第十三章 《夜幕，正降临》
我回到了汉斯莱府。在舞会开始前，我在这儿待的每一秒，都被伊迪丝掐着时间安排得满满当当：休息，做最后一步的美容护理，以及吃一顿精心烹制的饭菜(这桌饭菜挺丰盛的，但还没奢侈到吃山珍海味的地步)。我穿着雪白的礼服，上面点缀着闪闪发光的水晶珠子;脖子和耳朵上都戴着镶了银边的钻石和珍珠;肩上则披着一件长到脚踝的雪貂皮斗篷。她看着我身着这套服饰走下金色的橡木楼梯，完全按捺不住自己激动的心情。
她这次真是超水平发挥了。我全身上下每个细节都很完美：每走一步，闪闪发光的裙摆下就会露出一双银色的舞鞋。我的指甲也经过了一番修饰，指甲盖涂上了漆白色的指甲油，指甲尖的位置则用银色的指甲油仔细描了边，身上还喷了白兰花味的香水，走起路来都仿佛沐浴在一片清香中。脖子上围着的白色皮草软软的，很是舒服。威廉扶着我上了雪橇，我们便乘着星光，朝王宫飞驰而去。
到了王宫门口，我把安检标签塞进了我那双轻薄白手套的内衬隐形小袋里，随即踏上紫罗兰色的活动地毯，走向蒙特罗斯宫里最大的舞厅。这里的音乐越来越响，三拍子舞曲在召唤我。我和阿维娅，能把那些宾客挑逗性的眼神和臆测抛到脑后，一起跳舞吗?
走到舞厅入口，便已是一片热闹——旋转着的舞者在女王的台前嬉闹着，女王则在和埃尔辛·佩尔弗雷玩战略游戏，两人一心都想着赢下这场战斗。台下，地主们和百大家族的人站在一起，他们注视着这一大群身材魁梧、看起来有点古怪的半神国人。和我们这些尘世东道主朴实无华的装扮相比，这群半神国人的装束奢华无比，简直像珠宝般耀眼。
眼前的场景，让我想起了国王学院举办的舞会：所有的女孩都在舞厅的一侧徘徊，因此男孩们要想试着接近她们，就像是在挑战自我。舞池里唯一的半神国人是崔斯坦，他轻声嬉笑着，和迈尔斯学习着舞会舞蹈的基本步法。塞弗林王储也在给艾菲女大公教同样的内容。
这里没钟，我也没戴手表。艾兰国的舞会没什么时间观念，女王退场之后，乐手们才会停止演奏，以此告诉所有人可以自由离开了。这是我们舞会上唯一有用的措施。
不对，还有另一个，那就是在穿过人群的时候，我会悄悄地留意别人向我投来的眼神。人们经常会把好奇的目光集中到舞厅内某个人身上，有时脸上还会挂着期待的微笑，等不及地想看烟花。
所以消息已经传开了是吗?我拦下一名服务员，从她的托盘里拿了个广口浅底杯，里面装着气泡酒。我选了个位置站定了——这里能让看我的人更好地欣赏我，同时我又能看着哥哥和朋友跳舞。我喝起酒来，酒里的泡泡轻吻着我的鼻子。
背后的人群突然骚动起来。不到三秒，雷蒙德就出现在我面前了。他穿着素净的黑白晚礼服，朝我微笑——或者说，至少他有努力挤出点笑容。
“格雷丝，”他说，“赶紧选出新内阁有多重要，这一点，我还以为我们都清楚了呢。”
“我们搞清楚这个了吗?”我问，“我是觉得要等所有人都充分考虑过这些事情之后再做决定才对吧。”
雷蒙德冷笑了一声。他在笑我不自量力，竟敢和他这么一个影响力巨大的人物对抗，“这么拖延，你可真够蠢的。我还以为你想好好领导我们呢。”
我呷了一口美酒，“你给的名单也太荒谬了吧，雷。我知道你父亲没有好好教你怎么精明地作出政治决策，但我本来还以为你会比你选的那些人聪明点儿呢。”
“所以你以为你选的人就能帮你拉拢其他隐巫者了?你以为只要在女王耳边吹吹风就能动摇他们的地位了吗?”
他就没留意到在场的人对我们这边的争吵很感兴趣吗?我没回答他，而是含上了满满一口“凡尼尔寡妇的鹿谷”牌气泡酒，泡泡在口腔里停驻，嘴里满是浓郁的花香，细品便能尝到不同层次的口味，就像日落时分水面的倒影般变幻不定。
最后，我还是朝他笑了笑，回答道：“我可没这么想过，亲爱的。我考虑过你的名单，你的一些人选也在我的推荐之列——当然，那些没脑子的我可不会考虑。”
“我明白了，”雷蒙德假惺惺地、装作很失望地看了我一眼，“我想我们干脆直接发起不信任投票吧，下星期就举行选举。”
我差点笑出声，“有件事应该没人告诉你。你所有那些朋友，所有那些崇拜者，都没有一个人和你说起过这个吧。”
他瞪着我，“恐怕你喝得太多了。”
“雷蒙德，仔细听好了，这很重要，”我身子稍稍前倾，像是要给他说什么秘密似的，“我昨天把布莱克房地产公司的股份都提现了。”
他的脸色逐渐变得铁青。我给了他一点时间，让他回忆回忆，我和他订婚之后，我父亲在他的公司买了多少股份。过了一会儿，我又给了他几分钟，再让他回忆回忆，我可已经接过父亲的衣钵，成了他们公司的董事。
最后，我开口了：“我那天去得太晚了，没能联系上艾兰国皇家交易中心的过户代理人，但我自己的代理人等到初日交易中心开放的时候就会帮我去办手续。”
他舔了舔嘴唇，咽了口唾沫，“格雷丝。你不能这么做。”
“我不能这么做?那些股权证书都是我的，我有权决定它们是值得保留呢——还是不值得。”我把目光从他身上挪开，打量着所有注视着我们的人，他们离得太远，听不见我们说话。只见理查德·普尔对我咧嘴一笑，举起酒杯表示敬意。
雷蒙德·布莱克忘记了一个很重要的点，而这个点是普遍存在的：
每个人都喜欢看有权有势的人跌落神坛。即使是精英阶层，也对正义得到伸张或大仇得报所带来的戏剧效果毫无抵抗力。
蜡纸做的小卡片在空中飘舞，旋转着落下来。“我一如既往地欢迎你提建议，但最后我必须冷静、谨慎、明智地为政府指引方向。最终做决定的是我。你明白我的意思吗?”我说。
他的脸上满是仇恨。他点了点头，把下巴用力一抬。
我也点了点头，平静地喝了一口酒，“我明早会和我的经纪人谈谈。”
他张开嘴，嘴角扭曲，苦笑着，“趁你还来得及，好好享受吧，格雷丝爵士。”
一位服务员端着满满一托盘加了蜂蜜的云杉啤酒路过。我拿过一杯，把它递给了我的敌人，“拿着吧。你看起来想喝一杯。”
我走开了，心里却并没有幸灾乐祸。可不能显得粗野无礼。但当我从那个有利位置准备走向下一个时，我感觉自己有七尺高，扫视着人群，寻找着那个穿着深红色裙装的倩影——我努力说服自己，会看到她的。
一个穿着正式黑白西服的年轻人站在舞厅入口处。他迟到了。他把邀请函交给了接待人员，然后举起了他的——不对。我看见了那涂着口红的嘴唇，一头漆黑的短发丝滑柔亮，包在那人饱满的颧骨上。我凝视着这个人。
是阿维娅·杰赛普来了。她打着全套的白色领带，黑西服剪裁得当，很贴合她的身材，样子和《夜幕，正降临》那部电影中的多里安·索尔特差不多。她是个轰动一时的人物，美得惊人。我放下杯子，穿过舞厅，除了走近一点，什么也做不了。
她俯下身来，轻轻呼出的暖意在我的肌肤上游走。
“对不起，我迟到了。”
每个人都盯着我们看，但这都无关紧要。“不一起跳支舞的话，我会很遗憾的。”她说。
接着她眨了眨眼睛，领着我往舞池走去。人们纷纷转过头来，目光追随着我们的身影。
这会儿是舞曲的序章，想跳舞的人可以用这点时间进入或离开舞池。我们在舞池里找了个位置。阿维娅把手放在了我的腰上，仿佛一直是她在领着我跳舞。估计她可以像这样跳上个一百遍吧，可她这么勇敢地和一个女人面对面站着，引导着她的舞伴用交叉步跳双人舞，还转着一个个高难度的圈，竟然还能面不改色心不跳。
笛手从乐手席上站起来，指挥着舞曲的第一段变拍。阿维娅迈着轻盈的步子，手指轻轻地放在我的腰上，用信任和她眼中的光引导着我。我们跳得非常开心。音乐都进入下一段了，可我们连舞池的四分之一都没转完。阿维娅便一下把我转了出去，又踮起脚尖，让摇摇晃晃的我回到她的怀抱。
“你跳得很好啊。”她说。
我跳得好吗?“是你带得好。”
“那也得你肯让我带才能跳得这么好嘛。”
经过王座时，我们换成了旋转式的舞步。要是我这时分神去想自己在做什么，那转起来复杂的舞步肯定能把我绊个跟头。转到第四个圈，我们便停下来调整节奏，适应音乐慢下来的拍子。
我们旋转，她的头发也随着身体的转向绽开了;我们走舞步，她的头发又恢复到原状;音乐响起，她的头发服帖地贴在脸颊上，弯曲着。她把我捧在手里，放在眼里——我的眼里也只有她，陶醉在她灿烂的微笑里。
我应该和她对话，和她轻松愉快地聊天，可在她面前，我就像着了魔似的，错失了聊天的机会。我便选择了另外一种方式：评论她。“你看起来太棒了，就像从电影里走出来的人物。”
她微笑着喃喃低语，声音低得我不得不看着她的嘴唇以确保我没听错，“我借来的西装。这是尼克·埃利奥特的。”
我惊呆了，但还是努力让自己站稳了，“他是你的朋友吗?”
“我很高兴，你没有假装对他的死一无所知。”此时，乐手吹响了笛子。这旋律大家都熟悉得都能哼上几段，我们便跳起舞，每个舞步都没弄错。“到最后我还是没有理解他。我后悔了。多希望我能未卜先知啊。”她说。
神哪!我们会面时的所有情形都在我的脑海中激荡着。她问的所有问题，她摆在我面前的所有调查——她都在追随尼克的脚步，追寻他被杀害的原因。她并不是在寻找霜之月一号发生的事件之间的联系，因为她早就知道了。
她打破了我的沉默：“我多希望你和他们不一样。多希望你是清白的。我真傻，竟然还以为你和你父亲不是同一个模子出来的。”
“我不是。”
“真的吗?”她给我来了个开式推转，然后又用流畅的动作稳稳当当地接住了我，不愧是个经验丰富的领舞，“你为了制造以太能量，逼着巫师们做的那些事儿，我都知道。”
“尼克的手稿，”我说，“你拿到了。”
她的脸上一直挂着笑容，她的目光也从未离开过我，“尼克发现了这一切，还打算出版这些稿件。”
她问的所有问题都是有目的的。她想让我承认所做的一切。她早就想和我合作了，希望得到我的配合，但她想要的不可能实现。“阿维娅。你不能这么做。求你了，如果你把这事曝光出去——”
“我想应该不用你告诉，什么能做，什么不能做，我的女士，”她的舞步每一步都走得很准，根本不会让我绊倒，“巫师在精神疗养院里干的事情，你是什么时候知道的?”
“电灯开始没法用的那天。”
“为什么电灯会没法用?”她问道，“我想听你说。”
“因为我——”我话还没说完，就又该转圈了。她温柔地握着我的一只手。我伸出另一只手在空中画出了一道弧线，把自己拉回她的怀抱。“我们摧毁了那个东西。我，迈尔斯和崔斯坦。然后半神国人来了，救了迈尔斯的命。”
这让她大吃一惊，脸上的微笑也挂不住了，“是你打破的?不是半神国人?为什么?”
“你知道那是什么，”我低声说，“我们怎么能允许它存在呢?如果是你，你会怎么做?”
她没吭声。是在想什么吗?她必须理解。必须!
“我发誓，阿维娅。我一开始真的不知道。可我知道那是什么之后，我决不能允许它存在。我不能。”
她的嘴角往后缩，脸绷得紧紧的。她在和我的决定作斗争。“但你在试图掩盖发生过的事实。巫师们仍未重获自由，还有死者的灵魂却都跑出来了。明天的《午后要闻》一发行，你为掩盖真相所作出的努力就通通白费了。”
音乐的节奏又加快了，这最后的部分快得令人窒息。阿维娅带着我用盘旋步转了几个圈。音乐来到最后的和弦时，我们停了下来。她一只手放在胸口，朝我鞠了一躬，然后抬起头，两颊涨得通红。
“谢谢你和我跳舞，总理。”
她把我领到舞池镶木地板的边缘后就离开了，只留我一个人站在那里。
阿维娅明明彬彬有礼地把我从舞池里领了出来，可我还是感觉她仿佛给了我一记耳光，然后昂首阔步地走开了。我可真傻，还以为自己能瞒过她。昨天我也有烦心事，但那还是值得的。但现在我却被抛下了，独自一人站在人群里，颤抖着。我不能再在这里站太久。肯定会有人跑来跟我说一些琐事，或者邀请我跳舞，那我就得微笑着和他们聊天，啊不，不行，我做不到。
我从阳台门离开了舞厅，走下水泥楼梯，去了玻璃屋。玻璃屋在月光下发出柔和的光。门没锁，我一碰就滑到了一边。里面有群施法者，在刺骨的严寒中研磨着什么，屋内便充满了温暖的空气，闻起来很是清新——那是肥沃的土地、生机勃勃的绿植和干净的流水的味道。我关上了门，让这潮湿的暖意渗透到我的身体里。这和舞厅里闷人的、散发着宾客体味的热气完全不同。
远处响起了一阵管弦乐。又是另一段舞蹈的序章。我拐进一条蜿蜒小径，走上台阶，轻轻抚摸路边植物的巨大而光滑叶子。这些植物远渡艾尔斯海洋，来到这片小地方上生长。这里也本应夏日炎炎，此时却冰天雪地，像是过了个假的夏天。
现在的我形单影只，没有好奇的目光跟着我。我可以咬着嘴唇——也确实这么做了——然后感受唇上温暖，感受它的隐隐作痛。我可以低下头，双臂抱着腰。我也可以打个冷战，对阿维娅临走时说的话感到毛骨悚然。明天下午，一切都会水落石出了。艾兰国的末日即将来临：人们会在愤怒中暴起，颠覆秩序，这样半神国人就能等着看我们的下一步动作，看我们如何证明自己值得他们的怜悯。
要是暴民血溅街头，半神国人还会对我们仁慈吗?他们会宽恕那群满脑子暴力和只想着毁灭的生物吗?我怀疑他们做得出这种事。接着，百大家族覆灭后，无情的风暴就会杀死所有幸存的人。如果阿维娅揭露了真相，那艾兰国可能连今年都挺不过了。
我不能让阿维娅刊登那篇报道。但我能怎么阻止她呢?她穿着的那套西服，属于她的同事兼密友。她很清楚，尼克是因为知道了些秘密才被谋杀的。只要她轻轻一碰，艾兰国这座“纸牌塔”就会轰然倒塌。自从知道我试图掩盖发生过的事实，她就对我很生气了。我想象着她誓要报复的样子——她打好那条白色丝绸领带，向自己的内心承诺：正义终会降临金斯顿。
确实，正义也应该降临金斯顿。这是应该的。她揭露的所有秘密，那些我拼了命想守住的秘密——反倒保护着那些应该担责的人，让他们不用承担任何后果。噢，你说首席法师被关在监狱里了，可那也是为了救康斯坦丁娜的命。父亲可能会被处以绞刑，但他获刑的这个罪名比起他对艾兰国做的事情而言，只是九牛一毛罢了。
我心里精于算计、自私的那个自己盯上了那些首席法师。他们已经被关起来了，其中大多数人都是我父亲那一代的。他们中的许多人是同谋。他们完全能够承担责罚——他们应该承担责罚。如果阿维娅能把他们的名字说出来，也许就能转移人们的怒火，不至于烧到我们这些在海湾努力抵御风暴的人身上。
我得想办法说服她接受我的策略，然后仔细、温和地引导人们接受这个毁灭性的消息。我可以把她带到这里来感受感受夏天的气息，然后——
“你碍着我了。”
我吓了一跳，从思绪里跳出来。阿尔迪斯从香蕉树的树荫底下冒了出来，大步走进我驻足的那片月光中。
我挺直身子，稍稍扬起下巴，脸上带点不屑，“请原谅。我不知道你也在这儿。”
月光下的影子也透出他的冷笑，“我本来是一个人在这儿的，然后你就跑过来了。”
啊，这人可真粗鲁，还敌意满满。“对不起，打扰你了。你不介意的话，我要去别的地方一个人静静了。”我说。
我本来想撤了，可他的嘲笑打断了我。“这就是你想象中的兰尼尔国吗?”他问道，“除了绿油油的植物和潺潺溪流之外，难道就没有其他值得尊敬的东西了吗?”
“不，”我说，“瓦兰港是一个充满活力的国际大都市，一直都很欢迎贸易来往和友好交流，马加尔人推翻了合法政权后，就终止了和我们几十年的贸易。”
他冷笑道：“这就是他们讲给你听的故事吗?一个暴君夺取了王位，所以你必须从她手中夺回兰尼尔?”
“你敢说那里没有发生政变吗?”
“为了掠夺眼前一切有价值的东西而屠杀数百万人，甚至是为了点亮好看的灯而消耗一个国家的灵魂，我认为这样的借口并不合理。”
我咽了口唾沫，“我也这么觉得啊。开战完全就是错误的。看来这件事上我们还是意见一致啊。”
阿尔迪斯抬起头，“你就是这么告诉我你很无辜是吗?”
“我当时很无知，”我说，“算不上无辜。但你应该知道，我得知真相之后做了什么吧。”
“我只知道，你从来都没有为那些在叹息之塔里受苦的政治犯发过声。”
“兰尼尔人可把我哥折腾得够呛，”我的拳头一紧，把指关节都捏得生疼，“他们绑架了他。他们把他关在最折磨人的集中营里。他们做的事情真的坏透了，我哥到现在都还没有告诉我他到底经历了什么。你还想让我打开那些牢房，给他的敌人倒杯茶?”
“你忘了给他们道歉。”
“我永远不会给那些来这里滥杀无辜的人道歉，”我一扬手，像是把这个提议抛开了，“对于那些为了贪婪、权力和统治而不得不互相争斗的人，我感到很遗憾。他们没有受到应有的惩罚，我也想对他们说声遗憾。嗯，如果你不介意的话——”
“我介意，”高大的阿尔迪斯冲到我面前，满脸通红，“你从金斯格雷夫监狱带走了一位重要的外交官。你对她做了什么?”
太该死了!我回答不了他。我们对赛维蒂的死只字未提，也没有公布任何消息，而现在这个拥护兰尼尔的半神国人问我的问题，是完全正当的。“我没必要把我们和兰尼尔谈判的一切内容都告诉你。”
“他们是外交官。”
“他们是罪犯。”话音刚落，我就想倒流时光，把这句话收回去。我也朝阿尔迪斯探过身去，指着他说道：“我们具体怎么和犯人谈话都不关你的事。”
阿尔迪斯抓住我的手腕，捏得紧紧的，把我手腕所有活动的小骨头都挤在一起，“兰尼尔国的福祉都与我有关，我说是就是。我不想再问你了。赛维蒂·安·瓦沃特怎么样了?”
阿尔迪斯有一双黑眼睛，眼神很是锐利。他身材很魁梧，比崔斯坦还要高;身上光芒四射，超凡脱俗。我动动舌头，思索着答案，准备把他想知道的事情、他想知道的一切，甚至他没有要求我说的东西，都告诉他。阿尔迪斯盯着我看了一会儿，便知道了真相。因为我从他的眼神里看到了真相。
他的眼睛大得不像人。他的脸，神秘、精致，又迷人。他在我身上缠了一张魔咒网。我的脑海里突然响起了一个小小的声音，尖叫着，抗议着。
我抓住了那只魔咒网的边缘，把它撕成了碎片，身体止不住地颤抖着。
“放开我。”
我浑身发烫。我被灼伤了，头发丝都直立起来——那股热量穿过我，升到天上炸开了，发出了锯齿状的蓝白光。
一声震耳欲聋的爆裂声划破了天空。那是雷声。阿尔迪斯畏缩了一下，放开了手。我退了回去，闭上眼睛，和他的法术对抗。
“别再碰我，”我举起手，手里电光闪闪，充盈着那种反磁场的麻木感，“以后都别碰我。”
一阵声响穿透了房间里的薄雾。玻璃屋的门“吱”地一声滑开了。我收了法术，转过身来。只见塞弗林王子冲到我面前，把手放在我戴着长手套的胳膊上，“你没事吧?”
我微笑着，从他手里挣脱出来，“谢谢。我只是有点儿心神不安。也许我该进去看看迈尔斯怎么样了——”
我面带笑容，绕过了塞弗林。无论人们看我的时候是面带好奇还是神色诧异，抑或是因为知道闪电到底是从何而来而皱起眉头，我都会对他们报以微笑。但是王子还是追上了我。他把手掌放在我的肩胛骨之间，温暖我的脊背。
“我一直都在找你。忘掉这一切，来和我跳支舞吧。”
他想成为我的护盾。他想让我待在显眼的地方，这样他就能挺身而出保护我了。旁观者也就会知道，我和未来的艾兰国国王是朋友，从而改变自己先前对我的设想。
这手段挺妙。他领着我，来到舞池的镶木地板上，做好准备——我一只手放在他的肩膀上，另一只则握住了他的手——我也不知道这会儿能干什么，就看着他那双明亮的黑眼睛，然后和他一样，愉快地微笑着。小提琴响起，舞蹈也就开始了。我们跳起舞来，脚踩上了节拍。
开场舞只有三分钟，对我而言却是一种慰藉。塞弗林保持着准备舞蹈的姿势，和我站在一起，等着开场曲结束。
“下午早些时候，我让警卫搜查了兰尼尔人的牢房，”塞弗林高兴地说，“他们在兰尼尔的首席祭司尼卡尼斯的牢房里发现了一批星辰手镯，其中有一个不见了。我想我们已经找到凶手了。”