第三章
父亲讲的故事当中，另一个非比寻常的故事是关于突袭杜奈。那个故事，从头到尾我都喜欢，因为它有最快乐的结局。就我所知，那个结局就是——我本人。
父亲长大，到了需要讨老婆的年纪。寇迪和足莫的领地都有我们世系的后代。平日，我祖父一向努力与寇迪世系的各世家维持良好关系，也尽力修复克思世系与足莫世系之间由来已久的交恶感。因此，若有别人去突袭他们，我祖父一向不参与，也不让自家人去抢他们的牛、偷他们的羊。当然，这一方面是出于他与各领地的情谊关系，另一方面，也因为他希望儿子能在他们几个世系里面找到妻子。虽然说，我们的天赋是父传子，但没有人怀疑，一个血统纯正的母亲的确能强化天赋。所以呢，由于在家族领地内没有纯正血统的女孩，所以我们改看寇迪世系，他们世系有几个我们家族的年轻人，但只有一个适婚女子，她的年纪比凯诺大二十岁。这种老少配的婚姻太常见了——为了「保留天赋」，什么事都没关系。凯诺本人对这样的婚配有点犹豫。可是，还没等到欧睿有什么进一步的动静，足莫世系的阿格领主就为自己最小的儿子先向那个女子提婚了。寇迪世系原就受制于阿格，所以，当然把那个女子给他了。
这样一来，就只剩足莫世系可以为克思世系提供世系内的新娘了。只要再等个几年，就有两个女孩很适合婚配，她们也会很高兴嫁回亲族的领地。只是，足莫世系与克思世系之间的旧恨，在阿格心头依然强烈。所以他拒绝了欧睿的请婚，对他提供的婚配条件也看不上眼；而且，还提早在两个女孩分别十四、十五岁时，仓促把她们都嫁掉：一个嫁给农民、一个嫁给农奴。
这举动对两个女孩是一种蓄意的侮辱，对她们出生的世系也是一种蓄意的侮辱，更糟的是，还蓄意弱化了我们的天赋。各个不同领地的居民，没几个人认同阿格那种傲慢自大。毕竟，不同力量之间的竞争是一回事，直接针对力量给予不公平的打击则是另一回事了。然而，由于足莫世系非常强大，阿格领主在当地一向为所欲为。
于是，凯诺就娶不到克思世系血统的女子了。诚如他对我说的：「阿格帮了我两个忙，一是免除我与寇迪世系那个老女人结婚，二是免除我与足莫世系那两个可怜的丑八怪女孩结婚。所以，我就对父亲说：『我要去突袭抢人』。」
欧睿以为凯诺打算突袭峡谷区一些小领地，或者是向北突进到摩各世系——因为他们素享盛名，特产良驹与美女。然而，凯诺脑子里想的，是更大胆的冒险。他召集一队人马，有克思世系几个年轻壮农、寇迪与克思合婚的一对夫妻，还有特诺乐得，以及几个不同领地的壮汉，他们觉得出去小小掠夺一番，带回一些农奴或战利品也不错。这伙人于五月某个上午，在高崖下方的岔道集合，随后沿着狭窄山径，骑马向南方前去。
北方高山人很多年没去南方平地突袭了。
这群伙伴当中，农民穿的是硬挺的厚皮上衣，头戴黄铜盔，并且携带长矛、棍子，以及长匕首——以备万一打起血战来。世系的男人穿黑色毛毡料子的男短裙及大外套，但双脚什么都不穿，头上也不戴什么，黑色长发编成辫子状或棍子状。他们没带武器，除了一柄狩猎用刀和他们的眼睛。
「刚瞧见我们这伙人的模样时，我真想先去摩各偷几匹马回来。」凯诺说：「假如不看我们勉强凑数的那些座骑，这一伙人还蛮有看头的。我记得很清楚，当年我骑『国王』——」国王是花妮的父亲，一匹高大的红马。「可是，特诺却骑一匹犁田的老母马，巴托竟然骑一匹瞎掉一眼的杂色小马。倒是那三匹驴子，长得倒很好，是父亲饲养的好品种其中三匹。我们领着它们同行，准备用它们载战利品回来。」
凯诺笑了起来。每次谈起这个故事，他总显得轻松愉快。我在心里描绘出那个小队伍，几个一脸正经、双眸闪亮的年轻小伙子，骑着步履蹒跚的马匹，响着铃铛，一个接一个走出高山地区，穿过青草和岩石交错的狭窄山径，向山下世界前进。他们回头远眺时，页恩山一定高耸入云，还会看到峭壁灰蒙蒙的贝利山，而群山的最后，就是傲视群雄的卡朗山脉，它巨大的山头永远戴着白色冠冕。
他们前方，极目所见，是接续不断的绿色山丘——「绿得像绿宝石」，父亲说这话时，两眼望进记忆中那片丰美的旷野。
头一天，整日骑马，却不见半个人影，全无人畜牛羊的迹象，只看到鹌鹑和盘旋的鹰隼。平地人在他们与高山人的领地之间留下宽广的边界。巴托那只半盲的小马走不快，大家只好将就那个速度，慢慢前进，晚上在一处山腰扎营夜宿。第二天近午时分，他们才逐渐看到用石块圈围起来的放牧绵羊和山羊群；然后又见到远处有一间农舍，溪谷里有一架磨坊车。狭窄的山径渐渐变成货车可行的小路，接着又变成分隔耕地的大路。走到最后，眼前出现了建筑在向阳山腰的红瓦房，家家炊烟袅袅。杜奈镇到了。
我此刻追忆父亲的故事，还是不知道他起初计划如何突袭——是说时迟，那时快的战士猛攻，惊吓镇民呢？还是用吓人的威胁与可怕的力量强行入侵，予取予求？不管他原本如何设计，反正他进城时，并没有策马狂奔、挥舞武器；而是带领他的队伍安安静静、井然有序走上城镇街道。所以，为「市集日」而来的群众、禽畜，货车、马匹，没有谁注意到他们。直到他们置身市场中心广场，才突然有人发现他们，并大喊：「山地人！巫民！」于是，有的人跑着逃躲，有的人闩紧屋门，有的人匆匆收起交易货品。结果，急于逃离的人被赶来看发生什么事的人困住了，于是，开始一场惊慌的大混乱：摊子掀翻了、顶篷拖倒了、受惊的马匹胡冲乱踏，牛群吽鸣。克思世系的农夫们只得向鱼妇、锡匠等城里人挥舞长矛和棍子。凯诺呼叫大家安定，但他威吓的对象是自己的同伴，不是镇民。他将伙伴集合在四周时，有的人还不甘心放掉从市场摊位抢到手的货品：一条粉红披肩和一只铜制炖锅。
当年，他曾告诉我：「那时候我就看出来，要是以血战硬拼，我们准输无疑，他们有几百个人哪——几百个！」
他怎么知道城镇是什么样子呢？突袭之前，他根本没见过啊。
「要是我们入侵民宅抢劫，人就会分散，他们可以一个一个把我们擒拿起来。只有特诺与我有够强大的天赋可以用来攻击或自卫。而我们到底要抢什么呢？到处是食物、货品、衣饰，没完没了！我们哪抢得完？我们到底为何而来？是来找老婆的呀，但依当时情况，我看不出要怎么找到。我们山地真正需要的只有一样，就是能干活的人手。我知道，假如不设法引起他们内心的惊恐，他们很快就会把我们收拾掉。所以，我举起一面谈判旗，期待他们知道那是什么。幸好，他们知道。市场对面那栋大房子的窗口，冒出几个男人的身影，他们在窗口挥动着一块布。
「我于是大喊：『我是凯诺克思，纯正克思世系血脉。我拥有消解的天赋和力量，诸位请看。』首先，我对准一个市场摊子攻击，它立刻变成碎片坠落。我稍微转身，确定他们看得见我做了什么，以及怎么做。接着，我攻击那栋房子对面一栋石屋的一角。我先举起一只手臂稳住，好让他们都能看清楚。他们看着建筑的一片墙松动凸起，石块掉出来，形成一个洞，那个洞愈来愈大，屋内的谷物袋裂开，然后是石头落地的可怕声响。『够了，够了！』他们大喊。所以，我停止消解那个谷仓，转身又面向他们。他们希望谈判议和。他们问我想要什么，我说：『女人与男孩』。
「一听我的回答，立刻响起一阵惨叫。四周街道和屋子里的人全部大声喊：『不行！不行！杀了这些巫民！』他们人多势众，喊叫声宛如一阵暴风。这时，我的座骑跳起来嘶鸣，原来，有一枝箭射中了他的臀部。我抬头望向正与我谈判的那几个人上方的窗户，见一名射手整个上身从窗户探出来，正准备再次拉弓。我立刻攻击他，他的身体顿时像个袋子，往下掉落石板地面，整个爆裂。接着，我看见聚集在市场里的群众外围有个男人正弯腰捡起一块石头，我也攻击他——只消解他拿石头的那只臂膀，那只臂膀变成有如绳子般软软垂在他身侧。他尖叫起来，而先前那名射手掉落的地方，也引发一阵恸哭和惊慌。『谁再动，我就消解那个人。』我大喊。他们没人敢再乱动。」
谈判时，凯诺让他的伙伴围在周围。特诺负责守卫他背后。那几个替全镇发言的男人在凯诺的威胁下，同意了要求，答应给他五名女农奴和五名男孩。但对方开始为「进贡」——这是他们使用的称呼——的时间讨价还价。但凯诺不许：「现在就把他们带来这里，我们要自己挑选。」他说完，稍微抬起左手。对方一看这手势，立刻同意了他的要求。
接下去是一段让他感觉很漫长的时间。市场侧边几条街道上的群众散去又聚集，彼此紧挨。他只能坐在冒汗的座骑上，眼观八方，留意射手和其他威胁。最后，一小群哀凄的男孩和女人被拉扯着走过街道，来到市场。这边两个、那边三个，有的哭泣哀求，有的用双手双膝跪爬着，让人拿鞭子和棍子驱赶。男孩总共五个，都没超过十岁。女人有四个：两个吓得半死的农奴女孩；两个年纪较大、衣着破烂发臭的女子，并没有被人拉扯——也许她们认为，去跟巫民一起生活，也不可能比在本地当不值钱的奴隶还糟吧。全部就是这些了。
凯诺自忖，若坚持要挑选像模像样的人，乃是不智之举，毕竟，与对方的人数相差这么悬殊，愈是在这里久待，就愈可能碰到暴民中有人射箭或丢掷石头过来，一旦正中目标，他们只能等着被满街的人潮撕成碎片。
尽管如此，他照样容不得这些商人赖帐。
「这里只有四个女人。」他说。
谈判者嘀嘀咕咕，并且争吵起来。
没多少时间了。他放眼四周，看看市场以及周围几栋大房子，见到角落一间小房子的窗户里有张女子的脸。那女子穿柳绿色衣服，之前就曾吸引凯诺的目光了。她没有闪躲，坦然站在那扇窗户内，俯视着凯诺。
「就她吧。」他说着，伸手一指。虽然他用的是右手，在场所有民众还是都倒抽一口气，缩成一团。这让他不由得笑出来。他的右手慢慢画过那许多观望的脸孔，作势要消解所有人。
角落那屋子的门开了，柳绿色衣服的女子走出来，站在台阶上。她很年轻，个子小，而且瘦。长发披在绿色长衫上，显得格外乌黑。
「你愿意当我妻子吗？」凯诺问她。
她静静站定。「愿意。」她说完，缓步穿过一片狼籍的市场，向他走来。她穿细皮带黑色凉鞋。凯诺俯身向她伸出左手，她抬脚，踩进马蹬。凯诺使个力，将她带进自己前面的马鞍中。
「那三头驴子和它们身上的载具，都送给你们！」他大声对镇民说——到底没忘记恩赐礼物。以凯诺的贫穷程度，那确实是一份大礼了。但，杜奈镇的民众恐怕只把它当成是最后一次的侮辱。
他带来的人各载一名农奴，双人一马，就这样上路了。他们安静有序地穿过街道，走过两旁的屋墙之间，踏上北向大道，远望前方山脉。
克思世系对平地人的最后一次突袭，就这样结束了。此后，凯诺本人和他的新娘都不曾再下山踏进那条大道。
新娘子名叫湄立瓯里塔。她的随身物品只有身上那袭柳绿色长衫、脚上那双黑色凉鞋，以及脖子一条银链子和上头附的一颗小小猫眼石，这些就是她的嫁妆。凯诺带她回到石屋里，四夜后结婚。他母亲和几名家中使女快手快脚、好心好意备妥了新娘子该有的衣饰和什物。欧睿领主在石屋大厅为他们完婚，参与突袭的成员全部到场，克思世系全员出席，还有西部各领地能来的人，都参加了这场婚礼的跳舞盛会。
「之后嘛，」听父亲讲完这个故事，我接着说：「母亲怀了我！」
※
湄立瓯里塔在德利水城出生成长，是班卓门当地民间信仰体系中一位文官教士的第四个女儿。文官教士是个很高的职位，所以他与妻子生活宽裕，养育五个女儿的过程，悠闲而奢华；但也很严格，因为，他们那个民间信仰要求女子谦虚、贞洁、顺从，凡违抗者，备有各种苦行和羞辱。阿迪瓯里塔是个和善又溺爱女儿的父亲。他对女儿们的最高期盼，是长大后到城市主庙成为「奉献贞女」。湄立曾经学习读、写，外加一点数学、大量的神圣历史与诗歌、城市探勘及城市建筑，这些都是为了「奉献贞女」那高贵荣耀的生涯而做的准备。湄立从小喜爱学习，而且是个出色的学生。
但她十八岁那年，事情走偏了；到底什么事出差错、发生什么事，我至今仍不清楚，她也不曾谈过，对这件事，她只微笑带过。也许，是她的老师爱上她，她因而受了责备；也许她有了心上人，还偷溜出去会他。也或许，是碰到比上述那些小得多的状况。因为，市庙奉献贞女的圣职志愿者，不可以沾上一点点丑闻影子，因为她们的纯洁乃是班卓门全体人民富足之所系。我猜想，说不定湄立故意制造一个小丑闻，以便逃避主庙的圣职。不管实情到底如何，反正她被送去北部，与几个远房表亲同住在杜奈那个偏远乡镇。那些远房表亲也都是可敬的体面人，他们比她的父母更紧密看守她，同时帮她物色合适的丈夫，很认真地与当地家族协商，并将候选人带来家里相亲。
「来相亲的人当中，」她说：「有一个是粉色鼻子的胖汉子猪贩；有一个是一天祈祷十一次，每次一小时的男孩，高高瘦瘦的，他希望我与他一同祈祷。」
于是，她从那扇窗户望出去，见到克思世系的凯诺，跨骑红种马，拥有看一眼就毁人毁屋的力量。他选择她时，她也选择了他。
「你怎么让那些远房表亲放你走的？」我问母亲。虽然我明明知道答案，却爱提前品味那答案。
「他们都躲在家具下，躺在地板上，免得那个巫民战士瞧见他们，把他们骨头融化而毁灭他们。我说：『表亲，别怕，俗话不是说吗：贞女可救家人与家当。』所以，我就下楼，走出去啰。」
「你怎么知道父亲不会毁灭你？」
「我那时就是知道呀。」她说。
※
将要前往哪里，将会置身何种状况，湄立哪有什么概念。凯诺下山突袭，骑马出山时，以为杜奈与自己生活的村子相像：茅舍几间、牛栏几棚、居民不出十个，都出外打猎去了。比起凯诺对山下城镇的所知，湄立对未来的所知并没有更多些。湄立或许以为，她要去的地方，与她父亲的家、或至少与她表亲的家，不会有太大不同，应该是个干净、温暖、明亮的地方，有很多同伴与让人舒适的设备。她怎可能预知到什么？
在平地人心目中，高山地区是个受诅咒、被遗忘的角落，那是他们很久以前就抛弃不要的世界。他们对高山一无所知。如果是好战的民族，或许会派军队上山歼除那些可怕可恼的过往遗民。但，班卓门和俄岱是商人、农民、学者、教士的天地，没有战士。他们只是背对那些山脉、并将它们遗忘。母亲说过，即使在杜奈镇，很多人已不再相信卡朗山脉那些山里人的故事了，像是妖精下山到平原城镇扰乱；马背上的怪兽一挥手，就使整片旷野起火燃烧；或是仅以一个注目，立刻令全军队凋萎殆尽。那些都是很久以前的事，「是坎别洛国王在位时。」现今世代，没有那种事会发生。人家告诉她，高山人过去曾与杜奈镇的居民交换好品种的奶白色高地牛只，但牵回去养没多久，全部死光。山上土地贫脊得可怕。那些高山区的古旧领地没人要住，只剩一些贫穷的牧人和农人，大家拼老命，设法从岩石挤出生计来。
人家告诉她的那些，母亲后来发现，全都是真的——或者说，大体上是真的。
不过，根据母亲看事情的角度，真相的种类很多。其数量，与人类可讲的各种故事，一样多。
我们童年时，母亲为我们讲故事，故事里的所有冒险，都发生在「坎别洛国王在位」的时期：勇敢的年轻祭司武士打败化身为大狗形体的恶魔；卡朗山脉的可怕巫民；会说话的鱼儿警告地震来袭；乞丐女得到一辆月光制的飞行马车，这些都是坎别洛国王在位时发生的事。母亲讲的其他故事，就完全不是冒险故事了，但其中有一个例外——在那个故事里，她独自步出大门，穿越市场。故事的两条线相交，两个真相会合了。
没有冒险成分的那些故事，都只是叙述，叙述平地一个沉静的国家里面，一个中型城市里面，一个保守家庭的平淡琐事。然而，我却照样喜爱它们，甚至超过冒险故事。我常央求母亲说那些故事：讲讲德利水城的事！而我认为，母亲也喜欢讲那些故事，不单是为了让我高兴，也为了梳理并安慰她自己的思乡之情。无论母亲如何爱这里的陌生亲属，又如何被爱，在这其中，她永远是个陌生人。她生性欢悦、欣喜、活跃、充满生命力；但我知道，她最大的一项快乐，是在她起居室的小壁炉前，与我一同蜷缩在毛毯或坐垫上。她的起居室在圆塔，她就坐在那儿告诉我德利水城的市场都卖些什么。她也曾告诉我，她和姐妹们如何暗中监视她们的父亲怎么穿戴文官教士的紧身褡、垫料、袍子与外袍；以及他穿上可以使他变高的高跟鞋之后，如何竭力走稳；还有脱下鞋子和袍子之后，整个人缩小尺寸的模样。她讲到，她怎么与家族的朋友搭船顺着创德河而下，直达与大海相会的河口。她对我谈起那片大海。她告诉我，我们在采石场发现那些拿来玩游戏的蜗牛石，其实是海岸边的活生物，它们外型精美多彩，闪闪发亮。
父亲忙完农事，会进她房间——双手洗净，并换了干净鞋子，那是母亲坚持为石屋订下的几项新生活原则之一。进了房来，父亲会坐在旁边，与我一同聆听。他很爱听母亲说故事。母亲说话像潺潺小溪，清澈又欢快，带着平地人的柔和流畅。对城市人而言，说话并非仅是日常所需所用，而是一种艺术，也是一种愉悦。母亲把那种艺术和愉悦带到克思世系来。她是父亲双眸的亮光。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
父亲长大，到了需要讨老婆的年纪。寇迪和足莫的领地都有我们世系的后代。平日，我祖父一向努力与寇迪世系的各世家维持良好关系，也尽力修复克思世系与足莫世系之间由来已久的交恶感。因此，若有别人去突袭他们，我祖父一向不参与，也不让自家人去抢他们的牛、偷他们的羊。当然，这一方面是出于他与各领地的情谊关系，另一方面，也因为他希望儿子能在他们几个世系里面找到妻子。虽然说，我们的天赋是父传子，但没有人怀疑，一个血统纯正的母亲的确能强化天赋。所以呢，由于在家族领地内没有纯正血统的女孩，所以我们改看寇迪世系，他们世系有几个我们家族的年轻人，但只有一个适婚女子，她的年纪比凯诺大二十岁。这种老少配的婚姻太常见了——为了「保留天赋」，什么事都没关系。凯诺本人对这样的婚配有点犹豫。可是，还没等到欧睿有什么进一步的动静，足莫世系的阿格领主就为自己最小的儿子先向那个女子提婚了。寇迪世系原就受制于阿格，所以，当然把那个女子给他了。
这样一来，就只剩足莫世系可以为克思世系提供世系内的新娘了。只要再等个几年，就有两个女孩很适合婚配，她们也会很高兴嫁回亲族的领地。只是，足莫世系与克思世系之间的旧恨，在阿格心头依然强烈。所以他拒绝了欧睿的请婚，对他提供的婚配条件也看不上眼；而且，还提早在两个女孩分别十四、十五岁时，仓促把她们都嫁掉：一个嫁给农民、一个嫁给农奴。
这举动对两个女孩是一种蓄意的侮辱，对她们出生的世系也是一种蓄意的侮辱，更糟的是，还蓄意弱化了我们的天赋。各个不同领地的居民，没几个人认同阿格那种傲慢自大。毕竟，不同力量之间的竞争是一回事，直接针对力量给予不公平的打击则是另一回事了。然而，由于足莫世系非常强大，阿格领主在当地一向为所欲为。
于是，凯诺就娶不到克思世系血统的女子了。诚如他对我说的：「阿格帮了我两个忙，一是免除我与寇迪世系那个老女人结婚，二是免除我与足莫世系那两个可怜的丑八怪女孩结婚。所以，我就对父亲说：『我要去突袭抢人』。」
欧睿以为凯诺打算突袭峡谷区一些小领地，或者是向北突进到摩各世系——因为他们素享盛名，特产良驹与美女。然而，凯诺脑子里想的，是更大胆的冒险。他召集一队人马，有克思世系几个年轻壮农、寇迪与克思合婚的一对夫妻，还有特诺乐得，以及几个不同领地的壮汉，他们觉得出去小小掠夺一番，带回一些农奴或战利品也不错。这伙人于五月某个上午，在高崖下方的岔道集合，随后沿着狭窄山径，骑马向南方前去。
北方高山人很多年没去南方平地突袭了。
这群伙伴当中，农民穿的是硬挺的厚皮上衣，头戴黄铜盔，并且携带长矛、棍子，以及长匕首——以备万一打起血战来。世系的男人穿黑色毛毡料子的男短裙及大外套，但双脚什么都不穿，头上也不戴什么，黑色长发编成辫子状或棍子状。他们没带武器，除了一柄狩猎用刀和他们的眼睛。
「刚瞧见我们这伙人的模样时，我真想先去摩各偷几匹马回来。」凯诺说：「假如不看我们勉强凑数的那些座骑，这一伙人还蛮有看头的。我记得很清楚，当年我骑『国王』——」国王是花妮的父亲，一匹高大的红马。「可是，特诺却骑一匹犁田的老母马，巴托竟然骑一匹瞎掉一眼的杂色小马。倒是那三匹驴子，长得倒很好，是父亲饲养的好品种其中三匹。我们领着它们同行，准备用它们载战利品回来。」
凯诺笑了起来。每次谈起这个故事，他总显得轻松愉快。我在心里描绘出那个小队伍，几个一脸正经、双眸闪亮的年轻小伙子，骑着步履蹒跚的马匹，响着铃铛，一个接一个走出高山地区，穿过青草和岩石交错的狭窄山径，向山下世界前进。他们回头远眺时，页恩山一定高耸入云，还会看到峭壁灰蒙蒙的贝利山，而群山的最后，就是傲视群雄的卡朗山脉，它巨大的山头永远戴着白色冠冕。
他们前方，极目所见，是接续不断的绿色山丘——「绿得像绿宝石」，父亲说这话时，两眼望进记忆中那片丰美的旷野。
头一天，整日骑马，却不见半个人影，全无人畜牛羊的迹象，只看到鹌鹑和盘旋的鹰隼。平地人在他们与高山人的领地之间留下宽广的边界。巴托那只半盲的小马走不快，大家只好将就那个速度，慢慢前进，晚上在一处山腰扎营夜宿。第二天近午时分，他们才逐渐看到用石块圈围起来的放牧绵羊和山羊群；然后又见到远处有一间农舍，溪谷里有一架磨坊车。狭窄的山径渐渐变成货车可行的小路，接着又变成分隔耕地的大路。走到最后，眼前出现了建筑在向阳山腰的红瓦房，家家炊烟袅袅。杜奈镇到了。
我此刻追忆父亲的故事，还是不知道他起初计划如何突袭——是说时迟，那时快的战士猛攻，惊吓镇民呢？还是用吓人的威胁与可怕的力量强行入侵，予取予求？不管他原本如何设计，反正他进城时，并没有策马狂奔、挥舞武器；而是带领他的队伍安安静静、井然有序走上城镇街道。所以，为「市集日」而来的群众、禽畜，货车、马匹，没有谁注意到他们。直到他们置身市场中心广场，才突然有人发现他们，并大喊：「山地人！巫民！」于是，有的人跑着逃躲，有的人闩紧屋门，有的人匆匆收起交易货品。结果，急于逃离的人被赶来看发生什么事的人困住了，于是，开始一场惊慌的大混乱：摊子掀翻了、顶篷拖倒了、受惊的马匹胡冲乱踏，牛群吽鸣。克思世系的农夫们只得向鱼妇、锡匠等城里人挥舞长矛和棍子。凯诺呼叫大家安定，但他威吓的对象是自己的同伴，不是镇民。他将伙伴集合在四周时，有的人还不甘心放掉从市场摊位抢到手的货品：一条粉红披肩和一只铜制炖锅。
当年，他曾告诉我：「那时候我就看出来，要是以血战硬拼，我们准输无疑，他们有几百个人哪——几百个！」
他怎么知道城镇是什么样子呢？突袭之前，他根本没见过啊。
「要是我们入侵民宅抢劫，人就会分散，他们可以一个一个把我们擒拿起来。只有特诺与我有够强大的天赋可以用来攻击或自卫。而我们到底要抢什么呢？到处是食物、货品、衣饰，没完没了！我们哪抢得完？我们到底为何而来？是来找老婆的呀，但依当时情况，我看不出要怎么找到。我们山地真正需要的只有一样，就是能干活的人手。我知道，假如不设法引起他们内心的惊恐，他们很快就会把我们收拾掉。所以，我举起一面谈判旗，期待他们知道那是什么。幸好，他们知道。市场对面那栋大房子的窗口，冒出几个男人的身影，他们在窗口挥动着一块布。
「我于是大喊：『我是凯诺克思，纯正克思世系血脉。我拥有消解的天赋和力量，诸位请看。』首先，我对准一个市场摊子攻击，它立刻变成碎片坠落。我稍微转身，确定他们看得见我做了什么，以及怎么做。接着，我攻击那栋房子对面一栋石屋的一角。我先举起一只手臂稳住，好让他们都能看清楚。他们看着建筑的一片墙松动凸起，石块掉出来，形成一个洞，那个洞愈来愈大，屋内的谷物袋裂开，然后是石头落地的可怕声响。『够了，够了！』他们大喊。所以，我停止消解那个谷仓，转身又面向他们。他们希望谈判议和。他们问我想要什么，我说：『女人与男孩』。
「一听我的回答，立刻响起一阵惨叫。四周街道和屋子里的人全部大声喊：『不行！不行！杀了这些巫民！』他们人多势众，喊叫声宛如一阵暴风。这时，我的座骑跳起来嘶鸣，原来，有一枝箭射中了他的臀部。我抬头望向正与我谈判的那几个人上方的窗户，见一名射手整个上身从窗户探出来，正准备再次拉弓。我立刻攻击他，他的身体顿时像个袋子，往下掉落石板地面，整个爆裂。接着，我看见聚集在市场里的群众外围有个男人正弯腰捡起一块石头，我也攻击他——只消解他拿石头的那只臂膀，那只臂膀变成有如绳子般软软垂在他身侧。他尖叫起来，而先前那名射手掉落的地方，也引发一阵恸哭和惊慌。『谁再动，我就消解那个人。』我大喊。他们没人敢再乱动。」
谈判时，凯诺让他的伙伴围在周围。特诺负责守卫他背后。那几个替全镇发言的男人在凯诺的威胁下，同意了要求，答应给他五名女农奴和五名男孩。但对方开始为「进贡」——这是他们使用的称呼——的时间讨价还价。但凯诺不许：「现在就把他们带来这里，我们要自己挑选。」他说完，稍微抬起左手。对方一看这手势，立刻同意了他的要求。
接下去是一段让他感觉很漫长的时间。市场侧边几条街道上的群众散去又聚集，彼此紧挨。他只能坐在冒汗的座骑上，眼观八方，留意射手和其他威胁。最后，一小群哀凄的男孩和女人被拉扯着走过街道，来到市场。这边两个、那边三个，有的哭泣哀求，有的用双手双膝跪爬着，让人拿鞭子和棍子驱赶。男孩总共五个，都没超过十岁。女人有四个：两个吓得半死的农奴女孩；两个年纪较大、衣着破烂发臭的女子，并没有被人拉扯——也许她们认为，去跟巫民一起生活，也不可能比在本地当不值钱的奴隶还糟吧。全部就是这些了。
凯诺自忖，若坚持要挑选像模像样的人，乃是不智之举，毕竟，与对方的人数相差这么悬殊，愈是在这里久待，就愈可能碰到暴民中有人射箭或丢掷石头过来，一旦正中目标，他们只能等着被满街的人潮撕成碎片。
尽管如此，他照样容不得这些商人赖帐。
「这里只有四个女人。」他说。
谈判者嘀嘀咕咕，并且争吵起来。
没多少时间了。他放眼四周，看看市场以及周围几栋大房子，见到角落一间小房子的窗户里有张女子的脸。那女子穿柳绿色衣服，之前就曾吸引凯诺的目光了。她没有闪躲，坦然站在那扇窗户内，俯视着凯诺。
「就她吧。」他说着，伸手一指。虽然他用的是右手，在场所有民众还是都倒抽一口气，缩成一团。这让他不由得笑出来。他的右手慢慢画过那许多观望的脸孔，作势要消解所有人。
角落那屋子的门开了，柳绿色衣服的女子走出来，站在台阶上。她很年轻，个子小，而且瘦。长发披在绿色长衫上，显得格外乌黑。
「你愿意当我妻子吗？」凯诺问她。
她静静站定。「愿意。」她说完，缓步穿过一片狼籍的市场，向他走来。她穿细皮带黑色凉鞋。凯诺俯身向她伸出左手，她抬脚，踩进马蹬。凯诺使个力，将她带进自己前面的马鞍中。
「那三头驴子和它们身上的载具，都送给你们！」他大声对镇民说——到底没忘记恩赐礼物。以凯诺的贫穷程度，那确实是一份大礼了。但，杜奈镇的民众恐怕只把它当成是最后一次的侮辱。
他带来的人各载一名农奴，双人一马，就这样上路了。他们安静有序地穿过街道，走过两旁的屋墙之间，踏上北向大道，远望前方山脉。
克思世系对平地人的最后一次突袭，就这样结束了。此后，凯诺本人和他的新娘都不曾再下山踏进那条大道。
新娘子名叫湄立瓯里塔。她的随身物品只有身上那袭柳绿色长衫、脚上那双黑色凉鞋，以及脖子一条银链子和上头附的一颗小小猫眼石，这些就是她的嫁妆。凯诺带她回到石屋里，四夜后结婚。他母亲和几名家中使女快手快脚、好心好意备妥了新娘子该有的衣饰和什物。欧睿领主在石屋大厅为他们完婚，参与突袭的成员全部到场，克思世系全员出席，还有西部各领地能来的人，都参加了这场婚礼的跳舞盛会。
「之后嘛，」听父亲讲完这个故事，我接着说：「母亲怀了我！」
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湄立瓯里塔在德利水城出生成长，是班卓门当地民间信仰体系中一位文官教士的第四个女儿。文官教士是个很高的职位，所以他与妻子生活宽裕，养育五个女儿的过程，悠闲而奢华；但也很严格，因为，他们那个民间信仰要求女子谦虚、贞洁、顺从，凡违抗者，备有各种苦行和羞辱。阿迪瓯里塔是个和善又溺爱女儿的父亲。他对女儿们的最高期盼，是长大后到城市主庙成为「奉献贞女」。湄立曾经学习读、写，外加一点数学、大量的神圣历史与诗歌、城市探勘及城市建筑，这些都是为了「奉献贞女」那高贵荣耀的生涯而做的准备。湄立从小喜爱学习，而且是个出色的学生。
但她十八岁那年，事情走偏了；到底什么事出差错、发生什么事，我至今仍不清楚，她也不曾谈过，对这件事，她只微笑带过。也许，是她的老师爱上她，她因而受了责备；也许她有了心上人，还偷溜出去会他。也或许，是碰到比上述那些小得多的状况。因为，市庙奉献贞女的圣职志愿者，不可以沾上一点点丑闻影子，因为她们的纯洁乃是班卓门全体人民富足之所系。我猜想，说不定湄立故意制造一个小丑闻，以便逃避主庙的圣职。不管实情到底如何，反正她被送去北部，与几个远房表亲同住在杜奈那个偏远乡镇。那些远房表亲也都是可敬的体面人，他们比她的父母更紧密看守她，同时帮她物色合适的丈夫，很认真地与当地家族协商，并将候选人带来家里相亲。
「来相亲的人当中，」她说：「有一个是粉色鼻子的胖汉子猪贩；有一个是一天祈祷十一次，每次一小时的男孩，高高瘦瘦的，他希望我与他一同祈祷。」
于是，她从那扇窗户望出去，见到克思世系的凯诺，跨骑红种马，拥有看一眼就毁人毁屋的力量。他选择她时，她也选择了他。
「你怎么让那些远房表亲放你走的？」我问母亲。虽然我明明知道答案，却爱提前品味那答案。
「他们都躲在家具下，躺在地板上，免得那个巫民战士瞧见他们，把他们骨头融化而毁灭他们。我说：『表亲，别怕，俗话不是说吗：贞女可救家人与家当。』所以，我就下楼，走出去啰。」
「你怎么知道父亲不会毁灭你？」
「我那时就是知道呀。」她说。
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将要前往哪里，将会置身何种状况，湄立哪有什么概念。凯诺下山突袭，骑马出山时，以为杜奈与自己生活的村子相像：茅舍几间、牛栏几棚、居民不出十个，都出外打猎去了。比起凯诺对山下城镇的所知，湄立对未来的所知并没有更多些。湄立或许以为，她要去的地方，与她父亲的家、或至少与她表亲的家，不会有太大不同，应该是个干净、温暖、明亮的地方，有很多同伴与让人舒适的设备。她怎可能预知到什么？
在平地人心目中，高山地区是个受诅咒、被遗忘的角落，那是他们很久以前就抛弃不要的世界。他们对高山一无所知。如果是好战的民族，或许会派军队上山歼除那些可怕可恼的过往遗民。但，班卓门和俄岱是商人、农民、学者、教士的天地，没有战士。他们只是背对那些山脉、并将它们遗忘。母亲说过，即使在杜奈镇，很多人已不再相信卡朗山脉那些山里人的故事了，像是妖精下山到平原城镇扰乱；马背上的怪兽一挥手，就使整片旷野起火燃烧；或是仅以一个注目，立刻令全军队凋萎殆尽。那些都是很久以前的事，「是坎别洛国王在位时。」现今世代，没有那种事会发生。人家告诉她，高山人过去曾与杜奈镇的居民交换好品种的奶白色高地牛只，但牵回去养没多久，全部死光。山上土地贫脊得可怕。那些高山区的古旧领地没人要住，只剩一些贫穷的牧人和农人，大家拼老命，设法从岩石挤出生计来。
人家告诉她的那些，母亲后来发现，全都是真的——或者说，大体上是真的。
不过，根据母亲看事情的角度，真相的种类很多。其数量，与人类可讲的各种故事，一样多。
我们童年时，母亲为我们讲故事，故事里的所有冒险，都发生在「坎别洛国王在位」的时期：勇敢的年轻祭司武士打败化身为大狗形体的恶魔；卡朗山脉的可怕巫民；会说话的鱼儿警告地震来袭；乞丐女得到一辆月光制的飞行马车，这些都是坎别洛国王在位时发生的事。母亲讲的其他故事，就完全不是冒险故事了，但其中有一个例外——在那个故事里，她独自步出大门，穿越市场。故事的两条线相交，两个真相会合了。
没有冒险成分的那些故事，都只是叙述，叙述平地一个沉静的国家里面，一个中型城市里面，一个保守家庭的平淡琐事。然而，我却照样喜爱它们，甚至超过冒险故事。我常央求母亲说那些故事：讲讲德利水城的事！而我认为，母亲也喜欢讲那些故事，不单是为了让我高兴，也为了梳理并安慰她自己的思乡之情。无论母亲如何爱这里的陌生亲属，又如何被爱，在这其中，她永远是个陌生人。她生性欢悦、欣喜、活跃、充满生命力；但我知道，她最大的一项快乐，是在她起居室的小壁炉前，与我一同蜷缩在毛毯或坐垫上。她的起居室在圆塔，她就坐在那儿告诉我德利水城的市场都卖些什么。她也曾告诉我，她和姐妹们如何暗中监视她们的父亲怎么穿戴文官教士的紧身褡、垫料、袍子与外袍；以及他穿上可以使他变高的高跟鞋之后，如何竭力走稳；还有脱下鞋子和袍子之后，整个人缩小尺寸的模样。她讲到，她怎么与家族的朋友搭船顺着创德河而下，直达与大海相会的河口。她对我谈起那片大海。她告诉我，我们在采石场发现那些拿来玩游戏的蜗牛石，其实是海岸边的活生物，它们外型精美多彩，闪闪发亮。
父亲忙完农事，会进她房间——双手洗净，并换了干净鞋子，那是母亲坚持为石屋订下的几项新生活原则之一。进了房来，父亲会坐在旁边，与我一同聆听。他很爱听母亲说故事。母亲说话像潺潺小溪，清澈又欢快，带着平地人的柔和流畅。对城市人而言，说话并非仅是日常所需所用，而是一种艺术，也是一种愉悦。母亲把那种艺术和愉悦带到克思世系来。她是父亲双眸的亮光。