伊西科洛
从基甘贝到南方军事学院的旅程花了几乎一整天。陶是三千五百名新入伍者中的一员，虽然很难承认，但他很兴奋。从孩提时代起，他就梦想着这一天，周围的所有人都怀揣着同样的梦想。他们做到了。他们是伊哈希的新兵。
陶偷偷打量着这些新的剑术兄弟们。当然有乌杜阿克，他行进在小队前列，尽可能靠近杰耶德。哈迪斯更靠近中间，正嚼着一根煮熟的根茎蔬菜。其余五十一名杰耶德挑选的人都是平民，但他们和陶的相似之处也就到此为止了。
从体格上看，斯凯尔·杰耶德战队中的战士已是最接近贵族阶层的平民。每个人都看起来力大无穷，仿佛能一口气跑到地平线，徒手耕田，打完一场仗还能通宵饮酒到天亮。杰耶德对队员挑选极为严苛，而陶显然不符合这个标准。
其他战队的成员更符合陶的预期。他在那些人身上看到了熟悉的身影，像他自己这样的普通人。但那些人根本不在乎这点，他们都对陶避而远之。开学第一天，杰耶德战队与其他战队之间就已经泾渭分明。
学院管理层允许杰耶德在其他教官选拔前优先挑选队员。这种破坏传统的行为引起诸多不满，这种情绪也传染给了新生们。杰耶德的战队不受欢迎，而根据陶从各方收到的眼神来判断——无论是战队内外——他这个既未赢得十场比试又没通过三日试炼的新生，才是最遭人白眼的。
"加速前进!"前方传来口令，教官们一个接一个重复着命令。队伍开始提速，以半速跑过山谷中枯黄的高草丛。
陶清空思绪专注于奔跑。他疲惫不堪且浑身是伤，此刻最渴望的就是停下来。但他决不允许自己这么做。他告诉自己：除非连一步都迈不动了才能停下。同时他也坚信：自己永远都能至少再迈出一步。
他用这种方式计数，一步接一步。一步，又一步，再一步。将任务分解成最微小的部分，这让他得以继续前进。一步，又一步。当号令响起要求恢复标准行军时，陶已经气喘吁吁，脸上的伤口火辣辣地疼，折断的手腕阵阵抽痛，但他没有停下脚步，这次奔袭最终将他们带到了目的地，剑术大师杰伊德走在队伍最前方。
是杰伊德下达了停止前进的命令。陶站在他身旁。乌杜亚克和哈迪斯也如影随形地紧跟着这位剑术大师，活像一对刀鞘。
杰伊德阴沉着脸扫视着他的小队，但陶能看透这副表情。他们的教官藏不住眼中的自豪。
"欢迎来到南方伊哈什军事学院，"他说道。
军事学院矗立在他身后。这座煤灰色的庞然巨物让克雷姆要塞相形见绌。这座学院比奥奈的要塞更为宏大，呈五边形而非圆形，围墙也更高。它距海岸仅千步之遥，相传是在冠军齐奥里将赫德尼人赶下海滩后建立的第一个前进营地旧址上建造的。其墙体厚度是克雷姆要塞的两倍，沉重的青铜大门，每个角落都有哨兵把守，这座学院看起来固若金汤。需要一支大军才能攻陷它。
"进去，"杰伊德喝道。
围墙之内，学院里布满了整齐划一的单层建筑。陶觉得自己能辨认出哪些是兵营，但也仅此而已。杰伊德将他们交给一位资深侍从，由他帮助新学员们熟悉这个军事基地的布局。
"我叫林巴尼，"独臂独眼的向导绷着脸对斯凯尔·贾耶德说。"我带你们转转，安排食宿。"
其他"受戒者"也在做同样的事，充当向导向新来的斯凯尔们介绍自己。林巴尼开始走动，陶和其余人只得跟上。
"那边是食堂，"他用独臂指着伊西科洛中心附近那座百步长的建筑对众人说。"那是军械库;那边是乌姆孔迪西区;那条路通向训练场;茅房在那儿、那儿、还有那儿。最重要的是，那边是医务室。"林巴尼咧嘴一笑。"你们会和医务室混得很熟。"
听到这话，有几个人低声抱怨。
"现在去营房。我们会把你们安顿得舒舒服服的，嗯?"
斯凯尔·贾耶德的营房是座狭长的土坯屋，里面排着单薄的草垫，足够容纳这个斯凯尔的五十四人。乌杜阿克最先抢位置，占了最靠近门的铺位。之后众人便开始争抢位置，虽然陶不明白某些位置究竟好在哪里。他最终分到靠近屋子后部的铺位，旁边是个瘦高个儿，咳个不停。
"我叫陶，"陶对他说。
那人咳了几声，背过身去把行李扔在铺位上。"奇内杜，"他答道。
"开饭了，"林巴尼对新人们说。"宁可早到也别迟到。"
"去...吃...饭，"奇内杜边咳边说，随后离开了。
大多数人都做了同样的事。陶将自己的装备收在及膝的小床下，坐在那张已成为他的床上。
他想起了父亲，想起了阿伦·索拉林，这个本该从生活中获得更多的人。他躺了下来。也许许多个周期前，阿伦就睡在这个位置，梦想着他的人生将带来什么。
陶试图想象自己原本可能的生活。他做不到。仅仅几天过去，不知为何，他已经走得太远，再也回不去了。
他闭上眼睛。是时候休息了。明天早上，他将开始训练周期的第一天。一个周期的时间来学习如何杀死像因德洛武那样的人，成为一名军人，实施复仇。
陶皱着眉头，戳了戳脸上未愈的皮肤。这不是他想要的生活。他想起了祖丽，唤起一段快乐的回忆，试图确定是否还有机会获得更多，这时他的指甲刮到了伤口边缘。
他因疼痛而倒吸一口气，一滴血滑过脸颊落入眼角。他擦去那滴血泪和那段回忆。一个周期。