第七部 硫磺俱乐部 第一章
德国是撒旦之国，麦克葛勒顿非常确定这一点。
他和老鼠坐着干草车，身上衣服脏脏臭臭，皮肤更肮脏，满脸胡髭，已经两周多没刮。麦克看见道路两旁有战俘在砍树，几乎个个面黄肌瘦，老态龙钟，但战争就是能将小伙子变成老头。战俘们穿着宽松的灰色工作服，机械似的疲惫挥舞着斧头。一群纳粹士兵，人数大约一卡车，拿着步枪和冲锋枪，全副武装监视战俘劳动，一边抽烟聊天。远处有东西起火，灰蒙的东方地平在线飘着黑烟，应该是空袭，麦克心想。登陆作战在即，盟军加强了轰炸的力道。
「停车!」一名军官站到马路中央拦住他们，用德文下令。干草车车夫拉了拉缰绳，将车停住。车夫名叫钧特，身材瘦小结实，虽然是德国人，却从事反纳粹地下活动。「叫那两个没事的下来!」军官大喊。他是中尉，很年轻，一副老气横秋的模样，红润的脸颊鼓得跟饺子一样。「这里有活让他们做!」
「他们是志愿兵。」钧特解释道。虽然穿着褪色农服，但语气颇有威严。「我带他们到柏林接受分派。」
「我派他们在这里干活。」中尉反驳道：「快，叫他们下车，快点!」
「可恶。」棕色胡髭、蓬头垢面的老鼠暗骂了一句。麦克靠着老鼠，身体往干草里缩，旁边的迪兹和腓特列也是德国地下组织成员，老鼠和麦克四天前抵达苏林根镇后就一直陪着他们。干草堆底下藏了三把冲锋枪、两把鲁格手枪、六枚柄式手榴弹和一门装好榴弹的反坦克迫击炮。
钧特正想反驳，但中尉已经绕到车后头吼道：「下来!统统下来!快一点，屁股别黏在车上!」腓特列和迪兹知道最好别跟年轻的纳粹军官争辩，便乖乖地下了马车。麦克也下了车，老鼠最后。中尉对钧特说：「你也一样!把破马车停好，然后跟我走!」钧特用缰绳抽了马腹一下，将车停在一排松树旁，接着中尉便带麦克、老鼠、钧特和另外两人走到卡车前，发给他们斧头。麦克左右瞄了一眼，算出除了年轻中尉之外还有十三名德军，而砍树的战俘超过三十人。「好了。」中尉像一只刚剃毛的雪纳瑞犬咆哮道：「你们两个去那里!」他示意麦克和老鼠往右走。「其他三个到这里!」钧特、迪兹和腓特列往左边。
「呃……长官，对不起。」老鼠胆怯地说：「嗯……我们要做什么?」
「废话，当然是砍树!」中尉瞇起眼睛，打量这个身高不到一米六、棕色胡须、浑身污垢的小矮子说：「你是瞎了还是傻子?」
「没有，长官，我只是在想为什么──」
「我叫你做什么你就做什么!快点去干活!」
「是，长官。」老鼠紧握斧头拖着脚步从中尉面前走过，麦克跟着他，其余三人往反方向走。「嘿!」中尉突然喊：「矮子!」老鼠停下脚步，心里一阵恐惧。「你去当兵只有一个用处，就是塞进炮管里当炮弹!」几名士兵笑了，似乎觉得很逗趣。「是，长官。」老鼠答道，继续朝变稀疏的松树林走去。
麦克走到两名战俘之间，开始挥动斧头。战俘毫无反应，没有停下动作，也没有点头致意。凛冽的晨风中木屑飞扬，松脂和使力的汗臭味混在了一起。麦克发现许多战俘的工作服上都别着黄色六芒星。在场没有女人，所有战俘都一样肮脏，神情一样憔悴，眼神一样木然，沈浸在回忆之中，一边机械式的挥动斧头，至少此刻如此。麦克砍倒一棵细松树，后退一步用前臂擦了擦脸，背后一名士兵喊：「前面的，不准偷懒!」
「我不是战俘。」麦克对他说：「我是德国公民，你需要放尊重点……小子。」他补上这两个字，因为这名士兵顶多十九岁。
年轻士兵怒视他，两人沉默对峙，只有斧头飒飒作响。接着士兵嘀咕一声，怀里抱着施迈瑟冲锋枪朝其他战俘走去。
麦克继续干活，刀斧挥舞有如银色快影，胡须底下却咬牙切齿。这天是四月二十二日，他们离开巴黎已经十八天了。他和老鼠照着卡蜜儿和法国地下组织安排的路线走，横越希特勒统治的土地，十八天来搭过马车、牛车、运货列车和小船，也曾步行，睡过地窖、阁楼、洞穴与森林，甚至躲在墙壁之间，靠协助他们的人提供的余粮果腹。有时多亏麦克找到机会脱衣变身，捉些小猎物，两人才不至于饿肚子，但还是都瘦了将近五公斤，眼神空洞，脸上经常饥肠辘辘。不过，麦克路上见到的平民莫不如此。粮食都送到挪威、荷兰、意大利、法国、波兰和希腊去给德军了，当然还有在俄国搏命的纳粹官兵，而德军人数正一点一滴在减少。希特勒或许对自己的铁血意志得意不已，但他的铁石心肠正在毁灭他的国家。
铁拳呢?麦克一边用斧头凿得木屑翻飞，一边想道。从巴黎到苏林根，他一路上跟几名干员提到这个词，但没有一个知道是什么意思。不过他们都同意，这个词作为代号倒是很符合希特勒的风格。他不只心肠和意志是铁做的，脑袋也是。
不管铁拳所指为何，麦克都非查出来不可。六月将至，登陆在即，盟军没有彻底摸清楚状况就贸然抢滩，绝对是自寻死路。他又砍倒了一棵树。柏林离这里东去不到五十公里，他们好不容易通过被夜间空袭炸得火光冲天、坑坑洞洞的大地，躲过亲卫军和装甲车巡逻，避开疑心的平民，好不容易都闯到这里了，却被一名爱砍松树的菜鸟中尉给拦住了。到了柏林，回声会跟麦克接触，这也是卡蜜儿的安排，稍有延误都可能出大纰漏。就剩不到五十公里，而他还在砍树。
老鼠终于砍断了一棵树。他望着树倒下，两旁的战俘照样干活，空气里都是扎人的木屑。老鼠倚着斧头，肩膀已经开始僵硬了。森林深处一只啄木鸟喀喀喀啄着树干，戏谑般模仿这群斧头工。「快点，继续砍树!」一名手拿步枪的士兵走到老鼠身旁说。
「我只是休息一下，我──」
老鼠话还没说完，士兵就踹了他的右腿，虽然没重得让他倒地，却肯定会在腿上留下瘀青。老鼠缩了一下，看见他朋友(他只知道这朋友叫绿眼)停止砍树远远望着他。
「我说继续干活!」士兵喝令道，似乎不在乎老鼠是不是德国人。
「好啦，好啦。」老鼠拾起斧头，往森林里走了几步。士兵紧跟在后，想找借口再踹这小矮子一腿。松针扫过老鼠的脸，他推开枝叶朝树干走去。
两只干枯暗灰的脚赫然出现在他面前。
他抬头一看，整个人吓坏了，心脏停了一拍。
树枝上吊着一个死人，身体跟铅一样灰，折断的颈子缠着绳索，嘴巴大开，手腕绑在背后，衣服褪成了春泥的颜色，遇害时的年纪无法判断，但头发红中带卷，是年轻人的头发。他没有眼珠，被乌鸦叼走了，脸颊也被啃掉几块，整个人只剩枯瘦的表皮，脖子上用铁丝挂着一个小牌子，字都褪色了，写着：我弃营脱逃。底下有人用黑笔潦草写上：被恶魔抓去作伴。
老鼠听见有人哽了一声，察觉出声的是他自己。他感觉绳索就套在自己脖子上。
「怎么?别站着发呆，把他弄下来。」
老鼠回头望着士兵。「我?不行……拜托……我没办法……」
「快点，小矮子，别偷懒。」
「拜托……我会吐……」
士兵肌肉紧绷，准备起脚踹人了。「我说把他弄下来，你这个小矮子，我不会说第三──」
他话没说完就被顶到一旁，脚下踩到残干跌坐在地上。只见麦克上前抓住尸体的脚踝猛力一拽，幸好先裂开的是腐烂的绳索，不是尸体的头。麦克又拽了一次，这回绳索断了，尸体应声落地，有如一张油亮的皮革躺在老鼠脚边。
士兵从地上跳起来，气得满脸涨红。「去你的!」他扳开步枪的保险，枪管指着麦克胸口，手指贴着扳机说。
麦克无动于衷。他凝视对方的眼睛，只见到一个愤怒的毛孩子。他说：「把子弹留给俄国人吧。」他尽力用巴伐利亚腔德文说，因为新证件载明他是巴伐利亚的猪农。
士兵眨了眨眼，但手指依然贴着扳机。
「曼纳海姆!」中尉大步过来，咆哮道：「你这个死白痴，把枪放下来!他们是德国人，不是斯拉夫仔!」
士兵立刻放下步枪关起保险，但还是狠狠望着麦克。中尉走到两人之间，对曼纳海姆说：「走吧，去监督那边的人。」他指了指另一群战俘，曼纳海姆便悻悻然离开了。饺子脸中尉转头看着麦克，说：「你不准碰我的手下，听到没?我刚才可以叫他开枪，我有权叫他毙了你。」
「我们是同一国的。」麦克提醒中尉，目光不为所动。「不是吗?」
中尉沉默不答，但也太久了。难道他察觉口音不对劲?麦克这么想着，不禁心头一凉。「你的通行证呢?」中尉问道。
麦克从沾满泥巴的棕外套里掏出证件，交给中尉。德国军官打开证件，检查上头用打字机打的注记。文件右下角盖了官印，上方有承办官签名。「猪农。」年轻军官喃喃自语，摇摇头说：「天哪，有这么惨吗?」
「我能打仗。」麦克说。
「我知道，可能也非打不可，看俄国战线会不会被突破。那群龌龊的败类不打到柏林不会干休。你自愿担任什么勤务?」
「屠宰。」麦克答道。
「我想你应该经验不少，对吧?」中尉望着麦克一身脏污，嫌恶地说：「有用过步枪吗?」
「没有，长官。」
「为什么现在才自愿入伍?」
「我在养猪。」麦克说，随即察觉有动静。他看见中尉后方一名士兵正走向钧特的干草车，里头可是藏着武器呢。他听见老鼠低咳一声，知道他也发现了。
「不会吧。」中尉说：「你跟我爸一样老了。」
麦克见士兵愈来愈靠近干草车，不禁颈毛直竖。那士兵一跃跳上板架，躺在干草堆上睡起觉来。其他士兵嘘他吼他，但那士兵一笑置之，摘下钢盔，双手枕着头闭上了眼睛。麦克看见运兵车后头坐了三名德军，其余士兵则是守在战俘身旁。他瞄了马路对面的钧特一眼。钧特已经停止砍树，望着躺在枪炮上却浑然不觉的士兵。
「你看起来很结实，我想伙房应该不会介意你跟着我砍几天树吧。」中尉将证件折好还给麦克。「我们打算拓宽这条路，方便坦克通行。所以别担心，你不但能为祖国效力，双手还不必沾满血腥。」
哪来的几天啊，麦克闷闷地想。不成，这绝对不行。
「你们两个继续干活。」中尉命令道：「事情做完了，就会送你们上路。」
麦克看见干草车上的士兵动了动身子，想躺得更舒服。他伸手顺了顺干草，万一摸到底下的武器……
他已经没时间愣在这里，看士兵会不会发现枪了。中尉大步走回运兵车，对自己刚才这番高论很得意。麦克抓住老鼠的手肘，拉着他往马路走。「嘴巴闭紧。」麦克警告他。
「嘿，你们两个。」另一名士兵大喊：「谁准你们离开的?」
中尉停下脚步。「我们口渴了。」麦克说：「干草车上有水壶，喝几口水再开始干活，应该不犯法吧?」
中尉挥手放行，随即跳上运兵车的板架让腿休息。战俘继续砍树，松树继续断折倒下，麦克和老鼠穿越马路，钧特望了麦克一眼，目光胆怯恐惧，麦克看见那名士兵伸手到干草里东摸西捞，想搞清楚是什么让他躺得不安稳。
老鼠焦急低语：「他会发现──」
「啊哈!」士兵高呼一声，将手指摸到的东西捞了出来。「切勒中尉，你瞧这些狗崽子藏了什么东西!」他举起战利品，原来是半瓶杜松子酒。
「农夫就爱埋东西。」切勒说着站了起来，其他士兵都拉长脖子。「还有吗?」
「我看看。」那名士兵又开始在干草里摸索。
麦克已经走到车旁，老鼠离他六步左右。他放下斧头，双手伸进干草深处，握住他知道藏在那里的东西。他说：「我这里有东西可以帮大家解渴。」说完便捞出冲锋枪，开了保险。
车上的士兵目瞪口呆望着他，一双蓝眼有如北欧的冰峡。
麦克想也不想就朝士兵开枪，士兵胸口瞬间多了一排弹孔，身体像牵线木偶扭摆舞动。搞定之后，麦克一个转身，瞄准运兵车后头的士兵就是一轮扫射。斧头的动作停下了，战俘和德军顿成木鸡，宛如彩色雕像动也不动。
地狱来了。
三名士兵倒下了，全身弹孔。切勒中尉趴在板架上，子弹从他上方飞过，他伸手到枪套里拿枪。钧特身旁一名士兵举起步枪瞄准麦克，钧特一斧头砍在对方两根锁骨中间。另外两名地下组织成员也举起斧头各自朝一名士兵砍去。迪兹一斧头砍下对方脑袋，但腓特列还来不及动手，心口就被近距离开了一枪。
「快趴下!」麦克朝呆立在火在线而不自觉的老鼠大吼。老鼠瞪着一双蓝眼望着死在干草堆上的士兵，没有移动。麦克无计可施，只能上前一步用冲锋枪的枪托重击老鼠的腹部。老鼠弯身跪在了地上。一颗手枪子弹飞过麦克身旁，打在干草车上木屑齐飞，接着擦过马的侧腹，吓得马长嘶一声，抬起前脚。麦克蹲下身子朝运兵车扫射，打破了轮胎和前后挡风玻璃，但切勒始终匍匐在板架上。
一名士兵举起施迈瑟冲锋枪瞄准钧特，钧特再次斧起斧落，砍断了对方手臂。士兵痛得在地上翻滚，钧特拾起冲锋枪瞄准逃往森林的两名士兵开了枪。两名士兵颠簸几步仆倒在地上。一颗子弹咻地扫过麦克头上，但切勒根本没有瞄准。麦克绕到车旁，手伸进干草里摸索。又一枚子弹打中干草车，木屑有如暴雨打在他脸上，其中一片刺进肉里，离左眼只有两公分。但麦克已经拿到要找的东西了。他抽出右手，蹲低身子，拔出柄式手榴弹的插销。切勒朝还能听到他说话的士兵大喊：「杀了马车旁的那家伙!宰了那王八──」
麦克扔出手榴弹，那东西落在运兵车前跳了一下，滚到了车底。他扑到老鼠身上盖住他，然后双手抱住自己的脑袋。
手榴弹发出「砰」的一声闷响，将爆胎的运兵车炸离地面。橙色和紫色火光窜向空中，火炷将车猛力推翻，轮胎向上倒在地上。金属碎片四散飞溅，接着汽油和机油引燃了第二次爆炸，中央火红的黑烟直冲天际。切勒没再开枪了。燃烧着的衣服和铁片从天而降，拖车的马匹挣脱了钧特绑在树枝上的缰绳，沿着马路疯狂逃命。
迪兹也从死掉的士兵身旁捡了一把步枪，跟钧特一起蹲在松树残干后方，朝闪过第一波扫射的四名士兵开枪。其中一名士兵慌了，站起来拔腿就跑，但没跑三步就被迪兹一枪射中头部。两名战俘挥着斧头冲向其余士兵，准备大开杀戒，还没得手就被杀了，但立刻又有三名战俘接替了他们的位置。斧起斧落，锋刃见红。一名士兵倒下前一枪偏向了天空，另一名士兵惨叫。接着枪声不再响起，惨叫声也停了，斧头停止动作。
麦克站起来，拾起刚才扔下的冲锋枪。枪还热着，跟暖炉一样舒服。钧特和迪兹离开掩蔽处，开始迅速巡视尸体，见到伤兵就补上几枪。麦克弯身拉了拉老鼠的肩膀说：「你没事吧?」
老鼠坐了起来，眼眶带泪，依然惊魂未定。「你打我。」他抽噎道：「你为什么要打我?」
「被枪托打总比被子弹打好吧，你能站吗?」
「我不知道。」
「你没问题的。」麦克说着将老鼠拉了起来。老鼠仍然拿着斧头，手指紧紧抓着斧柄，关节都发白了。「我们最好趁其他德国人出现之前离开。」麦克对他说，说完看了看四周，心想战俘应该都躲进森林了，没想到大多数战俘都坐在地上，彷佛在等下一批纳粹官兵来。麦克横越马路，老鼠隔了几步跟在后头。麦克走到刚才狂挥斧头的一名黑胡子战俘身边，看着身材细瘦的他说：「怎么了?你已经自由了，想走随时可以离开。」
那人的脸宛如一张黏在骨头上的棕色老皮。他微微一笑，用很重的乌克兰腔喃喃说道：「自由。」说完摇摇头：「自由，没有，并没有。」
「森林就在旁边，为什么不去?」
「去?」旁边一个人站起来说。他比刚才那人更瘦，戽斗脸，头发几乎剃光了，口音是北俄罗斯人。「去哪里?」
「我不知道，只要……离开这里就好。」
「为什么?」黑胡子男扬起浓眉问道：「到处都有纳粹，这是他们的国家，我们要躲到哪里才不会又被纳粹逮到?」
麦克无法理解。他无法想象锁链断了，为何不想永远脱离魔掌，这完全不符他的本性。他心想，这些人当战俘太久了，已经忘了自由的意义。「你们不觉得自己说不定有办法──」
「不可能。」秃头男插话道，黑色眼眸神情冷漠。「绝对没办法。」
麦克跟战俘交谈时，老鼠靠在附近一棵松树上。他很想吐，觉得血腥味就快让他昏倒了。他不是善战之人。带我回家吧，他向神祷告，带我回──
一名死掉的德国士兵突然坐了起来，离老鼠只有两米左右。那人腰侧中枪，面如死灰。老鼠看出他是谁了，曼纳海姆。他还看见他伸手去抓身旁的手枪，举起来对准绿眼的背。
老鼠张口大叫，但浑身无力，只发出沙哑的低呜。曼纳海姆手指摁着扳机，拿枪的手摇摇晃晃。他用另一只手稳住枪，手上满是血迹。
曼纳海姆是德国人，绿眼是……某国人。他的祖国是德国。我弃营脱逃。矮子。被恶魔抓去作伴。
老鼠脑中一瞬间闪过这种种念头。曼纳海姆摁着扳机的手指开始用力，绿眼还在跟人说话。他为什么不转头?为什么不……
没时间了。
老鼠听见自己发出动物般的嚎叫，接着大步往前，举起斧头朝曼纳海姆顶着棕发的头颅砍了下去。
曼纳海姆手腕一抖，枪击发了。
麦克听见嗡鸣般的声响从他头上扫过，一根树枝啪的断了落在地上。他回头看见老鼠握着斧头，斧刃凿在曼纳海姆的脑门上。曼纳海姆往前仆倒，老鼠像是烫到一般甩开斧柄，跪在地上动也不动。他半张着嘴，一条细细的唾沫从下巴垂下。麦克过去扶他起来。
「天哪。」老鼠眨了眨眼，两眼布满血丝喃喃道：「我杀了一个人。」说完泪水夺眶而出，滚落双颊。
「你们还是可以逃呀。」麦克撑着老鼠，对黑胡男说。
「我今天不怎么想动。」黑胡男回答。他抬头望着镴白的天空说：「明天再说吧。你们走吧，我们会告诉他们……」他顿了一下，接着想到了。「我们会跟他们说盟军来过了。」说完做梦似的笑了笑。
麦克、老鼠、钧特和迪兹告别了战俘，沿着马路贴着森林走了大约一公里，看见干草车就在前头，马正在沾满露水的草地上悠闲吃草。
他们火速离开。不只东方，连西方地平线都窜起了死神旗帜般的黑烟。老鼠眼神茫然，嘴巴喏喏蠕动，但没发出声音。麦克注视前方，试着甩掉脑海中那名年轻士兵被老鼠砍死前的神情。那瓶杜松子酒历经枪战安然无恙，他们四人轮流喝了，藏回干草堆里。这种时候，酒是无上珍品。
四人继续赶路，车轮每转一圈，他们就离柏林更近一些。