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从刚刚奇狼丸跳出的洞窟里，依次爬出数个黑影。
那是化鼠的士兵。基本上都是裸体，背着皮革袋子一样的东西，带着吹箭筒。在狭窄的空间里，那东西比弓箭更方便吧。
它们大约闻到了我们的气味，在宽阔的空间散开，在嘴边放好吹箭筒，摆出临战状态。不知道是不是对自身的暗视能力很有自信，还是原本就不太依靠视觉，四只当中只有一只举着火把。
接着，又出现一个黑影。在黑暗中辨不清模样，不过大概不是野狐丸就是恶鬼。
那个黑影径直来到前面，没有半分畏惧的模样。它的体格和化鼠士兵差不多，虽然洞窟里十分闷热，但头上还是严严实实裹着斗篷一样的东西，那副样子好像正透过黑暗打量周围。
士兵们似乎在追踪气味，寻找奇狼丸逃进的洞窟。它们的注意力都朝着那边。披着斗篷的那个，稍微往前屈了屈身，那一刹那，借着火把的光，可以看到在兜帽前面垂下的头发。映着火光的是血一般的殷红……
是恶鬼。
我和觉挑了看得最清楚的两只化鼠士兵，用咒力扭断了它们的脖子。颈椎碎裂的声音响起，两只化鼠连哀号都没有发出就倒了下去。剩下的两只一时间好像没反应过来发生了什么，被吓得跳进了旁边的洞窟。
只有披着斗篷的那只，傲然挺立，一动不动，慢慢地转头望向我们这里。
我们刹那间躲进岩石的阴影，向隧道深处跑去。
恶鬼是不是清楚看到了我们的身影，我们不敢肯定。不过两只化鼠被咒力诛杀，这已经足够向它清楚传达了吧。
接下来，就看恶鬼会不会按照我们的计划乖乖追上来了。我们沿着隧道向前跑了将近二十米，在一个拐角站住，点上树根火把。我咽了一口唾沫，屏息静气察看身后的动静。
隧道入口处，有一个影子伸展过来，手上似乎拿着火把。黑色的影子，披着斗篷的小小死神。
那是发令枪，宣布生死相搏的竞走开始。我们像是弹跳一般，再度开始奔跑。
连回头去看的余暇都没有。我们埋头一个劲全速全力往前跑。
追击的一方可以按照自己喜欢的步调追赶，而逃的一方没有选择的余地。考虑体力分配什么的，完全没有可能。当我们这方控制速度的时候，如果追兵一气杀到，哪怕自己的背影只有一刹那落在它的视线里，那就全完了。
和预定的一样，我在前面奔跑，觉紧紧跟随在后面。我的脚力仿佛被恐惧弄得萎缩了，简直跑不动。我一边斥责自己，一边用力蹬踹地面，在弯曲蜿蜒的洞窟里飞一般地前进。
我拼命奔跑，什么都不想。要是意识转向多余的事情，脚下就会疏忽。一块突起的石头、一条窄窄的裂缝，都有可能绊住脚，给我们两个人的短短人生打上休止符。
恶鬼正在背后追赶。恐惧让我的心脏都快要破裂了。
我们和恶鬼之间至少必须保持一个拐角，只有这样，才能保证我们的身影不会落在它的视野里。
在黑暗中，恶鬼应该也无法用咒力随意攻击，否则整个洞窟都有可能崩塌，在我们和它之间造成多余的障碍。
但一想到我们的气味正乘着迎面的风飘向身后，踩在地上的腿就不禁变得软绵绵的，使不上力气。我到底是不是还保持着平衡呢?是不是马上就要摔倒了呢?连我自己也弄不清楚了。
“早季!早季!没事，放慢速度!”觉在背后喊我。
“恶鬼追得好像很慢。”
是的。追击一方当然不用焦急。只要不紧不慢地跟在后面，等着我们猛跑之后的疲惫袭来就可以了。
我们将速度降到慢跑。恶鬼火把的光线被弯曲的洞窟阻挡，传不到这里来，不过可以听到微弱的脚步声。那是很有规律的步调，与其说是跑步，不如说是快步行走。
我们也决定再降低一点速度。交替慢跑和快走，以防呼吸不畅，不过因为一开始全力奔走的缘故，呼吸已经很痛苦了。
背后再次响起金属和岩石敲打的声音，而且似乎是由好几处发出的，从地下向地上。是在发什么消息吧。不过到了这个时候，发什么我们两个都不在意了。
“感觉不错，这样下去就行了。”
觉的呼吸也显得有些凌乱，不过声音听起来很满意。
“恶鬼大概想显示它并不着急。不过这么长的间隔，正中下怀。如果一开始就猛追过来，那才是最可怕的。”
“……照这样子没问题吧?”
“嗯。到那个屏风石的时候，尽可能调整呼吸前进。早季再往前走一点儿。我停一下，尽量接近那家伙，看看它的样子。如果它突然提升速度，我会叫‘来了’。”
“唔。”
隐约的担忧再度开始变得强烈了。不过，这一次我告诉自己太多疑了，按照觉的指挥去做就好。所有一切都在依照计划进行。
也许是因为紧张稍微缓解了一点点——虽然只是一点点——脑海中浮现出各种思绪。
奇狼丸是不是内奸，所有一切是不是野狐丸的圈套——我想把这些担心都从心里赶走。硬币已经扔出去了，是正是反，几分钟之后就会见分晓。到了现在这个时候，再去想这些东西，实在很不合适。
连我自己都感到奇异的是，取而代之从潜意识深处浮上来的，是在很久很久以前，在和贵园里听到的日本创世神话。
伊奘诺尊的妻子伊奘冉尊生下火神，却反被烧死。伊奘诺尊舍不得妻子，追至死者居住的黄泉之国。伊奘冉尊便警告他“绝对不可看我的模样”，然而伊奘诺尊不听，结果看到了脓沸虫流的可怕模样。伊奘诺尊大惊，由大地底部沿着洞窟逃走。伊奘冉尊感到自己受了羞辱，愤怒不已，派出怪物黄泉丑女追赶。
当然，在生死相搏的逃亡之中，这神话故事不可能是被悠闲地回想起来的，是我出现了幻视。那是极富色彩的怪异图像，在黑暗的洞窟中跃动。也许是占据了我整个意识的恐惧，仿佛咒术一般，从记忆深处召来了相似的故事吧。
每当将被怪物追上的时候，伊奘诺尊就会扔下发饰、梳齿、桃子等物品，好不容易才得以逃走。
但是，眼下我们和恶鬼之间还有足够的距离。既然有这么远的距离……
奇怪吧。
传来某个人的声音。
瞬……是瞬吗?我在心里问。
奇怪。你不觉得奇怪吗?
微弱的声音，执拗地持续着。
奇怪?什么地方奇怪?
你没听见吗?
就在这时，背后再度传来敌方通信的声音。依然不是一个地方，而像是从多个地点同时发出的信号。但是，那是什么呢?
危险。这是陷阱。
那是瞬的声音，我听得清清楚楚。
停下。早季。
“停下?为什么?不能停啊!”
我情不自禁叫出声来。
你没发现吗?恶鬼并没有追上来。
我原本正要从快步走转成慢跑，这时候降下了速度，再度变成快步走，然后又停了下来。
“早季!你在干什么?快走!”追上来的觉叫道。
“觉，这一定是陷阱!”
“你在说什么?你又出现幻觉了吧?从刚才开始，你就一个人嘟嘟囔囔不知道在说什么。”觉推着我的后背说。
“等等，恶鬼没有追上来。你想这是为什么?”
觉像是突然反应过来一样，转回头去看。
“大概是在走路吧。但是，再不走的话，马上就要被追上了!”
“可是你能听到脚步声吗?从刚才开始，只能听到雨声和敌方通讯的声音，不是吗?”
“真的……可是不管怎么样，咱们只能往前走。因为只有这一条路啊。”
“但是，等等，万一，这是……”
我拦住觉。
然后，这个举动在间不容发之际救了我们两个的命。
在我们即将前进的方向上，洞窟伴随着轰鸣声崩塌了。无数碎岩石带着水流倾泻而下，撞上洞窟的地面之后弹跳起来，向我们这边喷涌。
“快逃!”
我们转身向来的方向跑出去。可是——那里还有恶鬼在等着。走投无路的局面下，觉紧紧握住脖子上的十字架。看来，他是打算在被恶鬼杀害的时候拉着它同归于尽。
我们沿着隧道往回跑了四五十米，但没有看到恶鬼的身影。
“去哪儿了?”觉站住脚，用颤抖的声音低低地问。
我转过身，向我们过来的方向望去。崩塌已经停了。不知道是不是因为雨水和湿气的关系，腾起的砂土烟雾慢慢沉淀下来。原本近乎漆黑的洞窟稍微明亮了一些。好像这场崩塌开出了通向地面的通风口。
“回去吧。”
“回去是回哪里去?”
觉好像已经乱了方寸，完全失去了自信。
“最初起跑的地方……下风口。”
“那里有恶鬼的吧?”
“不是没有吗?”
我的心脏依然被恐惧紧紧攫住，但头脑的一部分却像云散雾开一般晴朗。
“还不明白吗?刚才是个陷阱。野狐丸算到了我们逃跑的方向，把那边搞塌了。”
“那，奇狼丸也是同谋吗?”
“这一点我不知道……总之，往那边走就是自杀行为。敌军在那儿等着我们呢。”
“可是，对面有恶鬼啊。”觉显出从心底畏惧的表情，“无论如何，咱们只能往那儿走。刚才的崩塌说不定打开了一条通往地面的纵道，咱们也许能从那边逃走。”
“不行!你仔细想想，化鼠是怎么把坚固的岩石弄崩塌的?”
我扔出去的问题，让觉的脸都白了。
“不是火药。没有硝烟和硫磺的气味，也没有爆炸声。只有岩盘崩塌的声音……可是，难道，那是……”
就在那时，我的眼中看到了落在隧道地上的某样东西。觉顺着我的视线望过去，也看到了那个东西。
落在那里的，是被切下来的红色头发。
“畜生!一开始就被骗了。”觉痛苦地叫起来。
我们果然一直都在野狐丸的手掌心跳舞。
仔细想来，恶鬼披着斗篷这一点，本来就很不自然。洞窟里的闷热另当别论，以那种造型出现，弄不好也可能被我们误认为是化鼠士兵而杀死。当然，杀它的我们虽然也会愧死，但从野狐丸的角度来看，拿恶鬼这张王牌来和一个普通人类做交换，这笔交易怎么也不划算。
那不是恶鬼。从恶鬼身上割下头发，让化鼠士兵打扮成恶鬼，装模作样地追赶我们，然后用信号把我们逃跑的方位传递到地面上。在地上发动咒力，当然就不用顾忌活埋自己的危险，可以随意弄塌洞窟了。
这样说来，在前方等待我们的是……
“快逃!”
我正催促觉，却发现他瞪着茫然的眼睛，凝视我的背后。
透过薄薄的砂尘，朦朦胧胧地浮现出一个孩子的身影，手中举着发光的火把……
我们如脱兔一般飞奔出去。
从背后响起轻快的疾走声音，那不是悠长的追踪，而是仿佛要立决胜负般的追赶。我们和恶鬼之间只隔了一个转弯，一旦进入长长的直线隧道，我们的身影被恶鬼尽收眼底，恐怕立刻就会被扭断脖子吧。
刹那间的灵感让我伸出右手，抓住前面的觉的背包。
“早季?你在干什么?”觉叫道。
我在背包里摸到伪拟蓑白，立刻朝背后扔去。就像在千钧一发之际，依靠宝贝脱身的伊奘诺尊一样。
突然被扔到洞窟里的伪拟蓑白，好像也察觉到危险，摆动着无数的步行肢，如同海蛆一样开始向墙上爬。
我们刚刚转过下一个拐角，背后骤然亮起强烈的光芒。那是伪拟蓑白为了自保，放出光芒晃闪恶鬼的眼睛吧。
七色的光芒持续了几秒钟，突然间像是被吹灭的蜡烛一样消失了。虽然不清楚伪拟蓑白最终的命运，不过至少将恶鬼的脚步阻止了几秒钟。光芒消失的时候，刚好是我们即将抵达漫长的直线隧道终点的时候，如果没有那几秒钟的话，我们的生命大概已经结束了吧。
我们还没有来得及检查是不是拉开了足够的距离，背后便又响起了急速的脚步声。孩子的脚步比预想的更快。小而轻盈的身体似乎更容易在狭窄的洞窟里辗转腾挪，飞速前进。
而拼命逃亡的我们也有微弱的优势。这条隧道我们已经走了好几次了，哪里有拐弯，哪里有障碍物，完全都印在头脑里了。
也是多亏了这一点，我们才能继续逃下去，和恶鬼之间的距离没有缩短。但这显然不可能永远持续下去。
肺已经超负荷了，开始发出哀号。气管烫得像要烧起来一样。恐惧正在从根本上夺走我们的体力。
最糟糕的是，和当初的计划正相反，我们是在向下风的方向逃。所以就算下定决心要用超能毁灭者，上风处的恶鬼也很可能完全不会吸入孢子。
觉猛然间停住脚，侧身让我跑过，一个人落在后面。
“怎么了?”我叫道。
“你的方案，我试试。”
觉向背后的空间集中注意力。昏暗的洞窟像是被挂上了一块薄薄的纱帘，光线全被挡住，我们这一边变得一片漆黑。
仅仅两秒钟之后，恶鬼出现了。他手中火把发出的光透过纱帘，隐约映出他的模样。不过从恶鬼那边看来，由于大部分光线都被反射回去，应该只会看到一张镜面。
恶鬼站住了，高举着火把，目不转睛地盯着镜子，似乎很困惑。他身上只穿着短蓑衣和靴子，看上去只是个年纪尚幼的少年而已。
如果能让那个孩子觉醒……
我向觉解释了自己的计划。那个孩子从小被化鼠养大，恐怕一直都以为自己是化鼠。那么，如果让它看到镜子，会怎么样呢?我们在化鼠部族里从来没有看到过镜子。化鼠大概也没有照镜子的习惯吧。那个孩子虽然也可能看到过映在水面的倒影，但应该没有仔细凝视过自己的身影。
一直把自己当成是化鼠的孩子，当他发现自己长得和敌对的人类一模一样的时候，是否会对自我产生动摇呢?是否会因此唤起他对人的攻击抑制呢?哪怕只有一点点?
“你疯了吧?这么做能有什么用?”
听到我这个计划的时候，觉曾经这么说过。但是现在，他却拼上了自己的性命，造出一块镜面，实施我的计划。
“早季，这里就交给我了，你快逃。”觉低声说。
“不要。”
我不肯退让。我不想再跑了，我绝不接受一个人逃走的结果。而且，如果这一计划失败的话，我也不可能生还吧。
恶鬼……真理亚的孩子，一步步走近镜面。我们能看到的只有轮廓朦胧的人影，看不出他的表情，但从动作中明显能感到它的疑惑。
“……很好，仔细看看。你是人类，是和我们一样的人类。”觉低声自语。
这时候，就像是呼应觉的自语一般，恶鬼开口了。
“Grrrrr……IIrガIII▼E◎△?”
“IIrガIII▼E◎△?”
“IIrガIII▼E◎△?”
恶鬼显然是在用化鼠语重复同一句话。然后，它侧过头，似乎是要仔细端详自己的镜像，但突然间又以尖锐的童声咆哮起来。
“ギ★*V$▲XA□ラエ!”
刹那间，恶鬼身侧的墙壁上生出了无数的龟裂。
“危险!快逃!”
我叫喊着低下头。觉也想效仿，但还是迟了一瞬。
龟裂的墙壁上剥落下来的数十枚石块带着呼啸声飞了过来。石块穿过镜面，从我头上飞过。其中一枚猛地擦过觉的太阳穴。
觉踉跄了几步，好容易才站稳。
我抬起头，倒吸一口冷气。
镜面已经烟消云散了。
我和觉之间是十五米的距离。而在距离觉仅仅十米远的地方，恶鬼站在那里。
觉僵立着一动不动。太阳穴上滴滴答答地滴下鲜血。我们已经是被蛇盯死的青蛙了。
恶鬼慢悠悠地向我们迫近，连半点戒备的模样都没有。它显然很清楚我们无法反击。被割去一截的红发下面，是犹如天使般美丽端正的脸庞。然而寄宿在那双眼睛里的却是残忍的光芒，如同正舔着嘴唇打算将老鼠虐杀的猫一样。
“早季，快逃。”觉静静地说。
我正惊讶于他想干什么的时候，洞窟里的风减弱了。
“觉?”
虽说是在狭窄的隧道里，不过他应该没有用咒力逆转风向的技术。但是，觉还是成功地停住了隧道里的风。一时间隧道里变成无风的状态。
“在这里做个了断吧。”
“不行……住手!”
我意识到他要做什么，不禁尖叫起来。
恶鬼还在慢慢逼近，和觉之间的距离已经不到五米了。
“给你的礼物，收下吧!”
觉飞快挥起十字架，用尽力气向恶鬼的脚下砸去。
骤然间，我的时间感仿佛被拉伸了数十倍。
所有的图像似乎是在用极慢的速度播放，每个动作都极其缓慢。觉砸下十字架的动作，就像是连续翻动数百页静止的图画一样，清清楚楚映在我的眼中。
既像鬼百合的花瓣、又像恶魔之角的畸形十字架撞上石头，咔吧一声折断。灰白色的粉末像烟一般扩散开来……
啊，一切都结束了，我想。我们的使命终于完成了。不管我们最后的结局是什么，至少恶鬼被摧毁了。神栖六十六町因此而得救，和平与秩序再度降临……
不，不对，这是谎言。
在这么近的距离下，会被超能毁灭者感染的不仅仅是恶鬼，还会有觉。没错，觉一定会被感染的。
我绝不允许这种事发生。
超越理性的疯狂在我的脑海里喷涌而出。
我所爱的人，一个个都走了。姐姐、瞬，然后就连真理亚和守也……
哪怕我幸存下来，但如果连觉都失去的话，我不就是孤苦伶仃的一个人了吗?我们一班，岂不是只有我一个人活着?这个结局，真的是上天期望的结果吗?
不要!
我在心中怒吼。
强毒性炭疽菌的孢子在空气中慢慢扩散，像是落在水中的白色颜料一样。
然而孢子忽然发出炫目的光芒，燃烧起来。
火焰的速度远远超过白色粉末的扩散速度，连一个孢子都没放过，用带着光芒的火舌将它们舔得一干二净。历时千年，延续到今天的诅咒之武器——超能毁灭者，在清净的业火中燃烧殆尽……
猛然间回过神来的时候，事态已然急速展开。
觉跌坐在地上，茫然不知所措。
而恶鬼……
它大声哭叫，踉跄着向后逃去。大约是超能毁灭者的微粒剧烈燃烧的时候，它身上什么地方被烧伤了吧。
“觉!快逃!”
我抓住他的手臂，强行拉他起来。
“早季，到底……”觉呆呆地说。
“行了，快!”
我们刚刚转身，背后随即响起可怕的吼叫声。
回头去看，只见恶鬼露出愤怒的表情，死盯着我们。它的红发被烧焦了，两只手臂上的皮肤似乎都被火焰炙得发红溃烂。
这一回真的结束了。
在麻痹一般的恐惧之中，我望着恶鬼。
此时此刻，我的生命终于要结束了。这一点我毫不怀疑。
我那愚不可及的冲动行为，将至今为止的努力，以及无数人的牺牲，都化作了泡影。我们终于未能击毙恶鬼，而在这地底深处化作黄土……
我听天由命地等待死亡的到来，放弃了一切挣扎。因此，接下来发生的情况，我一下子未能理解。
一块石头从我们背后飞来，眼看就要击中恶鬼的时候，被咒力弹飞了，但不知怎么，恶鬼却露出惊惧的神色，后退了几步。
从背后的暗处低着身子跳出来的是奇狼丸。
“这里!”
奇狼丸抓着我和觉的衣服，向恶鬼的反方向跑出去。
那真是怪异的刹那。排成一排逃走的我们，应该完全落在恶鬼的视野之中，它应该可以轻而易举将我们全都烧成灰烬。但奇怪的是，什么也没有发生。
越过拐弯的时候，我才终于领悟到自己奇迹般获救的事实。
但眼下的局面依旧近乎于走投无路。死神依然紧随身后。
不过，至少此刻我们还没有被它的镰刀砍中。
是的。我们的确在九死一生中闯了过来。然而与此同时，我们也与千载难逢的机会失之交臂。
我们拼死在地下隧道里逃亡。
“恶鬼好像还没有追上来。”
奇狼丸吸着鼻子说。现在恶鬼是在上风处，如果接近的话，奇狼丸立刻就能知道。
“因为它受了很重的烧伤，大概是要先包扎一下吧。”觉低声说。
这样说来，他太阳穴上的血还没有干。
我们不再奔跑，改为走路。
“接下来去哪儿?”
对我的问题，奇狼丸显出难色。
“不知道。总之先离恶鬼越远越好。”
“对不起。因为我的错，超能毁灭者……”
“现在可没时间后悔。注意看前面，野狐丸说不定设了伏兵。”
隧道差不多快要走完了，敌军一直没有发动袭击。这也没什么好奇怪的，我乐观地想，因为敌军的王牌恶鬼被留在我们身后了。
但是，来到隧道出口附近的时候，奇狼丸站住了。我们在上风处，闻不到对面的气味。不过化鼠特有的敏锐听力似乎听到了什么，好像是敌军正在外面埋伏。
奇狼丸无声地抬手制止我们。我们正在慢慢向隧道后退的时候，响起了激烈的枪声。墙壁上的石头碎片四下迸溅。
我们向隧道里面一气跑了二三十米。紧接着又是第二拨枪击。这一次子弹射得更深。
想要反击，但是我们看不到化鼠的位置。如果贸然去找，很可能一露头就做了靶子。而要用咒力破坏洞窟的话，搞不好连自己都会被埋住。
刚刚还放心地以为能逃出去，现在又陷入了进退两难的境地。这一次真是无路可走了。
第三拨枪击又来了。虽然知道敌军也是闭着眼睛乱射，但流弹不长眼睛，我们还是躲进了隧道左手边的小路。这里确实是一条极其狭窄的通道。
隧道里响起口哨一般的尖锐声音，野狐丸那边似乎在和恶鬼进行联络。
“……恶鬼的气味。好像终于追上来了。”奇狼丸皱起鼻子说。
它的语气像是在说一个老朋友过来拜访一般。
“混着焦味和血腥气。从汗臭味里能嗅出恐惧感。行动非常谨慎，不知道是不是因为刚受了伤……停下来了。距离我们大概三四十米。好像在观察我们的动静。看上去它好像知道我们在这儿。”
为什么还不一口气把我们杀光呢?模模糊糊的疑问在我的头脑中产生。
“不行了。”觉抱着头坐下，深深叹了一口气。
“我们被困在这里动弹不得。唯一的王牌，超能毁灭者也没了。再也不行了，没希望了……”
超能毁灭者的事情完全是我的责任，我心里非常痛苦。但让我意外的是，奇狼丸却出声反驳。
“说这话未免为时尚早。”
“什么意思?你还有什么好主意吗?”
我带着一丝希望问，然而它的回答却让我的期待落空。
“不，事已至此，我也想不到还有什么回天的手段……不过，野狐丸那边看上去好像也没什么一击致胜的办法。”
奇狼丸的话，也道出了我刚才感到的疑惑。
“它们又不用着急。已经占据了压倒性的优势，只要坐等我们自取灭亡就行了。”觉彻底绝望了。
“未必。不见得是这个原因。”奇狼丸冷静地分析事态，“我们还有最后的手段。下定决心和它们同归于尽，用咒力摧毁洞窟，大家一起活埋。”
“这……野狐丸是因为害怕这个，所以没有追迫我们?”
如此说来，我们能期待的只有大规模塌方会把敌军一起埋住了吗?
“也有这个原因吧。野狐丸那边眼下虽然占据绝对优势，但可能也没有决定性一击的手段。你们两位的咒力很可怕，野狐丸的士兵进不了隧道。而恶鬼好像也不太敢独自硬闯。”
“为什么?”
“一个是因为有我在的缘故吧。我虽然没有咒力，但攻击恶鬼的时候不会有任何犹豫……而且，说不定它心里产生了别的疑惑。”
“别的疑惑?”
“刚才的遭遇战，让恶鬼受了很重的烧伤。它本以为自己不会遭受咒力攻击，却被弄了这么一下，说不定开始怀疑自己是不是真的不会受咒力攻击。这种疑惑也算合理吧?”
“这样说来……”觉抬起头，“早季，你烧的是超能毁灭者，实际上变成了攻击恶鬼。为什么能这样?”
“这……”我自己也不禁扪心自问，“大概是因为我想点燃超能毁灭者，而在结果上则是拯救恶鬼的性命，所以才能做到的吧。要救命的时候，就算不小心让对象受伤，也不能算是攻击吧?”
“原来如此……”觉低低说了一句，“这一点能不能想办法应用呢?表面上是要救恶鬼的命，这样发动咒力……”
“不行的。”我摇摇头，“从前已经有很多人试过了。伪装攻击的意图……没有任何成功的记录。只要自己知道是欺骗，就瞒不过攻击抑制和愧死结构。”
说起来，如果这么简单的欺骗就能奏效，那也没有必要到这个地狱深处来找超能毁灭者吧。
就在这时，隧道外面忽然响起野狐丸的大声呼叫。
“我是食虫虻族的总司令野狐丸。咱们谈谈如何?死的人已经够多了，咱们停战吧?”
“这个混蛋，到底在说什么?”觉愤怒地低声咬牙道，“它以为是谁搞的突然袭击，杀害了那么多无辜的人?”
“请回答。人类和化鼠虽然种族不同，但都是具有智慧的生命。无论有什么利害冲突，应该都能通过对话解决。要达到这个目的，首先需要进行沟通。”
“不要回答。”奇狼丸小声提醒，“野狐丸很可能是想根据我们的回应确定位置。”
“照现在这样下去，等待你们的只有死路一条。”尽管我们没有回答，野狐丸还是继续往下说，“这不是我的本意。我以野狐丸的名誉保证，此时此刻，如果各位投降，我保证各位的生命不受威胁，而且也保证对各位给予人道的俘虏待遇。”
“就像伪巢蛇对鸟保证说，你们在我的巢里产卵吧，我绝对不会吃的。”奇狼丸讽刺道，“这个巧舌如簧的家伙，大概也没指望我们会轻易被它蛊惑了跑出去。只不过说了也没什么坏处吧。”
知道我们这边不会回应，野狐丸也终于住口不说了。
沉重的寂静笼罩了整个空间。
“觉……对不起，我真是愚蠢。我一想到超能毁灭者也会感染觉，就……”
“没关系，我明白。”觉心不在焉地低声回答，“刚才用的超能毁灭者大概是能感染恶鬼，但在恶鬼发病之前，我应该早就被它碾碎了……这样一想，我到底也算多活了一会儿吧。”
“……最后的结局还是被你说中了啊。”我转向奇狼丸，自嘲地说，“我把刺杀恶鬼的机会白白丢掉了。一定会在满腔懊悔中死去吧。”
“我们有句俗话：车轱辘话留到坟里说给蛆听。”奇狼丸的独眼还在熠熠生辉，“两位，现在放弃还为时过早。我们种族不到心脏停跳的时候，绝不肯放弃。哪怕就是停止跳动的刹那，也在寻找逆转的对策。就算所有的努力最终付诸流水，反正也没什么损失。只要活着就要继续战斗，这与其说是士兵的本分，还不如说是生物的本分。”
对于到了这时候还没有丧失斗志的奇狼丸，我只有佩服。不过佩服归佩服，它这番话在我听来也只是虚张声势、逃避现实而已。
我们已经用尽了手段，更被堵在大地深处，无路可走。接下来，还能有什么办法可想?
“奇狼丸，有件事想问你。”
觉抬起双手抱着的头。
“什么事?”
“刚才我们中了野狐丸的计。说实话，当时我在想你是不是野狐丸的内奸。”
“原来如此。发现自己上当的时候，产生这种想法也很正常吧。我也承认自己确实是被野狐丸算计了。”奇狼丸没有半分惊慌的模样，“不过，仔细想想，我根本不可能投靠野狐丸，这一点你们也明白的吧。第一，对我来说，没有任何理由背叛你们二位而去帮助那个混蛋。我现在的生存目的只有一个，就是要救出我们的女王，把那混蛋碎尸万段;第二，如果我是野狐丸一伙的，你们二位恐怕早就归西了。兵分两路的时候，可以说有的是机会。说实话，要取你们的性命，就像探囊取物一样。”
“嗯，你说得有道理。”
我直视奇狼丸的眼睛。不可否认，不管看多少次，那眼睛都让我有一股寒彻心脾的感觉。
“你在我们将被恶鬼杀死的时候奋不顾身来救我们，要是再怀疑你，实在说不过去……不过，我还是有个问题不得不问你。”
“不管什么问题，我都知无不言。”
“你说你以前曾经率领部下来过东京，对吧?而且你对这里的地形确实也很熟悉。可我不明白的是，你来这儿是为什么呢?为什么一定要冒着损失三分之一部下的危险，来这个可怕的地方呢?”
奇狼丸笑了起来，大嘴张到了耳根。
“原来如此。对我猜疑的根源果然是在这儿啊。这件事情我不是很想说，不过事到如今，也没必要再隐瞒什么了。”
奇狼丸站起身，侧耳细听了一会儿，又仔细嗅了嗅，确认敌方没有动静，这才继续说下去。
“我们决定探索东京地下的理由，和这一次完全相同，也是为了获得人类古代文明的遗物：大规模杀伤性武器。”
“……为什么?”
对我的问题，奇狼丸失笑了。
“为什么?要找武器，总不能为了收藏吧。当然是为了用。超能毁灭者的力量还有所不足，不过如果能找到核武器，或者至少能找到大量放射性物质的话，未必不能建立化鼠的霸权，将人类取而代之。”
“为什么?大黄蜂族和人类的关系不是很好吗?难道你们还是和野狐丸抱有一样的野心吗?”觉叫了起来，难以置信地。
“首先，我们的目的并不是什么野心，这一点敬请理解。所有的生命，都是为了自身的延续和繁殖的目的而诞生的。对于我们的部族来说，唯一的目的就是将部族自身延续到未来并且持续保持繁荣。所以，从防患于未然的考虑出发，我们必须预先设想所有可能的危险，准备各种对策。大黄蜂族的麾下虽然聚集了许多强有力的部族，但不管是对敌对部族还是友好部族，我们都准备了突袭乃至歼灭的计划。一旦有必要，随时都会付诸实施。”奇狼丸淡淡地继续道，“从这样的想法出发，应该也可以理解，对于我们的部族来说，人类的存在是怎样的一种不确定因素和威胁了吧?所谓的良好关系，到底是什么?是我们对人类宣誓效忠，奉上山珍海味，提供免费劳役，终于被恩赐了苟延残喘的机会。但就算这样，我们也不知道风向什么时候会突然转变。也许突然有一天就会因为一个完全不可理解的理由，整个部族就会被彻底消灭——实际上这类事情也并不鲜见。”
“所以你们就想先发制人，消灭人类?”
“如果有足够的胜算先发制人，我们会那么做的，就像这一次野狐丸做的一样。不过很遗憾，我们没能找到核武器，也没有找到别的武器，所以这个企图也就自然消失了。”
“这么说来，你们又是怎么知道核武器的?”
“我想你们应该知道，就是你们称为拟蓑白或者伪拟蓑白的图书馆终端。很久以前我们就意识到知识就是力量。所以我们一直在努力捕获更多的图书馆终端。终端原本进化出了专门针对人类的防御措施，不过最近也开始出现我们很难捕获的新类型……遗憾的是，我们部族抓到的终端都被野狐丸抢走了。现在那家伙手上至少应该有四台。”
也许正因为自己具有咒力这种压倒性的力量，反而使我们太疏于防备了。无论哪个时代，统治者的权力基础大概都是被疏忽和大意腐蚀得千疮百孔，最终走向崩溃的吧。
“我们很感谢你这么坦诚，把这一切都毫不隐瞒地告诉我们。不过，你觉得我们听了这些之后，还能信任你吗?”
“当然。正因为你们不得不信任我，我才毫无隐瞒地告诉你们。”对我的问题，奇狼丸的语气里充满理所当然，“我们既不是出于叛逆的想法而敌视人类，也不是被征服欲冲昏了头脑。我衷心期望的仅仅是我们部族的存续和繁荣。然而眼下我们部族正面临着存亡的危机，其元凶则是禁闭了我们女王的野狐丸和食虫虻族。”
奇狼丸的眼中，骤然闪过刀刃一般的寒光。
“那个混蛋才是被权力欲冲昏了头脑的怪物，丧失了我们为种族而生的本能。它借用民主主义的名义，传播危险的思想，以此掌握所有的权力，打算自己坐上独裁者的位子。”
不知是不是因为愤怒的缘故，奇狼丸的声音里混合了野兽般的声响。不过很快又低了下去，似乎是怕被敌方听到。
“我们种族虽然对人类的隶属性很强，但一直以来也被容许继承自身的独立文化和醇美风俗。但如果野狐丸的霸权得以确立，我们种族就完了。对亲生母亲实施脑白质切除术，将之作为奴隶圈养——我绝不容许这种社会的到来。”
我想起在食虫虻族看到的“猪圈”一般的凄惨光景。对于奇狼丸的话，我第一次有了超越种族的共鸣。
“……所以，不管采取什么手段，我都要击毙恶鬼，粉碎野狐丸的野心。在这一点上，我和你们各位的利害完全一致。这样说你们可以接受吗?”
“嗯，我接受。”我点点头。
“是啊，我也接受……”
觉似乎想接下去说什么，不过最终还是什么也没说。在这时候，就算知道奇狼丸可以信任，状况也不会有丝毫好转。
已经走投无路了。我们所有人都对这一点深信不疑，就连奇狼丸大概也不例外。野狐丸一方恐怕也是同样的看法。
但是，实际的形势恰恰相反。如果早一点意识到这一点，我们应该可以不再有任何牺牲，直接取得胜利了。
话虽如此，在这时候，又有谁能想到，实际上是我方具有压倒性的优势呢?
……有趣。
我的头脑中再次响起说话的声音。
瞬?什么意思?什么叫有趣?
为了不让觉和奇狼丸觉得奇怪，我只在头脑中发问。
奇狼丸哦。小丑牌……也许能变成大王牌。
我不懂你在说什么，解释一下。
我说过的。那不是恶鬼。只要想明白这一点……
瞬的声音骤然远去。
瞬。瞬!怎么了?告诉我。
……胜利了……该给你看了……在地面上……我的身影……了吗?
然后，突然间，什么都听不见了。
我茫然不知所措。
“早季，怎么了?”觉似乎感到我的模样很奇怪，开口问道。
我正在想要不要坦白瞬的事情，奇狼丸低声说：“来了……恶鬼。”
我们悚然而惊，视线一齐转向入口的方向。我们藏身的小路不是直的，半路上有个大弯，我们的视线望不见隧道。
“轻轻地在走，很慢，正在慢慢靠近。还有两三米……”
恶鬼发现我们躲在这儿吗?如果他进来的话，我们真是无路可逃了。我开始集中精神，准备随时将洞窟弄塌。但这不仅仅是自杀，也是为了和恶鬼同归于尽，换句话说，这也是一种对人攻击的行为。到了最后一刹那，攻击抑制恐怕还是会捆住我的咒力吧。如果那样的话，是不是应该现在就动手?趁着还没看到恶鬼的时候……
我抬头望向洞窟顶……不行。绝望淹没了我。
把洞窟弄塌等于杀害觉，所以还是无法发动咒力。
我闭上眼睛，等待生命的终结。
但是，过了一会儿，奇狼丸像是终于放下了一颗悬着的心，低声说：“恶鬼走过去了，大概是和野狐丸它们会合去了。”
停滞的血液仿佛又开始在全身循环。心悸愈发强烈，全身都渗出冷汗。
“恶鬼怎么走了?”觉长长出了一口气，说。
“也许是害怕我们孤注一掷，向野狐丸它们发起猛攻吧。你们二位可以用咒力转移子弹。只要活下来一位，就能把它们杀个一干二净。”奇狼丸摸着自己的下巴说，“而现在恶鬼过去与它们会合了，刚才的夹击态势变成有退路了，这是诱使我们逃走的计策呢，还是……”
“就算是陷阱也只有跳。它们可能还有别的部队正在赶来，如果现在不逃，恐怕就没机会了。”
觉准备从小路退出去。
“等等!”我叫了起来。
我明白了。瞬要说的话，我终于明白了。
那不是恶鬼。如果那孩子真是拉曼-库洛基斯症候群的患者，就像富子女士说的，我们确实没有任何办法。
但如果那孩子不是恶鬼……
“早季?”觉奇怪地看着我。
“我们有个视而不见的盲点。好几次绝佳的机会，都被我们白白放过了。”
“什么意思?”奇狼丸探出身子问。
“不过，说不定还有机会，虽然比刚才要难……但反过来看呢?将计就计的话……”
“早季，求你了，说明白一点行吗?”觉忍无可忍地叫了起来。
“很简单。击毙恶鬼的方法!”