四 初探魔域
1
「准备好了。」杰克回答的语调无比平静，却随即哭了起来。
「说吧，小流浪汉，」史毕迪将扳手放在地上，走近杰克。
「说出来吧，孩子。现在，放轻松点，先别在意……」
杰克怎么能够不在意。蓦然间，一切都显得太过沉重，这一切的一切，太沉重了。要不就纵声大哭，不然便是沉沦在无边的黑暗里──那是任何光辉都无法穿透的黑暗。泪水令他痛苦，然而若忍住不哭，心头的恐惧也会把他逼死。
「尽情哭吧，流浪汉杰克。」史毕迪搂住他的肩膀。杰克将发热肿胀的脸蛋贴向他单薄的上衣，闻到他身上的气味──陈年香料的味道，像是肉桂，又像一本图书馆里多年无人借阅的旧书。很好闻的味道。抚慰人心的味道。他伸手环抱史毕迪，感觉他背上脊骨凸出，瘦得好像只包着一层皮。
「哭出来会舒服点。」史毕迪说着，轻轻摇晃着他。
「有时候就是这样。我明白。史毕迪知道你走了多远，流浪汉杰克，也知道你的路途还很长，知道你累。所以哭吧，让自己好过点。」
杰克其实不太明白这些话的意思──然而那些字句语音如此温柔，让他渐渐平静下来。
「我妈真的病得很重。」倚在史毕迪胸前，他终于说话了。「我猜她跑来这里，是想逃避爸爸以前的合伙人，摩根‧史洛特-加龙省先生。」他用力吸了吸鼻子，放开史毕迪，后退一步，然后伸手揉揉浮肿的眼睛。他很惊讶自己竟然一点都不害羞，以往掉眼泪是件令他嫌恶、引以为耻的事……几乎就像尿裤子一样使他难堪。是因为他母亲向来都强悍吗?那可能是其中一部分缘因吧;莉莉‧卡瓦讷几乎不曾在人前拭泪。
「但这不是她来这里唯一的理由，对吗?」
「对，」杰克声音低沉，「我觉得……她是来这里等死的。」杰克的语尾声调不自然地上扬，宛如没上油的铰链发出尖响。
「也许吧，」史毕迪稳重的眼神看着杰克，「不过，也许你是来这里拯救她的。救她……还有一个几乎和她一样的女人。」
「谁?」杰克嘴唇发麻。他知道是谁。他不知道她的名字，但知道她是谁。
「女王。」史毕迪答道，「劳拉‧狄罗珊，魔域女王。」
2
「帮个忙吧。」史毕迪哼声，「抓住银仙子尾巴下面。如果你能帮我把她抬回原来的地方，我想她不会介意让你吃点豆腐。」
「你替它取了名字?银仙子?」
「是啊，老弟。」史毕迪笑了，露出满口白牙。
「每匹旋转木马都取了名字，你不知道吗?好好弄清楚。流浪汉杰克!」
杰克将手放在木制马尾下方，牢牢握住。接着，史毕迪乌黑的大手捉住银仙子的前脚，两人一同抬起木马，移往旋转木马倾斜的底座，木马铁桩的末端已经抹上一层厚厚的机油。
「往左边一点……」史毕迪喘着粗气说道，「对了……现在把桩子安进去，杰克。把她装好!」
他们安妥木马，后退一步，杰克气喘吁吁，史毕迪则边喘边笑。老黑人抬手抹去额上的汗水，将笑脸转向杰克。
「你看，我们酷不酷?」
「你说了算。」杰克答道，同时回他一个微笑。
「那当然!酷毙了!」史毕迪从长裤后面的口袋抽出那个深绿色的玻璃瓶，扭开瓶盖，啜了一口──霎时间，杰克的视线似乎穿透了史毕迪;很奇怪，但杰克肯定自己没看错。史毕迪变透明了。这场景就像洛杉矶地方电视台的电视剧《陶波秀①》里面的幽灵现身似的。史毕迪正在消失。消失了，杰克心想，还是去了别的地方?然而这又是个荒唐的念头，一点道理都没有。
①The Topper Show，美国二十世纪五〇年代的电视剧，描述主角柯斯莫‧陶波(Cosmo Topper)迁入新居后受到因意外丧生的前任房客幽灵纠缠的故事。
史毕迪又恢复原状了。肯定是他的眼睛出了问题，一时眼花──
不对。他没有眼花。有那么一刻史毕迪几乎消失不见了!
──只是幻觉而已。
史毕迪凝神注视着杰克，将瓶子伸向杰克面前，后来又微微摇头，盖上瓶盖，把瓶子收回裤袋。他转身打量已经装回旋转座的银仙子，现在只差用螺丝锁好固定了。他正在微笑。
「你看我们这工作干得多好，流浪汉杰克。」
「史毕迪──」
「它们每一个都有名字。」史毕迪说。他绕着旋转木马漫步，脚步声在这座挑高的建筑物里激起回音。头顶幽微交错的光束中，几只燕子在轻声啼啭。杰克跟着他走。
「银仙子……午夜……这匹棕色花马是侦察兵……那匹母的是埃拉‧斯皮德。」
老黑人扭过头唱起歌来，燕群惊动，振翅飞起。
「『埃拉正在销魂快活……我告诉你，后来老比尔‧马丁干了啥……②』哟呼!看它们飞的!」他大笑起来……不过等他转身面对杰克时，又换回了严肃的神情。「你想试试看拯救母亲的性命吗，杰克?救她的命，还有另一个女人的命?」
②美国蓝调歌手Lead belly(1888─1949)的作品〈Bill Martin and Ella Speed〉的歌词。
「我……」不知道怎么救啊，杰克想这么回答，可是心底有个声音强烈地发出抗议──这声音来自一个上锁的回忆盒子，跟那年夏天险些被绑架的回忆锁在一起，而这道锁，今天早上被解开了：你明明知道!虽然需要史毕迪帮你开头，可是你知道该怎么做。杰克，你知道的。
这声音再熟悉不过了。那是父亲的声音。
「如果你肯教我，我愿意去做。」他的语调不稳定地上下起伏。
史毕迪走向另一边──这栋圆形建筑的墙面，由一根根长条木板拼接而成，墙上画着一匹奔腾的骏马。在杰克眼里，这种墙很像父亲办公桌上那面可以拉下来盖住桌面的盖子。(杰克突然想起，上回和母亲见到摩根‧史洛特-加龙省时，那张桌子已经成为摩根的办公桌了，一时间，他的心头涌上一丝憎恨。)
史毕迪掏出一大串钥匙，仔细翻拣，找到他要的那把，用它打开一道挂锁。他取下挂锁，扣好之后收进上衣口袋，然后顺着滑轨将整道墙推开。辉煌耀眼的阳光倾泻而入，杰克不禁瞇起眼睛。水面涟漪映照在天花板上，推出一圈圈光轮。他们正面对着一片壮丽的海景，所有造访阿卡迪亚游乐园的游客，当木马带着他们旋转时，都会看见这片海景。一阵海风轻轻吹开杰克额前的头发。
「要聊的话，最好在阳光底下聊。」史毕迪说，「跟我来吧，流浪汉杰克。我会把能告诉你的都说出来……但这不是我所知道的全部。但愿上帝保佑，你不用窥得事情的全貌。」
3
史毕迪用他轻柔的声音说着──语调敦厚，抚慰人心，就像鞣过的皮革一样柔软。杰克静静聆听，时而蹙眉，时而目瞪口呆。
「你知道那些你叫做白日梦的东西?」
杰克点头。
「那些事情不是做梦，流浪汉杰克。既不是白日梦，也不是噩梦。那是个真实存在的地方。千真万确。那地方和这里有天壤之别，不过都是真实的。」
「史毕迪，我妈说──」
「先别管那些。她不知道关于魔域的事……不过，从某方面来说，你也能说她知道。因为你爸爸的关系，他知道魔域。还有另外一个人──」
「摩根‧史洛特-加龙省?」
「对，他也知道。」接着，史毕迪神秘兮兮地加了句，「我还知道他在魔域里是什么身份。可不是嘛!哈!」
「你工作室墙上那张照片……不是非洲吧?」
「不是非洲。」
「没耍花样?」
「没耍花样。」
「我爸爸去过那地方?」他嘴上这么问，其实心里已经知道答案──那答案澄清了太多不该是事实的事实。然而，无论真假，杰克并不确定自己愿意相信到什么程度。魔幻国度?卧病在床的女王?这让他十分不安。他担心自己神志出了问题。从他还小的时候，母亲不就一再告诉他，不该将梦境与现实混为一谈吗?母亲对这点的强烈坚持，甚至令杰克有些畏惧。也许，如今杰克回想，当时的她也感到害怕。她怎么可能与杰克的父亲一起生活那么多年，却什么也不知情?杰克不这么认为。有可能，杰克又想，她知道的并不多，但已足够让她恐惧。
疯子。她是这么说的。那些分不清真实与虚幻的都是疯子。
可是他父亲知道另一种真相，不是吗?他和摩根‧史洛特-加龙省都知道──他们有魔法，就像我们有物理学，不是吗?
「没错，你父亲经常去那里。还有那个什么葛洛特-加龙省──」
「史洛特-加龙省。」
「对啦，就是他。他也常去。不过我告诉你，杰克，你父亲去那里，是观察和学习。至于另一个家伙，只是想去那里捞油水。」
「汤米叔叔是被摩根‧史洛特-加龙省杀死的吗?」杰克问道。
「这我就不知道了。好好听我说，流浪汉杰克。我们所剩的时间不多了。如果你真的认为那个叫史洛特-加龙省的会来这里──」
「他听起来非常生气。」杰克说。光是想到摩根叔叔会出现在阿卡迪亚海滩上这个念头，就让他紧张不已。
「──那我们的时间就更紧迫了。因为你妈是死是活，摩根或许不太在意，但他的分身却肯定很乐意替劳拉女王送终。」
「分身?」
「这个世界上，有些人在魔域里有分身，」史毕迪解释，「但不是很多，因为魔域的人口远比这里要少──大概十万个人里，才有一个在魔域有分身。有分身的人要来去两地最容易。」
「那个女王……我妈妈……是她的分身?」
「是啊，看来是这样没错。」
「可是我妈妈她从来没──」
「没有。从来没有。她没理由。」
「我爸爸他……也有分身?」
「没错，他有，而且是个很好的人。」
杰克舔了舔嘴唇──这段对话太疯狂了!什么分身!什么魔域!「我爸爸在这边过世的时候，那边的分身也过世了吗?」
「是的。不是一模一样的时刻，但相差不远。」
「史毕迪?」
「怎么了?」
「我在魔域里也有分身吗?」
史毕迪凝视他的神情如此严肃，杰克的背脊不由窜起一阵寒意。
「没有，孩子。天底下只有一个你。你很特别。那个什么史毛特──」
「史洛特-加龙省。」杰克再次纠正，微微笑了一下。
「──好吧，随便，总之他也清楚这点。这也是他很快就要赶来这里的其中一个理由，同时也是你必须尽快动身的理由之一。」
「为什么?」他的问题冲口而出，「如果我妈妈得了癌症，我还能干些什么?要真的是癌症，那就没救了。如果她来到这里，你懂吗，那就表示──」眼泪又在眼眶里打转了，杰克奋力将泪水眨回去。
「那就表示她已经病入膏肓了。」
病入膏肓。没错。这是他心底明白的另一个真相：何以她体重迅速减轻、黑眼圈不断加深的真相。她病入膏肓了，可是上帝，嘿，上帝啊，拜托，求求你，她可是我的母亲哪──
「我是说，」他的声音变得粗哑，「那个梦里的地方，对我妈妈的病有什么好处?」
「我想我们废话说得太多了，」史毕迪说，「相信我，流浪汉杰克，如果你去了对她不会有帮助，我打从一开始就不会告诉你这些事。」
「可是──」
「先听我说，流浪汉杰克。在我让你看些东西、向你证明之前，我说再多都没用。跟我来吧。」
史毕迪将手搭在杰克肩上，领着他绕过旋转木马。他们走入户外，钻进游乐场里一条无人小径。他们左手边是碰碰车游乐场，外面已经围上一圈隔板关闭了。右手边依次是套圈游戏、披萨摊和射击游戏，也全都围着隔板(隔板上欢乐行进的动物图案早已褪色──看看那些狮子、老虎还有熊，我的天)。
两人来到游乐园的主要通道，这里隐约有些模仿大西洋城的味道，还取了名字叫百老汇大道──其实阿卡迪亚游乐园里虽有长廊，但并未铺设真正的木板道。左手边长廊上的建筑现在已经距离他们至少百码开外，而游乐园入口的大拱门目前则位于右方两百码外。杰克听见规律起伏的浪涛与孤独的海鸥凄吼。
杰克望着史毕迪，脸上的表情糅杂了各种疑问：如今他何去何从?刚才那番话究竟有多少真实性?难道它其实只是个残忍的笑话……
「那是──」杰克开口。
「它会带你到那里去，」史毕迪说，「很多要去那边的人用不着这玩意，不过，你已经好一阵子没去了，是不是，杰克?」
「是吧。」上回他在这世界阖上眼皮，睁开眼后发现自己置身梦境中的奇幻世界，嗅闻那丰盈、充满生命力的空气，瞭望清朗深邃的天空，是多久以前的事了?去年?不对，是更久以前……在加州……在他父亲死后。所以那是大约……
杰克的眼睛睁得斗大。他九岁那年?那么久了?三年前了?
杰克急忙接过瓶子，差点把它摔落地上。他满心惶恐。有些梦境确实有点扰人，加上母亲一而再、再而三地告诫，不许混淆真实与虚幻的强硬态度(白话点就是，少发疯了，杰克，当个安分的乖孩子，好吗?)也使他畏惧，然而到头来，杰克明白自己终究不愿失去眼前的现实世界。
他凝视史毕迪的双眼，心中自言自语：我现在想的这些，他一定也知道。我心里的任何想法他都摸得一清二楚。史毕迪，你到底是什么人?
「太久没去，你多少会忘了怎么靠自己的力量过去。」史毕迪说着，对着瓶子点了点头。
「所以我才替你准备了些魔汁。这玩意很特别。」史毕迪说这话的口气近乎虔诚。
「这是魔域里的东西吗?」
「不。这个世界也有些魔法，流浪汉杰克。不很多，但的确有。你手上的东西是从加州来的。」
杰克一脸怀疑。
「试试吧。喝一小口，看它能不能带你云游四方。」史毕迪咧嘴笑了，「喝得够多，你就能到任何想去的地方。你面前这个人不会骗你。」
「老天，史毕迪，可是──」他开始害怕，突然间觉得口干舌燥，阳光似乎变得太刺眼，太阳穴的脉搏加速跳动，舌头底下涌上一股铜味。他暗想：那『魔汁』喝起来大概就是这种可怕的味道。
「如果你不安心，想回来了，就再喝一口。」史毕迪告诉他。
「这瓶子也会跟着过去?你保证?」光是想到妈妈在生病，摩根那个讨厌鬼可能跑来这里，结果自己却被卡在某个神秘的鬼地方，杰克便浑身难受。
「我保证。」
「好吧。」杰克将瓶口凑近嘴边……接着又推开一点。那味道实在太难闻了──腥臭得令人作呕。
「我不想喝，史毕迪。」他嘟囔道。
史毕迪‧帕克凝视着他，嘴角虽挂着微笑，眼底却没半点笑意──那眼神异常执着，毫不妥协，令人生畏。漆黑的眼睛又浮现在杰克脑际：那是海鸥的眼睛，漩涡的眼睛。杰克浑身颤栗。
他把瓶子推回给史毕迪。
「你收回去吧。」
他央求着，语气软弱无力。
「求求你，好吗?」
史毕迪无动于衷。他并不提醒杰克，他母亲命在旦夕，而摩根‧史洛特-加龙省正步步进逼。他也不曾嘲笑杰克是胆小鬼。然而这是杰克这辈子觉得自己最像个胆小鬼的时刻，就连他在跳水台上吓得往后退，夏令营里其他孩子对他嘘声四起时，都不曾认为自己是个胆小鬼。而史毕迪只是别过头，对着天上的云彩吹起了口哨。
如今恐惧中更增添了寂寞的心情，两者无助地交织在杰克心底。史毕迪已经转过身去，杰克只能望着他的背影。
「好吧，」杰克突然说，「好吧，如果你真的要我这么做的话。」
他再度举起瓶子，趁自己来不及改变心意前，喝了一口。
这是他这辈子喝过最难喝的东西。他以前也喝过酒，甚至对酒也略微养成一点品味(他尤其喜欢和母亲共进晚餐时，搭配比目鱼、鲷鱼或剑鱼的干白葡萄酒)。这东西喝起来有点像葡萄酒……不过却是他尝过最劣质、最糟糕的冒牌葡萄酒。那味道又烈又腻，带着股腐臭味，一点都不像新鲜葡萄，而像是用腐坏而且本身长得就不好的葡萄酿出的劣酒。
他整个口腔沾黏着那可怕甜腻的味道，他甚至觉得自己看见了用来酿这东西的葡萄──肮脏肥大、布满尘埃、毫无生气。它的藤蔓在糖浆似的厚重阳光下，沿着灰泥墙边的棚架向上攀爬，周围除了大群苍蝇的嗡嗡声响，便是一片死寂。
他好不容易才吞咽下去，慢慢地，一道烈火像蜗牛爬行般钻进喉咙深处。
他阖上双眼，五官皱成一团，胃部翻搅。他没有呕吐，可是很想，要是他吃过早餐，可能早就吐出来了。
「史毕迪──」
他睁开眼，原本要说的话卡在嘴里。他忘了要将那恐怖的劣酒呕出来的念头，也忘了母亲、忘了摩根叔叔、忘了父亲，剎那间所有事情都被他抛诸脑后。
史毕迪已经不见。高耸入云的云霄飞车不见了，连百老汇大道也不见踪影。
他来到另一个地方了。他来到──
「……魔域里了。」杰克喃喃自语，恐惧与愉悦交杂的无名亢奋爬满他的身躯。他感到颈背上汗毛直竖，嘴角肌肉不由自主地拉开笑容。
「史毕迪，我到了，上帝啊，我来到魔域了!我──」
好奇心征服了他的意志，他一手摀住嘴，缓缓转了一整圈，环顾着史毕迪的『魔汁』带领他进入的世界。
4
海洋还在，只是色泽更深、更蓝了──那是杰克见过最真实的靛蓝色。海风掀动他的头发，杰克儍儍地伫立了半晌，呆望着远方彷佛褪色牛仔裤的天空与海水相接的水平线。
那是一道模糊又真实的曲线。
他摇摇头，皱着眉头，转向其他方向。一分钟前旋转木马还在的地方，已经成了长满杂乱海草的岬角。游乐场的长廊也不见了，取而代之的是巨大岩块，向下陡直探入海中。浪潮隆隆拍打着岩脚，冲刷进岩石古老的裂缝与隧道里。鲜奶油般绵密的浪花飞溅至清澈的空中，转眼就被海风吹散而去。
杰克猛地用手指捏住脸颊，使劲一拧，痛得眼泪差点流下来，眼前的景物却没有改变。
「这是真的。」他低语道。又一波海浪拍上岬角，激起滚滚雪白浪花。
稍微适应之后，杰克才发现原来百老汇大道还在。一条印着马车车辙的马路从岬角顶端开始向下铺展──在杰克心中仍顽固地认定是「真实世界」的地方，这条马路的起点原来是百老汇大道通往游乐场长廊的终点──直到杰克脚下站立的地点，然后继续往北延伸，正如同北向的百老汇大道，在穿出游乐场的大拱门后接续成为阿卡迪亚大道。马路中间海草丛生，不过已被车轮压得弯曲纠结，所以杰克认为这条马路并未荒弃，偶尔还有人使用。
他往北走，右手还握着那绿色酒瓶。他突然想起，酒瓶的瓶盖还在另一个世界中史毕迪的手里。
我就在他面前眼睁睁地消失了吗?一定是。我的天!
循路走了四十步光景，眼前出现了一丛丛蔓生的黑莓，枝头上结着杰克见过最饱满、最黑亮的果实。经过『魔汁』的一番摧残后，这时杰克的肚子大声咕咕噜叫了起来。
都已经九月了，还有黑莓?
管它呢。经历了一整天怪事后(其实现在还不到早上十点)，还计较黑莓应该长在什么季节，简直就像吞下一个门把之后，还不肯去看医生一样荒唐。
杰克走向黑莓丛，抓了一大把莓果丢进嘴里。黑莓异常鲜甜，美味得出奇。他一边笑着(他一定满嘴都是莓果深蓝色的汁液)，一边觉得自己八成已经精神错乱了，然后又抓了一大把果实……然后又一把，吃了又吃。他从来不曾尝过这么美味的东西──虽然，他事后回想，那么美味的道理绝对不只是果实本身好吃，还要加上干净得不可思议的空气。
他第四次要摘下黑莓时，手上被荆棘划破了几道小口──彷佛黑莓丛在对他发出警告，够了就该收手，不要贪心。最深的一道划口在大拇指根部的肉丘上，他放进嘴里吸吮，接着便沿着车辙继续往北进发。他步伐缓慢，希望能一下就将这奇境景象尽收眼底。
走到离黑莓丛有点距离的地方，他抬头仰望太阳，太阳似乎缩小了，却更加炽烈。它的周围也会有那些橘色光剑，就像老式风景画那样吗?应该有吧，杰克心想。而且──
忽然右边传来一阵尖锐难听的叫声，活像一根生锈的钉子慢慢从木板里被拔出来，杰克吓得肩膀紧缩，双眼圆睁。
那是只海鸥──巨大无比的海鸥，大得令人错愕(但杰克亲眼看见了，这个事实和一块石头一样坚固，和一栋房子一样真实)。要比喻的话，可以说它大得像只老鹰。它子弹般光滑的头侧向一边，鸟喙一张一合，当它拍动巨大的翅膀时，掀动的气流在海草上激起阵阵涟漪。
紧接着，它似乎毫无畏惧地对准杰克飞扑而来。
紧张之中，杰克清楚地听见许多号角齐鸣的乐音，不知怎么竟没来由地想起母亲。
他被号角声吸引，向原来正步行前往的北方瞄了一眼──号角声莫名激起了一种急迫的感觉，那感觉，他想道(当他有空档思考时)，就好像突然很想吃某种很久没吃的东西，但又说不出那是什么──可能是冰淇淋、薯片，或是墨西哥卷饼，要等到看见那东西你才会想起名字，然而在那之前，那种渴望吃到却又叫不出名字的欲望却令你紧张，使你坐立难安。
他看见许多三角旗帜，飘扬在一座尖顶建筑物──也可能是个大帐篷──的最高处，矗直伸向天际。
那是原来亚罕布拉饭店所在之处，他才想到，便听见海鸥对着他尖叫，一转头，惊讶地发现它已距离他不到六呎远。它张大嘴，杰克看见它污浊的粉红色口腔，不禁回想起昨天那只将蚌壳摔碎在岩石上、猛瞪着他看的海鸥，长相几乎就和眼前这只一模一样。巨鸥张嘴冲着他狞笑──杰克很确定它在笑。它越跳越近，杰克闻见它嘴里那股死鱼和腐烂海草的臭味。
海鸥嘶嘶怪叫，又扑动了几下翅膀。
「滚开!」杰克大吼道。他心跳急促，舌根燥热，但他可不想被只海鸥吓破胆，就算是只奇大无比的海鸥。
「快滚!」
海鸥再次张开嘴……它的喉头出现一连串诡异的蠕动，接着，它说话了──听起来像在说话。
「咿妈歪死天啊……咭咖……咿咿咿──」
你妈快死掉了，杰克……
海鸥歪歪扭扭，又往前朝杰克跳近一步，爪子抓着杂乱的海草，大嘴一张一合，漆黑的双眼紧紧勾住杰克的视线。杰克下意识地举起瓶子，又喝了一口。
那可怕的味道让他忍不住又闭上眼睛──等他再睁开眼时，发现自己正愚蠢地盯着一块黄色的标示牌，上面画着一男一女两个小孩正在奔跑的黑色轮廓，斗大的标语写着『当心儿童』。有只海鸥──这只的大小绝对正常──吱嘎叫着从标示牌上振翅飞走，无疑是被突然出现的杰克吓跑的。
杰克晕头转向，四处张望，史毕迪的『魔汁』和那堆黑莓在他肚子里翻滚，咕咕噜作响。他两腿的肌肉开始不受控制地颤抖，随即一软，席地坐在标示牌下的人行道边，一阵颤栗沿着脊椎往上窜，震得他两排牙齿格格打架。
他身子向前一倒，将脸埋在两膝之间，张大嘴巴，觉得自己就要吐了，结果只是稍微反胃，打了两个响嗝后，渐渐觉得舒坦多了。
是黑莓的关系，他暗忖。要是没吃那些黑莓，我现在铁定吐出来了。
他抬起头来，不真实的感觉再度来袭。他在魔域沿着车辙走的路程不超过六十步，他很肯定。如果说，他一步大约两呎长──不，保险一点算两呎半好了，那就表示他前进的距离大概只有一百五十呎。然而──
他回头搜寻游乐场的大拱门。虽然他两眼视力都是二点〇，可是拱门上标示『阿卡迪亚游乐园』的红色字母，现在看起来如此渺小，难以辨识。而他的右方，已是那幢幢迭迭，面向花园、背向海洋的亚罕布拉饭店了。
在魔域里，他步行了一百五十呎。
在这边的世界里，他竟移动了半哩(约两千六百呎)。
「耶稣基督。」杰克‧索耶暗自惊奇，抬手遮住眼睛。
5
「杰克!杰克!孩子!流浪汉杰克!」
史毕迪的呼唤穿透六汽缸引擎的吼叫声传来。杰克抬起头──他的脑袋沉重无比，四肢疲倦得像铅铸似的──看见一辆非常老旧的国际收割机牌卡车缓缓开来。卡车后方自制的栏杆前后晃动，宛如松动的牙齿。开车的是史毕迪。
他在路边停住，又踩了几下引擎(轰!轰!轰─轰─轰!)，然后熄火(嘎答答答答……)，敏捷地爬下车来。
「你没事吧，杰克?」
杰克交出瓶子，让史毕迪接过。
「史毕迪，你的魔汁难喝死了。」他有气无力地说。
史毕迪一脸受伤的表情，然后露出微笑。
「良药苦口，你没听说过吗?」
「没有。」杰克觉得身体渐渐恢复力气，那种不知身在何方的感觉也像潮水般退去了。
「现在你相信了吧，杰克?」杰克点点头。
「不对，」史毕迪说，「这样不够，我要你大声说出来。」
「魔域是真的。」杰克说，「真的存在。我看见一只大鸟──」他停住，浑身发抖。
「什么样的大鸟?」史毕迪问。
「海鸥。我所见过天杀的最大的海鸥──」杰克摇摇头，「你一定不会相信的。」他想了想，又立刻改口，「不对，你会相信。别人可能不会，可是你会。」
「它对你说话了吗?那边很多鸟都会说话，不过多半是些没意义的蠢话。还有一些，说的话听起来似乎有点道理……可是其实不怀好意，而且通常是谎话。」
杰克频频点头。聆听史毕迪说这些事情，好像谈论的不过是些稀松平常、一点也不超现实的话题，让他心里好过许多。
「它说话了。它的声音听起来──」杰克努力思索，「以前我和理查德在洛杉矶一起上学的时候，学校里有个同学，叫布兰登‧刘易斯，他有点大舌头，说话的时候咬字很不清楚。那只鸟说话的样子就像他那样。不过我知道它说了什么。它说我妈妈快死了。」
史毕迪揽住杰克的肩头，两人安静地在路边坐了一会儿。亚罕布拉饭店的柜台职员，那个面无血色、对全世界的生物都疑神疑鬼的尖酸男人，手里拿着一大迭邮件，走出饭店大门。史毕迪和杰克看着他拐过阿卡迪亚大道和海滩路交叉口，将邮件投入邮筒。他扫视了杰克与史毕迪一眼，然后转进亚罕布拉的主要步道，隔着浓密的树篱看去，他的头顶忽隐忽现。
饭店大门打开又关上，声音尖锐嘹亮，不愉快地提醒杰克此地的秋日何等萧瑟。空旷寂寥的街道。绵长海岸上空无一人的浅褐色沙丘。荒凉的游乐场。云霄飞车盖着防水帆布，所有游乐设施全都上了锁。杰克不禁觉得，妈妈带他到了一个宛如世界尽头的地方。
史毕迪仰头拉开嗓门，用真挚醇厚的嗓音唱起来：「这古老的小镇……我终日闲晃……我整日放荡……已经太久……夏日即将道别，啊，冬天就要接上……我有种感觉，我得背上行囊──」
他止住歌声，凝视杰克。
「你觉得自己准备好要上路了吗，流浪汉杰克?」
颓软恐惧的感受渗入杰克的骨髓。
「大概吧，」他说，「如果真有帮助的话。史毕迪，我救得了她吗?」
「当然可以。」史毕迪回答得郑重而笃定。
「可是──」
「别可是了，」史毕迪说，「你已经说了太多可是，流浪汉杰克。我不能向你保证这是趟轻松愉快的旅程。我不能保证一定成功。我甚至不能保证你能活着回来，但倘若你办到了，自然会平平安安、快快乐乐地回来。
「你在魔域中，势必要经过一番摸索。那地方比这边的世界小得多，你注意到了吗?」
「注意到了。」
「就猜你会发现。你在那路上晃了一阵子，是吧?」
一时间，刚才的问题又浮上脑海，虽然有些岔题，杰克还是忍不住想问。
「我刚才消失了吗，史毕迪?你看见我消失了吗?」
「你啊，」史毕迪说着，两掌一拍，啪的一声，「就像这样。」
杰克忍俊不禁，史毕迪也回他一个微笑。
「有机会的话，我要在巴尔戈老师的计算机课上露一手。」杰克说，史毕迪听了，咯咯笑得像个小孩，杰克也跟着一起笑──这笑声感觉很好，跟那些黑莓尝起来的味道一样好。
过了一会儿，史毕迪敛起笑容说：「有个理由让你非去那里不可。有样东西你必须取得。一样拥有无比力量的东西。」
「那东西在魔域里?」
「是的。」
「它可以救我妈的命?」
「她……还有另一个女人。」
「女王?」
史毕迪点点头。
「是什么东西?它在哪里?我什么时候───」
「慢着!别急!」史毕迪抬手阻止杰克说话。
微笑仍挂在嘴边，他的眼神却是严肃的，甚至透着点忧伤。
「一件一件来，杰克。我不知道的事，我也没办法告诉你……而且，有些事情我不能说。」
「不能说?」杰克满脸困惑，「谁管──」
「又来了，」史毕迪说，「你听好，流浪汉杰克。总之，你要尽快动身，在那个什么布洛特-加龙省来这里逮住你之前──」
「史洛特-加龙省。」
「对，就是他。你得在他出现之前离开。」
「可是他会欺负我妈妈，」杰克说着，纳闷自己为什么要提这件事──因为这是事实，还是因为他隐约想逃避史毕迪为他安排的这趟旅程，就像担心面前的晚餐被下了毒?「你不知道他有多坏!他──」
「我认识他，」史毕迪低声说，「认识得太久了。他也认识我。他身上刻着我的记号。那记号藏起来了──但确实在他身上。你妈妈能照顾自己。她一定得照顾自己，就这一阵子。因为你该上路了。」
「去哪儿?」
「朝西方走，」史毕迪说，「从这个海岸走到另一个海岸。」
「什么?」杰克大叫，被如此遥远的距离吓坏了。他想起三天前在电视上看到的一个广告──一个男人从三千五百呎的高空中，伸手抓了一把自助餐盘里的食物，轻松自在得不得了。杰克跟着妈妈，在东西岸间来回飞过几百次，他心里总是暗自窃喜，因为如果从纽约飞到洛杉矶，他的白天就能长达十六小时。好像在玩一种欺骗时间的把戏。而且很容易。
「我可以坐飞机吗?」他问。
「不行!」史毕迪几近尖叫，他紧张地睁大眼睛，用力抓住杰克的肩膀。
「千万别让任何东西把你弄上天去!绝对不行!要是你进入魔域的时候，刚好在半空中──」
他没往下说，也没必要。杰克已经想象出那骇人的场景：一个穿着牛仔裤、红白条纹上衣的男孩，穿透清澈无云的天空，飞射出来，翱翔天空，身上却没有降落伞。
「你得走路去，」史毕迪说，「可以的时候就搭便车……不过一定要当心，路上有许多陌生人。有些疯子，想碰你身体的性变态，或是抢劫你的流氓。不过，还有些是真正的『陌生人』，流浪汉杰克。他们是跨越两界的人──他们简直就像罗马神话里的两面神③。我担心他们很快就会察觉你的行动。他们会随时监视着你。」
③Janus head，罗马神话中的门神，有两张脸，一个年轻，一个年老，一个看向过去，一个看向未来。
「他们是──」杰克搜索着适当的词汇──「拥有分身的人?」
「有些是，有些不是，我不能透露更多了。你要试着走完这趟路程。横越这片国土，到另一边的海岸。情况允许的时候，就在魔域里走，这样会快一点。你把魔汁带着──」
「我讨厌那东西!」
「不管你喜不喜欢，」史毕迪坚持，「等你到了那里，你会发现一个地方──另一个亚罕布拉。你得进去。那是个吓人的地方，一个不好的地方，但你非进去不可。」
「我要怎么找到那里呢?」
「它会呼唤你。你自然会听得清清楚楚，孩子。」
「为什么?」杰克舔舔嘴唇，「如果那里很糟糕，为什么我非去不可?」
「因为，」史毕迪说，「因为那正是魔符所在的地方。在『另一个亚罕布拉』里的某个地方。」
「我听不懂你在说什么!」
「你会的。」史毕迪站起身，拉住杰克的双手，杰克跟着站起来。此刻两人面对面静静伫立，一个上了年纪的黑人，与一个年幼的白人小孩。
「听好，」史毕迪用低缓、颂歌般的韵律说道，「魔符将会交到你手上。它不太大，也不太小，看起来就像颗水晶球。流浪汉啊，小流浪汉，你要去加州将魔符取回来。可是千万记住，别把它弄掉了，这是你的重担，是你的磨难，如果弄掉了，一切就全完了。」
「我真的听不懂你说的话，」杰克露出惊吓过度者的固执，「你解释──」
「不，」史毕迪拒绝了，但并不冷酷。
「中午之前我得回去把旋转木马搞定。杰克，那才是我的工作。没时间再说下去了。我得回去，而你得出发。我不能说得更多了。我想我们后会有期。在这边……或是那边。」
「可是我不知道该怎么做!」杰克对着史毕迪爬上卡车驾驶座的背影大喊。
「光是知道这些，就够你上路了。」史毕迪说，「你会走到魔符身边的，杰克。它会指引你。」
「我甚至连魔符是什么都不知道!」
史毕迪笑了，发动引擎，卡车喷出一股青蓝色废气。
「去查字典吧!」他大叫，将排档推进倒车挡。
大卡车倒退着转了方向，转眼便驶向阿卡迪亚游乐园。杰克站在人行道边，目送它远去。他这一生从来不曾感觉如此孤独。