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51崔斯坦

  「抬起头,」我低声咕哝,试着不要流露对希赛儿一径保持沉默的忧虑。「记住,妳是受邀来这里。」

  莎宾尽责地抬头挺胸,但她的手死死地抓住我的手臂,并没有放松。

  「妳曾经说过,只要细心观察、仔细聆听,情报到处都收集得到,不用担心,」我补充一句。「同理可证,留意观察他们的举动,跟着做就对了,他们很可能不知道妳是谁,这跟他们认识妳、知道妳是乡下小酒馆老板的女儿完全不一样。」

  「对。」她深吸一口气应道。

  我朝另一对宾客点头致意,介绍莎宾是家族的朋友。抵达崔亚诺的第一周参加不少宴会,认识很多面孔,他们是其中之一。擦身离开之后,听见他们窃窃私语、讨论我怎么有办法弄到邀请函,出席如此冠盖云集的上流宴会,那些流言蜚语对我毫无影响,希赛儿早就应该跟我联系,即使没找到答案,至少要让我知道计划失败了。

  「看到玛丽了吗?」

  莎宾摇头,她认得雀斯勒夫人,我派她负责盯着那个女人,观察跟她交谈的对象,万一发生最糟的情况,我需要掌握那个女人的去向,以备不时之需,用暴力逼她说出答案。「不过摄政王在那里。」她补了一句。

  我转向她说的方向,一眼认出在小圈圈里面,被群臣簇拥巴结的就是摄政王。他跟儿子长得很像,就是多了几年的风霜、白发和中广的腰围。

  「你敢来到这里露脸,我不应该太过惊讶。」

  艾登站在背后,刚修过胡子,打扮得体、符合自己身分,就是看起来很憔悴,比我知道的年纪苍老十几岁。「爵士大人,」我鞠躬致意。「显然我收到的邀请函不是你的功劳?」

  「忍耐你在我的城市里游荡已经够凄惨了,彷佛你是……」他及时住口,发现自己的冲动引来很多人侧目的眼光。「人类,」他说。「而不是该被诅咒的恶魔。」

  「诅咒挪开了,」我从旁边的托盘拿了一杯酒。「你要更新信息、了解最新的进展。」

  他沉下脸。「卓伊斯说你要跟我谈条件,我愿意听,说完就请离开。」

  我耸耸肩膀。「悉听尊便。」弯腰低声吩咐莎宾。「妳知道要做什么,小心一点。」

  艾登带头离开大厅,穿过狭窄低矮的走廊,进入书房。「关门。」他没好气地吩咐希赛儿的哥哥,他一路跟着我们。「免得有人偷听。」

  我特意坐在炉火旁边,看他心烦气躁地踱步,小心翼翼地确保佛雷德和他握枪的手都在视线范围内。

  「卓伊斯说你愿意铲除父亲的障碍,交换我今晚的协助。」

  「安诺许卡躲在城堡里面,」我说。「我强烈相信你的母亲庇护她很多年,至于是出于自愿或胁迫,我就不敢确定。」艾登张开嘴巴想要反驳,但我举手打岔。「这些年来女巫在特定的条件底下,牺牲自己女性的后裔,运用咒语保持长生不死的寿命,她今晚就要杀害吉妮薇‧卓伊斯来延长自己生命。」

  艾登扬起眉毛。「这意味着希赛儿也是……」

  我点头证实。「我需要你的协助,务必赶在安诺许卡完成咒语之前逮捕她。」

  他静默不语,过了许久才开口。「你以为我是儍瓜啊,如果帮忙逮捕女巫,你会杀了她,然后你们那些祸害将在岛上畅行无阻。」

  「对,」我撇开被他措辞激起的怒火。「我会杀了她,但你必须了解她的死无可避免,我父亲的政敌安哥雷米公爵已然查出她的身分,等他利用弟弟掌控厝勒斯的下一步就是杀死女巫,道农示你得做选择,不是应付他就是面对我。」

  「这是诡计,」他低语。「我不会再一次受骗上当。」

  「这是事实,」我说。「我弟是暴力狂,安哥雷米公爵则是极端主义者,一旦杀死女巫,就成了民族救星,届时谁敢保证在英雄热潮消褪之前,他们会残害多少无辜的百姓。」

  「够了,」艾登哦嚷。「你的话是毒药。」他挥手示意,一秒过后,枪管抵着我的后脑勺。

  我文风不动。「给你最后一次机会重新考虑。」我的警告被当成耳边风。

  「动手,卓伊斯,」艾登大叫。「你还等什么?」

  「你即将铸下大错,」我脉搏加速。「携手合作才能互蒙其利,双方人民和平共存。」

  「缔结和平唯一的机会就是灭绝你们!」他眼神狂乱。「佛雷德,这是你帮妹妹报仇的机会,现在就开枪。」

  「不,」希赛儿的哥哥从我背后侧跨一步,枪口对准另一人。「抱歉,大人,我不能让你踏错这一步。」

  「满意了吧?」我起身询问,早就知道艾登不会同意我的计划,但在佛雷德做出近乎叛国的决定之前需要确切的证据。

  佛雷德点点头,失望的神情清晰可见,他原以为艾登是值得效忠的对象。

  艾登惊讶得睁大眼睛,这才发现自己被耍了。「错的人是你,卓伊斯,你说是这个怪物毁了你妹妹的人生。」

  「是的,」佛雷德回应。「但我同时看他救了妹妹一命,这回又尝试要救她,我相信他说的话。巨魔终究要脱离受诅咒的命运,我宁愿和对的人为伍,也不愿面对卑劣的风险。」

  「你会后悔莫及!」艾登大吼。

  「或许,」佛雷德说道。「但我现在需要你的衣服。」

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