17
我在皇宫苏醒过来，剧痛的程度让我明白伤势严重，可能致命，稍微移动就很痛──连呼吸都是折磨──而且浑身发冷，好冷。
「希赛儿?」崔斯坦坐在床边，眼眶泛红。「我很抱歉。」
我舔着干裂的嘴唇。「这不是你的错。」
「不，都怪我，」他语气悲痛。「安蕾丝早就警告我可能发生这种事，所以要我在罗南力跫更强大之前预做防范，但我不肯。」
「你不可能预测得到会发生这种事。」我低语，虚弱到连讲话都没有力气。
「我知道他很危险，」崔斯坦哀伤地说。「是我太懦弱，不愿意先下手为强。」
他拨开掉在我脸庞上的头发。「但我不会重蹈覆辙──我会对付他，等妳康复的时候。厝勒斯会很安全。」
「崔斯坦，」我说。「我需要协助，需要看医生，我连呼吸都会痛。」
他咬着嘴唇。「这里没有医生。」
我知道，巨魔用不着医生。「好痛。」
他下巴绷紧。「妳会好起来的。」
我轻轻摇头。「我不是巨魔，」忍不住苦涩地埋怨。「是凡人，生命脆弱、不堪一击，这里没有人能够帮助我，我怕……」一口气接不上来，虚弱地咳嗽。
他颤巍巍地深吸一口气，慢慢脱掉手套，立刻惴惴不安，充满忧虑。美丽的眼睛盯着手指间的金色纹线──本来颜色鲜明、生气勃勃的图案变得晦暗、没有光泽。
「我一直不敢看。」他说。「就怕会看到这样。」
「我快死了。」我呢喃地说，平静的语气和心中强烈的愤恨与怒火形成矛盾的对比。我不想死，就在一天前，才感觉未来的人生充满无限可能，彷佛眼前有一片狂野、激情、新奇而不曾探索过的大海，我是负责掌舵的船长，急切期待要乘风破浪，看看究竟会通往何方，我爱人，也被爱，我们两情相悦，生命充满前所未有的生气和喜悦，现在却即将要划上句点。
我必须咬紧牙关，才能停止嘴唇的颤抖。这太不公平了。厝勒斯是一个充满魔法的地方──魔法无所不能，这时候却派不上用场，对我毫无帮助，我生气地抱怨。「该死的不公平，」我气得诅咒。「结局不应该是这样。」一阵痉挛，我痛苦地吸气。「对不起。」我咬着牙关说，最痛心的就是这一点──我不只命在旦夕，还会拖累崔斯坦。
「不，」他站起身来。「不!」他拿起水壶猛然丢出去，接着反手一挥，摔破桌上的花瓶，我一脸骇然，看着他毁灭眼前所有看得到的易碎品。
「崔斯坦，不要这样!」
他浑身一僵，转过身来，玻璃碎片划破他的脸颊，一滴血顺着皮肤流下，伤口随即愈合。「这里没有人懂医疗技术能够帮妳，但是其他地方有，对吧?」他转身。「别的人类能够吗?」
「我不知道，或许医生可以。」我想起皮耶的话，希望永远存在，但愿可以存活下去，我和崔斯坦的未来不会就此中断，但是希望逐渐渺茫。
「每天都有人类来来去去，老是有东西要卖给我们，换取黄金。」他的表情充满决心。「一定有人可以帮助妳。」
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安蕾丝大概在外面徘徊了好一阵子，因为崔斯坦前脚刚走，她立刻走进来。
「崔斯坦说要帮妳找医生，」她坐在床边。「和药物协助妳痊愈。」
我不说话，她应该是从我的眼神看出端保。「他们能够帮助妳，对吧?」她探询。
我微微摇头。「我想不行，或许女巫可以。」堤普就是近在眼前的实例，即使女巫的咒语也有它的极限，并非无所不能。
「厝勒斯没有这种东西。」安蕾丝抓紧椅子边缘，力道大得木头喀喀作响。「唯一的黑马竟然是妳，城里的人都在议论纷纷，讨论妳救了矿工的命。」她眼睛一亮。「如果我们去找相同的秘方，妳可以救自己吗?」
「不行，」我几乎喘不过气来，只能用嘴型表达，身体侧边剧烈的痛楚，显示内伤非常严重。「我快死了。」这句话说得无声无息。
「不!」安蕾丝大叫一声，激动得整个人跳起来。「妳不能死!如果妳死了，他就……」
「妳以为我不知道吗?」我痛苦地吸口气，想要表达清楚。「我了解那种感觉，安蕾丝!」
我开始咳嗽，胸口震动的痛楚剧烈到让人眼冒金星，过了好久才有能力开口，但安蕾丝要靠得很近才能听清楚我说什么。「我需要妳帮忙，安蕾丝，我不信任他父亲，双胞胎告诉过我只有妳的能量和崔斯坦旗鼓相当，妳要让他活下去，我知道他为马克做过，妳也可以吗?」
她颓丧地垮着肩膀，摇头以对，我的希望不翼而飞。「他们统治这么久有一个理由，希赛儿，再也没有人比莫庭倪家族的力量更强大──我根本没有制止的机会，他父亲是唯一的人选，就算他出马，可能也需要费一番挣扎。」
我试着浅吸浅吐，舌尖已经尝到血腥味。「没有其他办法?」
安蕾丝愁眉苦脸。「用铁。」
我皱眉。
她犹豫了一下，彷佛这是泄漏天机，或许也是，如果真有某种东西能够约束他们魔法的话。「这种方法通常用来捆绑囚犯，直到他们处决的时间，偶尔也用在惩罚上面。」她说。「巨魔全身被绑，用铁矛刺入体内。因为金属物质有碍我们施展魔法──如果用量足够，或许可以制伏他。」
我浑身战栗。居然要用折磨的方法才能救他。
「但他必须事先同意，」她说。「这是不可能的。」
我咬住嘴唇。「这是唯一的方法?」
「对。」她闭上眼睛，依旧挡不住晶莹的泪珠从乌黑的睫毛滑落。「而且还有一件事──他知道我真正的名字。」
换我闭紧双眼，微微点头，让她明白我了解这句话背后的意涵。崔斯坦对安蕾丝有完全的掌控权──一旦面临这种情况，他会使出杀手锏。
「同样的状况也适用在马克和双胞胎身上。」她苦涩地强调。「只要有足够能耐这么做的每一个人的名字，他都知道。」
然而，如果我用咒语妨碍他施展魔法，拖延时间，或许可以让另一个巨魔制伏他，这样可行吗?那时候我有还有余力吗?
「衣橱里藏了一本书。」
安蕾丝不解地皱眉，走到相邻的房间，回来时手臂夹着魔法书。「这是什么?」
「安诺许卡的魔法书。」我说。「里面有对付巨魔的咒语。」
安蕾丝大惊失色。「血魔法!」
我点点头，解释有一种咒语能够切断巨魔的魔法。
「妳有办法做到吗?」安蕾丝提问，表情戒慎恐惧。「用我的血?」
「希望可以。」
「我想听到肯定的答案，只有『希望』还不够。」她做鬼脸。「妳凭什么认为自己有办法制伏我们?不是随便一个精……」她中途改口。「不是随便一个巨魔，而是力量最强大的一位。」
我眨眨眼睛。「可以先在妳身上尝试。」我直视她透出金属光泽的眼睛。「只要能切断魔法，另一个巨魔就可以压制他，刺入铁棒，直到恢复理性以后再释放他自由。」
安蕾丝脸色惨白。
「妳会帮我，对吗?」我试着平心静气。
「我会采取必要的手段，」她说。「只要能救他，我都愿意。」
我松了一口气。
「应该不需要到那种程度，」安蕾丝挺直肩膀。「我们可以找帮手，还有别的女巫能用魔法救妳。」
「除非国王允许。」我回答。「我猜他宁愿看我死掉，也不准女巫踏入城里半步。」
「他不敢冒险，他知道背后连带的风险。」
「还有罗南。」我轻声提醒。
安蕾丝怒火上腾，魔法像电流似地窜过我的皮肤。「果真那样，大家只有毁灭一途。」
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崔斯坦终于回来的时候，杰若米和克里斯托弗紧跟在后。「噢，亲爱的女孩。」饱经风霜的老农夫一进门就说。「妳怎么了?」他拉开一层又一层的毛毯，手掌摸摸我的额头，耳朵凑近我的胸口，倾听急促的心跳声，然后小心翼翼地伸手轻触我的身侧。我忍不住痛苦地尖叫一声，他立刻缩手。
「这种状况远远超过我的能力范围，殿下，其他生意人一样爱莫能助。」他说。「她的肋骨断了，我怀疑是内出血，她需要经验老练的外科医生，而且越快越好，才有存活的机会。」
「她需要她奶奶。」克理斯多夫站在角落里，伸手指着崔斯坦。「我早就告诉你这个地方会害死她。」
「那就把她奶奶带过来，」崔斯坦说道。「你出个价钱，不论多少我都愿意。」
「只有巨魔才以为连这种事情都有价码可谈。」克里斯丝毫不掩饰脸上的嫌恶和鄙夷。
「闭上你的笨嘴!」杰若米喝斥自己的儿子。「我们会把她奶奶带过来，殿下，只要骑快一点，应该早上就到了。」
「最好不要。」房门喀一声阖上。「那个奶奶是女巫──城里有一位已经够多了。」一个熟悉的声音陡然传入房内。
杰若米和克里斯跪在地上，安蕾丝手劲收紧，崔斯坦猛然转向门口。
听见国王的嗓音，我立刻明白自己大限已到──看来他希望我死掉，只要顺其自然，任由伤势演变，他甚至不必弄脏双手。我不过是另一位在厝勒斯的黑暗中丧命的人类，没什么特别。
「你疯了?」崔斯坦大吼。「她受伤了!如果不找援手，她会死掉!」
苔伯特肥厚的嘴唇啧啧作声。「的确是悲剧一场，但人生就是这样，强者恒强，弱者死亡，我们都不应该插手千预。」他走到床边，凑过来打量我虚弱的状态，冷酷的眼神就像饥饿的秃鹰审视受伤的小动物一般。「真是脆弱得可悲。」他转身对崔斯坦说道。「我相信可以帮你找到更强壮的替代品。」
崔斯坦气得双眼凸出。「她是我的妻子!」他对父亲咆哮。
「陛下，请您重新考虑。」安蕾丝倒抽一口气。「万一她死了……」她目光闪烁、飘向崔斯坦。
国王呵呵笑。「别担心，我不会让我的孩子死掉，即使要把他捆住好几个月，强行灌粥，我都会做。」
即便是在讨论我的死期，国王这番话还是解除了我的后顾之忧，至少他不会坐视崔斯坦走上死路，也不用让他受尽折磨才能存活。他的话消除了我的焦虑，却没有缓和我对自己命运的恐惧，如果痛苦加剧，我不认为自己能够承受得住，但也不想陷入昏迷，失去人生最后的时刻。我想活下去。
我闭上双眸，暗暗祈祷，请求更高等的能力介入，别让这一刻变成临终的时间。
「不，」崔斯坦的话把我从冥想中唤醒。「没有她，我也不要活了。」
他父亲微微一笑。「好浪漫的想法，可惜历代的国王和他们的继承人不能讲究诗情画意，崔斯坦。她死了以后，你要跟家世优良的巨魔女孩上床，我会帮你精挑细选。」他鄙夷地瞥了安蕾丝一眼。「但不是妳，流血的女孩，不要痴心妄想，我会物色一个身体健康、没有瑕疵的女孩，等她生了继承人，你，崔斯坦，就算投河自尽我都懒得阻止，我不在乎。」
「你是怪物!」我的声音细得几乎听不见。
苔伯特弯腰靠近床边，吐出的热气带着蒜头味。「对，这一点早在妳来到这里之前就知道了，不是吗，希赛儿?」
我嫌恶地往后缩。国王就像恶梦般的妖怪，在漆黑的午夜里，躲在桥下或林中的洞穴，吞噬过往的行人，随时虎视眈眈、等候攻击的机会。
苔伯特伸手按着我的额头。「看起来妳痛得很厉害。」他看向杰若米，彷佛这时才发现他的存在。「有什么可以给她的吗?让她在临终时不必忍受剧痛煎熬。」
杰若米吓得脸色发白。「是的，国王陛下。」
国王的注意力转向崔斯坦。「你不许干预，明白吗?」
「听见了，」崔斯坦说道。「但我完全不明白你这么做的理由。」
「你只要服从就好。」国王大步离开，碰地关上房门。
「对不起。」我说得有气无力，即使室内非常安静。
「我不会让妳死。」崔斯坦的语气很像在呻吟，连跨两大步来到床边，额头和我贴在一起，魔法环绕，隔绝声音往外传。「我不能失去妳，」他贴着头发呢喃。「不可以。」
「这种事你无能为力，」我说。「还是放手吧，答应我你要好好活下去。」我使出全部克制力，维持平静的语气，想与他好好沟通。我不懂自己何必多此一举，因为我的痛早已反射在他眼底，他也感同身受。
「不。」崔斯坦痛苦地挤出这个字。
「你这么说会让我放心不下。」手指揪紧他的衬衫，声音沙哑，一声啜泣带出剧烈的抽痛。
「这是实话。」他的心脏贴着我的耳朵怦怦跳动，忧虑和恐惧传入我内心深处。「当时还有机会，我就应该逼妳离去。」
「那是我的决定，」我用力亲吻，使出剩余少许的力气死命攀住他。「我绝不会选择离开你。」
「这不就是死亡的意义?」苦涩的心酸在我心中回荡。「等于离去?」
「至少不是我的选择。」我试着深呼吸，平静自己的情绪──将悲哀深藏心底，确保崔斯坦有活下去的意志。明知道这件事绝非自己能够控制，依然紧紧抓住最后一丝希望，就像遭遇船难的水手死命攀住沉船的碎片一样。
「假如结果都一样，又有什么差距?无论代价是什么，」他咕哝。「我都要救妳。」
他朝杰若米挥手示意。「给她一点东西止痛。」接着指示安蕾丝和克里斯托弗跟他走到房间另一头，魔法隔绝了他们交谈的声音。
杰若米把药粉和水搅拌，扶起我的后脑，将液体倒入嘴巴，味道很苦，我挣扎地咽进喉咙里。「这帖药可以帮助妳休息。」
「他们在讨论什么?」我问道，眼睛盯着崔斯坦，他在纸上奋笔疾书。
「不知道，」杰若米回答，「我把药粉留下，只要痛就吃。」他凝视我的眼睛。「当妳感觉再也受不了的时候，就把药粉统统吃掉。」
我的注意力转回崔斯坦身上，他将纸张对折、密封起来交给克里斯，后者塞进口袋里。两个人神情肃穆，克理斯不住地点头，聆听崔斯坦吩咐，接着他们竟然抱住对方的肩膀，这让我大吃一惊。接着崔斯坦转向安蕾丝，两人似乎起了争执，她不停摇头，崔斯坦激动得比手划脚，最后安蕾丝勉强点点头，崔斯坦这才回到床边。
「我们要送妳离开厝勒斯，」他说。「既然不能及时找人来救妳，但我相信应该可以偷偷送妳出去。」
「你不能送我离开!」我热泪盈眶，崔斯坦的脸庞变得模糊不清，影像统统糊在一起，显然是杰若米的药物发挥了功效，让我身心麻木，逐渐失去知觉。「你不能够，不可以。」我不断重复，搜索话语传达心底的感受。
「他会和妳一起走，希赛儿，」克里斯说道。「妳不必担心，我们会想出办法让他跟妳一起离开。」
「什么?怎么做?」疲倦像一阵浓雾席卷而来，悄悄将我盖住，眼皮逐渐垂下来，克里斯和杰若米没有响应，径自迅速离去。
「妳不要操心。」崔斯坦凑近耳朵低语，温暖的气息吹拂过来。「只要了解我绝不会选择离开妳。好好休息吧，我们今晚就走。」
我意识逐渐模糊，迷茫地看着崔斯坦疾步走向窗帘，弯腰扯开缝线，把我小心翼翼地缝在布料里面的文件取出来，这些日子以来，我一直以为他已经把密件挪至某个神秘地点。
他将计划塞进外套口袋，头也不回地匆匆离开。