第一章 灾星 -4
“我相信他们不会伤害我们。”莱昂捋着胡子说，“而且如果他们真想这么干，赛丽丝，你觉得我该怎么阻止他们？”
“咱们把战斗服搬到主空气阀那里去。”哈维兰·图夫对凯杰·尼维斯说，与此同时，晓星和电子人开始着装。尼维斯点点头，踢开了他自己那件压力服，前去帮助图夫。
他们十分吃力地将那件庞大的安奎战斗服搬到“价廉物美量又足”号的主闸门前。图夫脱下压力服，打开厚重的入口舱门，接着拉过一只垫脚的凳子，艰难地朝里爬去。“等一下，图斐。”凯杰·尼维斯说着，抓住了他的肩膀。
“先生，”哈维兰·图夫道，“我不喜欢别人碰我，放手！”他转过身，不由惊讶地眨起了眼睛。凯杰·尼维斯拿出了一把振动匕首。那嗡嗡响着、能够切开坚钢的纤细刀刃，此刻距离图夫的鼻子不到一厘米。
“我说这是个好计划，”凯杰·尼维斯说，“不过得稍微做点儿改变。我来穿这件超级战斗服，然后跟阿尼塔斯和小瑞卡一起去。你留在这儿等死。”
“我无法赞同这项人员变更，”哈维兰·图夫说，“连你都毫无根据地质疑我的动机，这真让我感到懊恼。我向你保证，就像我跟赛丽丝·瓦安保证过的那样，那种背叛的想法从没在我的脑子里出现过。”
“有趣，”凯杰·尼维斯道，“可它出现在我脑子里了，而且看起来还他妈是个好主意。”
哈维兰·图夫摆出一副尊严受创的表情。“你的卑鄙计划是不会成功的，先生，”他说，“阿尼塔斯和瑞卡·晓星已经来到了你身后。众所周知，瑞卡·晓星之所以受雇，就是为了防止你出现类似行径。我建议你立刻投降，这样你我都省事。”
凯杰·尼维斯咧嘴笑了起来。
瑞卡把头盔环抱在臂下。她看着这戏剧性的一幕，轻轻摇了摇漂亮的脑袋，叹了口气，“你应该接受我的提议的，图夫。我告诉过你，这一刻将会到来，而你会为自己没有盟友而感到遗憾：”她套上头盔，合上盖子，又抓起一只喷射背包，“我们走吧，尼维斯。”
赛丽丝·瓦安那张大脸上终于现出了理解的神情。这一次她没有向歇斯底里屈服，这点好歹值得赞赏。她四处寻找，却没找到趁手的武器，最后她抓起了蘑菇——它正站在一旁，好奇地静观事态变化。“你，你，你！！”她大喊着，把猫儿扔向房间另一头。凯杰，尼维斯低头躲过，蘑菇发出声嘶力竭的哀号，接着从阿尼塔斯身上弹落下来。
“请别再把我的猫儿丢来丢去了！”哈维兰·图夫说。
尼维斯用极度令人不快的方式朝图夫挥舞振动匕首，逼得图夫缓缓地向后退去。随后尼维斯抓起图夫丢弃的压力服，熟练地把它切成一打长长的银蓝色条带。接着，他小心翼翼地爬进那件安奎战斗服里。瑞卡·晓星为他做好密封。尼维斯花了点时间来熟悉这种外星控制系统，大约五分钟之后，凸出的面罩开始闪动不祥的血红色光芒，而沉重的肢体也笨拙地移动起来。他试着控制那对长有螯爪的下臂，与此同时，阿尼塔斯打开了内部闸门。凯杰·尼维斯笨拙地爬了出去，钳子咔嗒作响，接着是电子人，最后是瑞卡·晓星。“抱歉了，伙计们，”当那扇门渐渐滑落时，她大声说，“这和个人看法无关。只是做个简单的算术。”
“的确，”哈维兰·图夫道，“减法。”
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哈维兰·图夫于黑暗中落座指挥椅，注视着面前不断闪烁的仪器。尊严饱受侵犯的蘑菇趴在图夫的膝上，大度地听任图夫抚慰。“‘方舟’号没有朝我们从前的伙伴开火。”他告诉杰弗里·莱昂和赛丽丝·瓦安。
“都是我的错。”杰弗里·莱昂说。
“不，”赛丽丝·瓦安说，“这是他的错。”她用一根粗壮的手指指着图夫。
“你可算不上懂得感激的女人。”哈维兰·图夫评论。
“感激？我有什么好感激的？”她怒道。
图夫用双手抵住下巴，“我们的资源没有用尽。首先，凯杰·尼维斯还给我们留下了一件功能齐全的压力服。”他指出。
“却没有推进装置。”
“其次，随着人数的减少，我们的空气将能维持两倍长的时间。”图夫说。
“可总会用完的！”赛丽丝·瓦安大喊。
“最后，凯杰·尼维斯和他的同伙在离开之后没有使用安奎战斗服摧毁‘价廉物美量又足’号，而他们原本可以的。”
“尼维斯更想看到我们苟延残喘着死去。”人类学家回答。
“我不这么想。实际上，他可能打算把这艘飞船作为最后的避难所，以防他登陆‘方舟’号的计划失败。”图夫思忖着说，“目前，我们拥有掩体、口粮和移动的可能，尽管能力相当有限。”
“我们拥有一艘残废飞船和一堆飞快消耗的空气！”赛丽丝，瓦安说道。她开口想要叫嚷些别的什么，这时，浩劫跳进了控制室，精力充沛地跳上跳下，热切地追逐着眼前滚动的一小块首饰，它停在了赛丽丝·瓦安的脚边，随即猛扑过去，试探性地挥出一爪，首饰开始旋转。赛丽丝·瓦安大喊：“我的曜石戒指！我一直在找它！诅咒你，你这肮脏的小偷！”她弯腰想抢回那枚戒指。浩劫朝她跑来，她用拳头重重地砸向猫儿，却没打中——浩劫的爪子更精准些，赛丽丝·瓦安尖叫起来。
哈维兰·图夫站起身。他抓起猫和戒指，一边将浩劫塞到自己的胳膊下面，一边僵硬地把戒指交还给它血流不止的主人。“您的财产。”他说。
“在死之前，我发誓要抓住这畜生的尾巴，把它的脑子在墙上撞个粉碎——如果它有脑子的话。”
“您还是不懂得欣赏猫科动物。”图夫退回椅子上，说道。他安抚着浩劫的情绪，就像早先安抚蘑菇一样。“猫儿是最聪明的动物。实际上，所有的猫都会一点儿心灵感应，这是众所周知的事。据说古地球的原住民把它们奉若神明。”
“我还研究过崇拜排泄物的原住民呢。”人类学家暴躁地说，“这畜生就是只肮脏的野兽！”
“猫科动物是十分讲究卫生的。”图夫平静地解释，“浩劫并不比小猫大多少，她贪玩和喜怒无常的本性尚未消退。”他继续说，“她是只极度任性的生物，可那正是她的魅力之一。说来也怪，她习性难改，当她玩耍着地上的小玩意儿时，有谁不会为她的欢欣而感动？而当她频频在控制台下弄丢玩具时，有谁不会为她的愚蠢而发笑？的确，有谁呢？只有那些脾气最坏、心肠最硬的人。”图夫飞快地眨起了眼睛：一下，两下，三下。在他平静的长脸上，酝酿着一阵情感的雷电风暴。“下去，浩劫。”他说着，轻轻地把猫儿拍下膝盖，然后他站起身，艰难而庄严地蹲了下去。哈维兰·图夫双手和膝盖着地，在房间里爬行，将手探进控制台下方，开始摸索。
“你在干什么？”赛丽丝·瓦安问道。
“我在寻找浩劫丢失的玩具。”哈维兰·图夫说。
“我在流血，我们的空气就要用尽，可你却在寻找猫咪的玩具！”她恼怒地说。
“我相信我已经说得够多了。”图夫说。他从控制台下拖出一把小玩意儿，接着又是一把。直到他的胳膊扫遍所有地方，又细细抚过一遍之后，才停了下来。他站起身，拍落身上的尘土，开始挑拣这些灰尘中的宝物。“有意思。”他说。
“什么？”她问。
“这些是你的。”他对赛丽丝·瓦安说，他手里是一枚戒指和两支光芯铅笔。“这些是我的。”说着，他把另两支光芯铅笔、三艘红色巡洋舰、一艘黄色无畏战舰和一座银色星际堡垒拨到一边。“还有这个，我想，是你的。”他递给杰弗里·莱昂一样东西：那是一枚拇指指甲大小的晶体。
莱昂差点跳起来，“芯片！”
“没错。”哈维兰·图夫说。
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图夫发送完停泊请求之后的那段时间，长得仿佛没有尽头。一条细小的裂纹出现在巨大的黑色穹顶中央，接着又是一条，和先前那条形成交叉的角度。然后是第三条、第四条，越来越多。穹顶裂成上百块馅饼状的小楔子，缩进“方舟”号的船壳里。
杰弗里·莱昂松了口气，“代码起作用了。”他用满是敬畏与感激的语气说。
“我在不久前就得出了这个结论，”图夫说，“就在我们成功穿越防卫区且没被炮轰的时候。现在只能算是确认而已。”
他们观察着显示屏上的动静。穹顶下方出现了一块着陆甲板，其大小与不少小号行星的港口相当。甲板上分布着密密麻麻的环形着陆台，其中几座已被占据。在他们等待时，一道蓝白色光圈在一座空置的着陆台周围闪烁起来。
“我不是命令你们怎么做。”哈维兰·图夫说，他两眼看着各类仪表，双手谨慎而有条不紊地操作着，“不过，我建议你们把自己绑得结实一点。我正在展开着陆肢，并输入在指定位置着陆的程序，可我不清楚飞船受损的程度，甚至不确定三条着陆肢还剩几条。因此我奉劝你们，小心为上。”
着陆甲板在他们下方张开黑色的大口。他们在巨穴般的深坑中庄严地下落。着陆台的照明光圈在一面显示屏上变得越来越大，另一面显示屏则显示出重重侧影，那是“价廉物美量又足”号重力引擎发出的蓝色光芒映照着远处的金属墙面与其他飞船留下的。在第三面显示屏上，他们能看到那穹顶开始合拢，一打尖锐的牙齿再度咬合，仿佛他们被某种巨大的宇宙生物吞噬了似的。
冲击轻柔得令人惊讶。他们的着陆伴随着一声叹息、一句低语，还有一阵再轻微不过的颠簸。哈维兰·图夫关闭引擎，花了点时间研究仪表和荧幕，然后转身看着其他人。“我们已成功进港，”他宣布，“制订计划的时刻到了。”
赛丽丝·瓦安正忙着解开身上的束带。“我要离开这儿，”她说，“去找尼维斯和瑞卡那婊子，然后好好教训他们一顿。”
“由你来好好教训他们？这大概是种矛盾修辞法吧。”哈维兰·图夫说，“我想，你提出的行动方案在当下的非常时刻显得非常不明智。此刻，我们应当把从前的同僚当做竞争对手来看待。他们刚刚把我们丢下等死，我们还活着无疑会让他们困惑，而且很可能会采取措施来矫正这一差错。”
“图夫说得对。”杰弗里·莱昂说。他从一块荧幕走向另一块，看得出了神。这艘远古播种舰重新点燃了他的热情和想象力，令他全身活力四溢，“我们得想法子对抗他们，赛丽丝。这就是战争。只要有机会，他们就会干掉我们，这一点毫无疑问。我们必须像他们那样残酷无情！是采取巧妙战术的时候了。”
“我将洗耳恭听您在军事方面的高见。”图夫说，“您要提出怎样的策略？”
杰弗里·莱昂捋着胡子。“好吧，”他说，“好吧，让我想想。现在双方各自的优势如何？他们有阿尼塔斯，那家伙自己的半个身体就是电脑。只要他能接触到飞船的系统，就能确定‘方舟’号的功能状况，是的，也许还能尝试操控它。那会很危险。他也许已经在尝试了。我们都知道，是他们先上了船。他们也许知道，也许不知道我们也上来了。也许我们拥有出其不意的优势！”
“而他们的优势是拥有全部的武器。”哈维兰·图夫说。
“这倒无所谓！”杰弗里·莱昂急切地摩擦双掌，“毕竟，这是一艘战舰。虽然EEC研究的是生物战，可这是一艘军用飞船，我相信船员们会有些单兵武器之类的东西。肯定有座军械库。我们要做的就是找到它。”
“没错。”哈维兰·图夫说。
莱昂的声音开始微微发颤：“我们的优势，哦，别觉得我妄自尊大，我们的优势在于我。除了阿尼塔斯在电脑里找到的东西之外，他们就只能在黑暗中摸索了。可我研究过旧联邦帝国的飞船。我了解它们的一切信息——”他皱起眉头，“至少是一切尚未丢失或是已经归类的信息。我对这些播种舰的构造略知一二。我们得先找到军械库，然后封锁它。按照标准程序，武器都存放在登陆甲板附近，这是为了地面部队的方便着想。在武装好之后，我们应该去寻找——唔晤，让我想想——哦，对，细胞库，这至关重要。播种舰拥有规模巨大的细胞库，取自数以千计的星球的克隆原料就保存在静滞场里。我们必须查明那些细胞是否可用！如果静滞场已失效，样本已腐烂，那么我们得到的就只是一艘非常大的飞船而已；可如果系统仍旧运作正常，那‘方舟’号就是件货真价实的无价之宝了！”
“在你说到细胞库的重要性时，”图夫说，“我突然想到，舰桥的位置或许更为紧要。我做了个似乎毫无根据但仍颇具吸引力的设想——‘方舟’号原先的船员在一千年之后没有一个活下来，这艘船上只有我们和我们的对手，谁先取得船的控制权，谁就享有相当惊人的优势。”
“有道理，图夫！”莱昂感叹，“那么，我们走吧。”
“没错，”赛丽丝·瓦安说，“我要离开这猫咪陷阱。”
哈维兰·图夫举起一根手指，“请稍等。出现了一个问题。我们有三个人，总共却只有一件压力服。”
“我们是在飞船里面，”赛丽丝·瓦安的语气里满溢着讽刺，“要压力服来干吗？”
“也许不需要。”图夫承认，“的确，正如您所暗示的，这片着陆场似乎起着一道巨大的空气闸门的作用；我的仪器显示，现在我们周围是完全可供呼吸的氮氧气体，它们是在穹顶完全闭合之后注入进来的。”
“那还有什么问题，图夫？”
“或许我是过分小心了。”哈维兰·图夫说，“然而，我得承认自己有些不安。这艘‘方舟’号，尽管遭到了抛弃，可仍旧恪尽职守。证据在于瘟疫仍定期拜访赫罗·布拉纳；也在于当我们靠近时，它保卫自己的行为。到目前为止，我们不知道这艘船被抛弃的原因，也不清楚最后一批船员的结局，可看起来他们有意让‘方舟’号继续运转下去。也许外部防卫区只是好几道自动防御体系里的第一道。”
“引人入胜的想法，”杰弗里·莱昂说，“你是指陷阱？”
“某种特殊的陷阱。等待着我们的空气也许充斥着瘟疫、传染病，或者生物感染疫疾。你们敢冒这个风险吗？就我自己来说，穿着压力服会让我感觉好些，但做什么决定是你们的自由。”
赛丽丝·瓦安面露不安。“压力服应该归我。”她说，“我们只有一件，而你欠我的，因为你那样残忍地对待我。”
“我们不需要再讨论这个话题了，女士。”图夫说，“我们现在在一片登陆甲板上。在我们周围，有九艘样式不同的太空船。一艘是赫鲁恩歼击舰，一艘是莱安农商船，另外两艘的样式我不熟悉；还有五艘是某种航天飞船，样式完全相同，都比我可怜的飞船大，毫无疑问，它们是‘方舟’号自己的配备。根据我的经验，航天飞船总是会配备压力服。因此，我打算穿上我们仅存的压力服，下船，在邻近的飞船上为你们每人找出一件压力服。”
“我不喜欢这样——”赛丽丝·瓦安打断他，“——你自己出去，而我们都得待在这里。”
“所谓世事无常，”图夫说，“有时，我们不得不接受自己不喜欢的事情。”
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空气闸门给他们添了点麻烦。那是一道手动控制的小型紧急闸门，他们毫无障碍地打开外门走了进去，然后转身把它关紧。内门则是一个难题。
当外门关闭之后，空气涌进宽敞的舱室，可内门不知怎的却卡住了。瑞卡·晓星先试了一次：那架巨大的金属转轮拒绝转动，控制杆也压不下去。“别挡道。”凯杰·尼维斯说。他的声音在安奎战斗服内置外星通信回路的扭曲下，变成了一阵刺耳的嘶吼。他从瑞卡身边挤过，巨大的碟状双足在甲板上发出响亮的哐哐声，接着，战斗服那对粗大的上肢抓住转轮转动了一下，转轮抵抗了片刻，接着扭曲变弯，最后彻底从门上掉了下来。
“干得好。”瑞卡通过压力服的扬声器说。她哈哈大笑。
凯杰·尼维斯纵声咆哮，无法听清楚的话语如雷鸣般炸响。他握住控制杆，试图推动，却只是成功地折断了它。
阿尼塔斯走向这道顽固的内闸门。“这里有一组代码按钮。”他边说边指了指，“如果我们知道正确的代码序列，无疑就能打开它。它也是计算机的端口之一。如果我能够进行界面连接，或许就可以从系统中找出正确的代码。”
“那你还等什么？”凯杰·尼维斯质问道。他的面罩闪耀着不祥的光芒。
阿尼塔斯抬起双臂，徒劳地翻转手掌。他有机的那部分身体被覆盖在银蓝色压力服下，银色的金属眼球透过塑胶面罩向外窥视，令他看起来比以往更像机器人。凯杰·尼维斯在他身边巍然耸立，像个大上几号的机器人。“这件压力服，”阿尼塔斯说，“设计得不够合理。除非脱掉它，否则我没法进行界面连接。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
“咱们把战斗服搬到主空气阀那里去。”哈维兰·图夫对凯杰·尼维斯说，与此同时，晓星和电子人开始着装。尼维斯点点头，踢开了他自己那件压力服，前去帮助图夫。
他们十分吃力地将那件庞大的安奎战斗服搬到“价廉物美量又足”号的主闸门前。图夫脱下压力服，打开厚重的入口舱门，接着拉过一只垫脚的凳子，艰难地朝里爬去。“等一下，图斐。”凯杰·尼维斯说着，抓住了他的肩膀。
“先生，”哈维兰·图夫道，“我不喜欢别人碰我，放手！”他转过身，不由惊讶地眨起了眼睛。凯杰·尼维斯拿出了一把振动匕首。那嗡嗡响着、能够切开坚钢的纤细刀刃，此刻距离图夫的鼻子不到一厘米。
“我说这是个好计划，”凯杰·尼维斯说，“不过得稍微做点儿改变。我来穿这件超级战斗服，然后跟阿尼塔斯和小瑞卡一起去。你留在这儿等死。”
“我无法赞同这项人员变更，”哈维兰·图夫说，“连你都毫无根据地质疑我的动机，这真让我感到懊恼。我向你保证，就像我跟赛丽丝·瓦安保证过的那样，那种背叛的想法从没在我的脑子里出现过。”
“有趣，”凯杰·尼维斯道，“可它出现在我脑子里了，而且看起来还他妈是个好主意。”
哈维兰·图夫摆出一副尊严受创的表情。“你的卑鄙计划是不会成功的，先生，”他说，“阿尼塔斯和瑞卡·晓星已经来到了你身后。众所周知，瑞卡·晓星之所以受雇，就是为了防止你出现类似行径。我建议你立刻投降，这样你我都省事。”
凯杰·尼维斯咧嘴笑了起来。
瑞卡把头盔环抱在臂下。她看着这戏剧性的一幕，轻轻摇了摇漂亮的脑袋，叹了口气，“你应该接受我的提议的，图夫。我告诉过你，这一刻将会到来，而你会为自己没有盟友而感到遗憾：”她套上头盔，合上盖子，又抓起一只喷射背包，“我们走吧，尼维斯。”
赛丽丝·瓦安那张大脸上终于现出了理解的神情。这一次她没有向歇斯底里屈服，这点好歹值得赞赏。她四处寻找，却没找到趁手的武器，最后她抓起了蘑菇——它正站在一旁，好奇地静观事态变化。“你，你，你！！”她大喊着，把猫儿扔向房间另一头。凯杰，尼维斯低头躲过，蘑菇发出声嘶力竭的哀号，接着从阿尼塔斯身上弹落下来。
“请别再把我的猫儿丢来丢去了！”哈维兰·图夫说。
尼维斯用极度令人不快的方式朝图夫挥舞振动匕首，逼得图夫缓缓地向后退去。随后尼维斯抓起图夫丢弃的压力服，熟练地把它切成一打长长的银蓝色条带。接着，他小心翼翼地爬进那件安奎战斗服里。瑞卡·晓星为他做好密封。尼维斯花了点时间来熟悉这种外星控制系统，大约五分钟之后，凸出的面罩开始闪动不祥的血红色光芒，而沉重的肢体也笨拙地移动起来。他试着控制那对长有螯爪的下臂，与此同时，阿尼塔斯打开了内部闸门。凯杰·尼维斯笨拙地爬了出去，钳子咔嗒作响，接着是电子人，最后是瑞卡·晓星。“抱歉了，伙计们，”当那扇门渐渐滑落时，她大声说，“这和个人看法无关。只是做个简单的算术。”
“的确，”哈维兰·图夫道，“减法。”
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哈维兰·图夫于黑暗中落座指挥椅，注视着面前不断闪烁的仪器。尊严饱受侵犯的蘑菇趴在图夫的膝上，大度地听任图夫抚慰。“‘方舟’号没有朝我们从前的伙伴开火。”他告诉杰弗里·莱昂和赛丽丝·瓦安。
“都是我的错。”杰弗里·莱昂说。
“不，”赛丽丝·瓦安说，“这是他的错。”她用一根粗壮的手指指着图夫。
“你可算不上懂得感激的女人。”哈维兰·图夫评论。
“感激？我有什么好感激的？”她怒道。
图夫用双手抵住下巴，“我们的资源没有用尽。首先，凯杰·尼维斯还给我们留下了一件功能齐全的压力服。”他指出。
“却没有推进装置。”
“其次，随着人数的减少，我们的空气将能维持两倍长的时间。”图夫说。
“可总会用完的！”赛丽丝·瓦安大喊。
“最后，凯杰·尼维斯和他的同伙在离开之后没有使用安奎战斗服摧毁‘价廉物美量又足’号，而他们原本可以的。”
“尼维斯更想看到我们苟延残喘着死去。”人类学家回答。
“我不这么想。实际上，他可能打算把这艘飞船作为最后的避难所，以防他登陆‘方舟’号的计划失败。”图夫思忖着说，“目前，我们拥有掩体、口粮和移动的可能，尽管能力相当有限。”
“我们拥有一艘残废飞船和一堆飞快消耗的空气！”赛丽丝，瓦安说道。她开口想要叫嚷些别的什么，这时，浩劫跳进了控制室，精力充沛地跳上跳下，热切地追逐着眼前滚动的一小块首饰，它停在了赛丽丝·瓦安的脚边，随即猛扑过去，试探性地挥出一爪，首饰开始旋转。赛丽丝·瓦安大喊：“我的曜石戒指！我一直在找它！诅咒你，你这肮脏的小偷！”她弯腰想抢回那枚戒指。浩劫朝她跑来，她用拳头重重地砸向猫儿，却没打中——浩劫的爪子更精准些，赛丽丝·瓦安尖叫起来。
哈维兰·图夫站起身。他抓起猫和戒指，一边将浩劫塞到自己的胳膊下面，一边僵硬地把戒指交还给它血流不止的主人。“您的财产。”他说。
“在死之前，我发誓要抓住这畜生的尾巴，把它的脑子在墙上撞个粉碎——如果它有脑子的话。”
“您还是不懂得欣赏猫科动物。”图夫退回椅子上，说道。他安抚着浩劫的情绪，就像早先安抚蘑菇一样。“猫儿是最聪明的动物。实际上，所有的猫都会一点儿心灵感应，这是众所周知的事。据说古地球的原住民把它们奉若神明。”
“我还研究过崇拜排泄物的原住民呢。”人类学家暴躁地说，“这畜生就是只肮脏的野兽！”
“猫科动物是十分讲究卫生的。”图夫平静地解释，“浩劫并不比小猫大多少，她贪玩和喜怒无常的本性尚未消退。”他继续说，“她是只极度任性的生物，可那正是她的魅力之一。说来也怪，她习性难改，当她玩耍着地上的小玩意儿时，有谁不会为她的欢欣而感动？而当她频频在控制台下弄丢玩具时，有谁不会为她的愚蠢而发笑？的确，有谁呢？只有那些脾气最坏、心肠最硬的人。”图夫飞快地眨起了眼睛：一下，两下，三下。在他平静的长脸上，酝酿着一阵情感的雷电风暴。“下去，浩劫。”他说着，轻轻地把猫儿拍下膝盖，然后他站起身，艰难而庄严地蹲了下去。哈维兰·图夫双手和膝盖着地，在房间里爬行，将手探进控制台下方，开始摸索。
“你在干什么？”赛丽丝·瓦安问道。
“我在寻找浩劫丢失的玩具。”哈维兰·图夫说。
“我在流血，我们的空气就要用尽，可你却在寻找猫咪的玩具！”她恼怒地说。
“我相信我已经说得够多了。”图夫说。他从控制台下拖出一把小玩意儿，接着又是一把。直到他的胳膊扫遍所有地方，又细细抚过一遍之后，才停了下来。他站起身，拍落身上的尘土，开始挑拣这些灰尘中的宝物。“有意思。”他说。
“什么？”她问。
“这些是你的。”他对赛丽丝·瓦安说，他手里是一枚戒指和两支光芯铅笔。“这些是我的。”说着，他把另两支光芯铅笔、三艘红色巡洋舰、一艘黄色无畏战舰和一座银色星际堡垒拨到一边。“还有这个，我想，是你的。”他递给杰弗里·莱昂一样东西：那是一枚拇指指甲大小的晶体。
莱昂差点跳起来，“芯片！”
“没错。”哈维兰·图夫说。
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图夫发送完停泊请求之后的那段时间，长得仿佛没有尽头。一条细小的裂纹出现在巨大的黑色穹顶中央，接着又是一条，和先前那条形成交叉的角度。然后是第三条、第四条，越来越多。穹顶裂成上百块馅饼状的小楔子，缩进“方舟”号的船壳里。
杰弗里·莱昂松了口气，“代码起作用了。”他用满是敬畏与感激的语气说。
“我在不久前就得出了这个结论，”图夫说，“就在我们成功穿越防卫区且没被炮轰的时候。现在只能算是确认而已。”
他们观察着显示屏上的动静。穹顶下方出现了一块着陆甲板，其大小与不少小号行星的港口相当。甲板上分布着密密麻麻的环形着陆台，其中几座已被占据。在他们等待时，一道蓝白色光圈在一座空置的着陆台周围闪烁起来。
“我不是命令你们怎么做。”哈维兰·图夫说，他两眼看着各类仪表，双手谨慎而有条不紊地操作着，“不过，我建议你们把自己绑得结实一点。我正在展开着陆肢，并输入在指定位置着陆的程序，可我不清楚飞船受损的程度，甚至不确定三条着陆肢还剩几条。因此我奉劝你们，小心为上。”
着陆甲板在他们下方张开黑色的大口。他们在巨穴般的深坑中庄严地下落。着陆台的照明光圈在一面显示屏上变得越来越大，另一面显示屏则显示出重重侧影，那是“价廉物美量又足”号重力引擎发出的蓝色光芒映照着远处的金属墙面与其他飞船留下的。在第三面显示屏上，他们能看到那穹顶开始合拢，一打尖锐的牙齿再度咬合，仿佛他们被某种巨大的宇宙生物吞噬了似的。
冲击轻柔得令人惊讶。他们的着陆伴随着一声叹息、一句低语，还有一阵再轻微不过的颠簸。哈维兰·图夫关闭引擎，花了点时间研究仪表和荧幕，然后转身看着其他人。“我们已成功进港，”他宣布，“制订计划的时刻到了。”
赛丽丝·瓦安正忙着解开身上的束带。“我要离开这儿，”她说，“去找尼维斯和瑞卡那婊子，然后好好教训他们一顿。”
“由你来好好教训他们？这大概是种矛盾修辞法吧。”哈维兰·图夫说，“我想，你提出的行动方案在当下的非常时刻显得非常不明智。此刻，我们应当把从前的同僚当做竞争对手来看待。他们刚刚把我们丢下等死，我们还活着无疑会让他们困惑，而且很可能会采取措施来矫正这一差错。”
“图夫说得对。”杰弗里·莱昂说。他从一块荧幕走向另一块，看得出了神。这艘远古播种舰重新点燃了他的热情和想象力，令他全身活力四溢，“我们得想法子对抗他们，赛丽丝。这就是战争。只要有机会，他们就会干掉我们，这一点毫无疑问。我们必须像他们那样残酷无情！是采取巧妙战术的时候了。”
“我将洗耳恭听您在军事方面的高见。”图夫说，“您要提出怎样的策略？”
杰弗里·莱昂捋着胡子。“好吧，”他说，“好吧，让我想想。现在双方各自的优势如何？他们有阿尼塔斯，那家伙自己的半个身体就是电脑。只要他能接触到飞船的系统，就能确定‘方舟’号的功能状况，是的，也许还能尝试操控它。那会很危险。他也许已经在尝试了。我们都知道，是他们先上了船。他们也许知道，也许不知道我们也上来了。也许我们拥有出其不意的优势！”
“而他们的优势是拥有全部的武器。”哈维兰·图夫说。
“这倒无所谓！”杰弗里·莱昂急切地摩擦双掌，“毕竟，这是一艘战舰。虽然EEC研究的是生物战，可这是一艘军用飞船，我相信船员们会有些单兵武器之类的东西。肯定有座军械库。我们要做的就是找到它。”
“没错。”哈维兰·图夫说。
莱昂的声音开始微微发颤：“我们的优势，哦，别觉得我妄自尊大，我们的优势在于我。除了阿尼塔斯在电脑里找到的东西之外，他们就只能在黑暗中摸索了。可我研究过旧联邦帝国的飞船。我了解它们的一切信息——”他皱起眉头，“至少是一切尚未丢失或是已经归类的信息。我对这些播种舰的构造略知一二。我们得先找到军械库，然后封锁它。按照标准程序，武器都存放在登陆甲板附近，这是为了地面部队的方便着想。在武装好之后，我们应该去寻找——唔晤，让我想想——哦，对，细胞库，这至关重要。播种舰拥有规模巨大的细胞库，取自数以千计的星球的克隆原料就保存在静滞场里。我们必须查明那些细胞是否可用！如果静滞场已失效，样本已腐烂，那么我们得到的就只是一艘非常大的飞船而已；可如果系统仍旧运作正常，那‘方舟’号就是件货真价实的无价之宝了！”
“在你说到细胞库的重要性时，”图夫说，“我突然想到，舰桥的位置或许更为紧要。我做了个似乎毫无根据但仍颇具吸引力的设想——‘方舟’号原先的船员在一千年之后没有一个活下来，这艘船上只有我们和我们的对手，谁先取得船的控制权，谁就享有相当惊人的优势。”
“有道理，图夫！”莱昂感叹，“那么，我们走吧。”
“没错，”赛丽丝·瓦安说，“我要离开这猫咪陷阱。”
哈维兰·图夫举起一根手指，“请稍等。出现了一个问题。我们有三个人，总共却只有一件压力服。”
“我们是在飞船里面，”赛丽丝·瓦安的语气里满溢着讽刺，“要压力服来干吗？”
“也许不需要。”图夫承认，“的确，正如您所暗示的，这片着陆场似乎起着一道巨大的空气闸门的作用；我的仪器显示，现在我们周围是完全可供呼吸的氮氧气体，它们是在穹顶完全闭合之后注入进来的。”
“那还有什么问题，图夫？”
“或许我是过分小心了。”哈维兰·图夫说，“然而，我得承认自己有些不安。这艘‘方舟’号，尽管遭到了抛弃，可仍旧恪尽职守。证据在于瘟疫仍定期拜访赫罗·布拉纳；也在于当我们靠近时，它保卫自己的行为。到目前为止，我们不知道这艘船被抛弃的原因，也不清楚最后一批船员的结局，可看起来他们有意让‘方舟’号继续运转下去。也许外部防卫区只是好几道自动防御体系里的第一道。”
“引人入胜的想法，”杰弗里·莱昂说，“你是指陷阱？”
“某种特殊的陷阱。等待着我们的空气也许充斥着瘟疫、传染病，或者生物感染疫疾。你们敢冒这个风险吗？就我自己来说，穿着压力服会让我感觉好些，但做什么决定是你们的自由。”
赛丽丝·瓦安面露不安。“压力服应该归我。”她说，“我们只有一件，而你欠我的，因为你那样残忍地对待我。”
“我们不需要再讨论这个话题了，女士。”图夫说，“我们现在在一片登陆甲板上。在我们周围，有九艘样式不同的太空船。一艘是赫鲁恩歼击舰，一艘是莱安农商船，另外两艘的样式我不熟悉；还有五艘是某种航天飞船，样式完全相同，都比我可怜的飞船大，毫无疑问，它们是‘方舟’号自己的配备。根据我的经验，航天飞船总是会配备压力服。因此，我打算穿上我们仅存的压力服，下船，在邻近的飞船上为你们每人找出一件压力服。”
“我不喜欢这样——”赛丽丝·瓦安打断他，“——你自己出去，而我们都得待在这里。”
“所谓世事无常，”图夫说，“有时，我们不得不接受自己不喜欢的事情。”
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空气闸门给他们添了点麻烦。那是一道手动控制的小型紧急闸门，他们毫无障碍地打开外门走了进去，然后转身把它关紧。内门则是一个难题。
当外门关闭之后，空气涌进宽敞的舱室，可内门不知怎的却卡住了。瑞卡·晓星先试了一次：那架巨大的金属转轮拒绝转动，控制杆也压不下去。“别挡道。”凯杰·尼维斯说。他的声音在安奎战斗服内置外星通信回路的扭曲下，变成了一阵刺耳的嘶吼。他从瑞卡身边挤过，巨大的碟状双足在甲板上发出响亮的哐哐声，接着，战斗服那对粗大的上肢抓住转轮转动了一下，转轮抵抗了片刻，接着扭曲变弯，最后彻底从门上掉了下来。
“干得好。”瑞卡通过压力服的扬声器说。她哈哈大笑。
凯杰·尼维斯纵声咆哮，无法听清楚的话语如雷鸣般炸响。他握住控制杆，试图推动，却只是成功地折断了它。
阿尼塔斯走向这道顽固的内闸门。“这里有一组代码按钮。”他边说边指了指，“如果我们知道正确的代码序列，无疑就能打开它。它也是计算机的端口之一。如果我能够进行界面连接，或许就可以从系统中找出正确的代码。”
“那你还等什么？”凯杰·尼维斯质问道。他的面罩闪耀着不祥的光芒。
阿尼塔斯抬起双臂，徒劳地翻转手掌。他有机的那部分身体被覆盖在银蓝色压力服下，银色的金属眼球透过塑胶面罩向外窥视，令他看起来比以往更像机器人。凯杰·尼维斯在他身边巍然耸立，像个大上几号的机器人。“这件压力服，”阿尼塔斯说，“设计得不够合理。除非脱掉它，否则我没法进行界面连接。”