14
我心所爱。
「我选择你。」我跨过魔法屏障，把他往后推，身体穿越的瞬间，他的情感像巨浪一样撞到我身上，释怀、喜悦，和最重要的……爱。我陷入其中，我们一起沉沦。
「希赛儿。」他把我搂进怀里、热烈拥吻，不再有所保留。我们跪在地上，尽情享受他吻我的唇、脸颊和喉咙。他对一大排扣子失去耐心，一把扯开礼服背后，金钮扣像雨点洒在石头上，紫色丝缎垂落在腰间，我脱掉他的衬衫，丢在旁边，我们之间除了安蕾丝帮我系得很紧的丝质胸衣以外，别无衣服。崔斯坦的狂吻逐渐缓和，嘴唇在我疯狂跳动的心脏处逗留，手指摸索胸衣背后。
「妳穿这个怎么呼吸?」他呢喃。
「是不能呼吸，」我急促地喘着气。「所以帮我脱掉。」
隧道传来咳嗽声，我们僵在那里，回头一看，年轻的巨魔守卫站在隧道上面不到几步的地方，眼睛盯着脚前的地面。我慌张尖叫，急忙拉起衣服遮掩身体，试图恢复部分的端庄和尊严。
「你来得真不是时候。」崔斯坦说道。
「对不起，殿下。」守卫冒险偷瞄我一眼。「她不应该出现在这里。」
「你也不应该跑来杀风景，」崔斯坦说道，嘴角往上扬起。「我愿意宽恕你的莽撞，只要你假装没看见就好。」
「是的，殿下!」
「你现在开始往回走，我们随后跟上。」
守卫不安地看我一眼。「她不会离开吧?」
「不，」崔斯坦回应。「她会跟我一起回去。」
「安蕾丝肯定不高兴。」守卫离开之后，我低头检查撕破的礼服。
「很可能。」崔斯坦欣然同意这个说法，套上衬衫，望着黄昏的夕阳。「我们必须回去了。」
我尽力拉好撕破的衣服，一手拎着安蕾丝的鞋子，另一手牵着崔斯坦，沿着溪水路往回走。
虽然是上坡，回程的乐趣远比下坡走向海边愉快很多，崔斯坦卸下肩膀上的重担，愉悦的心情和我如出一辙，现在他确信我不会暗地里寻找逃离这里的途径，一切雨过天青，我想他开始对我产生信任，这个收获跟他对我的爱意一样重要。
看到前方守卫头顶发亮的光球，我有点小紧张。
「国王他们不会大发脾气吧?」我问崔斯坦。
他皱眉。「很难说。」
光芒朝我们而来，年轻的巨魔守卫一边跟同伴解释、一边朝我们挥手示意。
「诸位，抱歉刚刚瞒过你们。」崔斯坦说道，亲切地伸手环住其中两位的肩膀。「这次小小的冒险之旅除了我们六位以外，不必让别人知道，可以吗?」
资深的巨魔嘟哝几句，终于同意保持沉默。
年轻的那位盯着我看。「既然妳在这里，那么……」他的目光转向大门口。「那位是……」他扮了扮鬼脸。「看来你们要担心的不是我们。」
穿过大门，假扮我的安蕾丝就站在不远处，表情焦躁不安，一看到我们，烦躁顿时消失无踪，五官跟着转换，红发变黑，圆脸变尖，蓝眸恢复银色。当她发现我衣衫不整，霎时领悟背后的含义时，眼中射出怒火。
「看来妳决定留下来。」她粗声说道。
「是的。」我承认，伸手去拉崔斯坦时，突然站立不稳、摔在地上，一开始以为是安蕾丝用魔法偷袭，随即发现周围的一切都在摇摇晃晃，巨魔也摔倒在地上，好些碎石和灰尘从魔法盾牌上掉下来。
「地震!」有人尖叫示警。
崔斯坦伸手抱住我，用身体和魔法保护，免得我被上方滑落的东西砸中。
「托住、托住、托住!」他一遍又一遍地复诵，紧盯巨大的魔法树，强化它撑住几百万吨的巨石，以免落在众人头顶上。
岩石滑动，互相碰撞摩擦，山摇地动的噪音甚至淹没瀑布的水声。
地震开始没多久，摇晃便停住，众人纷纷起身，目不转睛盯着滑动的岩石，随后发生一件难以想象的事──像房子般大小的巨石穿过层层封锁的魔法、直落而下。
「不!」崔斯坦大叫，快步上前、彷佛试图要接住那颗大石头，但魔法再怎么快速，终究有它的极限。石块砸中了城区。
尖叫声四起，有惊慌惨叫，有痛苦哀嚎，那些人在巨石的袭击下痛失挚爱。
「我必须……」崔斯坦心慌意乱地看着我，随即转看向安蕾丝。「带希赛儿回皇宫。」崔斯坦抓住她的肩膀强调。「用妳生命发誓，答应我，妳要保护她的安全!」
安蕾丝木然地望着崔斯坦。「我答应你。」
他拔腿就跑，冲向尖叫的居民，安蕾丝一把扣住我的手臂。
「我们必须离开，皇宫有千年魔法强化墙壁厚度，那里对妳来说最安全。」然后她回头看向守卫。「把每个人疏散到高处，海水涨潮很可能倒灌进来。」
她扣紧我的手腕，带我穿过城区。马路上挤满巨魔，很多缩在树干支柱附近，一张张专注的表情充满紧张和恐惧。
「他们在做什么?」我提高嗓门，压过尖叫声和晃动的石头。
「帮树干灌注魔法。」安蕾丝高声回应。
「有用吗?」我盯着头顶上方松动摇晃的巨石。
「崔斯坦不会让它掉下来。」
地面再次晃动起来──程度虽然不像第一次那么厉害，但我还是被震得失去平衡。安蕾丝及时抓住我，用自己的身体缓冲倒地的撞击力。膝盖撞在地上立刻破皮流血，小腿鲜血淋漓。安蕾丝用魔法立即裹住我的身体，把我紧紧包覆，细碎的石头自动弹开，玻璃被落石震碎，碎片纷飞。我感受到的不只有我的害怕，崔斯坦也很恐惧，这样无疑是雪上加霜。
摇晃程度终于缓和下来，安蕾丝扶我站起来，再次快跑，她以自己为挡箭牌来保护我，推开挡路的巨魔，只要有任何风吹草动的摇晃现象，她立刻用魔法裹住我。我的裙襬黏住沾血的膝盖，但是强烈的恐惧让我无暇顾及皮肉的疼痛。
「妳为什么要帮我?」另一次余震来袭，我们抓紧彼此，我忍不住问她。
「因为如果妳死了，他也会没命。」她说道。「一旦他死掉……」她两眼望天，话到舌尖又吞了回去。「我们必须快点进去。」我们一起跑进皇宫，里面空空荡荡。
「大家去哪里了?」我问道，跟着安蕾丝穿梭在走廊里。
「出去帮忙了。」她简洁的语气让我明白她宁愿出去尽一己之力，胜于躲在这里。「除了妳和我，只要能动的都出去了。」
我生平第一次感觉自己是累赘，毫无用处。
「如果妳想走，可以离开，我一个人在这里很安全。」或许不尽然，鲜血已经滴下脚跟。
「除非他另有交代，不然我必须留下来。」安蕾丝推开房门，走向衣橱。「脱掉那件衣服──妳不能衣衫不整，到处乱跑。」
「对不起。」我咕哝着，脱掉破损的衣服、小心翼翼地挂在椅子上，膝盖的伤口看起来有点严重，我抓着手帕，心里在想要怎么包扎比较好。「衣服的破洞或许可以缝补。」
「如果我还要穿的话。」安蕾丝拿了一件黄色缎面礼服。「来吧，妳穿这个颜色还不错。」她撇撇嘴唇。「妳为什么流血?」
「跌倒的时候磨破皮了。」
她走过来检查伤口，突然开始发抖，让我非常惊讶。「血为什么一直流?妳是哪里有毛病?」
我缩到一边。「因为我不是巨魔，笨蛋，但这伤还不至于流血致死，不过伤口可能需要缝几针。」
「什么?」
「缝合伤口，妳总会缝纫吧?」
「妳要我把皮肤缝起来?」她一副不可思议的样子。
「首先要把水煮滚。」我端出一盆水，不久就开始冒泡，接着清理伤口，即使勉强忍住，依旧痛得头晕目眩。
「缝合吧。」我开口要求，但缝衣针一靠近皮肤，我便痛得哀嚎，猛然往后缩。「对不起。」我嘀咕，第二次尝试还是一样的结果，第三次我的指甲几乎掐进椅垫里面、紧紧咬住牙关，感觉下巴要裂开。
「我会尽快。」她说，狼心地快速动作，不管我一直掉眼泪。
折腾结束，我恢复冷静，套上黄色礼服。房间再一次天摇地动，勉强靠着家具保持平衡，安蕾丝拉开窗帘，走到露台上，望着头顶的石块。「如果真要掉下来，应该撑不到现在。」
她走回屋里，把掉落的书籍放回书架上，我一起帮忙，直到摆设大致恢复井然有序的原状。忙碌完毕，我从摔碎的玻璃器皿里找出两个大致完整的杯子，分别倒了两杯酒。
「谢谢。」她坐在椅子上，脚踝交叉，坐姿端庄。
「对不起。」我脱口而出。
「我有很多衣服，希赛儿。」她喝了一大口酒，仔细打量着我。「只不过从妳把莱莎偷走以后，量身做衣服的时候我只好亲力亲为，实在很困扰。」
「不是衣服的事。」我无意为莱莎的事情道歉。
「喔。」她杯子里暗红色的酒液泼溅了出来，彷佛又有地震一样，其实屋里静止不动。
「妳以为我今天会抓住机会离开这里，这才是妳愿意帮忙的原因，对吗?」
「只要崔斯坦有事相求，我从来不会拒绝。」她恢复冷静，沉着响应。
「即便妳知道我不会走，还是愿意帮忙?」
「我从来没对他说过不。」
我把杯子放在桌上，一口都没碰。「别再拐弯抹角，给一些模棱两可的答案，妳认为我会离开，这是妳愿意帮忙的原因，是或不是?」
她眼神幽暗。「是。」
「因为如果我走了，他就有更多时间跟妳在一起?」
「对。」
「妳爱他吗?」
她一口喝干，杯子碰一声放在桌上，玻璃裂开。我可以感觉到屋里充满能量和魔法，她根本不必动一根手指头，就可以扭断我的颈项，或是把我掼向墙壁，震碎我全身的骨头。不过我毫无恐惧，因为我明白即使她恨我入骨，她不会、也不能违背自己对崔斯坦的承诺。
「对。」
「如果我离开，他就有可能跟妳在一起?」
「不可能。」
「妳说谎!」
安蕾丝摇摇头，室内的能量就此消失。「我不能说谎，如果妳问我是否渴望当他的妻子，答案自然不一样。但即使有那种可能性，也是发生在很久以前的事情。」她端起我没碰的酒杯，一仰而尽。「第!他对我不曾有过那种感觉。第二，我有缺陷，所以不适合，不管做什么都无法弥补。」
我忍住错愕的笑声。「如果妳还叫有缺陷，那我们这些人怎么办?我或许不喜欢妳，还是必须承认妳是我今生见过最美丽的女孩。」
「与其有这种缺陷，我宁愿当丑八怪，」她轻触胸口。「我的缺陷在身体里面。」
我很想说一句，只要有外在美，男人不会在乎个性是否主观或骄纵，我猜这应该不是她言中之意。
「妳知道我姊姊吗?关于她的死因?」
我犹豫半晌，点头承认。「马克有说过，她是因失血而死。」
她皱着眉头。「他知道。总之，我姊姊有血液方面的毛病，而我也是。」
我摇摇头。「刚才地震妳也受了皮肉伤，现在却已然痊愈，如果真有问题，伤口不可能这么快就愈合了。」
「表面没呈现并不表示没毛病，希赛儿，它在我体内，还会遗传给儿女。」她沮丧地垮着肩膀。「我不适合当崔斯坦的妻子，配不上未来的国王和任何人，这是国王当面告诉我的话。」她不再冷静沉着，全身开始颤抖，泪水盈眶。「我配不上崔斯坦，甚至不配和任何人结婚，大家担心玷污我的名誉，甚至没人敢碰我一下，我这一辈子注定要孤单度过。」
叩门声打断她的话。
「是谁?」我大声响应，安蕾丝的告白勾起强烈的怜悯在心里震荡，门被推开，维多莉亚走进来，弯腰驼背、一副筋疲力竭的模样。
「怎样?」安蕾丝咄道，再度恢复原有的镇定与冷静，让我不禁怀疑她刚才的失态是否是自己的想象。
「城里有六名死者，十几位受伤。两座矿坑崩塌──按照估计，可能有五组混血种被埋在其中，甚至更多。矿产公会要等余震结束才会进去搜救，及时找到他们的机会应该很渺茫。」
我惊呼一声跳了起来。「我们要赶快搜救，他们不可能自行找到出路!」
「她说得对，」安蕾丝站起来，像受困的动物一样焦躁地来回踱步，「他们能够存活的时间不多。」
「没理由拿更多生命去冒险，我们甚至不确定他们是否还活着。」维多莉亚说，在破玻璃里挑挑捡捡，想找一只完好的杯子，最终还是放弃。
「值得冒险试试看，」安蕾丝坚持。「若不是必须留在这里照顾人类，我会自己去。」
「去啊，」维多莉亚说道。「我来陪伴希赛儿，妳大概是城里唯一一位还有力气讲话的人，我们几乎都被榨干了，再者她也比较喜欢我的陪伴。」
她一言不发，头也不回地夺门而去，我懊恼地目送她的背影。她只要动动手指，就可以抬起像马匹一样沉重的石块、挖出埋在矿坑里的工人，拯救无数的性命，我却只能坐在这里等待消息，更惨的是，安蕾丝和维多莉亚有能力可以出去帮忙，却得被迫浪费魔法，留下来照顾我。
「我真是毫无用处。」我沮丧地说。
「没有人期待妳帮忙，希赛儿，」维多莉亚的语气充满同情。「这是巨魔的工作。」
我只能叹气。「那就让我帮妳找个没破的杯子吧，至少是我能力内可以做的事。」
魔法的小光球亦步亦趋地跟着我走过一个又一个房间，穿过倒塌的家具、掉落的物品和满地碎玻璃，整座皇宫看起来就像被人抓起来用力摇晃的娃娃屋，所有的物品都东倒西歪。
终于发现一只完好的酒杯，我高兴地嚷嚷。「找到……」话才讲到一半，就发现门外的维多利亚靠在椅子上，嘴巴微张，轻微的打呼声充斥在屋里面。「杯子了。」
我走到露台向下俯瞰，原本灯光闪耀的城区整个暗了下来，巨魔大多累得人仰马翻，回家休息去了。魔法的能量萦绕在树干周围，支柱、拱门、遮蓬清晰可见，接下来就由建造者负责指挥魔法、维持最佳的平衡状态，这件事便交由崔斯坦承担。
透过联结，我感觉得到他安然无恙，虽然焦虑、疲惫，至少毫发无伤。膝盖的伤很痛，但我尽力忽略它，不希望崔斯坦在人民迫切需要的时候，还知道我受伤、分心赶回来探望。我搜索枯肠、寻找治疗的药方，懊悔地责备自己没有抓住机会好好跟奶奶学习疗愈的秘方。为什么我不能像巨魔那么强壮?至少不要……如此脆弱、平凡。
我轻轻踮起脚尖绕过维多莉亚旁边，从隐藏的地方拿出安诺许卡的魔法书，迅速浏览，找到治疗篇，但那些不是本地生长的植物，翻到最后一页，盯着讯咒那个字眼，再次期待有躯感或启示出现，看看能不能找到什么答案来拯救厝勒斯的好人，同时保护人类世界免受恶人的侵犯。
偏偏一如往常，依旧没有答案。
「维多莉亚。」我轻声呼唤，心想应该唤醒她了，她毫无动静，我只好走过去轻摇她的肩膀。她睁开一只眼睛，茫然地盯着我看，接着回过神来，一跃而起。「希赛儿!对不起!」她慌乱地四处张望。「有发生什么事吗?」
「没事，别慌张。」我语气平静，不希望她像安蕾丝那样小题大作，反应过度。「就是地震的时候撞伤膝盖，其实还好。」看她睁大眼睛，我赶紧补充。「安蕾丝已经帮我缝合伤口，但我需要一些药草做清洁。」我列了一些清单，真正的目的是想要找机会去一趟图书馆，以那里收藏的书籍，一定还有更多的魔法书，或许能找到相关的咒语治疗自己的伤口。
维多莉亚迟疑地点点头。「或许厨房里有?妳刚刚说安蕾丝帮妳缝合伤口?」
「从厨房开始也很好，」我套上斗篷。「没错，是她帮我缝合的。」开门进了走廊。「看起来她不像我以前所想的那么糟。」
☬
维多莉亚在厨房完全没有用武之地──这一点我并不讶异。
「这个是吗?」她问道，举起一束迷迭香。「闻起来很香。」
我摇摇头，拿走她手中的香草。「妳坐在那里等我。」我吩咐道，仔细搜寻架上的药草和香料，皇宫的厨房似乎应有尽有，独独缺少我要的物品──大概是因为我要的东西不能放进锅里增加香气或味道。
「艾莎，当我需要妳的时候妳在哪里?」我自言自语地咕哝，继续深入厨房，里面空空荡荡的没有人气，大家都出去帮忙了──包括我的两个女仆。我不是舍不得她们，但她们肯定能够在我的搜索上给予协助，因为姊妹俩记性奇佳，几乎过目不忘，只要看过紫草、金盏花，或是任何我派得上用场的草药，她们一定会记得。
记得、记忆。
看着那束迷迭香，受香气触动，让我回想起安诺许卡魔法书里有一个咒语。确认我在维多莉亚的视线范围之外后，我示意光球靠近，让我把魔法书翻到要找的页面：寻找失物的咒语。
「复诵咒语可以唤起最后一次在哪里看到遗失物品的印象，」我轻声朗读。「那些记忆就会浮现在念咒者眼前。」
精确地说，两个女仆都没有遗失我要找的物品，只是这个咒语或许有帮助，只要大地魔法的效力也及于她们身上，她们有一半人类的血缘，这样应该够吧?试试又何妨，我告诉自己。
第一步先找纸、笔和墨水，我想了一下，在纸上写下丁香油，再把纸片卷起来，第二步，找出女孩个人的物品。我把自己从上到下打量一遍，艾莉帮我修改过礼服的领口──这应该算是她的东西，但愿这样说得过去。
我小心翼翼从领口拉出一条线头，缠住纸张，再把迷迭香插进去。「水。」我咕哝着找来一个脸盆装满了水。马丁曾经解释过人类的魔法，根据我的了解，女巫的法力来自自然界四大元素，这里用的是水，我不了解背后的原因，也不知道为什么某些咒语只能用特定的药草，不能随便。安诺许卡的魔法书就像烹饪的食谱，只教我如何使用，没有解释这些步骤的缘由。此外，现在也没时间去追根究柢。
我回头查看维多莉亚的动静，确定她依旧留在原地。我的朋友歪坐在椅子里，下巴垂到胸口，呼呼大睡，不时有鼾声传入耳里。
我用冷静坚定的语气，复诵那个奇怪的咒语，再把艾莉的名字和丁香油加入咒语里头，整整重复十一遍。念到第十二次时，把迷迭香、缠绕线头的纸卷丢进脸盆里。第十三次时把手指伸进去搅拌。水声在耳中回荡，那包东西在水盆里转动，接着越转越快，感觉魔法凝聚起来涌入体内。我把手指抽出来，水面静止无波，什么都没有，一无所获。
不是咒语没效果，就是艾莉不算人类，或者她的记忆里没有我要的东西，也有可能线头不算她私人的东西。有太多不确定的因素，不知道是哪一项破坏了最终的效果。
我叹了一口气，伸手要端脸盆，但随即抽了回来，因为我发现水面有一个影像，我确定那不是我的倒影。我睁大眼睛，看到有一双手在折床单，整整齐齐地堆在架子上，同一双手拿起深色的瓶子，小心翼翼塞在床单旁边。
这是记忆一是艾莉的记忆!
我喜出望外，高兴地鼓掌叫好。
「发生什么事?」维多莉亚吓得跳起来，椅子踢倒在地上。
我立刻抓起泡在水里的那包小东西，塞进口袋里，转过身去。
「没事。」我赶紧否认，其实很希望跟好朋友坦白。「我刚想起来要去哪里找我要的东西，就在洗衣间里。」
维多莉亚微微歪着头，撇嘴说。「请告诉我，妳上次去洗衣间是什么时候?」
从来没去过。我扮鬼脸。「妳知道在哪里吗?」
「当然。」维多莉亚应道。「除非妳老实招来，告诉我妳的这些连篇谎话是在隐瞒什么，不说就不带妳去。」
我用裙襬擦干双手，眼睛盯着地板。
崔斯坦要我保密──如果被别人发现我是女巫会有危险。然而她是维多莉亚，我无法想象这个朋友在什么环境底下会有伤害我的意图，不愿意信任别人的是崔斯坦，不是我。在我来看，信任朋友是天经地义的事情，我相信他们无论如何都会善待我。或许这么想很愚蠢，但我不想活在一个连最亲近的人都不敢信任的世界里面。
「我用了咒语。」我把泡在水里的小东西递过去。「它告诉我要去哪里找东西。」
「原来妳是女巫?」
「对。」我冒险瞥一眼，试探她的反应。维多莉亚仍然笑容可掬。
「嗯。」她戏剧化地拖了好一段时间才作声。「天底下还有比女巫更糟的东西──例如跟这个字眼押韵的词(注1)，至少妳不是那一类。」
我大大松了一口气。「我当然不是那一类。」
她的手臂挂在我身上，紧紧一抱，我差一点就喘不过气。「妳知道押尾韵跟头韵(注2)一样好，或许还更胜一筹，我们现在去找妳要的东西吧。」
译注1：与女巫(witch)押韵的有贱女人(bitch)一字，这里的意思即指bitch。
译注2：例如女巫(wioh)和邪恶(wicked)押头韵。