第十章 指示与龙
次年之夏
永无境迎来初夏的暖意时，幻奇学会中早已进入艳阳高照的漫漫夏日，沉滞的热气足以把人烤熟。
九一九梯适应了幻奇学会中偶有起伏的奇特生活节奏，不再震撼于傲步院的深度与广度，越来越有自信地在地下学院中穿梭，也学着应对变幻莫测的双面学务主任，习惯了每周换来换去的课表。当然，莫莉安除外，她的课表依然很空，完全没换。
照理来说，这样的时间表能让莫莉安多去外面走走，享受温暖晴朗的幻学天气，偏偏在现实中，她忙着留意四周，避免再度碰上查尔顿五人帮。霍桑听说飞镖事件后彻底气炸，隔天早晨，他冲进家庭列车，掏出一张清单，上头列了十种报复方法，莫莉安跟雀喜小姐花了好大的工夫，才说服他不要执行(虽然莫莉安挺想试试看第六项：用一条条厕所卫生纸黏满海洛丝的家庭列车)。
她决定不把这件事告诉朱比特。如今，朱比特每趟出远门的时间缩短，次数却愈加频繁，他一回到家，不过待上一、两天，幻奇学会或探险者联盟就会送来新的消息(偶尔也有莫莉安没听过的组织，例如神仙观测团体)，于是他又得动身出发，前去追查关于卡西尔、帕西默‧杏韵或幼魁猫的线索。他嘴上仍咬定三起失踪案并无关联，可是听在莫莉安耳中，他的口气越来越犹疑了。每当他的调查再度走到死胡同，回到家时总显得越来越颓丧，所以莫莉安迟迟没说那几个学校恶霸跟神秘黑函的事，不想让自己的烦恼加重他的负担。
然后，第一个指示送来了。
「这什么?」某天下午，雀喜小姐送大家回到九一九站之后，萨迪亚问道。她正盯着自己的门，只见门板贴了一张折起来的蓝纸。
莫莉安在自己的门前停下脚步，叹了口气。她才刚度过难熬又凄惨的一天，关在昂斯塔教授青翠、潮湿的教室中，查找资料，以〈飞鸟时代的各种幻奇师谬误事件与这些事件对空中交通之影响〉为题写报告。此刻她最大的愿望，就是穿过那道黑门，倒在自己的床上。
萨迪亚读着纸条，脸色大变。「不。不可能。」她猛力摇头，「不、可、能。」
诗律一把抢走纸条，莫莉安等人围到她身边，越过她肩膀读着内容。
萨迪亚‧米莉森‧麦高乐：
明天下午，妳在格斗社
预计有一场比赛，
对手尚未公布。
妳要输掉这场比赛。
如果妳不故意落败，
我们会公开九一九梯的秘密。
记住：
不准告诉任何人。
否则我们就告诉所有人。
「我这辈子从来没输过，」萨迪亚双手抱胸，「我可不打算现在开始输。」
「妳宁可让大家被踢出学会吗?」诗律厉声反驳。
萨迪亚不吭声。
莫莉安把纸条重读一遍。为什么有人希望萨迪亚──噢，她灵光乍现。噢!「萨迪亚，妳的对手是谁?」
「妳管这个干么?」
「因为，」她努力忍住不耐烦的语气，「如果知道是谁，我们说不定就能找出写这封信的人!搞不好妳的对手就是──」
「是随机的。」萨迪亚口气平板地打岔。「上场前才会从帽子里抽出对手，所以有可能是任何人，可能来自任何一梯或任何一堂格斗课。」她的神情愈发震怒：「不管是谁，他们不是想要别人赢，只是想要我输。我不干。」
「我不能被退学，」弗朗西斯说，看起来快哭了。「萨迪亚，拜托妳，我姑姑会──」
「喔，我姑姑这个，我姑姑那个，」萨迪亚讥刺地说：「可不可以不要再讲你姑姑了?那我爸呢?要是他知道我故意输掉，他八成会因为太丢脸而死。这是原则问题!麦高乐家绝不故意输掉。」
霍桑满脸怒容：「那忠于同梯的原则呢──」
「喔，闭嘴啦，史威夫特。」
「够了!」诗律吼道：「我们投票表决。谁赞成不要管这些信，随便对方揭露秘密?」
萨迪亚直直举起手，怒瞪着诗律。埃娜跟着举手，接着是马希尔。雅查也慢慢举起手，不过他好歹面露惭愧。
「谁反对背叛同梯伙伴，堂而皇之藐视幻奇学会赖以建立的道德理念跟原则?」霍桑狠瞪萨迪亚，猛力举起手。
诗律、弗朗西斯、兰贝斯跟着举手，虽说莫莉安看不太出来兰贝斯究竟有没有在听。
「莫莉安!」霍桑迫切地低语，意味深长地盯着她。
「喔!对。」
莫莉安举起手。
萨迪亚踹了墙壁一脚。
***
「好，史威夫特，现在拉回来!不要急……牠想要俯冲，但不要让牠冲。往后拉，确认牠是否平衡，要记得，做决定的人是你。保持在空中。保持在空中。就是这样──很好。下巴起来，头往后，史威夫特，我是说你的头，不是龙的头。下次左肩请记得再低一点。」
霍桑每周二的骑龙教练是个名叫「手指马齐」的男人，外表历经风霜，他在担任职业龙骑士的四十年间，失去了五根手指头(一手两只，一手三只)。
由于莫莉安没别的事好做，她将许多空闲时光耗在地下五楼的骑龙赛场，旁观霍桑的训练课(反正她的时间多得要命)。
这是种很奇怪的感觉。一方面，见到朋友这么如鱼得水，她真心感到高兴。骑龙的霍桑是她甚少看到的另一面，其中的转变相当惊人：本来注意力难以集中、容易激动兴奋的捣蛋鬼消失了，转换成一个能力高超的正经男孩，不仅全神贯注于眼前的任务，也专心听从教练的指导，一心一意锻炼技巧。
至于那些龙，更是……完全不在同一个层次。光是和这些古老兽类共处同一个空间，莫莉安就觉得无比荣幸──牠们是如此优雅美丽的生命，却又强大、聪慧得令人恐惧，在牠们身边，就好像见证真正的魔法。
另一方面，待在这里也像是种轻微的自我折磨。
在她原本的想象中，学会就该是这样子。霍桑的课表跟九一九梯的其他人一样，刺激而多样：今天，等他在赛场训练完，下午要去哭哭林上定向越野课;明天早上的课是「照顾凶猛生物」，午餐后是「长生不死：是否为一种可能」。
她很努力压制心中那头狂嗥的嫉妒之狼，真的。
今天，这头狼静悄悄的，不过真正的原因是，莫莉安正反复回想昨天在站台发生的事。
她抬头凝望洞窟赛场的天花板，眼睛追随着霍桑与龙(他们垂直画了个小循环，手指马齐大声喝采)，眼里看到的却不是他们。她看见萨迪亚眉头紧揪的怒容;弗朗西斯听到可能会退学，露出泪眼汪汪的惊恐表情;雅查胆怯、内疚地举起手，对于要暴露莫莉安的秘密投下赞成票。
她离本来期望中的生活这么近，这么近。她心想，送这些蠢信来的人到底知不知道，过着快乐幻学生活的盼望原本正迅速在她心中萌芽，结果就这么给彻底摧毁了。也许寄威胁信的人实在太讨厌她，所以才想出这么完美的办法，让她这一梯分裂为二。
可是，他们会是谁呢?他们又是怎么知道她的本领?一整个早上，莫莉安翻来覆去地想着这两个问题。
「好，慢慢降落，」手指马齐对霍桑喊道：「我要你轻轻落地，不许跟之前一样胡来，搞得像袋鼠蹦蹦跳。就是这样，慢慢来。」
霍桑今天骑的是一只光点灯麟龙，算是体型中等的龙类(大约是两头大象的尺寸)，布满鳞片的蓝绿皮肤闪烁着波纹，有如灯光照耀于水面。霍桑顺利引导这只龙落地，冲击力从牠充满肌肉的后腿往上传，皮肤随之震动，引起一波轻柔的反光，散至全身。
接着是休息时间，轮到另一位龙骑士下场，霍桑两步并作一步冲上观众席，一屁股坐进莫莉安旁边的位置。他浑身是汗，双颊通红，疲惫不已，但那是全心投入热爱的事物之后，心满意足的疲惫。
「你最后的那个翻滚，」莫莉安把水壶递给他，「真是太厉害了。为什么你不会从鞍上掉下来?」
「谢了!」他拨开黏在脸上的褐色卷发。「只要右腿肌肉用力，祈祷那只龙不要做什么蠢事就行了。不过牠是只很好的龙，很可靠。」
「你之前说牠叫什么名字?」
霍桑翻了个白眼，大口喝水。「这要看妳问谁。牠在大赛登记的官方名字是像滚烫刀锋切过猪油般划破空气，不过我都叫牠保罗。」
「嗯。」莫莉安心不在焉地说。
「妳在想那些信吗?」霍桑抬起腿，架在前面的椅背，动手解开皮制护胫。「妳觉得是谁写的?」
「嗯……我在想，会不会是海洛丝那票人写的?就是查尔顿五人帮?」
霍桑皱眉。「对，她感觉就是会做这种事的人。可是，她怎么会知道妳是……」他环顾四周，确定附近没有人，然后压低声音：「……幻奇师?妳觉得是巴兹说的吗?」
「我不知道。」她坦率地说。两人默然半晌，霍桑拨弄着护腕上的绑带。莫莉安内心升起一股奇异、躁动不安的罪恶感，像毒药般咕噜冒泡，啃蚀着她。「萨迪亚绝对不会原谅我。」
「原谅妳?」霍桑错愕地说：「要原谅什么?这又不是妳害的!」
「她在保护我的秘密。」
「不对，那是我们的秘密，」霍桑坚持：「无论那些信是谁写的，他是在威胁我们所有人，我们大家都有份。」
手指马齐喊着霍桑的名字，霍桑着手收拾散落的装备。「听好，」他轻声说：「反正我们根本查不到是谁写的，担心这个有什么意义?不如等着看下封信写什么。」
然而，当莫莉安目送霍桑走下阶梯，进入赛场，她忽然冒出全新的决心。她不能坐以待毙，枯等下一封信，不停担忧这次的指示会不会使全梯跟她反目成仇。
一定有办法查出幕后主使，一定会有，她绝对要找出这个办法。
她很清楚该从哪里开始下手。
***
在地下五楼最大的道场，萨迪亚已经来到场上。格斗社每周举办一次聚会，此时，整个幻学的武道中人齐聚一堂，进行一连串的单挑比赛。这些比赛极其混乱，不公平到了荒唐的地步，不限年龄、身分皆可参加，因此，一名赤脚的踢拳手可能必须与身穿锁子甲的剑士对战。不知为何，这是萨迪亚在这世上最热爱的活动，每周她都会向同梯重述她参与的比赛，不放过任何暴力或残酷的细节。尽管她是年纪最小的选手，却从未在格斗社吞下败绩。
直到今日。
「好，谁来跟麦高乐对决?」一名有着粗糙灰色卷发、身材高大壮硕的女子吼道。她举起一顶帽子，从中抽出一张纸条，读了名字，不禁呵呵轻笑。「威尔‧高迪!上来吧，年轻人。老天，这场铁定秒杀。」她自言自语般低声补上一句。全场报以哀号与嘲讽的笑声，布提勒斯‧布朗用一只熊掌摀住脸。
威尔‧高迪隶属九一六梯，是个爱乱讲话的男孩，喜欢编故事把自己塑造成最强、最惹不起、最剽悍的英雄，故事内容通常是说他孤身打垮整个帮派，连一滴汗也没流。大家都知道，这些不过是胡诌罢了，因为高迪压根不具备任何武术实力，他的本领甚至跟格斗毫无关系──他是极具才华的作曲家，偏偏坚持要上武术课，好跟学会外的人吹嘘自己其实是个拳击手。莫莉安知道，萨迪亚非常受不了他。
萨迪亚注视高迪上场，脸垮了下来。全道场的选手这么多，她的第一败竟然要送给威尔‧高迪，这个爱乱讲话的软脚虾……这简直是奇耻大辱。万一威尔赢了，萨迪亚永生永世都得忍受他的冷嘲热讽。
莫莉安暗想，这该不会是设计好的?威胁他们的人会不会用了某种方法，让威尔的名字被从帽里抽出来?如果是这样，只有一种可能：那个抽签的壮硕女子就是写信的人，可是莫莉安觉得不太相信。
写信的人想必也不是威尔自己，他尽管很爱吹嘘，这时面对着萨迪亚，看起来却简直快吐了。
莫莉安几乎不敢看。一方面，她暗自担忧，萨迪亚搞不好会改变主意，拒绝假输;另一方面，她又觉得改变主意是应该的。
想不到，萨迪亚没有。第一轮开战不过几分钟，即使威尔的步法乱七八糟，出拳虚弱乏力、毫无效果，萨迪亚依旧假装屈居下风。她甚至懒得想办法演得更逼真，在威尔的拳头第一次碰到她的脸时(她根本是自己凑上去挨打)，她便扑通倒地，任凭裁判数秒结束。
观众全都不敢置信。就连已经知道结果的莫莉安也不敢置信。
她努力甩掉震惊，她来观赛就是为了这一刻，既然写威胁信的人希望萨迪亚输掉，他们想必会来现场监看。她仔细审视观众，检查道场中的每张脸孔，想要揪出任何泄漏了……某种线索的人。
可是，她找不到一丝得意或满足的表情，在场每个人见到威尔不可思议地取得胜利，脸上都写满惊愕。假如写信的人确实在现场，他们想必是全世界最厉害的演员。
威尔沉浸在喝采与鼓掌中时，萨迪亚跳下擂台，拖着脚步，径直走过莫莉安身边。
「萨迪亚!」她喊道：「等等，我──」
「走开!」萨迪亚大叫。
「我只是想说──」
「不要烦我!」
莫莉安望着她远去，感觉糟到不能再糟。
***
周五下午，第二道指示送达九一九站，贴在弗朗西斯闪着光泽的蓝门上。他用微微发颤的手摊开信笺，一面读，一面瞇起眼睛。
「他们想要……蛋糕。」
「蛋糕?」霍桑重复。
「就是这么写的。」
莫莉安疑惑地皱起了整张脸。「蛋糕……就好?」
「蛋糕就好?」弗朗西斯从手中的纸条抬起头，瞪着她。「不对，这可不是随便做做就好的蛋糕。妳自己看。」
弗朗西斯‧约翰‧蜚滋威廉：
你必须烤一个喀里多妮亚登基纹章大蛋糕，加上完整装饰，
明天早上六点前放在九一九站台，然后立刻回家。
假如你不彻底遵守这些指令，
我们会公开九一九梯的秘密。
记住：
不准告诉任何人。
否则我们就告诉所有人。
「喀里……」莫莉安念出纸条上的蛋糕名称：「喀里多妮亚登基纹章大蛋糕是什么?」
「就我所知最复杂、最难做的蛋糕，」弗朗西斯哼了一声：「总共三层，每层的口味、密度都不同，还要装饰好几百朵金叶做的糖花，画上满满的焦糖螺旋图案，最上面放一顶糖蕾丝做的皇冠。」
霍桑瞪圆双眼。「你可以多做一点吗?」
「我要熬夜才做得完!」弗朗西斯不理霍桑，从莫莉安手中夺走信纸。「而且我明天早上还有四个小时的刀工课，我哪可能没睡觉就去上课!会切断手指的!」
「明天是星期六耶。」霍桑说。
「我知道明天星期六，」弗朗西斯瞪他。「海丝特姑姑说我的刀工水平不够好，所以她帮我额外安排了周末的课。」
霍桑倒抽一口气，莫莉安从没见他这么愤慨过，似乎在周末做额外的功课根本天理不容，害得他一时之间说不出话来。
「这太奇怪了。」她指着纸条说：「干么要叫你做蛋糕给他们?」
弗朗西斯一脸受伤，「不能有人想要我做的蛋糕吗?妳吃过我做的蛋糕吗?」
「超级好吃的，弗朗西斯。」霍桑赞同道：「要是我想威胁你，我一定会叫你做蛋糕，再加上你之前做的那种里面包卡士达酱的点心，再加上之前──」
「好了啦，霍桑。」莫莉安说：「我只是说……他们给的这些指示很……呃，满傻的。」她瞥了通往她卧室的黑门一眼。本来，她很期待可以整晚待在音乐沙龙(法兰克找来一个新的杂技师，会从鼻孔吹出歌曲)，但她明白，要是弗朗西斯为了守住她的秘密，整夜不睡烤蛋糕，只会让她饱受内疚所苦。她叹口气：「听我说，我去帮你，好吗?我当你的助手，你不用自己一个人做。或是──噢，你可以来杜卡利翁饭店的厨房做!我敢说，我们的厨子绝对能一下子做完那个……那个喀里多妮亚酥脆大蛋糕。」
她显然说了不该说的话。
「谁要一个在饭店洗菜的二流厨师帮我!」说完，弗朗西斯掉头就走，在莫莉安面前甩上蓝门。
莫莉安不可置信地摇摇头。「洗菜的?亨尼卡大厨曾经获颁三次皇家光翼抹刀奖耶。」她挥手向霍桑说再见，穿过黑门，嘴里仍喃喃自语：「什么洗菜的。」
打开门，莫莉安回到她在世界上最爱的房间，不禁松了一口气。她的床像是要庆祝周五终于来临，变成了一个巨大的鸟巢，铺满柔软的布料，颜色是深浅不一的绿，中央卧着三颗巨大的蛋形枕头。莫莉安模仿飞鸟的姿势，伸直双臂，向后倒进柔软的被窝，沾枕时发出享受的「呼」一声。
她躺着不动，盯着房间天花板。天花板最近化为一片深蓝色夜空，点缀了一闪一闪的亲切星星，令她想起幻学地图室的天花板，忍不住盼望天花板维持这个样子。
她不停想起萨迪亚。想起萨迪亚离开道场时的脸色，想起自那天以后，萨迪亚始终不吭一声，显得十分郁闷。莫莉安很替她难受，毕竟她一向如此以自己的格斗社纪录为傲，她也的确有本钱骄傲。况且，谁不好输，偏偏是输给威尔‧高迪。萨迪亚愿意遵守承诺，为了同梯的利益，牺牲对自己而言这么重要的事，让莫莉安感到既震撼又窝心。
这个念头更坚定了莫莉安的决心。是，那场比赛是变成一场空，她没抓到写威胁信的人是谁，但她不会放弃。既然萨迪亚愿意输给威尔‧高迪，既然弗朗西斯愿意彻夜制作全世界最扯的蛋糕，那么，她也能揪出这一切的幕后主谋。
反正，她没有别的事情好做。