CHAPTER 21
依照传统，新晋升的黑卫都必须要承担一些繁重的工作来庆祝就职。泰亚累得筋疲力尽，她甚至恨不得亮出射手的特权。小腹传来阵阵绞痛，可要是有姑娘用月事当借口来推卸那些恼人的差事，只会惹得其他女人不满。
“时间到了。”菲斯克指挥官大声说道。其余的黑卫们正稍息站立在塔顶上，嘻嘻哈哈地说着笑话，但泰亚还是听见了长官的命令，只是反应稍稍有些迟钝。
刚刚晋升，绝不能有丝毫懈怠。新人只有在努力证明自己的实力之后才会得到认可。无论她在训练中表现得如何，这都是一个全新的开始。若是你的训练进行得并不顺利，迫切需要扭转别人的看法，那就更要把握机会。可是……奥赫拉姆神在上，此时此刻她只想利用自己在训练中赢得的所有善意，就破例一次，只此一次，盼望着指挥官能发发善心，让她爬到床上去哭上个十几秒，然后倒头睡个好觉。
“我有一项特殊的任务要交给你，泰亚。”菲斯克指挥官对她说，“咱们俩是一起成长的，对吧?当年你是个小鄙，我是你的教官。我早就认识你了。偷懒耍滑的人可瞒不过我的眼睛。”
啊，该死的，这话说得也太不公平了!她做的从来都不比任何人少!
泰，赶紧提出休息的请求吧。要是等他说出任务是什么之后再拒绝可就不好看了。
但她还是一句话都没说。
“而你可不是个懒骨头。”他说着朝新上任的教官——矮矮胖胖的独手萨米特看了一眼。泰亚捉摸不透他那个眼神里暗藏着什么意味。“说真的，算上任何人，我从来没见过有谁能这么快就适应职位。”
什么?这是在夸她?
“你帮助你的队员们活着逃离了这座岛屿，因为你对他们忠心耿耿，然而你并没有跟随他们离去，因为你对我们同样忠诚。”
泰亚吞了口唾沫，点了点头。她明白他这是在帮她树立形象。黑卫当中一定会出现各种风言风语，还会有人质疑她的忠诚，毕竟她先为战队挺身而出，接着又抛弃了他们。严格说来，神威队并不是叛逃者——在立下最终誓言之前，是守护圣使亲口批准他们离开的——但他们离开的时机实在太过糟糕，眼下正是黑卫的用人之际，再加上他们原本是阿尔法战队，是黑卫新兵中的佼佼者，少了他们，黑卫无疑会元气大伤。想到这里，泰亚一阵痛心。
指挥官是在为泰亚那前后矛盾的忠诚做着最为合理的解释。
“我早料到你今天早晨会在这里出现。”菲斯克指挥官说，“我们总是会在最后关头失去一些卫兵，不过我了解你。我知道你会留下。对我们任何人来说，晋升全职黑卫都是个荣耀的时刻，所以我昨天晚上去找几位学者聊了聊。我问他们阿德拉斯泰亚这个名字是什么意思，你知道他们是怎么说的吗?”
“不知道，长官。”泰亚觉得爸妈之所以给她起这么个名字，只是因为好听。
“说来有趣，有时真不知道名字对于一个人的个性会造成多大影响。既然你不知道，我来告诉你……阿德拉斯泰亚的意思是‘不做逃兵’。显然，你把这个名字诠释得淋漓尽致。不管怎样，你现在的样子憔悴极了，正午时分还要参加行刑。”他朝她挤了挤眼，“在那之前，请你去执行检查任务。”
“长官?”
“去检查射手就寝区的第五张铺位，确保床铺干凈整齐。赶紧去吧，有四五个小时足够了。”
铺位?检查铺位要四五个小时——
噢!他说的是她的铺位!
她干脆地敬了一礼，朝楼梯走去。
“她来时总是匆匆奔跑，等到离开时，反倒放慢脚步了。”菲斯克指挥官在她身后说道，“快点，别磨磨蹭蹭的!趁我还没改变主意!”
她想抗议，但还是忍住了。要是跑走得太快，他事后又会拿她的名字开玩笑，说她一听“睡觉”两个字就会忘了“不做逃兵”那回事。当个黑卫新兵真不容易。
这感觉……棒极了。
花上五个小时检查铺位真是棒极了。
被人吵醒的感觉却不怎么样。她发誓她只睡着了几分钟，就被格雷林兄弟俩给叫醒了。
“泰亚，时间到了。我们真想让你多睡一会儿，可我们马上就得出发。”
她立刻坐了起来。
加文却把眼睛瞪得老大。
吉尔瞥了弟弟一眼，咳了一声。
泰亚没意识到自己在躺下之前脱掉了上衣，紧身背心不知怎的被她睡得歪歪扭扭，坐起来之后有半只乳房暴露在外。春光泄得满屋都是。
“加文!”吉尔斥责道，泰亚则手忙脚乱地把背心整理好。他用矛柄打了弟弟的小腿一下。
“哎哟!你这是——”
“你知道我为什么打你，浑小子!看就看了，大惊小怪干什么。”
加文愁眉苦脸。“我知道，我知道。看可以，视线不能逗留。对不起，对不起。”
“别跟我道歉。”吉尔说。
“啊?”
“我不是你道歉的对象。”
“我——我已经尽量不盯着看了——”加文有些不知如何是好，“可我总是控制不住自己的眼睛……”
“控制不住眼睛?你还是御光者呢!”泰亚说，“而且还是个要给我当榜样的老兵?”她站起身来，拽了拽背心的底边。“这不是战场法则，对吧?”
“哈?”加文不解地问，“噢。”
两人转过身去，她赶紧换上了一套干凈的衣服。
“我不是要……我，呃，我给你把靴子和腰带擦亮了，好让你能多睡会儿。”加文说。
噢，不会吧。首先，泰亚不喜欢别人动她东西。其次，他讨好她的心思也表现得太急切了点。
泰亚说：“好吧，既然你乐于助人，还对我的私事那么感兴趣，这些也交给你了。”她说着把一团脏衣服丢给他。“放到装月事布的污衣筐里去。”
加文吓得浑身一软，撒开了手。
吉尔在旁边哈哈大笑。
“逗你啦，”泰亚说，“不过我月事来了，所以请给我一点时间。”
加文看起来像是要吐了似的，仍然对脚下的那团脏衣服感到难以置信。
“另外，加文，你各方面都很好，但是……还是算了吧。我当时差一点就……再也不愿意重来一次。规则自有存在的道理，我会认真遵守，不是针对你一个人。”
看他的样子像是没听懂，但泰亚已从他身边走了过去，尽快在射手的盥洗室里擦洗完毕。肚子疼得真是烦人。也许等她走开之后，他的大哥哥会跟他把那番话解释明白吧。
等她回去时，发现加文已经把她别的衣服放进了洗衣篮里，让奴隶收走了。她暗自庆幸，还好提前变幻了大师斗篷的伪装，此时它变成了一件普普通通的黑卫斗篷。在你得到晋升之后，奴隶们会把你从前的学卫制服拿去洗涤、修补，然后再发放给下一届新生，万一那件大师斗篷跟光明利亚其他的学卫斗篷放混了，后果真是不堪设想。
但她这次没有疏忽大意。
她把斗篷披上，看起来既帅气又骄傲。
“你看起来很棒，”吉尔对她说，“真有黑卫的样子。”
他们看着她检查好自己的武器——黑卫的武器必须要由自己亲自检查。
“我没有那个意思。”加文笨拙地说，“我只是想让你多睡一会儿。”
他脸上的表情尴尬极了。示爱被拒已经让人觉得很难堪了，被拒加上丢脸，更是让大多数人难以承受。
“噢，那是我误会了。因为我总算当上了黑卫，一时兴奋才会口不择言，我这个人就是容易激动，大脑遇到点事情就会短路。能原谅我吗，兄弟?”她问。
情感上需要被小心呵护的怎么反倒是男人了……?
“当然，姐妹。”加文说。这件事就算过去了。
虽说男人总爱犯傻，但起码好哄。
他们快步朝岗位跑去，在白袍使的房间门外列队站好，警戒队长丹普斯见他们在这么重要的大日子也敢踩着点赶来，脸上有些愠色。丹普斯平日里头发乱蓬蓬的，发根泛着灰色，皮肤深黑，一双蓝眼睛炯炯有神，瞳晕也是蓝色的。
“你们应该提前五分钟赶到才对。”
“是我的错，长官。”吉尔说道。
加文和泰亚双双朝他望去。吉尔确实是大哥哥，别看他平时总是拿加文开玩笑，到了关键时刻，总是二话不说地把责任扛起来。
丹普斯队长把一个比零钱包大不了多少的天鹅绒袋子递到泰亚手里。“是深色眼罩。”他说，“防止你在太阳底下使用暗彩时伤到眼睛。”
通道里挤满了人，不仅有黑卫，还有忙着擦洗地板和天花板的奴隶，到处都是烟熏火烧的痕迹，地上散落着弹壳，四下里都是血污。此外，石匠和木工也正带着助手、学徒和奴隶丈量尺寸。光明王之塔顶层的打扫和修复工作绝对容不得半点拖沓，必须要加速完成，始终都有五六名黑卫站在一旁监视。
这里是白袍使的圣所，也是黑卫的家，破坏这里会被看作人身侮辱。泰亚确信自己很快也会被叫去问话。
丹普斯队长带着他们从卫兵身边走了进去。白袍使的书桌旁边黑压压地围满了人，有外交官，有房奴，有一位神情紧张的信徒，还有独手教官萨米特。就在泰亚等人进门时，凯莉丝宣布：“其他的事情都暂且放一放。”她的声音越过挤在她周围的人群传了出来，然而她那娇小的身躯仍然被遮得严严实实。
“告诉卡弗·布莱克，我会在两小时之后跟他见面，让他尽量多准备些报告。告诉卢斯格尔大使，我要在晚饭之后才有空见她，务必要跟她讲明，我并非有意怠慢，等一会儿让她挨着我坐，以示抚慰。正午过后的两小时之内任何事务都别安排，高阶信徒们有急事要在行刑之后与我们商讨。都准备好了吗?”
跟在她身边的信徒脸色煞白地问道：“您肯定不会穿成这样去主持行刑吧?”
泰亚看不见凯莉丝，所以她不知道那人为什么会这么说，但在他责问过白袍使之后，整个房间变得鸦雀无声。
外交官们紧张地退到两旁，给泰亚等人让出路来。泰亚这才看见凯莉丝的衣装，差点笑出声。那些被凯莉丝的穿衣品味给吓到的人，绝对不知道他们是在跟谁打交道。她此时穿着一套很像出席泰亚就职仪式时穿的衣服，那是一套白色版的黑卫制服，把她运动员般的身材包裹得线条分明，衣料上汇聚着拉克辛，还有银线作为点缀，她甚至还突发奇想地在左肩膀绣上了军衔——是个帕里亚字体的“零”，那个别具风格的圆圈乍看好似一只眼睛。
尽管裁剪完全相同，白色制服确实比黑色更能凸显曲线，然而在泰亚和黑卫眼中，这只表明凯莉丝在离开黑卫的岗位之后，没有任由自己发福。这身打扮既说不上端庄，也说不上失礼，仅仅是中规中矩，让人怎么都不会往男人或女人的性感特征方面联想。她的身体满带力量，是一把久经磨砺的杀敌利刃。她仿佛在用衣服昭告，“请记住我的身份和来历，看清我将如何统治。”
但在一个软弱而好色的信徒眼中，这身体首先唤醒的却是他内心禁忌的欲望。
“我刚刚做了一件令人震惊的事，”凯莉丝对他说，“那件事值得抱怨。可是我决定穿什么，轮不到你来指手画脚。如果你真有这么蠢，在该用耳朵听的时候却只会用眼睛看的话，我想你不配留在我身边给我忠告。你可以纠正白袍使的错误，但也要选对事情。告诉你的长官，我再也不希望看见你的脸。要是你再敢出现在我眼前，一切后果都将由他们和你共同承担。在永暗之门的另一侧有许多灵魂正等着信徒的启示，去吧。”
“至高女士，我没有——”大滴汗珠从信徒脸上冒了出来。
凯莉丝说：“换做往常，我应该会愿意多给你一次机会，归根到底，色欲毕竟是身体的罪孽。可你却为了你自己的罪孽，对别人妄加责问，这未免也太有失尊严了。你让身体的软弱蒙蔽了你的心眼。要是你能真心悔改，奥赫拉姆神会原谅你的，但眼下教会里还有无数心明眼亮的男女信徒愿意给予我真正的忠告，我不能把时间浪费在你身上。退下。”
信徒盯着凯莉丝看了一会儿，发现她的眼神冰冷如铁。他又回头看了看黑卫，没人上前，个个眼睛里透着坚毅。他看向其他的侍臣，无人愿意帮他说上几句好话。他跟其中一些人已经共事多年。
他转过身，昂首挺胸，愤愤地朝门口走去。
还没等他出门，凯莉丝显然就已把他从脑海里抹去了，挥手示意侍臣们离开。
她朝奴隶们走去，在一张椅子上坐下，让她们帮自己梳理头发，同时开口对黑卫们说道：“我的兄弟姐妹们——应该说是我昔日的兄弟姐妹们，希望你们不要介意我模仿了你们的装束。我应该事先问一声才对。前阵子我穿裙装战斗过，那差点要了我的命。如今是战争时期，我不会让自己变成一个没用的人。我相信你们能保护好我，反过来说，你们也要相信我会尽量减轻你们的负担。”她脸上掠过一抹笑意。“另外，再也找不到像黑卫制服这么舒适的衣服了。”
说得黑卫们也笑了起来。
“我们完全不会介意，至高女士……”丹普斯不确定该称她什么才好，按照礼仪，应该称呼白袍使为“至高女士”，但他显然想在后面加上她的名字，一时间竟愣住了。考虑到他们从前的黑卫情谊，该叫她“至高女士凯莉丝”?那会不会太不正式了?还是要叫她“至高女士盖尔”，因为她总算如愿以偿地嫁给了加文·盖尔?可是那段婚姻是那样的短暂而又痛苦，况且这样的称呼似乎忽视了她凭借自身能力取得的成就。“至高女士怀特奥克”?那不是又否定了她的婚姻?
她看出了丹普斯的困境。“就称呼我为‘至高女士白袍使’好了，谢谢。别的名字也都符合我的身份，但既然奥赫拉姆神给了我这样的责任，我的首要身份就是白袍使。内奴?”
奴隶们已经给凯莉丝别好了发夹，现在正在把一顶巨大的假发和头饰戴在她的头上。那是一顶用发光的海怪牙齿雕刻而成的七尖王冠，正中央的顶珠是一颗火彩熠熠的钻石，尺寸比人们想象中略小。银白色的如瀑长发垂在肩头，发梢被染成了七种不同的颜色，继而被盘成发髻，服帖地压在王冠底下。
唯一能够表明她红绿色御光者身份的是她的耳环，分别用红宝石和祖母绿制成。她摆了摆手，示意无需擦粉。“我的脸色已经够苍白了。”她说，“我也不介意他们看见我出汗。”在负责梳妆的奴隶们忙碌的同时，另一位奴隶把一迭羊皮纸举在她眼前。白袍使会时不时地点一下头，奴隶见状便会帮她翻到下一页。那个女人不识字，凯莉丝有一次甚至要提醒她把羊皮纸拿倒了。
泰亚意识到，白袍使这是在为致辞做准备。
“我收回刚才的话，”凯莉丝说，“还是给我擦些粉吧。”
队长丹普斯清了清嗓子。“在大多数日子，白袍使迟到是可以被接受的，至高女士白袍使。但正午可不等人。”
“多谢提醒，队长。”凯莉丝愠怒地说，说完又叹了口气，“对不起。我的总管房奴偏巧不在，多亏有你提醒我。我也知道今天的时间有多紧张。请照例做事就好。我只是……还没适应这所有的一切。奥蕾雅在时，好像做什么都是那样的轻车熟路。”
“您认识她时，她已经在那个位置上坐了十年。”萨米特说道，“对于初次下场对决的拳手来说，要做的不是打赢比赛，而是要努力活下来。”
“可惜眼下这个学习的时机不太理想。”凯莉丝说。
我需要您的指示，泰亚暗自想道。
凯莉丝站起身，奴隶们已经帮她化好了妆。“我们走吗?”她问。
萨米特说：“您不是要……我是说，我明白那些口无遮拦的信徒应该被赶走，可您不会真要穿成这样出去吧……还是说我也得去另谋差事了?”
凯莉丝笑起来。“哈!我跟你们闹着玩呢。我就想看看你们会忍到什么时候。也许一切事情都能得到准许，可并非全都那么富有成效。”
两名女奴隶在她的示意下走向衣橱，从里面捧出了一条长裙，摊开后活像一只蚌壳。凯莉丝像穿夹克衫似的把手臂伸进衣袖里，奴隶们帮她扣紧搭扣。
“裁缝照我的意思去做了吗?”凯莉丝问其中一名年轻的奴隶。
“我想应该用‘震怒’来形容他当时的反应。不过他还是照做了。”
凯莉丝朝黑卫们微微一笑。“把这条也记下来：丝绸绷得太紧了，支撑物的边缘又太过锋利，很容易把它割破。要是我需要战斗的话——可能性更大的是，万一我在战斗中受伤，你们要带着我脱离险境，或是查看我的伤势有多严重，你们马上可以就地取材，把裙子给划开。”她转头看向奴隶，“还有，下次让他把袖子再弄短点。”
“他说如果您再提出缩短衣袖的要求，就请您去雇别的裁缝吧，因为他会把七座高塔轮流跳一遍，直到哪座高塔带他脱离苦海，离开您给他打造的这座人间地狱。”
凯莉丝哈哈大笑。“难道天才艺术家各个都是这么性情乖张吗?”
“如果没人追究，我们每个人都会任性妄为。”萨米特说，“只不过伟大的艺术家更容易被人原谅罢了。”
凯莉丝示意正在帮她整理裙摆的奴隶们退下，问道：“我看起来怎么样?算了，不用回答了，反正也来不及换。正午时分不等人。”
但她走到门口还是停了下来。
“你们当中有些人知道，另一些年轻人还不太了解我。我不喜欢面对这样的场面。我杀死过破光魔，也杀死过人，可是我一点都不享受。但是在痛苦过后，我们还是要果断行动。今天的事情是我们必须要去做的，我们既不能逃避真相，也不能回避职责。萨米特教官，你还记得伊锡尔·格雷林吗?”
“当然。那些蓝眼睛的恶魔雇佣兵把一枚涂抹粪便的箭矢插进了他的手掌。”萨米特说，“愿奥赫拉姆神把他们打入最深的地狱中去。”
“伊锡尔知道那些箭矢的厉害。治疗根本救不了他，只会让坏疽越蔓越广，直至丧命。医生原本只是想截掉他的手掌，但他还是会有死亡的危险。如果伊锡尔真那么做了，他或许也能像你一样当上教官。可是伊锡尔还有两个儿子。他不愿意放弃战斗，也不愿意放弃他挚爱的黑卫，他的妻子为了嫁给他，已经那么做了。然而他也爱他的家人，想要陪在他们身边，于是我们立即从肘部截断了他的整条小臂。”
“这真是我所见过最勇敢的事。”萨米特说。
“当你瞬间意识到你再也无法拥有向往已久的人生，却连一刻抱怨也无，而是当机立断地做出最有利的决定，那需要莫大的勇气。”凯莉丝说。奥赫拉姆神慈悲，凯莉丝直到说出这些话时才想起加文。她驱散这个念头，想专注于刚才的话题。“他一直活到前几年才离世，对吧?”
“没错。还养育了两个无比出色的儿子。”丹普斯队长说。
谁都没有回头去看加文和吉尔·格雷林，只有泰亚看见热泪从他们二人的脸颊滑落，为父亲受到如此缅怀而动容。
“我们今天处决那些人，就是截肢。”凯莉丝平静得说，“也许我们会切除过多，也许会杀死那些本可以被拯救的人。其中一个人腐败得很是彻底，另外两人，若是处在和平时代……说不定能用对他们采用更为温和的治疗手段。今天我们痛下重刀，为的是要拯救整个身体。不过我想让你们知道，我也很不喜欢这么做。”
昆廷，泰亚暗想。我们要杀死你了。奥赫拉姆神在上，昆廷要被处死了。