第三十章
「扬帆的桨帆船。伊利塔帆。」李奥诺斯说。
加文认为那个消息很糟糕，不过奴隶交头接耳，好像那是好事一样。「什么意思?」他问。
「伊利塔帆，呃、呃，表示伊利塔船，呃，最有可能。干。干。」富克拉特说。
「伊利塔人不是有最顶尖的火炮吗?」加文问。
「无所谓。」巴格斯说着穿越加文身旁的走道。这家伙患有怪病，以致于眼珠突起。看着他会让人难受，就算在阴暗的船舱里也一样。「他们对待奴隶比对狗还糟。不给东西吃，还把人打到几乎无力划桨。伊利塔桨帆船的船速没我们快，转向的速度也比不过我们。差得远了。」
这样很合理，加文心想。伊利塔人抓到的奴隶比其他地方都多，拒绝接受克朗梅利亚在其他六个总督辖地中实行的奴隶法案。如果奴隶很便宜，就没必要特别照顾。奴隶死掉，再换一个就好了。伊利塔人真的超级浑蛋。
炮手就是伊利塔人。
落入炮手手中前，加文觉得那家伙很有趣。尽管在加利斯顿附近击沉那艘船时，透过塞住炮手的火枪捉弄而不杀死他感觉很好玩。但是如果当初杀了他的话，现在就不会困在这里了。
即使在划桨的时候，他依然会胡思乱想。加文一直血淋淋的手掌现在包在棉布里。他又多了一样跟基普感同身受的遭遇，因为基普在加利斯顿之役前掉到火里，烧伤了手。他的手每天都很痛。他从前以为自己的手已经是男人的手，粗粗的还长了茧。他实在太看得起自己了。
「赢或死。」李奥诺斯大叫。
奴隶没有回应叫声。他们讨厌李奥诺斯。
「你们这些废物!跟着叫，不然我就把你们通通塞到船底!小鬼!」他对接手自己之前领班副手职位的年轻人叫道。「鞭打那一排。立刻!」
男孩迟疑。
「给我打!」
男孩挥鞭甩过后排几个桨手裸露的背部。他们痛得大叫。没必要这样，加文心想，但男孩打得没李奥诺斯预期中重。
「赢或死!」李奥诺斯叫道。
「划向地狱!」奴隶回应。
「绝不偷懒!」
「划向地狱!」
「帮影子杰克抓背!」李奥诺斯叫。
「划向地狱!」
「立刻划回来!」他叫。
鼓声打乱他们的节奏，李奥诺斯消失到下一层奴隶舱去。
「我觉得我撑不过这一仗。」九号说。
「你每一仗都觉得自己撑不过，伊奇。」
「这次不一样。我感觉得出来。」
和之前一样，大批奴隶在划桨舱的密闭空间中流汗，空气很快就变闷热了。舱外是晴朗平静的白昼，表示这将是场干净利落、直通死亡的竞赛。
鼓手敲击稳定的节奏，加文划桨。一直划。一直划。二十分钟。男孩跑来跑去，喂他们喝水。至少他不会用水杓柄打烂他们的嘴唇──至少不会故意。三十分钟。
终于，李奥诺斯丑陋的大头探入下层船舱。「鼓手，加速!」
节奏变快，加文愉快地调整到全新的节奏。很愉快。这不是很奇怪吗?不用决定任何事情给他一种奇特的解放感。说划就划。说停就停。说吃就吃。避开鞭子。享受那两杯烈酒。
如果我重获自由的话又能做些什么，卡莉丝?我再也不能汲色了。当妳发现我已经不是从前那个我后，还会爱我吗?
他可以想象人们眼中的神情，同情的眼光。七总督辖地里每个角落都有人尊敬他、爱他、怕他，但是他权力的基础向来都是汲色。他比所有人都强大太多了──强得毫不费力──让他除了汲色外什么都不是。他不是人;而是驭光法师。想到加文就会想到棱镜法王，想到汲色。想到他是最强的。当今世上最强，未来几百年八成还是最强。少了汲色能力，他就会变成……什么?
一个骄傲自大的名义领袖，每年在仪式中谋杀大量驭光法师。一个把冒犯他的年轻女子丢下阳台的莽夫。而且还能轻松脱身。
其他驭光法师可以轻轻松松地弃法从政。白法王做得很优雅，他父亲比较没那么优雅。但是加文?他不擅长政治。再说因为相信自己还能服务公众而不再汲色是一回事;因为无法汲色而不再汲色又是另一回事了。人们会尊敬主动发誓独身的人;但被阉割的男人最多就只能获得同情。
而且他无法隐藏这个事实。不论是好是坏，到了今年的太阳节，这一切就结束了。他要不就是在太阳节仪式中汲色，不然就是不能汲色，又或许他没办法及时赶回克朗梅利亚，议会就会任命新棱镜法王。一切就是这么简单。太阳节离现在还有多久?四个月?
卡莉丝，我就只剩下四个月好活了。不管是哪种情况。我真的很抱歉。我浪费了这么多时间。希望我们能够一起生活。我想和妳生孩子，看着妳抱着新生命，与妳一起幸福快乐。
加文突然很想吐，不是因为疲惫。
鼓手再度加快节奏，加文不在乎。再加速，最后冲刺，但他心如止水，难以看透，身体的动作彷佛与他毫无瓜葛。
接着，有人大声下令，奴隶不疾不徐、整齐画一地收桨。
随着两船相撞，加文被撞出了他的白日梦。木头撞击木头。船桨宛如木柴般折断。人们发出痛苦、恐惧、愤怒的叫声。火枪击发。火炮轰然巨响。黑火药和恐惧的气味。男人摔下长凳。加文发现自己看着敌舰上的一个缺牙水手。那家伙在撞击中倒地，现在正在挣扎起身。他位于一座火炮后方，手里拿着一条火绳。
加文挥出一手，试图朝男人的双眼释放蓝卢克辛钉。
什么都没发生。
那个人困惑地看着他，接着一根船桨打爆他的脸。他倒地，但是另外有人抓起火绳。
两艘船持续交错而过，火炮发射。木屑四溅，打烂楼梯，奴隶舱中弥漫火热浓烟。苦棒号的船舱仆役在浓烟中跌跌撞撞走过加文的长凳，背上插着一根扭曲的金属。
另一门火炮发射，把上方打出一个洞，洒落耀眼阳光，照亮翻滚不休的黑烟。空气彷佛都烧起来了。所有奴隶都在咳嗽，躺在地上，放弃用桨攻击敌船的任务。
加文听见登舰网的抓钩飞越逐渐扩大的船间空隙，勾住敌船的声响。海盗大吼大叫，炮手船长独特的火枪声以理应不可能的速率击发。发号司令、上方甲板的脚步声，接着是海盗登上敌舰的声音。
然后，突然间，苦棒号变安静了。风从桨洞和炮弹打出的两个大洞中吹来，开始吹散浓烟。奴隶坐起，评估损坏，虽然几步外的敌船上不断发出哀求的惨叫声和愤怒的吼叫声。
船舱仆役死了，或是昏迷不醒但即将死亡，躺在中央走道上。一个年轻人，既不英俊，品行也不特别优良，但无论如何都不该落得这种下场。
通往第二甲板的楼梯有一半炸烂了。半排桨位的奴隶粉身碎骨。后排桨位的地上满是黏腻血泊。
在加文清点完损伤前，有人从登舰网上荡下，穿越火炮打出来的大洞入舱。他挣扎片刻，差点失去平衡。旁边随便哪个奴隶都可以把他打入海里，但他们通通惊讶到僵住了。对方肤色很淡、金发、有钱人打扮。加文没有立刻认出他是不是本船船员。更糟的是，其他奴隶似乎也认不出来。他不是苦棒号的水手，而他有佩剑。
「我不会伤害你们，」他说。「如果你们帮我划桨，我就解放你们。」他让大家想想这句话，然后又说：「如果你们愿意帮我解开登舰网的话，我现在就解放你们。动作快!」
这几句话说完，加文立刻认出他。这个年轻人是安东尼‧玛拉苟斯，提希丝‧玛拉苟斯的堂弟。提希丝曾短暂出任绿法王，后来被加文免职。安东尼同时也是德凡尼‧玛拉苟斯的侄子。德凡尼曾短暂变成神，后来被加文干掉。
「有人要来吗?」安东尼问。
一名奴隶举起戴手铐的手，安东尼白皙的皮肤立刻充满红卢克辛。他在手铐的锁里灌注红卢克辛，然后点火烧断手铐。奴隶的手腕也被烧伤，但他自由了。
「动作快!我们时间不多。」安东尼说。「大部分海盗都在另外那艘船上。我们杀掉少数几个还在这艘船上的海盗，割断登舰网，推下海。我会解放所有人，我以欧霍兰之名起誓。」
这是个好计划，只是有点情急拚命。另外那艘桨帆船一侧的桨都断光了。如果安东尼能够抢得苦棒号，解决登舰网，他的机会很高。只要能驶出十步外，他八成就可以逃回港口。
而身为玛拉苟斯家族的一员，他没有理由确保加文能活着回家。如果易地而处，加文也不认为他会带安东尼回家。他们家族的宿敌落在他手中。加文陷入绝望。
他看见李奥诺斯摔倒在两张奴隶长凳中间。那家伙正奋力爬起。他头皮上血流不止。看起来比实际伤得重，头皮受伤会流很多血。但他似乎头昏眼花。加文应该要警告安东尼吗?
加文身后的奴隶举起戴手铐的手。安东尼在发现又有个奴隶愿意帮他后松了口气。他开始朝对方走去。他目光落在加文身上，然后继续走。没认出来。棱镜法王死了。这个衣衫破烂的大胡子什么都不是。
加文突然感到自己可能生存下去的希望，以及一股强烈脱离自我的感觉。安东尼曾见过加文，也曾见过数千张他的画像、铜版画、马赛克镶嵌画。而他对自己视而不见。他只看到一个奴隶。加文本来以为自己与权力、头衔、地位密不可分。结果他连和自己的长相都没有密不可分。
安东尼停下脚步。迟疑地又看了加文一眼。他瞪大双眼。加文错过了这个男孩脸上之后的表情，因为他举起了剑。玛拉苟斯家族有太多仇要报，而且垂手可得。
加文熟悉死亡，他面对死亡，目光坚定。
安东尼立刻下跪。「棱镜法王阁下?你还活着!」
加文目光转回男孩脸上。那与渴望复仇的表情差得远了，如果有什么值得一提的，大概就是安东尼一副快流泪的样子。崇拜的眼泪、爱慕、希望。
一个孩子，没有受到父母仇视什么的影响。纯真的孩子，把希望寄托在素未谋面之人身上。
「棱镜法王阁下，让我帮你解开枷锁!」
加文多久没有感受到如此善意了?他有多久没在自己身上感受到了?太久了，而现在一切都──
太迟了，加文看见旁边的动静。李奥诺斯在安东尼身后跳起身来。加文出手阻止他──结果受制锁炼，手铐卡住他的手腕，流血不止。更糟糕的是，阻止他继续伸手。但加文只能看到李奥诺斯长剑在前，撞上安东尼的背。他把年轻人撞到加文身上，一再出剑刺他。加文被他们的冲势撞得往后翻倒，长凳卡住他的膝盖。头上的船桨和镣铐让他没有直接落地，他的桨友一开始手足无措，接着动手把加文拉开可能受伤的位置。
加文动作不够快。他扯下手掌上的绷带，以最快速度拆开，然后一膝盖顶出去。他离得太远，没有顶到，接着他改为赤脚踢向李奥诺斯。他踢中对方的喉咙。
李奥诺斯翻身跪倒，难以呼吸。加文抢到一点时间，把绷带缠上李奥诺斯的喉咙。一圈、两圈，加文缠好绷带，然后奋力拉扯。李奥诺斯失去平衡，被他拉了过去。
加文立刻放弃绞毙他的计划，把李奥诺斯的脑袋紧扣在胸口。因为驼背，李奥诺斯的脖子粗得像牛一样。加文左扭右扭、左扭右扭。他一直没听见脖子扭断的声音，也没有感觉到。他前后扯动，直到肯定李奥诺斯没有动静为止。他化身野兽，愤怒无比。
但还是太迟了。
他放开李奥诺斯，解开绷带，把他污秽的尸体推到走道上。他看着安东尼的身躯躺在长凳中间。
躺在长凳中间……眨眼看着加文。「我想我该向伊莲堂姊道歉。」男孩说，生气勃勃。他撑开上衣上一条缺口，露出底下的上好伊利塔锁链甲。「她送这个生日礼物给我。我本来想要赛马的。我还向她抱怨。」
「干──干。」富克拉特神色佩服地说。
安东尼跳起身来，抖擞精神。他开始拍口袋找东西。「我的眼镜。我的红眼镜!眼镜呢?少了眼镜，我没办法烧开你的镣铐。」
众奴隶连忙开始搜寻。突然间，自由近在眼前──李奥诺斯死了，一切都不再遥不可及。
「啊!」有人叫道。他扬起被压坏的镜框，镜片变成小到不能用以汲色的碎片。地板上有血──那样够吗?不，光线不足。在加文眼中，那只是一滩黑水。
接着欧霍兰站起身来。他伸出手。手里握着镣铐钥匙。