第四章 第二份食物 -4
“而我先前提到的肉兽，是基因改造领域最突出的成就之一：这些生物会永无休止地复制出无数完全相同的细胞——那些微小的细胞核除外——而不会把任何身体组织浪费在诸如感觉、神经或是移动之类毫无意义的事情上。如果打比喻的话，可以说它们就像巨大的可食癌细胞。肉兽的肉含有人类必需的所有营养成分，尤其富含蛋白质、维他命和矿物质。一头在斯·乌斯兰星高塔公寓的地下室成长的成年肉兽，在一年内产出的可食肉量就和你们现有的两群牲畜一样多，而如今用于饲养牲畜的新生草地便可作为农耕之用。”
“这鬼玩意儿味道怎么样？”会场后排有人高喊。
哈维兰·图夫略微偏过脑袋，径直望向发话人。“由于本人从不食用肉类，我无法以个人经验来回答这个问题。然而我猜想，对每个饿肚子的人来说，肉兽都是很美味的。”他举起一只手，掌心向外，“我们继续吧。”他说，然后他身后的画面又变了。如今显示屏上显示的是在两个太阳照耀下一片无边无际的平原，土地上种满了庄稼——那是种和图夫本人一样高大的丑陋植物，主梗和叶片都是油腻的黑色，植株被鼓胀的白色豆荚压弯了腰，一种苍白浓稠的流质从豆荚上不断滴落。
“这些植物，因为某些我不清楚的理由，被称为泽希豆。”图夫说，“五年前，我给了你们全能稻谷，它的每平方米卡路里产量远远超过毫微麦、新生草以及其他你们从前种植的谷物。我发现如今你们大面积地种植了全能稻谷，并从中获益。我同样注意到你们还在继续种植毫微麦、新生草、辛香豆、脆菜以及其他种类繁多的水果蔬菜，其目的无疑是为了维持食物的多样性和烹饪的乐趣。这必须停止。食谱多样化是斯·乌斯兰人负担不起的奢侈行为。从今以后，你们应当将‘有效利用卡路里’作为你们的格言。斯·乌斯兰星上每一平方米的农地和被你们称为‘肉仓’的小行星都必须立刻全部改种泽希豆。”
“那滴下来的黏糊糊的东西是什么？”有人喊道。
“这东西是水果还是蔬菜？”一个偷窥客询问。
“能用它做面包吗？”另一个人说。
“泽希豆，”图夫道，“不可食用。”
一阵突如其来的喧嚣席卷了整个房间，一百个人在高声呼喊，挥舞手臂，出声提问。
哈维兰·图夫平静地等待着，最后会场再次安静下来。“正如你们的首席议员可以告诉你们、却没有说的，”他说，“每一年，你们农田输出的卡路里在日益增长的斯·乌斯兰全民所需卡路里中所占的百分比都在持续降低，而这部分失去的百分比则由食物制造厂的产量提升进行弥补，在那里，石化产品被加工成营养薄饼、面糊以及其他人工食品。唉，然而石油是一种不可再生资源，而且即将耗尽。耗尽的时间可以延后，但它的到来终究无法避免。毫无疑问，你们还有部分食物是从其他星球进口的，但星际渠道能提供给你们的也就这么多了。五年前，我将一种名为‘海神披肩’的浮游生物引入你们的海洋，它如今已经蔓延到你们的海滨，浮游于你们大陆架上方的波涛之中。等死去并腐朽之后，海神披肩可以作为你们食物制造厂里石化产品的替代物。
“泽希豆可以被看做陆生的海神披肩。这种豆子会产生一种在生化性质方面类似原油的液体。它们的相似程度足以让食物制造厂在经过最低程度的设备改造——这对你们这颗拥有真正技术专家的星球而言很简单——之后，就可利用它进行高效的食品加工。可我必须强调：你们不能把这些豆子当做现有谷物的附带品来种植。为了将收益最大化，必须进行全面种植，用它们完全取代全能稻谷、新生草以及你们从前作为粮食的其他植物。”
后排有位苗条女性站了起来，以便让图夫能在这一大群人里看到她。“图夫，你有什么资格要我们放弃真正的食物？！”她尖叫着，语气中充满怒意。
“我吗，女士？我只是个卑微的生态工程师，正在做我的本职工作。要做决定的不是我。我只是在完成这件明显吃力不讨好的任务，包括向你们陈述事实和给出某些难以入口、却可能行之有效的良药。在这之后，得由斯·乌斯兰的政府和人民来做出最终的决定，选择你们要走的路。”听众再次骚动起来。图夫抬起一根手指，“请安静。我就快要结束陈述了。”
显示屏上的画面再度变换。“我在五年前、初次受雇于斯·乌斯兰时引进的某些物种和生态策略，可以，也应当维持原貌。你们地下城市里的蘑菇和真菌田地应当维持并继续开垦。我有些新品种真菌要展示给你们。更高效的海洋种植手段也有，包括利用海底和它富含养分的海面。我还可以激发促进海神披肩的生长速度，最后让它盖满斯乌斯兰星上每平方米的盐水水面。你们现有的雪燕麦和坑道块茎仍旧是极地的最佳食粮。你们的沙漠如今鲜花盛开，你们的沼地被排干了水，变得肥沃多产。在陆地和海洋上，该做的基本都已经做过了。剩下的只有天空。因此，我提议将一整个生态体系引入你们的上层大气。
“在我身后的屏幕上，你们会看到我为你们全新打造的食物链的最后一环。这种长有黑色三角形翅膀的巨型黑色生物乃是克莱尔蒙特星的驭风者，又名奥罗罗，是那些知名度较高的物种，如卡瓦娜高原的黑女妖或赫玛多星的鞭尾蝠鲼的远亲。它是上层大气的掠食者，在上层大气滑翔捕猎，生来便高高在上，它属于风，在飞翔中诞生与死亡，从不涉足陆地和海洋。事实上，一旦着了陆，驭风者就会迅速死去，因为它们再也无法飞上高空。在克莱尔蒙特星，这种生物又小又轻，据说它的肉质粗糙而坚韧。它会吞吃任何不幸闯入它狩猎海拔的鸟类，以及数种在空气中存活的微生物、飞行真菌、以及风生黏液菌——这些我同样要引入你们上层大气的生物。我为斯·乌斯兰制作了一种基因改良的驭风者，其翼展接近二十米，能够降落到接近树梢的高度，且体型有原种的近六倍大小。位于它们感觉中枢后方的一只小型氢气囊让这种动物能在身体更重的情况下继续飞翔。借由飞车和飞船，你们能毫无困难地狩猎并杀戮驭风者，然后你们会发现，它们是绝佳的蛋白质来源。
“基于彻底开诚布公的态度，我必须补充一句：对生态的改动并非毫无代价。没有天敌的微生物、飞行真菌以及风生黏液菌将会以疯狂的速度在你们的天空繁殖。高塔公寓的高层将会被黏液菌和真菌覆盖，从而需要更频繁地清扫。大多数本地斯·乌斯兰鸟类和你们从塔拉星及古地球带来的物种都会灭绝，被全新的空中生态体系所取代。到最后，天空会变得暗淡，你们接收到的阳光将显著减少，而你们的气候也将经受永久改变。然而，我不认为这一切会在三百年之内发生。由于在什么都不做的情况下，你们的灾难只会来得更快，因此我仍然建议实施上述的计划。”
新闻报道员们迫不及待地跳起来，大声提问。托莉·缪妮深陷椅中，眉头深锁。首席议员克雷果·布拉克勋坐得笔挺，凝视着正前方，在那张棱角分明的瘦削脸庞上，他的笑容定了格，双眼也失去了神采。
“劳驾，再等一下，”哈维兰·图夫朝这阵骚乱说道，“我正准备总结呢。你们听过了我的建议，也看过了我打算用来修改生态体系的那些物种，现在，留神听好：假设你们的高阶议会真的选择以我先前所述的方式部署肉兽、泽希豆和奥罗罗，根据‘方舟’号的电脑预测，这将显著改善你们的食品危机状况。注意了！”
所有眼睛都转向了显示屏。甚至连托莉·缪妮也伸长脖子，转头回望，而首席议员克雷果·布拉克勋——他的笑容坚定地徘徊不去——站起身来，大胆地望向屏幕，他的拇指钩在口袋边缘。显示屏上闪现出一张网格，红线追逐着绿线从屏幕上横跨而过，日期在一根轴上排列成行，人口数字则出现在另一根轴上。
噪音消逝。
沉默留存。
就连远在后排的人，都能听到清完嗓子的克雷果·布拉克勋的话声。“呃，图夫，”他说，“这肯定错了。”
“先生，”哈维兰·图夫说，“我向您保证，它没错。”
“它，呃，是之前的图表，不是吗？不是之后的。”他指了指，“我是说，瞧啊，在完成所有这些生态工程之后，除了这些豆子什么都不种，让我们的海面被海神披肩盖满，让天空在会飞的食物下变得昏暗，让每个地下室培育肉山……”
“是肉兽，”图夫纠正道，“尽管我承认‘肉山’这名字颇有创意。你在创造幽默且适合记忆的术语方面很有天赋，首席议员。”
“所有这些手段，”布拉克勋顽固地说，“都相当厉害，图夫。我得说，我们有理由期待改善的程度也同样彻底。”
几个支持者开始朝他欢呼。
“可这个，”首席议员总结道，“这张预测图显示，呃，或许我看错了。”
“首席议员，”哈维兰·图夫说道，“以及斯·乌斯兰星的人民，你们没有看错。如果你们采纳了我的所有建议，的确可以将灾难到来的日期延后。延后，先生，而非阻止。以现在的状况来看，斯·乌斯兰会在十八年内发生大饥荒，又或依照这张图表的预测，在一百零九年内发生。可最终，你们一定会遭受大饥荒。”他抬起一根手指，“唯一可靠而永久的解决手段不在我的‘方舟’号上，而是存在于每位斯·乌斯兰公民的理智中和裤裆间。你们必须采取计划生育，必须立即停止无节制的生育行为！”
“哦，不。”托莉·缪妮呻吟道。她早已有所预料，此时她跳起来，一面朝图夫走去，一面高声召唤警卫，正好赶在事态变得乱七八糟之前。
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“见鬼，救你的命快成我的习惯了。”许久之后，当两人安全返回图夫的太空梭“凤凰”号，并离开泊位、沿六号通道前进时，托莉·缪妮说。整整两个配备神经枪和混乱枪的警卫班，就站在飞船外面，把不断增多且不受控制的人群勉力阻挡在船坞外面。“你有啤酒没？”她问，“我得来一口。见鬼。”尽管守卫紧紧包围在他们身侧，返回飞船的那段路也可谓痛苦至极。图夫奔跑的步伐笨拙得出奇，可她不得不承认，他速度惊人。“你没事吧？”她问他。
“一次彻底的擦拭已经清除了我身上的绝大多数唾沫。”哈维兰·图夫说。他气度庄严地弯下腰，坐进座椅，“你可以在游戏桌底下的冷藏格里找到啤酒。别客气，随便喝吧。”达克斯爬上图夫的腿，小小的爪子陷入他刚换上的淡蓝色连身服衣料里。图夫伸出一只大手，帮它爬了上来。“往后，”他对猫儿说，“你要一直陪伴着我，这样我就能在此类事件萌芽时得到足够的警示。”
“你已经有足够得要命的警示了。”托莉·缪妮说着，抽出一瓶啤酒，“你谴责了我们的信仰，我们的教会，还有我们他妈的全部生活方式，你还期待他们会给你颁发奖章不成？”
“一阵热烈的鼓掌足够了。”
“我很早以前就警告过你了，图夫。在斯·乌斯兰星，反生命主义不受欢迎。”
“我拒绝被贴上反生命的标签。”图夫说，“我完全欣赏生命。这是千真万确的，因为我每天都会用我的克隆容器创造生命。同时，我坚定不移地厌恶死亡，我觉得熵令我反感，假使有人邀请我去目睹宇宙的热寂，我肯定会另作打算。”他抬起一根手指，“尽管如此，缪妮总督，那些话我非说不可。你们的生命演化教会灌输给大多数斯·乌斯兰人的思想，鼓励他们实施无限制的繁殖行为——你和你的零点党徒除外——既缺乏责任感又愚蠢，而其造就的呈几何级数的人口增长必将摧毁你们引以为傲的文明。”
“哈维兰·图夫，好一个末日先知。”星港总督说着，叹息一声，“他们更喜欢你无赖生态学家和大众情人的样子。”
“我发现，无论在哪颗星球上，英雄都是濒危物种。或许在充斥虚假乐观和盲目性交的、自鸣得意的情节剧里顶着一副大胡子讲空话的我更有美感吧。其实这就是伟大的斯·乌斯兰星的病症之一：你们盲目相信事物在自己心目中的样子，而不管事实如何。是时候让你们的世界直面毫无掩饰的真相了，无论是我没有胡子的脸，还是必将到来的饥荒。”
托莉·缪妮咽下一口啤酒，凝视着他。“图夫，”她说，“你还记得我五年前说过的话吗？”
“我记得，你说过很多很多话。”
“在最后，”她不耐烦地说，“当我决定帮你带着‘方舟’号逃跑，而非协助乔森·莱尔抓你的时候。你问我为什么，而我解释了理由。”
“你说，”图夫陈述道，“力量会带来腐化，绝对的力量会带来绝对的腐化，你说‘方舟’号已经腐化了首席议员乔森·莱尔和他的同僚，说我更有资格拥有这艘播种舰，因为我是个难以腐化的人。”
她给了他一个无力的笑容，“不太准确，图夫。我说我不知道有没有不受腐化的人存在，如果真的有，你可能会是一个。”
“的确。”图夫说着，摸了摸达克斯，“我把细节记错了。”
“现在的你让我惊讶，”她说，“你真的知道自己刚才做了什么吗？首先，你又颠覆了一个政府。克雷果再也撑不下去了。你已经告诉了全世界：他是个骗子。或许这很公平；成就他的是你，毁掉他的也是你。你每次到来，首席议员们就离下台不远了，对吧？可这没关系。你也同样告诉了，哦，差不多三百亿生命演化教会的成员，说他们深信不移的宗教信仰根本一钱不值。你差不多也告诉了主导议会几个世纪的技术专家党，说他们的哲学体系的基础从骨子里就错了。如果下一次该死的选举没让扩张主义党重新执政，那算我们幸运，否则就意味着战争。凡迪恩星、贾兹伯星还有其他星际同盟的成员不会容忍又一个扩张主义政府出现的。你或许也毁了我。又一次毁了我。除非我他妈的比上一次更机灵。我们现在不再是什么星际恋人了，我成了那种掩饰自己性趣味的又老又丑的官僚，而且我还帮助了一个反生命主义者。”她叹口气，“你好像一心想看我丢脸啊。可这没关系，图夫。我能照顾好自己。重要的是，你居然将政策方针口述给四百多亿根本搞不清因果关系的人民。你有什么资格？谁给你的权力？”
“我坚持认为任何人都有说出真相的权力。”
“包括对全世界所有媒体大肆宣扬的权力？你到底从哪儿得来的这鬼权力？”她质问道，“斯·乌斯兰星本来就有好几百万人属于零点党，包括我在内。你说的是我们说了很多年的东西，但你说得太大声了。”
“我意识到了这点。我希望今晚所说的话，无论听起来多么令人不快，终将对斯·乌斯兰的政局和社会有所助益。或许克雷果·布拉克勋和他的技术专家党能明白，在他称作‘图夫式大丰收’和你称为‘面包和鱼的奇迹’的现象中，找不到真正的救赎之途。或许从此以后，你们的政策和观点将发生变化，甚至你们零点党能赢得下一次竞选。”
托莉·缪妮皱起眉头，“这他妈完全不可能。而且你肯定清楚，就算零点党获胜，问题也仍然是‘我们能他妈做什么’。”她倾身向前，“我们有权强行实施人口控制吗？我对此深表怀疑。别管这个了，重点在于，你对真相没有他妈的专利权。任何零点党徒都能说出你这段该死的演讲。见鬼，那该死的技术专家党里也有一半人对事实一清二楚。克雷果不是傻子，他也不是可怜的乔森。允许你这么做的是力量，图夫。‘方舟’号的力量，使你能决定要不要伸出援手。”
“的确。”图夫说，他眨眨眼，“我无法反驳你的观点。历史的可悲便在于无知大众总是会追随强权，而非智者。”
“那你是哪一种，图夫？”
“我只是个卑微的——”
“好了，好了，”她打断道，“我知道，你是一个该死的卑微的生态工程师，一个能随便扮演先知的卑微的生态工程师，一个这辈子只来过斯·乌斯兰两次，总计待了不过百来天，却舒舒服服推翻了我们的两届政府，羞辱了我们的宗教，还教导四百多亿陌生人该他妈生多少个孩子的卑微的生态工程师。我的同胞也许愚蠢无知，也许目光短浅，也许盲目轻率，可他们始终是我的同胞，图夫。我不觉得自己会赞同你用高明的人生观、价值观重塑我们的行为。”
“我否认这一指控，女士。无论我的个人标准是什么，我都没想过把它们强加在斯·乌斯兰人身上。我只是壮起胆子向他们阐述了某些事实，让你们的人民认识到某些冰冷严酷的算式——其结果将导致确凿无疑的灾难——这些事实不会被信仰、祈祷或网络电视上的浪漫情节剧所改变。”
“我们付你的酬金——”托莉·缪妮继续争辩。
“不够多。”图夫打断道。
她自顾自地笑了起来，“我们付你的酬金是用在生态工程上的，图夫，不是宗教指导或政治教育，谢谢。”
“您真是太客气了，缪妮总督。”他把双手交扣成塔，“生态学，”他续道，“劳驾，仔细想想这个词。冥想它的含义。或许，可以把生态体系比做一台巨大的生物机器。以此类推，人类也可以看做机器的零件之一。毫无疑问，人类是其中重要的零件——也许是引擎，也许是关键回路——却绝不能脱离机器本身，尽管常有人做出这种错误的假设。因而，当有人——比如我——重新设计生态体系的时候，就必须对存在其中的人类做出相应的改动。”
“这回你吓着我了，图夫。你一个人在飞船上待得太久了。”
“这观点我无法赞同。”图夫说。
“要知道，人可不是些需要校准的老旧脉冲环或者送风管。”
“人是比任何简单的机械、电子和生化零件都更复杂、执拗的存在。”
“这不是我的意思。”
“斯·乌斯兰人比普通星球上的人更复杂。”图夫说。
托莉·缪妮摇摇头，“记住我说的话，图夫。力量使人腐化。”
“的确。”他说。
她思前想后，也没明白这句回答的含义。
哈维兰·图夫站起身。“我在这儿的逗留很快就会结束。”他说，“就在此刻，‘方舟’号的时间翘曲装置正在加快克隆槽里生物体的生长速度。‘蛇蜥’号和‘蝎尾狮’号随时准备运送货物，以备克雷果·布拉克勋或他的继任者最终接受我的计划。按照计划，十天之内斯·乌斯兰就能拥有土生的肉兽、泽希豆、奥罗罗以及其他相应的生物体。到那时我就得离开了，缪妮总督。”
“再一次被我的星际恋人抛弃。”托莉·缪妮闷闷不乐地说，“没准儿我可以用这事写点什么。”
图夫看着达克斯。“轻浮的情节，”他说，“总有辛酸作为调料。”他再次抬起头，眨了眨眼。“我相信我已经为斯·乌斯兰星做了很多，”他说，“如果我的做法给你个人带来了任何不幸，我在此致歉。这并非我的本意。请允许我做些小小的补偿。”
她昂起头，严肃地看着他，“你打算怎么补偿，图夫？”
“一份微薄的礼物。”图夫说，“在‘方舟’号上，我无法忽视你对小猫们的喜爱，而这份喜爱将并非全无回报，我会送其中两只猫给你，以示敬意。”
托莉·缪妮哼了一声，“它们能让准备逮捕我的警卫吓得转身逃跑吗？不，图夫。感谢你的提议，而且我很想接受，真的，可在星网上，害虫是违法的，记得吗？我不能养它们。”
“作为斯·乌斯兰的星港总督，你有权改变相关条例。”
“哦，对啊，这不是很棒吗？既反生命又腐化。我肯定会大受欢迎。”
“讽刺。”图夫告诉达克斯。
“而且，要是他们不让我当星港总督了怎么办？”她说。
“我完全相信你有能力在这次政治动荡中生存下来，就像撑过上一次那样。”图夫说。
托莉·缪妮粗声大笑起来，“谢谢你的信任，可你错了，真的，这次大概不行了。”
哈维兰·图夫一言不发，他脸上表情全无。最后他抬起一根手指。“我想到了解决办法，”他说，“除了我的两只小猫之外，我会再给你一艘太空船。如你所知，我已经有太多太空船了。你可以把小猫放在里面，放在飞船上，从理论上说，那是在斯·乌斯兰港的管辖范围之外的。我甚至会留给你足够小猫们吃五年的猫食，这样，就不会有人说你把饥饿的人类所需的卡路里喂给这些所谓的害虫了。为重新塑造你委顿的公众形象，你还可以告诉那些新闻报道员，这两只猫科动物是为了我在五年后重返斯·乌斯兰所扣押的人质。”
托莉·缪妮粗朴的面容上掠过一丝勉强的笑意，“也许行吧，该死的。你让我不好开口拒绝了。再加一艘太空船，对吧？”
“的确。”
她露齿而笑，“你可真会说服人。好吧。那么，是哪两只呢？”
“质疑，”哈维兰·图夫说，“还有忘恩。”
“我肯定你话里有话，”托莉·缪妮说，“可我才懒得管呢。足够吃五年的食物？”
托莉·缪妮看着图夫——看着他那张平静苍白的长脸，那双优雅地交叠、放在鼓鼓的大肚皮上的手，看着他的光头上顶着的鸭舌帽，看着他膝盖上的那只小黑猫。她用严肃的目光看了他很久，接着，因为某种难以名状的理由，她的手略微颤抖了一下，而啤酒从敞开的玻璃杯口洒到袖子上。她感觉到冰冷的液滴浸透了衬衫，顺着手腕流下。“哦，真妙。”她说，“图夫要回来。我都快等不及了。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
“这鬼玩意儿味道怎么样？”会场后排有人高喊。
哈维兰·图夫略微偏过脑袋，径直望向发话人。“由于本人从不食用肉类，我无法以个人经验来回答这个问题。然而我猜想，对每个饿肚子的人来说，肉兽都是很美味的。”他举起一只手，掌心向外，“我们继续吧。”他说，然后他身后的画面又变了。如今显示屏上显示的是在两个太阳照耀下一片无边无际的平原，土地上种满了庄稼——那是种和图夫本人一样高大的丑陋植物，主梗和叶片都是油腻的黑色，植株被鼓胀的白色豆荚压弯了腰，一种苍白浓稠的流质从豆荚上不断滴落。
“这些植物，因为某些我不清楚的理由，被称为泽希豆。”图夫说，“五年前，我给了你们全能稻谷，它的每平方米卡路里产量远远超过毫微麦、新生草以及其他你们从前种植的谷物。我发现如今你们大面积地种植了全能稻谷，并从中获益。我同样注意到你们还在继续种植毫微麦、新生草、辛香豆、脆菜以及其他种类繁多的水果蔬菜，其目的无疑是为了维持食物的多样性和烹饪的乐趣。这必须停止。食谱多样化是斯·乌斯兰人负担不起的奢侈行为。从今以后，你们应当将‘有效利用卡路里’作为你们的格言。斯·乌斯兰星上每一平方米的农地和被你们称为‘肉仓’的小行星都必须立刻全部改种泽希豆。”
“那滴下来的黏糊糊的东西是什么？”有人喊道。
“这东西是水果还是蔬菜？”一个偷窥客询问。
“能用它做面包吗？”另一个人说。
“泽希豆，”图夫道，“不可食用。”
一阵突如其来的喧嚣席卷了整个房间，一百个人在高声呼喊，挥舞手臂，出声提问。
哈维兰·图夫平静地等待着，最后会场再次安静下来。“正如你们的首席议员可以告诉你们、却没有说的，”他说，“每一年，你们农田输出的卡路里在日益增长的斯·乌斯兰全民所需卡路里中所占的百分比都在持续降低，而这部分失去的百分比则由食物制造厂的产量提升进行弥补，在那里，石化产品被加工成营养薄饼、面糊以及其他人工食品。唉，然而石油是一种不可再生资源，而且即将耗尽。耗尽的时间可以延后，但它的到来终究无法避免。毫无疑问，你们还有部分食物是从其他星球进口的，但星际渠道能提供给你们的也就这么多了。五年前，我将一种名为‘海神披肩’的浮游生物引入你们的海洋，它如今已经蔓延到你们的海滨，浮游于你们大陆架上方的波涛之中。等死去并腐朽之后，海神披肩可以作为你们食物制造厂里石化产品的替代物。
“泽希豆可以被看做陆生的海神披肩。这种豆子会产生一种在生化性质方面类似原油的液体。它们的相似程度足以让食物制造厂在经过最低程度的设备改造——这对你们这颗拥有真正技术专家的星球而言很简单——之后，就可利用它进行高效的食品加工。可我必须强调：你们不能把这些豆子当做现有谷物的附带品来种植。为了将收益最大化，必须进行全面种植，用它们完全取代全能稻谷、新生草以及你们从前作为粮食的其他植物。”
后排有位苗条女性站了起来，以便让图夫能在这一大群人里看到她。“图夫，你有什么资格要我们放弃真正的食物？！”她尖叫着，语气中充满怒意。
“我吗，女士？我只是个卑微的生态工程师，正在做我的本职工作。要做决定的不是我。我只是在完成这件明显吃力不讨好的任务，包括向你们陈述事实和给出某些难以入口、却可能行之有效的良药。在这之后，得由斯·乌斯兰的政府和人民来做出最终的决定，选择你们要走的路。”听众再次骚动起来。图夫抬起一根手指，“请安静。我就快要结束陈述了。”
显示屏上的画面再度变换。“我在五年前、初次受雇于斯·乌斯兰时引进的某些物种和生态策略，可以，也应当维持原貌。你们地下城市里的蘑菇和真菌田地应当维持并继续开垦。我有些新品种真菌要展示给你们。更高效的海洋种植手段也有，包括利用海底和它富含养分的海面。我还可以激发促进海神披肩的生长速度，最后让它盖满斯乌斯兰星上每平方米的盐水水面。你们现有的雪燕麦和坑道块茎仍旧是极地的最佳食粮。你们的沙漠如今鲜花盛开，你们的沼地被排干了水，变得肥沃多产。在陆地和海洋上，该做的基本都已经做过了。剩下的只有天空。因此，我提议将一整个生态体系引入你们的上层大气。
“在我身后的屏幕上，你们会看到我为你们全新打造的食物链的最后一环。这种长有黑色三角形翅膀的巨型黑色生物乃是克莱尔蒙特星的驭风者，又名奥罗罗，是那些知名度较高的物种，如卡瓦娜高原的黑女妖或赫玛多星的鞭尾蝠鲼的远亲。它是上层大气的掠食者，在上层大气滑翔捕猎，生来便高高在上，它属于风，在飞翔中诞生与死亡，从不涉足陆地和海洋。事实上，一旦着了陆，驭风者就会迅速死去，因为它们再也无法飞上高空。在克莱尔蒙特星，这种生物又小又轻，据说它的肉质粗糙而坚韧。它会吞吃任何不幸闯入它狩猎海拔的鸟类，以及数种在空气中存活的微生物、飞行真菌、以及风生黏液菌——这些我同样要引入你们上层大气的生物。我为斯·乌斯兰制作了一种基因改良的驭风者，其翼展接近二十米，能够降落到接近树梢的高度，且体型有原种的近六倍大小。位于它们感觉中枢后方的一只小型氢气囊让这种动物能在身体更重的情况下继续飞翔。借由飞车和飞船，你们能毫无困难地狩猎并杀戮驭风者，然后你们会发现，它们是绝佳的蛋白质来源。
“基于彻底开诚布公的态度，我必须补充一句：对生态的改动并非毫无代价。没有天敌的微生物、飞行真菌以及风生黏液菌将会以疯狂的速度在你们的天空繁殖。高塔公寓的高层将会被黏液菌和真菌覆盖，从而需要更频繁地清扫。大多数本地斯·乌斯兰鸟类和你们从塔拉星及古地球带来的物种都会灭绝，被全新的空中生态体系所取代。到最后，天空会变得暗淡，你们接收到的阳光将显著减少，而你们的气候也将经受永久改变。然而，我不认为这一切会在三百年之内发生。由于在什么都不做的情况下，你们的灾难只会来得更快，因此我仍然建议实施上述的计划。”
新闻报道员们迫不及待地跳起来，大声提问。托莉·缪妮深陷椅中，眉头深锁。首席议员克雷果·布拉克勋坐得笔挺，凝视着正前方，在那张棱角分明的瘦削脸庞上，他的笑容定了格，双眼也失去了神采。
“劳驾，再等一下，”哈维兰·图夫朝这阵骚乱说道，“我正准备总结呢。你们听过了我的建议，也看过了我打算用来修改生态体系的那些物种，现在，留神听好：假设你们的高阶议会真的选择以我先前所述的方式部署肉兽、泽希豆和奥罗罗，根据‘方舟’号的电脑预测，这将显著改善你们的食品危机状况。注意了！”
所有眼睛都转向了显示屏。甚至连托莉·缪妮也伸长脖子，转头回望，而首席议员克雷果·布拉克勋——他的笑容坚定地徘徊不去——站起身来，大胆地望向屏幕，他的拇指钩在口袋边缘。显示屏上闪现出一张网格，红线追逐着绿线从屏幕上横跨而过，日期在一根轴上排列成行，人口数字则出现在另一根轴上。
噪音消逝。
沉默留存。
就连远在后排的人，都能听到清完嗓子的克雷果·布拉克勋的话声。“呃，图夫，”他说，“这肯定错了。”
“先生，”哈维兰·图夫说，“我向您保证，它没错。”
“它，呃，是之前的图表，不是吗？不是之后的。”他指了指，“我是说，瞧啊，在完成所有这些生态工程之后，除了这些豆子什么都不种，让我们的海面被海神披肩盖满，让天空在会飞的食物下变得昏暗，让每个地下室培育肉山……”
“是肉兽，”图夫纠正道，“尽管我承认‘肉山’这名字颇有创意。你在创造幽默且适合记忆的术语方面很有天赋，首席议员。”
“所有这些手段，”布拉克勋顽固地说，“都相当厉害，图夫。我得说，我们有理由期待改善的程度也同样彻底。”
几个支持者开始朝他欢呼。
“可这个，”首席议员总结道，“这张预测图显示，呃，或许我看错了。”
“首席议员，”哈维兰·图夫说道，“以及斯·乌斯兰星的人民，你们没有看错。如果你们采纳了我的所有建议，的确可以将灾难到来的日期延后。延后，先生，而非阻止。以现在的状况来看，斯·乌斯兰会在十八年内发生大饥荒，又或依照这张图表的预测，在一百零九年内发生。可最终，你们一定会遭受大饥荒。”他抬起一根手指，“唯一可靠而永久的解决手段不在我的‘方舟’号上，而是存在于每位斯·乌斯兰公民的理智中和裤裆间。你们必须采取计划生育，必须立即停止无节制的生育行为！”
“哦，不。”托莉·缪妮呻吟道。她早已有所预料，此时她跳起来，一面朝图夫走去，一面高声召唤警卫，正好赶在事态变得乱七八糟之前。
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“见鬼，救你的命快成我的习惯了。”许久之后，当两人安全返回图夫的太空梭“凤凰”号，并离开泊位、沿六号通道前进时，托莉·缪妮说。整整两个配备神经枪和混乱枪的警卫班，就站在飞船外面，把不断增多且不受控制的人群勉力阻挡在船坞外面。“你有啤酒没？”她问，“我得来一口。见鬼。”尽管守卫紧紧包围在他们身侧，返回飞船的那段路也可谓痛苦至极。图夫奔跑的步伐笨拙得出奇，可她不得不承认，他速度惊人。“你没事吧？”她问他。
“一次彻底的擦拭已经清除了我身上的绝大多数唾沫。”哈维兰·图夫说。他气度庄严地弯下腰，坐进座椅，“你可以在游戏桌底下的冷藏格里找到啤酒。别客气，随便喝吧。”达克斯爬上图夫的腿，小小的爪子陷入他刚换上的淡蓝色连身服衣料里。图夫伸出一只大手，帮它爬了上来。“往后，”他对猫儿说，“你要一直陪伴着我，这样我就能在此类事件萌芽时得到足够的警示。”
“你已经有足够得要命的警示了。”托莉·缪妮说着，抽出一瓶啤酒，“你谴责了我们的信仰，我们的教会，还有我们他妈的全部生活方式，你还期待他们会给你颁发奖章不成？”
“一阵热烈的鼓掌足够了。”
“我很早以前就警告过你了，图夫。在斯·乌斯兰星，反生命主义不受欢迎。”
“我拒绝被贴上反生命的标签。”图夫说，“我完全欣赏生命。这是千真万确的，因为我每天都会用我的克隆容器创造生命。同时，我坚定不移地厌恶死亡，我觉得熵令我反感，假使有人邀请我去目睹宇宙的热寂，我肯定会另作打算。”他抬起一根手指，“尽管如此，缪妮总督，那些话我非说不可。你们的生命演化教会灌输给大多数斯·乌斯兰人的思想，鼓励他们实施无限制的繁殖行为——你和你的零点党徒除外——既缺乏责任感又愚蠢，而其造就的呈几何级数的人口增长必将摧毁你们引以为傲的文明。”
“哈维兰·图夫，好一个末日先知。”星港总督说着，叹息一声，“他们更喜欢你无赖生态学家和大众情人的样子。”
“我发现，无论在哪颗星球上，英雄都是濒危物种。或许在充斥虚假乐观和盲目性交的、自鸣得意的情节剧里顶着一副大胡子讲空话的我更有美感吧。其实这就是伟大的斯·乌斯兰星的病症之一：你们盲目相信事物在自己心目中的样子，而不管事实如何。是时候让你们的世界直面毫无掩饰的真相了，无论是我没有胡子的脸，还是必将到来的饥荒。”
托莉·缪妮咽下一口啤酒，凝视着他。“图夫，”她说，“你还记得我五年前说过的话吗？”
“我记得，你说过很多很多话。”
“在最后，”她不耐烦地说，“当我决定帮你带着‘方舟’号逃跑，而非协助乔森·莱尔抓你的时候。你问我为什么，而我解释了理由。”
“你说，”图夫陈述道，“力量会带来腐化，绝对的力量会带来绝对的腐化，你说‘方舟’号已经腐化了首席议员乔森·莱尔和他的同僚，说我更有资格拥有这艘播种舰，因为我是个难以腐化的人。”
她给了他一个无力的笑容，“不太准确，图夫。我说我不知道有没有不受腐化的人存在，如果真的有，你可能会是一个。”
“的确。”图夫说着，摸了摸达克斯，“我把细节记错了。”
“现在的你让我惊讶，”她说，“你真的知道自己刚才做了什么吗？首先，你又颠覆了一个政府。克雷果再也撑不下去了。你已经告诉了全世界：他是个骗子。或许这很公平；成就他的是你，毁掉他的也是你。你每次到来，首席议员们就离下台不远了，对吧？可这没关系。你也同样告诉了，哦，差不多三百亿生命演化教会的成员，说他们深信不移的宗教信仰根本一钱不值。你差不多也告诉了主导议会几个世纪的技术专家党，说他们的哲学体系的基础从骨子里就错了。如果下一次该死的选举没让扩张主义党重新执政，那算我们幸运，否则就意味着战争。凡迪恩星、贾兹伯星还有其他星际同盟的成员不会容忍又一个扩张主义政府出现的。你或许也毁了我。又一次毁了我。除非我他妈的比上一次更机灵。我们现在不再是什么星际恋人了，我成了那种掩饰自己性趣味的又老又丑的官僚，而且我还帮助了一个反生命主义者。”她叹口气，“你好像一心想看我丢脸啊。可这没关系，图夫。我能照顾好自己。重要的是，你居然将政策方针口述给四百多亿根本搞不清因果关系的人民。你有什么资格？谁给你的权力？”
“我坚持认为任何人都有说出真相的权力。”
“包括对全世界所有媒体大肆宣扬的权力？你到底从哪儿得来的这鬼权力？”她质问道，“斯·乌斯兰星本来就有好几百万人属于零点党，包括我在内。你说的是我们说了很多年的东西，但你说得太大声了。”
“我意识到了这点。我希望今晚所说的话，无论听起来多么令人不快，终将对斯·乌斯兰的政局和社会有所助益。或许克雷果·布拉克勋和他的技术专家党能明白，在他称作‘图夫式大丰收’和你称为‘面包和鱼的奇迹’的现象中，找不到真正的救赎之途。或许从此以后，你们的政策和观点将发生变化，甚至你们零点党能赢得下一次竞选。”
托莉·缪妮皱起眉头，“这他妈完全不可能。而且你肯定清楚，就算零点党获胜，问题也仍然是‘我们能他妈做什么’。”她倾身向前，“我们有权强行实施人口控制吗？我对此深表怀疑。别管这个了，重点在于，你对真相没有他妈的专利权。任何零点党徒都能说出你这段该死的演讲。见鬼，那该死的技术专家党里也有一半人对事实一清二楚。克雷果不是傻子，他也不是可怜的乔森。允许你这么做的是力量，图夫。‘方舟’号的力量，使你能决定要不要伸出援手。”
“的确。”图夫说，他眨眨眼，“我无法反驳你的观点。历史的可悲便在于无知大众总是会追随强权，而非智者。”
“那你是哪一种，图夫？”
“我只是个卑微的——”
“好了，好了，”她打断道，“我知道，你是一个该死的卑微的生态工程师，一个能随便扮演先知的卑微的生态工程师，一个这辈子只来过斯·乌斯兰两次，总计待了不过百来天，却舒舒服服推翻了我们的两届政府，羞辱了我们的宗教，还教导四百多亿陌生人该他妈生多少个孩子的卑微的生态工程师。我的同胞也许愚蠢无知，也许目光短浅，也许盲目轻率，可他们始终是我的同胞，图夫。我不觉得自己会赞同你用高明的人生观、价值观重塑我们的行为。”
“我否认这一指控，女士。无论我的个人标准是什么，我都没想过把它们强加在斯·乌斯兰人身上。我只是壮起胆子向他们阐述了某些事实，让你们的人民认识到某些冰冷严酷的算式——其结果将导致确凿无疑的灾难——这些事实不会被信仰、祈祷或网络电视上的浪漫情节剧所改变。”
“我们付你的酬金——”托莉·缪妮继续争辩。
“不够多。”图夫打断道。
她自顾自地笑了起来，“我们付你的酬金是用在生态工程上的，图夫，不是宗教指导或政治教育，谢谢。”
“您真是太客气了，缪妮总督。”他把双手交扣成塔，“生态学，”他续道，“劳驾，仔细想想这个词。冥想它的含义。或许，可以把生态体系比做一台巨大的生物机器。以此类推，人类也可以看做机器的零件之一。毫无疑问，人类是其中重要的零件——也许是引擎，也许是关键回路——却绝不能脱离机器本身，尽管常有人做出这种错误的假设。因而，当有人——比如我——重新设计生态体系的时候，就必须对存在其中的人类做出相应的改动。”
“这回你吓着我了，图夫。你一个人在飞船上待得太久了。”
“这观点我无法赞同。”图夫说。
“要知道，人可不是些需要校准的老旧脉冲环或者送风管。”
“人是比任何简单的机械、电子和生化零件都更复杂、执拗的存在。”
“这不是我的意思。”
“斯·乌斯兰人比普通星球上的人更复杂。”图夫说。
托莉·缪妮摇摇头，“记住我说的话，图夫。力量使人腐化。”
“的确。”他说。
她思前想后，也没明白这句回答的含义。
哈维兰·图夫站起身。“我在这儿的逗留很快就会结束。”他说，“就在此刻，‘方舟’号的时间翘曲装置正在加快克隆槽里生物体的生长速度。‘蛇蜥’号和‘蝎尾狮’号随时准备运送货物，以备克雷果·布拉克勋或他的继任者最终接受我的计划。按照计划，十天之内斯·乌斯兰就能拥有土生的肉兽、泽希豆、奥罗罗以及其他相应的生物体。到那时我就得离开了，缪妮总督。”
“再一次被我的星际恋人抛弃。”托莉·缪妮闷闷不乐地说，“没准儿我可以用这事写点什么。”
图夫看着达克斯。“轻浮的情节，”他说，“总有辛酸作为调料。”他再次抬起头，眨了眨眼。“我相信我已经为斯·乌斯兰星做了很多，”他说，“如果我的做法给你个人带来了任何不幸，我在此致歉。这并非我的本意。请允许我做些小小的补偿。”
她昂起头，严肃地看着他，“你打算怎么补偿，图夫？”
“一份微薄的礼物。”图夫说，“在‘方舟’号上，我无法忽视你对小猫们的喜爱，而这份喜爱将并非全无回报，我会送其中两只猫给你，以示敬意。”
托莉·缪妮哼了一声，“它们能让准备逮捕我的警卫吓得转身逃跑吗？不，图夫。感谢你的提议，而且我很想接受，真的，可在星网上，害虫是违法的，记得吗？我不能养它们。”
“作为斯·乌斯兰的星港总督，你有权改变相关条例。”
“哦，对啊，这不是很棒吗？既反生命又腐化。我肯定会大受欢迎。”
“讽刺。”图夫告诉达克斯。
“而且，要是他们不让我当星港总督了怎么办？”她说。
“我完全相信你有能力在这次政治动荡中生存下来，就像撑过上一次那样。”图夫说。
托莉·缪妮粗声大笑起来，“谢谢你的信任，可你错了，真的，这次大概不行了。”
哈维兰·图夫一言不发，他脸上表情全无。最后他抬起一根手指。“我想到了解决办法，”他说，“除了我的两只小猫之外，我会再给你一艘太空船。如你所知，我已经有太多太空船了。你可以把小猫放在里面，放在飞船上，从理论上说，那是在斯·乌斯兰港的管辖范围之外的。我甚至会留给你足够小猫们吃五年的猫食，这样，就不会有人说你把饥饿的人类所需的卡路里喂给这些所谓的害虫了。为重新塑造你委顿的公众形象，你还可以告诉那些新闻报道员，这两只猫科动物是为了我在五年后重返斯·乌斯兰所扣押的人质。”
托莉·缪妮粗朴的面容上掠过一丝勉强的笑意，“也许行吧，该死的。你让我不好开口拒绝了。再加一艘太空船，对吧？”
“的确。”
她露齿而笑，“你可真会说服人。好吧。那么，是哪两只呢？”
“质疑，”哈维兰·图夫说，“还有忘恩。”
“我肯定你话里有话，”托莉·缪妮说，“可我才懒得管呢。足够吃五年的食物？”
托莉·缪妮看着图夫——看着他那张平静苍白的长脸，那双优雅地交叠、放在鼓鼓的大肚皮上的手，看着他的光头上顶着的鸭舌帽，看着他膝盖上的那只小黑猫。她用严肃的目光看了他很久，接着，因为某种难以名状的理由，她的手略微颤抖了一下，而啤酒从敞开的玻璃杯口洒到袖子上。她感觉到冰冷的液滴浸透了衬衫，顺着手腕流下。“哦，真妙。”她说，“图夫要回来。我都快等不及了。”