第2章 突袭光明城堡
碧雷和手下飞临光明城堡。一阵阵的龙威让居民失去勇气，感到恐惧和绝望。四只巨大的红龙飞过上空，龙翼投下的阴影比最深的夜还要黑暗，阴影下每个人都觉得自己血液冷却、心脏枯萎。
碧利林萨拉诺克丝是混沌之战后不久出现在克莱恩的巨大绿龙；没人知道她是从哪里来和怎么来的。到了克莱恩后，她和同类――尤其是堂姐玛烈赤斯――攻击这片大陆上的原住龙，包括金属龙和各种颜色的龙。她吞食被自己杀死的龙，身体变得臃肿。碧雷在手下的红龙上空盘旋，观察着。她很高兴看见战斗进行顺利。
城堡无法抵抗她。如果银龙明镜在，也许敢挑战碧雷，但是他神秘消失了。索兰尼亚骑士在圣奎斯特岛（sancristisle）有个要塞，他们会英勇抵抗，但是人数太少，逃不过碧雷和她手下的集中攻击。只要碧雷呼口气，毒气就会杀死要塞里每个保卫者。
索兰尼亚骑士不会倒下死去，碧雷还指望他们和手下打一仗呢。弓箭手在城垛上列队，军官努力要保持士气，不过许多人在龙威下失去了勇气，虚弱发抖。骑士匆忙到岛上各个村庄安抚居民，帮助他们逃到专为这种情况准备的避难所去。
圣奎斯特岛上的居民离家汇成往内陆的人流，克服了龙威的人催促并带领其他人。岛中间的山里有很多大山洞。人们天真地相信在那些洞里他们就能安全，但现在攻击就要开始了，很多人才意识到这计划多愚蠢。红龙的火焰会毁掉森林和建筑。火焰会烧毁陆地表面，绿龙的喷吐会污染空气和水。没人能活下来。圣奎斯特岛会变成死岛。
人们害怕地等着攻击开始，等着火焰融化要塞的水晶圆顶和石墙，等着毒云让他们窒息。但是龙没有攻击。红龙在上空盘旋，满意地看着地上的恐慌场面，却没有开始杀戮。人们想知道龙在等什么。有些蠢人抱有希望，认为这只不过是龙在威胁他们，吓过了之后就会离开。聪明人知道不是。
在大讲堂上方的房间里，帕林•马哲理透过巨大的窗户――实际上是一面水晶墙――看着龙飞来。他盯着龙，同时绝望地试着收起时光旅行装置的碎片，它本该将自己和泰索何夫安全传送到索拉斯。
“应该这么看，”泰斯以坎德人的高兴说，“至少龙不会得到装置。”
“不会，”帕林立刻回答，“她会抓住我们。”
“也许不会，”泰斯搜出滚到床下的一块碎片，争辩道，“时光旅行装置坏了，它的魔法都没了――”他停顿了一下，坐了起来。“我猜它的魔法都没了，帕林，是吗？”
帕林没有回答。他几乎听不见坎德人的声音。他想不到有什么逃脱的办法。恐惧让他发抖，绝望在慢慢侵蚀他，帕林变得虚弱。他筋疲力尽，不能战斗，为什么要费功夫战斗呢？死者在偷取魔法，为某个原因吸取生命。帕林颤抖着，想起那些冰冷的嘴唇压在肉上的感觉，还有哭喊着乞求魔法的声音。他们得到了……时光旅行装置现在只是一堆齿轮、杆子和闪亮的宝石，散落在地毯上。
“就像我说的那样，没有魔法”――泰斯还在唠叨――“碧雷就找不到我们，因为她没有魔法引导。”
帕林抬起头，看着坎德人。
“你说什么？”
“我说了很多事。龙得不到装置，因为没有魔法，所以也许也抓不到我们――”
“也许你是对的，”帕林说。
“是吗？”泰斯很惊讶。
“把那个给我，”帕林说。
帕林拿过坎德人的一个包包，倒出里面的东西，匆忙收集装置的碎片。
“守卫会疏散人们到山里去。我们会在人群中走散。不，别碰那个！”他打了坎德人伸向镶宝石面板的小手一下。“我得把所有碎片集中起来。”
“我只是想要个纪念品，”泰斯吸着自己红肿的指节解释道。“记住卡拉蒙。尤其是现在我不能用装置回到过去了。”
帕林哼了一声。他的手在发抖，扭曲的手指很难抓住小碎片。
“我不知道你为什么想要那东西，”泰斯说。“我怀疑你是否能修理。可能谁都修不好。看起来它完全坏了。”
帕林瞪了坎德人一眼。“你说过你决定用它回到过去。”
“那是原来，”泰斯说，“在这里的事情变得真正有趣之前。金月坐侏儒的潜水船出海了，现在我们又被龙攻击。更别提亡灵了，”他补充道。
帕林不喜欢最后这句。“至少让你自己发挥点作用。去走廊看看外面怎么样。”
泰斯照办了，他一边回头说话一边走向门。“我告诉过你我看见亡灵了。就在装置坏掉的时候。难道我没有吗？他们就在你周围，像蚂蟥一样。”
“现在你还能看见吗？”帕林问。
泰斯扫了一眼四周。“没有，一个都没有。”他指出，“不过魔法没了，不是吗？”
“是的，”帕林紧紧抓住包包上的细绳，“魔法没了。”
泰斯伸手去拧门把手，这时有人用力敲门，门几乎都破了。
“马哲理大师！”一个声音喊道。“您在里面吗？”
“我们在这里！”泰索何夫喊道。
“城堡被碧雷和一大群红龙攻击了，”那个声音说。“大师，您得快点！”
帕林很清楚他们被攻击了。他认为自己随时会死。他只想要逃，不过现在他跪在地上，在地毯上摸索，要确定没有漏掉时光旅行装置的任何小部件。
没什么了，帕林站了起来，同时圣奎斯特索兰尼亚骑士的首领卡蜜拉女士大步走进房间。她是个老兵了，因而沉着冷静，思路清晰。她的任务不是同龙战斗，那可以让手下的战士去做。她要安全疏散尽可能多的人。像大多数索兰尼亚骑士一样，卡蜜拉女士非常怀疑法师。她冷冷盯着帕林，就像怀疑他同龙勾结。
“马哲理大师，有人说您还在这里。您知道外面发生了什么事吗？”
帕林看着窗外，龙在他们上空盘旋，油光海面上，龙翼的阴影波动着。
“我不可能不知道，”帕林冷冷地回答。他并不喜欢卡蜜拉女士。
“您在干什么？”卡蜜拉女士生气地质问。“我们需要您的帮助！我希望您用魔法同这些怪物战斗，但是一个守卫说他觉得您还在屋里。我不相信，但是您却在这里，玩一个……小玩意儿！”
帕林想知道，如果卡蜜拉女士知道龙攻击的首要目标就是得到这个“小玩意儿”会说什么。
“我们正要走，”帕林边说边伸手去抓兴奋的坎德人。“走吧，泰斯。”
“他说的是实话，卡蜜拉女士，”泰索何夫注意到骑士的怀疑。“我们正要走。我们要去索拉斯，不过逃跑用的魔法装置坏了――”
“够了，泰斯。”帕林把坎德人推到门外。
“逃跑！”卡蜜拉女士重复了一遍，声音因愤怒而发抖。
“你计划逃跑，留下我们送死？我不敢相信这样的懦弱。何况还是个法师。”
帕林牢牢抓住泰索何夫的肩膀，把他推下走廊走向楼梯。
“坎德人说得没错，卡蜜拉女士。”帕林讽刺道。“我们计划逃跑。任何明智的人在这种情况下都会那么做，不管是法师还是骑士。不过装置坏了，我们走不了。我们同你们一起被困在这里。我们会同你们去山里，或是走向死亡，那要看龙的决定。往前走，泰斯！没时间唠叨了！”
“但是你的魔法――”卡蜜拉女士坚持道。
帕林突然发怒了。“我没有魔法！”他愤怒地说。“要同这些怪物战斗，我的力量不比这个坎德人多！也许更少，因为他的身体是完整的，而我却是残废。”
帕林怒视着卡蜜拉，卡蜜拉也怒视着帕林，她的脸色发白，表情冰冷。他们走到通往大会堂各层的楼梯处，原来一直挤满人的楼梯现在空荡荡的。大会堂里的人加入了逃跑队伍，希望能在山里找到避难处。帕林看见人群涌向岛内陆。如果龙现在发起进攻，红龙对人群吐出火焰，将会是一场可怕的大屠杀。但是龙还在上空盘旋，观望着，等待着。
帕林很清楚他们为什么等待。碧雷在试着探测装置的魔法。她想确定哪个小生物带着宝贵的装置。这就是她不命令手下攻击的原因。要是帕林告诉卡蜜拉这些，她会咒骂，说不定还会把他交给龙。
“我想你还有其他事吧，卡蜜拉女士，”帕林转过脸去说。“你不用管我们。”
“相信我，”卡蜜拉回答道，“我不会理你们！”
卡蜜拉推开帕林，跑下楼梯，腰边长剑发出叮当声，身上的盔甲咔嗒作响。
“快点，”帕林命令泰斯。“我们会在人群中走失的。”
帕林撩起长袍，跑下楼梯。泰索何夫跟在后面，享受坎德人奔跑的乐趣。两人是最后离开的。就在帕林停在入口喘气，准备决定走哪条路时，一只红龙扑了下来。人们尖叫着趴在地上。帕林拉着泰斯背靠大会堂的水晶墙。龙从旁边飞走了，只是让一些人害怕地疯跑而已。
帕林觉得龙可能看见他了，于是抬头看着天空，怕它会再扑一次。不过看见的景象让他疑惑。
天空中有很多大东西，就像巨大的鸟。一开始帕林以为那就是鸟，然后他看见了金属反光。
“那是无底深渊来的什么东西啊？”帕林说。
泰索何夫转过脸，避开阳光斜视天空。又一只红龙低低掠过城堡。
“龙人战士，”泰索何夫平静地说。“他们正从龙背上跳下来。长枪之战的时候我见过。”他羡慕地叹了口气。“有时我真希望自己是龙人。”
“你说什么？”帕林喘着气说。“龙人？”
“是的，”泰斯说。“看起来不有趣吗？他们骑在龙背上，然后跳下来――那里，你可以看见――看他们怎么展开翅膀延缓下落。帕林，这难道不奇妙吗？可以慢慢飞过空气，就像――”
“那就是碧雷不让龙烧平这里的原因！”帕林沮丧地喊道。“她想让龙人寻找时光旅行装置……寻找我们！”
龙人聪明、强壮，为战斗而生，为战斗而养，他们是龙王所有部队中最可怕的。长枪之战中，邪恶法术让龙人从金属龙的蛋里出生，他们是巨大的蜥蜴类生物，像人一样直立行走。龙人有翅膀，但是比较短小，不能长时间让肌肉发达的巨大身体升起，只适合在空中漂浮，就像现在这样，让自己慢慢安全着陆。
龙人一落地，就听从军官的命令开始排队。
然后龙人战士的队伍分散开，抓住了每一个能抓的人。
一队龙人围住了城堡守卫，命令他们投降。守卫人数没有龙人多，扔掉了武器。龙人强迫他们跪在地上，然后施展法术，让他们被蛛网缠住或是昏昏入睡。帕林记下了龙人显然可以轻松施法，而安塞隆上的其他法师几乎找不到足够的魔法能量烧开水。他觉得这个不祥的事实需要时间仔细思考，但现在不可能。
龙人不杀囚犯。还不能，得先审问犯人。守卫倒在原地，或是被魔法蛛网困住。龙人战士继续前进，其他龙人开始把蛛网里的犯人拖到被抛弃的大会堂里。
又一只红龙在头上掠过，厚重的翅膀划破空气。龙人军队跳下龙背。现在帕林知道他们的目的了。龙人要占领光明城堡，将它作为行动基地。完成后，他们会搜遍整个岛，抓住所有居民。另一只军队也许在攻击索兰尼亚骑士，把他们困在要塞里。
他们知道泰斯和我的模样吗？帕林问自己。或者他们被告知要给碧雷带去碰到的所有法师和坎德人？那无关紧要，帕林痛苦地意识到，无论如何，我很快就会再次沦为囚犯。痛苦和折磨。被锁在在黑暗中，在自己的排泄物中腐烂。我无法拯救自己。我无法同他们战斗。如果我使用法术，无论对亡灵有什么用，他们都会将魔法能量吸走。
帕林站在水晶墙的阴影里，头脑一片混乱，恐惧让他觉得自己会死。他并不怕死亡。死是轻松的。作为囚犯活着……他无法面对，不想再次体验。
“帕林，”泰斯急忙说。“我觉得他们看见我们了。”
一个龙人军官确实看见他们了。他指着他们的方向，下了命令。龙人朝他们走来，惊慌之下帕林想知道卡蜜拉女士在哪里，想寻求她的帮助。不过他立刻就放弃了这个想法。无论她在哪里，拯救她自己要做的事就够多了。
“我们要和他们战斗吗？”泰斯热切地问。“我有专用匕首，兔子杀手。”他开始翻包包，扔出餐具、鞋带和一只旧袜子。“卡拉蒙给匕首起的名字，因为他说匕首只能杀死危险的兔子。我从未碰见过危险的兔子，不过它对龙人非常有效。只要我想起把它放在哪里――”
我要回头冲进屋里，帕林想，他陷入了恐慌。我要找个地方躲起来，任何地方。他想到龙人发现自己蜷缩在壁橱里哭泣。拉自己出去……
痛苦的胆汁充满了帕林的嘴。如果这次他逃跑，就会有下次，他得一直逃，让其他人为自己而死。他要结束逃亡。他要让自己站在这里。
我没关系，帕林对自己说。我可以牺牲。泰索何夫不行。坎德人不能受伤害。现在不行，在这个世界不行。如果坎德人死在了某个不该死的时间和地点，我们的世界――龙、龙人和我自己等等――都会消失。
“泰斯，”帕林平静地说，他的声音很沉着，“我去引开龙人，你跑到山里去。那里安全。龙走了后――我认为他们抓住我后就会走的――你要去帕兰萨斯找珍娜，让她带你去达拉玛那里。我说跑的时候，你就跑，泰斯。用最快的速度跑。”
龙人靠近了。现在他们可以看清帕林了，他们开始大声说话，指着帕林叫着。他们的兴奋回答了帕林的一个问题。他们知道他的模样。
“我不能离开你，帕林！”泰斯说。“我承认我生你的气，因为你想让我回到过去被巨人踩扁，但是现在我已经不生气了――”
“跑，泰斯！”帕林绝望而愤怒地命令道。他打开装有时光旅行装置碎片的包包，拿出面板。“跑！父亲是对的。你必须要到达拉玛那里去！你必须告诉他――”
“我知道！”泰斯喊道。他根本没听。“我们藏到树篱迷宫去。在那里他们永远找不到我们。来啊，帕林！快！”
龙人大声呼喊。其他的龙人听见叫声，转身张望。
“泰斯！”帕林狂怒地喊道。“照我说的做！跑！”
“你不来我不跑，”泰斯倔强地说。“如果卡拉蒙发现我把你留在这里送死，他会说什么？他们走得很快，帕林，”他补充道。“如果我们要去树篱迷宫，最好现在就走。”
帕林拿着面板。他父亲用时光旅行装置回到第一次大灾变的年代，拯救克丽珊娜女士，阻止双胞胎弟弟雷斯林进入无底深渊。泰索何夫用这个装置来到这里，带给他谜团和希望。他自己也用装置回到过去，发现第二次大灾变（注：指混沌之战）前的历史不存在。时光旅行装置是克莱恩法师创造的最强大、最神奇的装置。他要摧毁面板，这样也许就完全摧毁了装置。这是唯一的办法。
帕林紧握着面板，金属边缘刺进肉里。他喊出众神在第四纪元结束时离开后从未施展的法术咒语，将面板扔给前进的龙人。他不知道自己想达到什么目的，这只是绝望的举动。
看见法师扔过来什么东西，龙人小心地停了下来。
面板掉在他们脚下。
龙人以为它会爆炸，匆忙退后抬起手臂保护脸。
面板在地上滚了几下，不动了。一些龙人开始大笑。
面板开始发光。炫目的蓝光击中帕林的胸膛。
这一击震动了帕林全身，他的心跳几乎都停止了。他害怕装置在惩罚自己，在向自己复仇。然后他感到身体充满力量。魔法，古老的魔法能量在他体内燃烧。魔法在他血液里发泡，令人兴奋。魔法在他灵魂中歌唱，让他肉发抖。帕林喊出头脑里出现的第一个法术，让他惊奇的是，他仍然记得咒语。
倒也不惊奇。难道这么多年来，他不是翻来覆去地背诵吗？
火球从他的指尖冒出，击中了前进的龙人。魔法火焰把蜥蜴人烧成了火团，就像是活生生的火把。炽热的火焰几乎立刻就杀死了他们，只剩下一堆烧焦的肉、熔化的盔甲和一些牙齿及骨头。
“你做到了！”泰索何夫欢呼道。“成功了。”
其他龙人被同类可怕的命运吓到了，他们仇恨地盯着帕林，不过也带着小心地尊敬。
“现在你跑吗？”帕林恼怒地喊。
“你来吗？”泰斯热心地问。
“来，该死的！我来！”帕林向他保证，泰斯开始飞奔。
帕林跟着跑。他是个灰头发的中年人了，原来身体不错，但很久都没像现在一样做剧烈运动了。施展法术消耗了大量精力。他已经觉得自己在变虚弱，不能保持这种速度多久。
身后一个龙人军官大声下令。帕林回头瞥了一眼，看见龙人继续追击，他们的脚爪撕破了绿色草地，泥土飞入空中。龙人用翅膀帮助奔跑，他们乘着风，用中年帕林和短腿坎德人不可能赶得上的速度滑过。
树篱迷宫还有些距离。帕林的呼吸变得急促。他的体侧感到剧痛，腿上的肌肉像烧着了。泰斯顽强地跑着，不过他也不再是个年轻的坎德人了。他喘着气跌倒了。龙人在稳步逼近。
帕林停下来，转身再次面对敌人。他搜寻着魔法能量，感觉到它就像血液里冰冷的水滴，而不是洪流。他从包包里又拿出另一块时光旅行装置的碎片――应该卷在装置里的链条。帕林轻蔑地喊出咒语，将链条扔向扇着翅膀的龙人。
链条变形、增大、伸长，直到链环变得像船锚一样厚实坚固。巨大的铁链击中龙人腹部，像扭动的铁蛇一样缠住追击的龙人。链环收紧了，牢牢锁住龙人。
帕林没时间惊叹。他抓住泰索何夫的手，转身就跑，他们俩拼命奔向树篱迷宫。片刻间没有人追击。龙人缠在锁链里，痛苦地吼叫，拼命挣扎想松开。其他龙人不敢上前。
帕林高兴地以为自己击退了敌人，然后他在眼角外看见有人在动。他的兴奋消失了。现在他知道那些龙人为什么不追上来了。他们不害怕他，只是让援军来抓。援军在他前面切断了去路。
一队十五个全副武装的战士横在帕林、泰斯和树篱迷宫中间。
“我想……还有更多的装置碎片……剩下吧……”泰斯上气不接下气地说。
帕林伸进包包，拿出一把装饰用的宝石。他又看见了装置，看见它的美丽，感受到它的力量。他心里不愿意，但犹豫了一小会儿后，他把宝石投向龙人。
闪亮的蓝宝石、红宝石、绿宝石和钻石雨点般落在吃惊的龙人头上，像小孩子变戏法一样。宝石在阳光下闪烁。一些龙人笑着弯腰去捡。
宝石爆炸了，形成闪亮而浓密的宝石尘围住龙人。那些弯腰的龙人眼睛被迷住了，欢呼变成诅咒和痛苦的叫喊。有人张开了嘴，宝石尘飞进喉咙，让他们窒息。微尘渗透龙人的鳞甲，让他们发痒，龙人边嚎叫边挠。
在龙人盲目地互相碰撞，或是喘着气在地上翻滚时，帕林和泰索何夫绕了过去。他们一阵急奔，跑进了绿色的树篱迷宫。
树篱迷宫是奎灵那斯提的塑木者建造的，它是罗拉娜的礼物。迷宫设计得美丽而幽静，为进入的人提供散步、休息、思考和研究的地方。树篱迷宫就像人的心脏，永远不可能有人绘出地图，侏儒谜琢就总是失败。成功走过自己心灵迷宫的人最后会到迷宫中心的银色阶梯，那也是精神旅程的顶点。
帕林不太奢望龙人在迷宫里找不到自己，但他希望迷宫的魔法会保护自己和泰斯，也许能让他们躲过那些怪物的眼睛。他的希望马上就会受到考验。愤怒驱使更多想复仇的龙人加入追击行列。
“停一下，”帕林对泰斯说。泰斯已经无力回答了，他点点头，咽下一口气。
两人到了第一个转弯处。没有必要再前进了，除非帕林确认龙人无法追击他们。他转身看着。
第一批龙人冲进树篱迷宫，几乎立刻就停下来了。树枝横过小路，树干从地上长出。树叶以惊人的速度生长。一会儿帕林和泰斯走过的路就被灌木丛挡住，法师看不见龙人了。
帕林放心地叹了口气。他是对的。树篱迷宫的魔法会阻挡那些怀有恶意的人。他突然又害怕龙人会用翅膀飞过来，不过他抬头一看，缠结的葡萄藤形成了顶蓬，外面看不见他。他和泰斯暂时安全了。
“唷！真险！”泰索何夫高兴地说。“我还以为我们会死。你真是个好法师，帕林。我看见雷斯林施展过很多法术，但我不相信他能让龙人像熏肉一样咝咝响，不过有次我看见他召唤大蠕虫卡特皮勒斯（greatwormcatyrpelius）。你听说过吗？雷斯林――”
一声怒吼和一阵火焰打断了泰索何夫的故事。刚长出来挡住龙人的树丛变成了明亮的黄色火焰。
“龙！”帕林咳嗽着骂道，巨大的热量让他肺部干涩。“他们想把我们熏出去。”
他得意于击败了龙人，却忘了龙。树篱迷宫能经受其他攻击，但明显挡不住龙焰。另一只红龙对着迷宫喷出火焰。树发出噼啪声，烟升入天空。出去的路被火墙挡住了。他们别无选择，只有跑进迷宫深处。
帕林跑过绿色走道，向右转弯，前面篱墙冒出火和烟。帕林呛住了，他用袖子遮住嘴，寻找另外的出路。他面前出现了另一条路，树丛分开让他和泰斯通过。他们只走了一小段，火焰又挡住了去路。另外一条路打开了。虽然树篱迷宫本身即将毁灭，但它在想办法救他们。帕林感觉他们正被引向某个特殊的地方，但不知道是哪里。烟让他头晕眼花，分不清方向。他慢慢变得虚弱，走路也开始摇晃。泰索何夫也一样。他很疲倦，垂着肩膀，呼吸刺耳，头饰看起来也低垂着。
攻击迷宫的红龙并不想杀死他们，刚开始龙就可以办到。红龙像赶羊一样驱赶他们，用火焰跟随他们的脚步，拖慢他们，想强迫他们出去。不过迷宫本身在催促他们继续跑，去路被堵死的时候就打开另一条路。
他们周围都是烟。帕林几乎看不见身边的坎德人。他不停咳嗽，喉咙刺痛，恶心呕吐。每次树篱打开路，新鲜空气都让他精神振作，不过几乎马上就全是烟和硫磺味。他们继续前进。
前面是一堵火墙。帕林退后，急忙往左看，又是一堵火墙。他转向右边，着火的迷宫噼啪作响。热量烤焦了他的肺。他不能呼吸。烟刺痛着他的眼睛。
“帕林！”泰斯指着说。“阶梯！”
帕林擦去眼泪，看见银色的阶梯盘旋上升，消失在烟雾里。
“我们爬上去！”泰斯催促道。
帕林摇摇头。“没用的。楼梯哪里都不通，泰斯，”帕林用嘶哑的声音说，他的喉咙在流血，又一阵咳嗽。
“不，它是通的，”泰斯争辩说。“我不确定是哪里，但上次我爬过，在这里我觉得要回去被巨人踩扁。现在我得重新考虑了，”他急忙补充道。“总之我看见――噢，看！那是卡拉蒙！喂，卡拉蒙！”
帕林抬起头，看过烟雾。他很虚弱，当他看见父亲站在银色阶梯顶部时，都没有怀疑眼前的景象。卡拉蒙曾在光明城堡里见过儿子，来劝他不要让泰索何夫回去送死。现在卡拉蒙看起来跟以前一样，年老但健壮。不过父亲的脸有些不同。卡拉蒙的脸总是充满笑容。那双看见过许多悲伤、知道很多痛苦的眼睛总是充满希望的明灯。卡拉蒙变了。现在那双眼睛不同了，在迷惑地搜寻什么。
泰索何夫已经爬上了阶梯，喋喋不休地对卡拉蒙讲话，但卡拉蒙没有说话。还有几级，泰索何夫往上爬着，他已经很接近顶部了。但当帕林踏上第一级银色阶梯时，他抬头看去，阶梯似乎无穷无尽。他没有力量爬完，害怕自己会被扔下。他的脚一碰到阶梯，一股新鲜空气就吹了过来。他热切地呼吸，抬起头看见了上面的蓝天。
帕林又深呼吸了一次，开始往上爬。现在距离看起来短了。
卡拉蒙站在顶部，耐心地等着。他举起手，召唤他们。
泰索何夫到了顶部，发现像帕林说的那样，银色阶梯不通往任何地方。阶梯突然完了，下一步就会踏出边缘。下面树篱的黑色烟雾像个漩涡。
“现在我该做什么，卡拉蒙？”泰斯大喊。
帕林没听到回答，但是显然坎德人听到了。
“真奇妙，”泰斯喊道。“我会像龙人一样飞！”
帕林害怕地大叫。他冲上前，想抓住坎德人的衬衣后摆，不过抓空了。
泰索何夫高兴地大叫一声，像鸟一样张开双臂，跳出最后的阶梯。他掉了下去，消失在烟雾里。
帕林抓住楼梯。刚才他不顾一切想抓住泰斯，几乎要跌倒了。他的心到了喉咙眼，等着听坎德人死亡的哀号，不过他听到的只有火焰的噼啪声和龙的怒吼。
帕林颤抖着看进旋转的烟雾里，然后回头看父亲，不过卡拉蒙不在了。那个位置只有红龙在飞。龙翼遮住了蓝天。龙伸出爪子，想把帕林从阶梯上抓下来，带回牢房去。他累了，害怕得累了。他只想休息，永远摆脱恐惧。
现在他知道银色阶梯通往哪里了。
死亡。
卡拉蒙死了。他的儿子很快就会和他在一起。
“至少，”帕林平静地说，“我永远不会再成为囚犯。”
他跳下阶梯――重重地落在坚硬的石地板上。
着陆真是出乎意料，帕林没有想到。他在地上翻滚，碰上了一堵石墙。碰撞让他震惊又疑惑，他呆看着天花板，惊奇于自己还活着。
泰索何夫弯腰看着他。
“你没事吧？”他问道，不过没有等帕林回答。
“看，帕林！不惊奇吗？你告诉我要找达拉玛，我找到了！他就在这里！但是我找不到卡拉蒙了。到处都不在。”
帕林小心地坐起来。他撞伤了，喉咙疼痛，呼吸困难就像空气里还满是烟，但是他再也不觉得刺痛，也听不到骨头嘎吱嘎吱的声音了。看见精灵的震惊让他忘了疼痛。帕林不仅惊奇于看见达拉玛――三十多年来没人见过他――还惊奇于达拉玛改变太大。
长寿的精灵不像同年的人类。达拉玛还在壮年。他应该同三十多年前帕林看见他的时候一样。但他却不是。剧烈的改变让帕林不敢确定这个人是达拉玛还是另一个鬼魂。
精灵像乌鸦一样黑的长发杂有银色。他的脸虽然还是那么美丽，但消瘦了。精灵苍白的皮肤紧紧贴着头骨，脸看起来就像象牙雕刻。鼻子像鹰钩，下巴尖利。他的袍子松垮跨地穿在瘦弱的身体上。他手上瘦骨嶙峋，指节红肿突出。手背的血管就像疾病的路线图。
虽然不知道为什么，但是帕林喜欢并尊敬达拉玛。他们的信仰背道而驰。达拉玛是黑月和邪恶魔法之神努塔瑞的仆人。帕林是银月和善良魔法之神索林那瑞的仆人。众神带着魔法离去后，所有人都失去了魔法。帕林到世界上寻找所谓的“野”魔法。达拉玛不同其他法师打交道，离群而居。他到隐秘的地方去寻找魔法。
“你受伤了？”达拉玛问。听起来他并不高兴。他不关心帕林的健康，只是帕林也许需要帮助，需要精灵的部分力量。
帕林挣扎着站起来。说话很痛苦。他的喉咙在痛。
“我很好，”他粗声说。帕林怀疑地看着达拉玛，精灵也机警地看着他。“谢谢你帮我们――”
达拉玛做了个手势打断了他。他手上的皮肤在黑袍映衬下白得像没有实体。
“考虑到你把事情弄得一团糟，我只是做该做的。”苍白的手抓住泰斯的衣领。“跟我来，坎德人。”
“我很高兴跟你去，达拉玛，”泰斯回答。“顺便说一句，真的是我，泰索何夫•柏伏特，所以你不需要用那难听的腔调叫我‘坎德人’。我很高兴再次见到你，另外，你弄痛我了。实际上你伤害了我――”
“闭嘴，”达拉玛说着，用力一拧坎德人的衣领，泰斯透不过气来，说不出话了。达拉玛拉着坎德人，穿过狭小的房间走到一扇厚木门前。他拉住把手，门无声地开了。
达拉玛紧紧抓住泰斯，停在门口转身面对帕林。
“你得承担责任，马哲理。”
“等等！”帕林叫道，喉咙的疼痛让他声音嘶哑。“我父亲在哪里？我看见他了。”
“在哪里？”达拉玛皱着眉头问。
“在银色阶梯顶上，”泰索何夫抢答道。“我们都看见了。”
“我不知道。我没有派他去，那恐怕是你们的想象，”达拉玛说。“不过我仍然感谢他的帮助。”
他走了出去，门砰地一声关上了。帕林惊慌失措，感觉自己开始窒息，他用力撞门。
“达拉玛！”他敲打着木头大喊。“不要把我留在这里！”
达拉玛出声了，但只是吟唱咒语。
帕林认出了这个法术――魔法锁。
他失去力气，滑倒在门旁冰冷的石地板上。
帕林成了囚犯。