第六章 叫他摩西 -3
“蝗虫根本没碰我们的农田。它们出现在城市里，在密封的谷物储藏室里。三年的盈余收成一夜之间就全没了。”
“其九，”哈维兰·图夫说，“即黑暗本身。”
“还好我错过了这个。”贾弥·克里恩由衷地说。
“城里的所有灯光都突然熄灭。”蕾杰·莱托尔说，“我们的维修队不得不在成堆的死苍蝇和活蝗虫里杀出一条血路，而且自始至终抓挠着身上的虱子。我们绝望了，好几千人离开了城市，等到弄清备用发电站里也塞满了虫子的时候，我下令抛弃城市。一个星期后，我住到了诚实劳作山丘的一间冷冰冰的屋子里，学习如何使用纺纱机。”她的语气显得气急败坏。
“你的命运可悲可叹，”哈维兰·图夫用平静的语气赞同道，“但你们不用绝望。当我从贾弥·克里恩那里听闻你们的困境时，就决心立即前来帮助你们，所以我来了。”
蕾杰·莱托尔看起来满腹狐疑。“帮助我们？”她说。
“我会为你们赢回希望之城，”哈维兰·图夫说，“我会惩罚摩西和他的神圣利他主义教光复军。我会让你摆脱纺纱机，重新享受音码器。”
年轻女子和前胖子显得欢欣鼓舞。蕾杰·莱托尔的眉头仍未舒展，“为什么？”
“蕾杰·莱托尔问我为什么。”哈维兰·图夫对达克斯说，一边轻柔地抚摸这只猫，“我的动机总是受人质疑。在这严酷的当代，人与人之间已经失去了信任，达克斯。”他看着这位顶级行政官，“我会帮助你，是因为慈悲星的状况打动了我，是因为你的人民显然正遭受折磨。摩西并非真正的利他主义者——这我们都清楚——可这并不意味着所有人类都已经丧失了自我牺牲和利他主义的冲动。我谴责摩西和他的战术，他对无辜昆虫和动物的不人道利用，以及将自己的意愿强加在人类同胞身上的行为。这些动机对你来说够了吗，蕾杰·莱托尔？如果不够，请尽管反对，我会带上我的‘方舟’号离开。”
“不，”她说，“不，别这样。我们接受。我接受，代表希望之城接受。如果你成功，我们会为你造一座塑像，安放在城市最高处，让方圆几公里的人都能看见。”
“也为路过的鸟类提供一处舒服的歇脚处。”哈维兰·图夫说，“风会磨损腐蚀它，而且放的地方太高，就没人能看清它的模样。这样一座雕像或许能满足我的虚荣心——别看我块头大，我内心深处却是个小孩子，很容易满足于这种事——但我宁愿让它竖立在你们最大的公共广场上，以避免任何不必要的损害。”
“当然，”莱托尔飞快地说，“怎么都行。”
“怎么都行。”哈维兰·图夫说，这不是问句，“除雕像之外，我还需要五万标准币。”
她脸色发白，继而涨红。“你说，”她用几近窒息的低声开口，“你……仁爱……利他主义……我们的需要……纺纱机……”
“可我必须填补亏空。”哈维兰·图夫道，“我当然愿意为这件事贡献出我的时间，可要挥霍‘方舟’号的资源太奢侈了。我总得填饱肚皮。希望之城的资金肯定足以应付这笔小小的款项吧。”
蕾杰·莱托尔发出一阵含糊不清的噪音。
“交给我吧。”贾弥·克里恩插嘴。他转身面向图夫，“一万标准币。不能再多了。不能。就一万。”
“不可能，”哈维兰·图夫说，“我的成本肯定得超过四万标准币。或许我可以节食一段时间，只拿这笔数目，为自己损失不大而心满意足。毕竟，你们是受难者。”
“一万五千标准币。”克里恩说。
哈维兰·图夫一言不发。
“哦，见鬼。”贾弥·克里恩说，“那就四万好了，我真希望那只该死的猫得痛风死掉。”
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每晚沿诚实劳作山丘的崎岖小径散步，观赏落日美景，独自思考白天留下的疑难问题，是那位摩西的习惯。他轻快的步伐连年轻人也鲜少能够企及。此刻，他手握长长的曲杖，平和的神情挂在脸庞，他的目光定格于远方地平线上。在回家睡觉之前，他常常要走完十几公里路程。
在这样的散步中，他初次看到了火柱。
他刚刚翻过一座小山，火柱随即映入眼帘——一团不断翻腾的漏斗状橘色火焰，其中迸射出蓝色和黄色的光芒，它在岩石与尘土中穿行，朝他径直而来。它起码有三十米高，顶部是一团灰云，不知为何，那云和它亦步亦趋。
摩西停在山顶，倚着曲杖，看着它的到来。
火柱在他面前五米处地势略低的地方停了下来。“摩西，”它用一种发自高空的、雷鸣般的低沉声音说，“我就是上帝，而你犯下了违逆我的罪行。归还我的人民！”
摩西轻笑起来。“好极了，”他用嘹亮的嗓音说，“真的，好极了。”
火柱翻腾晃动，“让希望之城的人民摆脱你残暴的奴役，”它要求，“否则，我将在盛怒中向你降下灾害。”
摩西板起面孔，用曲杖指着那火柱，“我才是在附近降下灾害的那个人，如果你能记住，我将感激不尽。”他的语气中有些许讽刺的意味。
“那些是来自虚伪先知的虚假灾害，这点你我都心知肚明。”火柱隆声说道，“我很清楚你那些雕虫小技和可笑的模仿，你已亵渎了上帝。交还我的人民，否则你将见证真正瘟疫的骇人面孔!”
“胡说八道。”摩西说。他开始走下山丘，朝火柱前进，“你是谁？”
“我就是我，”火柱边说，边随着摩西的脚步连连后退，“我是上帝。”
“你是个全息投影，”摩西说，“是我们头顶那片愚蠢的云投射出来的。我是个圣人，不是傻瓜。快滚吧。”
火柱立在当场，威胁地发出连声隆响。摩西径直穿过了它，继续朝山下快步走去。火柱停在原地，旋转翻腾，直到摩西的身影消失。“的确。”它用雷鸣般的嗓音对着空寂的夜色说道。接着，它一阵颤抖，随即不见了踪影。
那朵小小的灰云飞快地掠过山丘，前进一公里之后追上了摩西。火柱再次蜿蜒而下，周身洋溢着不祥的能量。摩西绕过了它。火柱跟在他身后。
“你们这些城里人开始考验我的耐心了。”摩西边走边说，“你们用罪恶而怠惰的生活方式诱惑我的人民，现在又来打扰我的晚间自省。一整天的神圣劳作已经让我很累了。我警告你，你快惹火我了。我已明令禁止一切利用科技的交通方式，带上你的飞车和全息投影走人吧，在我向你的人民降下疮灾以前。”
“空话，先生。”火柱说着，紧迫不舍，“疮灾超出了你有限的能力。你以为能像欺骗那群没见过世面的官僚那样欺骗我吗？”
摩西犹豫片刻，随即转过脸，疑虑重重地打量着火柱，“你质疑吾主的力量？我想我展示的已经够多了。”
“的确，”火柱说，“可你展示的是你自己和你对手的极限。显然你早有预谋，而且计划周详，然而你的力量仅此而已。”
“你肯定以为席卷希望之城的灾害只是巧合和厄运吧？”
“你误会我了，先生。我对真相了然于心，而且其中没有半点超自然成分。有叛逆思想的年轻利他主义教徒迁入城市，这已经持续了好几代人的时间。显然，要在其中安插间谍、破坏分子和密探再容易不过了。等上一年、两年甚至五年，直到他们完全被希望之城接纳，被授以要职。你这么做实在狡猾得很。青蛙和昆虫可以培育，先生，而且很容易培育，无论是在诚实劳作山丘的木屋还是城里的复式公寓里。把这些生物放生野外，它们会逐渐死去。环境会杀死它们，天敌会追捕它们，它们也会因缺乏食物而死，总之，复杂而毫无怜悯的生态机制会把它们限制在符合它们天性的地方。可在生态建筑内部就不同了，事实上，建筑生态学根本和生态体系无关，它只是为人类设计的理想天地。建筑中的气候温和宜人，不存在竞争种族或者天敌，而且很容易找到适当的食物来源。在这样的情况下，结果就是一场无可避免、但却是虚假的灾害，只能在城市范围内大肆爆发的灾害。到了外面，你那群小小的青蛙、虱子与苍蝇在狂风骤雨和荒野面前根本毫无抵抗力。”
“我把他们的水变成了血。”摩西坚持。
“的确，你的密探把有机化合物放进了城市的供水系统。”
“我降下了黑暗之灾。”摩西说。他的语气带着强烈的辩护意味。
“先生，”火柱说，“你用显而易见的事实来侮辱我的智慧。你只是关掉了光源。”
摩西转过身，面向火柱，挑衅地抬头上望，他的脸被火光映得通红，“我否认。我否认这一切。我是真正的先知。”
“真正的摩西为敌人带去可怕的畜疫，”火柱用均匀的语调隆声说，就跟压抑的雷声差不多，“而你做不到。真正的摩西让敌人体生脓疮，无法阻挡在他面前，你也做不到。你省略的这些灾害出卖了你，先生。真正的瘟疫超出了你的力量。真正的摩西用夜以继日的冰雹摧毁了敌人的土地。这灾害也同样超过了你有限的能力。可你的敌人被你的诡计迷惑，在第十次灾害——杀长子之灾——到来前就交出了希望之城。这对你而言无比幸运，因为那时你已经把灾害用得一干二净。”
摩西用曲杖重重地砸向火柱。木杖和火柱都没出现任何变化。“滚开！”他叫喊道，“不管你是谁，你都不是我的上帝。我不会服从你。惩罚我们吧！你自己说过，归根结底，在生态建筑之外实行灾害要困难得多。我们居住在诚实劳作山丘，信奉接近吾主的简约生活。我们蒙主恩宠。你无法伤害我们。”
“的确，”火柱隆声道，“你大错特错，摩西。归还我的人民！”
摩西充耳不闻。他再次穿过火焰，怒气冲冲地返回村庄。
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“你准备什么时候开始？”哈维兰·图夫回到“方舟”号以后，贾弥·克里恩急切地追问。在把所有慈悲人送回地表后，他留在了飞船上，因为——正如他指出的——希望之城已经不能住人，而利他主义教的村庄和劳动营里也没有他的容身之地。“你为啥不开工？你准备——”
“先生。”哈维兰·图夫道。他端坐在他最爱的椅子上，吃着一碗奶油蘑菇和柠檬豌豆。一杯麦酒放在他身旁。“别以为你能给我下命令。莫非你更喜欢摩西的款待么？”他呷了口麦酒，“需要做的工作已经都做完了。我可不像你，我在从凯·西迪恩星前来此地的航行中可没有成天无所事事。”
“那是在……”
“说得详细点，”哈维兰·图夫说，“大多数基本的克隆工作早就已经完成。克隆体准备就绪，饲养槽已经装满了。”他冲克里恩眨眨眼，“别打扰我吃饭了。”
“那些灾害，”克里恩问，“什么时候开始？”
“第一次，”哈维兰·图夫回答，“几小时前就开始了。”
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穿过诚实劳作山丘，途经神圣利他主义教的六座村庄和满是石块的贫瘠田地，路过四处蔓延的简陋劳动营——难民们的安居之地——有一条水流缓慢的宽广河流，利他主义教徒们称它为神恩河，而慈悲人管它叫汗水河。当曙光在遥远的地平线处崭露，那些前往河畔捕鱼、打水或是洗涤衣物的人惊叫连连地返回村庄和劳动营。“血！”他们叫喊道，“河里全是血，就像城里的水一样。”摩西被人招来，不情不愿地走向河边，他被死去和濒死鱼群的腥气、还有血液本身的恶臭熏得皱起了鼻子。“希望之城的罪人的把戏，”他低头看着缓慢流淌的猩红血河说道，“上帝将维护自然。我会祈祷，一天之内，河流就会洁净如初。”他站在泥泞里，脚边是一汪装满死鱼的血红浅塘，他向受灾的水面上方伸出曲杖，开始祈祷。他祈祷了一天一夜，可河水并未变清。
等黎明再次破晓，摩西回到他的木屋，发号施令。接着，蕾杰·莱托尔和另外五位前顶级行政官被人从家中带走，受到了彻底的审问，但审问者们一无所获。几队武装教徒去了上游，搜寻向河流倾倒化学污染物的阴谋分子。他们也什么都没找到。他们走了三天三夜，一直走到高地的大瀑布，可就算是瀑布中倾泻而下的，也全是血、血、血。
摩西一刻不停地祈祷，夜以继日地祈祷，直到最后因力竭而倒下。他的副手们把他带回了那间小木屋。河流依然是浑浊的红色。
“他被打败了。”一周之后，当哈维兰·图夫坐着飞行驳船巡视归来时，贾弥·克里恩说，“他还等什么？”
“他在等待河流自我清洁。”哈维兰·图夫说，“要污染你们的生态建筑中密闭系统的供水很简单，只需有限的污染物就足以完成任务。河水所需的数量要大上许多。无论你向水里倒进多少化学物质，迟早都会全部流走，而河流也会再次变得清澈。毫无疑问，摩西觉得我们很快就会用完所有的化学物质。”
“那你是怎么做的？”
“我投下的不是化学物，而是微生物，能自我增殖和自我再生的微生物。”哈维兰·图夫说，“根据EEC的古老记载，连古地球的水流也遭受过所谓‘赤潮’的影响。在一颗名叫斯卡尼的星球上，某种类似的生命体极其致命，甚至永久污染了海洋本身，其他所有生物要么适应新环境，要么就会死去。‘方舟’号的建造者们探访了斯卡尼星，收集了克隆材料。”
那一晚，火柱出现在摩西的木屋外，吓退了守卫。“归还我的人民！”它咆哮道。
摩西蹒跚着走向门口，正视着它。“你是撒旦的幻象，”他尖叫道，“可我是不会被你欺骗的。滚吧。我们不会再饮用河水了，骗子。我们可以从深井里取水，我们还可以继续挖掘别的井。”
火柱翻腾闪耀。“的确。”它评论道，“可这只是在拖延时间。释放希望之城的人民，否则我将向你们降下蛙灾。”
“我会吃掉你的青蛙，”摩西大喊，“它们美味又可口。”
“那些青蛙将来自河流，”火柱说，“而它们的可怕将超出你们的想象。”
“没有东西能在那条毒水沟里生存，”摩西说，“你很清楚。”接着，他用力关上房门，不愿再听火柱多说一个字。
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摩西在黎明时分派去河边的守卫回来时满身是血，满心恐惧。
“那儿有东西，”其中一个述说道，“在血池里动来动去。又小又红，扭个没完的东西，身体像手指般大，可腿有两倍那么长。它们就像红色的青蛙，接近时，我们发现它们有牙齿，它们正在撕咬死鱼。已经没剩多少鱼了，而且周围全都有青蛙似的东西爬来爬去。接着，达尼尔想捡起一只青蛙，它咬了他，正好咬在他手上，他尖叫了一声，然后突然间到处都是这种该死的东西，在周围跳来跳去，就好像会飞似的。它们咬人，一旦咬住就开始撕扯。太可怕了。你要怎么对付一只青蛙？刺它？朝它开枪？该怎么做？！”他浑身颤抖不停。
摩西又派了一队人前去河边，配备了布袋、毒药和火炬。他们返回时溃不成军，其中两人是被抬回来的。而当天早上已经有一个人死去，他的喉咙被一只青蛙撕开。几个小时之后，另一人死于因咬伤引发的高烧。
黄昏时分，鱼全被吃完了。青蛙们开始离开河流，进入村庄。利他主义教徒们挖掘了壕沟，往里面灌满了水，或是点上火。青蛙们跳过壕沟。教徒们用匕首、木棒和火把与其搏斗，有些人甚至动用了从城里人那儿弄来的现代化武器。到第二天黎明，又死了六个人。摩西和他的追随者们退入了紧闭的房门之后。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
“其九，”哈维兰·图夫说，“即黑暗本身。”
“还好我错过了这个。”贾弥·克里恩由衷地说。
“城里的所有灯光都突然熄灭。”蕾杰·莱托尔说，“我们的维修队不得不在成堆的死苍蝇和活蝗虫里杀出一条血路，而且自始至终抓挠着身上的虱子。我们绝望了，好几千人离开了城市，等到弄清备用发电站里也塞满了虫子的时候，我下令抛弃城市。一个星期后，我住到了诚实劳作山丘的一间冷冰冰的屋子里，学习如何使用纺纱机。”她的语气显得气急败坏。
“你的命运可悲可叹，”哈维兰·图夫用平静的语气赞同道，“但你们不用绝望。当我从贾弥·克里恩那里听闻你们的困境时，就决心立即前来帮助你们，所以我来了。”
蕾杰·莱托尔看起来满腹狐疑。“帮助我们？”她说。
“我会为你们赢回希望之城，”哈维兰·图夫说，“我会惩罚摩西和他的神圣利他主义教光复军。我会让你摆脱纺纱机，重新享受音码器。”
年轻女子和前胖子显得欢欣鼓舞。蕾杰·莱托尔的眉头仍未舒展，“为什么？”
“蕾杰·莱托尔问我为什么。”哈维兰·图夫对达克斯说，一边轻柔地抚摸这只猫，“我的动机总是受人质疑。在这严酷的当代，人与人之间已经失去了信任，达克斯。”他看着这位顶级行政官，“我会帮助你，是因为慈悲星的状况打动了我，是因为你的人民显然正遭受折磨。摩西并非真正的利他主义者——这我们都清楚——可这并不意味着所有人类都已经丧失了自我牺牲和利他主义的冲动。我谴责摩西和他的战术，他对无辜昆虫和动物的不人道利用，以及将自己的意愿强加在人类同胞身上的行为。这些动机对你来说够了吗，蕾杰·莱托尔？如果不够，请尽管反对，我会带上我的‘方舟’号离开。”
“不，”她说，“不，别这样。我们接受。我接受，代表希望之城接受。如果你成功，我们会为你造一座塑像，安放在城市最高处，让方圆几公里的人都能看见。”
“也为路过的鸟类提供一处舒服的歇脚处。”哈维兰·图夫说，“风会磨损腐蚀它，而且放的地方太高，就没人能看清它的模样。这样一座雕像或许能满足我的虚荣心——别看我块头大，我内心深处却是个小孩子，很容易满足于这种事——但我宁愿让它竖立在你们最大的公共广场上，以避免任何不必要的损害。”
“当然，”莱托尔飞快地说，“怎么都行。”
“怎么都行。”哈维兰·图夫说，这不是问句，“除雕像之外，我还需要五万标准币。”
她脸色发白，继而涨红。“你说，”她用几近窒息的低声开口，“你……仁爱……利他主义……我们的需要……纺纱机……”
“可我必须填补亏空。”哈维兰·图夫道，“我当然愿意为这件事贡献出我的时间，可要挥霍‘方舟’号的资源太奢侈了。我总得填饱肚皮。希望之城的资金肯定足以应付这笔小小的款项吧。”
蕾杰·莱托尔发出一阵含糊不清的噪音。
“交给我吧。”贾弥·克里恩插嘴。他转身面向图夫，“一万标准币。不能再多了。不能。就一万。”
“不可能，”哈维兰·图夫说，“我的成本肯定得超过四万标准币。或许我可以节食一段时间，只拿这笔数目，为自己损失不大而心满意足。毕竟，你们是受难者。”
“一万五千标准币。”克里恩说。
哈维兰·图夫一言不发。
“哦，见鬼。”贾弥·克里恩说，“那就四万好了，我真希望那只该死的猫得痛风死掉。”
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每晚沿诚实劳作山丘的崎岖小径散步，观赏落日美景，独自思考白天留下的疑难问题，是那位摩西的习惯。他轻快的步伐连年轻人也鲜少能够企及。此刻，他手握长长的曲杖，平和的神情挂在脸庞，他的目光定格于远方地平线上。在回家睡觉之前，他常常要走完十几公里路程。
在这样的散步中，他初次看到了火柱。
他刚刚翻过一座小山，火柱随即映入眼帘——一团不断翻腾的漏斗状橘色火焰，其中迸射出蓝色和黄色的光芒，它在岩石与尘土中穿行，朝他径直而来。它起码有三十米高，顶部是一团灰云，不知为何，那云和它亦步亦趋。
摩西停在山顶，倚着曲杖，看着它的到来。
火柱在他面前五米处地势略低的地方停了下来。“摩西，”它用一种发自高空的、雷鸣般的低沉声音说，“我就是上帝，而你犯下了违逆我的罪行。归还我的人民！”
摩西轻笑起来。“好极了，”他用嘹亮的嗓音说，“真的，好极了。”
火柱翻腾晃动，“让希望之城的人民摆脱你残暴的奴役，”它要求，“否则，我将在盛怒中向你降下灾害。”
摩西板起面孔，用曲杖指着那火柱，“我才是在附近降下灾害的那个人，如果你能记住，我将感激不尽。”他的语气中有些许讽刺的意味。
“那些是来自虚伪先知的虚假灾害，这点你我都心知肚明。”火柱隆声说道，“我很清楚你那些雕虫小技和可笑的模仿，你已亵渎了上帝。交还我的人民，否则你将见证真正瘟疫的骇人面孔!”
“胡说八道。”摩西说。他开始走下山丘，朝火柱前进，“你是谁？”
“我就是我，”火柱边说，边随着摩西的脚步连连后退，“我是上帝。”
“你是个全息投影，”摩西说，“是我们头顶那片愚蠢的云投射出来的。我是个圣人，不是傻瓜。快滚吧。”
火柱立在当场，威胁地发出连声隆响。摩西径直穿过了它，继续朝山下快步走去。火柱停在原地，旋转翻腾，直到摩西的身影消失。“的确。”它用雷鸣般的嗓音对着空寂的夜色说道。接着，它一阵颤抖，随即不见了踪影。
那朵小小的灰云飞快地掠过山丘，前进一公里之后追上了摩西。火柱再次蜿蜒而下，周身洋溢着不祥的能量。摩西绕过了它。火柱跟在他身后。
“你们这些城里人开始考验我的耐心了。”摩西边走边说，“你们用罪恶而怠惰的生活方式诱惑我的人民，现在又来打扰我的晚间自省。一整天的神圣劳作已经让我很累了。我警告你，你快惹火我了。我已明令禁止一切利用科技的交通方式，带上你的飞车和全息投影走人吧，在我向你的人民降下疮灾以前。”
“空话，先生。”火柱说着，紧迫不舍，“疮灾超出了你有限的能力。你以为能像欺骗那群没见过世面的官僚那样欺骗我吗？”
摩西犹豫片刻，随即转过脸，疑虑重重地打量着火柱，“你质疑吾主的力量？我想我展示的已经够多了。”
“的确，”火柱说，“可你展示的是你自己和你对手的极限。显然你早有预谋，而且计划周详，然而你的力量仅此而已。”
“你肯定以为席卷希望之城的灾害只是巧合和厄运吧？”
“你误会我了，先生。我对真相了然于心，而且其中没有半点超自然成分。有叛逆思想的年轻利他主义教徒迁入城市，这已经持续了好几代人的时间。显然，要在其中安插间谍、破坏分子和密探再容易不过了。等上一年、两年甚至五年，直到他们完全被希望之城接纳，被授以要职。你这么做实在狡猾得很。青蛙和昆虫可以培育，先生，而且很容易培育，无论是在诚实劳作山丘的木屋还是城里的复式公寓里。把这些生物放生野外，它们会逐渐死去。环境会杀死它们，天敌会追捕它们，它们也会因缺乏食物而死，总之，复杂而毫无怜悯的生态机制会把它们限制在符合它们天性的地方。可在生态建筑内部就不同了，事实上，建筑生态学根本和生态体系无关，它只是为人类设计的理想天地。建筑中的气候温和宜人，不存在竞争种族或者天敌，而且很容易找到适当的食物来源。在这样的情况下，结果就是一场无可避免、但却是虚假的灾害，只能在城市范围内大肆爆发的灾害。到了外面，你那群小小的青蛙、虱子与苍蝇在狂风骤雨和荒野面前根本毫无抵抗力。”
“我把他们的水变成了血。”摩西坚持。
“的确，你的密探把有机化合物放进了城市的供水系统。”
“我降下了黑暗之灾。”摩西说。他的语气带着强烈的辩护意味。
“先生，”火柱说，“你用显而易见的事实来侮辱我的智慧。你只是关掉了光源。”
摩西转过身，面向火柱，挑衅地抬头上望，他的脸被火光映得通红，“我否认。我否认这一切。我是真正的先知。”
“真正的摩西为敌人带去可怕的畜疫，”火柱用均匀的语调隆声说，就跟压抑的雷声差不多，“而你做不到。真正的摩西让敌人体生脓疮，无法阻挡在他面前，你也做不到。你省略的这些灾害出卖了你，先生。真正的瘟疫超出了你的力量。真正的摩西用夜以继日的冰雹摧毁了敌人的土地。这灾害也同样超过了你有限的能力。可你的敌人被你的诡计迷惑，在第十次灾害——杀长子之灾——到来前就交出了希望之城。这对你而言无比幸运，因为那时你已经把灾害用得一干二净。”
摩西用曲杖重重地砸向火柱。木杖和火柱都没出现任何变化。“滚开！”他叫喊道，“不管你是谁，你都不是我的上帝。我不会服从你。惩罚我们吧！你自己说过，归根结底，在生态建筑之外实行灾害要困难得多。我们居住在诚实劳作山丘，信奉接近吾主的简约生活。我们蒙主恩宠。你无法伤害我们。”
“的确，”火柱隆声道，“你大错特错，摩西。归还我的人民！”
摩西充耳不闻。他再次穿过火焰，怒气冲冲地返回村庄。
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“你准备什么时候开始？”哈维兰·图夫回到“方舟”号以后，贾弥·克里恩急切地追问。在把所有慈悲人送回地表后，他留在了飞船上，因为——正如他指出的——希望之城已经不能住人，而利他主义教的村庄和劳动营里也没有他的容身之地。“你为啥不开工？你准备——”
“先生。”哈维兰·图夫道。他端坐在他最爱的椅子上，吃着一碗奶油蘑菇和柠檬豌豆。一杯麦酒放在他身旁。“别以为你能给我下命令。莫非你更喜欢摩西的款待么？”他呷了口麦酒，“需要做的工作已经都做完了。我可不像你，我在从凯·西迪恩星前来此地的航行中可没有成天无所事事。”
“那是在……”
“说得详细点，”哈维兰·图夫说，“大多数基本的克隆工作早就已经完成。克隆体准备就绪，饲养槽已经装满了。”他冲克里恩眨眨眼，“别打扰我吃饭了。”
“那些灾害，”克里恩问，“什么时候开始？”
“第一次，”哈维兰·图夫回答，“几小时前就开始了。”
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穿过诚实劳作山丘，途经神圣利他主义教的六座村庄和满是石块的贫瘠田地，路过四处蔓延的简陋劳动营——难民们的安居之地——有一条水流缓慢的宽广河流，利他主义教徒们称它为神恩河，而慈悲人管它叫汗水河。当曙光在遥远的地平线处崭露，那些前往河畔捕鱼、打水或是洗涤衣物的人惊叫连连地返回村庄和劳动营。“血！”他们叫喊道，“河里全是血，就像城里的水一样。”摩西被人招来，不情不愿地走向河边，他被死去和濒死鱼群的腥气、还有血液本身的恶臭熏得皱起了鼻子。“希望之城的罪人的把戏，”他低头看着缓慢流淌的猩红血河说道，“上帝将维护自然。我会祈祷，一天之内，河流就会洁净如初。”他站在泥泞里，脚边是一汪装满死鱼的血红浅塘，他向受灾的水面上方伸出曲杖，开始祈祷。他祈祷了一天一夜，可河水并未变清。
等黎明再次破晓，摩西回到他的木屋，发号施令。接着，蕾杰·莱托尔和另外五位前顶级行政官被人从家中带走，受到了彻底的审问，但审问者们一无所获。几队武装教徒去了上游，搜寻向河流倾倒化学污染物的阴谋分子。他们也什么都没找到。他们走了三天三夜，一直走到高地的大瀑布，可就算是瀑布中倾泻而下的，也全是血、血、血。
摩西一刻不停地祈祷，夜以继日地祈祷，直到最后因力竭而倒下。他的副手们把他带回了那间小木屋。河流依然是浑浊的红色。
“他被打败了。”一周之后，当哈维兰·图夫坐着飞行驳船巡视归来时，贾弥·克里恩说，“他还等什么？”
“他在等待河流自我清洁。”哈维兰·图夫说，“要污染你们的生态建筑中密闭系统的供水很简单，只需有限的污染物就足以完成任务。河水所需的数量要大上许多。无论你向水里倒进多少化学物质，迟早都会全部流走，而河流也会再次变得清澈。毫无疑问，摩西觉得我们很快就会用完所有的化学物质。”
“那你是怎么做的？”
“我投下的不是化学物，而是微生物，能自我增殖和自我再生的微生物。”哈维兰·图夫说，“根据EEC的古老记载，连古地球的水流也遭受过所谓‘赤潮’的影响。在一颗名叫斯卡尼的星球上，某种类似的生命体极其致命，甚至永久污染了海洋本身，其他所有生物要么适应新环境，要么就会死去。‘方舟’号的建造者们探访了斯卡尼星，收集了克隆材料。”
那一晚，火柱出现在摩西的木屋外，吓退了守卫。“归还我的人民！”它咆哮道。
摩西蹒跚着走向门口，正视着它。“你是撒旦的幻象，”他尖叫道，“可我是不会被你欺骗的。滚吧。我们不会再饮用河水了，骗子。我们可以从深井里取水，我们还可以继续挖掘别的井。”
火柱翻腾闪耀。“的确。”它评论道，“可这只是在拖延时间。释放希望之城的人民，否则我将向你们降下蛙灾。”
“我会吃掉你的青蛙，”摩西大喊，“它们美味又可口。”
“那些青蛙将来自河流，”火柱说，“而它们的可怕将超出你们的想象。”
“没有东西能在那条毒水沟里生存，”摩西说，“你很清楚。”接着，他用力关上房门，不愿再听火柱多说一个字。
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摩西在黎明时分派去河边的守卫回来时满身是血，满心恐惧。
“那儿有东西，”其中一个述说道，“在血池里动来动去。又小又红，扭个没完的东西，身体像手指般大，可腿有两倍那么长。它们就像红色的青蛙，接近时，我们发现它们有牙齿，它们正在撕咬死鱼。已经没剩多少鱼了，而且周围全都有青蛙似的东西爬来爬去。接着，达尼尔想捡起一只青蛙，它咬了他，正好咬在他手上，他尖叫了一声，然后突然间到处都是这种该死的东西，在周围跳来跳去，就好像会飞似的。它们咬人，一旦咬住就开始撕扯。太可怕了。你要怎么对付一只青蛙？刺它？朝它开枪？该怎么做？！”他浑身颤抖不停。
摩西又派了一队人前去河边，配备了布袋、毒药和火炬。他们返回时溃不成军，其中两人是被抬回来的。而当天早上已经有一个人死去，他的喉咙被一只青蛙撕开。几个小时之后，另一人死于因咬伤引发的高烧。
黄昏时分，鱼全被吃完了。青蛙们开始离开河流，进入村庄。利他主义教徒们挖掘了壕沟，往里面灌满了水，或是点上火。青蛙们跳过壕沟。教徒们用匕首、木棒和火把与其搏斗，有些人甚至动用了从城里人那儿弄来的现代化武器。到第二天黎明，又死了六个人。摩西和他的追随者们退入了紧闭的房门之后。