8
没时间了，指尖在布料中摸索，心脏狂跳。时间一秒一秒地过去，崔斯坦移动的速度比我快好几倍，我确信他是率领了国王的人马来抓我回去。
皮肤忽然触及某种尖锐的物体，我兴奋地拔出刀子，用牙齿咬住。「打火石，打火石，你在哪里?」我口齿不清、嗯嗯啊啊地自言自语，试图对抗恐慌。
他快到了。
一颗尖锐的石头卡在两根肋骨之间，我飞快地扳起来，不让自己想象石头怎么会嵌在那个地方。崔斯坦相距不远，再不快点找到光源，他就要追上了。
接下来要找煤油灯。顾及锐利的刀锋，我试探地拿起打火石摩擦金属面。没用。
「别像儍瓜一样。」我骂自己胆小，坚定地相互摩擦。有火星了!我再重复一遍，迅速熄灭的火星不足以帮我找到煤油灯。显然要靠感觉才行。
我抓紧手中的宝贝，继续搜寻环境，等我终于抓到煤油灯细长的灯秆时，几乎要喜极而泣。然而太迟了，远处传来靴子的喀喀声，突然灯光一亮。
「希赛儿?」
我浑身一僵，崔斯坦的嗓音勾起了令人懊恼、五味杂陈的心情。
「希赛儿?妳在哪里?」
沉默只是拖延时间，我终究无法躲过。
「在这里。」喉咙紧绷到声音沙哑，我咳了一声，再次尝试发音。「我在这里。」
「妳有受伤吗?」
我摇头以对，随即领悟他看不见。
「没有。」
「我下来了。」
他的大胆让我忘尘莫及，顺着湿滑的石头一溜而下，停在突出的岩层上面，看来只有一个人。石室瞬间大放光明，我环顾四周，发现如果没有弄丢照明，要逃出这个黏腻的水池其实很容易，望着通往自由的出口，心情错综复杂。我应该要大失所望、气急败坏才对，因为自由就在咫尺可及之处，如果准备得更充分、稍微壮起胆子，此时此刻我很可能已在外头呼吸新鲜空气。然而另一面──我不愿面对的那一面──很高兴他来了。
他懊恼地哼了一声，我抬起头，发现崔斯坦双手抱胸，怒目相向。
「因为妳是人类还是因为妳是女人?」
「什么因为?」我不耐地反问，火气跟着上扬。
「妳的情绪该死的千变万化!」他气冲冲指控。「前一分钟大喜过望，下一秒很悲伤，然后怒气冲冲，接着又羞愧不已，即使时时检视妳的情绪，还是搞不清楚究竟是什么原因造成妳的这些情绪。」
我双手环抱，脸色阴沉。
崔斯坦气恼地摊开双手。「我甚至不确定妳是要我把妳从这滩烂泥里救出去，还是不管妳，把妳丢在这里!」
「拜托，」我反唇相讥。「你又不是来救我──是来阻止我逃走的。再者，我不需要你的协助。」
「噢?」他眉毛拱起，火气跟着上扬。「所以妳在死妖的粪堆里打滚是因为这里的气味让妳着迷?在迷宫里摸黑前进既有趣又刺激?既然这样，」他气愤地低语。「我们应该用棉花塞住妳的耳朵，把妳一只手绑在背后，这样妳会觉得更有趣!」
我举起搜索的成果炫耀。「看到了吗?」
「对，我看到了，」他咄道。「一盏破油灯，煤灯漏得到处都是，还有一个儍女孩即将点燃火苗。」
凝地，我低头一看，这才发现漏油在池里形成一条彩虹。
「看来我们两个都应该庆幸你终于决定要出手阻止。」我根本懒得掩饰心底的怨恨和赌气。
一股受伤的感觉涌入脑中，我诧异地抬起头来。
「妳以为我是为了救自己的颜面和脑袋，对吗?」他大声质问，别开脸庞不住地摇头。
我放开破掉的煤油灯。「不然还有什么?」我问。「出于责任?」我嘲笑地回应。
他扭头回来看我。「去他的责任。我是为妳而来──因为我担心妳失败，担心妳有三长两短，一想到这里我就受不了。」
一声惊呼传入耳朵，我模模糊糊地察觉了那是自己不敢置信的叫声，这些话实在太出人意料，即使还不敢确定背后的原因，他的告白改变了一切。
魔法之绳温暖地卷住我的腰，轻轻将我从黏液中带起，放在崔斯坦旁边，直到双脚站稳才松开。我俯视着差点送命的地方：幽暗的池子微微泛出绿色光芒，就在载浮载沉的白骨和撕碎的布料底下，有一片闪闪发光的黄金。
「那是路克，」我指着下方。「我被贩卖的代价。」
崔斯坦沉下脸来。「那是他罪有应得，迷宫通常是贪心者的葬身之地。」
「任何人都不该落到这种下场。」我低语，想象那种全身麻痹，身体被一片片撕裂的感觉，忍不住全身发抖，再次用泡水的斗篷裹住自己。
「他欺骗妳，把妳拐到这里卖掉，让妳远离家人，这跟商人贩卖牛肉没两样。」崔斯坦双手握拳，满心怒火，我连带地跟着咬紧牙关。「如果有人该死，无疑就是他。」
看着一度是路克的枯骨，我发现自己很难恨一个死人，不管他生前做了什么罪大恶极的事情，再者，这桩交易的真相还有另一面。
「究其原由是因为你买了我，就像贵族买牛肉一样。」我语带嘲讽地回道。
「不是我!」他眼神激动，银色的眸子盯着我不放，让人忍不住颤抖。「我一路抗拒这个安排，我已经说过了。」
「国王给了你选择，别忘了当时我也在场。」我颤抖地说。「是我亲耳听见你同意的，虽然你满心希望是她不是我，不是吗?」
崔斯坦叹了一口气，眼中的炽热散去，疲惫地伸手抹脸，低头望着闪闪发光的黄金池。「安蕾丝跟我只是朋友关系。」
「噢。」我的声音有气无力。
「我们一直都是朋友，仅此而已，未来也是一样。」崔斯坦说下去。「伪装是为了给我时间和隐私、有机会跟追随者碰面讨论。」
「噢。」我只能重复道。「还以为在我来之前你和她就是……」看他摇摇头，我停顿了一下。「你有考虑过吗?」我问道，大脑一时难以接纳他所告诉我的事。
崔斯坦皱眉。「妳真的要继续追问下去?」
「不。」我迅速说道，伸手压住额头。「安蕾丝也是支持者之一?」
「不全然，」崔斯坦说道。「但我还是毫无保留地信任她，问题不在她。安哥雷米才是那些希望保持巨魔血缘正统者的首脑。制止人类与巨魔之间的互动和交流，阻止人类跨入厝勒斯城内，商业行为只限于溪水路路口，他还想清除任何血统不够纯正的巨魔。许久以来他就对我的立场存疑，这不是他第一次利用安蕾丝来对付我。」
他抿着唇苦笑，对公爵的恨意立时刺入脑海里，我跟着心有戚戚。
「更惨的是，他是我弟弟的监护人。」崔斯坦用力吞咽。「罗南……精神不正常，有严重的暴力倾向，安哥雷米竟然利用罗南的暴力遂行私人目的。」
「你父亲为什么让安哥雷米照顾他?」我困惑不已。
「起先，这是……协议的条件之一，为了缔结联盟，但我猜最终的原因是父亲不希望弟弟像我一样……」崔斯坦小声地回答。「所以他就把罗南安置在一个阿姨和我都不会想去拜访的家庭。」
「安蕾丝的家。」我说。
崔斯坦点头证实。「这是我得知他部分计划的原因，安哥雷米以为他可以控制罗南，藉此除掉我，立弟弟继承厝勒斯的王位。一旦成功，他就会变成实质的国王，只是少了名分。」
「你为什么不向国王揭发安哥雷米的阴谋?」我质问。
崔斯坦摇摇头。「苦无证据。安哥雷米也一样，所以我们陷入僵持，很像恐怖的平衡。」他淡淡地补充。
我有点难过。「而我正好被他利用，对吗?假如我真的恨你，就不可能在意安蕾丝的存在，偏偏我的反应如他预期，这么一来就危及所有的计划。」
崔斯坦扮鬼脸。「对，然而那不是妳的错，都怪我，没有事先告诉妳这些，我以为妳一无所知会比较安全，但我错了。」
我不是一无所知，明知道安哥雷米想置崔斯坦于死地，我却还相信他的挑拨。
崔斯坦打断我的沉思。「没关系，现在我们非常靠近石块崩落的边界，我可以带妳出去。」他犹豫了一下，加了一句。「如果妳希望的话。」
我张开嘴巴，想要一口说好，声音却卡在喉咙口。眼前是他永远摆脱、甩掉我的好机会，他却按兵不动，给我选择的自由，由我自己决定。
「如果不带我回去，你不会惹上大麻烦吗?」
「当然会，然而那是我的问题，跟妳无关。」
想到他可能发生不幸，我的心揪成一团，再者这件事是因我的行动而起，更是狠不下心。如果我三思而行、如果我对他有足够的信任，稍微等一等，不到一年，崔斯坦就能登上王位，我也就可以自由离去。当然啦，他也必须信任我才行。
「妳必须赶紧决定，希赛儿，父亲的士兵随时会追上来，届时逃脱的希望就付诸流水，过了这一次，很难再有下一个机会。」
抉择，抉择。
我闭上眼睛，希望鼓起勇气掀开底牌，但我担忧如果让他知道了我真正的想法，他会嘲笑我。或许这些告白只是残酷游戏的一部分，无法分辨真假，但我不能走得不明不白，终此一生让这份感情悬在心头。我不懂他为什么要给我机会离开，一径在心里纳闷着：或许，只是或许，他希望我留下来。
我可以察觉他怀着浓厚的期待，但这无法帮助我揣摩他想要的答案。
「你希望我怎么做?」我问。
他摇头以对。「这要由妳决定。」
「我知道，」我的指甲掐紧石头。「只是决定之前，我想了解你的感受，还有你对我的感觉。」
他直视我的眼睛，炙热的眼神令人颤抖。「妳不知道吗?」
我摇摇头。
他从口袋掏出一条项练递过来，是妈妈的坠子。
「你没那么做。」我惊呼。
崔斯坦摇头。「妳问我怎么做最好，是强行结束还是怀抱希望……我赞成怀抱希望。」他望着远处。「强迫妳的家人相信妳已经离开人世，等于承认失败──就像还没打仗就先撤退，放弃再次见到妳的希望。这种事我做不出来。」
我眨眨眼睛，努力忍住泪水。「他们还在找我吗……或是认为……」
「不是每一天，但他们尽可能抽出时间，在山谷间搜寻，至今都没有放弃希望。」
「谢谢你。」我低语，举起项链，看着坠子摆动旋转，反射出崔斯坦的灯光，晶莹发亮。「你一直放在口袋里?」
「我总是以奇特的方式反应出自己爱好囤积的倾向。仅有这个东西属于妳。」他微微一笑──不是那种皮笑肉不笑、虚假的笑容，而是让人心情一亮的那种微笑。
「我注意到妳抵达的那一天身上就戴着这条项链。在妳引吭高歌的第一天晚上，妳站在玻璃花园里的模样就像仙子下凡，是人间最美的女孩，也是漫漫长夜的一道火焰。」
「我不是……」我想反驳，随即住口。崔斯坦不能说谎，他伸出手，把项链系在我脖子上，链子感觉很温暖。
「多数人碰到这种情况老早就放弃了──只会蜷缩在角落里哀怨地等死，但妳活力充沛地度过每一天，如此顽强乐观的人真是前所未见。」他动作小心翼翼，像是担心我会拍掉他的手，帮我拨开黏在脸上、潮湿的发绺。「我想要妳留下，希赛儿，但又害怕妳留下来，会郁郁媒欢。」
我双脚剧烈颤抖，不得不伸手扶着他的肩膀，否则真会摔下去，破坏这一刻的气氛。我终于明白巨魔无惧风险、彼此联结的原因，不只自身感受强烈，对方也能够体会──那种感觉就像溺了水，也不想力争上游、浮出水面。
崔斯坦环住我的腰，我心甘情愿地任他拉过去，陶醉在这一刻里。然而肩膀背后突然有某种东西引起他的注意。
他错愕得睁大眼睛，灯光旋即熄灭。
死妖现身。
崔斯坦猛然把我拉到另一边，沿着山壁将我往后推，但是迟了一步，某种物体撞了上来，让他踉跄倒退，我们同时跌下突出的岩层，掉进黏呼呼的池子里，巨大冲击的力道把我肺部空气往外挤，痛得我大声尖叫。崔斯坦的魔法──脱离死妖能力抵销的范围，光球便重新亮起，足以让我看清楚那白色庞大的身躯从石块背后硬挤出来，滑下斜坡朝我们逼近。
吧隆!
「希赛儿!」
崔斯坦把我往后拖，偏偏裙襬被路克的骸骨钩住，难以动弹，光线再次熄灭，死妖软厚的躯体跟我撞在一起，把我压进池底，金块不规则的边缘刺入背脊。死妖黏滑的身体贴住我的脸龎，压在上方，我慌张地挥拳猛打，拳头陷入怪物柔软的身躯里，毫无吓阻作用。我的肺灼热难当，恐慌在血管中窜流，无意间抓起一根骨头，狠狠地插进怪物的表皮。
死妖尖叫一声，蠕动地扭开身体，突然有两只手抓住我的斗篷，拚命地要把我拉上去。我大口喘息，终于吸到宝贵的空气，崔斯坦的光球模糊地闪烁着，直到我们挣扎地脱离死妖能力范围外，光线才逐渐明亮起来。
我死盯着死妖不放，看牠蠕动地爬上突出的岩壁，处在那里，舌头像鞭子一样缩放自如。牠的模样跟花园里的蛞蝓不相上下，没有脸也没有眼睛，不过我敢发誓牠看我们的表情洋洋自得，彷佛猫在戏耍老鼠一样。
「快一点，希赛儿!」崔斯坦抓住我的手，又拖又拉地穿梭在坑道里面，但我不时回头，转弯之前还看了死妖一眼。
「牠为什么不攻击?牠在等什么?」
「等我死掉。」
我猛然扭头，这时才发现鲜血沿着他的手往下流，滴在地上。
「不。」我喃喃低语，想起艾莉说的话：死妖的毒液非常致命──即便对我们而言。「你不能死。」
「我无能为力，」他说。「已经回天乏术。」
他表情紧绷，心里满是恐惧和伤痛，但我知道他绝不会承认。他认命的言论，让我愤慨得忘记恐惧和惊慌。巨魔很少帮助伤者，通常就是袖手旁观，交由命运决定对方是死是活，但我不是他们，我看过村里聪明的妇人利用天然药草把伤员从鬼门关拉回来，更重要的，我更亲眼目睹父亲救过一位被毒蛇咬伤的邻居，若没有及时处理，那人不可能活命。
「不要跑。」我把崔斯坦拉住。
「妳疯了吗?」他嘶声抗议。
我卷起他的袖子，露出被咬的伤口，伤口很小，但周围的皮肤开始红肿，我从斗篷上撕下一块布料，紧紧绑住他手肘下方。
「这个就像被蛇咬到，」我低语。「就像被蛇咬到一样。」
我深吸一口气，举起他的手臂凑向嘴唇，用力吸吮，模仿父亲的做法，一股淡淡的金属气味弥漫在口中，此外还有毒液的苦涩和臭味。
崔斯坦用力地把手抽回去，表情骇然。「妳想自杀吗?」
我把毒液吐在地上，再次抓住他的手臂。「这是一般做法，就像被蛇咬伤。」我重复好几次，直到只剩血腥味为止，但红肿未消。
「刀子。」我命令道。他从靴子抽出小刀递过来。
「这会痛。」我事先警告，在伤口周围划了好几道刀口，让血流出来，崔斯坦没有畏缩，我可以感觉他的疼痛远比刀伤更严重。
「你现在不能动。」我说。「必须等救兵来找我们。」
话一说完，后方隧道就传来唰、唰的声音：死妖开始移动，追踪受伤的猎物。
「我想这个提议不可行。」崔斯坦说道，用手掌按住额头。
他的晕眩和痛苦我几乎感同身受，赶紧伸手扶着潮湿的墙壁稳住平衡。「或许真的不是好主意。」
「我们必须移动。」崔斯坦说道，不肯直视我的眼睛。「时间不多了。」
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过没多久，我发现崔斯坦在迷宫迅速移动的秘诀──原来是边跑边利用魔法在前方开道，将崎岖的坑道铺平，变得如同大理石走廊，湿润的空气有如青青草坪;本来要爬上爬下才能通过的石头堆，他在缝隙之间架设发光的平台当桥梁：连一些要手脚并用、四肢着地才过得去的地方，都有漂浮的光球照亮前方的路。他没有驻足，甚至没花时间瞥指标一眼，隧道的地图似乎因着多年的探索深深镌刻在脑海里面，也可能是巨魔一族天生就有这方面的本能。
然而崔斯坦说得对，我们的时间有限。
毒液在他的血管中流窜，缓慢而稳定地让感官知觉逐渐麻痹，崔斯坦脚步踉跄的频率渐次增加，在我呼吸急促之时他几乎喘不过气，同时意识开始模糊，似乎搞不清方向。奔跑变成步行、步伐不稳，然后开始跌跌撞撞，最后他整个人瘫软地跪在地上。
「崔斯坦!」我惊呼一声，扶着他未受伤的手臂环住自己的肩膀，试着拉他起身，却被他推到一旁，平常温暖的皮肤现在异常冰凉，触感黏黏的，双手颤抖不已。
「这里，」他朝光球招手，它听命地飘过来。「拿去。」他说。
「不可以!」我立刻反对，但看到他痛苦的表情，还是伸手出去，指尖探入温暖的能量里。奇妙的事发生了，它不像平常那样飘走，反而定形地跟着我的手指移动。
「带着它离开。」他低声交代，颓然无力地靠着我的身体。
我让他平躺下来，后脑倚着我的大腿。「我不会丢下你给蛞蝓怪物当食物。」我大声强调，希望虚张声势的信心能够凌驾他能察觉到的，我内心的恐惧。
「妳必须离开，死妖没找到我们不会善罢干休。」
「来就来，谁怕谁。」
「希赛儿!」他虚弱的语气带着强烈的挫折感。「妳留下来毫无意义，举凡被死妖咬伤的都存活不久──我也撑不下去。妳必须离开迷宫，穿过诅咒的封锁，离得越远越好。当我灯光熄灭的时候，距离可以缓和妳的伤痛。」
我忍不住哽咽。「马克会先找到我们。」
「那更糟。」崔斯坦的声音虚弱得几乎听不见。「我走了，妳来的目的不复存在，父亲会杀了妳，而且他不会像死妖这样让妳走得痛快。」
他痛苦地呻吟，泪水从我肮脏的脸颊滚下。
「带着光球，趁妳还有力气的时候赶快离开。」他奋力地挤出话语。
「我不能丢下你，不能让那个东西把你活活吃下去。」我低语。「就算要我赔上一条命都可以。」
「真是顽固透顶……」他轻轻叹息。「那就留到我死了吧，但要答应我，结束的时候妳要找路出去，要活下去。」
感觉他的惊慌和恐惧已经够艰难，看到脸上那些深刻的纹路更糟，他平常的好斗和自制逐渐流失，惊恐感取而代之地大幅呈现，但此时他却只想到我。
「不。」我说。「我不承诺任何事情，那就表示放弃，你不会死，你不会死。」
那一瞬间，崔斯坦的恐惧转为怒气。「不应该这样结束!」
「那就不要这样!」我低声吼道。
我从来不曾感觉如此的无助，为什么我没有能力帮助他、让崔斯坦再次康复?
「希赛儿!」他痛苦地翻滚，骨头相互摩擦着，我不忍地闭上双眼，死妖的影像在脑中浮现，我却毫无能力对付，只能任由牠的利牙刺穿我的身体，接着转向崔斯坦，毒液使我浑身麻痹、无法动弹，却有足够的意识目睹怪物撕裂他的脸庞，残酷的影像令人反胃想吐。
「不，」我低声呢喃。「不行，不能那样。」我推开他的袖子，检查刀子割开的伤口，那里不只欠缺巨魔平常特有的超自然痊愈的速度，而且还血流不止。我用手压住伤口，试着缓和失血的速度，红色液体却渗出指尖，迅速地染红了我整只手。
巨魔的血……血的魔法。
双手不住地颤抖，我试着回忆安诺许卡的咒语，含糊咕哝着不甚熟悉的字眼，结果一点动静都没有。
「拜托!」我努力召集所有的意志力，用意志力来聚集充斥在崔斯坦血液之中那股陌生的能量。
「活下去，活下去，活下去。」我大声吟诵。忽地扬起一阵风，在坑道中吹送，我的听力变得越加敏锐，眼睛看得更清晰。「不再流血!」我大叫。接着惊讶地发现崔斯坦的伤口逐渐止血，开口愈合，只剩下白色的疤痕。
我屏息以对。「崔斯坦?」
他双眸紧闭，疼痛没有缓解，依旧神智不清，伤口愈合不具任何意义──我没有能力阻止毒液扩散下去。
走投无路之下，我再一次努力，从四方召唤可用的能量：从膝盖下的石头、从肺部污浊的空气、从脸上流下的水滴，无所不用其极，感觉全身兴奋、能量鼓起，却是白忙一场，因为它们拒绝接纳崔斯坦，他不属于这个世界。
我溢出揪心的啜泣声──那一瞬间，感觉指尖似乎掌握了全世界的能量，却不能帮助他，这一切毫无意义，我无能为力。
我轻轻将光球放在他胸前，希望魔法给他温暖，这时候我才发现，本来萦绕在手指间银色树叶般的图腾，彷佛罹患枯萎病的葡萄藤一样，末端逐渐晦暗。
崔斯坦在垂死边缘。