CHAPTER 8
如果此时是他人生中的其他任何时候，加文都能承受得住这份震惊，静静地将它消化，在那日程满满的一天投入到下一场会面中去——每当有不如意的事情发生，他都会慢慢应对变故，他会将那变故搁置六至十个小时，根本不去想它，晚些时候再淡然自若地审视，理性地制定对策。
可是在这间灰色牢房里，他没有别的地方可去，也没有别的事情好做，就连别的念头都想不起来。眼前除了玛丽希亚那张满怀期待的脸之外，也几乎没别的好看，她看上去就像一条忠诚的猎犬，在等着主人的教训。
只不过她不忠诚。
也不是猎犬。
“你不是奴隶?”加文问，“难道是你自己把耳朵剪掉的?谁会做出这样的事?”
“我是十八岁来到您身边的。”玛丽希亚说，“但是在那之前，我已经深爱了您三年。虽然您从来都没见过我的脸。打从我记事开始，我就从朋友、母亲和祖母那里听过许多传说。所有人都知道完美的盖尔兄弟。”
加文有时纳闷自己小时候是否真有那么愚蠢，竟然没有意识到自己的人生跟其他人有多大的不同。他和哥哥把别人对自己的喜爱和关注都当成理所应当，他的母亲也巧妙地把人们更为真实的态度给压了下去。在许多方面，他都不知道并非所有人都是像自己一样备受宠爱地长大。
她继续说：“我没有怎么留意伪光明王之战，那离血森林太远了。我知道所有一切的罪魁祸首都是某个可怕的女孩，那是一场惨烈的战斗。我想您一定非常勇敢。后来战争结束，某片遥远的土地刚得安宁，血之战又随即爆发。”
“告诉我，把所有事情都告诉我。全都说出来。”如果他能暂时不用开口说话，也许就能恢复冷静。
她还是不敢看他的眼睛。“我几乎不曾亲历过战争。我的家族被蚕食消灭，每次我都应该出现在入侵者袭击的地方，结果却都……不在那里。对我而言，似乎每当我一转身，我的家人都在慢慢消失。我从来没见过他们的尸体，从来没感受到过燃烧战场上的热浪，或是触摸过损毁的大门。我从没闻到过仍旧散发在空气中的禁忌魔法的气味。一位表亲向我证实：他亲眼见过那些尸体，救无可救，我妹妹死了，确凿无疑，接着是我的父亲，最后是我的母亲。不用再怀着虚假的希望，但永远也没有哀悼的机会。敌人攻占了我们的土地。没有人能到坟墓上祭扫，没有追忆的花圈，没有挽歌，更没有神圣的火焰来对抗长夜。”
“我被秘密地带到了杰斯波岛，”她继续说道，“后来发现，就在我离开之后，我的表亲也遭到了杀害。我认定我既然能活下来，必然肩负着使命。我从没见过我的祖母奥蕾雅那么心烦意乱过。然后，您从拉斯回来了。您结束了血之战，熄灭了久久燃烧了好几个世纪的战火。您就那么把手一挥，就宣告了战争的结束。”
“我想祖母在那之前是准备对你采取行动的。可那件事改变了她的看法。”玛丽希亚说。
“她再次找到了平静。您知道吗，做您的房奴，是我的主意。有一天，祖母跟您的母亲私下聊天，菲丽雅说您不满意现在的房奴，她也不高兴，因为那女人在监视您。”她说，“所以奥蕾雅问您的母亲是否能为她物色一个女孩。她说她会给您安排一个出色的房奴作为礼物，来弥补过往的摩擦。我偷听到了她们说的话，当您的母亲说出心目中的房奴标准时，我意识到自己正是合适的人选。”
“可是去当奴隶……”这对每一个掌权的家族来说都是最大的恐惧。输掉一场战争不代表会变成商人：贵族们要么高高在上，要么沦为亡魂，要么就要去承受最为繁重的劳役。
“我失去了一切，加文。我的家人，还有原本就不殷实的财产。自从奥贝尔·拉斯科尔死后，普拉尔家族的势力便一蹶不振。我的祖母拒绝用她当政的权力来为我们提供任何优待。她的刚直不阿慢慢毁掉了我们。您的父亲跟奥贝尔本就不和，我想我们家族的衰败也是他精心策划的。西伯尔尼家族好不容易抢夺了我们的土地，决不可能拱手交还给任何人，尤其是交还给一个才满十八岁、手里既无军队也无财富的女孩。”
“西伯尔尼家族?!”
“是的。布拉达赫·西伯尔尼也确实认出了我。我跟他素未谋面，照理说他不该认出我来。可是他认识我的姐姐，我们俩长得太像了。我不知道她是被他亲手杀害，还是他间接默许了她的死，但我故意激他对我动手。我知道您当即就会为我复仇，而且绝对不会留情。我以为您是爱我的。那是我第一次，也是最后一次摆布您。我很抱歉。但我只能用那种方式去为我的家人复仇。我没想到局面会演变成后来那样。”
因为布拉达赫·西伯尔尼出手打了玛丽希亚，加文将他杀死，还把他的头颅穿在了矛尖上。西伯尔尼家族最终选择跟海盗连手来报复盖尔家族，整个家族几乎都被处以绞刑，甚至失去了土地。
这一切都是源于一个奴隶的谎言。
加文向来都视玛丽希亚为他的私人财产，相信她会重义守信，也就是说凡事都会以他的利益为先。在通过针对白袍使的忠诚度考验之后，加文就把玛丽希亚当成了他本人意志的延伸。
结果她的秘密导致了谎言，而谎言又导致了无数死伤。
这并不是说责任都该由她一人承担。他也做出了自己的选择，西伯尔尼家族也是一样。但现在追究这些又有什么用呢?
“可是玛丽希亚，你选择当奴隶?”他没有放过刚才的问题。
“我的祖母不能在各郡的政治圈里为我安插位置，或者说她不愿意那么做。白袍使本该凌驾于政治之上，这里的局势又太微妙，我的前景实在渺茫。我受过经营庞大家族的训练，知道如何管理奴隶与仆人，确保适当的礼仪都能得到遵守。我会检查书籍，但保管那些书的人不是我;我会确保动物们都得到妥善的照料，但照料动物的人不是我;我会检查厨师们是否在精心烹制菜肴，可烹饪的人也不是我。我什么都略懂一二，却又什么都不精通。除了能当个女管家，我在其他方面全都派不上用处。
“当然，那样的想法很愚蠢。一个十八岁就能学会这么多东西的人，很容易就能学会更多。但是我明白，我永远都无法实现梦想。我永远都无法成为尊贵的夫人，有六个或八个孩子承欢膝下，那才是我所向往的一切。于是我自告奋勇地推荐了自己。
“我知道，我能活下来，肯定是肩负着某种崇高的使命，还有什么能比服侍英明绝世的光明王陛下——加文·盖尔更加崇高呢?他们跟我说，如果您能接受我，我就能待在您身边好几年。要是表现好的话，说不定能陪您好多好多年。我当时绝望又愚蠢，那在我看来简直可以等同于婚姻。”
确实，任何嫁给光明王陛下的人都会明白，她的婚姻可能会仅仅持续七年。但加文跟玛丽希亚已经共度十余年了。
“我的祖母当时孤身难支，我帮她解决了许多难题。但她永远都无法原谅自己让铁匠剪断了我的耳朵。因为从我耳朵被剪断的那一刻起，我们的人生就被注定了。”
加文此时认为他是在尝试用最疯狂的话题来对抗内战留给他的创伤。他感到浑身麻木。玛丽希亚。她姓普拉尔。
“那样的人生挺好的。”她说。
“什么?”
“我效力于七大郡。我几乎天天都能跟我挚爱的祖母见面。要是我旧日的梦想成真，我恐怕再也见不到她。她会继续留在这里，我应该会去往别处，嫁给某个压根配不上我的白痴。这话是祖母告诉我的，她想尽量去看光明的一面。现实是，我得以留在您身边，您也在用自己的方式爱着我，不是吗?虽然跟一开始爱我的方式不一样，可您是在乎我的。”
在她的话语间有些哀伤，仿佛她无法忍受问出那句话，却迫切地想要知道答案。
玛丽希亚，她一点都不蠢。最终，她当然看穿了那个谎言。她比任何人离他都要近，最终还是意识到了身为奴隶的意义。
他真想把做过的所有事都对她和盘托出，告诉她自己变成了谁，可如果他这么做的话，他内心的橙色知道她会来安慰他。他曾经伤害过玛丽希亚，还要向她去索取安慰。
加文一度认为自己的父亲愚不可及，因为那老头跟他离得那么近，却从没看出他真正的身份。可他呢?他跟玛丽希亚离得更近，也根本没有看透过她。真是讽刺。
“玛丽希亚，我——”
他的停顿是因为他想要对她公平，然而却停顿得太久，被她误当成了否定的答案。她咽了口唾沫，打断了他的话：“大人，能够侍奉您是我的荣幸。可如果再给我一次机会，我不会再做出同样的选择。”
他闭紧双眼——左眼感到阵阵刺痛。“玛丽希亚，别这样……”
“不要跟我撒谎了，大人。”
“我对你的爱，就像一个主人爱他身边最好的奴隶。我感到喜悦满足，但我把那看作是理所应得的。我的眼中从来都没有你，玛丽希亚。”不是你的错，全是我的问题。
她如同被人扇了一记耳光，愣了一会，才喘了口气。“这是从加文·盖尔口中说出的实话。我应该感谢您才对。”
他并不是加文·盖尔。不过这时候坦白身份太不合时宜了。
“玛丽希亚……玛丽希亚，你比任何人为我付出的都要多。我欠你的永远都还不清。可是对于你为我牺牲的一切，我无以为报。”
“那就请您现在眼中有我吧。”
他看着她，不确定这话是什么意思。
“跟我交谈，像对待一个自由的女人那样，把我当成您的朋友，当成陪在您身边的人。”
于是他们真的闲谈起来。他们谈论着认识的熟人，谈论着玛丽希亚的童年，谈论着她的家人，她的祖母。玛丽希亚给加文讲述着那个老女人的故事，都是他从未听过的轶闻。不仅如此，她还把光明利亚那些让他眼镜大跌的阴谋说给他听。她告诉他，曾经有好几次在为祖母从事间谍活动时险些被他撞见。
加文紧绷的胸口稍稍放松了些。
尽管处境如此，两人却频频大笑。
这一次，加文效仿的是他的母亲而非父亲，他没有下达命令，而是不断发问。玛丽希亚负责讲述，加文负责倾听，这些年来他从没见过她这么生气勃勃。她绽放着无法被人错失的明媚光彩。可加文还是错失了她。
他现在眼中有她了。
虽然时间在这里毫无意义，那灰色的光芒也不会消退，他还是觉察到他们已经聊到了深夜。最后，她站起身，脱掉了奴隶的长裙，只穿内衣，爬到狭窄的病床上。他有一种不好的感觉，然而她只是把裙子盖在两人身上，充当临时的毯子。他怎样都无法拒绝她到他的臂弯里寻找慰藉，而他也需要这份温暖。她依偎在他身边，很快进入了梦乡。
他用少掉两根手指的左臂环抱住她。他的左眼正对着她，视力全无，渗着脓水。他是个残废，被关在自己亲手建造的牢笼里，怀里抱着的是个错误的女人。
“对不起。”他小声对这个为他生——也将为他死的女人喃喃道，“真的非常，非常对不起。”但在这个冰冷的夜晚，他紧紧把她拥在怀里，把她想象为他的妻子。
凯莉丝，我还会再见到你吗?