CHAPTER 5
太阳日的那天夜里，泰亚在床上发现了那张简单折迭的字条，以红蜡蘸点，并未封紧。泰亚用暗彩查看，没发现任何可疑之处，于是将字条拿了起来：“立即到懦弱27号报告。”
落款留白。
“懦弱”是红塔暗面第六层楼的代号，不只是泰亚无力摆脱的弱点。
同时效力于两位行事谨慎的主人就是有这样的弊端：泰亚不知道留下这张字条的究竟是凯莉丝还是杀手夏普。
她希望是凯莉丝。说来荒谬，她有太多事情需要向她报告。
另外，她已经两天没睡，此时的状态算不上最好。缺少睡眠会让人不可避免地做出错误决定。如果这张字条是组织留下的，她可承受不起任何疏忽。
更为紧迫的难题是：泰亚该如何处理那件大师斗篷。她现在又能怎么做呢?把它丢在床脚的行李箱里，还是把这件价值连城的宝贝低调地挂在床柱的衣钩上?当然，她可以把它伪装起来，但是要伪装成什么才好?万一被洗衣工拿走怎么办?万一洗涤不当，毁了上面的魔法又怎么办?
菲斯克教官曾经在课堂上蹩脚地翻译过一句古老的帕里亚谚语：“无用之剑随手弃，剑到用时方很少。”
当他们领悟到这句话真正的含义后，所有年轻的黑卫全都把它牢记在心：他们会随身携带两把以上的手枪，外加备用佩剑和暗刃;在逃离光明利亚的那场战斗中，泰亚一直在想她的绳矛。她把绳矛放在训练室里了，至今还在那儿。好在她用暗彩、长剑、匕首外加雷筒度过了危机。
奥赫拉姆神垂怜她的灵魂吧……那雷筒……她在升降梯那里用雷筒击倒了多少护光卫兵?她杀了人。也许更值得忧虑的是，她并没有为此感到难过。
那些家伙活该去死，谁让他们想杀死她的朋友。
她看着那件斗篷，犹豫不决。她真不太清楚这斗篷是如何起作用的。黑卫曾经教过她，千万别拿你不熟悉的武器上战场。
她环视四周，一个人都没有。她闭上眼，想象着色彩艳丽的阿波尼亚火枪手的斗篷。低头看去：
碧蓝的丝绒上织着五色花纹，金色徽章灿如繁星，一双尖角肩垫银白锃亮，领口硬实挺括。
她伸手抚摸，本以为手指会穿过那幻影。
结果却实实在在地摸到了。
这不可能。一定是什么强大到疯狂的妖术，不光骗了她的眼睛，还骗过了她的脑子。泰亚紧紧闭上眼，做了几次深呼吸，再次把手伸向斗篷，笃信幻影一定已经消散。
又摸了个实实在在。
这事实危险得令她难以接受，直到她掌握了控制它的要领。她再次聚精会神，这次它变成了黑卫学卫穿的那种朴实无华的灰斗篷，被穿得褪了色，而且又短又小，其它学卫谁也没法借去穿。她将斗篷挂在床脚的衣钩上，飞快地祈祷了一句，然后抓起那件真正的学卫斗篷，走出房间。
前往红塔只需经过连通光明王之塔和其他六座高塔的悬桥即可，这些悬桥没有多余的外部支撑体，像沾满露珠的蜘蛛网似的闪着微光。泰亚顺着奴隶楼梯快步跑上“懦弱与勇气”，前往高塔的暗面，找到第27号房间，敲了敲门。
无人应答。第27号房间位于高塔暗面的外圈上，泰亚看着两侧弯曲的走廊，琢磨自己刚刚是否看见过有个奴隶从晦暗的走廊离开。最好压根没人看见过她，除非是她的联络人。
他肯定会尽量避免在公开场合下跟她攀谈，于是她试着拉门，发现门没锁。她深吸一口气，汲取暗彩，走了进去。
一道强光突然照在她的脸上，跟“懦弱”这层楼的黑暗形成了鲜明的对比，照得她眼花缭乱。那光是从光井里射出来的，在每座塔中央都会有用来储存纯粹太阳光的公用设施，顶上摆着许多面镜子。
“把门锁上。”一个声音对她说。那声音稍显古怪，泰亚立即意识到是变声器的作用。凯莉丝就有个具备这种功能的项圈。但凯莉丝现在已经不会再对泰亚隐瞒身份了。
这说明此刻跟泰亚见面的是组织里的某个蠢蛋。
想到这里，她居然平静下来。至少知道对手是谁了。
她将门锁好。“你是?”她瞇着眼睛问道。房间里除了那道光束之外，别处都是黑漆漆的，她身后的房门也被黑布遮住，用以吸收光亮，避免光线照进屋内的其他角落。
“光会把人照瞎。”坐在屋内深处的一个人影说道。
泰亚抬起一只手，挡住光束。“所以我才不愿意盯着它看。”她说，“你是谁?我有很多事情要忙，没心情玩小孩子的游戏。”
哗啦一声，百叶窗被拉严，屋内黑作一团。
她立即炼制出暗彩火把，睁大双目。
“不许用!”
她一愣。“不许用什么?”这是在明知故问。
房间里静得令人心慌。泰亚觉得仿佛置身于对方的巢穴深处，恐惧像一条睡不安宁的老龙在她的五脏六腑里扭动。
“你知道，蒂亚科普提斯是个镜片制造者。”那声音说。
当组织说话时，就像是在说另一种语言。蒂亚科普提斯。泰亚还是要在脑海里把它翻译成卢希多尼斯。对于光明利亚来说，当他们被囚禁在异端的黑暗中时，正是得到了他的启迪;但对于组织而言，他却是个大大的叛徒，是他背叛了他们。
“我听说过。”泰亚说。
奇普从父亲加文手里得到了几片据说是卢希多尼斯亲手制作的镜片，其中最珍贵的要数薄红色和幻紫色，能让任何御光者在其对应的光谱里视物。无论那些是否真出自卢希多尼斯之手，还是由别的天才制成，总之它们从未被复制过。但那条龙现在摆尾了，已经彻底醒来。
“你们得到了暗彩镜片?”泰亚问。她感到难以置信。
“不蠢嘛。很好。身为我的暗影人，起码要有最低限度的智商，不过你的主人算是能勉强接近我的标准。”
在为数不多的几个知道他身份的人当中，没人会这么轻蔑地谈论杀手夏普。没人有这么大的胆子，除非是……
泰亚跪在地上。“主人。我的大人。”
顺从、跪倒，当了这么多年奴隶，这些她轻易就能做到。
可恐惧却是由心而发的。坐在她面前的，正是沙漠老翁本人。
他一动不动，许久的缄默。
泰亚睁大眼睛，以对薄红色更加敏感，可他在黑暗中仍不过是一团温暖的轮廓。不仅身上如此，就连面容也是阴暗不明，一定是戴了许多层面具，以防被她用暗彩看出端倪。“大人?”泰亚终于开口问道。
“任何人都不得在我面前穿斗篷。把你的斗篷脱下来挂到门上去。”
她脱下斗篷，慢慢站起身，确认他手里握了一把子弹上膛的火枪，枪口正对着她。她在黑暗中摸索到衣钩，把斗篷挂了上去。
正确的选择。我做出了一个正确的选择，把那件斗篷留在了房里。
“把钩子往下拉。”他平静地说。
她拉下衣钩，有个装置咔嗒弹了出来，将斗篷固定在原处。看来沙漠老翁连他的暗影人和他们的斗篷都不放心，即使他确切地知道(或认为他知道)这些人们穿的是什么样的斗篷。
泰亚猜想，也许正是因为如此，他才会成为掌管刺客网的老翁吧。
冷冷的蓝光洒在屋内。这光不是为了她。她不确定这意味着他是一位蓝色御光者，还是他仅仅想要能在说话时看见她脸上的表情。
被改变了的声音再次从层层迭迭的长袍里飘了出来。“有人在不久前看见凯莉丝·怀特奥克单独对你进行训练。”
泰亚喉咙一紧。“是的，大人。射手们想要互相照应。”
“她对你特别有兴趣。”
泰亚判断不出这是在提问，还是暗藏着什么怀疑。“她似乎很喜欢我。我们一块儿训练过几次。”
“你所做的一切都表明我应该信任你，阿德拉斯泰亚。然而——”
她什么都没说。
“一场危机，实则是机遇披上了危险的斗篷。另一方面，你知道人们是怎么看待悍将和老兵的。”
“呃。”她不知道。
“啊，没错。你是奴隶。虽说不蠢，却也没受过多少教育。没关系。我会慢慢考验你的忠心。这是一个秘密组织永远都要面对的难题，不是吗?担心会有被人渗透的危险。你成长得太快了。你的天赋让你大有用武之地，放着不用实在可惜。这诱惑真是让人难以抵挡。”
泰亚的心怦怦直跳，她再次等待着，接着无助地伸出手掌，却还是不发一语。这里界限分明，稍有越界也许就会把她害死。再者说来，她也不能显得太过镇静，太过耐心，太过能干。
终于，她双手朝上一挥，摆出愤怒女孩的架势，像是能对任何人发脾气。不妨试试把“她”表演到极致吧。“我不能做——”
可他立即打断了她的话，仿佛省去了她接下来的言辞会给两人带来的后果。“我有个任务要你去完成。新上任的白袍使孤立无援，强敌环伺，她最信任的朋友逃的逃，死的死。你去接近她。”
“接近?我是黑卫的成员。自打立下最终誓言的那一刻，我就始终都离她很近。”
“我要你做到比那更近。她会需要一位知交密友。赢得她的信任。”
这是泰亚能听到的最好的消息了，但她却感到泄气。“我……我只是个学卫。她可是白袍使!”
“对于奥蕾雅·普拉尔来说，她从前也是那样的角色。照着做就是了。让她觉得把你留在身边大有好处。这是命令。”
“遵命，大人。”她说，像是感觉这命令远远超出了她的能力。
“阿德拉斯泰亚。你欣赏她，对吧?甚至喜欢她。”
泰亚咽了口唾沫。撒谎还是说实话呢?“是的，大人。”
“永远别忘了。”
“忘了什么?”泰亚问。装得蠢一点永远没坏处。
“有一天，你也许会奉命杀死她，在那样做的同时，你也会死。”
泰亚拜服在地。“遵命，大人。”
“你有怀疑吗?”
她点点头，双眼仍然凝视着地板。
“很好。够诚实。要是你说没有，我才要觉得奇怪。阿德拉斯泰亚，你的工作太过隐秘，所以你很难了解深红之路的智慧。但是我可以告诉你。你的任务重要得很。对光明利亚，你是一名高尚的奴隶。对于我们，你是个将要改变世界的女人，你的牺牲会让这世界变得更加美好。”
“遵命，大人。”
“你担心奇普吗?”他问。
“他说过组织想杀他。是……希利尔夫人?”
“没错。她是我们当中的佼佼者。谁会料到一个发了福的中年妇女会是杀手?不过她不是暗影人。”
“我……他是我的队友，而且曾经也是我的主人，大人。我厌恶奴隶的身份——我讨厌当他的奴隶——但他对我很好。他没有强奸过我。”泰亚必须要承认她和奇普的亲密关系。让一部分秘密暴露在光明之下，或许会让别人认为你坦诚。
“听听你说的话，”老翁说，“他没有强奸过你。所以他就算对你好了?你不觉得这很病态吗?他们的整个统治系统、宗教、社会……会对你造成这样的误导，认为一个男人没有强奸过你就是对你好了。”
泰亚迟疑着。“我……那好像是不对的。可是……您不会要我去杀了他吧，大人?您能答应我吗?”
“噢，不，孩子。我不会的。奇普不是我们的敌人。以前我们觉得他无足轻重，除掉他可以帮我们接近安德洛斯·盖尔——他总想把那个私生子眼中钉给除掉。那是个错误。我们已经吸取了教训。我向你保证，阿德拉斯泰亚。你永远都不用去除掉奇普。”
沙漠老翁是个好人。听上去非常仁慈善良。然而不知是变声器的关系，还是泰亚跟真正的好人相处过一段日子，她能听出他在撒谎。他的声音有轻微的颤抖，中间偶有停顿，仿佛事先演练过似的，语气呆板僵硬。
出于某种缘由，这不再只是一项任务。突然迸发的怒火烧灼着她的灵魂。你跟我说我不再是奴隶，但你却把我当成傻瓜摆布?
你到底认为我有多蠢?
沙漠老翁一定是习惯了跟白痴周旋。难不成他认为他能一步一步地把泰亚引到自己的圈子里去，直到她甘愿为他做任何事?
噢，你们瞧啊，一个小女孩，从前是个奴隶，又弱又蠢。我甚至不用费一丁点儿力气就能骗得过她。
就像她马上要破茧而出——那茧就是“我是奴隶”的陈旧谎言——结果还没等她张开翅膀，就被老翁一脚踩扁。
“你很年轻，对我们的信仰几乎一无所知。你有疑问是很正常的。”老翁显得格外自信。
噢，你去死吧。
这个小女孩会把你撕碎的，老翁。你刚刚成为了我人生的使命。奇普是怎么说的来着?确切说来，蒂亚科普提斯并不是“破坏者”的意思，而是“粉碎一切之人”，形容一个人具有完全的毁灭力。以蒂亚科普提斯和她自己之名，泰亚决定要毁灭这个老杂碎。
“我想我只有一个疑问。”泰亚说，“我们做的事情值得吗?”
“噢。噢，值得的很。我们要揭露并摧毁这个世界上的所有阴谋诡计。我们要让世人看到光明利亚有多空洞。我们要杀死他们的神，看着他们在我们的怒火之下无处遁形，就像暴露在光明之下的蟑螂。我们要摧毁他们用力量构建的宏伟华厦，到最后，世人会明白我们的做法才是善举。”
泰亚抿着嘴，鸡啄米似的频频点头。她深吸一口气，如同这一切都是她期盼已久的。
这些人不是疯子。他们比疯子更加危险。这些是狂热者。狂热者比坏人还要危险得多，为达目的永不停歇，但同时也更加愚蠢。狂热者总是急于解释，急于扭转别人的信仰。
“现在，”老翁说，“我要嘉奖你的贡献。我想这也是一项考验，看看你是否真如你表现的那样。你是个苦命的孩子，是吧?”
泰亚愤怒地抬起头，很快又把那情绪压了下去，犹豫了一瞬。“我不喜欢被人误解。”她说。老翁跟夏普老爷谈过，一定是夏普告诉过他，泰亚是如何想要对所有人复仇。现在该她上场了。她不能犹疑不决，否则就别想赢得他的信任。
“让你接近新任白袍使的时间表有所调整。你要立刻开始拉近和她的关系。与此同时……在接下来的三天，用暗彩标记一个人。可以随便找个误解你的，或是你看不顺眼的人，只要不是黑卫或贵族即可。那个人在被标记的当天就会死去。这是我送给你的礼物。”