33希赛儿
看到克里斯伫立在剧院后方的楼梯上，我松了一口气。在这个充满失败的夜晚，看到朋友平安无恙，也算一种幸福。
「莎宾跑去警告你?」
他点点头。「我当时跟佛雷德在一起。附带一提，他的说谎技巧比妳还差，莎宾不敢公然揭穿他的谎话，担心他会跑去警告艾登爵士说妳逃跑，但我想还不至于，因为他非常懊悔。妳有找回那本书吗?」
「每一个市场都跑遍了，还是没找到她的踪影。」我真痛恨自己精神抖擞，彷佛那些鲜血已经洗去诸多失眠夜晚的疲惫。「我决定改弦易辙，用其他办法破除咒语，但依旧没效果。」我吞咽了一下，彷佛喉咙卡着硬块，不想解释自己究竟做了什么。失败那一瞬间，我依稀察觉她非常得意，火气一涌而上，我疯狂地喊着崔斯坦的名字，最后像个疯婆子，颓然倒在沙滩上。
「莎宾告诉我妳们偷听到了什么，」克里斯开口。「她在里面，后台乱成一团，因为妳母亲号称身体不舒服，躲到侯爵乡间的宅第休养了。」
「她没有生病，是生气。」我嘟哝着按住额头，自己不只没有释放巨魔，也没有保护她。
「妳打算怎么做?」
「等信差找上门，」我说。「等他和凯瑟琳帮我找到安诺许卡，带到国王面前，再放她自由。」一直等到路人离开我才说下去。「船到桥头自然直，该来的就会来，至少我们还活着，可以再奋战一天。」胸口紧绷着。「我不会放弃的，克里斯。」
「那就还有希望。」他捏捏我的手。「崔斯坦怎么样?」
我闭上眼睛，推开那股怪异的狂喜。「不太好。」同时发现相互间的感受更加强烈，唯一的理由只可能是他的情况在恶化。
「希赛儿，幸好妳没事，真是谢天谢地。」莎宾飞身奔下楼梯。「我们不知道妳的去向，虽然依照约定回到这里，可是……」她皱眉。「妳为什么全身湿答答的?」
「说来话长。」幸好那些可怕的血迹大都洗掉了。
「妳最好到屋里比较暖和，但妳如果进去，他们一定会要妳上台，吉妮薇没露脸，今晚又是闭幕演出，如果临时换角、由别人上台，观众肯定大失所望，要求退票。」
要冒死上场吗?凯瑟琳迟早会发现我和莎宾逃走，很快就会派人来寻找，若要享受最后几小时的自由，还有什么比上台演出更好?
「我去，」我扬起下巴。「就算倒下也要激起一点火花，不能就这样埋没天赋。」
两位朋友表情严肃。
「他们不会上台抓人。」我说明。「一定是下台之后，届时你们不要干预，我会乖乖配合他们第一阶段的计划，稍后再试图逃走。」这不是最周全的应变之道，但至少可以给崔斯坦一个奋战的机会。「如果失败，请转告我的家人，说我爱他们。」我嘴唇颤抖，伸出双手分别搂住他们。「感谢你们的帮助，这样的好朋友我要去哪里找。」
「祝妳好运。」克里斯声音沙哑。「我去看看自己是否还保得住饭碗。」
他垂头丧气，缓步离开。
我紧紧抓住莎宾的手。「我好害怕。」
她捏捏我的手指头。「我也是。」
后台兵荒马乱，管弦乐团的演奏穿透墙壁，我认出现在来到其中一场芭蕾舞表演，台上的舞者想必都尽力表现，运用优雅的肢体语言和精湛的舞蹈技巧娱乐观众，但他们不能永无止境地跳下去。
「希赛儿!该死，妳跑去哪里了?」舞台经理扣住我的手腕，拉往更衣室方向。「我还以为必须让洁丝汀上场，她穿了妳的戏服，妳要快点更衣打理。莎宾，给妳十分钟。」
「是，先生。」
洁丝汀坐在我的更衣间，棕发紧紧盘在头顶上，预备戴假发，看我出现，她脸色一沉，露出失望的神情，随即笑脸迎人，「真高兴妳来了，他们期待的是吉妮薇，我可不想上台自讨没趣。」
这是人之常情，不能怪她。今晚的观众满怀期待，都想亲自见证崔亚诺最著名的女演员最后一场谢幕，就算洁丝汀唱到呕心泣血，也不会有人欣赏。「她退休了，」我说。「总要有人接班，我会大肆推荐妳替补。」只差没说不只一个女孩的排名要变动，因为这也是我的最后一出。
十分钟内，戏服、化妆、发型要一一兼顾，趁着莎宾紧锣密鼓地工作，我逐渐暖活起来，有条不紊地配合她，只是心不在焉，心思飞往另一个国度，那里灯光环绕，四周都是玻璃花朵，但我关注的只有远处那对银色的瞳仁。
即便所有的努力都失败，今晚崔斯坦给我的感觉却是无比接近。
他的情绪纠缠我的心，深刻而强烈，我不想刻意去区隔，深深陶醉于自己创造的世界，在那里两个人相偎相依，没有诅咒，也没有国王和女巫从中作梗。
我踏上舞台，当观众察觉今晚的演出者不是母亲时，全场爆吼。我忽略这些情绪，付出前所未有的努力，撇开技巧的压抑，选择以情流露，将情感灌注到歌声里。虽然喉咙灼热、肉体疲惫，却觉得精力蓬勃。我不想放弃，更不愿意就此结束。
然而演出总有落蒂的时候，这回也不例外。
「妳今晚的表现太精采了!」最后上台谢幕的时候，朱利安炯炯有神、低声称赞。「结局叫人出乎意料。」
突然间，魔法耗尽，我膝盖发抖，脚步摇摇晃晃。
「希赛儿?」他抓住我的肩膀。
「可以请他们给我一点独处的时间吗?」
「当然。」朱利安放开我的肩膀，迈开脚步走向后台。「不要打扰，给她一点时间。」他告诉其他人。
观众纷纷离席，迅速走向休息厅，或许再徘徊几小时才散去。到时演员会跟着离开、庆祝这出戏圆满成功，至于剧组的工作人员大概会丢下剩余的杂务，寻求温暖的被窝，或是到客栈饮酒作乐，然后风声很快就会传遍城内，今晚上台的人是我，艾登爵士应该不难找到人。
「打扮成宫廷女仆，妳会行动不便。」莎宾走过来提醒。
「我知道。」我跟着她回到后台，换上依旧潮湿的衣服，让她帮我卸下脸上的浓妆，再给她一个大大的拥抱。「我爱妳。」我对着她的耳朵低语。「现在去找克里斯，找一个安全的地方躲上一阵子。」
她拭去泪水，点头说道。「祝福妳。」
我回到台上，闪进布幕底下，天花板上水晶吊灯的火光一一熄灭，两名工人员缓步经过走廊，使劲吹灭墙上的油灯。红色天鹅绒褪成深灰，其中一位询问性地瞥了我一眼，终于灭掉最后一盏灯，把我留在黑暗当中。
许久不曾置身在完全漆黑的环境，我不能靠眼睛，只能倚赖其他感官。剧院后方传来观众的交谈，气流从左边舞台吹拂而来形成一阵风，汗水和香水味掺杂在一起。衣服上飘来淡淡的咸味，我忍不住纳闷那是来自于海水或鲜血?白白屠杀一头牛，却一点价值都没有。
我胆战心惊地躲在这里，深信艾登爵士和凯瑟琳肯定会找上门。他们会再次把我丢进潮湿的地窖，还是惩罚我逃走?究竟还要等多久?
我席地而坐，捡起从观众席丢上来的玫瑰花，轻轻抚摸花瓣。这么多夜晚里，唯独今晚感觉崔斯坦特别地近，真是苦乐参半，奖惩合一，彷佛只要闭上眼睛再睁开，他就触手可及。
大厅通往剧院的门开了又关，我倒抽一口气。远处传来清晰的脚步声，在走道上穿梭。我紧紧闭上双眸，像孩子一样坚信只要我看不到怪物，它就看不到我，可惜我不是小孩，躲不掉眼前的遭遇，我睁开眼睛面对。
前方的银色光球发出微光，比印象中小得可怜，光芒黯淡，但异常地熟悉，我屏住呼吸不敢喘气，玫瑰花掉在地板上。我睁大双眼搜寻漆黑的戏院，另一球光芒又出现在观众席上，诡谲的光线照亮四周的黑暗。
「希赛儿?」他嗓音粗哑、充满犹豫。就算隔了上千年，依旧认得出是他。我僵坐在地上，彷佛时间就此停止。我怯步不前，认定自己在做梦，等我醒过来后，剧院依然只有我而已。然后我不顾一切地奔跑，冲下楼梯、奔上走道，瞬间投入他的怀抱。
没有言语可以形容心中的感受，此刻让我想起什么叫作一切尽在不言中。我们可以感同身受──震惊、不确定和狂喜，这些既是他、也是我的感觉。我扑进他怀里痛哭流涕，才发现最害怕的就是再也见不到他。
「真不敢相信你在这里，」我哽咽地开口。「这怎么可能呢?」
「妳呼唤，我就必须赶过来。」
他的语气让人不安，我抽身退开，想要看清楚他的脸。崔斯坦比我离开厝勒斯的时候更消瘦，头发也长了一些，黑眼圈清晰可见，但是某些特质永远不会改变，他依旧面无表情，情绪滴水不露。
「没想到会奏效，」我低语。「我用了错误的魔法。」
他微微晃了一下，脚步似乎无法站稳。「崔斯坦?」我惊呼一声，掩不住担忧的语气。我指间泛黑的纹路意味着他病得不轻，然而理智上知道和亲眼看见是两回事。
他没有回答，径自举手要拨开脸上的头发，举到一半又缩回去，手腕上的金属光芒一闪而过，这时我突然认出空气中的味道是什么。
血腥味。这可不是想象力作祟。
「天哪。」我嚷嚷地问。「告诉我，你不会是一直戴着这些东西吧?」
他的沉默已经给了答案。
「我要拿掉它们。」话说完就去抓他手臂，他转身回避，快得让人看不清楚。
「不!」
「为什么?」
他有哪里不对劲?
「他威胁要再加两副。」他别开脸庞，不肯直视我的眼睛。想当然耳，这很合理。
「他们追上来还要多少时间?」
他转向我。「他们尚未恢复自由。」
我睁大眼睛，不懂他在说什么。「什么意思?那你怎么会……」我甚至不知要如何问出口。
「我不清楚，可能是……」他半途停住，摇头以对。「只知道我是唯一不受咒语束缚的巨魔。」
人生还能奢求什么?这是最理想的状况，只是可能性低得想都不敢想。崔斯坦得自由，而其他让人避之唯恐不及的巨魔都在牢笼里。困扰许久的难题似乎有了解决之道──无须牺牲任何人就可以和崔斯坦厮守在一起，而且世界依旧安全无虞，不必担心有罗南那样的怪物来搅局。我本该兴高采烈、大肆庆祝才对，但却没有心情这么做，反而觉得现在的我正身处在台风眼里面，不管朝哪个方向跨出一步，都会卷入巨大的混乱里。
砰然关门的声响把我们吓一跳。「我们不能留在这里，」我说。「他们知道我逃走了，很快就会追上来。」
「他们是谁?」
「艾登‧雀斯勒爵士，他帮你父亲通风报信。」我示意他一起到后台，他留意到墙上的油灯、绘画和扶梯，一切尽收眼底，又好似心不在焉。
「摄政王之子。」崔斯坦语气平淡，但我能够察觉他很震惊。「他有转告我的口信吗?」
「某种程度上。」我颤抖地笑了，「他是为了自身的利益，与我无关，还征召我哥哥从旁协助。」
我率先上楼、选了一个没有窗户的房间──舞者练习室，解释艾登和凯瑟琳的计划，我说得语无伦次，或许他半听半懂，也没有没打岔。崔斯坦神经紧绷，有如拉紧的弓，外表却根本看不出来。他一脸气定神闲，在室内走来走去，检视稀稀落落的家具，但我浑身不自在。重逢的感觉跟想象中的大不相同，虽然现在去想这些未免太过愚蠢。他需要适应，就只是这样而已，眼前所见想必让他过于震惊。
我从架上抓了一条毛巾，就近用罐子里的水浸湿，转身面对他。「坐下，」我开口。「既然你似乎无法处理，我来辩你。」
「我不能……」他想争辩，但被我打岔。
「你父亲不在这里，他既不可能靠近，也无法派人逼你戴回手铐，我努力存活到现在，不会坐视你因为顽固或天真害我跟着送命。」
他下颏绷紧，百般勉强的态度点燃我的怒火。「除非你有合乎逻辑的绝佳理由，让我明白这东西不能摘掉，不然就好好坐下，让我处理。」
崔斯坦盯着我肩膀后方的墙壁和练舞的扶杆。「伤口怵目惊心。」他终于开口。「我不想吓到妳。」
「这个理由不够好，」我席地而坐，将所需的物品放在旁边。「坐下。」
「好吧。」崔斯坦终于放弃。
他脱掉外套，我瞬间感受到相同的剧痛，但他没有露出瑟缩的表情，极力掩饰自己的软弱。坐下时两脚交叉，手肘靠着膝盖，拉起黑色衬衫的袖口，露出铁铐。黑布层层褒住手腕，一路缠到手臂上，布条被血渗透，气味刺鼻，手套遮住双手。我心跳加速，不敢想象底下的惨况。
「抬起手肘。」但愿我的声音四平八稳，不要发抖，但其实没有差别──因为彼此的感受瞒不了对方，想到过去百般尝试要隐藏，真是儍瓜。
我把毛巾铺在膝盖上防污，小心翼翼将袖子卷上手肘，耐心拆解绷带的死结，指尖拂过手臂内侧的肌肤。他轻微地呻吟，我抬起头，看他闭着眼睛、咬紧牙关。我慢慢解开布条，提醒自己千万小心，不能让他痛上加痛，但放慢动作其实是因为害怕的缘故。
实际状况的确令人怵目惊心。
环铐附近的皮肤是冰的，原有的光泽尽失，颜色泛黑，血管里流的很像墨水，而不是血。当我拨开黏腻的布条，露出下方发黑的伤口时，紧张得满头大汗。如此骇人的伤口，只有冻伤可比拟，但两者迥然不同，严重程度也不在话下。
我极力压抑情绪，避免做出任何反应，也不敢为他承受的折磨伤心掉泪，自知他不会感激。痛楚和羞愧逐渐凝聚在脑海深处，我慢慢剥开手套，露出泛黑、僵硬的手，勉强认出它的轻抚曾让我浑身发热过。
「那是铁锈，如果妳想问的话。」
我点头以对，虽然他仍闭着双眼。我倾身向前，检视环住手腕的铁铐，却没有找到锁孔──只有用钩子固定在肉里。不看还好，一看更加懊恼，因为这意味着是恐惧或其他莫名的理由让人不敢拿掉。
我固定铁环不动，拨开钩子，没有预先警告，就拔出深入手腕的铁刺，崔斯坦浑身一震，尖锐地吸气，猛然把手臂抽回去。他垂着头、拱起肩膀保护受伤的臂，虽然极力忍耐，肌肉依然痉挛不已。另一只手突然伸到我面前，示意我继续，才一眨眼，还没看清楚他就把手收了回去。「赶快，免得我失去勇气。」
我依言而行，动作简洁利落。「要来了。」这回我先警告一声。
他浑身紧绷，抽出时，金属发出啵的一声。「该死!」他诅咒，接着骂得更难听，整个人弯腰驼背，我只能看到头顶。
换成别人，我会上前拥抱，呢喃地安慰几句，但是直觉告诉我，对崔斯坦这么做只会造成反效果。袖手旁观固然让人心痛，但他不愿意接受安慰却令我更受伤，我咬牙忍耐，不敢提供帮助，只能等他忍住疼痛。
等他抬起头，我默默地开始清理伤口，缠上绷带。他的手冷得像冰，非常僵硬，本来以为只要拿掉铁铐，伤口就会有明显的改善，结果看起来还是一样。如果不能自行痊愈呢?我是否要主动报他治疗?
「你会复原吧?」
「不用担心。」他冷冷地回应。
他的语气很伤人，我只好继续低头，包好沾血的毛巾和手铐。「凯瑟琳拿走魔法书。」我尝试打破俪局。「我用它来追踪安诺许卡的下落，少了魔法书，不知道要怎么找到她，等他们发现你挣脱咒语的束缚，他们计划落空，肯定会摧毁那本书。」我必须告诉他关于自己家族的发现──安诺许卡如何利用后代子孙的死亡延续自身的生命，但某些原因阻止我说出口。
「同意，」他响应。「我们要把握优势夺回那本书，妳晓得她现在可能在哪里吗?」
他敷衍的语气令人气结。「到处找我?」
「当她找不到妳，又会去哪里?」
「回家吧，她住在店铺后面，就在彼加尔区。」
「我们就去那里。」
还来不及多说什么，手里那包垃圾就飞到房间中央，自己冒火燃烧，升起银蓝色的巨魔之火。烈焰显得反常而奇特，布料迅速化为灰烬，金属镕成发亮的液体，滴在木头地板上。我抓起水罐，把水倒向冒烟处，以免引发火灾。
「还有很多东西都可能造成伤害，」他顺势解释。「我们去找这个凯瑟琳吧，免得太迟。」