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星期一早上不到七点半，马蒂·凯勒就打电话吵醒了罗伯特·格里姆，叫他赶快过来看一下。
挂了电话，格里姆和沃伦·卡斯蒂略披上雨衣斗篷，沿着老矿工路急急忙忙赶上山。在这个阴郁的早晨，风势渐急，街道上一个人也没有。不用去上班的人都把门闩锁上、门帘拉下来，把风暴挡在屋外。至于上班一族，很多人干脆打电话请病假。露西·埃弗雷特说电话线都快要打爆了，她没办法全部监控，只能随机抽样检查。格里姆知道，人们真正害怕的那个风暴不在屋外，而是在他们的心里。他以前一直知道人们心存焦虑，可是直到今天，他才切身体会到这种焦虑。
凯瑟琳，大姐，你想怎么样呢？到底是谁招惹你了？
沃伦跟着格里姆在湿漉漉的路边小跑着前进。他虽然比格里姆年轻将近十岁，却跟得很吃力。“你觉得情况还会恶化到什么地步呢？”他一边喘气，一边问。
“再怎么恶化我们也能对付。”话虽这么说，奇怪的是，格里姆的声音听起来很空洞。上周六下午的格兰特家奔马事件过后，格里姆还以为他或多或少已经把局势控制住了。当时事出突然，他吓得几乎心脏病发作，不过那两匹马并不是有意破坏，而且很快就平静下来了。它们只是受了惊吓，所以才发疯似的冲出马厩。也许帕拉丁在屋子的玻璃窗户上看到自己的影像，又吓了一跳，所以就一头撞进了屋里。格里姆把格兰特的两匹马送到位于黑泉镇另一头的索尔·汉弗莱斯家的牧场。他这样做是想让两匹马远离恐惧的源头——让它们受惊吓的超自然现象就出现在马厩后面，也就是哲人溪从格兰特家旁边流过的地方。
可是当他亲眼看见哲人溪渗血，他才明白，局势已经失控了。这次局面之恶劣，老实说，可以算是前所未有了。
马瑟斯还说要把这事情捂住，格里姆当场就发作了。
“你听着！”他说，“我们有动物发疯乱跑，有狗上吊自杀，连悲惨岭也来亲戚了。你自己尽管去魔法森林里撒面包屑，我是一定要向‘老点’报告的。”
“罗伯特，你绝不能去报告！”老议员声色俱厉，语气中流露出一种极度顽固的激情——这种激情通常只在很小的小孩和危险的宗教狂热分子身上才能看见。可是格里姆从他的声音里听出了一丝怀疑和半分疲倦，老头毕竟还是老了。
“我们没有别的选择！凯瑟琳向来不骚扰居民家里的宠物，这是一百二十年来她第一次改变行为模式！我们不知道原因，也不知道事态会向哪个方向发展。”
“没错，正因为这样我们才不能贸然行事！在做出任何决定之前，我们必须先搞清楚这是怎么一回事。这是黑泉镇的内政，我们一直都能自己照顾自己，这次也不例外！”
“可是你怎么知道这次我们也能应付？”格里姆急了，大声说道，“现在的局面是前所未有的，而且已经变得非常危险。镇上的人都吓得快失去理智了，可是谁能埋怨他们呢？既然事态随时可能会恶化，我们就必须向上面汇报，让他们做好随时介入的准备。”
“罗伯特，马瑟斯先生说得对。”议员阿德里安·蔡斯说，“西点军校的人能怎样帮助我们？他们只懂得躲在防弹玻璃后面眼睁睁看着事态失控！”
格丽泽尔达一个劲儿地点头说：“我们应该相信主。”
“我们已经一败涂地了。”格里姆摇头道，“不好意思，我不能听你们的，我有责任向他们汇报。”
马瑟斯伸出瘦骨嶙峋的手指，像毒蛇一样缠住格里姆的手腕：“罗伯特，你必须遵守议会的决定！如果你敢违反，我就解除你所有职务！”
格里姆心中暗暗咒骂科尔顿·马瑟斯以及当时给他接生的助产士。他自己对“老点”的人其实也颇有微词。虽然格里姆尽忠职守，年复一年地向“老点”汇报，可他心里觉得那帮家伙只不过是一些讨厌的官僚。他跟那帮人搞好关系，纯粹是为了获得女巫特遣队的运营经费。不过现在局势变了，格里姆想尽快把溪水样本送去“老点”的实验室化验，他还想让他们……其实他就是想让他们知道这件事。也许向“老点”汇报只能增强一下“安全”的表象，可他就是觉得在这个时刻这样做是对的。那些该死的溪水已经让格里姆心乱如麻，此刻能从别处获得哪怕多一点点理性也是好的。
可是马瑟斯害怕了。恐惧蒙蔽了他的理性，将他赶上绝路，使他变得难以捉摸。格里姆和史蒂夫·格兰特一样，都很清楚恐惧可能造成怎样的严重后果：人类最原始的本能是要转移恐惧，把它转化成愤怒，然后以一种近乎狂热的执着去寻找一个替罪羊。实际上，这种思潮已经开始在镇上蔓延了。是谁对女巫出言不逊了？最近发生了什么变化，导致她要惩罚我们呢？每个人都睁大眼睛看着身边的一切，想找一些最近发生的不寻常的事，然后把这些事和女巫联系在一起：焚烧柳条夫人像的时候，许多外乡人来这里了；住隔壁的女人把篱笆漆成恶心的土红色……还有格兰特医生，出事的是他家的狗，他当然脱不了干系。
科尔顿·马瑟斯埋怨屠夫吉姆的老婆手上的血迹。当时发生了什么事？格里姆只能暗自揣度，不管真相如何，反正不会是好事。上星期三下午刚过五点，人们发现姓霍尔斯特的女人坐在罗斯身边，处于极度震惊的状态——紧接着凯瑟琳就发作了。对马瑟斯来说，这两者的关系不用动脑子都能想到了。
马瑟斯，你这傻×！你一方面要做上帝的代言人，另一方面又想左右女巫的行动。 格里姆暗骂，世界上哪有那么便宜的好事！
不管怎么说，在亚瑟·罗斯这件事上，马瑟斯最终还是得逞了。他把尸体塞进一个大垃圾袋里，用胶带密封了，然后埋在树林里；而且他始终没有把这件事情向“老点”汇报——看你什么时候遭雷劈！现在科尔顿·马瑟斯不想让军方情报部门介入，于是议会以五票赞同、两票反对通过了他的提案，决定不告诉“老点”。就这样，格里姆被他逼得走投无路了。
从上周六哲人溪首次出现渗血现象开始，女巫特遣队的七位成员就一直处于高度戒严状态，努力把局势控制住。可是到了星期天早晨，在镇政府对面的水车历史保护遗迹那里，初升的太阳照出一片凄凉的景象：大水车自从1984年修复以来，第一次停转了。紧接着人们就报告，流向城西的谍岩谷溪也渗血了，具体地点就在停转的大水车附近。
几条山溪还在继续渗血，量不算大，不足以把溪水染红。特遣队也许可以告诉登山者，泉水里泛红是因为有锈。可是格里姆不想冒险，于是他们架起围栏，把水车、保护区以及悲惨岭的登山小路入口都封锁了。大家都不知道被污染的溪水是否有毒，更不知道下一步会发生什么事情。可是所有的动物都吓坏了，而格里姆是很相信动物本能的。
偏偏星期天的天气极佳，游人蜂拥而至。这下子就如同火上浇油，他们必须加派人手把登山客都赶走。格里姆组织了一大批志愿者，让他们穿上州警的制服，在各个路口设置关卡、路障。他们告诉前来登山的游人，军校正在本地区进行大规模实弹演习；同时特遣队用高音喇叭循环播放声效库里的枪炮音频。
在最初的二十四小时内，格里姆派了三个人形影不离地跟着凯瑟琳。一开始她出现在萨瑟兰路一家人的杂物间里（人们发现她藏在那儿纯属偶然，因为那家人的腊肠狗突然发狂似的拼命撞杂物间的门）；然后她回到与外界隔绝的艾克曼角，在陡峭的山坡上散步；到了周日晚上，她又回到了树林里。她平常就是这样随机出没的，没有迹象显示她的行为模式发生了改变。后来天气开始变冷，跟踪她的那几位仁兄快闷死了，所以格里姆就把他们解散了。
事实证明，这是他近期内犯下的最严重的错误——其次是他在星期天发现特浓咖啡喝完了，懒得去买，就改喝红牛，结果体内咖啡因超标，全身一阵阵抽搐，连血管都快要爆了。
格里姆给马蒂打电话，让他给自己和沃伦指路，好穿过雨中的密林。小伙子急急忙忙地跑到他们面前，只见他脚上的运动鞋都湿透了，神情焦虑，一脸的憔悴，一看就知道他熬了个通宵。“再往上走一小段就到了。”他喘着气说，“罗伯特，这回我们摊上大事儿了……”
罗伯特到达现场的时候也吓得张大嘴巴，下巴几乎坠毁在森林的泥泞地上。我的妈呀！ 他心里暗自叫苦。
只见女巫浑身滴水，站在一团蕨类植物当中，瘦小的身躯被雨水浸透后显得尤其黑暗。在一瞬间，她给人一个错觉，似乎她正站在一个家禽市场里，手臂下面还夹着一只孔雀。我不会是眼花吧？格里姆觉得难以置信。然后他瞧真切了，原来是有人在她腰间绑了一个密封的蓝色购物袋；有很大一束孔雀羽毛从袋子里伸出来，形成一把扇子的形状。无数只带着黑眼珠子的蓝绿色孔雀正注视着他们三人，仿佛是凯瑟琳亲自睁开了眼睛瞪着他们。
这个念头一出现，格里姆立刻觉得仿佛被人抽了一耳光。几天前，女巫在赛耶家的客厅里站在一堆邪眼护身符——就是一种泪滴形状的蓝色护身符，用来抵御邪眼的诅咒——当中，要是当时格里姆也在场，此刻他肯定会猛然觉得当日那个情形和今天这一幕非常相似，相似得甚至有点诡异。这时候他心中产生一种强烈的不祥预感——他这辈子还不曾有过这么强烈的感觉——他察觉到一种能量，一种邪恶的能量。
“那只鸟儿还活着呢。”马蒂说。
“你不是说笑吧？”沃伦说。
“说真的。我还听见它‘咕咕’叫，或者是‘叽叽’叫，反正孔雀怎么叫它就怎么叫呗。”
“不会吧！”格里姆大声说。
“还有更古怪的呢。”马蒂说，“在旁边的灌木丛里有一个内脏，虽然我不是解剖学家，可是我猜那是某种动物的心脏。然后我们在那边发现了一个树枝做的小人。”他指着不远处的一棵柳树，只见一根根柳枝纠缠在一起，显得错综复杂，“那简直是复制了电影《布莱尔女巫》里面的桥段嘛！可是有一点我不明白，在电影里，那个邪恶的小人就是女巫自己弄出来的；在这里，为什么会有人把这种东西送给凯瑟琳呢？噢，还有，呃，超级市场的优惠券。”
格里姆和沃伦目不转睛地看着马蒂。
“优惠券背面还写着东西，虽然被雨水冲得变模糊了，不过我想应该是《圣经》里的句子。”
这时候，购物袋里的孔雀发出一声凄惨的啼叫。
“这帮傻×！”格里姆恨恨地说，“马蒂，给克莱尔打电话，叫她发布消息，就说我们已经控制了局面，严禁一切人等与女巫接触；另外提一下《紧急法案》以及违反者会受到什么惩罚。还有，叫克莱尔检查所有相关的监控视频，我要找到做这些事情的傻×，把他们的头皮削下来挂在墙上。”
说完，他从口袋里掏出裁纸刀，向前走去。
“你干吗？”沃伦问道。
“还能干吗？当然是把那袋子弄下来呀。那帮傻×根本不知道自己会惹出什么祸来。她现在已经很紧张了，要是人们还往她身上挂那些乱七八糟的垃圾，天知道她下一步会干什么！记得1967年那几个猝死的老人吗？要是现在也有人突然中风死掉，那该怎么办？这帮傻×脑子里在想些什么呢？”
“你千万得小心，好吗？”
混浊的雨滴积聚在凯瑟琳凹陷下去的嘴唇上，格里姆留意到那两片死肉一样的嘴唇还在轻轻地动着，把左边嘴角那根湿透的断线绷得紧紧的。于是，他全神贯注听着马蒂·凯勒给克莱尔打电话的声音，同时还留意着树林里的雨声。女巫依然在低声说话，可是格里姆决意不听，在脑子里拼命想着卡特丽娜与波浪乐团 [1] 的歌，不让自己留意女巫的话。
他清了清嗓子，继续向前走。蓝色袋子里的孔雀动了动，羽毛表面掠过一阵颤抖，传出沙沙轻响。凯瑟琳的手无力地垂在身体两侧，格里姆的裁纸刀慢慢伸过去……
……女巫突然揪住了孔雀的羽毛！
格里姆猛地向后跳，脚下一个踉跄，硬是把一声惊叫咽回去了。沃伦·卡斯蒂略连忙把他扶稳。孔雀尾巴的羽毛从购物袋里伸出来，女巫的手腕快如闪电地一翻，五根死人骨头般的手指像捕狼夹子似的把羽毛紧紧地钳住。这一抓凌厉疾劲，而且目标明确，就是这只可怜的孔雀。三个人眼睁睁地看着它的生命一点点流逝，每一片羽毛本来是灿烂的绿色和蓝色，现在迅速褪色，变成了一种哀伤的死灰色；眼睛图案四周的纤细羽绒也向内卷曲，化成灰烬，消散在凄冷的风中。
那只鸟并没有像凤凰一样飞升，却像一只煳了的烤鸡。购物袋里冒出一缕缕轻烟，还散发出一股极其恶心的气味——那不是烧煳的气味，而是炭化的恶臭。格里姆觉得好像有一块燃烧的干木炭在喉咙里裂开，气管里顿时充满了滚烫的灰烬。他想象着打开庞贝古城里的某一座坟墓，估计就是这种气味。
“我……我一会儿再打给你。”马蒂结结巴巴地说完就挂了电话，“天哪，你们看到没有？我……你们看到没有？”
其他两人已经懒得开口回答了。凯瑟琳依然面对着他们，一动不动地站着。她揪着那只死鸟的动作姿势，让三人觉得她似乎在挑衅和嘲弄他们。就凭这么一个简简单单的动作，她就提醒了大家，黑泉镇到底是谁说了算！格里姆还企望理性地分析，可是他突然觉得这个世界仿佛疯狂地倾斜，然后重新变平稳，接着又倾向另一侧……他已经陷入了极度恐慌，连气也喘不过来了。生平第一次，格里姆衷心希望自己没有生在黑泉镇，希望凯瑟琳是别人的噩梦……
* * *
凯瑟琳从此就带着孔雀走来走去。
以前，她每隔七个小时左右就会突然消失，同时在别处出现；可是现在她的行为模式已经改变了。从她杀死孔雀的那一刻起，她就开始连续不断地在镇上游荡，腰间挂着那个购物袋，手里还揪着一束枯萎的孔雀羽毛。
“我觉得她对这个祭品还挺满意呢。”有一天，沃伦·卡斯蒂略总结说。可是没人知道他说得对不对。
到了星期一晚上，也就是总统选举的前夜，美国所有的电视网都在报道双方的最后冲刺；哲人溪的水变成一种混浊的红色，仿佛有一条大白鲨在水中游荡，把几个登山客咬成了两截。
凯瑟琳也带着她的孔雀来到了镇政府。
注解：
[1] Katrina and the Waves，活跃于20世纪80年代和90年代的英国摇滚乐团。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
挂了电话，格里姆和沃伦·卡斯蒂略披上雨衣斗篷，沿着老矿工路急急忙忙赶上山。在这个阴郁的早晨，风势渐急，街道上一个人也没有。不用去上班的人都把门闩锁上、门帘拉下来，把风暴挡在屋外。至于上班一族，很多人干脆打电话请病假。露西·埃弗雷特说电话线都快要打爆了，她没办法全部监控，只能随机抽样检查。格里姆知道，人们真正害怕的那个风暴不在屋外，而是在他们的心里。他以前一直知道人们心存焦虑，可是直到今天，他才切身体会到这种焦虑。
凯瑟琳，大姐，你想怎么样呢？到底是谁招惹你了？
沃伦跟着格里姆在湿漉漉的路边小跑着前进。他虽然比格里姆年轻将近十岁，却跟得很吃力。“你觉得情况还会恶化到什么地步呢？”他一边喘气，一边问。
“再怎么恶化我们也能对付。”话虽这么说，奇怪的是，格里姆的声音听起来很空洞。上周六下午的格兰特家奔马事件过后，格里姆还以为他或多或少已经把局势控制住了。当时事出突然，他吓得几乎心脏病发作，不过那两匹马并不是有意破坏，而且很快就平静下来了。它们只是受了惊吓，所以才发疯似的冲出马厩。也许帕拉丁在屋子的玻璃窗户上看到自己的影像，又吓了一跳，所以就一头撞进了屋里。格里姆把格兰特的两匹马送到位于黑泉镇另一头的索尔·汉弗莱斯家的牧场。他这样做是想让两匹马远离恐惧的源头——让它们受惊吓的超自然现象就出现在马厩后面，也就是哲人溪从格兰特家旁边流过的地方。
可是当他亲眼看见哲人溪渗血，他才明白，局势已经失控了。这次局面之恶劣，老实说，可以算是前所未有了。
马瑟斯还说要把这事情捂住，格里姆当场就发作了。
“你听着！”他说，“我们有动物发疯乱跑，有狗上吊自杀，连悲惨岭也来亲戚了。你自己尽管去魔法森林里撒面包屑，我是一定要向‘老点’报告的。”
“罗伯特，你绝不能去报告！”老议员声色俱厉，语气中流露出一种极度顽固的激情——这种激情通常只在很小的小孩和危险的宗教狂热分子身上才能看见。可是格里姆从他的声音里听出了一丝怀疑和半分疲倦，老头毕竟还是老了。
“我们没有别的选择！凯瑟琳向来不骚扰居民家里的宠物，这是一百二十年来她第一次改变行为模式！我们不知道原因，也不知道事态会向哪个方向发展。”
“没错，正因为这样我们才不能贸然行事！在做出任何决定之前，我们必须先搞清楚这是怎么一回事。这是黑泉镇的内政，我们一直都能自己照顾自己，这次也不例外！”
“可是你怎么知道这次我们也能应付？”格里姆急了，大声说道，“现在的局面是前所未有的，而且已经变得非常危险。镇上的人都吓得快失去理智了，可是谁能埋怨他们呢？既然事态随时可能会恶化，我们就必须向上面汇报，让他们做好随时介入的准备。”
“罗伯特，马瑟斯先生说得对。”议员阿德里安·蔡斯说，“西点军校的人能怎样帮助我们？他们只懂得躲在防弹玻璃后面眼睁睁看着事态失控！”
格丽泽尔达一个劲儿地点头说：“我们应该相信主。”
“我们已经一败涂地了。”格里姆摇头道，“不好意思，我不能听你们的，我有责任向他们汇报。”
马瑟斯伸出瘦骨嶙峋的手指，像毒蛇一样缠住格里姆的手腕：“罗伯特，你必须遵守议会的决定！如果你敢违反，我就解除你所有职务！”
格里姆心中暗暗咒骂科尔顿·马瑟斯以及当时给他接生的助产士。他自己对“老点”的人其实也颇有微词。虽然格里姆尽忠职守，年复一年地向“老点”汇报，可他心里觉得那帮家伙只不过是一些讨厌的官僚。他跟那帮人搞好关系，纯粹是为了获得女巫特遣队的运营经费。不过现在局势变了，格里姆想尽快把溪水样本送去“老点”的实验室化验，他还想让他们……其实他就是想让他们知道这件事。也许向“老点”汇报只能增强一下“安全”的表象，可他就是觉得在这个时刻这样做是对的。那些该死的溪水已经让格里姆心乱如麻，此刻能从别处获得哪怕多一点点理性也是好的。
可是马瑟斯害怕了。恐惧蒙蔽了他的理性，将他赶上绝路，使他变得难以捉摸。格里姆和史蒂夫·格兰特一样，都很清楚恐惧可能造成怎样的严重后果：人类最原始的本能是要转移恐惧，把它转化成愤怒，然后以一种近乎狂热的执着去寻找一个替罪羊。实际上，这种思潮已经开始在镇上蔓延了。是谁对女巫出言不逊了？最近发生了什么变化，导致她要惩罚我们呢？每个人都睁大眼睛看着身边的一切，想找一些最近发生的不寻常的事，然后把这些事和女巫联系在一起：焚烧柳条夫人像的时候，许多外乡人来这里了；住隔壁的女人把篱笆漆成恶心的土红色……还有格兰特医生，出事的是他家的狗，他当然脱不了干系。
科尔顿·马瑟斯埋怨屠夫吉姆的老婆手上的血迹。当时发生了什么事？格里姆只能暗自揣度，不管真相如何，反正不会是好事。上星期三下午刚过五点，人们发现姓霍尔斯特的女人坐在罗斯身边，处于极度震惊的状态——紧接着凯瑟琳就发作了。对马瑟斯来说，这两者的关系不用动脑子都能想到了。
马瑟斯，你这傻×！你一方面要做上帝的代言人，另一方面又想左右女巫的行动。 格里姆暗骂，世界上哪有那么便宜的好事！
不管怎么说，在亚瑟·罗斯这件事上，马瑟斯最终还是得逞了。他把尸体塞进一个大垃圾袋里，用胶带密封了，然后埋在树林里；而且他始终没有把这件事情向“老点”汇报——看你什么时候遭雷劈！现在科尔顿·马瑟斯不想让军方情报部门介入，于是议会以五票赞同、两票反对通过了他的提案，决定不告诉“老点”。就这样，格里姆被他逼得走投无路了。
从上周六哲人溪首次出现渗血现象开始，女巫特遣队的七位成员就一直处于高度戒严状态，努力把局势控制住。可是到了星期天早晨，在镇政府对面的水车历史保护遗迹那里，初升的太阳照出一片凄凉的景象：大水车自从1984年修复以来，第一次停转了。紧接着人们就报告，流向城西的谍岩谷溪也渗血了，具体地点就在停转的大水车附近。
几条山溪还在继续渗血，量不算大，不足以把溪水染红。特遣队也许可以告诉登山者，泉水里泛红是因为有锈。可是格里姆不想冒险，于是他们架起围栏，把水车、保护区以及悲惨岭的登山小路入口都封锁了。大家都不知道被污染的溪水是否有毒，更不知道下一步会发生什么事情。可是所有的动物都吓坏了，而格里姆是很相信动物本能的。
偏偏星期天的天气极佳，游人蜂拥而至。这下子就如同火上浇油，他们必须加派人手把登山客都赶走。格里姆组织了一大批志愿者，让他们穿上州警的制服，在各个路口设置关卡、路障。他们告诉前来登山的游人，军校正在本地区进行大规模实弹演习；同时特遣队用高音喇叭循环播放声效库里的枪炮音频。
在最初的二十四小时内，格里姆派了三个人形影不离地跟着凯瑟琳。一开始她出现在萨瑟兰路一家人的杂物间里（人们发现她藏在那儿纯属偶然，因为那家人的腊肠狗突然发狂似的拼命撞杂物间的门）；然后她回到与外界隔绝的艾克曼角，在陡峭的山坡上散步；到了周日晚上，她又回到了树林里。她平常就是这样随机出没的，没有迹象显示她的行为模式发生了改变。后来天气开始变冷，跟踪她的那几位仁兄快闷死了，所以格里姆就把他们解散了。
事实证明，这是他近期内犯下的最严重的错误——其次是他在星期天发现特浓咖啡喝完了，懒得去买，就改喝红牛，结果体内咖啡因超标，全身一阵阵抽搐，连血管都快要爆了。
格里姆给马蒂打电话，让他给自己和沃伦指路，好穿过雨中的密林。小伙子急急忙忙地跑到他们面前，只见他脚上的运动鞋都湿透了，神情焦虑，一脸的憔悴，一看就知道他熬了个通宵。“再往上走一小段就到了。”他喘着气说，“罗伯特，这回我们摊上大事儿了……”
罗伯特到达现场的时候也吓得张大嘴巴，下巴几乎坠毁在森林的泥泞地上。我的妈呀！ 他心里暗自叫苦。
只见女巫浑身滴水，站在一团蕨类植物当中，瘦小的身躯被雨水浸透后显得尤其黑暗。在一瞬间，她给人一个错觉，似乎她正站在一个家禽市场里，手臂下面还夹着一只孔雀。我不会是眼花吧？格里姆觉得难以置信。然后他瞧真切了，原来是有人在她腰间绑了一个密封的蓝色购物袋；有很大一束孔雀羽毛从袋子里伸出来，形成一把扇子的形状。无数只带着黑眼珠子的蓝绿色孔雀正注视着他们三人，仿佛是凯瑟琳亲自睁开了眼睛瞪着他们。
这个念头一出现，格里姆立刻觉得仿佛被人抽了一耳光。几天前，女巫在赛耶家的客厅里站在一堆邪眼护身符——就是一种泪滴形状的蓝色护身符，用来抵御邪眼的诅咒——当中，要是当时格里姆也在场，此刻他肯定会猛然觉得当日那个情形和今天这一幕非常相似，相似得甚至有点诡异。这时候他心中产生一种强烈的不祥预感——他这辈子还不曾有过这么强烈的感觉——他察觉到一种能量，一种邪恶的能量。
“那只鸟儿还活着呢。”马蒂说。
“你不是说笑吧？”沃伦说。
“说真的。我还听见它‘咕咕’叫，或者是‘叽叽’叫，反正孔雀怎么叫它就怎么叫呗。”
“不会吧！”格里姆大声说。
“还有更古怪的呢。”马蒂说，“在旁边的灌木丛里有一个内脏，虽然我不是解剖学家，可是我猜那是某种动物的心脏。然后我们在那边发现了一个树枝做的小人。”他指着不远处的一棵柳树，只见一根根柳枝纠缠在一起，显得错综复杂，“那简直是复制了电影《布莱尔女巫》里面的桥段嘛！可是有一点我不明白，在电影里，那个邪恶的小人就是女巫自己弄出来的；在这里，为什么会有人把这种东西送给凯瑟琳呢？噢，还有，呃，超级市场的优惠券。”
格里姆和沃伦目不转睛地看着马蒂。
“优惠券背面还写着东西，虽然被雨水冲得变模糊了，不过我想应该是《圣经》里的句子。”
这时候，购物袋里的孔雀发出一声凄惨的啼叫。
“这帮傻×！”格里姆恨恨地说，“马蒂，给克莱尔打电话，叫她发布消息，就说我们已经控制了局面，严禁一切人等与女巫接触；另外提一下《紧急法案》以及违反者会受到什么惩罚。还有，叫克莱尔检查所有相关的监控视频，我要找到做这些事情的傻×，把他们的头皮削下来挂在墙上。”
说完，他从口袋里掏出裁纸刀，向前走去。
“你干吗？”沃伦问道。
“还能干吗？当然是把那袋子弄下来呀。那帮傻×根本不知道自己会惹出什么祸来。她现在已经很紧张了，要是人们还往她身上挂那些乱七八糟的垃圾，天知道她下一步会干什么！记得1967年那几个猝死的老人吗？要是现在也有人突然中风死掉，那该怎么办？这帮傻×脑子里在想些什么呢？”
“你千万得小心，好吗？”
混浊的雨滴积聚在凯瑟琳凹陷下去的嘴唇上，格里姆留意到那两片死肉一样的嘴唇还在轻轻地动着，把左边嘴角那根湿透的断线绷得紧紧的。于是，他全神贯注听着马蒂·凯勒给克莱尔打电话的声音，同时还留意着树林里的雨声。女巫依然在低声说话，可是格里姆决意不听，在脑子里拼命想着卡特丽娜与波浪乐团 [1] 的歌，不让自己留意女巫的话。
他清了清嗓子，继续向前走。蓝色袋子里的孔雀动了动，羽毛表面掠过一阵颤抖，传出沙沙轻响。凯瑟琳的手无力地垂在身体两侧，格里姆的裁纸刀慢慢伸过去……
……女巫突然揪住了孔雀的羽毛！
格里姆猛地向后跳，脚下一个踉跄，硬是把一声惊叫咽回去了。沃伦·卡斯蒂略连忙把他扶稳。孔雀尾巴的羽毛从购物袋里伸出来，女巫的手腕快如闪电地一翻，五根死人骨头般的手指像捕狼夹子似的把羽毛紧紧地钳住。这一抓凌厉疾劲，而且目标明确，就是这只可怜的孔雀。三个人眼睁睁地看着它的生命一点点流逝，每一片羽毛本来是灿烂的绿色和蓝色，现在迅速褪色，变成了一种哀伤的死灰色；眼睛图案四周的纤细羽绒也向内卷曲，化成灰烬，消散在凄冷的风中。
那只鸟并没有像凤凰一样飞升，却像一只煳了的烤鸡。购物袋里冒出一缕缕轻烟，还散发出一股极其恶心的气味——那不是烧煳的气味，而是炭化的恶臭。格里姆觉得好像有一块燃烧的干木炭在喉咙里裂开，气管里顿时充满了滚烫的灰烬。他想象着打开庞贝古城里的某一座坟墓，估计就是这种气味。
“我……我一会儿再打给你。”马蒂结结巴巴地说完就挂了电话，“天哪，你们看到没有？我……你们看到没有？”
其他两人已经懒得开口回答了。凯瑟琳依然面对着他们，一动不动地站着。她揪着那只死鸟的动作姿势，让三人觉得她似乎在挑衅和嘲弄他们。就凭这么一个简简单单的动作，她就提醒了大家，黑泉镇到底是谁说了算！格里姆还企望理性地分析，可是他突然觉得这个世界仿佛疯狂地倾斜，然后重新变平稳，接着又倾向另一侧……他已经陷入了极度恐慌，连气也喘不过来了。生平第一次，格里姆衷心希望自己没有生在黑泉镇，希望凯瑟琳是别人的噩梦……
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凯瑟琳从此就带着孔雀走来走去。
以前，她每隔七个小时左右就会突然消失，同时在别处出现；可是现在她的行为模式已经改变了。从她杀死孔雀的那一刻起，她就开始连续不断地在镇上游荡，腰间挂着那个购物袋，手里还揪着一束枯萎的孔雀羽毛。
“我觉得她对这个祭品还挺满意呢。”有一天，沃伦·卡斯蒂略总结说。可是没人知道他说得对不对。
到了星期一晚上，也就是总统选举的前夜，美国所有的电视网都在报道双方的最后冲刺；哲人溪的水变成一种混浊的红色，仿佛有一条大白鲨在水中游荡，把几个登山客咬成了两截。
凯瑟琳也带着她的孔雀来到了镇政府。
注解：
[1] Katrina and the Waves，活跃于20世纪80年代和90年代的英国摇滚乐团。