第十五章
第四项测试——混血野猪。
看样子山里的吸血鬼有一半都来观看我同两头野猪的较量了。我在等待这个项目开始的那几天里，了解到人们对我的兴趣越来越浓。许多吸血鬼都以为我早就应该败下阵来了。看到我居然能从火焰厅里死里逃生，他们简直吃惊得要命。吸血鬼圣堡中的说书人已经把我的事迹编成了现代传说故事。我听过一个，是讲我如何通过尖针路这个项目的。照那个人所说，我经历了十次钟乳石大崩塌，还被一块落下来的钟乳石戳穿了肚皮，事后只好用刀子把那块钟乳石从我身上切割掉了。
听着三五成群的吸血鬼交头接耳地讲述这些故事，真是有趣极了，尽管大多数故事都是毫无根据的。我听了不免飘飘然起来，感觉自己就像亚瑟王或亚历山大大帝。
“不要得意忘形。”盖伏纳看见我那么专心地倾听那些故事，大笑着说。
他陪着我，等弗内兹去给我挑选武器。“每一个传说里都少不了夸张的成分。如果你在这个或最后一个项目里失败了，他们就会把你说成是一个又懒又笨一无是处的家伙，把你作为今后吸血鬼的反面典型。‘好好干，小子，’他们会说，‘不然你就会和那个饭桶达伦·山一个下场！’”
“至少他们不可能说我打起呼噜来像一头大熊。”我反唇相讥。
盖伏纳做了个鬼脸。“你在拉登身边待的时间太多了。”他气呼呼地说。
弗内兹回来了，递给我一根小小的木头狼牙棒和一根短矛。“我只能找到这些了，”他说，一边用矛尖挠着他瞎了的左眼下面的皮肤，“它们不算厉害，但也只能靠它们了。”
“应该没问题。”我说，我原以为能有更具杀伤力的家伙呢。
“你知道到时候是怎么回事吗？”他问。“两头野猪同时被放进场地。一开始它们会互相扭打，但很快它们就会闻到我的气味，转过来专门对付我。”
弗内兹点了点头。“在你来这里的路上，那头熊就是这样跟着你的气味，向你发起进攻的。吸血鬼的血会使动物的感觉变得亢奋起来，特别是嗅觉。它们会去寻找气味最强烈的东西。
“你必须想办法接近野猪，把它们杀死。用你的矛去刺它们的眼睛。狼牙棒留着去对付它们的鼻子和脑袋。别去管它们的身体——那只会浪费你的精力。
“两头野猪可能不会同时发起进攻。通常，一头野猪过来对付你时，另一头会退缩在后面。如果它们同时向你进攻，就会互相妨碍。你要尽可能利用它们的混乱。
“要躲开它们的长牙。如果被长牙卡住，一定要尽快脱身，即使不得不扔下武器。只要你避开它们的长牙，它们就不可能对你造成多大伤害。”
号角声响起，宣布米卡·维尔·莱特驾到，这个项目将由他来主持。这位黑衣王子向我问过了晚上好之后，便问我是不是可以开始了。我对他说可以了。他祝我好运，并行了个死亡触礼，又检查了我身上有没有藏着其他武器，然后退到一边，找到自己的位置，我则被领进了角斗场。
角斗场是地面上的一个圆形大坑，周围是坚固的木头栅栏，以确保野猪不能逃跑。吸血鬼们站在栅栏周围，像古罗马圆形剧场里的观众一样呐喊助威。
我把双臂举过头顶，疼得龇牙咧嘴。我的皮肉还很娇嫩，许多伤口已经在绷带下面渗出血来。我的脚倒不太疼——大量末梢神经都被烧死了，重新长好需要好几个星期，也许好几个月呢——但其他地方都觉得钻心般疼。
通向大坑的门突然开了，两头关在笼子里的野猪被卫兵们拖了进来。
围观的吸血鬼们顿时安静下来。卫兵退了出去，关上门，立刻有两根悬在头顶的金属丝打开了笼子的锁，然后笼子被绳子吊出了大坑。野猪发现自己出了笼子，凶狠地低声吼叫着，紧接着互相打得难解难分：顶脑袋，撞长牙。
它们都是很凶猛的动物，有一米半长，高也差不多有一米。
这对家伙闻到了我的气味，停止了打斗，互相往后退了退。其中一个看见了我，发出一阵尖利的叫声。另一个顺着第一个的目光也看见了我，立刻就发起了进攻。我举起短矛保护自己。野猪在离我几米远的地方一扭身，转到一边，气势汹汹地喷着鼻息。
那边的那头野猪也朝我跑来，它步子很慢，一副胸有成竹的样子。它在几米开外停下了，不怀好意地打量着我，用蹄子刨着地上的土，然后忽地冲了过来。我轻捷地闪身躲开了它，趁它与我擦身而过的当儿，把狼牙棒的棒头捅进了它的一只耳朵。它发出怒吼，猛地转过身，又朝我扑来。这次我纵身一跃，从它身上跳了过去，同时用短矛去刺它的眼睛，可惜偏了一点，没有刺中。我刚落地，第二头野猪也冲了过来。它不顾一切地朝我扑来，下巴像大鲨鱼那样一张一合，疯狂地转动着嘴里的长牙。
我躲过了它的进攻，但脚底绊了一下。脚上的末梢神经被烧坏了，我发现我不能像以前那样依靠它们了。脚底感觉麻木，这意味着我随时都会摔倒。我每走一步都必须倍加小心。
一头野猪见我脚底不稳，便从侧面朝我狠狠撞来。幸好，它的长牙没有刺着我。这一下撞得我喘不过气来，但我总算能够翻身一滚，重新站稳了脚跟。
紧接着又是一次攻击，我几乎来不及防备。没等我反应过来，一座呼哧呼哧喘息的肉山就径直朝我奔来。我本能地往旁边一闪，将短矛刺了过去。
只听一声刺耳的惨叫，我举起矛尖，上面已经沾满殷红的鲜血。
两头野猪围着我打转，暂时没再发动攻势。被我刺伤的那头很容易辨认——它口鼻部的一侧有一道深长的伤口，鲜血正一滴滴地流下来——但伤势并不严重，不至于妨碍它再次发起进攻。
流血的那头野猪半真半假地朝我扑来，我朝它挥了挥狼牙棒，它就喷着鼻息躲到了一边。另一头野猪倒是毫不含糊地奔了过来，但它脑袋低得太早，结果我轻盈地一闪，就躲了过去。
头顶上的那些吸血鬼都在大喊大叫，为我出谋划策，给我鼓劲儿，我尽量不去理会他们的喊叫，把全部注意力集中在两头野猪身上。它们又围着我转圈子了，蹄子把地上的土踢得飞扬起来，喘息声很粗重，仿佛打定主意要置我于死地。
突然，那头没受伤的野猪停止了转圈，一头朝我冲来。我赶紧往旁边一闪，但它始终扬着脑袋，紧跟着我不放。我绷紧腿上的肌肉，猛力一跳，想用狼牙棒把它的脑袋打开花。没想到，这一跳没有算准时机，我没有击中野猪奇Qīsūu.сom书，倒让野猪把我撞个正着。
它的脑袋和肩膀撞在我两条腿上，使我失去平衡，重重地摔倒在地。紧接着，野猪迅速转过身，没等我站起来，就扑到我身上，热乎乎的鼻息喷在我脸上，尖牙在土坑昏暗的光线里闪烁着凶险的光芒。
我用狼牙棒狠命抽打野猪，但我的力气太小了，根本无济于事。它满不在乎地抖抖脑袋，又朝我露出那可怕的獠牙。我感到有一根獠牙刺穿了我肚子上的绷带，已经浅浅地刺进绷带下面被烧伤的皮肉了。如果我不赶紧挪开，野猪就会真的要了我的性命呢。
我抓住狼牙棒顶端的圆球，猛地把棒予捅进了野猪的嘴巴。一下子就把它急切的喘息声给堵住了。野猪往后退了退，狂怒地低吼着。我挣扎着站起身来，就在这时，另外那头野猪突然从后面朝我撞来。我摔倒在第一头野猪身上，像皮球一样，头朝下滚了出去，撞在栅栏上。
我坐了起来，头晕眼花，只听见一头野猪径直朝我冲来的声音。我来不及看得更清楚，胡乱地朝左边一躲。野猪没有撞到我，随着一阵噼里啪啦的巨响。它的脑袋结结实实地撞在了栅栏上。
我刚才失手丢掉了短矛，现在趁这头撞晕了的野猪摇晃着脑袋慢慢跑开时，我把短矛又捡了回来。我真希望那头野猪会瘫倒在地，就此完蛋，但没想到过了几秒钟，它又缓过劲儿来了，那样子和刚才一样坚定凶狠。
我的狼牙棒还扎在另一头野猪的嘴里呢。要取回来是根本不可能的，除非它自己掉出来。
我牢牢地攥住短矛，心想我与这两头野猪已经周旋得够久了，应该与它们决一死战了。我压低身子，把短矛举在面前，开始朝前逼进。两头野猪不知道我这举动是什么意思，它们半真半假地朝我扑了几次，又警惕地退了回去。显然，它们的身体里并没有注入大量的吸血鬼血液，不然它们就会疯狂地、接二连三地发起攻击，根本不考虑死活。
我把它们逼向土坑的另一端，准备专门对付那头流血的野猪。在两头野猪中，它显得不那么自信，退缩得也更快。这说明它的胆子比较小。
我高高挥舞着短矛，假装去袭击那头嘴里扎着狼牙棒、却更勇敢的野猪，它转身逃开了。另一头野猪略微放松了警惕，我突然改变方向，朝它扑了过去。我一把抓住野猪的脖子，不管它怎样吼叫、冲撞我都不放手。它拖着我绕着土坑几乎跑了一圈，终于精疲力竭地停下了脚步。就在它想用獠牙来挑我时，我抓住时机，将短矛刺向它的眼睛。偏了，划伤了它的鼻子，削中了它的耳朵，又偏了——接着终于刺中了，把它的右眼剜了出来。
野猪丢了一只眼睛，那声声惨叫简直把我耳朵都震聋了。它比先前更疯狂地甩着脑袋，它的獠牙划伤了我的肚皮和胸脯，但伤口都不严重。我毫不退缩，烧伤的伤口被撕开了，大量的鲜血流了出来，双手和胳膊钻心地疼，但我不予理会。
在上面观看的吸血鬼兴奋极了，“杀死它！杀死它！”的喊叫声在空中回荡。我真为那头野猪感到难过——它袭击我只是因为它受到了挑衅——但不是它死就是我亡。现在不是讲仁慈发善心的时候。
我在野猪前面侧身移动——这是一个危险的战术——同时提防着它朝我发起正面进攻。我始终处在它的右边，这样它就看不见我，我把短矛高高举过头顶，等待出手的恰当时机。那几秒钟真是惊心动魄，接着，野猪通过左眼看见了我，迟疑地停下脚步，给我提供了一个稳定的目标。我奋力把胳膊往下一挥，将短矛尖刺进它右眼原先所在的缝隙，深深捅进了野猪狂怒的大脑。
一阵可怕的嘎吱嘎吱声，紧接着野猪就发狂了。它高高抬起两条前腿，发出一声刺耳的尖叫，重重地朝后仰面摔倒。我闪身躲过它，但就在它倒地的一刹那，这头野猪又像野马一样垂死挣扎起来。
我赶紧往后退，但野猪紧追不舍。它看不见我——它已经什么也看不见了——也听不见我，它自己的吼声就够吓人的了，但不知怎的，它还是跟牢了我。我转身逃跑，却看见第二头野猪正做好准备，要向我发起攻势。
我刹住脚步，一时不知如何是好，可就在这时，那头垂死的野猪一下子撞在我身上。我被它压倒在地，短矛也脱手了。我想翻身起来，但野猪结结实实地压在我身上，抽搐了几下，便一动不动了。它死了——而我被它压在身下，动弹不得！
我使出吃奶的力气，想把野猪推开，但它实在太重了。如果我身体状态良好，也许不在话下，但我现在是遍体鳞伤，浑身是血，不管我怎样使劲儿，就是推不动这个庞然大物。
我松弛下来，准备好好地喘一口气，再拼力试一试，可就在这时，另一头野猪在我身边停住了，用它的脑袋来顶我的脑袋。我大叫一声，想躲开它，无奈身体就是动弹不得。野猪似乎露出了狞笑，但那也许是那根狼牙棒造成的效果，狼牙棒还扎在它嘴里呢。它低下头想来咬我，但由于有狼牙棒碍事，它无法下嘴。它吼叫了几声，朝后退出几步，晃了晃脑袋，又退出几步，然后用蹄子刨着地面，压低它的獠牙……径直朝我冲来。
第十六章
以前几次身处险境，我都挣扎着摆脱出来，死里逃生，但我的好运气已经到头了。我被困住了，全凭那头野猪摆布，我知道它不会对我表现出任何善心，就像我刚才对它的同伴毫不心慈手软一样。
我躺在那里，眼睛盯着野猪，等待着生命的结束，可就在这时，有人在我头顶上高叫起来。由于观看的吸血鬼们都安静下来了，所以这个声音格外清晰，响彻了整个山洞：“不行！”
一个身影跳进土坑，冲到我和那头野猪之间，一把抓起我掉落的短矛，把钝的那头扎在地上，尖的那头瞄准冲过来的野猪。野猪来不及改变方向，也来不及停下脚步，它重重地扑在短矛上，给自己来了个开膛破肚，然后轰然撞向那个保护我的人。那人把野猪拉到一边，不让它倒在我身上。野猪和人扭打着跌倒在灰尘中。野猪踉踉跄跄地站了起来，但四条腿不听使唤，它有气无力地哼哼了几声，倒在地上死了。
扬起的灰尘散去后，一双有力的手抓住那头压在我身上的野猪，把它扔到了一边。然后，这双手拉住我的手，扶我站了起来，我虚弱无力地眯起眼睛。终于认出了这位飞身前来救我的人是谁——是哈克特·马尔兹！
小人把我上上下下检查了一番，确信我的骨头都完好无损，才领着我离开了那两头死去的野猪。在上面观看测试的吸血鬼们都没说话。接着，当我们朝门口走去时，有两个人发出了嘘声，然后又有几个人尖声怪叫，很快，整个大厅都充满了嘲笑声和喝倒彩的声音。“作弊！”他们喊道，“真丢人！”“把他们俩都处死！”
哈克特和我停下脚步，吃惊地望着四周那些愤怒的吸血鬼们。就在片刻之前，他们还为我喝彩助威，把我当成英勇无畏的勇士呢——然而此刻，他们却大喊着要取我的性命！
并不是所有的吸血鬼都在大吵大嚷。暮先生、盖伏纳和科达就没有喊叫，也没有要求惩罚我们。塞巴也没有，我看见他悲哀地摇摇头，把脸转向了一边。
就在吸血鬼们朝我们叫嚷时，弗内兹·布兰跨过栅栏，翻进了土坑。他举起双手，让大家安静，于是观众们逐渐静了下来。“殿下！”他大声对铁青着脸站在栅栏边的米卡·维尔·莱特说，“我像你们每个人一样，对这件事也很感震惊。但这并不是事先预谋的，也不是达伦本人的行为。小人不知道我们的规矩，他是按自己的想法行事。我请求您，不要把这件事怪罪到我们头上。”
有几个吸血鬼听了这话，发出了讥笑，但米卡·维尔·莱特朝他们严厉地挥了挥手，让他们安静下来。“达伦，”王子慢悠悠地说，“你是否和小人一同策划了这件事？”
我摇了摇头。“我和大家一样感到吃惊。”我说。
“哈克特，”米卡粗声粗气地说，“你干扰测试，是自己想到这么做的——还是听从了什么人的吩咐？”
“没有人吩咐，”哈克特说，“达伦……是我的……朋友。他要死了……我不能……看着不管。”
“你违反了我们的规矩。”米卡提醒他。
“你们的规矩，”哈克特反驳道，“不是我的。达伦……是我朋友。”
鹰脸的米卡显得心烦意乱，用一根戴着黑手套的手指抚摸着上唇，考虑着这棘手的局面。
“我们必须处死他们！”一位将军愤怒地喊道，“我们必须把他们俩都送到死亡厅，然后——”
“你这么迫不及待地要处死常虚·小先生的信使吗？”暮先生轻声打断了他的话。那位要取我们首级的将军顿时就不做声了。暮先生对整个大厅里的人说：“我们绝不能草率行事。这件事必须拿到王子厅，让他们认真地讨论讨论。哈克特不是吸血鬼，不能像吸血鬼一样受到审判。我们没有权利对他宣判。”
“那么这个半吸血鬼呢？”另一位将军说话了，“他应该服从我们的法律。他测试失败，必须被处死。”
“他没有失败！”科达大声说，“测试被打断了。他杀死了一头野猪——谁能说他不会杀死另一头呢？”
“他被困住了！”那位反对派的将军吼道，“野猪正要向他发起致命的进攻！”
“也许是这样吧，”科达承认道，“但我们永远不会知道到底是怎样。达伦在前面几次测试中表现出了他的力量和聪明才智。说不定他会在最后关头摆脱那头死野猪，躲过进攻呢。”
“胡说八道！”将军轻蔑地说。
“是吗？”科达气愤地说，纵身跳进场地里，站在我、哈克特和弗内兹身边，“有谁能说达伦肯定会失败？”他慢慢地转动身体，直视着大厅里所有人的眼睛。“有谁能说他处在完全绝望的境地？”
长久的、令人尴尬的沉默，最后被一个女人的声音打破了——是埃娜·塞尔斯。“科达说得对。”她说。吸血鬼们不安地动来动去——他们没想到埃娜居然会和科达站在一边。“这孩子刚才的处境是很危险，但并不一定就是致命的。他也许能够死里逃生。”
“我认为达伦有权重新进行测试，”科达利用大厅里这种举棋不定的沉默局面说道，“我们必须暂时停止测试，明天重来。”
每个人都望着米卡·维尔·莱特，等他做出裁决。那位王子默默地沉思片刻，然后扫了一眼暮先生。“拉登？你对此有什么话要说？”
暮先生神情严肃地耸了耸肩膀。“确实，达伦并没有真正失败。但一般来说，违反规则是要受到惩罚的。我与达伦的关系迫使我必须为他说话。唉，我不知道怎样祈求宽大处理。不管怎么说，他这次测试是失败了。”
“拉登！”科达尖声喊道，“你糊涂啦，你在说什么？”
“他没糊涂，”我叹着气说，“他说得对。”我把哈克特推到一边，挺身站出去面对米卡·维尔·莱特。“我想我刚才肯定是逃不出来的，”我诚实地说，“我不想死，但我也不会乞求对我网开一面。如果有可能重新测试，我愿意。如果不行，我也毫无怨言。”
大厅里人们发出一片啧啧的赞许声，刚才愤怒地站到栅栏边的吸血鬼纷纷退了回去，等候米卡做出判决。“你这么说，很像一个真正的吸血鬼。”王子称赞道，“刚才发生的事，我认为不是你的责任。我也不会责怪你的朋友——他不是我们中间的一员，不能指望他的行为和我们的一样。哈克特·马尔兹不会受到任何惩罚——我个人愿意做出这个保证。”
几个吸血鬼怒气冲冲地瞪着哈克特，但没有人提出反对意见。“至于你的命运，”米卡迟疑了，“我必须跟其他王子和将军们交换一下意见，才能做出判决。我想你的性命是保不住了，但科达说的也有道理——也许有可能重新进行测试。就我所知，以前从未允许过这样的事情，但说不定我们可以找到一条古老的法律可以加以利用。
“回你的小房间去，”米卡说道，“我和其他人一起开个会研究研究。等有了裁决，会尽快通知你的。我的忠告是，”他低声补充道，“和神灵们搞好关系吧，恐怕你很快就要与他们见面了。”
我顺从地朝米卡·维尔·莱特点了点头，并一直恭敬地低着头，直到他和其他吸血鬼们鱼贯走出了大厅。
“我不会让你白白地送死，一定会为你拼命争取。”科达走过我身边时，向我保证说，“我敢相信，你一定会摆脱这种困境的。肯定会有办法的。”
说完他就走了。弗内兹·布兰、暮先生和其他人也走了，只留下我和哈克特，还有那两头死野猪待在土坑里。当我转过脸、面对着哈克特时，他显得很羞愧。“我不是……故意……捅娄子的，”他说，“我还没想清楚……就行动了。”
“别为这个担心了，”我对他说，“如果我处在你的位置上，可能也会这样做的。而且，他们大不了就是把我处死——如果你刚才不跳出来救我，我早就死了。”
“你……不生气？”哈克特问。
“当然不生气。”我微笑着说，然后我们一起朝门口走去。
我没有对哈克特说实际上我真希望他没有救我，而让我就那样死去算了。至少，死在野猪的獠牙下比较痛快，比较容易面对。现在我必须经历漫长而紧张的等待，而几乎可以肯定，等待的结果是我将失魂落魄地走向死亡厅，在那里被吊在尖桩上，接受痛苦、肮脏而耻辱的最后结局。比较起来，在土坑里勇敢而干脆地迎接死亡要更光彩些。
第十七章
哈克特和我坐在我们的吊床上等待着。周围小房间里的人都出去了，通道里也几乎空无一人。大多数吸血鬼都聚集在王子厅里，或在外面等候判决——吸血鬼们特别喜欢有悬念的事情，其程度不亚于他们喜欢打斗，他们都迫不及待地想听到第一手新闻。
“你怎么会跳出来救我的呢？”过了一会儿，我为了打破令人心烦意乱的沉默，向哈克特问道。“你很可能在救我的过程中丢了性命。”
“说老实话，”哈克特不好意思地回答，“我这么做……不是为你……是为我自己。如果你死了……我也许……永远也弄不清……我以前……是谁了。”
我笑了起来。“你最好别跟吸血鬼们这么说。他们之所以对你从轻发落，就是因为他们尊敬勇敢和自我牺牲的精神。如果让他们知道你这么做是为了你自己，就说不准他们会采取什么行动了！”
“你不……介意吗？”哈克特问。
“没事儿。”我笑着说。
“如果他们……决定处死你，你会……让他们下手吗？”
“我没有能力阻止他们。”我回答。
“你就……一声不吭地……去死？”
“我说不准。”我叹着气说，“如果他们在搏斗结束后立刻把我带走，我不会有半句怨言——那时我情绪亢奋，视死如归。现在我已经平静下来，就开始怕死了。我希望我能昂首挺胸地去死，但恐怕我会哭哭啼啼地求饶的。”
“你不会，”哈克特说，“你太……坚强了。”
“你真这么看？”我干巴巴地笑了几声。
“你同野猪搏斗……勇敢地面对……火焰和水。你以前……没有表现出……恐惧。现在……怎么会呢？”
“那是两码事。”我说，“那时候我还有一线生机，可以去博取。而如果他们决定处死我，我就知道自己必死无疑，没有别的选择，只好走向死亡厅。”
“不要担心，如果你……真的死了，也许你……可以回来……做一个小人。”
我望着哈克特变了形的身体，望着他疤痕累累被毁了容的面孔，他绿色的眼睛以及他为了活命而片刻也离不开的口罩。“噢，那倒是个极大的安慰。”我讽刺地说。
“只是为了……让你高兴一点。”
“哦，别这么说！”
时间一分一秒都是那么难熬。我希望吸血鬼们能赶快做出决定，即便那意味着死亡——怎么也比干坐在这里前途未卜要强啊。终于，仿佛过了整整一辈子，外面的通道里传来了脚步声。哈克特和我顿时紧张起来，翻身下了吊床，跳下去立正站在小房间的门边。我们紧张地对视了一眼。哈克特勉强露出一丝笑容。我的笑容就更勉强了。
“我们要走了。”我低声说。
“祝你好运。”他回答。
脚步声放慢了，停了下来，然后又响了起来，但声音很轻。一个吸血鬼从通道昏暗的光线里闪了出来，悄悄溜进了小房间——是科达。
“情况怎么样？”我问。
“我过来看看你们的精神状态怎么样。”他说，脸上不自然地微笑着。
“好着呢！”我没好气地说，“没说的。不可能更好了。”
“我想也是。”他焦躁不安地东张西望。
“他们……决定了吗？”哈克特问。
“没有。可是不会太久了。他们……”他清了清嗓子，“他们准备判你死刑，达伦。”
这本在我的意料之中，但仍然使我万分震惊。我向后退了一步，两个膝盖碰在了一起。如果不是哈克特一把抓住我，扶我站稳，我肯定就摔倒了。
“我据理力争，想说服他们不要这么做。”科达说，“其他人也是——盖伏纳和弗内兹不顾自己的事业和前途，拼命为你辩护。但是没有先例。法律上写得很清楚——未能完成测试者，必须被处死。我们想说服王子们让你重新测试，(奇*书*网.整*理*提*供)但他们对我们的恳求置之不理。”
“那么他们为什么还不来带走我？”我问。
“他们还在争论。拉登把年长的吸血鬼叫去了，问他们是否听说过以前曾发生过这种事情。他正在拼命为你争取。只要法律上有一点点漏洞，他都会找到的。”
“但是没有，是不是？”我愁眉苦脸地问。
科达摇了摇头。“帕里斯·斯基尔都没有办法救你，我相信别人也都无能为力了。如果他无法帮你，恐怕就没有人能帮你了。”
“这么说就完蛋了。我死定了。”
“也不一定。”科达说，目光躲闪着，显得很不自然，这可真奇怪。
“我不明白，”我皱起了眉头，“你刚才说——”
“裁决是无法避免的，”他打断我的话，“那并不意味着你必须留在这里面对它。”
“科达！”我被他的话吓住了，吃惊得喘不过气来。
“你可以出去。”他压低声音说，“我知道有一条路能够出去，不会让卫兵发现，这是一个豁口，我从没告诉过任何人。为了节省时间，我们可以走几条不常有人走的通道，一直通到山下。天很快就要亮了[奇+书+网]。你一旦出了山，就可以自由地往前跑，一直跑到天黑。即使天黑了，我想也不会有人去追你。因为你并不构成威胁，他们也就会随你逃走算了。如果他们日后碰到你，大概还会把你干掉，但目前嘛——”
“我不能那么做，”我打断了他的话，“暮先生会为我感到脸红的。我是他的助手。他要为此承担后果的。”
“不会的，”科达说，“他不用为你负责。自从你开始进行测试后，他就没有责任了。人们大概会在他背后议论几句，但没有人会对他清白的名声公开提出质疑。”
“我不能，”我又说了一遍，但这次不那么坚决了，“你怎么办？如果他们发现是你帮我逃跑的……”
“他们不会发现的，”科达说，“我会把我的足迹掩盖起来。只要你不被抓住，我就平安无事。”
“如果我被抓住，他们从我嘴里套出实话呢？”
科达耸了耸肩。“我愿意冒这个险。”
我迟疑着，心里一时拿不定主意。我身上的吸血鬼本性想让我留下来。
接受命运的安排。但我的人类本性却说：别做傻瓜，抓住机会逃生吧。
“你还年轻，达伦，”科达说，“轻易抛弃生命是愚蠢的。离开圣堡吧。让一切重新开始。你已经有了足够的经验，可以自己活下去了。你不再需要拉登照顾你了。许多吸血鬼都过着自己的生活，跟我们其他人不发生任何关系。走你自己的路吧。别让其他人愚蠢的尊严迷住你的眼睛，使你不能做出正确的判断。”
“你的意见呢？”我问哈克特。
“我认为……科达说得对，”他说，“没必要……让他们……把你处死。走吧。活下去。我要和你……一起去……帮助你。以后……也许你会……帮助我。”
“哈克特不能和你一起走，”科达说，“他身体太宽，没法穿过我打算使用的一些通道。等议会结束后，他可以自由离开而不至于引起任何怀疑时，你们可以安排在别的什么地方碰头。”
“怪物……马戏团，”哈克特说，“你能够……找到它吗？”
我点了点头。在我跟着马戏团巡回演出的那些年里，我认识了世界各地的许多人，每当马戏团来到他们城里时，他们都热情地帮助高先生和他的同行。他们肯定能告诉我马戏团在什么地方。
“你决定了吗？”科达问，“没有时间站在这里争来争去了。要么抓紧时间跟我走，要么留下来等死。”
我深深吸了口气，盯着我的脚，仓促间做出了决定，然后定定地望着科达的眼睛，说道：“我跟你去。”我不觉得这是什么光荣的事，但是跟死亡厅里的锋利的尖桩比起来，耻辱的感觉要可爱得多。
第十八章
我们匆匆穿过空无人迹的过道，来到下面的仓库。科达领着我来到一间仓库的后面，我们搬开两只大麻袋，墙上露出一个小洞。科达正要挤进去，我把他拉了回来，问能不能休息两分钟——我全身疼得要命。
“你待会儿能坚持吗？”他问。
“没问题，只要每过一会儿就停下来喘口气。我知道时间很宝贵，但我实在太累了，没法儿一刻不停地往前赶。”
我缓过劲儿来，跟着科达穿过那个洞，发现来到了一条狭窄的通道中。
它向下倾斜，坡度很陡。我建议我们顺坡滑到最底下，但科达不同意我的意见。“我们不能一直滑到底，”他说，“在这条通道的半截有一处岩石突出的地方，通向另一条通道。”
果然，没过几分钟，迎面就有一处向外突出的岩石。我们出了这条通道，很快就回到了平地上。“你是怎么发现这个地方的？”我问。
“我跟着一只蝙蝠来的。”他眨了眨眼睛说。
我们来到一个岔道口，科达停下来，掏出一张地图。他默默地研究了几秒钟，然后拐向了左边。
“你能肯定你走的路线没错吗？”我问。
“不能完全肯定，”他笑着说，“所以我才带着地图。有几条通道我已经几十年没走了。”
我想记住我们走过的路线，这样万一科达出了意外，我可以自己按原路返回，然而这是不可能办到的。通道错综复杂，曲曲折折，这样的路线，只有绝顶聪明的人才能记得清楚。
我们经过了两条细小的溪流。科达告诉我，它们与前面的几条溪流汇合后，构成了那条过去被用来处理死者尸体的宽阔溪流。“我们随时都能游到安全的地方。”我开玩笑地建议道。
“我们这么做，还不如干脆拍打双臂飞走好了！”科达回答。
有些通道里黑得伸手不见五指，但科达没有点蜡烛——他说滴下来的蜡烛油会暴露我们的行踪，使追上来的吸血鬼很容易找到我们。
越往前走，我就越坚持不住，我们只好时不时地停下来，让我喘口气儿，攒一些力气，再继续往前走。
“如果地方够大，我真想背着你走，”有一次我们休息时，科达一边用他的衬衫给我擦去脖子和肩膀上的汗水和血迹一边说，“我们很快就会进入一些比较宽大的通道。到时候，如果你愿意，我就可以助你一臂之力了。”
“那敢情好啊。”我气喘吁吁地说。
“我们走出通道后怎么办呢？”他问，“你希望我再陪你一段路，确保你没问题吗？”
我摇了摇头。“如果你这么做，你会被将军们发现的。我一到外面就没事了。新鲜空气会使我振作起来的。我会找个地方睡一觉，休息几个小时，然后——”
我顿住了。在我们后面的一个通道里，松动的卵石哗啦啦地落在地面上。科达也听见了。他急忙奔到通道口，蹲在出口旁，专注地听着。几秒钟后，他飞快地跑回到我身边。“有人来了！”他压低声音说，使劲儿把我拽了起来，“快点！我们必须离开这儿！”
“不行。”我叹了口气，又一屁股坐在地上。
“达伦！”他低声地喊道，“不能留在这里。必须赶紧冲出去，不然——”
“我不行了，”我对他说，“拖着脚慢慢走就够艰难了——我是根本不可能和你一起全速奔跑的。如果我们已经被发现了，跑也没用。你快到前面躲起来，我就假装我是一个人行动的。”
“你知道我是不会撇下你的。”他说着在我身边蹲下了。
我们不出声地等待着，脚步声越来越近了。从声音听，跟踪我们的只有一个人。我希望不是暮先生——我做了这样的事，还有什么脸去面对他呢，这真使我害怕。
那个跟踪我们的吸血鬼来到了通道口，站在阴影里仔细地看了看我们，然后拔腿冲了过来。原来是盖伏纳·波尔！“你们俩这下可惹大麻烦了。”
他咆哮着说，“居然想到逃跑，这是谁的馊主意？”
“我的！”科达和我同时说。
盖伏纳摇了摇头，那样子恼火极了。“你们俩谁也好不到哪儿去！”他厉声说，“快说实话——坦白交代！”
“是我的主意，”科达回答，一边使劲儿捏了捏我的胳膊，不让我提出抗议，“是我劝说达伦逃跑的。要怪就怪我吧。”
“你真是个白痴，”盖伏纳责骂道，“如果这件事传出去，你就整个儿毁了。你不仅一辈子别想当上吸血鬼王子——你没准儿会被押送到死亡厅。遭受和达伦同样的命运呢。”
“除非你去告发我们。”科达轻声说。
“你认为我会吗？”盖伏纳反问道。
“如果你真的打算惩罚我们，你就不会独自一个人来了。”
盖伏纳瞪着这位年长的吸血鬼，没好气地骂了一句。“你说对了。”他叹着气说，“我不希望看到你被处死。如果你们俩跟我回去，我绝不会把你的名字泄露出去的。实际上，永远不会有人知道发生了这件事。目前知道这件事的，只有我和哈克特。我们可以赶在判决下来前，把达伦送回去。”
“为什么？”科达问，“这样他就可以被带进死亡厅，被尖桩刺穿？”
“如果王子们做出这样的判决——那也没有办法。”盖伏纳说。
科达摇了摇头。“那正是我们想要逃脱的。我不会让他回去被处死的。用这样残忍的方式夺取一个孩子的性命，这是不对的。”
“不管对还是不对，”盖伏纳反驳道，“王子们的判决是一锤定音的！”
科达眯起眼睛。“你同意我的看法，”他小声说，“你认为应该免他一死。”
盖伏纳满不情愿地点了点头。“但那是我个人的观点。我不想因为这个而不尊重王子们的裁决。”
“为什么呢？”科达问，“即便王子们错了，即便他们的裁决是不公正的，我们也必须服从他们吗？”
“这是我们的规矩。”盖伏纳气冲冲地说。
“规矩是可以改变的。”科达坚持道，“王子们太一意孤行了。他们没有看到世界正在前进。再过几个星期，我就会成为王子。我可以改变局势。让达伦走吧，我会设法推翻对他的裁决。我会洗清他的名誉，允许他回来，完成他的测试。这次你就睁只眼闭只眼吧，我保证你不会为此而后悔的。”
盖伏纳被科达的话说得心烦意乱。“对王子们搞阴谋诡计是不对的。”
他喃喃地说。。
“没有人会知道的。”科达保证道，“他们会认为是达伦自己逃跑的。绝不会调查到我们头上的。”
“我违背了我们所信仰的一切。”盖伏纳叹着气说。
“有时候我们必须放弃旧的信仰，接受新的信仰。”科达说。
盖伏纳拿不定主意，左右为难，这时我说话了。“如果你要我回去，我就回去。我害怕死，所以我才被科达说服而逃跑的。但如果你说我应该回去，我会回去的。”
“我不希望你死，”盖伏纳大声说，“但是逃跑不能解决任何问题。”
“胡说！”科达反驳道，“如果更多的人都能理智一些，看到局势变得不利时不要恋战，而能及时抽身逃跑的话，吸血鬼的日子就会好过得多。我们把达伦带回去，实际上就是送他去死。这有什么意义呢？”
盖伏纳默默地考虑着这番话，然后忧郁地点了点头。“我不喜欢这样，但比较起来，这样大概会更好一些。我不会出卖你的。但是！”他补充道，“你必须答应，在你成为王子后，要把真相告诉其他人。我们要全盘招供，如果可能，就为达伦洗刷名誉；如果不能，就接受对我们的惩罚。行吗？”
“我认为没问题。”科达说。
“你能发誓吗？”
科达点了点头。“我发誓。”
盖伏纳长长地吐了口气，就着通道里昏暗的光线仔细打量着我。“你的情况到底怎么样？”他问……
“不算太糟糕。”我没有说实话。
“看样子你随时都会倒下。”他不相信地说。
“我能坚持住。”我保证道。然后我问他是怎么发现我们的。
“我去找科达，”他解释道，“我本来希望我们能聚在一起商量商量，想出一个办法摆脱困境。他的地图柜开着。当时我也没多想，但当我顺路来到你的小房间，发现哈克特独自一个人待着时，我就把两件事情联系起来了。”
“在这么些通道里，你是怎么追踪到我们的？”科达问道。
盖伏纳指着我身下地面上的一滴鲜血。“他一路都在流血，”他说，“他留下了踪迹，连傻瓜也能找到你们。”
科达闭上眼睛，做个鬼脸。“我的天哪！侦探活动从来不是我的强项。”
“说得太对了！”盖伏纳哼着鼻子说，“如果我们想离开这里，最好赶紧行动。一旦有人发现达伦失踪，几分钟内他们就会派出一支搜捕队伍，要不了多久就会找到他的。我们惟一的希望就是把他送到外面，但愿太阳能阻止他们继续追捕。”
“我也正是这样想的。”科达说着，拔腿往前走去。我尽可能地跟上，盖伏纳气喘吁吁地跟在后面。
来到通道尽头，科达向左一拐，我刚想跟过去，盖伏纳一把抓住我的胳膊，阻止了我，然后仔细研究着他右边的那条通道。科达发现我没有跟上，停下脚步，回头望着。“为什么拖拖拉拉的？”他问。
“我以前到过大山的这片地方，”盖伏纳说，“那是在我进行入会测试的时候。当时我必须找到一颗埋藏的宝石。”
“那又怎么样呢？”
“我能找到出去的路。”盖伏纳说，“我知道一条路，通向最近的出口。”
“我也知道，”科达说，“就是这条。”
盖伏纳摇了摇头。“从那条路也可以出去，”他承认道，“但如果我们走另外这条通道，速度会更快。”
“不行！”科达厉声说，“主意是我出的，事情由我负责。我们没时间在山里到处乱逛。如果你弄错了，我们就全完蛋了。我的路线是绝对没错的。”
“我的也是。”盖伏纳坚持道，没等科达来得及反对，就一头冲进了右边的那条地道，并且把我也拉了过去。科达大声咒骂着，喊我们回去，看到盖伏纳根本不理，他也没有别的办法，只好匆匆跟了过来。
“这是在做傻事。”科达赶上我们，喘着粗气说。他想从我身边挤过去，同盖伏纳面对面地交涉，可是通道实在太狭窄了。“我们应该严格按照地图上的路线。对于这些通道，我比你了解得多。你走的路只能通向死胡同。”
“不会，”盖伏纳反驳道，“走这条路，我们可以节省将近四十分钟。”
“可是万一——”科达还想再说什么。
“别再争执了。”盖伏纳打断了他的话，“话说得越多，走路速度越慢。”
科达低声嘀咕了几句，但没再发表意见。不过我看得出来，他很不高兴。
我们穿过一条小通道，它位于一条湍急的溪涧下面。水声离得真近，我简直担心水流会冲垮通道，把我们淹死。溪流的声音太大了，我什么也听不见。通道里漆黑一片，看不见任何东西。我感觉自己孤零零的。
终于，我高兴地看见了一道亮光，便拖着病痛的身体尽快冲了过去。盖伏纳和科达也加快了脚步，看来他们也急着想离开这条通道。我们掸去身上在通道里沾上的泥土，科达走到前面，成了领头的。我们现在是在一个小山洞里，一共有三条通道可以出去。科达走向左边尽头的那条通道。“我们走这条路。”他说，重新施展起他的权威。
盖伏纳咧嘴笑了。“我也正打算选这条路呢。”
“那就快点。”科达没好气地说。
“你是怎么回事？”盖伏纳问道，“行为挺怪的。”
“我没有！”科达瞪起眼睛，接着又勉强露出笑容，“对不起。都是刚才那条水下通道闹的。我早就知道我们要经过那条通道，所以本来想走另外一条路——避开它的。”
“担心水流会冲进通道？”盖伏纳笑道。
“是的。”科达僵硬地说。
“我也很担心呢。”我说，“我可不愿意经常在那种地方爬过。”
“胆小鬼。”盖伏纳轻声笑了。他微笑着朝科达走去，然后突然停住了，把脑袋侧向了一边。
“怎么啦？”我问。
“我好像听见了什么声音。”他说。
“什么？”
“像是有人咳嗽的声音，是从右边的通道里传来的。”
“是搜捕队吗？”我担心地问。
盖伏纳皱起眉头。“我看不像——他们要来也该从后面追来。”
“怎么回事？”科达不耐烦地问。
“盖伏纳好像听到了什么声音。”我说。科达轻轻走过去，察看那条通道。
“不过是水声罢了。”科达说，“我们没有时间——”
然而来不及了。盖伏纳已经走进了通道。科达急步来到我站的地方，在盖伏纳后面费力地凝望着漆黑的通道深处。“我们自己走要顺利得多。”他嘟囔道，“他真是帮倒忙，影响了我们的速度。”
“如果那里有人怎么办呢？”我问。
“除了我们，这里不会有任何人。”科达轻蔑地说，“我们干脆往前走吧，让那个傻瓜自己赶上来。”
“不行，”我说，“我情愿等等他。”
科达转了转眼珠，气呼呼地站在我身边。盖伏纳去了最多只有两分钟，可是当他回来时，他显得苍老了许多。他双腿不住地颤抖，刚钻出通道就一屁股跌坐在地上。
“出什么事啦？”我问。
他一言不发地摇了摇头。
“你发现什么了？”科达问。
“那儿有……”盖伏纳清了清嗓子。“自己去看吧，”他小声说，“不过小心点儿。别被发现。”
“被谁发现？”我问，但他没有回答。
我怀着疑问，蹑手蹑脚地顺着通道往前走，科达跟在我后面。通道很短，快走到尽头时，我发现前面一个大山洞里有火把的亮光。我赶紧卧倒，慢慢往前挪动，想把山洞里的情形看得更清楚些。眼前的景象使我五脏六腑都冻结了。
二三十个人懒洋洋地待在那里。有的坐着，有的躺在垫子上，有的在玩牌。他们的模样和吸血鬼大致相似——肥大、粗糙的五官，剪得乱糟糟的头发。但是我看见了他们的紫皮肤、红头发和红眼睛泛出的微光，我一下子认出来了——是我们的死敌——吸血魔！
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看样子山里的吸血鬼有一半都来观看我同两头野猪的较量了。我在等待这个项目开始的那几天里，了解到人们对我的兴趣越来越浓。许多吸血鬼都以为我早就应该败下阵来了。看到我居然能从火焰厅里死里逃生，他们简直吃惊得要命。吸血鬼圣堡中的说书人已经把我的事迹编成了现代传说故事。我听过一个，是讲我如何通过尖针路这个项目的。照那个人所说，我经历了十次钟乳石大崩塌，还被一块落下来的钟乳石戳穿了肚皮，事后只好用刀子把那块钟乳石从我身上切割掉了。
听着三五成群的吸血鬼交头接耳地讲述这些故事，真是有趣极了，尽管大多数故事都是毫无根据的。我听了不免飘飘然起来，感觉自己就像亚瑟王或亚历山大大帝。
“不要得意忘形。”盖伏纳看见我那么专心地倾听那些故事，大笑着说。
他陪着我，等弗内兹去给我挑选武器。“每一个传说里都少不了夸张的成分。如果你在这个或最后一个项目里失败了，他们就会把你说成是一个又懒又笨一无是处的家伙，把你作为今后吸血鬼的反面典型。‘好好干，小子，’他们会说，‘不然你就会和那个饭桶达伦·山一个下场！’”
“至少他们不可能说我打起呼噜来像一头大熊。”我反唇相讥。
盖伏纳做了个鬼脸。“你在拉登身边待的时间太多了。”他气呼呼地说。
弗内兹回来了，递给我一根小小的木头狼牙棒和一根短矛。“我只能找到这些了，”他说，一边用矛尖挠着他瞎了的左眼下面的皮肤，“它们不算厉害，但也只能靠它们了。”
“应该没问题。”我说，我原以为能有更具杀伤力的家伙呢。
“你知道到时候是怎么回事吗？”他问。“两头野猪同时被放进场地。一开始它们会互相扭打，但很快它们就会闻到我的气味，转过来专门对付我。”
弗内兹点了点头。“在你来这里的路上，那头熊就是这样跟着你的气味，向你发起进攻的。吸血鬼的血会使动物的感觉变得亢奋起来，特别是嗅觉。它们会去寻找气味最强烈的东西。
“你必须想办法接近野猪，把它们杀死。用你的矛去刺它们的眼睛。狼牙棒留着去对付它们的鼻子和脑袋。别去管它们的身体——那只会浪费你的精力。
“两头野猪可能不会同时发起进攻。通常，一头野猪过来对付你时，另一头会退缩在后面。如果它们同时向你进攻，就会互相妨碍。你要尽可能利用它们的混乱。
“要躲开它们的长牙。如果被长牙卡住，一定要尽快脱身，即使不得不扔下武器。只要你避开它们的长牙，它们就不可能对你造成多大伤害。”
号角声响起，宣布米卡·维尔·莱特驾到，这个项目将由他来主持。这位黑衣王子向我问过了晚上好之后，便问我是不是可以开始了。我对他说可以了。他祝我好运，并行了个死亡触礼，又检查了我身上有没有藏着其他武器，然后退到一边，找到自己的位置，我则被领进了角斗场。
角斗场是地面上的一个圆形大坑，周围是坚固的木头栅栏，以确保野猪不能逃跑。吸血鬼们站在栅栏周围，像古罗马圆形剧场里的观众一样呐喊助威。
我把双臂举过头顶，疼得龇牙咧嘴。我的皮肉还很娇嫩，许多伤口已经在绷带下面渗出血来。我的脚倒不太疼——大量末梢神经都被烧死了，重新长好需要好几个星期，也许好几个月呢——但其他地方都觉得钻心般疼。
通向大坑的门突然开了，两头关在笼子里的野猪被卫兵们拖了进来。
围观的吸血鬼们顿时安静下来。卫兵退了出去，关上门，立刻有两根悬在头顶的金属丝打开了笼子的锁，然后笼子被绳子吊出了大坑。野猪发现自己出了笼子，凶狠地低声吼叫着，紧接着互相打得难解难分：顶脑袋，撞长牙。
它们都是很凶猛的动物，有一米半长，高也差不多有一米。
这对家伙闻到了我的气味，停止了打斗，互相往后退了退。其中一个看见了我，发出一阵尖利的叫声。另一个顺着第一个的目光也看见了我，立刻就发起了进攻。我举起短矛保护自己。野猪在离我几米远的地方一扭身，转到一边，气势汹汹地喷着鼻息。
那边的那头野猪也朝我跑来，它步子很慢，一副胸有成竹的样子。它在几米开外停下了，不怀好意地打量着我，用蹄子刨着地上的土，然后忽地冲了过来。我轻捷地闪身躲开了它，趁它与我擦身而过的当儿，把狼牙棒的棒头捅进了它的一只耳朵。它发出怒吼，猛地转过身，又朝我扑来。这次我纵身一跃，从它身上跳了过去，同时用短矛去刺它的眼睛，可惜偏了一点，没有刺中。我刚落地，第二头野猪也冲了过来。它不顾一切地朝我扑来，下巴像大鲨鱼那样一张一合，疯狂地转动着嘴里的长牙。
我躲过了它的进攻，但脚底绊了一下。脚上的末梢神经被烧坏了，我发现我不能像以前那样依靠它们了。脚底感觉麻木，这意味着我随时都会摔倒。我每走一步都必须倍加小心。
一头野猪见我脚底不稳，便从侧面朝我狠狠撞来。幸好，它的长牙没有刺着我。这一下撞得我喘不过气来，但我总算能够翻身一滚，重新站稳了脚跟。
紧接着又是一次攻击，我几乎来不及防备。没等我反应过来，一座呼哧呼哧喘息的肉山就径直朝我奔来。我本能地往旁边一闪，将短矛刺了过去。
只听一声刺耳的惨叫，我举起矛尖，上面已经沾满殷红的鲜血。
两头野猪围着我打转，暂时没再发动攻势。被我刺伤的那头很容易辨认——它口鼻部的一侧有一道深长的伤口，鲜血正一滴滴地流下来——但伤势并不严重，不至于妨碍它再次发起进攻。
流血的那头野猪半真半假地朝我扑来，我朝它挥了挥狼牙棒，它就喷着鼻息躲到了一边。另一头野猪倒是毫不含糊地奔了过来，但它脑袋低得太早，结果我轻盈地一闪，就躲了过去。
头顶上的那些吸血鬼都在大喊大叫，为我出谋划策，给我鼓劲儿，我尽量不去理会他们的喊叫，把全部注意力集中在两头野猪身上。它们又围着我转圈子了，蹄子把地上的土踢得飞扬起来，喘息声很粗重，仿佛打定主意要置我于死地。
突然，那头没受伤的野猪停止了转圈，一头朝我冲来。我赶紧往旁边一闪，但它始终扬着脑袋，紧跟着我不放。我绷紧腿上的肌肉，猛力一跳，想用狼牙棒把它的脑袋打开花。没想到，这一跳没有算准时机，我没有击中野猪奇Qīsūu.сom书，倒让野猪把我撞个正着。
它的脑袋和肩膀撞在我两条腿上，使我失去平衡，重重地摔倒在地。紧接着，野猪迅速转过身，没等我站起来，就扑到我身上，热乎乎的鼻息喷在我脸上，尖牙在土坑昏暗的光线里闪烁着凶险的光芒。
我用狼牙棒狠命抽打野猪，但我的力气太小了，根本无济于事。它满不在乎地抖抖脑袋，又朝我露出那可怕的獠牙。我感到有一根獠牙刺穿了我肚子上的绷带，已经浅浅地刺进绷带下面被烧伤的皮肉了。如果我不赶紧挪开，野猪就会真的要了我的性命呢。
我抓住狼牙棒顶端的圆球，猛地把棒予捅进了野猪的嘴巴。一下子就把它急切的喘息声给堵住了。野猪往后退了退，狂怒地低吼着。我挣扎着站起身来，就在这时，另外那头野猪突然从后面朝我撞来。我摔倒在第一头野猪身上，像皮球一样，头朝下滚了出去，撞在栅栏上。
我坐了起来，头晕眼花，只听见一头野猪径直朝我冲来的声音。我来不及看得更清楚，胡乱地朝左边一躲。野猪没有撞到我，随着一阵噼里啪啦的巨响。它的脑袋结结实实地撞在了栅栏上。
我刚才失手丢掉了短矛，现在趁这头撞晕了的野猪摇晃着脑袋慢慢跑开时，我把短矛又捡了回来。我真希望那头野猪会瘫倒在地，就此完蛋，但没想到过了几秒钟，它又缓过劲儿来了，那样子和刚才一样坚定凶狠。
我的狼牙棒还扎在另一头野猪的嘴里呢。要取回来是根本不可能的，除非它自己掉出来。
我牢牢地攥住短矛，心想我与这两头野猪已经周旋得够久了，应该与它们决一死战了。我压低身子，把短矛举在面前，开始朝前逼进。两头野猪不知道我这举动是什么意思，它们半真半假地朝我扑了几次，又警惕地退了回去。显然，它们的身体里并没有注入大量的吸血鬼血液，不然它们就会疯狂地、接二连三地发起攻击，根本不考虑死活。
我把它们逼向土坑的另一端，准备专门对付那头流血的野猪。在两头野猪中，它显得不那么自信，退缩得也更快。这说明它的胆子比较小。
我高高挥舞着短矛，假装去袭击那头嘴里扎着狼牙棒、却更勇敢的野猪，它转身逃开了。另一头野猪略微放松了警惕，我突然改变方向，朝它扑了过去。我一把抓住野猪的脖子，不管它怎样吼叫、冲撞我都不放手。它拖着我绕着土坑几乎跑了一圈，终于精疲力竭地停下了脚步。就在它想用獠牙来挑我时，我抓住时机，将短矛刺向它的眼睛。偏了，划伤了它的鼻子，削中了它的耳朵，又偏了——接着终于刺中了，把它的右眼剜了出来。
野猪丢了一只眼睛，那声声惨叫简直把我耳朵都震聋了。它比先前更疯狂地甩着脑袋，它的獠牙划伤了我的肚皮和胸脯，但伤口都不严重。我毫不退缩，烧伤的伤口被撕开了，大量的鲜血流了出来，双手和胳膊钻心地疼，但我不予理会。
在上面观看的吸血鬼兴奋极了，“杀死它！杀死它！”的喊叫声在空中回荡。我真为那头野猪感到难过——它袭击我只是因为它受到了挑衅——但不是它死就是我亡。现在不是讲仁慈发善心的时候。
我在野猪前面侧身移动——这是一个危险的战术——同时提防着它朝我发起正面进攻。我始终处在它的右边，这样它就看不见我，我把短矛高高举过头顶，等待出手的恰当时机。那几秒钟真是惊心动魄，接着，野猪通过左眼看见了我，迟疑地停下脚步，给我提供了一个稳定的目标。我奋力把胳膊往下一挥，将短矛尖刺进它右眼原先所在的缝隙，深深捅进了野猪狂怒的大脑。
一阵可怕的嘎吱嘎吱声，紧接着野猪就发狂了。它高高抬起两条前腿，发出一声刺耳的尖叫，重重地朝后仰面摔倒。我闪身躲过它，但就在它倒地的一刹那，这头野猪又像野马一样垂死挣扎起来。
我赶紧往后退，但野猪紧追不舍。它看不见我——它已经什么也看不见了——也听不见我，它自己的吼声就够吓人的了，但不知怎的，它还是跟牢了我。我转身逃跑，却看见第二头野猪正做好准备，要向我发起攻势。
我刹住脚步，一时不知如何是好，可就在这时，那头垂死的野猪一下子撞在我身上。我被它压倒在地，短矛也脱手了。我想翻身起来，但野猪结结实实地压在我身上，抽搐了几下，便一动不动了。它死了——而我被它压在身下，动弹不得！
我使出吃奶的力气，想把野猪推开，但它实在太重了。如果我身体状态良好，也许不在话下，但我现在是遍体鳞伤，浑身是血，不管我怎样使劲儿，就是推不动这个庞然大物。
我松弛下来，准备好好地喘一口气，再拼力试一试，可就在这时，另一头野猪在我身边停住了，用它的脑袋来顶我的脑袋。我大叫一声，想躲开它，无奈身体就是动弹不得。野猪似乎露出了狞笑，但那也许是那根狼牙棒造成的效果，狼牙棒还扎在它嘴里呢。它低下头想来咬我，但由于有狼牙棒碍事，它无法下嘴。它吼叫了几声，朝后退出几步，晃了晃脑袋，又退出几步，然后用蹄子刨着地面，压低它的獠牙……径直朝我冲来。
第十六章
以前几次身处险境，我都挣扎着摆脱出来，死里逃生，但我的好运气已经到头了。我被困住了，全凭那头野猪摆布，我知道它不会对我表现出任何善心，就像我刚才对它的同伴毫不心慈手软一样。
我躺在那里，眼睛盯着野猪，等待着生命的结束，可就在这时，有人在我头顶上高叫起来。由于观看的吸血鬼们都安静下来了，所以这个声音格外清晰，响彻了整个山洞：“不行！”
一个身影跳进土坑，冲到我和那头野猪之间，一把抓起我掉落的短矛，把钝的那头扎在地上，尖的那头瞄准冲过来的野猪。野猪来不及改变方向，也来不及停下脚步，它重重地扑在短矛上，给自己来了个开膛破肚，然后轰然撞向那个保护我的人。那人把野猪拉到一边，不让它倒在我身上。野猪和人扭打着跌倒在灰尘中。野猪踉踉跄跄地站了起来，但四条腿不听使唤，它有气无力地哼哼了几声，倒在地上死了。
扬起的灰尘散去后，一双有力的手抓住那头压在我身上的野猪，把它扔到了一边。然后，这双手拉住我的手，扶我站了起来，我虚弱无力地眯起眼睛。终于认出了这位飞身前来救我的人是谁——是哈克特·马尔兹！
小人把我上上下下检查了一番，确信我的骨头都完好无损，才领着我离开了那两头死去的野猪。在上面观看测试的吸血鬼们都没说话。接着，当我们朝门口走去时，有两个人发出了嘘声，然后又有几个人尖声怪叫，很快，整个大厅都充满了嘲笑声和喝倒彩的声音。“作弊！”他们喊道，“真丢人！”“把他们俩都处死！”
哈克特和我停下脚步，吃惊地望着四周那些愤怒的吸血鬼们。就在片刻之前，他们还为我喝彩助威，把我当成英勇无畏的勇士呢——然而此刻，他们却大喊着要取我的性命！
并不是所有的吸血鬼都在大吵大嚷。暮先生、盖伏纳和科达就没有喊叫，也没有要求惩罚我们。塞巴也没有，我看见他悲哀地摇摇头，把脸转向了一边。
就在吸血鬼们朝我们叫嚷时，弗内兹·布兰跨过栅栏，翻进了土坑。他举起双手，让大家安静，于是观众们逐渐静了下来。“殿下！”他大声对铁青着脸站在栅栏边的米卡·维尔·莱特说，“我像你们每个人一样，对这件事也很感震惊。但这并不是事先预谋的，也不是达伦本人的行为。小人不知道我们的规矩，他是按自己的想法行事。我请求您，不要把这件事怪罪到我们头上。”
有几个吸血鬼听了这话，发出了讥笑，但米卡·维尔·莱特朝他们严厉地挥了挥手，让他们安静下来。“达伦，”王子慢悠悠地说，“你是否和小人一同策划了这件事？”
我摇了摇头。“我和大家一样感到吃惊。”我说。
“哈克特，”米卡粗声粗气地说，“你干扰测试，是自己想到这么做的——还是听从了什么人的吩咐？”
“没有人吩咐，”哈克特说，“达伦……是我的……朋友。他要死了……我不能……看着不管。”
“你违反了我们的规矩。”米卡提醒他。
“你们的规矩，”哈克特反驳道，“不是我的。达伦……是我朋友。”
鹰脸的米卡显得心烦意乱，用一根戴着黑手套的手指抚摸着上唇，考虑着这棘手的局面。
“我们必须处死他们！”一位将军愤怒地喊道，“我们必须把他们俩都送到死亡厅，然后——”
“你这么迫不及待地要处死常虚·小先生的信使吗？”暮先生轻声打断了他的话。那位要取我们首级的将军顿时就不做声了。暮先生对整个大厅里的人说：“我们绝不能草率行事。这件事必须拿到王子厅，让他们认真地讨论讨论。哈克特不是吸血鬼，不能像吸血鬼一样受到审判。我们没有权利对他宣判。”
“那么这个半吸血鬼呢？”另一位将军说话了，“他应该服从我们的法律。他测试失败，必须被处死。”
“他没有失败！”科达大声说，“测试被打断了。他杀死了一头野猪——谁能说他不会杀死另一头呢？”
“他被困住了！”那位反对派的将军吼道，“野猪正要向他发起致命的进攻！”
“也许是这样吧，”科达承认道，“但我们永远不会知道到底是怎样。达伦在前面几次测试中表现出了他的力量和聪明才智。说不定他会在最后关头摆脱那头死野猪，躲过进攻呢。”
“胡说八道！”将军轻蔑地说。
“是吗？”科达气愤地说，纵身跳进场地里，站在我、哈克特和弗内兹身边，“有谁能说达伦肯定会失败？”他慢慢地转动身体，直视着大厅里所有人的眼睛。“有谁能说他处在完全绝望的境地？”
长久的、令人尴尬的沉默，最后被一个女人的声音打破了——是埃娜·塞尔斯。“科达说得对。”她说。吸血鬼们不安地动来动去——他们没想到埃娜居然会和科达站在一边。“这孩子刚才的处境是很危险，但并不一定就是致命的。他也许能够死里逃生。”
“我认为达伦有权重新进行测试，”科达利用大厅里这种举棋不定的沉默局面说道，“我们必须暂时停止测试，明天重来。”
每个人都望着米卡·维尔·莱特，等他做出裁决。那位王子默默地沉思片刻，然后扫了一眼暮先生。“拉登？你对此有什么话要说？”
暮先生神情严肃地耸了耸肩膀。“确实，达伦并没有真正失败。但一般来说，违反规则是要受到惩罚的。我与达伦的关系迫使我必须为他说话。唉，我不知道怎样祈求宽大处理。不管怎么说，他这次测试是失败了。”
“拉登！”科达尖声喊道，“你糊涂啦，你在说什么？”
“他没糊涂，”我叹着气说，“他说得对。”我把哈克特推到一边，挺身站出去面对米卡·维尔·莱特。“我想我刚才肯定是逃不出来的，”我诚实地说，“我不想死，但我也不会乞求对我网开一面。如果有可能重新测试，我愿意。如果不行，我也毫无怨言。”
大厅里人们发出一片啧啧的赞许声，刚才愤怒地站到栅栏边的吸血鬼纷纷退了回去，等候米卡做出判决。“你这么说，很像一个真正的吸血鬼。”王子称赞道，“刚才发生的事，我认为不是你的责任。我也不会责怪你的朋友——他不是我们中间的一员，不能指望他的行为和我们的一样。哈克特·马尔兹不会受到任何惩罚——我个人愿意做出这个保证。”
几个吸血鬼怒气冲冲地瞪着哈克特，但没有人提出反对意见。“至于你的命运，”米卡迟疑了，“我必须跟其他王子和将军们交换一下意见，才能做出判决。我想你的性命是保不住了，但科达说的也有道理——也许有可能重新进行测试。就我所知，以前从未允许过这样的事情，但说不定我们可以找到一条古老的法律可以加以利用。
“回你的小房间去，”米卡说道，“我和其他人一起开个会研究研究。等有了裁决，会尽快通知你的。我的忠告是，”他低声补充道，“和神灵们搞好关系吧，恐怕你很快就要与他们见面了。”
我顺从地朝米卡·维尔·莱特点了点头，并一直恭敬地低着头，直到他和其他吸血鬼们鱼贯走出了大厅。
“我不会让你白白地送死，一定会为你拼命争取。”科达走过我身边时，向我保证说，“我敢相信，你一定会摆脱这种困境的。肯定会有办法的。”
说完他就走了。弗内兹·布兰、暮先生和其他人也走了，只留下我和哈克特，还有那两头死野猪待在土坑里。当我转过脸、面对着哈克特时，他显得很羞愧。“我不是……故意……捅娄子的，”他说，“我还没想清楚……就行动了。”
“别为这个担心了，”我对他说，“如果我处在你的位置上，可能也会这样做的。而且，他们大不了就是把我处死——如果你刚才不跳出来救我，我早就死了。”
“你……不生气？”哈克特问。
“当然不生气。”我微笑着说，然后我们一起朝门口走去。
我没有对哈克特说实际上我真希望他没有救我，而让我就那样死去算了。至少，死在野猪的獠牙下比较痛快，比较容易面对。现在我必须经历漫长而紧张的等待，而几乎可以肯定，等待的结果是我将失魂落魄地走向死亡厅，在那里被吊在尖桩上，接受痛苦、肮脏而耻辱的最后结局。比较起来，在土坑里勇敢而干脆地迎接死亡要更光彩些。
第十七章
哈克特和我坐在我们的吊床上等待着。周围小房间里的人都出去了，通道里也几乎空无一人。大多数吸血鬼都聚集在王子厅里，或在外面等候判决——吸血鬼们特别喜欢有悬念的事情，其程度不亚于他们喜欢打斗，他们都迫不及待地想听到第一手新闻。
“你怎么会跳出来救我的呢？”过了一会儿，我为了打破令人心烦意乱的沉默，向哈克特问道。“你很可能在救我的过程中丢了性命。”
“说老实话，”哈克特不好意思地回答，“我这么做……不是为你……是为我自己。如果你死了……我也许……永远也弄不清……我以前……是谁了。”
我笑了起来。“你最好别跟吸血鬼们这么说。他们之所以对你从轻发落，就是因为他们尊敬勇敢和自我牺牲的精神。如果让他们知道你这么做是为了你自己，就说不准他们会采取什么行动了！”
“你不……介意吗？”哈克特问。
“没事儿。”我笑着说。
“如果他们……决定处死你，你会……让他们下手吗？”
“我没有能力阻止他们。”我回答。
“你就……一声不吭地……去死？”
“我说不准。”我叹着气说，“如果他们在搏斗结束后立刻把我带走，我不会有半句怨言——那时我情绪亢奋，视死如归。现在我已经平静下来，就开始怕死了。我希望我能昂首挺胸地去死，但恐怕我会哭哭啼啼地求饶的。”
“你不会，”哈克特说，“你太……坚强了。”
“你真这么看？”我干巴巴地笑了几声。
“你同野猪搏斗……勇敢地面对……火焰和水。你以前……没有表现出……恐惧。现在……怎么会呢？”
“那是两码事。”我说，“那时候我还有一线生机，可以去博取。而如果他们决定处死我，我就知道自己必死无疑，没有别的选择，只好走向死亡厅。”
“不要担心，如果你……真的死了，也许你……可以回来……做一个小人。”
我望着哈克特变了形的身体，望着他疤痕累累被毁了容的面孔，他绿色的眼睛以及他为了活命而片刻也离不开的口罩。“噢，那倒是个极大的安慰。”我讽刺地说。
“只是为了……让你高兴一点。”
“哦，别这么说！”
时间一分一秒都是那么难熬。我希望吸血鬼们能赶快做出决定，即便那意味着死亡——怎么也比干坐在这里前途未卜要强啊。终于，仿佛过了整整一辈子，外面的通道里传来了脚步声。哈克特和我顿时紧张起来，翻身下了吊床，跳下去立正站在小房间的门边。我们紧张地对视了一眼。哈克特勉强露出一丝笑容。我的笑容就更勉强了。
“我们要走了。”我低声说。
“祝你好运。”他回答。
脚步声放慢了，停了下来，然后又响了起来，但声音很轻。一个吸血鬼从通道昏暗的光线里闪了出来，悄悄溜进了小房间——是科达。
“情况怎么样？”我问。
“我过来看看你们的精神状态怎么样。”他说，脸上不自然地微笑着。
“好着呢！”我没好气地说，“没说的。不可能更好了。”
“我想也是。”他焦躁不安地东张西望。
“他们……决定了吗？”哈克特问。
“没有。可是不会太久了。他们……”他清了清嗓子，“他们准备判你死刑，达伦。”
这本在我的意料之中，但仍然使我万分震惊。我向后退了一步，两个膝盖碰在了一起。如果不是哈克特一把抓住我，扶我站稳，我肯定就摔倒了。
“我据理力争，想说服他们不要这么做。”科达说，“其他人也是——盖伏纳和弗内兹不顾自己的事业和前途，拼命为你辩护。但是没有先例。法律上写得很清楚——未能完成测试者，必须被处死。我们想说服王子们让你重新测试，(奇*书*网.整*理*提*供)但他们对我们的恳求置之不理。”
“那么他们为什么还不来带走我？”我问。
“他们还在争论。拉登把年长的吸血鬼叫去了，问他们是否听说过以前曾发生过这种事情。他正在拼命为你争取。只要法律上有一点点漏洞，他都会找到的。”
“但是没有，是不是？”我愁眉苦脸地问。
科达摇了摇头。“帕里斯·斯基尔都没有办法救你，我相信别人也都无能为力了。如果他无法帮你，恐怕就没有人能帮你了。”
“这么说就完蛋了。我死定了。”
“也不一定。”科达说，目光躲闪着，显得很不自然，这可真奇怪。
“我不明白，”我皱起了眉头，“你刚才说——”
“裁决是无法避免的，”他打断我的话，“那并不意味着你必须留在这里面对它。”
“科达！”我被他的话吓住了，吃惊得喘不过气来。
“你可以出去。”他压低声音说，“我知道有一条路能够出去，不会让卫兵发现，这是一个豁口，我从没告诉过任何人。为了节省时间，我们可以走几条不常有人走的通道，一直通到山下。天很快就要亮了[奇+书+网]。你一旦出了山，就可以自由地往前跑，一直跑到天黑。即使天黑了，我想也不会有人去追你。因为你并不构成威胁，他们也就会随你逃走算了。如果他们日后碰到你，大概还会把你干掉，但目前嘛——”
“我不能那么做，”我打断了他的话，“暮先生会为我感到脸红的。我是他的助手。他要为此承担后果的。”
“不会的，”科达说，“他不用为你负责。自从你开始进行测试后，他就没有责任了。人们大概会在他背后议论几句，但没有人会对他清白的名声公开提出质疑。”
“我不能，”我又说了一遍，但这次不那么坚决了，“你怎么办？如果他们发现是你帮我逃跑的……”
“他们不会发现的，”科达说，“我会把我的足迹掩盖起来。只要你不被抓住，我就平安无事。”
“如果我被抓住，他们从我嘴里套出实话呢？”
科达耸了耸肩。“我愿意冒这个险。”
我迟疑着，心里一时拿不定主意。我身上的吸血鬼本性想让我留下来。
接受命运的安排。但我的人类本性却说：别做傻瓜，抓住机会逃生吧。
“你还年轻，达伦，”科达说，“轻易抛弃生命是愚蠢的。离开圣堡吧。让一切重新开始。你已经有了足够的经验，可以自己活下去了。你不再需要拉登照顾你了。许多吸血鬼都过着自己的生活，跟我们其他人不发生任何关系。走你自己的路吧。别让其他人愚蠢的尊严迷住你的眼睛，使你不能做出正确的判断。”
“你的意见呢？”我问哈克特。
“我认为……科达说得对，”他说，“没必要……让他们……把你处死。走吧。活下去。我要和你……一起去……帮助你。以后……也许你会……帮助我。”
“哈克特不能和你一起走，”科达说，“他身体太宽，没法穿过我打算使用的一些通道。等议会结束后，他可以自由离开而不至于引起任何怀疑时，你们可以安排在别的什么地方碰头。”
“怪物……马戏团，”哈克特说，“你能够……找到它吗？”
我点了点头。在我跟着马戏团巡回演出的那些年里，我认识了世界各地的许多人，每当马戏团来到他们城里时，他们都热情地帮助高先生和他的同行。他们肯定能告诉我马戏团在什么地方。
“你决定了吗？”科达问，“没有时间站在这里争来争去了。要么抓紧时间跟我走，要么留下来等死。”
我深深吸了口气，盯着我的脚，仓促间做出了决定，然后定定地望着科达的眼睛，说道：“我跟你去。”我不觉得这是什么光荣的事，但是跟死亡厅里的锋利的尖桩比起来，耻辱的感觉要可爱得多。
第十八章
我们匆匆穿过空无人迹的过道，来到下面的仓库。科达领着我来到一间仓库的后面，我们搬开两只大麻袋，墙上露出一个小洞。科达正要挤进去，我把他拉了回来，问能不能休息两分钟——我全身疼得要命。
“你待会儿能坚持吗？”他问。
“没问题，只要每过一会儿就停下来喘口气。我知道时间很宝贵，但我实在太累了，没法儿一刻不停地往前赶。”
我缓过劲儿来，跟着科达穿过那个洞，发现来到了一条狭窄的通道中。
它向下倾斜，坡度很陡。我建议我们顺坡滑到最底下，但科达不同意我的意见。“我们不能一直滑到底，”他说，“在这条通道的半截有一处岩石突出的地方，通向另一条通道。”
果然，没过几分钟，迎面就有一处向外突出的岩石。我们出了这条通道，很快就回到了平地上。“你是怎么发现这个地方的？”我问。
“我跟着一只蝙蝠来的。”他眨了眨眼睛说。
我们来到一个岔道口，科达停下来，掏出一张地图。他默默地研究了几秒钟，然后拐向了左边。
“你能肯定你走的路线没错吗？”我问。
“不能完全肯定，”他笑着说，“所以我才带着地图。有几条通道我已经几十年没走了。”
我想记住我们走过的路线，这样万一科达出了意外，我可以自己按原路返回，然而这是不可能办到的。通道错综复杂，曲曲折折，这样的路线，只有绝顶聪明的人才能记得清楚。
我们经过了两条细小的溪流。科达告诉我，它们与前面的几条溪流汇合后，构成了那条过去被用来处理死者尸体的宽阔溪流。“我们随时都能游到安全的地方。”我开玩笑地建议道。
“我们这么做，还不如干脆拍打双臂飞走好了！”科达回答。
有些通道里黑得伸手不见五指，但科达没有点蜡烛——他说滴下来的蜡烛油会暴露我们的行踪，使追上来的吸血鬼很容易找到我们。
越往前走，我就越坚持不住，我们只好时不时地停下来，让我喘口气儿，攒一些力气，再继续往前走。
“如果地方够大，我真想背着你走，”有一次我们休息时，科达一边用他的衬衫给我擦去脖子和肩膀上的汗水和血迹一边说，“我们很快就会进入一些比较宽大的通道。到时候，如果你愿意，我就可以助你一臂之力了。”
“那敢情好啊。”我气喘吁吁地说。
“我们走出通道后怎么办呢？”他问，“你希望我再陪你一段路，确保你没问题吗？”
我摇了摇头。“如果你这么做，你会被将军们发现的。我一到外面就没事了。新鲜空气会使我振作起来的。我会找个地方睡一觉，休息几个小时，然后——”
我顿住了。在我们后面的一个通道里，松动的卵石哗啦啦地落在地面上。科达也听见了。他急忙奔到通道口，蹲在出口旁，专注地听着。几秒钟后，他飞快地跑回到我身边。“有人来了！”他压低声音说，使劲儿把我拽了起来，“快点！我们必须离开这儿！”
“不行。”我叹了口气，又一屁股坐在地上。
“达伦！”他低声地喊道，“不能留在这里。必须赶紧冲出去，不然——”
“我不行了，”我对他说，“拖着脚慢慢走就够艰难了——我是根本不可能和你一起全速奔跑的。如果我们已经被发现了，跑也没用。你快到前面躲起来，我就假装我是一个人行动的。”
“你知道我是不会撇下你的。”他说着在我身边蹲下了。
我们不出声地等待着，脚步声越来越近了。从声音听，跟踪我们的只有一个人。我希望不是暮先生——我做了这样的事，还有什么脸去面对他呢，这真使我害怕。
那个跟踪我们的吸血鬼来到了通道口，站在阴影里仔细地看了看我们，然后拔腿冲了过来。原来是盖伏纳·波尔！“你们俩这下可惹大麻烦了。”
他咆哮着说，“居然想到逃跑，这是谁的馊主意？”
“我的！”科达和我同时说。
盖伏纳摇了摇头，那样子恼火极了。“你们俩谁也好不到哪儿去！”他厉声说，“快说实话——坦白交代！”
“是我的主意，”科达回答，一边使劲儿捏了捏我的胳膊，不让我提出抗议，“是我劝说达伦逃跑的。要怪就怪我吧。”
“你真是个白痴，”盖伏纳责骂道，“如果这件事传出去，你就整个儿毁了。你不仅一辈子别想当上吸血鬼王子——你没准儿会被押送到死亡厅。遭受和达伦同样的命运呢。”
“除非你去告发我们。”科达轻声说。
“你认为我会吗？”盖伏纳反问道。
“如果你真的打算惩罚我们，你就不会独自一个人来了。”
盖伏纳瞪着这位年长的吸血鬼，没好气地骂了一句。“你说对了。”他叹着气说，“我不希望看到你被处死。如果你们俩跟我回去，我绝不会把你的名字泄露出去的。实际上，永远不会有人知道发生了这件事。目前知道这件事的，只有我和哈克特。我们可以赶在判决下来前，把达伦送回去。”
“为什么？”科达问，“这样他就可以被带进死亡厅，被尖桩刺穿？”
“如果王子们做出这样的判决——那也没有办法。”盖伏纳说。
科达摇了摇头。“那正是我们想要逃脱的。我不会让他回去被处死的。用这样残忍的方式夺取一个孩子的性命，这是不对的。”
“不管对还是不对，”盖伏纳反驳道，“王子们的判决是一锤定音的！”
科达眯起眼睛。“你同意我的看法，”他小声说，“你认为应该免他一死。”
盖伏纳满不情愿地点了点头。“但那是我个人的观点。我不想因为这个而不尊重王子们的裁决。”
“为什么呢？”科达问，“即便王子们错了，即便他们的裁决是不公正的，我们也必须服从他们吗？”
“这是我们的规矩。”盖伏纳气冲冲地说。
“规矩是可以改变的。”科达坚持道，“王子们太一意孤行了。他们没有看到世界正在前进。再过几个星期，我就会成为王子。我可以改变局势。让达伦走吧，我会设法推翻对他的裁决。我会洗清他的名誉，允许他回来，完成他的测试。这次你就睁只眼闭只眼吧，我保证你不会为此而后悔的。”
盖伏纳被科达的话说得心烦意乱。“对王子们搞阴谋诡计是不对的。”
他喃喃地说。。
“没有人会知道的。”科达保证道，“他们会认为是达伦自己逃跑的。绝不会调查到我们头上的。”
“我违背了我们所信仰的一切。”盖伏纳叹着气说。
“有时候我们必须放弃旧的信仰，接受新的信仰。”科达说。
盖伏纳拿不定主意，左右为难，这时我说话了。“如果你要我回去，我就回去。我害怕死，所以我才被科达说服而逃跑的。但如果你说我应该回去，我会回去的。”
“我不希望你死，”盖伏纳大声说，“但是逃跑不能解决任何问题。”
“胡说！”科达反驳道，“如果更多的人都能理智一些，看到局势变得不利时不要恋战，而能及时抽身逃跑的话，吸血鬼的日子就会好过得多。我们把达伦带回去，实际上就是送他去死。这有什么意义呢？”
盖伏纳默默地考虑着这番话，然后忧郁地点了点头。“我不喜欢这样，但比较起来，这样大概会更好一些。我不会出卖你的。但是！”他补充道，“你必须答应，在你成为王子后，要把真相告诉其他人。我们要全盘招供，如果可能，就为达伦洗刷名誉；如果不能，就接受对我们的惩罚。行吗？”
“我认为没问题。”科达说。
“你能发誓吗？”
科达点了点头。“我发誓。”
盖伏纳长长地吐了口气，就着通道里昏暗的光线仔细打量着我。“你的情况到底怎么样？”他问……
“不算太糟糕。”我没有说实话。
“看样子你随时都会倒下。”他不相信地说。
“我能坚持住。”我保证道。然后我问他是怎么发现我们的。
“我去找科达，”他解释道，“我本来希望我们能聚在一起商量商量，想出一个办法摆脱困境。他的地图柜开着。当时我也没多想，但当我顺路来到你的小房间，发现哈克特独自一个人待着时，我就把两件事情联系起来了。”
“在这么些通道里，你是怎么追踪到我们的？”科达问道。
盖伏纳指着我身下地面上的一滴鲜血。“他一路都在流血，”他说，“他留下了踪迹，连傻瓜也能找到你们。”
科达闭上眼睛，做个鬼脸。“我的天哪！侦探活动从来不是我的强项。”
“说得太对了！”盖伏纳哼着鼻子说，“如果我们想离开这里，最好赶紧行动。一旦有人发现达伦失踪，几分钟内他们就会派出一支搜捕队伍，要不了多久就会找到他的。我们惟一的希望就是把他送到外面，但愿太阳能阻止他们继续追捕。”
“我也正是这样想的。”科达说着，拔腿往前走去。我尽可能地跟上，盖伏纳气喘吁吁地跟在后面。
来到通道尽头，科达向左一拐，我刚想跟过去，盖伏纳一把抓住我的胳膊，阻止了我，然后仔细研究着他右边的那条通道。科达发现我没有跟上，停下脚步，回头望着。“为什么拖拖拉拉的？”他问。
“我以前到过大山的这片地方，”盖伏纳说，“那是在我进行入会测试的时候。当时我必须找到一颗埋藏的宝石。”
“那又怎么样呢？”
“我能找到出去的路。”盖伏纳说，“我知道一条路，通向最近的出口。”
“我也知道，”科达说，“就是这条。”
盖伏纳摇了摇头。“从那条路也可以出去，”他承认道，“但如果我们走另外这条通道，速度会更快。”
“不行！”科达厉声说，“主意是我出的，事情由我负责。我们没时间在山里到处乱逛。如果你弄错了，我们就全完蛋了。我的路线是绝对没错的。”
“我的也是。”盖伏纳坚持道，没等科达来得及反对，就一头冲进了右边的那条地道，并且把我也拉了过去。科达大声咒骂着，喊我们回去，看到盖伏纳根本不理，他也没有别的办法，只好匆匆跟了过来。
“这是在做傻事。”科达赶上我们，喘着粗气说。他想从我身边挤过去，同盖伏纳面对面地交涉，可是通道实在太狭窄了。“我们应该严格按照地图上的路线。对于这些通道，我比你了解得多。你走的路只能通向死胡同。”
“不会，”盖伏纳反驳道，“走这条路，我们可以节省将近四十分钟。”
“可是万一——”科达还想再说什么。
“别再争执了。”盖伏纳打断了他的话，“话说得越多，走路速度越慢。”
科达低声嘀咕了几句，但没再发表意见。不过我看得出来，他很不高兴。
我们穿过一条小通道，它位于一条湍急的溪涧下面。水声离得真近，我简直担心水流会冲垮通道，把我们淹死。溪流的声音太大了，我什么也听不见。通道里漆黑一片，看不见任何东西。我感觉自己孤零零的。
终于，我高兴地看见了一道亮光，便拖着病痛的身体尽快冲了过去。盖伏纳和科达也加快了脚步，看来他们也急着想离开这条通道。我们掸去身上在通道里沾上的泥土，科达走到前面，成了领头的。我们现在是在一个小山洞里，一共有三条通道可以出去。科达走向左边尽头的那条通道。“我们走这条路。”他说，重新施展起他的权威。
盖伏纳咧嘴笑了。“我也正打算选这条路呢。”
“那就快点。”科达没好气地说。
“你是怎么回事？”盖伏纳问道，“行为挺怪的。”
“我没有！”科达瞪起眼睛，接着又勉强露出笑容，“对不起。都是刚才那条水下通道闹的。我早就知道我们要经过那条通道，所以本来想走另外一条路——避开它的。”
“担心水流会冲进通道？”盖伏纳笑道。
“是的。”科达僵硬地说。
“我也很担心呢。”我说，“我可不愿意经常在那种地方爬过。”
“胆小鬼。”盖伏纳轻声笑了。他微笑着朝科达走去，然后突然停住了，把脑袋侧向了一边。
“怎么啦？”我问。
“我好像听见了什么声音。”他说。
“什么？”
“像是有人咳嗽的声音，是从右边的通道里传来的。”
“是搜捕队吗？”我担心地问。
盖伏纳皱起眉头。“我看不像——他们要来也该从后面追来。”
“怎么回事？”科达不耐烦地问。
“盖伏纳好像听到了什么声音。”我说。科达轻轻走过去，察看那条通道。
“不过是水声罢了。”科达说，“我们没有时间——”
然而来不及了。盖伏纳已经走进了通道。科达急步来到我站的地方，在盖伏纳后面费力地凝望着漆黑的通道深处。“我们自己走要顺利得多。”他嘟囔道，“他真是帮倒忙，影响了我们的速度。”
“如果那里有人怎么办呢？”我问。
“除了我们，这里不会有任何人。”科达轻蔑地说，“我们干脆往前走吧，让那个傻瓜自己赶上来。”
“不行，”我说，“我情愿等等他。”
科达转了转眼珠，气呼呼地站在我身边。盖伏纳去了最多只有两分钟，可是当他回来时，他显得苍老了许多。他双腿不住地颤抖，刚钻出通道就一屁股跌坐在地上。
“出什么事啦？”我问。
他一言不发地摇了摇头。
“你发现什么了？”科达问。
“那儿有……”盖伏纳清了清嗓子。“自己去看吧，”他小声说，“不过小心点儿。别被发现。”
“被谁发现？”我问，但他没有回答。
我怀着疑问，蹑手蹑脚地顺着通道往前走，科达跟在我后面。通道很短，快走到尽头时，我发现前面一个大山洞里有火把的亮光。我赶紧卧倒，慢慢往前挪动，想把山洞里的情形看得更清楚些。眼前的景象使我五脏六腑都冻结了。
二三十个人懒洋洋地待在那里。有的坐着，有的躺在垫子上，有的在玩牌。他们的模样和吸血鬼大致相似——肥大、粗糙的五官，剪得乱糟糟的头发。但是我看见了他们的紫皮肤、红头发和红眼睛泛出的微光，我一下子认出来了——是我们的死敌——吸血魔！