第2章 西瓦诺谢(下)
食人魔们利用风暴隐藏行踪，他们溜过精灵战士，制服了哨岗。山丘底部的树丛屏障多处烧得很猛烈。火焰那边是林木线，屏障后军官们正在将弓箭手编成队列。他们的箭尖像火花一样闪闪发光。
“军官到我这来！”萨马大喊道。“弓箭队长（fieldmaster）！带上你的弓箭手在屏障那儿的骑兵后面排成一条线，告诉他们一定要瞄准了再射。”
他奔回墓穴。西瓦跟着他，紧张的攻击刺激已经取代了风暴的刺激。阿尔瀚娜担心地瞥了儿子一眼。在看见他完好无缺后，她把注意里完全转向了萨马，其他的精灵军官也都进来了。
“食人魔？”她问道。
“是的，女王。他们利用风暴作掩护。探子相信他们已经包围了我们。但我并不确定。我认为向南的路仍然畅通。”
“你的建议是？”
“我们退回钢之骑士团的要塞，女王。这是战略性撤退。您同人类骑士的会面很成功。这是我的想法――”
计划和策略，战略和战术。西瓦厌倦它们，厌倦它们的声音。他抓住时机溜走了。这位王子匆匆赶往墓穴后面他放置铺盖的地方。他从自己毯子下拿出了一把剑，那是他在索拉斯买的。西瓦对这件武器的崭新光泽感到很高兴。剑柄上雕刻着一只狮鹫的嘴，它很难握――鸟嘴刺进他的肉里――但这把剑看起来很漂亮。
西瓦诺谢不是个战士。他也从未作为一个战士接受训练。很少有人责备他，这是阿尔瀚娜所禁止的。
“不像我的手，那双手”――他母亲会将他的手放在自己手里，紧紧握住――“不会被他自己同类的血玷污。那双手会治愈他父亲和我被迫违心造成的创伤。我儿子的手决不会流出精灵的血。”
但这不是他们所谈论的精灵血液，而是食人魔的血。他母亲无法完全阻止他加入战斗。西瓦在战士营地里长大，却没接受过战士训练，他想象别人会看低他，他们内心深处会认为他是个懦夫。他悄悄买了这把剑，做了一些训练――直到他感到厌烦――然后寻找机会展示他的本领。
西瓦很高兴有了机会，他在自己纤细的腰上扣上皮带，回到军官们中间，剑拍着大腿发出叮当的响声。
探子们继续传来消息。那奇怪的火以惊人的速度消耗着屏障。一些食人魔试图越过它。他们被火焰照亮，给箭手们提供了极好的靶子。不幸的是，进入火焰范围的箭只在击中目标前就被烧毁了。
撤退的战略确定了――西瓦不太明白，似乎是退到南边同钢之骑士团汇合――军官们回到各自指挥部去了。萨马和阿尔瀚娜还站在一起，低声急切地谈话着。
西瓦从剑鞘里拔出剑，发出了一声脆响，他挥舞了一下，差点砍下萨马的手臂。
“什么――”萨马看着袖子里流血的伤口，怒视着西瓦。“把剑给我！”他伸出手，在西瓦反应过来之前夺过了剑。
“西瓦诺谢！”阿尔瀚娜生气了，他从未见过她如此。“没有时间胡闹了！”她转身背对着他，显示出她的不高兴。
“这不是胡闹，母亲，”西瓦反驳道。“不，不要背对我！这次您不要以沉默来掩饰。这次您要听我说！”
阿尔瀚娜慢慢转过身来。她专心地看着他，苍白的脸上眼睛睁得大大的。
其他的精灵被震惊了，又感到尴尬，不知道该看哪儿。没人违抗女王，没人抵触她，对她那任性而顽固的儿子也是一样。西瓦对自己的勇气很是吃惊。
“我是西瓦那斯提和奎灵那斯提的王子，”他继续说。“我有权利，也有义务保护我的人民。您无权阻止我！”
“我有一切权力，儿子，”阿尔瀚娜回答。她紧握住他的手腕，指甲刺进了他的肉里。“你是继承人，唯一的继承人。你是我的唯一……”阿尔瀚娜沉默以示对说过的话道歉。“对不起。我不是那个意思。女王自己什么都没有。她的一切都属于人民。你是你人民的唯一，西瓦。现在去收拾你的东西，”她命令道，她的声音很紧张，需要控制自己。“骑士们会把你带到森林深处――”
“不，母亲，我不会再躲躲藏藏了，”西瓦小心地用坚定、平静而尊敬地语调说。如果他听起来像个任性的小孩，他的理由就不会有人注意。“我一生中，每次有危险来临时，您都把我弄到一边，藏在某个洞里，塞在某张床上。所以我的人民不尊敬我也就不足为奇了。”西瓦迅速盯了萨马一眼，他正留心注意着。“我想尽自己的力改变一下，母亲。”
“说得很好，西瓦诺谢王子，”萨马说。“但是精灵们有句老话。‘没有经验的战友手中的剑远比敌人的危险。’我们不能在战斗前夕学习战斗，年轻人。然而，如果你对此是认真的，稍后我会乐意教导你。在此期间，有一件事是你能做到的。”
他知道这种回答的后果，他没有错。阿尔瀚娜的怒火找到了新的目标。
“萨马，我会跟你好好谈谈！”阿尔瀚娜冷酷而专横地说。她转身向后走去。萨马恭敬地跟着她。
外面满是呼喊声和号角声，食人魔那听起来想鼓声的低沉而可怕的战歌夹杂其中。风暴猛烈如初，支援着敌人。西瓦站在墓穴进口附近，惊讶于自己的骄傲，同时还有惊恐和目中无人的勇敢。他的情绪一片混乱。他试着想看清楚发生了什么，但是燃烧着的屏障冒出的烟挡住了空地。呼喊和尖叫声减弱了。他希望自己能偷听到谈话内容，能在他们附近逗留，但是他觉得那是幼稚，有损他的自尊。不过他也能想象出他们说了什么。同样的谈话他已经听得够多了。
实际上，他猜得八九不离十。
“萨马，你知道我对西瓦诺谢的希望，”在他们走到其他人听不见的地方时，阿尔瀚娜说。“但是你居然违抗我，鼓励他这种疯狂的举动。我对你非常失望，萨马。”
她的话，她的愤怒像尖刺击中萨马的心脏，让他流血。但正如阿尔瀚娜作为女王对她的人民负责，萨马也作为一个战士对人民负责。他的责任是给予人民现在和将来。到那时，精灵王国需要一个强有力的继承人，而不能是像吉尔萨斯那样的懦夫，他是半精灵坦尼斯的儿子，现在是奎灵那斯提的统治者。
然而萨马没有说出他的真实想法。他没有说，“女王，这是我在您儿子身上看见的第一丝勇气，我们应该予以鼓励。”他是个出色的战士，也是个出色的外交官。
“女王，”他说，“西瓦已经三十岁了――”
“还是个孩子――”阿尔瀚娜打断他。
萨马鞠了一躬。“以西瓦那斯提标准也许是的，女王。但以奎灵那斯提标准不是。根据奎灵那斯提法律，他在少年时就会获得职位。如果他是在奎灵那斯提，他可能已经接受了军事训练了。西瓦诺谢也许年纪有点小，阿尔瀚娜，”萨马补充道，在他们单独相处时，他有时会不称呼正式头衔，“但是请想想他不寻常的生活！战歌是他的催眠曲，盾牌是他的摇篮。他从未了解一个家庭。自他出生之日起，他的父母就很少同时跟他呆在一个房间里。发生战斗时，您亲吻他然后出发，也许一去不回。他知道您有可能永远不会回到他身边，阿尔瀚娜。我可以看到这一点――在他的眼睛里！”
“我试着保护他，”她说，她的目光投向儿子。那一刻他是如此像他的父亲，她的痛苦淹没了自己。“如果我失去他，萨马，我还有什么理由延长我这凄凉而绝望的生命？”
“您不能终身保护他，阿尔瀚娜，”萨马温和地反驳道。“也不能阻止他成为他生命中注定的角色。西瓦诺谢王子是对的。他对他的人民负有责任。我们要让他负上那份责任”――他强调道――“但同时我们要保证他的安全。”
阿尔瀚娜什么都没说，但她的眼神难得地允许他继续说下去。
“只有一个信使回到营地，”萨马继续说。“其他的不是死了就是为生存而战。您自己说了，女王陛下，我们必须给钢之骑士团送去消息，警告他们这次袭击。我建议派西瓦去通知骑士们我们急需帮助。我们刚从要塞回来，他还记得路。大路离营地不远，很容易找到。”
“他的危险很小。食人魔没有包围我们。离开营地反而更安全。”萨马微笑着。“如果我能作主的话，女王，您应该同他一起回到要塞。”
阿尔瀚娜笑了，她的愤怒消散了。“我会跟我的战士在一起，萨马。我把他们带到这里，而他们也是为我而战。如果我抛弃他们，他们就会失去信赖。好吧，我承认关于西瓦你是对的，”她悲伤地补充道。“不需要在我的伤口上撒盐。”
“女王，我从未想过――”
“是的，你已经做了，萨马，”阿尔瀚娜说，“但是你是由心而发，你也说出了事实。我们就派王子执行这个任务。他会把我们的需要传给钢之骑士团。”
“当我们回到要塞时我们会赞扬他，”萨马说。“我也会为他买一把适合王子而不是小丑的剑。”
“不，萨马，”阿尔瀚娜说。“他可以去传递消息，但他不能佩剑。在他出生那天，我向众神起誓他永远不会拿起武器反对自己的人民。精灵的血永远不会因他而流。”
萨马鞠躬，聪明地保持沉默。作为一个熟练的指挥官，他知道什么时候前进，什么时候等待。阿尔瀚娜挺直身板，以帝王的风度走向洞穴前部。
“儿子，”阿尔瀚娜以不带任何感情的声音说。“我决定了。”
西瓦诺谢转身面对着母亲。罗拉克的女儿阿尔瀚娜•星光，承担了他父亲，西瓦那斯提被诅咒的国王，导致人民衰败的罪行，她想补偿她的人民。但就因为她寻求跟他们的近亲奎灵那斯提精灵联合，就因为她提倡跟人类和矮人结成同盟，她被那些只想置身事外、与世隔绝以保存自己文明的西瓦那斯提精灵批判、驱逐。
她已经是成年精灵了，但还不到老年，她惊人地美丽，比她一生中任何时候都更美。她的头发黑得像阳光无法达到的大海深处。她曾是紫色的双眼颜色加深，成了黑色，就像是被他们在其中看见的绝望和痛苦改变的。她的美丽对她周围的人是悲伤，而不是祝福。传说中的龙枪重新被发现给被围困的世界带来了胜利，但就像龙枪一样，她被包在一根冰柱里。打破坚冰，打破她在自己周围竖立的保护屏障，也就打破了里面的人。
只有她的儿子，只有西瓦有能力融化那冰层，接触到母亲而不是女王的温暖。但是那个女人消失了。母亲消失了。她冷冷地站在他面前，只是他的女王。他充满敬畏，意识到自己干下了蠢事，于是谦卑地在她面前跪下。
“对不起，母亲，”她说。“我会服从您。我会离开――”
“西瓦诺谢王子，”女王说，他认出那是她在宫廷上的语调，她从未对他用过。他不知道自己是要感到高兴还是为不可避免要失去的东西感到悲伤。“指挥官萨马需要将一个消息尽快送到钢之骑士团的前哨处。你要通知他们我们的危险处境。告诉骑士长我们计划撤退。他要调集兵力，同我们在十字路口汇合，然后从右翼攻击食人魔。在他的骑士进攻的时候我们会停止后撤，坚守阵地。你需要在黑夜风暴中快速行进。希望一切顺利，西瓦，这个消息必须送达。”
“我明白了，女王，”西瓦说。他站起来，脸上带着胜利的红晕，危险的刺激就像闪电一样在他血液里闪烁。“我不会辜负您或是我的人民。谢谢您对我的信任。”
阿尔瀚娜抚摸着他的脸，冰冷的手让他不由自主地抖了一下。她亲吻他的额头，那感觉就像冰，寒意直达他的心脏。那以后他一直记得那个吻。他怀疑她苍白的嘴唇是否留下了一个不可磨灭的标记。
萨马的专业解说减轻了他的痛苦。
“你知道路，西瓦王子，”萨马说。“两天前你还走过。路在南边大概一英里半的地方。没有星光引导你，但是风从北边吹来，你只要保持背对风就能朝正确方向前进。那条笔直的路是东西向的。最后你必须横过它。上了路后，向西行走。风会在你右面。你必须尽快。不需要隐蔽行动了，战斗的声响会掩饰你的行踪。祝你好运，西瓦诺谢王子。”
“谢谢你，萨马，”西瓦又感动又高兴。在他人生中，这个精灵头一回跟他平等地对话，甚至还带有一丝尊敬。“我不会让您和我的母亲失望。”
“不要辜负你的人民，王子，”萨马说。
西瓦最后朝母亲瞥了一眼，笑了一下，她没有回应，然后他转身离开了墓穴，冲往森林方向。他还没走多远就听见萨马在大声呼喊。
“阿冉诺夏将军（generalaranoshah）！带两队剑士到左面，再派两队到右面。一旦他们突破防线，我们需要预备四队人马保护女王陛下。”
突破！那是不可能的。防线会被守住，它也必须被守住。西瓦停下来回头望去。精灵们唱起了他们的战歌，它的声音悦耳而昂扬，在食人魔粗野的战歌上飞翔。看到这景象他很振奋，于是继续行动，这时一个蓝白色的炫目火球在山丘左侧爆开了。火球滚下山坡，冲着墓穴而去。
“迅速向左侧放箭！”萨马向斜坡下喊道。
弓箭手们一时有些困惑，不知道自己的目标，但他们的指挥官设法让他们转到了正确的方向。火球撞到了另一处燃着的灌木丛，继续向前滚着。一开始西瓦以为那个火球是魔法火焰，他怀疑什么样的优秀射手能对抗法术，但然后他看见火球实际上是巨大的干草捆，食人魔把它推下了山坡。他能在跳跃的火焰中看到他们笨重的黑色身影。食人魔带着长长的木棍，他们用它推燃烧着的干草堆。
“等候我的命令！”萨马喊道，但是精灵们很紧张，有人朝那方向放了几箭。
“不，该死！”萨马的怒喊传下山坡。“他们还没进入射程！等候命令！”
一阵雷声淹没了他的声音。看见同伴放箭了，剩下的弓箭手开始齐射。箭只划过满是烟雾的夜晚。三个推火堆的食人魔倒下了，但是其余的箭离目标差很远。
“平静，”西瓦告诉自己，“他们很快就会阻止敌人。”
像上千只狼包围猎物的嚎叫般的吼声从精灵箭手附近的森林里传来。西瓦凝视着，震惊了，他觉得似乎树木都活过来了。
“迅速向前放箭！”萨马拼命喊道。
在接近的火球滚动声中，弓箭手们听不见他。他们的长官注意到山脚下树林里的异动时已经太迟了。一排食人魔涌出空地，冲向保护着弓箭手的灌木丛墙。火焰削弱了屏障。巨大的食人魔冲进冒烟的树枝，挤出通路。灰烬落在他们杂乱的头发上，火花落在他们胡须里，但是狂怒的食人魔忽视了烧伤的痛苦，向前挺进。
现在精灵弓箭手们同时受到前方和侧面的攻击，他们拼命抓起箭只，试着在食人魔靠近前再次齐射。烧着的干草堆冲向他们。精灵们不知道该先对付哪个敌人。一些精灵在混乱中惊惶失措。萨马大声发令。军官们努力控制自己的小队。精灵们发出了第二轮齐射，一些射向了燃烧着的干草堆，另一些射向了从侧面冲向他们的食人魔。
更多的食人魔倒下了，那数量不少，西瓦认为他们必须撤退了。但他吃惊地看见食人魔们继续勇敢地前进。
“萨马，后备队在哪里？”阿尔瀚娜喊道。
“我想他们被切断了，”萨马回答道。“您不应该出来，女王陛下。请回到安全地带去。”
现在西瓦看不见他的母亲了。她离开了墓穴。她穿上了银色盔甲，佩着一把剑。
“我把我的人民带到这里，”阿尔瀚娜回答道。“你要我在人民垂死的时候躲在洞里吗，萨马？”
“是的，”他咆哮着回答。
她笑看着他，虽然有些紧张不自然，但那还是笑容。她握住剑柄。“你认为他们会突破吗？”
“我没发现什么能阻止他们，女王陛下，”萨马冷冷地说。
精灵弓箭手们再次齐射。军官们重新控制住了军队。每一次射击都是按命令的。从前面冲来的食人魔半数都倒下了。但食人魔仍在前进，还活着的人踏过倒下者的身体。很快他们就会进入弓箭手的射程了。
“发动攻击！”萨马吼道。
精灵剑士们从左边屏障后站起来。他们喊着战呼，冲向食人魔。钢铁和钢铁相撞。火堆滚进了营地中央，碾碎了人，点燃了树木、草地和衣物。突然，食人魔的战线毫无征兆地改变了。一些人看见了阿尔瀚娜的银甲反射的火光。他们发出尖利的叫声，指向她并朝墓穴冲去。
“母亲！”西瓦喘着气，他的心和胃缠在了一起。他必须带来援助。他们指望着他，但他瘫痪了，被着可怕的景象吓住了。他不能跑向她，他也不能跑开。他根本不能移动。
“预备队在哪里？”萨马狂喊道。“阿冉诺夏！你这个杂种！女王陛下的剑士在哪里！”
“这里，萨马！”一个战士喊道。“我们得拼出一条血路来，但我们在这儿了！”
“把他们带到那边，萨马，”阿尔瀚娜平静地说。
“女王陛下！”他开始抗议。“我不会让您独自留下。”
“如果我们没有阻止他们前进，萨马，”阿尔瀚娜回答道。“我有没有守卫都无所谓了。现在快去！”
萨马想要争辩，但他从女王脸上的坚决表情看出他只会白费力气。于是他召集起预备队，冲向前进的食人魔。
阿尔瀚娜独自站着，她的银甲反射着火焰。
“快点，西瓦，儿子。快点。我们的性命就靠你了。”
她本来是对自己说，但她说出来不知不觉就变成对儿子说了。
她的话激励着西瓦行动。他接受了指令，他会完成任务。他痛苦地悔恨被浪费的时间，心里满是对母亲的担心，转身进入森林。
肾上腺素进入了西瓦的血管。他在丛林里推开树枝，踏过树苗，向前行进。脚下的树枝噼啪折断。他右面的风又冷又强。他没有感到雨，欢迎闪电照亮他的路。
他小心翼翼地留意任何敌人的迹象，不时嗅着空气，吃生肉的污秽食人魔通常在看到之前就能闻到。西瓦也倾听着，虽然一个精灵会认为他弄出的声音够多了，但同食人魔横冲直撞的动静相比，他就像是一只小鹿穿过森林。
西瓦迅速移动着，连出来捕食的夜行动物都没碰见，很快身后的战斗声变小了。然后他发现自己独自呆在黑夜风暴中的森林里。肾上腺素开始消退。他开始感到害怕和怀疑。如果他到达太迟会怎么样？如果人类――他们以反复无常和善变的天性而闻名――拒绝行动会怎么样？如果攻击淹没了他的人民会怎么样？如果他让他们死去又会怎么样？他一个都不知道。他走错了方向，迷路了……
西瓦坚决地前进，跑着穿过森林，这对在森林里出生和长大的人来说很容易。当他在左边看见峡谷时他感到很高兴；他想起上回去要塞经过了那个峡谷。他对迷路的担心消失了。他小心地避开峡谷边缘，它在林地上切出了一个大口子。
西瓦年轻又强壮。他抛开怀疑，专注于他的任务。一道闪电显示出笔直向前的路。这景象重建了他的力量和决心。只要到了路上，他就能加快脚步。他是个出色的跑手，经常长跑去感觉肌肉伸缩、身上的汗、脸上吹过的风和减轻所有痛苦的暖流。
他想象自己跟骑士长谈话，恳求他们，催促他们快速行动。西瓦看见自己带领着救援对，看见母亲的脸上闪耀着骄傲……
实际上，西瓦看见路被堵住了，于是他停在泥泞的路上检查这个障碍。
一根巨大的树枝从一棵老橡树上掉了下来，横在路上。树叶和树枝挡住了他的路。西瓦不得不绕到一边，但那会靠近峡谷边缘。然而他对自己有信心。闪电照亮了路。侧身从树枝末端过去可以节省相当多路程。他爬上一根单独的树枝，伸手扶住附近的一棵松树保持平衡，就在这时一道闪电划过黑暗，击中了松树。
树在白色火球中炸开了。冲击波把西瓦撞到了峡谷边缘。他滚下布满石头的崖壁，重重地撞在一棵断树的树桩上。
痛苦让他的身体麻木，更让他心力憔悴。他失败了。他不能到达要塞。骑士们不会受到消息。他的人民不会独自跟食人魔战斗，他们会死去。他的母亲也会带着他所辜负的信任死去。
他试着移动，试着站起来，但痛苦在闪现，当他觉得意识渐渐消失时那白热如此可怕。他高兴地以为他就要死了，以为既然他不能为他的人民做点什么，他就会跟他们一起去死。
绝望和悲痛像黑暗的巨浪涌来，冲击着西瓦，并把他拉下去。