第十二章 奈松，跌升
再强调一次。下面这番话，很大程度上是猜测。你了解奈松，她是你生命的一部分，但你不可能成为奈松……而且我觉得，现在应该能认同一点：你并不像自己认为的那样了解她。（啊，没有父母能做到，对随便哪个孩子。）专注奈松的一生，是另外一个人的任务。但你爱她，而这就意味着，我在一定程度上也必将如此。
那么，以爱心这基础，我们来寻求理解吧。
奈松把意识深深锚入地底，倾听。
最开始，隐知器官上只有常见的冲击信号：岩层的轻微伸缩，杰基蒂村地下老火山相对细微的汩汩声，迟缓又没完没了的玄武岩摩擦声，抬升，凝结成固定模式。她已经习惯了这些。她喜欢现在能够自由聆听的感觉，随时都可以，而不是必须等到夜深人静，在父母-上-床休息后醒着躺在床-上听。这里，在寻月居，沙法已经允许奈松随时使用熔炉，爱用多久都可以。她努力不独占那里，因为别人也需要学习……但他们不像她那样享受原基力。多数人看似并不那么在意他们掌握的特别能力，也没有特别喜欢掌握它之后可以探索的种种奇观。甚至还有些人害怕它，这让奈松完全无法理解——话说回来，她现在也完全无法理解此前的自己，怎么会想做一名讲经人。现在她可以自由地成为她想变成的样子，而她已经不再害怕那个自我。现在她有了一个相信她、信任她，为她的本来面目战斗的人，所以她就会活出真我。
所以现在，奈松驾驭着杰基蒂岩浆层中的一道热浪，在互相激荡的压力之间保持着完美的平衡，她完全想不到需要害怕。她并没有意识到，这是学院中的四戒者很难做到的事。但毕竟，她并没有用四戒者会用的方式，掌握运动和热力，试图将两者通过自身运使。她的确有涉入其间，但仅仅用感官，而不是吸收用的聚力螺旋。如果在学院，会有指导者警告她不可以这样影响任何事物，但现在她只听从自己的本能，而本能的反应是：她可以。通过置身岩浆浪，与之一同翻卷，她可以让自己足够放松，丢弃它所有的摩擦和压力，到达下层物质——那道银光。
这是她自己为那东西选择的名称，之前她问过沙法和其他人，意识到他们也不知道那是什么。其他原基人小孩甚至根本察觉不到它的存在；埃兹觉得，他曾有一次感应到过某种东西，奈松怯生生地建议他把注意力集中到沙法身上，而不是大地，因为那种银光在人的身\_体里更容易察觉（更集中，更强大，更密集），超过地底。但沙法身\_体紧绷，随即瞪了那男孩一眼，埃兹吓了一跳，显出前所未有的负疚和心虚，于是奈松心里也很不是滋味，因为伤害到了他。她再也没要求那男孩尝试。
而其他人，甚至连那个都做不到。是另外两名守护者，尼达和乌伯提供了最多帮助。“这是我们在支点学院一经发现，就会特别警惕的东西。当他们听到这种召唤，当他们过于留意倾听时。”尼达说，奈松做好准备，因为尼达一旦开腔，就不知要唠叨多久。只有其他守护者才能让她闭嘴。“使用深层物质，而不是控制表层结构的做法有危险，绝对是个警示信号。为了研究目的，我们必须注意培养出此类个体，但多数这样的孩子都被我们引导进了维护站。另外的人被我们终结——终结——终结了，因为向天求索是严格禁止的。”神奇的是，她说完这么多就闭了嘴。奈松不知道天空跟这个有什么关系，但她不至于蠢到继续追问，省得尼达再说个没完。
但乌伯，平日就反应迟缓，少言寡语，跟尼达的快嘴恰恰相反的那位，现在点点头。“我们允许少数几个人继续修行，”他解释说，“为了繁育。为了满足好奇。为了学院的虚荣。但仅此而已。”
这让奈松明白了几件事情，在她理清了表面的信息泡沫之后。尼达、乌伯和沙法目前都不再是真正的守护者，尽管他们曾经是。他们已经放弃了对旧组织的盲从，选择了背叛旧时的生活方式。所以说，使用银光，在普通守护者看来，肯定是大逆不道——但为什么？如果整个学院的原基人，只有少数几个可以获准发展这种技能，可以“继续修行”，那么，太多人这样做的风险何在？还有这三位前守护者，曾经“特别警惕”这项技能的人，现在却允许她不受干扰地进行练习？
她注意到，谈话时沙法也在场，但他没开口。他只是观察她，面带微笑，身\_体时不时战栗，因为银光在他体-内闪现，拉扯。最近，他身上常常出现这种状况。奈松并不确定是为什么。
奈松在寻月居待几天之后，就会在傍晚回家。杰嘎已经在杰基蒂的新居安顿下来，每次回来，都会发现她喜欢的、富有居家趣味的新特色：旧木门上刷了令人惊艳的蓝漆；小小的家庭绿地上新扦插了小苗，尽管它们长势欠佳，因为头顶的灰尘愈加浓重；还有一块他用玻钢剑换来的小地毯，就放在父亲特别指定给她住的小房间。这房间不如她在特雷诺的房间大，但有个窗户，俯瞰杰基蒂高原周围的林地。林地更远处，如果空气够好，她有时可以看到海岸线，只是一条遥远的白线，就在绿色森林的边缘。白线后面，是一片海蓝，那让她着迷，尽管从这里看去，只能看到那一抹颜色而已。她从未近距离见过大海，而埃兹跟她讲过很多有关大海的神奇故事：大海有一股咸味和奇异生命的气息；它会把名为黄沙的东西冲到岸上，那里面很少有植物生长，因为盐分过高；有时候，海里的生物会扭-动身\_体，或者吐出泡泡，比如螃蟹，或者章鱼，或者沙齿兽，尽管那最后一种，据说只有在灾季时才会出现。海边一直有发生海啸的危险，所以人们在能避免的情况下，都尽可能不生活在海边——事实上，就在奈松和杰嘎到达杰基蒂村后几天，她隐知到，而没有看到一场大地震发生在遥远的东方，大海深处的某地。她也隐知到某种极为巨大的东西击中海岸线，发出震颤。那时候，她觉得远离海边挺好的。
不过，有家毕竟是好事。生活开始感觉正常，这是很长时间以来的第一次。一天晚餐时，奈松向父亲转述了埃兹讲的大海。他看上去很是怀疑，然后问从哪儿听到了这些。她跟父亲说了埃兹的事，然后他变得极为安静。
“这是个基贼男孩吗？”过了一会儿，他问。
奈松的本能终于开始发出警告（她最近已经不习惯持续警惕杰嘎的情绪变动），她沉默了。但如果她一直不说话，杰嘎只会更生气，于是她终于点头。
“是哪个？”
奈松咬咬嘴唇。不过埃兹是沙法的人，她知道，沙法绝不会让他的任何原基人受到伤害。于是她说：“最年长那个。他个子高，皮肤很黑，脸也很长。”杰嘎继续吃饭，但是奈松察觉他下巴上有肌肉在抽动，那跟咀嚼无关。“那个海岸男孩，我见过他。我不想让你再跟他说话。”
奈松咽下口水，冒险辩解说：“我不得不跟其他所有人说话啊，爸爸。这是我们学习的方式。”
“学习？”杰嘎抬起头看她。局面仍然平稳，可控，但他也真的非常生气。“那男孩有多大，二十岁？二十五？但他还是个基贼。还是。到他这年龄，本应该已经治好了。”
奈松困惑了一会儿，因为去除原基力并不是她上课的目的。好吧，沙法的确说过，这是有可能实现的。啊——还有埃兹，他实际上只有十八岁，但显然是被杰嘎看得更老，他年龄那么大，如果自己愿意，肯定已经有机会用上那种疗法了。奈松想到这点，忍不住心寒：杰嘎开始质疑沙法宣告原基力可治愈的事了。如果意识到奈松自己也不想被治愈，他会怎样做？
肯定没好事。“好的，爸爸。”她说。
这样就可以安抚他，像平常一样。“如果你上课必须跟他说话，那也行。我不想让你惹怒那些守护者。但除了上课，就别再理他了。”他叹气，“我并不想让你在那上面花太多时间。”
他整顿饭都在唠叨这件事，但没说过什么更严重的话，所以奈松最终放松下来。
第二天上午，在寻月居，她对沙法说：“我需要学会隐藏自己取得的进步。”
沙法当时扛了两只布袋，上山返回寻月居的建筑区。布袋很重，尽管他身\_体特强壮，还是要累得呼哧喘气才能搬动，于是在他赶路时，她并没有缠着他马上回答，等他到达院落中放物资的小棚屋之一，放下布袋，喘过几口气。多存些日常物资在这里，比如孩子们的食物，胜过频繁往返社群仓库或食堂。
“你现在安全吗？”他那时小声问。这就是她爱他的原因。
她点头，咬着下嘴唇，因为这感觉不对，必须担心自己父亲做这种事。沙法目光严峻，看了她好久，这眼神里有一种冷酷的算计，让她警觉到，沙法或许在想一个简单方法解决她的困扰。“不要。”她不假思索地说。
他扬起一侧眉毛反问：“不要……？”
奈松经历过一年丑陋的日子。沙法尽管残暴，至少还干脆直接。这让她很容易咬紧牙关，仰起下巴说：“不要杀死我父亲。”
沙法微笑，不过眼睛还是那样冷。“某种东西导致了这类恐惧，奈松。这种东西跟你本人无关，也跟你弟弟无关，跟你妈妈的谎言无关。不管它是什么，都已经在你父亲身上留下伤疤——这伤疤显然已经化脓。他会反击任何触及，甚至只是靠近那个已溃烂伤口的东西……正如你亲眼见过的。”她想起小仔，点头。“这种人，你不能跟他讲道理的。”
“我能，”她冲动地说，“我以前就做成功过。我知道怎样能够……”操纵他，这些是准确的描述，但她现在才刚刚十岁，所以奈松实际上说的是，“我可以阻止他做坏事。我以前一直都可以成功的。”大部分情况下。
“但你早晚会失手，只要一次。就足够要你的命。”沙法瞅了她一眼。“要是他胆敢有一次伤害到你，奈松，我就会杀掉他。记住这件事，即便你把父亲的命看得比自己还重。我可不是这样想。”然后他转身回到棚屋里摆放布袋，谈话至此结束。
一段时间之后，奈松跟其他人提到这段对话。小裴豆建议说：“也许你应该搬到寻月居来住，跟我们其他人一样。”
伊尼根、躲躲和拉瑟尔都坐在旁边，休息，恢复体力，他们一下午都在熔炉地面下寻找和推动做了标记的岩石。他们听到这句话，也点头咕哝着表示赞同。“这是理所当然。”拉瑟尔用她惯常的傲慢态度说，“要是你一直跟那些人住在一起，就永远不可能真正成为我们中的一员。”
奈松自己也想过这个，经常想。但是……“他毕竟是我爸。”她说着，摊开两只手。
其他人并没有因此理解她，仅有几个同情的眼神。他们中不少人还带着被暴力侵害的伤痕，都是他们生命中信任的成年人留下的。“他是个哑炮。”躲躲没好气地反驳，在大多数同伴看来，讨论可以至此为止了。最终，奈松也放弃了说服别人的努力。
这些想法总是会影响到她的原基力。怎么可能没影响呢，当她体-内还有取悦父亲的无声渴望？她需要全神贯注，而且拥有那份愉悦的自信，才能跟大地完全融合。而那天下午，当她试图触碰岩浆口旋转的银线时，差错到了可怕的程度，她倒抽凉气，爬回到平常意识中，发现她已经把熔炉的十圈全部冻结，沙法放下他抬起的那只脚。
“你今晚在这儿睡。”他说，在他穿过冻结的地面，把她抱回长凳上之后。她累得无力行走。能活下去就已经倾尽全力。“明天等你醒了，我就跟你回家，我们一起把你的东西拿来。”
“我——不想这样。”奈松喘息着说，尽管她也知道，沙法不喜欢孩子们对他说不。
“我才不在乎你想要怎样，小东西。这件事已经影响到你的训练。这就是支点学院把孩子们从家里接走的原因。你日常做的事太危险，根本不能容许有任何干扰，不管来自你怎样深爱的人。”
“但是。”她并没有那份力气做出更强烈的反抗。沙法抱\_她坐在腿上，试图让她暖和起来，因为刚才，她聚力螺旋的边缘到身\_体的距离还不足一英寸。
沙法叹气。有一会儿，他什么都没说，只是大声叫人拿条毯子来；送来毯子的是埃兹，他看到发生的事情之后，已经自己跑去拿了。（所有人都目睹了刚才的事。这真是尴尬。正如你在奈松很小时就已经发现的，她是个非常非常骄傲的女孩。）等到奈松终于不再哆嗦，隐知盘也不再像是被彻底痛打了一顿，沙法终于说：“你身负更高使命，小东西。你活着不是为了满足任何一个人的欲望——甚至不是为我。你生来就不是为这些渺小目标服务的。”
奈松皱眉：“那么……我生来到底是要怎样呢？”
沙法摇头。银光在他体-内闪过，网络一样的银线活跃着，变化着，那个嵌入他隐知盘的东西再次罗织着它的意志，或者说，至少是做了这样的尝试。“为了纠正一个弥天大错。对那个错误，我曾经也有责任。”
这件事太有意思，让人很难睡着了不去听，尽管奈松的整个身\_体都想睡。“那是个怎样的错误呢？”
“是要奴役你们这类人。”当奈松身\_体后仰，皱眉看他时，沙法又笑，这次很伤感。“或者更精确的话是说，我们渗透进了他们的自我奴役体制里，在旧桑泽时代。你知道的，支点学院名义上是由原基人运转的——经过挑选和驯化的原基人，小心改造和甄选过，所以这些人懂得服从。他们知道自己的本分。如果一个选择是死亡，另一个选择，是极为渺茫的、被世界接纳的可能性，他们就会在绝望中选择生存机会，而我们利用了这一点。我们迫使他们变得绝望。”
不知为什么，他在这里停下，叹气。深吸一口气。再嘘出。微笑。因此，奈松无须隐知也能确定，沙法脑子里一直持续的痛苦又开始突然加剧。“而我们这些人——像从前的我那样的守护者——就是这番暴行的帮凶。你见过你父亲加工石料吗？用铁锤敲击，去掉较弱的部分。如果石料无法承受压力，就砸碎它，再找一块新的重新开始。之前，这就是我做的事，但原料是孩子们。”
奈松觉得这些难以置信。沙法当然暴力又狠毒，但这是他对待敌人的态度。没有社群的那一年，让奈松学会了凶残行为的必要性。但对待寻月居的孩子们，他一直都很温柔善良。“即便是我吗？”她不假思索地问。这个问题并没有表述得很清楚，但沙法还是懂得了她的用意：如果你当时找到我，也会这样对待吗？
他触摸她的头，用手抚-摩，把手指靠在她颈后。他这次没有从奈松那里取走任何东西，但也许这个姿势会让他安心，因为他看起来是那样伤感。“即便是你，奈松。那个时期，我伤害过很多孩子。”
太可悲了。奈松断定，就算他在那个时期做过某些坏事，也一定不是故意的。
“那样对待你的同类是不对的。你们也是人。我们做的事，把你们当作工具利用的那种事，是错的。我们需要的是盟友——现在比任何时候都更加需要，在这个黑暗时代。”
奈松愿意做沙法要求的任何事。但人们需要盟友，都是为了完成具体任务，这个概念跟朋友并不相同。区分这两种角色的能力，也是旅途生活教她的。“你要我们当盟友，是为了什么呢？”
他的眼神显得遥远又担忧：“去修理某种早已损坏的事物，小东西，并且化解一份敌意，它的起源过于久远，以至于我们大多数人早就忘记了最初起因。甚至不知道那敌意还在存续。”他抬起一只手，触碰自己的脑后。“当我放弃了原来的生活方式时，就决定投身于终结这份敌意的工作。”
原来如此。“我不喜欢让它伤害你。”奈松说，眼睛盯着沙法身上银色地图上的污点。它那么小，甚至比她父亲用来修补衣裳破洞的那些小针更小。但它是亮光里的黑暗区，只能被勾勒出轮廓线，或者说，因为它的影响被感知，而不是被看到本体。就像沾满露水的蛛网在颤动，而稳居中央的蜘蛛却巍然不动。不过在灾季里，蜘蛛是会休眠的，沙法体-内的那东西，却一刻不停地折磨他。“如果你在做它想让你做的事，它为什么还要伤害你啊？”
沙法眨眨眼。轻轻握她的手，并且微笑。“因为我不愿迫使你做它想要的事。我把它的愿望展现在你面前，但仅仅是作为一个选择，如果你拒绝，我也会尊重你的选择。而它……对你的同类没有那么信任。我承认，它有充分的原因。”他摇头。“我们晚些时候再说这件事吧。现在，让你的隐知盘休息一下。”奈松马上停止了——尽管她并没有想要隐知他，也没有真正察觉自己正在这样做。持续的隐知已经成了她的第二天性。“我想小睡一会儿对你有好处。”
她蜷起身\_体，缩在茧壳一样舒适的毯子里，听着他嘱咐其他孩子不要打扰她的声音，睡着了。
然后，第二天早上她醒来，听到自己的尖叫声在回响，还有艰难的喘息声，她正在挣脱毯子。有人抓住了她的胳膊，这一切，恰恰都是不应该发生的：不应该是现在，不应该发生在她身上，不是她想要的人，完全不可忍受。她挣扎着坠向大地，而回应她呼叫的不是热力，不是压力，而是银色的、翻涌着的强光，同样用尖啸回应，因为她对力量的无言渴望而共鸣。那尖啸声在天地间回响，不是线条，而是波涛，不只是在陆地上，也透过水体和空气，而且
然后
然后
然后有东西回应了她。那东西在天上。
她并不想要做自己正在做的事。埃兹只是想把她从噩梦中叫醒，当然并不想导致后来的结果。他喜欢奈松。她是个可爱的小孩。尽管埃兹已经不再是个轻信的孩子，而且在离开海岸家园的这些年里，他也意识到沙法那天笑得太多，身上还隐约有血腥气，他明白沙法对奈松如此痴迷的含义。这名守护者一直都在寻找着什么，尽管之前发生过那些，埃兹还是足够爱他，希望他能找到自己的目标。
也许这会让你感到欣慰，但是并不能安抚奈松。在她惊恐又混乱的挣扎中，奈松把埃兹变成了石头。
这不像很远距离之外的地下，埃勒巴斯特正在经历的事。那个过程更缓慢，更残忍，但也更精致。更有艺术气息。埃兹遭遇到的是一次灾难：像铁槌的一次重击，原子以不甚随机的方式进行了重组。通常应该组成的网络解体成了一片混沌。这变化从他胸前开始，奈松试图把他推开的位置，其他孩子还没来得及惊呼，这变化就已经蔓延开去。它漫过男孩全身的皮肤，棕色表皮变硬，出现了虎眼石一样的深层光泽，然后再深入他的肌肉，尽管在敲碎他之前，没人看到内部的红宝石。埃兹几乎是瞬间死亡，他的心脏石化，首先变成杂合体宝石，黄石英，深色石榴石和白玛瑙，加上隐约可见的天蓝色石脉。他是个美丽的失败。这过程发展太快，以至于埃兹都没有时间害怕。即便不论其他，这或许也可以在日后让奈松感到安慰。
但在当地，在这件事发生后的紧张的几秒钟时间里，当奈松不停惨叫，试图收回她的意念，脱离那种不断跌升，跌升，穿过水蓝色光线的感觉，就在德桑蒂的惊呼变成尖叫（并且触发了其他人尖叫），瞅瞅张大嘴巴，上前盯着那座泛着微光、颜色鲜艳的雕像——埃兹突然变成的样子，在另外的地点，同时发生了若干事件。
有些事情你应该已经猜到了。也许是一百英里之外，一座天蓝色的方尖碑闪亮，并瞬间变得实实在在，然后又闪回半透明状——再之后雍容地掉转方向，开始飞向杰基蒂村。另一个方向，更远距离之外，一座磁性斑岩矿脉中，一个类似人形的躯体突然转动，警觉到某个新的兴趣点。
还发生了一件事，你或许不会猜到——也或许你猜到了，因为你了解杰嘎，而我并不了解。但就在他的女儿把某男孩身上的质子扯开的同时，杰嘎完成了他艰难的攀爬，上到寻月居所在的高地上。他已经生了一晚上闷气，顾不得礼节，放开嗓门儿就喊他的女儿。
奈松没听到他喊，她正在宿舍里抽搐。杰嘎听到其他小孩纷纷尖叫，转身看那座发声的建筑——但他还没有来得及朝那边跑，就有两名守护者从他们的房子里出来，跑过庭院。乌伯快步赶往小孩宿舍。沙法偏转方向来拦截杰嘎。奈松后来会听目睹此事的孩子们讲述当时的情景。（我也会听说。）
“我女儿昨天晚上没回家。”被沙法拦住时，杰嘎说道。杰嘎听到孩子的尖叫声有些担心，但也不是很担心。不管那宿舍里发生了什么，他反正也没有对寻月居这样的罪恶渊薮期待更好。在杰嘎面对沙法时，你可以看出他下巴坚毅，就像他自居正义的其他场合一样。因此，他这时候肯定不容易退让。
“她将长住这里。”沙法说，一面礼貌地微笑，“我们发现，每天晚上回你们家，耽搁她的训练。既然您的腿伤显然已经恢复，以至于让您能爬到这么高的地方，能否劳驾把她的东西送来呢？今天晚些时候就可以。”
“她——”当乌伯开门进入时，尖叫声一时变得更加响亮，但他进去之后关了门，尖叫声也停了。杰嘎察觉，蹙起眉头，但摇摇头，集中精力在重要的问题上。“可恶，她才不要留在这里过夜！除非必要，我不想让她在这里多待一分钟，跟这些——”他险些就说出脏话来，“她跟那些人不一样。”
沙法侧头停顿了一瞬间，像是在听某种只有他才能听到的声音。“她这样啊？”他的语调若有所思。
杰嘎瞪着他，一时困惑不解，无话可说。然后他骂了一句，试图从沙法身旁绕过。他到了杰基蒂村之后，腿伤的确接近全好，但还是瘸得很明显，那标枪撕裂了神经和跟腱，伤口会好转得很慢，即便是还能完全恢复的话。不过，就算杰嘎行动完全无碍，他也无法避过那只突如其来扣在自己脸上的手掌。
那是沙法的大手罩在他的脸上，动作快到模糊，瞬间就已就位。杰嘎都没看到那只手，直到它遮住了自己的眼睛、鼻子和嘴巴，把他全身扯离地面，他背部朝下被拍在地面上。杰嘎躺在那里，眨着眼睛，晕得顾不上纳闷儿刚刚发生了什么，震惊得感觉不到疼痛。然后那只手拿开，从杰嘎的角度看，那名守护者的脸是突然闪现，鼻头几乎碰到杰嘎自己的鼻头。
“奈松现在没有父亲。”沙法轻声说。（杰嘎后来会记得，沙法说这番话时，始终面带微笑。）“她不需要父亲，也不需要母亲。她现在还不知道这个，但将来有一天她会明白。我是否应该提前教会她，没有你该怎样生活呢？”他的两根手指，就放在杰嘎下巴以下，按压那里柔软的皮肤，力量正好大到让杰嘎马上明白，他的回答将决定自己的死活。
杰嘎愣住，那口气憋了好久。他脑子里没有什么值得一提的想法，甚至连值得猜想的都没有。他什么都没说，尽管他的确发出过声音。当孩子们日后说起这一幕，他们都略过了这个细节：那一声细小的，被哽住的啜泣，来自一个努力抑-制自己，避免屎尿齐流的成年男人，除了自己马上会死，他已经想不到其他任何事。那声音主要是来自鼻腔，还有喉咙后半部。这感觉让他很想咳嗽。
看上去，沙法似乎把杰嘎的哼唧声当成了回答。他的微笑一时变得更明朗一些——一个由衷的、开怀的微笑，那种让他眼角细纹绽现，牙龈露出的笑。他真心松了一口气，不必亲自赤手杀害奈松的父亲。然后他十分做作地抬起放在杰嘎下巴上的那只手，在杰嘎面前晃动手指，直到他眨眨眼睛。
“好啦。”沙法说，“现在我们可以装得像文明人一样了。”他直起腰，头转向宿舍；显然他已经忘记了杰嘎的存在，但还是又补充了一句。“不要忘记把她的东西送来，有劳。”然后他起身，跨过杰嘎的身\_体，走向宿舍。
没有人在意杰嘎在那之后做过什么。一个男孩被变成了石头，还有个女孩展示了怪异又可怕的力量，即便对基贼来说，这也极为反常。这才是每个人都会记得的当天发生的事情。
我猜想，这里的每个人，应该是杰嘎除外，他在事后，静静的一个人瘸着腿回了家。
在宿舍，奈松终于设法把她的意识从水流一样的蓝色光柱中抽回，她险些葬身彼处。这是一次惊人的壮举，尽管她本人尚未意识到。当奈松终于脱离险境，发现沙法探身俯视自己时，她知道的就只是之前发生过可怕的事，而沙法来照顾她，收拾残局了。
（她是你的女儿，内心是。我当然无权评判她，但是……啊，还真是有其母必有其女。）
“告诉我。”沙法说。他坐在奈松的床沿上，很近，有意挡住她的视线，让她看不到埃兹。乌伯正在赶其他小孩出去。瞅瞅在哭，歇斯底里状；其他孩子都吓呆了。奈松当时没有察觉，她有自己的噩梦需要面对。
“我看到，”奈松开口说，换气过度。沙法的一只大手弯成杯状，罩在她的口鼻上，过了一会儿，她的呼吸慢下来。一旦等她恢复常态，沙法就拿开手掌，点头示意她继续。“我看到。一个蓝色的东西。有光，而且……我在向上跌。沙法，我在向上跌。”她皱眉，为自己的慌乱感到困惑。“我当时不得不逃离那儿。感觉很痛。太快了。简直烧得慌。我当时吓坏了。”
他点头，就像这些都很有道理一样。“但是，你活了下来。这很了不起。”听到沙法的夸奖，奈松容光焕发，尽管她完全不懂得他的用意。沙法想了一会儿。“在你连接期间，你有没有隐知到任何其他东西？”
（她暂时还不会对“连接”这个词好奇，这要到好久之后。）
“有一个地方，在北面。好多条线，在地上。到处都是。”她的意思是遍布整个安宁洲，沙法侧着头，很有兴趣地听，这鼓励了她继续喋喋不休。“我能听到好多人讲话。在他们触及线条时。还有些人在结点上。就是线条的交叉点。但是，我听不清随便哪一个人在说什么。”
沙法身\_体定住了：“维护站点还有人。是原基人吗？”
“也许是吧？”实际上，这个问题很难回答。远方这些陌生人的原基力很强，有的比奈松本人还要强。但所有这些更为强大的个体，全都带有某种奇异的顺滑感，毫无例外。就像手指触摸到被打磨的石料的那种感觉：你感应不到任何纹理或质地。那些较强大的人，也会影响到较大范围，有的甚至能覆盖到特雷诺以北，接近整个世界变红变热的地带。
“是维护站网络。”沙法若有所思地说，“嗯。有人让一部分维护者活了下来，在北方吗？真有趣。”
还有更多，所以奈松不得不继续全都说出来：“更近处，还有好多他们那样的人，我们。”这些人感觉就像她在寻月居的小伙伴，他们的原基力亮闪闪的，像鱼儿一样快速游走。在连接他们的银钱上，有很多口头传授和共鸣。对话，耳语，欢笑。一个社群，她的头脑在猜想。一个特别的社群。一个原基人社群。
（她感应到的并不是凯斯特瑞玛。我知道你在好奇这个。）
“多少人？”沙法的声音很低沉。
她测不出这种事：“我只是听到好多人讲话。就像，好几座房子的人。”
沙法转开脸。侧面看去，她可以看出他双唇向后裂开。这次，少见的，并不是微笑。“支点南极分院。”
尼达在这时候悄悄进入房间，她开口说：“他们没有被清洗掉吗？”
“看来没有。”沙法的语调里似乎全无波澜，“他们一定会发现我们，这只是时间问题。”
“是啊。”然后尼达轻笑起来。奈松隐知到沙法体-内银线的扭-动。微笑可以缓解疼痛，他之前说过。守护者越是微笑，大笑，就说明某种东西折磨他们越重。“除非……”尼达又在大笑。这一次，沙法也随着微笑。
但他再次转身面对奈松，把她的头发从面前-撩-开。“我需要你保持冷静。”他说，然后他站起来，闪到一边，以便让她看见埃兹的尸体。
等到尖叫完，哭完，在沙法臂膀里发抖过后，尼达和乌伯过来，把埃兹的雕像抬起来搬走了。它显然要比埃兹本身重很多，但守护者们都很强壮。奈松不知道他们把他带去了哪里，那个帅气的、生于海滨的男孩，带着哀伤的笑容、善良的眼睛，而她从未了解到他的最终归宿，只知道自己杀害了他，这让她成了怪物。
“也许，”就在她哭着说这些话的同时，沙法对她说。他又把女孩抱在自己怀-里，抚-摩她浓密的鬈发。“但你是我的怪物。”奈松当时太低迷，太害怕，这话居然真让她感觉好了些。
石头更耐久，亘古长留。刻在石头上的字永不变改。
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