渴
有件事毋庸置疑：我已经落入书乡市最危险的疯子爪中了。纸夸父(或是影皇、存在者、柯龙·克啃，等等，随你怎么说)如果不是在脱胎换骨的过程中，就是在放逐的过程中失去理智了。现在我可以确定，他想永远把我囚禁在这里，替代真正加害他的家伙，与他同受痛苦。
我绝望地在各个廊道间乱走一通，影皇已经有好几天都没有现身，而我不知从何时起也忘记要数日子了。根据上次的经验，我大概再也休想和他重修旧好——但这种处境下，最令人担心的还是他从此不再供应我食物和水了。断绝食物还可以撑上一阵子，但如果不马上补充水分的话，我肯定会渴死。
难道这是一种试炼?还是一种惩罚?又或是他在地底世界游走时误入猎书徒的陷阱?有太多可能性了，他也可能因为心烦意乱而不管我的死活。我痛责自己为何没有及时鼓起勇气对他说出我的计划。现在我几乎不敢离开饭厅，免得在他返回时错过——如果他还会回来的话!我越来越无法思考了——一个生灵没得吃、没得喝的时间只要稍微久一点，大脑活动很快就会降到只想得到烹饪食谱、幻想出一壶壶饮料的地步了。
我甚至开始考虑要破坏和活书的停战状态。这些小家伙依旧在我脚边匆忙来去，越来越不认生了。而它们也给我一种充满活力又健康的印象，似乎它们和我恰好相反，从来都是饮食无缺;要不然就是它们知道哪里可以养活自己。起先我只是羡慕它们，接着越来越愤怒，最后我的情绪全都化成了痛恨。这些一无是处的家伙吃得饱饱地挤满了恨影宫，几乎每个角落都充塞着它们的簌簌声和尖细的叫声。
小小虫豸侵害之
皮革纸张共组成
我再次想起雷根骰的诗句。他真的到过恨影宫吗?如果没有，他又从何得知活书的事?如果这是个陷阱的话，表示他一定安然从地下迷宫脱身了。看来这似乎有可能。
如果我不想在无谓地等候影皇的时光中渴死，一定得采取行动才行。只是想要离开这个大饭厅寻找出口，目前我身体还太虚弱，因此我决定追捕一本活书，把它吃了，把它黑色的血喝了。我相中了一本特别肥厚的皮面书，它正缓缓从我面前爬过，让我垂涎三尺。这些家伙体内肯定有充满黑血、多汁的器官跳动着。光是想到可以把这个完全不知情的家伙撕裂开来，我就口水直流了。我打起精神，四肢着地，朝我的猎物爬了过去。
其他书开始骚动，似乎凭直觉察觉到了苗头不对，它们尖叫着，沙沙四下逃窜。
我紧追着那本肥嘟嘟的书，准备从匍匐的姿势改为向前扑袭。
“想不想来一小杯恶魔山少女葡萄酿的酒配你的活书呀?”忽然响起影皇熟悉的声音，“或者在这种脱水的情况下，你宁可喝冰冷的泉水?”
我抬起头来，看到影皇就坐在他向来的座位上微笑地望着我。在他前方，桌上摆着一瓶拔出软木塞的葡萄酒、一个水壶、两个杯子和一个盘子，盘子上放着一整条烟熏火腿。
久久地，我只是傻傻地看着他。
“你跑去哪里了?”好不容易我才爬起身来。
“我到皮革洞穴去了，”他说，“去看看那里到底怎么了。”
他倒了杯水给我，我摇摇晃晃地走过去，大口大口地喝下肚。
“洞里的图书馆被洗劫一空，景况非常凄惨，”纸夸父伤心地说，“那些猎书徒甚至把贴在穴墙上的图书封皮都扯掉了。”
我坐了过去，贪婪地盯着那条插着把大刀的火腿。
“请自便!”纸夸父说，“火腿是从猎书徒那里偷来的。”
我七手八脚地割下一大片肉吃了起来。
“你对他们采取什么行动了吗?”我边嚼边问。
“没有，他们数量太多了。但我觉得大部分猎书徒很快就会离开皮革洞穴，因为那里几乎没什么可以抢的了。”
“你看到书灵了吗?”
“一个都没看到，他们一定躲到地底世界深处去了，就算他们从此不再现身，我也不会感到奇怪。书灵非常胆小，也非常善于躲藏。”
我慢慢又恢复体力了。这一次纸夸父给人平静、安稳的印象，我不想错失向他说明计划的良机。
“你听我说……”我说，“关于我们怎样才能离开地底世界，我有个妙计。”
“你是不是渴得连大脑都干掉了?”纸夸父说，“等你蓄好水了再开始思考吧。”
“我从来没像现在这么清醒过，而且这也不是我自己的点子。”
“那么是……”
“是雷根骰的。”
“雷根骰已经死了，你真是一派胡言。”
“写出好书的人，永远不会真的死去。这点子来自《书乡市的地底世界》。”
“雷根骰写过关于地下迷宫的书?”
“何止这样，还写得非常精彩。在那本书里他提到过，在带给他精彩地表生涯的书乡市，他设立了一处特区。”
“什么样的特区?”
“影皇特区。”
“什么?我的特区?”
“一旦他抓到你了，那里就是你在地面上的新家园。你可别误会了，那里模拟地底世界的环境，放着许多古书，没有任何窗户;在那里，你可以过得像在地底这里一样。”
纸夸父久久望着我。
“他真的建造了这样的地方?”
“他书里是这么写的。”
他静默了更久。利用这空当，我又削了几片肉。
“而你会每天过来一次给我食物——就像我现在对你做的那样。”
“呃——我可以想象大约会是这么回事。”
“你可以想象，哦，是吗?那里总共有多少房间呀——你那个特区?”
“那不是我的特区，我压根儿就不晓得那里有多少房间，我想一定有好些个。”
“哦，有好些个!那么，在那里公众——那些付了入场费的——是不是也看得到我?我们可以二一添作五。”
“根本不是这个意思!你……”
“哦，不赖，这个点子太棒了!但我还得赚租金，我可以应观众要求替他们写点什么，就像那些在‘被遗忘的作家坟场’的可怜虫那样。或者，我也可以扮可怕的鬼脸给小朋友看。我们可以在外头挂个牌子，写上：‘看，进食中的恐怖纸夸父!纸做的怪物!’我可以让自己稍微起火，由你来灭火。另外，我们当然也该让菲斯陀梅菲·思霾客分红，毕竟我是他创造出来的呀!”
谈话内容变得让我闷闷不乐。纸夸父将酒瓶举到纸唇边一口气喝光，接着从座位上起身，把那群活书吓得四处乱飞，仿佛它们的直觉对即将发生的事发出了警告。
“特区!”纸夸父发出一声怒吼，拳头在桌上重重一击，石桌面都出现裂缝了。
他把酒瓶往暗处一扔，酒瓶应声裂成碎片。“我是恨影宫的主人!”他咆哮着，“我主宰整个地下迷宫!主宰书乡市的地底世界!在我这个广大的国度里我爱去哪里就去哪里，我完全自由!自由决定谁死谁活!我是所有生灵中最自由的!”
纸夸父一撑桌子，猛然朝我扑跳过来。我吓得要命，想起身逃命，他却已经来到我附近，揪住我的斗篷，把我往上一提。又一次，我闻到了他那野蛮的纸气息，而这一次我还看到了他黑色的眼窝里那股怒火。我从来没看过他这么愤怒的模样。
“我是帝王!”他朝我怒吼，“我有自己的宫殿，而你却妄想把我关在动物园里?”
“这不过是个建议，”我嗫嚅着说，“我只是想帮你。”
纸夸父呼吸非常沉重。“你给我听着，这是一件你我之间必须搞清楚的事。”这次他音量虽然小了些，却还是同样凶狠，“我们必须把所有的事都搞清楚，把事情做个了断。这一点你知，我知。”
我知道个屁，他指的到底是哪件事?他那颗喝高了的脑袋里究竟在想些什么?我实在搞不懂他说的话。我顶多知道我这贱嘴该死，只要说错一个字，他就会变成一头阴晴不定的野兽。
纸夸父把手探到我的斗篷里去，我心想他肯定要把我的心脏挖出来了，但他却只是取出那份稿子举到我面前。
“你想知道这样的东西怎样才写得出来，”他呼呼喷着气，问，“是吗?”
我点了点头。
“你想知道怎样才能得到奥母?”
尽管我压根儿就不相信奥母的鬼话，还是再次点了点头。
“而比起其他事来，你最想知道的是，怎么样才能成为查莫宁最伟大的作家，是吧!”
我用力点了点头。
“说吧，说出让你梦想成真的关键词!”
我拼命想找出合适的字眼。
“马上给我说出来!”纸夸父大吼，“否则我就把你撕成比我身上的纸片更细的碎片。”
“教我吧!”我低声说。
“什么?大声点!我听不见!”
“教——我——吧!”我用尽全身的力气大喊，“求求你!我求你!请教我，让我能像你那样写作。”
纸夸父不再逼我了。
“好，终于说出来了。”他首次露出笑容，说，“我早料到你是不会主动求我的。”