３─５
雷斯林病情持续数日，服用柳树皮药剂以后热度稍稍下降，可是之后又会复发，而且似乎一次比一次高。若是卡拉蒙问起，奇蒂拉都一副没事的模样，但他可以看得出姊姊心里在担心。夜里有时奇蒂拉以为卡拉蒙睡熟了，发出沉重叹息给他听见，而且她将母亲留下的摇椅搬进兄弟俩的房间后，手指也常在扶手上跳动。
奇蒂拉做起看护并不很温柔，她对别人的软弱难以忍受。她打定主意雷斯林必须活下去，也尽一切努力要使他好转，然而他却不加以回应，这实在惹恼了奇蒂拉，下场就是她的战意更浓厚了。见着姊姊脸上狰狞刚烈的表情，卡拉蒙不禁怀疑是不是连死神都要顾忌三分。
结果恐怕的确如此，否则她的表情不会慢慢和缓。
双胞胎弟弟重病第四天，卡拉蒙睡得不好醒了过来，看见奇蒂拉弯下腰靠在床边趴在手上睡觉。雷斯林也睡着，但不像之前生病时一直恶梦不醒，现在这种睡眠看来平静松弛，有助于复原。卡拉蒙伸手探探弟弟的脉搏，同时也就擦过了奇蒂拉的肩膀。
奇蒂拉赫然起身，单手抓住卡拉蒙的领子揪往一边，另一只手迎着晨光闪出一把短刀。
“奇蒂，是我啊！”卡拉蒙哽着喉咙差点窒息。
奇蒂拉瞪着他，眼神似乎认不出来，之后嘴角一弯笑了笑，才忽然将他放开，替他拉平上衣的皱褶。她手上的刀子很快就不见了，快得令卡拉蒙无法确认她到底将刀收进哪里。
“你吓我一跳。”姊姊说。
“是啊、是啊！”卡拉蒙有感而发，摸摸因扯紧衣领刮痛的颈子，忧虑地看着姊姊。
奇蒂拉比他矮也比他轻，但是刚才如果自己没及时开口，恐怕已经一命呜呼。他到现在都感觉得到奇蒂拉扣住衣领、扼住他呼吸的力道。
两人间出现一阵尴尬的沉默。卡拉蒙刚刚在姊姊身上看见一种令人不安的冷酷。这感受并非来自她的攻击行为，而是她出手时眼睛流露出的暴虐、渴望、还有喜悦。
“对不起啊，”她最后终于开口说：“我不是有意要吓你。”奇蒂拉在卡拉蒙脸上开玩笑似地轻轻拍个巴掌。“下次不要趁我睡觉的时候偷偷摸摸靠近，知道吗？”
“好啦，奇蒂。”卡拉蒙心里不大自在，不过也甘愿承认刚刚算是自己不对。“是我吵醒你了，其实我只是要看看雷斯林状况怎么样。”
“他度过难关了。”奇蒂拉露出疲惫但胜利的微笑：“他不会有事了。”她低头带着傲气看看小弟，那表情有点像是望着落败的敌人。“昨天晚上退烧了，到现在都没事，差不多可以让他自己休息了。”
卡拉蒙挺不情愿地被她推出房外：“好了，听大姊的话，另外为了弥补你刚刚吓到我，去帮我弄份早餐来吧。”
“我吓到你？”卡拉蒙嗤之以鼻：“你哪有被我吓到啊！”
“军人永远都活在惊吓中。”奇蒂拉纠正道。她在餐桌那边坐下，随手拿起一个青苹果大口啃了起来，这是当季刚产的水果：“重点是惊吓之后做了什么。”
“啥？”卡拉蒙切面包切到一半抬起头来问。
“恐惧可以让人一败涂地……”她回答时强壮的下颚又扣在苹果上：“但我们也可以让恐惧成为助力，就像是另外一种武器。害怕是一种很好玩的情绪，可以让人软脚，让人屁滚尿流，让人哭爹喊娘的，但是害怕的时候也可以跑得更快、打得更痛。”
“嗯？真的吗？”卡拉蒙叉了一片面包放到炉火上烤。
“有一次打仗的时候，”奇蒂靠在椅背，双腿翘在另一张椅子上：“一群地精窜了出来。我有个同伴，大家都叫他青鼻子巴特，因为他的鼻子总是有片瘀青──总之他跟地精打到一半，剑居然当场折成两半。地精看了当然很高兴，心想可以不费吹灰之力宰了他，可是巴特气死了，他一定得拿个什么东西当武器，但是前后左右总共六只地精朝他杀过去，巴特只能东奔西躲活像刚从地狱跑出来一样。他也不知哪儿想出的点子，决定自己要找根木棒用，结果顺手一抓居然摸上一棵树──不是一根树枝喔，是他妈的一整棵树──然后他就把整棵树连根拔起，大家还听见树根迸出来裂开的声音。巴特对着地精头上一挥，立刻砸它个稀巴烂。”
“太夸张了！”卡拉蒙回道：“我才不信，把一棵树连根拔起来？”
“算是小树，”奇蒂拉耸耸肩：“但是他后来也做不到。巴特对着另一棵树试过，大小差不多，但是战斗结束了，结果他怎么拔都连树枝也不会动。这就是恐惧的效果。”
“唔，懂了。”卡拉蒙若有所思。
“面包要烧焦了。”奇蒂指着说。
“啊，啊！抱歉，这一片我自己吃。”卡拉蒙赶快将烤焦的土司从叉子取下，又放上一片去烤。大概从昨天开始他心里就有疑问，虽然想找个委婉的方式询问，但却生不出什么主意。雷斯林才是懂得微妙事情的人，卡拉蒙就是个傻大个儿，所以他也索性干脆地单刀直入，尤其趁奇蒂拉现在心情好赶快问。
“你为什么回家？”他没有看着姊姊，仔细地把叉子上的土司两面都烤成咖啡色：“是因为妈妈？你是在她葬礼上出现的……”
一听见奇蒂拉的靴子在地板上敲了敲，他连忙抬起头看看是不是惹姊姊生气了。但奇蒂拉站起来，背对着他望向小窗户的外面，雨终于停了，斐朗树叶颜色渐渐转变，染上一抹早晨的金光。
“我听说吉隆死了。”奇蒂拉回答：“在北方正好碰上木工打听到的。我也听说妈妈她……病了。”她嘴角一翘，回头看着卡拉蒙：“不过说真的，我是回来找你的，你跟雷斯林。那件事情我之后会再跟你们说，但总之我到家那晚妈妈刚好走了，那天夜里我……唔，跟一些朋友在一块儿。你说得没错，我是去葬礼上看了看，不管我高不高兴，她终究是我妈。我猜她过世，对你和雷斯林的打击蛮大的？”
卡拉蒙静静点点头，他不太想去思考这件事情，只是苦着脸啃起烧焦的面包。
“你要不要荷包蛋？我煎一些？”他问道。
“好啊，我饿得很。摆在欧提克的马铃薯上面好了，要是还有剩的话。”她还是站在窗户边：“倒也不是说妈妈对我很重要，其实她对我来说没什么意义……”奇蒂拉的声音硬了起来。“但是不去的话会‘走霉运’的。”
“什么‘走霉运’？”
“喔，我知道这都是迷信。”奇蒂苦笑说：“但是她是我妈，人都走了，我总得表示一下心意。不然的话──唔──”她显得不大自在：“说不定会有报应，会碰上坏事的。”
“你说话怎么那么像那个寡妇裘蒂思。”卡拉蒙敲开鸡蛋，手拙地要将蛋壳跟里头的东西分开；他煎的蛋里头老是多了些很脆的“料”。“那寡妇讲些什么贝佐神会惩罚我们……你说的是同样的事情吗？”
“贝佐神？胡说八道。卡拉蒙，世界上真的有神，相当厉害的神，如果我们违逆祂们的心意，就会被祂们惩罚，可是如果好好侍奉祂们，神明也会给我们奖赏。”
“你说真的吗？”卡拉蒙瞪着姊姊问道：“我没别的意思，可是以前没听你这样说过。”
奇蒂拉回过头，步伐很慢、很刻意，然后将手撑在餐桌上，望着卡拉蒙的脸。
“跟我走吧！”她没有回答卡拉蒙的问题：“北边有个叫做圣克仙的城市，那边快要出大事了，很重要的事情。我想要成为其中的一份子，你也可以一起来。我回来的目的是想带你走。”
卡拉蒙动心了。跟奇蒂拉一起旅行，看看索拉斯外面广大的世界。不再是沉闷疲累的农务，不用每天犁田除草，不用铲稻草铲到全身酸痛。自己那双手臂终于可以拿剑，可以跟地精、食人魔对抗，每晚跟同袍围在营火边，或者上酒馆叫女孩坐在大腿上……
“可是雷斯林怎么办？”他问。
奇蒂拉摇摇头：“我原本希望他会强壮一点，那他会施法了没？”
“我想……还不会吧。”卡拉蒙回答。
“那他说不定一辈子也学不会了，我听说过的那些法师可都是十二岁出头就已经在练习了！也没关系，我还是可以帮他找份工作，他应该书念得不差吧？我跟一座神殿有点交情，他们正好想找书记员，工作轻松待遇却不错，你觉得如何？等到雷斯林一好，我们就可以出发了。”
卡拉蒙在脑海放纵自己最后一眼：圣克仙城、铿锵作响的甲胄、腰间的长剑，还有仰慕自己的少女。接着他长叹一口气，将这些念头全推出脑袋。
“不行，奇蒂。小雷不会放下学校不管，至少要等到他在什么地方接受一次什么大考以后才行。”
“好吧，那就让他留下来。”奇蒂拉不耐烦了：“你跟我走。”
她看着卡拉蒙，脸上的表情可以说是他刚刚脑海中的少女翻版──但又不那么相同，因为奇蒂拉是将他当成一个战士在打量。意识到这一点的他刻意站得更挺，而他原本就比同年的男孩更高大，或者说比索拉斯多数男人都更魁梧，在农田工作锻炼出他一身肌肉。
“你几岁啦？”奇蒂问道。
“十六。”
“你可以装成十八岁没问题。往北方的路上我把技巧都传授给你，雷斯林在这里一个人也可以过得很好，这房子算是你爸留给你们俩的吧。所以他不会没地方住。这样还有什么问题？”
卡拉蒙或许很好骗，或许如弟弟时常说的很呆很迟钝，但是一旦他下定决心，那也就跟祷者之眼那座山峰一样难以动摇。
“奇蒂，我不能丢下雷斯林不管。”
奇蒂拉皱起眉头生气了，她不习惯事与愿违，于是双手交叉在胸前紧紧盯着卡拉蒙，靴子一下一下地在地上打拍子。卡拉蒙给她这样看得极不自在，垂下头避开尖锐的视线，还不小心把蛋给打出了碗。
“也许你跟雷斯林谈谈看，”他对着自己的衣领说话，所以声音都像被蒙住了：“搞不好是我自作主张，说不定他愿意一起走。”
“我会跟他谈谈。”奇蒂拉回答的语调带刺，然后在这小房间里头来回踱步。
卡拉蒙不再多说，将还在碗里的蛋倒上平底锅送上炉火，耳朵里都是奇蒂踩在木板上的空洞脚步声，其中一声特别响、特别怒，他不禁全身紧绷。等蛋煎好了，两个人坐下继续吃早餐，相对无语。
他提起胆子偷偷看了姊姊一眼，却发现奇蒂拉和蔼可亲地对着自己露出迷人微笑。
“蛋煎得真好吃，”奇蒂一边说一边吐出一点蛋壳：“我有没有告诉过你，之前碰上个强盗趁我睡着了想捅我一刀？你刚刚偷跑进来，让我联想到这件事情。那天我们刚打完硬仗，累得半死，那个强盗呢……”
卡拉蒙聆听这个故事，那天还听到其他许多精采的冒险，他很喜欢听姊姊说这些事情，因为奇蒂拉描述得非常生动。他三不五时会去房间看看雷斯林是不是睡得安稳，每次回来之后就会听到另一段奇蒂等人如何发挥胆量打胜仗赢财宝，而卡拉蒙也总是随着剧情起伏或大笑或屏息。他很清楚姊姊的用心，但是答案不会改变──如果雷斯林要走，他就会跟着走。但雷斯林如果要留下来，那卡拉蒙就会跟着留下来。
当天傍晚雷斯林醒来，身体异常虚弱，连自己想抬头都没办法；但是雷斯林相当清醒，对于周围环境也很敏锐，看见奇蒂拉并未露出讶异的样子。
“我有梦到你。”他这么说。
“很多男人都会梦到我。”奇蒂狡狯笑了笑、眨眨眼，在床沿坐下。卡拉蒙热了鸡汤给弟弟喝，这时候奇蒂拉与雷斯林提起了远行的事情。
面对他完全不眨、锋利得像是可以贯穿自己再从后脑勺穿出的眼神，奇蒂拉没办法像先前一样能言善道。
“你替谁工作？”等姊姊说完，雷斯林发问。
奇蒂拉耸下肩膀：“人啊。”
“你要介绍我进去的神殿又是个什么样的地方？供奉什么神明？”
“反正当然不是那个鬼贝佐！”奇蒂拉边说边笑。
卡拉蒙拿汤匙盛着鸡汤然后开口想说些什么，但被雷斯林给冷冷制止。
“谢谢，大姊。”雷斯林最后说：“不过我还没有准备好。”
“准备？”奇蒂拉不解其中含意：“你说‘没准备好’是什么意思？你要准备什么？不是已经能读书能写字了？反正看样子你没有魔法的天分，有尝试过就好了，要得到力量，办法还多着。这我很清楚，我知道有些什么方法……”
“够多了，卡拉蒙！”雷斯林推开汤匙，懒懒地倒了下去：“我想休息了。”
奇蒂站起来，手按在大腿两侧瞪着雷斯林。“妈她就是脑袋不清楚，才会拿棉花把你裹着怕你碎了！你也长大了，该出去见见世面才对。”
“我还没准备好。”雷斯林说完便闭上眼睛。
当天晚上奇蒂拉离开索拉斯。
“我要去的地方不远。”她戴上皮手套时对卡拉蒙这样说，“先到奎灵那斯提，你对那个地方有什么了解？”奇蒂拉问得漫不经心：“像是守卫啦、入口之类的？”
“我知道那边住的是精灵。”卡拉蒙深思了半天后回答。
“那不是大家都知道的废话吗！”奇蒂拉没好气回答。
“你什么时候回来？”卡拉蒙问。
奇蒂耸耸肩膀：“我不确定，说不定一年、说不定一个月，也说不定不回来了。”
“你不是在生我的气吧，奇蒂？”卡拉蒙苦着脸问：“我不希望惹你生气。”
“没有，我没生气，只是有点失望。卡拉蒙，你可以成为优秀的战士，我认识的人一定愿意重用你。雷斯林他搞不清楚状况，他想要力量，我也知道怎样给他。但是你们两个耗在这里，你的话就是作个农夫，他嘛……不就像那个会从嘴里吐金币、会从帽子拉兔子出来的维兰一样吗？变变戏法让大家笑一笑而已。真是可惜了。”
她又一次戏谑地在卡拉蒙脸颊上拍了拍，但却不慎出力重了点，留下红色的掌印。打开门之后，奇蒂往外一望，左顾右盼一阵。卡拉蒙想不出来她到底在注意什么，都已经过了午夜，索拉斯的居民几乎都躺平了。
“再见，奇蒂。”他开口。
“再见啦，可爱的弟弟。”
他揉着微痛的脸颊，目送姊姊走入月光下的斐朗树枝叶间，她就像一道迎向银月的黑影。