赴死房
那家小餐馆是一座砖木混合的长方形建筑，旁边加盖了一间棚屋，位于小城的边上。
一开始，他们开着车经过，前往热气蒸腾的沙漠。
然后鲍伯说了：「也许我们最好在那里休息一下。天知道距离下一个地方还有多远。」
「应该是吧，」琴恩一点也不热衷地说。
「我晓得它可能是个小酒馆，」鲍伯说，「但是我们得吃点东西。从早餐到现在已经有五个多小时了。」
「喔──好吧。」
鲍伯把车停到路边，回头看。放眼不见半辆车子。他回转这辆福特车，利用动力滑行，沿着道路，然后转进车道，在那间餐馆前面踩煞车。
「天哪，我快饿坏了，」他说。
「我也是，」琴恩说。「昨天晚上我也是饿得半死，直到服务生把食物端上桌为止。」
鲍伯耸耸肩。「能怎么办呢？」他说。「还是要饿死自己，在沙漠里被找到、尸骨发白比较好呢？」
琴恩朝他扮了个鬼脸，他们下了车。「尸骨发白，」她说。
他们踩在阳光下，热气像一道瀑布罩住他们。他们急忙朝餐馆走去，感觉到发烫的地面直透脚下的凉鞋。
「真热，」琴恩说，鲍伯则咕哝作声。
他们拉开纱门的时候，纱门吱吱嘎嘎发出怪声。门在他们身后大力关上，他们进到闷热的室内，闻到一股油味和热热的沙尘味。
他们进屋的时候，餐馆里面那三名男子抬起头来看着他们。一个穿着工作服，戴着一顶脏兮兮的帽子，坐在后面的包厢，身子陷在座位里喝着啤酒。一个坐在吧台的凳子上，手上拿着三明治，眼前摆着一瓶啤酒。第三名男子站在吧台后面，放低手中的报纸，睨着他们。那个人身穿一件白色的短袖衬衫，一条皱皱的白色粗布裤。
「我们到了，」鲍伯对她低语。「丽池卡尔登饭店。」
她慢吞吞地出声反应，「哈──哈。」
他们走到吧台前，坐上凳子。那三名男子依旧看着他们俩。
「我们的到来八成是大事一件，」鲍伯轻声说。
「我们是名人哪，」琴恩说。
穿白色粗布裤的男人走了过来，从失去光泽的餐巾架上抽出一张菜单，把菜单从吧台桌上推给鲍伯。鲍伯打开菜单，与琴恩一起看。
「有冰的茶吗？」鲍伯问。
男人摇摇头。「没。」
「柠檬汁呢？」琴恩问。
男人摇头。他俩再次看菜单。
「有什么是凉的？」鲍伯问。
「亥黎牌的柳橙汁和派珀博士的苏打，」男人以厌烦的口气说。
鲍伯清了清嗓子。
「点菜之前，能不能给我们点水喝？我们──」
男人转身离开，走回去水槽边。他扭开水龙头，用浑浊的玻璃杯倒了两杯水，端着那两杯水回来。他把杯子放下的时候，水泼溅在吧台上。琴恩端起给她的那杯水，啜了一口。她差点被水呛到，水咸咸温温的。她放下杯子。
「水难道不能冷一点吗？」她问。
「这里是沙漠耶，太太，」他说。「有水就要偷笑了。」
这个男子年纪在五十出头，一头铁灰色的头发干巴巴的，中分。他的手背上都是一小圈一小圈的黑色汗毛，右手的小指上戴着一个戒指，镶着一颗红色的宝石。他的眼神毫无生气，看着他们，等他们点菜。
「我要一份煎蛋三明治，要夹全麦土司，还有──」鲍伯开始点菜。
「没有土司，」男人说。
「好吧，那就全麦面包。」
「没有麦。」
鲍伯抬起头来。「你们有什么面包？」他问。
「白面包。」
鲍伯耸耸肩。「那就白面包吧。还要一杯草莓奶昔。老婆，你呢？」
男人呆滞的眼光转向琴恩。
「不晓得，」她说。她抬起头来看着那个男子。「你先帮我老公准备餐点，我来利用这段时间决定。」
男人多看了她一眼，然后转身走开，回到炉边。
「糟透了，」琴恩说。
「我晓得，老婆，」鲍伯承认道，「但是又能怎么办呢？我们又不知道距离下一个城镇有多远。」
琴恩推开那只浑浊的玻璃杯，滑下椅凳。
「我要去梳洗一下，」她说。「也许到时候我会觉得比较有胃口。」
「好主意，」他说。
过了一会儿，他也下了椅凳，走到餐馆的前半部。两间盥洗室就在餐馆的前半部。他的手接触到门把的时候，坐在吧台吃东西的男子叫了：「先生，门应该是锁着的。」
鲍伯一推。
「没，没锁，」说着，走了进去。
※※※
琴恩走出盥洗室，回到吧台的凳子上。鲍伯不在场。她心想，他八成也去梳洗了。在吧台吃东西的男人不见了。
穿白色粗布裤的男子离开那只小小的瓦斯炉，走了过来。
「你现在要点了吗？」他问。
「什么？喔。」她拿起菜单，看了一下。「我想，我就点一样的吧。」
男子回到炉边，利用黑色的锅边又打了一个蛋。琴恩听着煎蛋的声音，盼着鲍伯回来。她一个人坐在这个又热又暗的餐馆里，很不愉快。
她不知不觉又端起那杯水，啜了一口。那个味道令她做了个鬼脸，放下杯子。
一分钟过去了。她注意到坐在后面包厢里的男子正看着她。她的喉咙一紧，右手的手指在吧台上慢慢地敲了起来。她感觉到胃部的肌肉一缩。有一只苍蝇停在她的右手上，她的手突然一抽。
然后，她听到男盥洗室的门开了，迅速转过头去，感觉身体一松。
她在闷热的餐馆里颤抖。
出来的不是鲍伯。
她看着那个男人回到他在吧台的座位，拿起没吃完的三明治，感觉到自己的心跳得很不自然。当对方瞄她的时候，她避开视线。接着，她冲动地下了椅凳，回到餐馆的前半部。
她假装看着一架子被太阳晒得褪了色的明信片，视线却一直瞟过去看那扇黄褐色的门，门上漆着「男用」。
又过了一分钟。她看到自己的手开始抖了起来。她神经质且不耐地看着那扇门，身体随着一口长气而抖了起来。
她看着坐在后面包厢的男子拖起身子，脚步沉重缓慢地沿着餐馆从后面走到前面。他头上的帽子推到后面，高统鞋重重踩在地板上发出响声。那个男人经过她身边的时候，琴恩僵硬地站着，手上抓着一张明信片。盥洗室的门开了，他又随手关上。
一片沉默。琴恩站在那里瞪着那扇门，试着控制自己。她的喉咙又动了。她深深吸了口气，把明信片放回原位。
「你的三明治好了，」吧台的男子叫道。
琴恩被他的声音吓了一跳。她对他点了一次头，但是停在原地不动。
盥洗室的门又开了，她屏住气。她本能地往前倾，接着又往后缩，因为出来的是那个男人，男人那张红润的脸上汗津津的。他走过她身边。
「对不起，」她说。
男人继续向前走。琴恩急忙跟在他后面，碰碰对方的手臂。她感觉到湿湿热热的衣服，手指一抽。
「对不起，」她说。
男子转身，眼神呆滞地看着她。男子的口臭令她的胃肠一阵翻搅。
「你有没有见到我的──我的先生在里面？」
「啥？」
垂在她身侧的手握成拳头。
「我先生有没有在盥洗室？」
男子看了她片刻，彷佛不明白她的意思。然后，他说：「我没见到他，太太，」跟着就转身走开。
餐馆里面很热，琴恩却觉得自己好似突然浸到一潭冰水里。她麻木地站在那里，看着那个男人蹒跚地回到他的包厢。
接着她急忙朝吧台走过去，找那个坐在吧台喝啤酒的男子，他的啤酒瓶上还有着水珠。
她一走上前，男子就放下瓶子，转身面对她。
「对不起，先前在盥洗室你有没有见到我先生？」
「你先生？」
她咬住下唇。「是的，我先生。我们进门的时候你见到他了。你在盥洗室的时候，他不在里面吗？」
「我不记得他，太太。」
「你是说你没见到他在里面？」
「我不记得见过他，太太。」
「哎呀，这──这太荒谬了，」她突然又气又怕。「他肯定在里面。」
一时之间，他们面面相觑。男人不讲话，他的脸上一片空白。
「你──确定吗？」她问。
「太太，我没理由骗你。」
「好吧。谢谢你。」
她僵坐在吧台，瞪着那两份三明治和奶昔，脑袋里惶急地搜寻一个解释。是鲍伯──在开她玩笑。可是鲍伯并没有习惯开她玩笑，而且这里绝对不是适合开玩笑的地方。但是，他八成是开玩笑。盥洗室肯定还有另外一扇门──
当然啦。这不是开玩笑。鲍伯并没有进盥洗室。他只是判定她是对的，这个地方真糟糕，于是出去了，回到车上等她。
她觉得自己像个傻瓜，急忙朝门口走去。那个男人大可告诉她，鲍伯出去了。等着瞧她把她的反应告诉鲍伯吧。一个人可以如此庸人自扰，真是好笑。
她拉开纱门的时候不禁纳闷，他们点的餐鲍伯付过钱没。八成付过了。至少她走出来的时候，那个人并没有在她身后大叫。
她走进阳光下，开始朝车子走去，为了避开挡风玻璃上强烈的日光反射，她几乎是全然闭着眼睛。她想到自己傻傻在那边担心，就自顾自笑了起来。
「鲍伯，等我──」
没有理性的恐惧将她的五脏六腑紧紧揪成一个结。她站在逼人的热气中，瞪着空空的车子。她感觉到一声大叫从喉咙里冒上来。「鲍伯──」
她开始沿着餐馆的四周跑了起来，寻找另外一个进出口。说不定是盥洗室太脏了，说不定鲍伯从侧门出去，找不到路可以绕过餐馆增建的那栋棚屋。
她试着透过棚屋的窗户往里看，可是窗子里面贴着黑纸。她绕到餐馆的后面，眺望那片广阔而空荡荡的沙漠。接着，她转身寻找脚印，但是地面硬得像烤漆。她的喉咙里冒出一声呜咽，她心知肚明，再过一会儿，她就会哭起来。
「鲍伯，」她喃喃低语。「鲍伯，你在哪──？」
在一片沉寂之中，她听到前面的纱门打在门框上。突然间，她沿着餐馆建筑的侧面往前跑，兴奋得心跳如雷。跑的时候，令人窒息的热浪向她袭来。
跑到建筑的边上，她突然停住。
在吧台跟她讲过话的男子正看着车内。他的个子矮小，四十几岁，头戴一顶小圆点软呢帽，身穿一件绿色的条纹衬衫。黑色的吊带吊着油渍斑斑的深色长裤。他跟另外那名男子一样，脚踏高统鞋。
她移动一步，脚上的凉鞋磨过干燥的地面。男人突然仔细地把她打量了一遍，他的脸部精瘦而没有脂肪，脸上蓄着胡子。他的眼珠子是淡蓝色的，衬着鞣皮般的脸色，闪闪发亮，有如牛奶斑。
男人漫不经心地笑了笑。「想看看你先生是不是在车上等你，」他说着，碰碰帽缘，开始往餐馆里面走。
「你──」琴恩开口说话，男人转过头来她又突然打住。
「太太？」
「你确定他不在盥洗室里？」
「我进去的时候，里面一个人也没有，」他说。
男人走进餐馆里，纱门啪的一声关上，她则站在太阳底下发抖。她感觉到恐惧像冰水一样没头没脑地弥漫全身。
※※※
然后，她意识到自己的负面想法，因而制止自己。一定有办法可以解释的。不会发生这种事的。
她坚定地从餐馆这头走到另一头，停在吧台前面。穿白色粗布裤的男人从报纸上抬起头来。
「能不能请你检查一下盥洗室？」她问。
「盥洗室？」
怒气令她的神经紧绷。
「是的，盥洗室，」她说。「我晓得我先生在里面。」
「太太，那里面没半个人，」戴软呢帽的男人说。
「抱歉，」她拒绝相信他的话，紧张地表示。「我先生不会凭空消失。」
那两个人无声的瞪视令她神经质。
「嗯，你要不要去看一看？」她无法控制嗓音的突变，出声表示。
穿白色粗布裤的男子瞄瞄戴软呢帽的男子，嘴巴抽动。琴恩感觉到自己气得手猛然握拳。然后，他顺着吧台走，琴恩跟在他后面。
他转动瓷门把，拉开弹簧绞接的门。琴恩屏住气靠过去看。
盥洗室是空的。
「满意了吗？」男人说着，让门关上。
「等等，」她说。「让我再看一次。」
男人的嘴抿成一直线。
「你没看到盥洗室是空的吗？」他说。
「我说了我要再看一次。」
「这位女士，我可告诉你──」
琴恩突然推门，门砰地打在盥洗室的墙上。
「瞧！」她说。「那里有一扇门！」
她指着盥洗室另外那头的门。
「那扇门已经锁上好几年了，女士，」男人说。
「门不开吗？」
「没理由去开它。」
「一定要开，」琴恩说。「我先生走进盥洗室之后，并没有从这扇门出来。他不可能就此消失不见！」
男人绷着脸看着她，不吭声。
「门的那头有什么？」她问。
「没什么。」
「能不能从外面开？」
男人不答腔。
「可以吗？」
「那扇门通往棚屋，这位女士，一栋好几年没人使用的棚屋，」男人怒气冲冲地说。
她往前跨，抓住那扇门的门把。
「我告诉你了，打不开的。」男人提高嗓门。
「太太？」琴恩听到身后传来那位戴软呢帽、穿绿衬衫男子哄诱的声音。「里面啥东西也没有，只有经年的垃圾，太太。你想看，我就让你看。」
他讲话的口气令琴恩突然意识到自己孤身一人。没有人知道她在哪里，没有办法证实她说的话，万一──
她迅速退出盥洗室。
「抱歉，」她一边说着，一边从那个戴软呢帽的男人身边走过。「我想先打个电话。」
她一想到他们追过来就忍不住发抖，手脚不听话地走到墙边的电话。她拿起话筒，发现没有拨号音。等了一会，绷紧神经，转身面对那两个在一旁观看的男人。
「这──这电话通吗？」
「你要打给谁──」穿白色粗布裤的男子开口问，但是被另外那个男的打断。
「太太，你得先摇电话，」男子慢吞吞道。琴恩注意到另外那个男的突然对他怒目以视；她转头打电话，却听到他俩热烈的窃窃私语声。
她抖着手指转动电话曲柄。万一他们攻击我呢？她无法抛开这个想法。
「什么事？」电话那头有个微弱的声音问。
琴恩咽了口气。「请帮我接联邦治安官好吗？」她问。
「联邦治安官？」
「是的，接──」
她突然降低嗓门，希望那两个男的听不到她的声音。「联邦治安官，」她重复道。
「太太，此地没有联邦治安官。」
她感觉自己几乎要尖叫出声。「那我该打给谁？」
「太太，你可能会想要找警长，」接线生表示。
琴恩的眼睛一闭，伸出舌头润润发干的嘴唇。「那就接警长吧，」她说。
电话另一头传来一阵哔哔啵啵的声音，一连串模糊的嘁嘁喳喳声，然后是话筒被拿起来的声音。
「警长办公室，你好，」有个声音说。
「警长，能不能请你到──」
「等一下。我去叫警长来听。」
琴恩腹部的肌肉一缩，喉咙变紧。她在等待的时候，感觉到那两个男人的眼光集中在她身上。她听到其中一人在移动，她的肩膀一阵阵抽搐。
「我是警长。」
「警长，能不能请你过来──」
她哆嗦着嘴唇，因为她突然意识到自己连餐馆的名字都不知道。她紧张地转头，看到那两个男人正冷冷地看着她，心突地一跳。
「这家餐馆叫什么名字？」
「你为什么想知道？」穿白色粗布裤的男子问。
他不会告诉我的，她心想。他会要我走出去看招牌，他就可以──
「你要不要──」她才开口，接着迅速转头，因为警长出声：「喂？」
「拜托别挂断电话，」她急忙道。「我人在镇上边缘靠沙漠的一家餐馆。我是指，小镇的西边。我和我先生一块来的，如今他不见了。他──凭空消失不见了。」她的声音连自己听了都发抖。
「你在蓝鹰吗？」警长问。
「我──我不清楚，」她说。「我不知道餐馆的名字。他们不肯说──」
她又一次紧张地打住。
「太太，如果你想知道名字的话，」戴软呢帽的男子说，「这里叫蓝鹰。」
「是的，是的，」她转而对话筒说。「是叫蓝鹰。」
「我马上过去，」警长说。
「你干嘛告诉她？」穿白色粗布裤的男子气冲冲地在她背后表示。
「孩子，我们不要招惹警长。我们又没做啥。干嘛不让他来？」
好一会儿，琴恩的额头靠着电话，深深吸了几口大气。她不断告诉自己，这下子他们没辙了。我已告诉警长了，他们必须放我走。她听到其中一个男人移到门边的脚步声，却没听到开门声。
她转身看见戴软呢帽的男子看着窗外，另外那个男子则瞪着她。
「你是不是想要替我这个地方惹来麻烦？」他问。
「我不想惹麻烦，但是我希望我先生回来。」
「太太，我们又没对你先生怎么样！」
戴软呢帽的男人转过身来，露出扭曲的笑容。「看来你先生匆匆忙忙跑了，」他温和地说。
「才没有！」琴恩怒气冲冲地说。
「太太，那你的车呢？」男人问。
琴恩突然觉得胃里一沉。她跑到纱门前，往外一推。
车子不见了。
「鲍伯！」
「看来他抛下你了，太太，」男人道。
她用充满恐惧的眼神看着男子，接着发出一声啜泣，转身走开，跌跌撞撞地走过门廊。她站在热锅似的阴暗处哭泣，看着车子原先停放的地方。那里的尘埃犹未落定。
※※※
满布烟尘的蓝色巡逻车停在餐馆前面的时候，她依旧站在门廊上。巡逻车的门开了，一个高大的红发男子下了车，他穿着灰色的衬衫和长裤，胸口别着一枚失去光泽的星形金属片。琴恩麻木地走下门廊去见他。
「打电话的女士是你吗？」男子问。
「是，是我。」
「发生什么事了？」
「我说过了。我先生不见了。」
「不见了？」
她很快地把经过告诉警长。
「那么你认为不是他开车跑了？」警长说。
「他不会就这样把我丢在这里。」
警长点点头。「好吧，往下说，」他说。
等她讲完了，警长再次点了点头，他们便进屋去。他们走到吧台。
「吉姆，这位太太的先生进了厕所吗？」警长问穿白色粗布裤的男子。
「我怎么知道？」男子反问。「我在煮东西。去问汤姆，他进去过。」他朝着戴软呢帽的男子点了点头。
「汤姆，你怎么说呢？」警长问。
「警长，那位女士没告诉你她先生开着他们的车跑了吗？」
「那不是事实！」琴恩大声喊道。
「汤姆，你看到那个男人开车离开吗？」警长问。
「当然看见了。不然我干吗那么说？」
「不对。不是的，」琴恩恐惧地微微摇着头，喃喃低语。
「如果你看见了，为什么不出声？」警长问汤姆。
「警长，那又不干我的事，如果一个男人想要离开──」
「他没有逃跑！」
戴软呢帽的男子肩膀一耸，露齿而笑。警长转身面对琴恩。
「你亲眼见到你先生走进厕所吗？」
「是啊，我当然──嗯，不对，我并没有真的看见他进去，但是──」
她打住话，气呼呼地陷入沉默，戴软呢帽的男子则窃笑。
「我晓得他进去了，」她说，「因为我从女盥洗室出来以后，出去外面看过，车上空空的。他会跑到哪里去呢？餐馆只有这么大。那间盥洗室里面有一扇门。他说那扇门已经多年没有使用了。」她指指穿白色粗布裤的男子。「不过，我知道我先生不会就这样子丢下我。他不会这么做的。我了解他，他不会这么做的！」
「警长，」穿白色粗布裤的男子说，「在她的要求之下，我让她看过盥洗室。里面没半个人，她可不能说那里面有人。」
琴恩烦躁地扭动肩膀。
「他穿过那扇门了，」她说。
「太太，那扇门没在用！」男子大声道。琴恩身子一缩，人往后退。
「好啦，别激动，吉姆，」警长说。「太太，如果你没见到你先生进去厕所，又没见到别人把你们的车开走，那我看不出来我们有什么好继续的。」
「什么？」
她简直无法相信耳朵里听到的话。这个男人真的告诉她，无法采取任何行动吗？有那么一下子，她气得神经紧绷，心想这个警长只帮着他们镇上的人对付外地人。想到自己孤零零一个人，她突然充满一股无助感，她屏息看着警长，眼神之中充满恐惧。
「太太，我看不出来我能怎么办，」警长说着，摇了摇头。
「难道你不能──」她怯懦地比了个手势。「难道你不能看看盥洗室，找找线索什么的？你不能打开那扇门吗？」
警长盯着她看了片刻，然后嘟起嘴唇，走向盥洗室。琴恩紧跟在他身后，深怕靠近那两个男人。
警长试着打开那扇门的时候，她朝盥洗室里面看。穿白色粗布裤的男子走过来，站到她身旁，她发起抖来。
「我告诉过她，门开不了，」男子对警长表示。「门从另外一头锁上了。那个男人要怎么出去呢？」
「说不定有人从另外一头开了门，」琴恩紧张兮兮地说。
男子发出厌恶的声音。
「还有谁来过这里？」警长问吉姆。
「之前只有山姆．麦柯玛来喝啤酒，但是他回家去了，大约是在──」
「我是问这间棚屋里。」
「警长，你知道没人来过的。」
「那大卢呢？」警长问。
吉姆安静了一会，琴恩见到他的喉头在动。
「他有好几个月没来过这附近了，警长，」吉姆说。「他上北方去了。」
「吉姆，你最好绕过去把这扇门打开，」警长说。
「警长，那里面啥也没有，不过是间空空的棚屋。」
「我晓得，吉姆，我晓得。只是要说服这位女士。」
琴恩站在那里，再次感觉到眼睛周围的肌肉一松，让她有一股无助的恶心感。她觉得头晕目眩，彷佛所有的东西都在旋转，离她而去。她以手掌包住另一只手的拳头，十指发白。
吉姆嘟嘟囔囔，愤慨地走出纱门，纱门在他身后砰地合上。
「太太，你过来，」琴恩听到警长轻声且迅速说道。她移步进到盥洗室，心脏猛跳。
「你认得这个吗？」
她看着警长手掌上那块布，然后倒抽一口气，「是他身上那条裤子！」
「太太，别那么大声，」警长说。「我不想让他们听到。」
他听到靴子踩在地板上的声音，突然退出盥洗室。「汤姆，要去哪里吗？」他问。
「没，没去哪里，警长，」戴软呢帽的男子说。「只是走过来看看怎么样了。」
「啊──嗯。那么──汤姆，请你在这里待一会儿，行吗？」
「那当然，警长，那当然，」汤姆清楚明白地表示。「我哪儿也不去。」
※※※
他们听见盥洗室里传来喀嗒一声，不一会儿工夫那扇门被推开了。警长走过琴恩身边，步下三级台阶，踏进光线昏暗的棚屋。
「这里面有灯吗？」他问吉姆。
「没，没理由装灯。这里没人用过。」
警长拉一下灯的拉索，没有任何反应。
「警长，你不信我说的话吗？」吉姆问。
「当然信，吉姆，」警长说。「只是好奇罢了。」
琴恩站在门口，俯视散发出一股潮味的棚屋。
「这里面有点乱七八糟的，」警长看着打翻的桌椅表示。
「已经好几年没人进来这里了，警长，」吉姆说。「没理由把它整理干净。」
「是哦，呃？」警长在棚屋内走动，自言自语道。琴恩盯着警长看，她的指尖发麻，哆嗦着。他怎么不找出鲍伯在哪里呢？那块布──怎么会从鲍伯的裤子上被撕下来？她咬紧牙关。她命令自己，我不能哭。就是不能哭。我知道他没事的。他绝对没事。
警长停下脚步，俯身拾起一张报纸。他不经意地瞄了瞄，然后把报纸折起来，漫不经心地用那张报纸击打另外一只手的手掌。
「好几年，呃？」他说。
「唔，我好几年没进来了，」吉姆舔舔嘴唇，赶紧说。「可能是──啊，卢或谁去年不知什么时候来窝在这里。要知道外面的门我是不上锁的。」
「我以为你说卢上北方去了，」警长口气温和地说。
「是啊，是啊。我说去年他可能──」
「吉姆，这是昨天的报纸，」警长说。
吉姆看起来面无表情，开口要说什么，又闭上嘴，一声不吭。这时候琴恩感觉自己无法克制地抖了起来。她没听见餐馆前面的纱门被轻轻地关上，也没听见偷偷摸摸踩过门廊地板的脚步声。
「嗯──我又没说卢是唯一偷偷溜进来过夜的家伙，」吉姆迅速道。「可能是任何一个过路的流浪汉。」
吉姆住口，因为警长突然四下一看，眼光扫过琴恩。「汤姆人呢？」他大声问。
琴恩猛地转头。警长冲上台阶，跑过她身边，琴恩倒抽一口气退了出去。
「吉姆，给我留在那里！」警长回头说。
琴恩紧跟在他身后冲出去。当她来到门廊上的时候，看到警长用一只手遮住阳光，看着路上。她的眼光朝同一个方向移过去，看到戴软呢帽的男子正朝一个高个子的男子跑过去。
「那应该是卢，」她听到警长喃喃自语。
然后，警长跑了起来，跑了几步之后，他折回来，跳上警车。
「警长！」
他瞄了她一眼，瞄见她脸上的恐惧之色。「好吧，快点！上车！」
她跳下门廊，朝警车跑过去。警长推开车门，琴恩滑进他身边的座位，拉上车门。警长加速把车开离餐馆，车子滑上马路，扬起一片尘土。
「怎么了？」琴恩上气不接下气问。
「你先生并没有弃你而去，」警长只说了这么一句。
「他人呢？」她用充满惊吓的语气问。
但是，他们已经追上那两个男人，那两个人刚刚会合，这会儿正往灌木丛里跑进去。
警长猝然将车子驶离马路，急踩煞车。他推门下车，伸手取枪。
「汤姆！」他大声喊。「卢！停下来！」
那两个男人继续跑。警长用手枪瞄准开火。琴恩被爆炸声吓了一跳，看到在远方崎岖的沙漠上，靠近那两个人的脚边溅起一团沙土。
那两个人突然止住脚步，转身举起双手。
「给我回来！」警长大叫。「动作快点！」
琴恩站在车旁，双手抖得无法自抑。她的视线紧盯着朝他们走过来的那两个人。
「好了，人在哪里？」他们走上前来，警长问。
「警长，你说谁啊？」戴软呢帽的男人问。
「算了，汤姆，」警长生气道。「我不再开玩笑了。这位女士要她丈夫回来。好了，人到底在──」
「丈夫！」卢生气地看着戴软呢帽的男人。「我以为我们说好不做的！」
「闭上你的嘴！」戴软呢帽的男人说，这时候他那股和蔼可亲的风度全然消失了。
「你明明告诉我，我们不──」卢开口说。
「我们来看看你的口袋里有什么，卢，」警长说。
卢无精打采地看着警长。「我的口袋？」他说。
「快点，快点。」警长不耐烦地挥动他的手枪。卢开始慢吞吞地清空他的口袋。「他告诉我说我们不会那么做的，」他在一旁对那个戴软呢帽的男人嘟嘟囔囔。「他告诉我的。大笨蛋。」
卢把钱包丢在地上，琴恩倒抽一口气。「那是鲍伯的钱包，」她低声说。
「太太，把他的东西拿过来，」警长说。
※※※
她紧张兮兮地靠过去那两个男人的脚边，捡起钱包、铜板和车钥匙。
「好啦，人在哪里呢？」警长问。「别浪费我的时间！」他生气地对戴软呢帽的男子说。
「警长，我不明白你在──」男人开口说。
警长几乎要扑上前去。「给我合作点！」他怒道。汤姆举起一只手，往后退。
「我告诉你一件事，警长，」卢插嘴。「要是确实知道那家伙身边带着老婆，我可绝对不会下手。」
琴恩瞪着身材高大、长相丑陋的男子，她的牙齿深深咬进下唇。鲍伯啊，鲍伯，她在内心里一直喊着他的名字。
「我说，人在哪里？」警长盘问道。
「别急，别急，我会指给你看，」卢说。「我跟你说了，要是知道他老婆跟着他，我不会下手的。」
他再次转头面对戴软呢帽的男人。「你为什么要让他进去？」他问。「为什么？你回答我啊？」
「我不明白他在讲什么，警长，」汤姆无动于衷地说。「哎呀，我──」
「走上马路，」警长命令道。「你们两个。带我们去找他，否则你们就真的有麻烦了。我开车跟着你们。别轻举妄动，一步也别想。」
那两个男人走路，车子跟在他们后面。
「我追捕这两个家伙已经有一年了，」警长告诉琴恩。「他们精心策划出一套巧妙的方法，抢劫来餐馆的人，把被抢的人丢在沙漠里，再把他们的车卖到北边去。」
琴恩几乎没听清楚他说了些什么。她一直盯着前方的路面，胃因为紧张而发疼，双手牢牢地握在一起。
「之前我一直不知道他们是怎么运作的，」警长继续往下说。「从来没想到他们利用厕所。我猜门是锁上的，只有只身一个人来的才进得去。他们今天八成失手了。我猜只要任何人进去卢就会袭击他。他不怎么聪明。」
「你想他们会不会──」琴恩迟疑地开口。
警长略作迟疑。「不晓得，太太。我想不会。他们没那么笨。此外，我们以前也办过类似的案子，他们都没伤过人，最严重的不过就是头上起个包。」
他按了按喇叭。「快点，动作快！」他对那两个人叫。
「沙漠里有蛇吗？」琴恩问。
警长不答腔。他只是闭紧嘴唇，踩油门，那两个人得小跑步，才能跑在保险杠前面。
又走了两三百码，卢离开马路，走上一条泥土路。
「天哪，他们会把他带去哪里？」琴恩问。
「应该就在这下面，」警长说。
接着，卢指着一丛树，琴恩看到他们的车了。警长停下车，然后他们下了车。「好啦，人在哪里？」他问。
卢开始横越荒芜破损的路面。琴恩得绷紧神经才能继续走在警长身边。他们的鞋子踩在干燥的沙漠土地上，嘎吱作响。她是那么专注地端详着眼前的地面，几乎没感觉到跑进凉鞋里的砂砾。
「太太，」卢说。「我希望你不要过于苛责我。要是知道你跟他是一道的，我是碰都不会碰他的。」
「别说了，卢，」警长说。「你们两个的麻烦可大了，所以你们最好保持沉默。」
接着，琴恩瞧见躺在沙地上的躯体，她发出一声呜咽，迅速跑上前越过那两个人，心跳如雷。
「鲍伯──」
她把鲍伯的头托在大腿上，鲍伯眨眨眼皮，睁开眼睛，琴恩感觉背上的重担一轻。
鲍伯试着微笑，然后痛得脸部的肌肉一缩。「我被人打了，」他喃喃道。
她一声不吭，眼泪扑簌簌滚下脸颊。她帮鲍伯起身回到车上，开车跟在警长的车后面，一手紧紧地抓着鲍伯的手，一路开回镇上。
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一开始，他们开着车经过，前往热气蒸腾的沙漠。
然后鲍伯说了：「也许我们最好在那里休息一下。天知道距离下一个地方还有多远。」
「应该是吧，」琴恩一点也不热衷地说。
「我晓得它可能是个小酒馆，」鲍伯说，「但是我们得吃点东西。从早餐到现在已经有五个多小时了。」
「喔──好吧。」
鲍伯把车停到路边，回头看。放眼不见半辆车子。他回转这辆福特车，利用动力滑行，沿着道路，然后转进车道，在那间餐馆前面踩煞车。
「天哪，我快饿坏了，」他说。
「我也是，」琴恩说。「昨天晚上我也是饿得半死，直到服务生把食物端上桌为止。」
鲍伯耸耸肩。「能怎么办呢？」他说。「还是要饿死自己，在沙漠里被找到、尸骨发白比较好呢？」
琴恩朝他扮了个鬼脸，他们下了车。「尸骨发白，」她说。
他们踩在阳光下，热气像一道瀑布罩住他们。他们急忙朝餐馆走去，感觉到发烫的地面直透脚下的凉鞋。
「真热，」琴恩说，鲍伯则咕哝作声。
他们拉开纱门的时候，纱门吱吱嘎嘎发出怪声。门在他们身后大力关上，他们进到闷热的室内，闻到一股油味和热热的沙尘味。
他们进屋的时候，餐馆里面那三名男子抬起头来看着他们。一个穿着工作服，戴着一顶脏兮兮的帽子，坐在后面的包厢，身子陷在座位里喝着啤酒。一个坐在吧台的凳子上，手上拿着三明治，眼前摆着一瓶啤酒。第三名男子站在吧台后面，放低手中的报纸，睨着他们。那个人身穿一件白色的短袖衬衫，一条皱皱的白色粗布裤。
「我们到了，」鲍伯对她低语。「丽池卡尔登饭店。」
她慢吞吞地出声反应，「哈──哈。」
他们走到吧台前，坐上凳子。那三名男子依旧看着他们俩。
「我们的到来八成是大事一件，」鲍伯轻声说。
「我们是名人哪，」琴恩说。
穿白色粗布裤的男人走了过来，从失去光泽的餐巾架上抽出一张菜单，把菜单从吧台桌上推给鲍伯。鲍伯打开菜单，与琴恩一起看。
「有冰的茶吗？」鲍伯问。
男人摇摇头。「没。」
「柠檬汁呢？」琴恩问。
男人摇头。他俩再次看菜单。
「有什么是凉的？」鲍伯问。
「亥黎牌的柳橙汁和派珀博士的苏打，」男人以厌烦的口气说。
鲍伯清了清嗓子。
「点菜之前，能不能给我们点水喝？我们──」
男人转身离开，走回去水槽边。他扭开水龙头，用浑浊的玻璃杯倒了两杯水，端着那两杯水回来。他把杯子放下的时候，水泼溅在吧台上。琴恩端起给她的那杯水，啜了一口。她差点被水呛到，水咸咸温温的。她放下杯子。
「水难道不能冷一点吗？」她问。
「这里是沙漠耶，太太，」他说。「有水就要偷笑了。」
这个男子年纪在五十出头，一头铁灰色的头发干巴巴的，中分。他的手背上都是一小圈一小圈的黑色汗毛，右手的小指上戴着一个戒指，镶着一颗红色的宝石。他的眼神毫无生气，看着他们，等他们点菜。
「我要一份煎蛋三明治，要夹全麦土司，还有──」鲍伯开始点菜。
「没有土司，」男人说。
「好吧，那就全麦面包。」
「没有麦。」
鲍伯抬起头来。「你们有什么面包？」他问。
「白面包。」
鲍伯耸耸肩。「那就白面包吧。还要一杯草莓奶昔。老婆，你呢？」
男人呆滞的眼光转向琴恩。
「不晓得，」她说。她抬起头来看着那个男子。「你先帮我老公准备餐点，我来利用这段时间决定。」
男人多看了她一眼，然后转身走开，回到炉边。
「糟透了，」琴恩说。
「我晓得，老婆，」鲍伯承认道，「但是又能怎么办呢？我们又不知道距离下一个城镇有多远。」
琴恩推开那只浑浊的玻璃杯，滑下椅凳。
「我要去梳洗一下，」她说。「也许到时候我会觉得比较有胃口。」
「好主意，」他说。
过了一会儿，他也下了椅凳，走到餐馆的前半部。两间盥洗室就在餐馆的前半部。他的手接触到门把的时候，坐在吧台吃东西的男子叫了：「先生，门应该是锁着的。」
鲍伯一推。
「没，没锁，」说着，走了进去。
※※※
琴恩走出盥洗室，回到吧台的凳子上。鲍伯不在场。她心想，他八成也去梳洗了。在吧台吃东西的男人不见了。
穿白色粗布裤的男子离开那只小小的瓦斯炉，走了过来。
「你现在要点了吗？」他问。
「什么？喔。」她拿起菜单，看了一下。「我想，我就点一样的吧。」
男子回到炉边，利用黑色的锅边又打了一个蛋。琴恩听着煎蛋的声音，盼着鲍伯回来。她一个人坐在这个又热又暗的餐馆里，很不愉快。
她不知不觉又端起那杯水，啜了一口。那个味道令她做了个鬼脸，放下杯子。
一分钟过去了。她注意到坐在后面包厢里的男子正看着她。她的喉咙一紧，右手的手指在吧台上慢慢地敲了起来。她感觉到胃部的肌肉一缩。有一只苍蝇停在她的右手上，她的手突然一抽。
然后，她听到男盥洗室的门开了，迅速转过头去，感觉身体一松。
她在闷热的餐馆里颤抖。
出来的不是鲍伯。
她看着那个男人回到他在吧台的座位，拿起没吃完的三明治，感觉到自己的心跳得很不自然。当对方瞄她的时候，她避开视线。接着，她冲动地下了椅凳，回到餐馆的前半部。
她假装看着一架子被太阳晒得褪了色的明信片，视线却一直瞟过去看那扇黄褐色的门，门上漆着「男用」。
又过了一分钟。她看到自己的手开始抖了起来。她神经质且不耐地看着那扇门，身体随着一口长气而抖了起来。
她看着坐在后面包厢的男子拖起身子，脚步沉重缓慢地沿着餐馆从后面走到前面。他头上的帽子推到后面，高统鞋重重踩在地板上发出响声。那个男人经过她身边的时候，琴恩僵硬地站着，手上抓着一张明信片。盥洗室的门开了，他又随手关上。
一片沉默。琴恩站在那里瞪着那扇门，试着控制自己。她的喉咙又动了。她深深吸了口气，把明信片放回原位。
「你的三明治好了，」吧台的男子叫道。
琴恩被他的声音吓了一跳。她对他点了一次头，但是停在原地不动。
盥洗室的门又开了，她屏住气。她本能地往前倾，接着又往后缩，因为出来的是那个男人，男人那张红润的脸上汗津津的。他走过她身边。
「对不起，」她说。
男人继续向前走。琴恩急忙跟在他后面，碰碰对方的手臂。她感觉到湿湿热热的衣服，手指一抽。
「对不起，」她说。
男子转身，眼神呆滞地看着她。男子的口臭令她的胃肠一阵翻搅。
「你有没有见到我的──我的先生在里面？」
「啥？」
垂在她身侧的手握成拳头。
「我先生有没有在盥洗室？」
男子看了她片刻，彷佛不明白她的意思。然后，他说：「我没见到他，太太，」跟着就转身走开。
餐馆里面很热，琴恩却觉得自己好似突然浸到一潭冰水里。她麻木地站在那里，看着那个男人蹒跚地回到他的包厢。
接着她急忙朝吧台走过去，找那个坐在吧台喝啤酒的男子，他的啤酒瓶上还有着水珠。
她一走上前，男子就放下瓶子，转身面对她。
「对不起，先前在盥洗室你有没有见到我先生？」
「你先生？」
她咬住下唇。「是的，我先生。我们进门的时候你见到他了。你在盥洗室的时候，他不在里面吗？」
「我不记得他，太太。」
「你是说你没见到他在里面？」
「我不记得见过他，太太。」
「哎呀，这──这太荒谬了，」她突然又气又怕。「他肯定在里面。」
一时之间，他们面面相觑。男人不讲话，他的脸上一片空白。
「你──确定吗？」她问。
「太太，我没理由骗你。」
「好吧。谢谢你。」
她僵坐在吧台，瞪着那两份三明治和奶昔，脑袋里惶急地搜寻一个解释。是鲍伯──在开她玩笑。可是鲍伯并没有习惯开她玩笑，而且这里绝对不是适合开玩笑的地方。但是，他八成是开玩笑。盥洗室肯定还有另外一扇门──
当然啦。这不是开玩笑。鲍伯并没有进盥洗室。他只是判定她是对的，这个地方真糟糕，于是出去了，回到车上等她。
她觉得自己像个傻瓜，急忙朝门口走去。那个男人大可告诉她，鲍伯出去了。等着瞧她把她的反应告诉鲍伯吧。一个人可以如此庸人自扰，真是好笑。
她拉开纱门的时候不禁纳闷，他们点的餐鲍伯付过钱没。八成付过了。至少她走出来的时候，那个人并没有在她身后大叫。
她走进阳光下，开始朝车子走去，为了避开挡风玻璃上强烈的日光反射，她几乎是全然闭着眼睛。她想到自己傻傻在那边担心，就自顾自笑了起来。
「鲍伯，等我──」
没有理性的恐惧将她的五脏六腑紧紧揪成一个结。她站在逼人的热气中，瞪着空空的车子。她感觉到一声大叫从喉咙里冒上来。「鲍伯──」
她开始沿着餐馆的四周跑了起来，寻找另外一个进出口。说不定是盥洗室太脏了，说不定鲍伯从侧门出去，找不到路可以绕过餐馆增建的那栋棚屋。
她试着透过棚屋的窗户往里看，可是窗子里面贴着黑纸。她绕到餐馆的后面，眺望那片广阔而空荡荡的沙漠。接着，她转身寻找脚印，但是地面硬得像烤漆。她的喉咙里冒出一声呜咽，她心知肚明，再过一会儿，她就会哭起来。
「鲍伯，」她喃喃低语。「鲍伯，你在哪──？」
在一片沉寂之中，她听到前面的纱门打在门框上。突然间，她沿着餐馆建筑的侧面往前跑，兴奋得心跳如雷。跑的时候，令人窒息的热浪向她袭来。
跑到建筑的边上，她突然停住。
在吧台跟她讲过话的男子正看着车内。他的个子矮小，四十几岁，头戴一顶小圆点软呢帽，身穿一件绿色的条纹衬衫。黑色的吊带吊着油渍斑斑的深色长裤。他跟另外那名男子一样，脚踏高统鞋。
她移动一步，脚上的凉鞋磨过干燥的地面。男人突然仔细地把她打量了一遍，他的脸部精瘦而没有脂肪，脸上蓄着胡子。他的眼珠子是淡蓝色的，衬着鞣皮般的脸色，闪闪发亮，有如牛奶斑。
男人漫不经心地笑了笑。「想看看你先生是不是在车上等你，」他说着，碰碰帽缘，开始往餐馆里面走。
「你──」琴恩开口说话，男人转过头来她又突然打住。
「太太？」
「你确定他不在盥洗室里？」
「我进去的时候，里面一个人也没有，」他说。
男人走进餐馆里，纱门啪的一声关上，她则站在太阳底下发抖。她感觉到恐惧像冰水一样没头没脑地弥漫全身。
※※※
然后，她意识到自己的负面想法，因而制止自己。一定有办法可以解释的。不会发生这种事的。
她坚定地从餐馆这头走到另一头，停在吧台前面。穿白色粗布裤的男人从报纸上抬起头来。
「能不能请你检查一下盥洗室？」她问。
「盥洗室？」
怒气令她的神经紧绷。
「是的，盥洗室，」她说。「我晓得我先生在里面。」
「太太，那里面没半个人，」戴软呢帽的男人说。
「抱歉，」她拒绝相信他的话，紧张地表示。「我先生不会凭空消失。」
那两个人无声的瞪视令她神经质。
「嗯，你要不要去看一看？」她无法控制嗓音的突变，出声表示。
穿白色粗布裤的男子瞄瞄戴软呢帽的男子，嘴巴抽动。琴恩感觉到自己气得手猛然握拳。然后，他顺着吧台走，琴恩跟在他后面。
他转动瓷门把，拉开弹簧绞接的门。琴恩屏住气靠过去看。
盥洗室是空的。
「满意了吗？」男人说着，让门关上。
「等等，」她说。「让我再看一次。」
男人的嘴抿成一直线。
「你没看到盥洗室是空的吗？」他说。
「我说了我要再看一次。」
「这位女士，我可告诉你──」
琴恩突然推门，门砰地打在盥洗室的墙上。
「瞧！」她说。「那里有一扇门！」
她指着盥洗室另外那头的门。
「那扇门已经锁上好几年了，女士，」男人说。
「门不开吗？」
「没理由去开它。」
「一定要开，」琴恩说。「我先生走进盥洗室之后，并没有从这扇门出来。他不可能就此消失不见！」
男人绷着脸看着她，不吭声。
「门的那头有什么？」她问。
「没什么。」
「能不能从外面开？」
男人不答腔。
「可以吗？」
「那扇门通往棚屋，这位女士，一栋好几年没人使用的棚屋，」男人怒气冲冲地说。
她往前跨，抓住那扇门的门把。
「我告诉你了，打不开的。」男人提高嗓门。
「太太？」琴恩听到身后传来那位戴软呢帽、穿绿衬衫男子哄诱的声音。「里面啥东西也没有，只有经年的垃圾，太太。你想看，我就让你看。」
他讲话的口气令琴恩突然意识到自己孤身一人。没有人知道她在哪里，没有办法证实她说的话，万一──
她迅速退出盥洗室。
「抱歉，」她一边说着，一边从那个戴软呢帽的男人身边走过。「我想先打个电话。」
她一想到他们追过来就忍不住发抖，手脚不听话地走到墙边的电话。她拿起话筒，发现没有拨号音。等了一会，绷紧神经，转身面对那两个在一旁观看的男人。
「这──这电话通吗？」
「你要打给谁──」穿白色粗布裤的男子开口问，但是被另外那个男的打断。
「太太，你得先摇电话，」男子慢吞吞道。琴恩注意到另外那个男的突然对他怒目以视；她转头打电话，却听到他俩热烈的窃窃私语声。
她抖着手指转动电话曲柄。万一他们攻击我呢？她无法抛开这个想法。
「什么事？」电话那头有个微弱的声音问。
琴恩咽了口气。「请帮我接联邦治安官好吗？」她问。
「联邦治安官？」
「是的，接──」
她突然降低嗓门，希望那两个男的听不到她的声音。「联邦治安官，」她重复道。
「太太，此地没有联邦治安官。」
她感觉自己几乎要尖叫出声。「那我该打给谁？」
「太太，你可能会想要找警长，」接线生表示。
琴恩的眼睛一闭，伸出舌头润润发干的嘴唇。「那就接警长吧，」她说。
电话另一头传来一阵哔哔啵啵的声音，一连串模糊的嘁嘁喳喳声，然后是话筒被拿起来的声音。
「警长办公室，你好，」有个声音说。
「警长，能不能请你到──」
「等一下。我去叫警长来听。」
琴恩腹部的肌肉一缩，喉咙变紧。她在等待的时候，感觉到那两个男人的眼光集中在她身上。她听到其中一人在移动，她的肩膀一阵阵抽搐。
「我是警长。」
「警长，能不能请你过来──」
她哆嗦着嘴唇，因为她突然意识到自己连餐馆的名字都不知道。她紧张地转头，看到那两个男人正冷冷地看着她，心突地一跳。
「这家餐馆叫什么名字？」
「你为什么想知道？」穿白色粗布裤的男子问。
他不会告诉我的，她心想。他会要我走出去看招牌，他就可以──
「你要不要──」她才开口，接着迅速转头，因为警长出声：「喂？」
「拜托别挂断电话，」她急忙道。「我人在镇上边缘靠沙漠的一家餐馆。我是指，小镇的西边。我和我先生一块来的，如今他不见了。他──凭空消失不见了。」她的声音连自己听了都发抖。
「你在蓝鹰吗？」警长问。
「我──我不清楚，」她说。「我不知道餐馆的名字。他们不肯说──」
她又一次紧张地打住。
「太太，如果你想知道名字的话，」戴软呢帽的男子说，「这里叫蓝鹰。」
「是的，是的，」她转而对话筒说。「是叫蓝鹰。」
「我马上过去，」警长说。
「你干嘛告诉她？」穿白色粗布裤的男子气冲冲地在她背后表示。
「孩子，我们不要招惹警长。我们又没做啥。干嘛不让他来？」
好一会儿，琴恩的额头靠着电话，深深吸了几口大气。她不断告诉自己，这下子他们没辙了。我已告诉警长了，他们必须放我走。她听到其中一个男人移到门边的脚步声，却没听到开门声。
她转身看见戴软呢帽的男子看着窗外，另外那个男子则瞪着她。
「你是不是想要替我这个地方惹来麻烦？」他问。
「我不想惹麻烦，但是我希望我先生回来。」
「太太，我们又没对你先生怎么样！」
戴软呢帽的男人转过身来，露出扭曲的笑容。「看来你先生匆匆忙忙跑了，」他温和地说。
「才没有！」琴恩怒气冲冲地说。
「太太，那你的车呢？」男人问。
琴恩突然觉得胃里一沉。她跑到纱门前，往外一推。
车子不见了。
「鲍伯！」
「看来他抛下你了，太太，」男人道。
她用充满恐惧的眼神看着男子，接着发出一声啜泣，转身走开，跌跌撞撞地走过门廊。她站在热锅似的阴暗处哭泣，看着车子原先停放的地方。那里的尘埃犹未落定。
※※※
满布烟尘的蓝色巡逻车停在餐馆前面的时候，她依旧站在门廊上。巡逻车的门开了，一个高大的红发男子下了车，他穿着灰色的衬衫和长裤，胸口别着一枚失去光泽的星形金属片。琴恩麻木地走下门廊去见他。
「打电话的女士是你吗？」男子问。
「是，是我。」
「发生什么事了？」
「我说过了。我先生不见了。」
「不见了？」
她很快地把经过告诉警长。
「那么你认为不是他开车跑了？」警长说。
「他不会就这样把我丢在这里。」
警长点点头。「好吧，往下说，」他说。
等她讲完了，警长再次点了点头，他们便进屋去。他们走到吧台。
「吉姆，这位太太的先生进了厕所吗？」警长问穿白色粗布裤的男子。
「我怎么知道？」男子反问。「我在煮东西。去问汤姆，他进去过。」他朝着戴软呢帽的男子点了点头。
「汤姆，你怎么说呢？」警长问。
「警长，那位女士没告诉你她先生开着他们的车跑了吗？」
「那不是事实！」琴恩大声喊道。
「汤姆，你看到那个男人开车离开吗？」警长问。
「当然看见了。不然我干吗那么说？」
「不对。不是的，」琴恩恐惧地微微摇着头，喃喃低语。
「如果你看见了，为什么不出声？」警长问汤姆。
「警长，那又不干我的事，如果一个男人想要离开──」
「他没有逃跑！」
戴软呢帽的男子肩膀一耸，露齿而笑。警长转身面对琴恩。
「你亲眼见到你先生走进厕所吗？」
「是啊，我当然──嗯，不对，我并没有真的看见他进去，但是──」
她打住话，气呼呼地陷入沉默，戴软呢帽的男子则窃笑。
「我晓得他进去了，」她说，「因为我从女盥洗室出来以后，出去外面看过，车上空空的。他会跑到哪里去呢？餐馆只有这么大。那间盥洗室里面有一扇门。他说那扇门已经多年没有使用了。」她指指穿白色粗布裤的男子。「不过，我知道我先生不会就这样子丢下我。他不会这么做的。我了解他，他不会这么做的！」
「警长，」穿白色粗布裤的男子说，「在她的要求之下，我让她看过盥洗室。里面没半个人，她可不能说那里面有人。」
琴恩烦躁地扭动肩膀。
「他穿过那扇门了，」她说。
「太太，那扇门没在用！」男子大声道。琴恩身子一缩，人往后退。
「好啦，别激动，吉姆，」警长说。「太太，如果你没见到你先生进去厕所，又没见到别人把你们的车开走，那我看不出来我们有什么好继续的。」
「什么？」
她简直无法相信耳朵里听到的话。这个男人真的告诉她，无法采取任何行动吗？有那么一下子，她气得神经紧绷，心想这个警长只帮着他们镇上的人对付外地人。想到自己孤零零一个人，她突然充满一股无助感，她屏息看着警长，眼神之中充满恐惧。
「太太，我看不出来我能怎么办，」警长说着，摇了摇头。
「难道你不能──」她怯懦地比了个手势。「难道你不能看看盥洗室，找找线索什么的？你不能打开那扇门吗？」
警长盯着她看了片刻，然后嘟起嘴唇，走向盥洗室。琴恩紧跟在他身后，深怕靠近那两个男人。
警长试着打开那扇门的时候，她朝盥洗室里面看。穿白色粗布裤的男子走过来，站到她身旁，她发起抖来。
「我告诉过她，门开不了，」男子对警长表示。「门从另外一头锁上了。那个男人要怎么出去呢？」
「说不定有人从另外一头开了门，」琴恩紧张兮兮地说。
男子发出厌恶的声音。
「还有谁来过这里？」警长问吉姆。
「之前只有山姆．麦柯玛来喝啤酒，但是他回家去了，大约是在──」
「我是问这间棚屋里。」
「警长，你知道没人来过的。」
「那大卢呢？」警长问。
吉姆安静了一会，琴恩见到他的喉头在动。
「他有好几个月没来过这附近了，警长，」吉姆说。「他上北方去了。」
「吉姆，你最好绕过去把这扇门打开，」警长说。
「警长，那里面啥也没有，不过是间空空的棚屋。」
「我晓得，吉姆，我晓得。只是要说服这位女士。」
琴恩站在那里，再次感觉到眼睛周围的肌肉一松，让她有一股无助的恶心感。她觉得头晕目眩，彷佛所有的东西都在旋转，离她而去。她以手掌包住另一只手的拳头，十指发白。
吉姆嘟嘟囔囔，愤慨地走出纱门，纱门在他身后砰地合上。
「太太，你过来，」琴恩听到警长轻声且迅速说道。她移步进到盥洗室，心脏猛跳。
「你认得这个吗？」
她看着警长手掌上那块布，然后倒抽一口气，「是他身上那条裤子！」
「太太，别那么大声，」警长说。「我不想让他们听到。」
他听到靴子踩在地板上的声音，突然退出盥洗室。「汤姆，要去哪里吗？」他问。
「没，没去哪里，警长，」戴软呢帽的男子说。「只是走过来看看怎么样了。」
「啊──嗯。那么──汤姆，请你在这里待一会儿，行吗？」
「那当然，警长，那当然，」汤姆清楚明白地表示。「我哪儿也不去。」
※※※
他们听见盥洗室里传来喀嗒一声，不一会儿工夫那扇门被推开了。警长走过琴恩身边，步下三级台阶，踏进光线昏暗的棚屋。
「这里面有灯吗？」他问吉姆。
「没，没理由装灯。这里没人用过。」
警长拉一下灯的拉索，没有任何反应。
「警长，你不信我说的话吗？」吉姆问。
「当然信，吉姆，」警长说。「只是好奇罢了。」
琴恩站在门口，俯视散发出一股潮味的棚屋。
「这里面有点乱七八糟的，」警长看着打翻的桌椅表示。
「已经好几年没人进来这里了，警长，」吉姆说。「没理由把它整理干净。」
「是哦，呃？」警长在棚屋内走动，自言自语道。琴恩盯着警长看，她的指尖发麻，哆嗦着。他怎么不找出鲍伯在哪里呢？那块布──怎么会从鲍伯的裤子上被撕下来？她咬紧牙关。她命令自己，我不能哭。就是不能哭。我知道他没事的。他绝对没事。
警长停下脚步，俯身拾起一张报纸。他不经意地瞄了瞄，然后把报纸折起来，漫不经心地用那张报纸击打另外一只手的手掌。
「好几年，呃？」他说。
「唔，我好几年没进来了，」吉姆舔舔嘴唇，赶紧说。「可能是──啊，卢或谁去年不知什么时候来窝在这里。要知道外面的门我是不上锁的。」
「我以为你说卢上北方去了，」警长口气温和地说。
「是啊，是啊。我说去年他可能──」
「吉姆，这是昨天的报纸，」警长说。
吉姆看起来面无表情，开口要说什么，又闭上嘴，一声不吭。这时候琴恩感觉自己无法克制地抖了起来。她没听见餐馆前面的纱门被轻轻地关上，也没听见偷偷摸摸踩过门廊地板的脚步声。
「嗯──我又没说卢是唯一偷偷溜进来过夜的家伙，」吉姆迅速道。「可能是任何一个过路的流浪汉。」
吉姆住口，因为警长突然四下一看，眼光扫过琴恩。「汤姆人呢？」他大声问。
琴恩猛地转头。警长冲上台阶，跑过她身边，琴恩倒抽一口气退了出去。
「吉姆，给我留在那里！」警长回头说。
琴恩紧跟在他身后冲出去。当她来到门廊上的时候，看到警长用一只手遮住阳光，看着路上。她的眼光朝同一个方向移过去，看到戴软呢帽的男子正朝一个高个子的男子跑过去。
「那应该是卢，」她听到警长喃喃自语。
然后，警长跑了起来，跑了几步之后，他折回来，跳上警车。
「警长！」
他瞄了她一眼，瞄见她脸上的恐惧之色。「好吧，快点！上车！」
她跳下门廊，朝警车跑过去。警长推开车门，琴恩滑进他身边的座位，拉上车门。警长加速把车开离餐馆，车子滑上马路，扬起一片尘土。
「怎么了？」琴恩上气不接下气问。
「你先生并没有弃你而去，」警长只说了这么一句。
「他人呢？」她用充满惊吓的语气问。
但是，他们已经追上那两个男人，那两个人刚刚会合，这会儿正往灌木丛里跑进去。
警长猝然将车子驶离马路，急踩煞车。他推门下车，伸手取枪。
「汤姆！」他大声喊。「卢！停下来！」
那两个男人继续跑。警长用手枪瞄准开火。琴恩被爆炸声吓了一跳，看到在远方崎岖的沙漠上，靠近那两个人的脚边溅起一团沙土。
那两个人突然止住脚步，转身举起双手。
「给我回来！」警长大叫。「动作快点！」
琴恩站在车旁，双手抖得无法自抑。她的视线紧盯着朝他们走过来的那两个人。
「好了，人在哪里？」他们走上前来，警长问。
「警长，你说谁啊？」戴软呢帽的男人问。
「算了，汤姆，」警长生气道。「我不再开玩笑了。这位女士要她丈夫回来。好了，人到底在──」
「丈夫！」卢生气地看着戴软呢帽的男人。「我以为我们说好不做的！」
「闭上你的嘴！」戴软呢帽的男人说，这时候他那股和蔼可亲的风度全然消失了。
「你明明告诉我，我们不──」卢开口说。
「我们来看看你的口袋里有什么，卢，」警长说。
卢无精打采地看着警长。「我的口袋？」他说。
「快点，快点。」警长不耐烦地挥动他的手枪。卢开始慢吞吞地清空他的口袋。「他告诉我说我们不会那么做的，」他在一旁对那个戴软呢帽的男人嘟嘟囔囔。「他告诉我的。大笨蛋。」
卢把钱包丢在地上，琴恩倒抽一口气。「那是鲍伯的钱包，」她低声说。
「太太，把他的东西拿过来，」警长说。
※※※
她紧张兮兮地靠过去那两个男人的脚边，捡起钱包、铜板和车钥匙。
「好啦，人在哪里呢？」警长问。「别浪费我的时间！」他生气地对戴软呢帽的男子说。
「警长，我不明白你在──」男人开口说。
警长几乎要扑上前去。「给我合作点！」他怒道。汤姆举起一只手，往后退。
「我告诉你一件事，警长，」卢插嘴。「要是确实知道那家伙身边带着老婆，我可绝对不会下手。」
琴恩瞪着身材高大、长相丑陋的男子，她的牙齿深深咬进下唇。鲍伯啊，鲍伯，她在内心里一直喊着他的名字。
「我说，人在哪里？」警长盘问道。
「别急，别急，我会指给你看，」卢说。「我跟你说了，要是知道他老婆跟着他，我不会下手的。」
他再次转头面对戴软呢帽的男人。「你为什么要让他进去？」他问。「为什么？你回答我啊？」
「我不明白他在讲什么，警长，」汤姆无动于衷地说。「哎呀，我──」
「走上马路，」警长命令道。「你们两个。带我们去找他，否则你们就真的有麻烦了。我开车跟着你们。别轻举妄动，一步也别想。」
那两个男人走路，车子跟在他们后面。
「我追捕这两个家伙已经有一年了，」警长告诉琴恩。「他们精心策划出一套巧妙的方法，抢劫来餐馆的人，把被抢的人丢在沙漠里，再把他们的车卖到北边去。」
琴恩几乎没听清楚他说了些什么。她一直盯着前方的路面，胃因为紧张而发疼，双手牢牢地握在一起。
「之前我一直不知道他们是怎么运作的，」警长继续往下说。「从来没想到他们利用厕所。我猜门是锁上的，只有只身一个人来的才进得去。他们今天八成失手了。我猜只要任何人进去卢就会袭击他。他不怎么聪明。」
「你想他们会不会──」琴恩迟疑地开口。
警长略作迟疑。「不晓得，太太。我想不会。他们没那么笨。此外，我们以前也办过类似的案子，他们都没伤过人，最严重的不过就是头上起个包。」
他按了按喇叭。「快点，动作快！」他对那两个人叫。
「沙漠里有蛇吗？」琴恩问。
警长不答腔。他只是闭紧嘴唇，踩油门，那两个人得小跑步，才能跑在保险杠前面。
又走了两三百码，卢离开马路，走上一条泥土路。
「天哪，他们会把他带去哪里？」琴恩问。
「应该就在这下面，」警长说。
接着，卢指着一丛树，琴恩看到他们的车了。警长停下车，然后他们下了车。「好啦，人在哪里？」他问。
卢开始横越荒芜破损的路面。琴恩得绷紧神经才能继续走在警长身边。他们的鞋子踩在干燥的沙漠土地上，嘎吱作响。她是那么专注地端详着眼前的地面，几乎没感觉到跑进凉鞋里的砂砾。
「太太，」卢说。「我希望你不要过于苛责我。要是知道你跟他是一道的，我是碰都不会碰他的。」
「别说了，卢，」警长说。「你们两个的麻烦可大了，所以你们最好保持沉默。」
接着，琴恩瞧见躺在沙地上的躯体，她发出一声呜咽，迅速跑上前越过那两个人，心跳如雷。
「鲍伯──」
她把鲍伯的头托在大腿上，鲍伯眨眨眼皮，睁开眼睛，琴恩感觉背上的重担一轻。
鲍伯试着微笑，然后痛得脸部的肌肉一缩。「我被人打了，」他喃喃道。
她一声不吭，眼泪扑簌簌滚下脸颊。她帮鲍伯起身回到车上，开车跟在警长的车后面，一手紧紧地抓着鲍伯的手，一路开回镇上。