史劳特大屋
本办公室于数星期前收到此份邮寄之手稿文件，呈请鉴阅。唯既无证据，亦无从判断，其真实性不得而知。由读者自行裁定。
山缪．马奇尔敦，副秘书长，兰德会社──超自然研究机构
Ⅰ
这件事发生在多年前。我弟弟所罗和我看上了一间古老又无人居住的史劳特大屋。当我们还是小男孩时，那个黄色的招牌上写着「出售」──歪歪地挂在那间屋子污秽的前窗。我们以孩子气的野心发誓，等我们够大之后，一定要把这屋子买下来。
在我们成年之后，这个念头不知怎地还是存在。所罗和我都很喜爱维多利亚时期的风格。他的画作，和十九世纪的艺术大师最喜爱的风格类似，充满粉嫩色调，歌咏丰满的女子。我的写作，虽称不上广受爱戴，也绝不是废话连篇，又因为当时的主流派喜用华丽措词，受到大众谴责，认为主流派的文体沉闷又迭床架屋，因此我还颇受好评。
因此，当要选择我们耕耘艺术的总部时，有着成对的飞檐和浮雕檐壁，我们从一开始就最偏爱的史劳特大屋自然成为我们的首选，还有地方会比它更适合吗？不，我们决定了，并且马上行动。
藉由去世双亲留给我们的天赋才华以及多年的耕耘所得，虽然不多，但我们知道应该足够，因为这间屋子不但需要大量维修，尤有甚者，这屋子并没有电。
此外，我们还听说，这是间鬼屋。邻居的小孩争相抢着告诉我们，他们所知的恐怖经历，特别是鬼怪各式各样的杰作。对于他们聪慧的幻想，我们微笑以对，对自己的计划坚信不疑，我们相信，购买此屋，是件务实又满意的交易。
当我们告诉房地产公司打算购买此屋时，该公司因为意外的财务收入而兴奋得不知如何是好，这间屋子多年来无人问津，此屋甚至已经不在他们的售屋明细表里。才几小时，就完成手续，我们将随身物品，从狭窄的套房，搬到这间相较之下，宽敞得多的新购大屋里。
迁入后的头几天，我们的时间都花在最必要的打扫工作上。屋子的现况远比我们当初预期的还难处理。大厅和房间都堆积着厚厚的灰尘。我们费心清扫，扬起漫天尘雾，空气中布满尘埃，尘土宛若粉状的鬼魂。从我们的观察，我们充满敬意的注意到，许多似鬼魂般的景象，都只是在恰巧的时间发生，其实都是人为造成的，均能获得解释。
※※※
除了整间屋子充满陈年积尘之外，从楼下的窗户玻璃表面，到楼上浴室的银面镜，也都有厚厚的积垢。不牢靠的栏杆扶手有待修理，门锁得修复才能正常运作，几十码长的地毯，几十年来，被蛀成灰，其它还有大大小小的日常杂活有待处理，之后这屋子才算稍稍能住人。
是的，尽管有着多年积垢，屋子也是陈年老屋，但无疑地，我们买得很划算。这间屋子附有家具，而且家具还是十九世纪早期很棒的款式。所罗和我都认为赚到了。扫去灰尘、让屋内通风，从头到脚将这屋子彻底清洁之后，证明这间屋子是很棒的一笔交易。黑色奢华的窗帘、有花样图案的地毯、优雅的家具、黄键风琴，连所有的小细节都极为完整，完整到连客厅壁炉上，都挂着一幅肖像画，主角是位相当美丽的女子。
我们第一次看见这幅画作时，所罗和我对这幅充满艺术天赋的上乘作品惊艳得一时说不出话来。接着所罗评论起这位画家的技巧，最后，他欣喜若狂像着了迷似的不停称赞这幅画，还和我讨论起画中主角的可能人选。
我们最后推断，她应该是前任屋主的妻子或女儿，无论屋主是谁，应该都不是那位名叫史劳特的人。
几个星期就这样过去了。因为已然住进来，再加上得密集的创作，最初的喜悦已不复见。
我们在九点起床，在餐厅吃早餐，然后各自进行我们的工作，我在自己的卧房，所罗则在日光室，我们各自在那两个地方拼凑出一区当成小型工作室。在我们各自的工作室里，早晨的时间安静有效的过去。然后我们各自吃午餐，食物虽不丰盛，但却富有营养，然后下午继续工作。
我们在四点休息，在我们优雅的前厅吃下午茶，轻声谈天。四点之后，暮色开始遮蔽城市，所以我们无法再继续工作。为了两个理由，我们选择不装设电力，一是为了省钱，其次是因为我们私心贪图不受电力污染的纯粹美感。
我们不愿意为了加装俗丽乏味的电力照明，破坏这屋子温柔的迷人魅力。没错，当我们晚上下棋时，我们的确喜欢烛光沉默的摇曳闪烁。不需要讨厌的收音机噪音篡夺我们的宁静，我们吃自种自制的面包，也发现我们放在老式冰柜里的酒，冰凉度也相当足够。所罗和我都很享受这种活在旧时代的感觉，我们别无所求。
但此时，有些小事开始发生，无形的事，没来由的事。
※※※
走在楼梯上，在走廊上，经过房间，有时是所罗有时是我，无论是独自一人或两人一起，常会停下脚步，心中感觉涌起一股奇怪的念头，那念头虽然一闪而逝，但的确存在过。
很难清楚表达那种感觉。好像我们听见什么，但其实没有声音，好像我们看见什么，但眼前却没看见。一种瞬间即逝的感觉，微妙又缥缈，身体所有的感官似乎都无法辨识，但不知怎地，却察觉得出来。
※※※
没有解释。当我们在一起时，从不讨论这些事实。那种感觉如此朦胧以至于不知该如何讨论，但的确让我们坐立难安，各种莫名其妙的感觉无法相互比较，也无从得知是否真的发生过。即便连最抽象的若有所思这种说法，都远远无法形容我们所经历的感觉。
有时候，我碰巧看见所罗猛然回头一瞥，或是偷偷地伸出手在空气中摸索，好像他期望手指能碰到某种无形的实体似的。有时则是他逮到我做出同样的事。这时我俩会同时尴尬的微笑以对，我们两人都很感谢对方无须言语就能心领神会的感觉。
但我们的笑容很会消退。我几乎认为，我们俩都害怕被对方嘲笑，也害怕躲在暗处那莫名的东西，最后可能被证明是真正存在的。所罗或我都有一定程度的猜疑。一个相当明显的事实是，当我们购买这间屋子时，对于谣传漫不经心不予理会，我们认为，那个诅咒的故事，只是为了让我们对屋内神秘现象感到疑惧。但是，毫无疑问地，这间屋子似乎拥有某种奇怪的影响力。
※※※
时常，过了午夜，我犹是醒着，不知怎地，我知道所罗在他房间内也是醒着，我们俩都在聆听，都在等待，意识清明地确定我们所期望的那个莫名的东西，很快就会影响我们。
果然影响了。
Ⅱ
大概是我们搬进史劳特大屋的一个半月之后，第一个暗示出现，显示房子的居住者并不只有我们，而另有其人。
我在窄小的厨房内，用小型瓦斯炉煮晚餐。所罗在小饭厅里整理餐桌，摆放餐盘。他将白色桌布摊开铺在黑色光滑的桃花心木餐桌上，放上两个银盘。一个能放六根蜡烛的烛台架在餐桌中央，烛光的阴影映照着雪白的桌布。
所罗正要将杯碟放在餐盘旁边时，我转过身看顾炉子。我转动火量旋钮，将锅底的火转小。然后，当我正要打开冰柜，拿酒出来时，我听见所罗大声喘着气，有东西重重摔落在餐厅地毯上。我转身，匆匆走出厨房，赶过去。
其中一个杯子落在地上，把手断了。我赶快捡起来，双眼看着所罗。
他站着，背对客厅拱门，右手贴在脸颊上，英俊的脸上有股说不出话的震惊神情。
「怎么了？」我问，将杯子放在桌上。
他看看我，但没回答，我注意到贴在他苍白脸颊旁的瘦长手指不住颤抖。
「所罗，怎么了？」
「一只手，」他说：「一只手，它抚摸我的脸颊。」
我相信我惊讶的张大了嘴。在我内心深处，我早就在期待类似的事情发生。所罗也是。但现在发生了，我们肩头自然就像受到压迫似的极不舒服。
我们沉默的站着。此刻，我该如何表达我的感觉？好像某个有形的东西，强大的气流让我几乎窒息，像某种丑陋、懒洋洋的巨蟒缠绕着我们。我注意到所罗的胸口剧烈起伏，我自己则是张大了嘴，频频喘气。
然后，过了一会，无法呼吸的真空状态消退后，盲目的恐惧也消失了。我总算能开口说话，打破这可怕的场面。
「你确定？」我问。
他的喉结收缩着。唇边勉强挤出一个笑容，比较像是惊恐的笑，而非愉快的笑容。
「我希望不是，」他说。
他努力维持着笑容。
「可能是真的吗？」他继续说，明显装出愉快的语气，但并未成功。「我们可能真的被耍了，买到一栋鬼屋吗？」
为了让我们彼此心里都能没有疙瘩，我努力学他佯装出饶有兴致的态度。但没多久，我对所罗佯装出来的镇静感到不安心，因此我也没能继续假装下去。我们俩都是异常敏感的人，从我们出生后就是如此，如今我二十七岁，他二十五岁，一直都是这样。我们的感官都能明确感觉到那无形的征兆。
我不知道是因为厌恶或是对这不祥征兆的强烈预感，但我们未再多谈。我们食不知味的吃完晚餐后，整晚都可怜地以纸牌游戏来消磨时间。当晚，在恐惧略微消退的片刻，我建议我俩应该考虑为这间屋子加装电力设备。
所罗对我如此明显的建议不屑一顾，他显然很喜欢微暗的烛光，并且完全不在意晚餐前似乎发生在他身上的事。尽管如此，我并没再多说什么。
这一晚，我们回房的时间比平常还早。但是，在我们分开之前，所罗说了些奇怪的话，让我在回房的路上不停的思考。当时他站在楼上的楼梯口正往下望。我则是正要打开我的房门。
「这一切不是很熟悉吗？」他说。
我转身看着他，不懂他的意思。
「熟悉？」我问他。
「我是说，」他试着说清楚，「好像我们以前来过这里。不，不只是来过这里。我们真的住在这里。」
我看着他，心中浮现一种不安的警觉感，令我苦恼。他垂着眼避开我的注视，笑容紧张，好像他顿时了解自己说出不该说的话。
他很快地走回他的房间，虽然他说这些话，他知道他不应该说。他喃喃低语，很快走进他房里，应该是在对我说晚安云云。
然后我也回房去了，我在心中纳闷着，从傍晚发生那件事之后，所罗的表现就异常的心神不宁，除了他说的话之外，还有，像是他玩牌时的不耐烦，他在椅上坐立难安，手指焦躁激动的收缩，他美丽的黑眼眸不时巡视着客厅。好像他在寻找什么似的。
※※※
在我房里，我脱下衣服，很快刷完牙洗完脸便上床。我躺了约一小时后，感觉屋子似乎很快的震动了一下，空气中突然弥漫着怪异不谐调的嗡嗡声，使得我的头频频作痛。
我用双手遮住耳朵，然后声音就停止了，我还是遮住双耳。房子也没有震动，我不确定刚才那一切是不是作梦。可能是大卡车从屋旁经过，卡车的震动让我心烦意乱的脑袋做出那样的梦。我无法确定。
我坐起身子，聆听。我动也不动的听了好几分钟，想试着听清楚屋子里究竟有没有任何声音。可能是小偷，也可能是所罗在暗中摸黑起来偷吃宵夜。但什么声音都没有。但当我偶然转头瞄向窗户时，从我眼角，我以为我看见门底似乎闪过一道道蓝色光芒。但当我很快地转过头后，我眼前看见的却是一片绵延无尽的漆黑。我瘫坐靠着枕头，断断续续睡得很不安稳。
Ⅲ
第二天是周日。因为昨晚频频醒来，加上灯光以及没睡好，我感到精疲力竭。尽管我每天通常都在九点左右就会起床，那是我养成的习惯，但这一天我一直在床上躺到十点半。
我匆匆更衣，走过大厅，但所罗已经起来了。我觉得有点不高兴，照理说他应该要叫我起床，他有时会这么做，或是进来我房间，跟我说，起床时间早过了，但这天他什么都没做。
我发现他在客厅，坐在他放在壁炉前的一张小桌子吃早餐。他坐的椅子，面对肖像画。
当我走进去时，他的头很快地转过来看了一下我。我看得出来，他很紧张。
「早安，」他说。
「你怎么不叫醒我？」我说：「你知道我从来不会睡到这么晚的。」
「我想你可能累了，」他说：「有什么关系？」
我坐在他对面，从保暖的餐巾下拿起一块温暖的松饼，撕开，我有点不太高兴。
「你昨晚有没有注意到，屋子在晃动？」我问。
「没有。有吗？」
对他如此轻浮的反问，我没有回答。我咬了一口松饼，然后将它放下。
「咖啡？」他问。我草率地点了一下头，他替我倒一杯，显然没注意到我生气了。
我看看桌子。
「糖呢？」我问。
「我从不加糖，」他回答：「你知道的。」
「我加，」我说。
「嗯，你又还没起来，约翰，」他用冷淡的笑容回答我。
我猛然起身，走进厨房。我打开柜子其中一侧的门，用气恼的手指拿出糖罐。
然后，当我经过柜子，正要离开厨房时，我试着打开柜子另一侧的门。却打不开。从我们搬进来之后，这扇门一直卡得很紧。所罗和我决定以幽默的态度面对，根据此地的传说，这样的柜子里面的层板上住着脱水后的鬼魂。
此时，我对这个可笑的传说丝毫不觉得有趣。我的怒气逐步升高，我扯着门把。我突然坚持要在此刻打开这扇柜门，这反应出于所罗对我的轻忽，竟然如此轻易就影响我，让我产生坏脾气。我放下糖罐，用双手扯着门把。
「你在干什么？」我听见所罗从前厅问。
我没回答他的问题，反而更用力的拉着柜子的门把。但这门把却像是牢牢焊在门板上似的，一丝一毫都没松脱。
「你在做什么？」当我坐下时所罗问我。
「没有，」我说，我的语气很明显的告诉他，别再问了。我坐着吃早餐，但因为没有胃口，所以也没吃多少。我不知道我是比较伤心，还是比较生气。可能是比较伤心吧，因为所罗对我的反应通常很敏感，但这一天他似乎完全没注意到我的反应。他那玩腻了似的冷静态度，和他平常的性情如此截然不同，让我彻底感到沮丧。
用餐时，我再次抬眼看了他一下，发现他双眼的眼神，越过我的肩膀凝视，好像他定睛专注于我身后的某个东西。使得我后背一阵寒栗。
「你在看什么？」我问他。
他双眼重新聚焦看着我，原本唇边的微笑不见了。
「没有，」他回答。
于是，我也转动椅子往后看。但除了壁炉上的肖像画之外，没看见其它什么特别的。
「肖像画？」我问。
他没回答，只是假装镇定的搅拌着咖啡。
我说：「所罗，我在和你说话。」
他漆黑的双眸看着我，但是眼神充满嘲弄的冷酷。好像在说，嗯，没错你是在和我说话，但我不在乎。既然他不说话，我只得想办法缓和发生在我俩间这令人费解的紧张气氛。我放下杯子。
「你睡得好吗？」我问。
他很快地看我一眼，我差点错过他眼中的狐疑。
「你为什么会这样问？」他不安的说。
「这是个奇怪的问题吗？」
他不但仍旧没回答。更过分的是，他用餐巾轻抿薄唇，推开椅子起身打算离开。
「抱歉，」他低声说，我感觉得出来，他这样说只是出于习惯，并不是真心的礼貌。
「你为什么这么神秘？」我发自内心关切的问。
此时他正要提起脚步准备离开，我这一问让他脸色突然惨白。
「我没有，」他说：「是你的想象。」
※※※
我不了解他的情绪怎么会有这么大的改变，也没想到，是否有什么事发生在他身上。我不可置信的凝视着他转身离开，以短促不耐的脚步朝走廊而去。
他向左转，经过拱门，我听见他快速的脚步声，三步并两步地走过铺着地毯的楼梯。我坐在那里，动也不动的凝视着他最后身影还在的那个位置。
过了好久之后，我再次转身，小心地检视那副肖像画。
画像似乎和平常没有两样。我双眼从形状美丽的肩膀，移到到瘦而白皙的喉咙、下巴、邱比特弓形般的完美红唇、优雅微微上翘的鼻子、坦率的绿色双眸。我只能摇摇头。这不过就只是一位女子的肖像画。仅此于此。这样的画，怎么可能影响任何一位男子的感官？怎么会如此影响所罗？
我没把咖啡喝完，任凭它放在桌子变凉。我起身，推开椅子，往楼上走去。我直接走到我弟弟的房间，转动门把打算进去，但顿时身子一僵，因为我发现他竟然将门锁起来了。我转身离开他的房门，紧抿着唇，气愤的思考着，不知为何心烦意乱。
这一天多半的时间我都坐在自己房里，偶尔看看书。我聆听他走在大厅的脚步声。他对我的态度和以往截然不同，差了十万八千里，我试着想为这怪异的转变理出头绪。
但对于潜藏的头痛、睡不安稳、或其它同样令人感觉不满的事情，却似乎没有任何解决方法。它们不只是让他的举动局促不安，他看我的眼神，好像我是个陌生人，他也无意和我进行交谈。
因此，明明知道我该保持清醒，但有违我的本意，我竟然也开始起了疑心，除了疑心一些平常的事件之外，甚至有短暂片刻，我相信起当地对我们住的这间屋子述说的传闻。我们一直没再谈论过他感觉到的那只手，但我们之所以不谈，是因为我们深信那是想象出来的，还是因为我们心知那并不是？
有一天，在下午时分，我站在大厅，闭上双眼，专注的聆听，我试着想听见某种特别的声音，然后要把它找出来。在深沉的寂静之中，我站着，身子前后摇晃，但耳中什么都没听见。
我什么都没听见。这一天的时间缓慢寂静的过去了。所罗和我一起吃了顿阴郁的晚餐，他不肯谈天，对于我提议用完餐，晚上来玩牌或下棋，他也婉拒。
他一吃完晚饭就马上回房。我洗完餐盘后，也回到我房间，随即上床休息。
那个梦境的感觉又出现了，但我不确定是梦。在清晨稍早时刻，我躺着回想。那不可能是梦，要有一百辆卡车才有可能制造出如此大的震动，让我美丽的屋子如此严重的摇晃。还有门底下一闪而逝的灯光，如此明亮，不可能是蜡烛的光芒，那是一道灯光照射出来的刺眼透亮蓝光。还有，我听见的脚步声也很清晰。这真的只是我的梦吗？我不确定。
Ⅳ
我起床更衣时，已经快九点半了，对于我的工作时间表，竟如此轻易受到影响，感到极为气恼。我很快完成漱洗，然后下楼进入大厅，焦虑自己会无法创作。
然后，当我本能地看向所罗房间时，我注意到他的房门微微开着。我马上认为他已经起来，而且已经在日光室工作了，因此我没有停下脚步探看。相反的，我匆匆下楼，打算尽快吃过早餐，但当我走进厨房时，我发现厨房和我昨晚离开时没有两样。
我不疾不徐地吃完早餐后，再次上楼，进入所罗的房间。
我震惊地发现他在床上，我之所以说「在床上」而不是说他仍在「卧床」，是因为床单和毯子显然都被扔到一旁，乱七八糟地从床边垂落到木地板上。
所罗躺在床单上，身上只穿着睡裤，他的胸口、肩膀和脸庞都是汗滴。
我弯下身子，摇了他一下，但他只是咕哝几句，显然还在沉睡。我用坚定的手指，再次摇他，他愤怒的翻身。
「别理我，」他含糊气恼的说：「你知道我──」
他突然住口，好像他猛然发现自己又差点想说不该说的话。
「你怎样？」我问，觉得有股怒气涌上来。
他没说话，只是趴睡着，将他的脸埋在白色枕头上。
我手往下伸，摇他的肩膀，这一次更用力。他突然抽身起来，几乎是朝我大叫。
「滚出去！」
「你要不要画画？」我紧张颤抖地问。
他侧过身子，动来动去调整姿势，打算再睡。我转身，怒气让我呼吸沉重。
「你自己做早餐吃，」我说，因为自己竟然说出如此微不足道的话而更加生气。当我推开门走出去时，我听见所罗的讽刺笑声。
我回到我房间，开始写我的文章，却写不下去。我脑中思绪翻腾。我不停的想着，这不寻常的情况剥夺了我原本愉快的生活。
所罗和我一直都很亲密。我们一直住在一起，我们的计划却是包含彼此的共同计划，我们的感情总是以对方为第一优先。从我们孩提时起就是这样，我们念书时，其它的孩子戏谑的帮我们取了一个绰号，叫我们「双胞胎」，完整的绰号其实是──连体双胞胎。虽然我比所罗大两岁，但在学校时我们总是在一起，我们依对方的好恶来选择朋友，简而言之，我们生活在一起，彼此相依。
现在，我们亲密的关系却被愤怒分裂。两名男子的同性情谊被残酷的断绝，原本的亲密感情，突然之间，痛苦的转变成冷漠的疏离。
这样的改变，对我而言，就像一股重力袭来如此剧烈，我几乎马上开始思索最可能的重大改变的肇因。尽管唯一的解决方法，看起来似乎没有成功的机会，但我忍不住，我心甘情愿那样做。我不但自愿那样做，我甚至不肯放下这个念头。
在我寂静的房内，我沉思着鬼魂这件事。
这屋子有可能真的是鬼屋吗？
我很快仔细琢磨各种不同的影响，各种不同的暗示，想知道我的理论是否禁得起验证。
撇开那些可能是梦境的内容之外，还有严重的震动，以及像要刺穿脑门的奇怪尖锐的嗡嗡声。还有我在梦中看见的奇异蓝光，也可能是真的在我门底下闪过。最后还有一项最要命的证据，也就是所罗说过的，他觉得有只手抚摸他的脸颊。一只冰冷潮湿的手。
但是，尽管如此，在现今这个冷漠、只看事实的世界，要承认鬼魂真的存在，是件难事。人类本能地就会反对承认这种疯狂有可能存在。一旦开始承认有超能力的存在，就无法回头，除了某种程度的莫名，及某种程度的厌恶之外，不知道这条陌生的道路将带你通往何处。
所以，我实际上开始感觉到这个征兆，我将什么都没写出来的笔推到一旁，匆匆走进大厅，走到所罗的房间，好像那里出事了似的。
我没想到会听见他可笑的鼾声，但他的鼾声让我随即放下心中大石。但当我看见他床边桌上半空的酒瓶时，我的笑容随即消失。
这个发现让我全身发冷。我心中涌起一个念头──他堕落了，虽然我不知道原因。
我站在那里，低头看着他四肢摊开的睡姿，他呻吟了一下，转过身子对着我。他换过衣服了，但他一身衣服凌乱不堪，皱巴巴的。我注意到，他的脸没刮胡子，看起来相当地疲惫，他看着我的双眼布满血丝，像一个陌生人的目光。
「你要干嘛？」他以嘶哑不自然的语气说。
「你疯了吗？」我说：「看在老天的份上……」
「滚出去，」他再次对我说，我是他的哥哥耶。
我凝视着他的脸，虽然我知道因为酒精使得他没刮胡的脸庞变形，但我无法驱散心中的不安与担忧，不知怎的，一股奇怪的恶心涌遍全身，让我的身子强烈地颤抖。
※※※
我正要将他的酒瓶拿走时，他朝我一挥，一只手臂狂乱挥舞，被大量酒精影响的脑子指挥不动他的手。
「我说，滚出我的房间！」他愤怒的大叫，脸都气得涨红了。
我差点吓坏了，赶忙后退，然后向后转，匆匆走出去，站在门廊，震惊于我弟弟不自然的行为而颤抖不已。我在他门外站了好久，听他在床上翻来覆去、呻吟。我觉得自己都快哭出来了。
然后，想都没想，我沿着黑暗的楼梯走下楼，经过客厅，小餐厅，进入小厨房。在黑暗的寂静中，我点起一根火柴，将我从火炉里拿出的大蜡烛点亮。
当我在厨房里走动时，我的脚步似乎怪异的沉闷，虽然我耳中仍旧能听见行走在厚重棉垫上的脚步声。我开始有种不协调的感觉，每一下的寂静在我耳中都像鼓声一样猛烈。
当我经过柜子的左边时，我发现自己严重的摇晃，原本死寂静止的空气，突然变得活泼，狂暴的袭击我。原本的寂静现在变成狂啸，突然间，我有如松脱一般，我抽动的手指将一个碟子扫落到地板上。
碟子掉落的声音既空洞又空幻，像遥远的声音，使得我全身涌起真正的颤抖。如果不是我亲眼看见碎瓷片躺在黑色瓷砖地板上，我会发誓不是盘子碎裂。
随时心神不宁的程度逐渐升高，我将食指塞进耳中扭转，像清洁耳内似的，好像要消除耳内的阻塞物。然后我用拳头敲打那扇紧闭的壁橱门，被充满节奏舒适的敲打弄得万念俱灰。因为，无论我的拳敲得多大力，我耳中听见的声音，都只不过像是远处的敲门声。
我匆匆转身跑向小冰柜，我现在焦虑的只想把我要的三明治和咖啡准备好，然后上楼回到自己的房间。
我将面包放在餐盘上，倒了一杯还在冒烟的黑咖啡，将咖啡壶放回煤气炉上。然后尽管真的很惊恐，我还是弯下身子吹熄蜡烛。
小餐厅和客厅现在都是漆黑一片。当我走在地毯上时，我的脚步声模糊不清，我的心猛烈的跳动。我用僵硬几乎没有感觉的手指握紧餐盘，双眼盯着正前方。当我走动时，我的呼吸变得愈来愈大声，我用鼻孔呼吸，因为我得紧紧抿着唇，好让自己的唇不至于因为害怕剧烈颤抖。
漆黑、完全的死寂，像一道实心的墙几乎要击倒我。我喉咙僵硬紧绷，因为恐惧，我用意志力要求所有肌肉维持紧绷，唯恐一放松就会让我无法自制的颤抖。
走到门廊的半路上，我听见了。
一个轻柔，充满生气的笑声，像声音的云，弥漫扩散在屋里。
一股冷颤，像汹涌的巨浪扫遍全身，我停下脚步，我的腿和身体动弹不得。
这笑声并没消失。还在继续，四处走动，好像某人──或某物──以无声的脚步绕着我走动，它的目光紧盯着我。我开始颤抖，我虽然没有动，却能听见自己手中餐盘上，杯子晃动的颤动声。
然后，突然间，一只潮湿冰冷的手贴着我的脸颊！
吓坏的我发出一声惊恐的嚎叫，手一松，餐盘摔落，我快步跑过门廊，跑上楼，我虚弱的腿在黑暗中推着我的身体前进。当我奔跑时，好像有另一股涌出如液体般的笑声，在我身后响起，在宁静中拖曳起一股微弱的寒气。
我将房门锁上，奔到床上，颤抖的手指拉起床罩盖住头。双眼紧紧闭着，我趴在床上，抵着床垫的心狂跳不止。在我心里，我惊骇的认知到，我一切的恐惧都获得证实，就像一把刀刺破柔细的餐巾纸。
是真的。
就像被一个活人的手碰触我，我感觉得出贴在我脸颊上那只手既冰冷又湿软。但楼下的漆黑中真的有一个活人吗？
一度，我告诉自己，这一定是所罗对我开的玩笑，既残酷又恶劣的恶作剧。
但我知道并不是，否则我应该会听见他的脚步声，但事情发生前后我都没听见这样的声音。
等到我终于有勇气掀开床罩，钟声响起，已经十点了，我抓起在床头柜上的火柴，点亮蜡烛。
※※※
摇曳的烛光最初减缓了我的恐惧。但随后我发现，在寂静的漆黑中，它能照亮的范围如此地有限，因此浑身颤抖的我不敢直视在浊光映照下，巨大又变形的墙面。我咒骂着这栋缺乏电力的老房子。若有明亮刺眼的灯光，可能就不会恐惧了。但此刻，微弱的烛火，不完美的时明时暗的闪烁并无法缓和我的恐惧。
我想要走过门廊，想要去看看所罗是否平安。但我担心一打开门之后，想象中那可怕的幽灵会潜伏在漆黑之中，我脑中再次听见那个丑陋如黏液般的笑声。
如今我倒是希望所罗在酒精的影响下沉睡，最好连地震都摇不醒他。
尽管他待我如此不忠，我仍旧渴望能接近他，但我却没有勇气行动。我很快地脱下衣服，然后很快地躺在床上，用毛毯从头到脚裹住自己。
Ⅴ
我突然间醒过来，颤抖又恐惧。我不知道现在是几点，漆黑的沉默，和今晚稍早时一样可怕。
我焦虑的寻找毯子，手指在黑暗中摸索。毯子从床边落到地上。我赶快侧着身子，手向下伸，手指碰到冰冷的地板时不由自主的一缩。
然后，正当我抓到毛毯时，我看见门下的光。
这亮光虽然仍旧只维持了一秒，但我知道我看见了，而且，正当亮光从我眼前突然闪过之际，屋子又开始震动。我的房间似乎又充满嗡嗡的悸动声。我可以感觉到身体下的床在摇晃，我的肌肤紧绷又打着冷颤，牙齿格格作响。
然后灯光又出现了，接着我听见赤脚的脚步声，我知道是所罗在夜里走动。
虽然勇气不足，但因为过于担心他的安危，我还是下床，朝门口走去，脚底下地板的寒气，让我不停地颤抖。
我缓缓打开门，因为预期可能会看见某些景象而全身紧绷。
但走廊一片漆黑，我走出去，走到所罗的房门口，聆听着，想听看看能否听见他的呼吸声。但我还没听见任何声音，做出判断之前，门廊下突然一亮，是那道怪异的蓝光，我本能地转身匆匆赶到楼梯口，站在那里，抓着旧栏杆，往下看。
楼下，一道密集的蓝光经过大厅，正要移向客厅。
我心一震！所罗正跟着那道光，他的两只手臂往前伸，那是梦游者惯有的姿势，他双眼紧盯着前方，沐浴在不定形的蓝色光辉里。
我想要叫他的名字，但发现自己出不了声。我想要下楼，想要将我的所罗从这可怕的氛围中拉开。但有一道墙，漆黑中一道无形的墙，挡住我。墙紧贴着我，没有一丝空气。我激烈的挣扎，但完全没用。我的肌肉无力抵抗这股抓住我的可怕、不可能存在的力量。
然后，突然间，一个既刺激又恶心的味道直冲进我的鼻孔和脑门，我的感官顿时被刺激得烦乱不堪。我的喉咙和胃几乎像被火烧般的灼热。感觉愈来愈暗。好像又热又黑的泥浆淹没到我胸口，我几乎无法呼吸。就像被活生生地埋在黑土之下，我的身体受到限制，接着我又被沉重的穴墓包围无法动弹。我颤抖、啜泣，无能为力。
然后，突然间，一切都消失了，我站在冰冷的走廊，满身大汗全身湿透，因为之前紧张狂乱的努力而全身虚弱无力。我想要动，但走不动，想记起所罗，但想起他的念头，一再从我麻木惊呆的脑海中溜走。我颤抖转身走回我房间，但，才走第一步，我的双腿就像被绑住似的，整个人往前重摔在地板上。我的身体贴着冰冷的地板，身体剧烈颤抖的好像快要四分五裂，然后我就失去意识了。
当我再次睁开眼时，我还是绻卧着躺在冰冷的地板上。
我坐起来，眼前的大厅，在灯光和黑暗交错中晃动着。我胸口顿时一紧，全身打着冷颤。我站起来，弓着身子，脚步踉跄地走向所罗的房间，我咳了一下，喉咙像灼烧般的疼痛，我蹒跚地走在地板上，来到他的床边。
他在床上，看起来憔悴虚弱。他没刮胡子，脸上的黑色胡碴，让他看起来像个讨厌的大人。他张大嘴呼吸，声音听起来像是充满疲惫的睡意，他光滑白皙的胸口随着浅薄的呼吸起伏。
当我虚弱的拍他肩头时，他没有动。我喊着他的名字，却被自己沙哑刺耳的声音吓了一跳。我再喊一次，但他只是嘟囔着动动身子，睁开双眼看着我。
「我病了，」我喃喃说：「所罗，我病了。」
他转向侧边，背对着我。我喉咙发出一声极度痛苦的啜泣声。
「所罗！」
他狂暴的转回来对着我，瘦弱白皙的双手在身侧紧紧握成拳。
「滚出去！」他尖叫，「不要烦我，不然我就杀了你。」
他说的话让我全身颤抖，我站直身子在他床边，麻木茫然的凝视着他，我的每一口呼吸好像都刺痛我的喉咙。我看见他又转过身背对着我，好像他要和我断绝关系似的。我听见他自己喃喃对他自己悲惨的低语。「这一天怎么会如此漫长？」
咳嗽引起的痉挛让我呛到，怒火般的痛苦让我胸口疼痛不已，我挣扎着走回自己的房间，像老人一样的动作，躺回床上。我躺在枕头上，拉起毯子，颤抖无助的躺着。
我睡了一整天，睡得很不安稳，醒着的时候感到极度的疼痛。我能做的只是躺在床上，颤抖、哭泣，所罗对我如此冷酷，彻底打败了我，我心理上无法承受。我身体上的疼痛也很难受。每一次的咳嗽所引发的疼痛都如此难受，我开始哭得像个孩子，用虚弱没用的拳头打着床垫，双脚乱踢。
但，即便如此，我认为我之所以哭泣，并不是因为痛苦，而是因为我唯一的弟弟不再爱我了。
这一夜似乎过得很混乱，我之前从未有过这种经验。我独自躺在黑暗中，紧闭的唇不断默默祈祷，希望他平安无事。
我睡了一会，然后，突然间，我又醒过来了，我凝视着门底下的亮光，耳中听见高亢的嗡嗡声。那一刻，我马上就了解到，所罗还是爱我的，但这间屋子夺走他对我的爱。
※※※
这个领悟让我获得解脱，从绝望中，我得到不可思议的心灵力量。我挣扎着起来，昏昏沉沉，摇摇晃晃，眼冒金星。等到稳定之后，我穿上睡袍和拖鞋，走向房门，打开。
我不知道事情为什么会那样发生。可能是我的勇气，让门廊阻碍在我身前的黑暗融化。房子仍旧正在震动、发出嗡嗡响。但当我走下楼时，那些震动及鸣叫声好像都减弱了，突然间，蓝色亮光从客厅消失，我听见客厅传来响亮暴怒的隆隆声。
当我走进客厅时，一切都维持原状。一根蜡烛在壁炉架上燃烧。但我双眼紧盯着地板中央。
所罗站在那里，半裸，动也不动，身体的姿势好像在跳舞似的，双眼紧盯着肖像画。
我高声叫他的名字。他双眼茫然，然后，缓缓地，他的头转向我。他似乎不理解我怎么会出现在这里，突然，他双眼巡视室内，以绝望的语气大叫：
「回来！回来！」
我再次叫他的名字，他的双眼停止环顾室内，而是看向我的方向。在闪烁的烛光下，他的脸色憔悴，神情残酷。那是一张疯子的脸。他气得咬牙切齿，朝我走来。
「我要杀了你，」他含糊的说：「我要杀了你。」
我后退。
「所罗，你神智不清，你不……」
我没法说下去，因为他冲向我，双手伸出来，好像要掐我喉咙似的。我想要跨到旁边，但他抓住我的睡袍，将我拉向他。
我们开始扭打，我求他摆脱掉那控制他的可怕魔咒，他气喘吁吁地，还是气得咬牙切齿。我的头左右晃来晃去闪避，我看见我们的身影投射在墙上，像两只怪物。
所罗那股抓住我的力量，并非来自他自己。我一直比他强壮，但此刻，他的双手就像冰冷的钢铁似的。我开始无法呼吸，他的脸在我眼前变得逐渐模糊。
我失去平衡，我们一起重重的摔到地板上。我感觉扎人的地毯抵着我的脸颊，他冰冷的手紧紧掐住我的喉咙。
然后我手摸到某个又冷又硬的东西。我发现是我昨夜掉在地上的餐盘。我抓住它，知道他神智不清，企图要杀我，于是我拿起餐盘，用我仅存的所有力量，朝他头部用力一击。
那是一个沉重的金属餐盘，所罗瘫在地板上，好像昏死似了，他的双手慢慢从我喉咙滑落，我挣扎着起身，大口呼吸，看着他。
血从他前额一道深深的伤口流下来，是被餐盘打伤的。
「所罗！」我尖叫，被自己做的事吓坏了。
我发狂的起身，匆匆走向前门。当我打开前门时，我看见有个男人在街上行走。我跑到前门门廊，大声叫他。
「救命！」我大叫，「叫救护车。」
这男子正往前走，猛然回头看看我，显然受到惊吓而害怕。
「老天！」我求他。「我弟弟撞到头！请叫救护车！」
他瞪着我看了好久，张大了嘴，然后在街上紧张的跑走。我在他身后大叫但他不肯停下来听。我确定他不会照我说的去做。
当我转身，我在门口的镜子里，看见自己毫无血色的脸庞，这才发现，这男人一定被我吓坏了。我再次觉得既虚弱又害怕，短暂的力量已从我身上消退。我的喉咙又干又涩，我的胃很难受。我颤抖的双腿只能勉强走回客厅。
※※※
我想要把所罗抬到沙发上，但我撑不住他昏死的重量，我瘫跪在他旁边。我的身体往前倾，半蹲卧的躺在我弟弟身边。我唯一听见的声音，是自己沉重的呼吸声。我用左手轻抚所罗的发，泪静静从眼角流下。
我不知道过了多久，震动再度开始，好像要告诉我，事情还没结束。
我一直像具死尸般的跪卧在那里，我的脑几乎陷入昏迷。我感觉得到胸口的心跳，像古老的时钟钟摆，迟钝沉闷的摆动，像无生命的律动，抵着我的肋骨。所有的声音都表达出同样的力量，壁炉上的钟、我的心跳和无穷无尽的震动，混合成一种恐怖的节拍，成为我的一部分，然后变成我。我可以感觉到自己陷得愈来愈深，好像一个溺水的男子，在沉默的水里无助的呼吸。
然后我想，我听见有脚步声走在屋子里，裙襬的摩擦声，远远的，有一个女人空洞的笑声。
我猛然抬起头，肌肤又紧又冷。
※※※
一个白色人影站在门口。
那人影走向我，我口中发出怪异的哭声，瘫昏在黑暗中。
Ⅵ
我看见的并不是鬼，而是医院的实习医生。我在街上叫住的那个男子，显然照我吩咐的做了。这同时也给了我一些指示，也透露出当我人在客厅里时，我既没听见门铃声，也没听见实习医生捶打着半开的大门的声音。没错，要是门没开的话，我确定我现在早死了。
医护人员将所罗带往医院去治疗他头部的伤口。我没事，只是紧张过度耗弱无力，因此我留在家中。我想和所罗一起去，但他们告诉我，医院人满为患，我只要乖乖地躺在床上休息就好。
我睡到第二天很晚才起床，起来时已经十一点了。我下楼，吃了顿丰盛的早餐，然后再回房间，又睡了几小时。到约莫两点时，我吃了一些午餐。我打算在天黑前离开屋子，好确定不会有事发生在我身上。我可以在旅馆找个房间。有件事很清楚，我们显然应该抛弃这间屋子，无论卖不卖得掉。我预测和所罗讨论这件事时，可能会遇到一些阻碍，但我心意已决，我会坚持我的决定。
约莫五点时，我更衣，带着小型的过夜袋离开房间。这一天几乎快过去了，我匆匆下楼，不希望再待在家里。下楼后，我走到入口的门廊，手握住门把。
※※※
门打不开。
我一开始不相信。我站在那里用力的拉，试着和涌上全身的冰冷麻木感搏斗。然后我放下袋子，用双手一起拉扯门把，但还是没有用。大门就像厨房的柜子门一样卡住纹风不动。
突然，我转身，跑进客厅，但所有的窗户都卡死了。我环顾屋内，像孩子一样哭泣，对于我竟然让自己身陷屋子里面，感到说不出的厌恨。我大声咒骂，当我一边咒骂时，一道冷风吹掉我头上的帽子，帽子被风吹过地板。
我猛然用颤抖的双手遮住双眼，猛烈颤抖的站在那里，害怕自己随时可能会出事，心抵着胸口狂跳。房间好冷好冷，我听见怪异的嗡嗡声再次响起，好像是来自另一个世界似的。那个声音听起来像是在嘲笑我，嘲笑我可怜无效的逃跑行为。
然后，也是突然间，我再次想起所罗，想起他需要我，我放下遮住双眼的双手，大声尖叫：
「屋子里没有任何东西能伤害我！」
这突然的声音给了我额外的勇气。好像我能成功抵抗此地无形的力量，然后，可能我便能就此摧毁它们。如果我上楼。如果我睡在所罗的床上，我也会知道他的经验，也许因此就能帮助他。
我不让自己失去信心，不容自己拒绝，不愿去想这个主意可能不是出自我自己的意志。
我三步并两步地一次爬两个阶梯，很快地跑上楼，进入我弟弟的房间。我很快的摘下帽子，脱掉外套、西装，解开领带，松开衣领，坐在床上。然后，一会后，我躺下来，看着漆黑的天花板。我想要张开眼，但是，身心交瘁的我很快就睡着了。
好像只过了一会，我就完全清醒了，我的身体感到一股刺痛，不怎么愉快的感觉。我说不出这奇异的氛围。黑暗似乎变得有生命。当我躺在床上时，眼中看见的黑暗似乎在闪亮，虽然不可能会有这样的感觉。
想都没想，我低声念着所罗的名字。然后，想念他的念头从我脑海中消失，好像有只看不见的手将这念头推走。
※※※
我记得自己辗转反侧，我还嘲笑自己这反常的行为，不像是我要的稳定作为。我的脸贴着枕头，丝般的感觉，我所有的感官能力都不见了。黑暗像温暖的糖浆包围住我，让我身体和头脑都感觉很平顺。我无意识的对自己喃喃自语，感觉全身肌肉的力量都被榨干，像岩石一样沉重，但这愉悦的疲惫让我整个人昏沉沉的。
然后，当我快要滑落时，我感觉屋里有其它人在。我难以置信的了解到，那个人不但是我的熟人，而且我一点都不怕它。那种疲倦的渴望，无法言喻。
然后她走向我，那画中的女孩。
我凝视着她的蓝色光辉，看了一会，亮光随时消退，在我臂弯里的是她颤抖温暖的身躯。我不记得她做了什么，一切都融合成全面的感觉，一种结合了刺激和惊恐的感觉，虽然害怕，但很快被刺激和惊恐取代。我漂浮在举棋不定的情绪里，我的灵魂和身体被这不自然的渴望侵蚀。在我脑海里回响着一个名字，我一再地喊着这个字。
这个名字是克莱莉萨。
※※※
我要如何能判断和她在一起时，晕眩的次数和性欲的时刻？时间的感觉，从有形的世界里完全消失。浓密的晕眩包围住我。我想要抵抗，但却没有用。我和我弟弟所罗一样屈服了，屈服于这个来自墓穴之夜的坏东西。
然后，以某种难以想象的方式，我们突然间不在床上，而是出现在楼下了，我们在客厅里旋转跳舞，舞姿既狂野又亲密。虽然没有音乐，只有持续不断的敲打节奏，那就是我在前几夜听过的声音。但现在对我而言，当我搂着她在地板上旋转跳舞时，那个声音听起来就像是音籁，我搂着一个死去女子的鬼魂，被她动人的美丽诱惑，同时，无法克制的渴望着她。
有一度我闭上双眼，才一秒，但胃中却觉得有股不适的冷颤。但当我睁开眼，不舒服随时消失，我再度变得快乐了。快乐？现在这似乎是个困难的字眼。我像被催眠似的，整个人懒洋洋的，脑子变成一个失去意识的空壳子，完全无法摆脱这个魔咒。
我们一直跳个不停。地板上充满着一对对的佳偶。我很确定，但我不记得他们的衣服或体形。我只记得他们的脸，苍白但闪耀着光芒，双眼茫然没有生命力，他们都张大了大嘴，像漆黑没有血色的伤口。
一曲又一曲，然后有一个男人拿着一个大餐盘站在大厅拱门处，突然间陷入漆黑，空洞，静止不动。
Ⅶ
我醒来时，整个人完全疲惫不堪。
我全身是汗，身上只穿了内裤。我其它的衣服凌乱的散落在地板上，显然是被狂暴的乱扔。床单也是凌乱地垂落在地板上。从这一切看来，前一晚我显然十分疯狂。
窗外的光线不知怎地让我气恼不已，我很快地闭上眼，不愿相信又是早晨了。我转过身趴着，头埋在枕头里。我还记得她诱人的发香。那记忆让我的身体产生令人厌恶的渴望，不停颤抖。
然后我的背感到一股暖意，我喃喃皱眉的弓起身子。是阳光透过窗户照在我的背上。我不情愿的起身，下床，走到窗边拉上窗帘。
没有光好多了。我再次躺回床上，紧紧闭上眼，用枕头盖住头部。因为我还是感觉得到光。
这听起来很不可思议，我知道，虽然看不见，但我相当确定，有某种可怕的蔓生植物，在光线下攀爬生长。在感觉到亮光的同时，我却渴望黑暗。我觉得自己像被强迫进入到亮光下的某种夜间动物，排斥亮光，亮光让我痛苦。
我坐在床上，环顾屋内，喉中不断发出抱怨的喉音。我咬着唇，握拳又松开，想要暴力的攻击东西，攻击什么都行。我发现自己走过一根熄灭的蜡烛，我用力吹。尽管我知道这是不由自主的行为，但我还是做了，我要尝试愚蠢的行为，我要让看不见的火继续燃烧，这样夜就会穿过黑暗的路回来。带克莱莉萨回来。
克莱莉萨。
※※※
我喉中充塞着含糊的声音，我的身体翻滚扭动。不是因为痛苦或是快乐，而是两者皆具。我穿上我弟弟的睡袍，走进沉默的门廊。不是因为生理上的需求，不是因为饿，不是因为渴，也不是因为其它的需求。我是一个独立的个体，一个在暴政下不醒人事的奴隶，我被上了手铐脚镣，不让我走。
我站在楼梯上，热切的聆听，想象着她轻移莲步走过来见我，她那迷雾般的蓝光充满温暖和震动。克莱莉萨。我很快闭上双眼，紧紧咬着牙，那一瞬间，我感觉身体因为恐惧而僵硬。在那一瞬间，我回复成自己。
但然后，下一个呼吸时，我又变回奴隶。我站在那里，感觉自己是屋子的一部分，很大的一部分，像光束或窗户。我的呼吸就是它们的呼吸，感觉它们无声的心跳就是我的心跳。我成为一个不朽的躯体，我知道它们过去的生活，感觉到死寂的双手，它们的手指卷起抓住椅子的扶手，抓住栏杆，抓住门把，我听见无形的脚步声，毫不费力的在屋内游走，我听见持续很久的幽默笑声。
在那个瞬间，我失去灵魂，成为空洞和静止的一部分，空洞和静止包围着我，空洞得让我感受不到任何感觉，静止感觉好像服药后的昏沉。没有形状的药带我回到过去。我不再是一个活生生的人。我彷佛死了，但身体的功能还是让我很满意。
一片安静，没有热情，脑中闪过想杀死自己的念头。虽然这念头很快就消失了，虽然这个念头刺激我，但是我对这个念头无动于衷。我的思绪专注在永生。现在的存在微不足道，我只需要用剃刀微微一割、或是一点毒药，我的生命就会结束。
我将成为自己生命的主人，我无动于衷的看着眼前彷佛如真的自我毁灭过程。
夜！夜！何时会来？我听见自己的声音，微弱嘶哑，在寂静中哭喊。
「这一天为何如此漫长！」
这句话再次敲醒我，因为所罗也说过这句话。我眨眨眼，环顾屋内，好像刚刚才发现自己身在何处。是什么可怕的力量控制了我？我想要摆脱，却无能为力，又再度陷落。
在怪异的昏沉中再次找回自己，推迟了致死病菌的影响力，那致死的病菌微小的存在于生死之间。我紧紧抓住之前看不见的这一线生机。现在我能看见，也能听见，那力量留下来的线索在我手中。我可以让自己悬在那里，直到线索一个又一个逝去，然后我缓缓沉沦。或者我可以等，等到忍无可忍的时候，突然结束这一切，随意的割伤自己，突然掉入漆黑深渊，她在黑暗信号里，她会一直都在的。然后我可以拥有她令人发狂的热情。也可能是拥有她的冷漠。然后她会安慰我。我可以和她一起走过永恒，和她一起，在遥远的世界欢笑。
※※※
我纳闷，喝个烂醉，放松意识直到夜晚降临，不知是否会有帮助。
我双脚麻木的走下楼梯，坐了壁炉前看着她，看了好久好久。我不知道是几点，我也不在乎。时间是相对的，就算忘记了也是。我不知道也不在乎。她对我笑了吗？是的，她双眼晶亮，在朦胧的黑暗中，她的双眼怎么会如此明亮。还有味道。不是很好闻的味道，但充满刺激的麝香味，很强烈。
所罗对我来说是什么？我突然想到这个问题。他和我没有关系。他是另一个社会的陌生人，另外一个肉体，另外一个生命。我完全不喜欢他。你讨厌他，我脑中这个声音说。
就在此时，一切都塌落下来，就像纸牌搭的房屋垮了似的。
是那些字造成的，在我内心最深处，出现这样的反叛字眼，突然间，我双眼清楚的看清一切。我看着，我的头发狂的猛摇头。老天爷，我在干什么？我怎么还在屋子里？
※※※
带着愤怒又恐惧的颤抖，我站起来，跑上楼更衣。当我经过走廊的时钟时，我看见时间已经是午后三点。
当我更衣时，正常的感觉一个个回来了。我感觉到赤脚下的冰冷地板，感到饥饿和口渴，听见屋子里的寂静。
一切都涌上来了，我知道所罗为什么想死，知道他为什么有那种愤怒的不耐情绪，讨厌白天，渴望黑夜。我现在能解释了，然后他会了解，因为我也经历过。
当我跑下楼时，我想到史劳特大屋的亡灵，被自己费解的诅咒施暴，试着将一切活人扯进无底的深渊。
结束了，结束了！我在脑中大叫，边锁上大门，然后在毛毛细雨里走向医院。
我没看见我身后的影子，蹲卧在阳台。
Ⅷ
医院柜台的女士告诉我，所罗在我到的两小时前出院了，我震惊的说不出话来。我在柜台前瞪着她，听见我自己告诉她，她一定弄错了。我的声音嘶哑，很怪异。这女人摇摇头。
我瘫靠着柜台，全身无力。我觉得又疲惫又恐惧。当我抽噎着转身离开时，我看见人们盯着我看，因为我步履不稳地走过磁砖地面。我觉得身旁所有的一切都在旋转。突然一个踉跄，我差点跌倒。某个人实时抓住我的手臂，问我还好吗？我嘟嘟囔囔地回答他，挣脱那个人，并没注意那是女人或是男人。
我推开门走出去，户外光线昏暗。雨下得更大了，我拉起雨衣衣领。他在哪里？我急死了的自问，但答案呼之欲出，连想都不用想。所罗一定是回家了。我很确定。
一念及此，我立即在黑暗的街道上，朝着电车轨道方向奔跑。我不停地跑，街道似乎永无止尽。我只记得大雨不断打在我的脸上，灰色大楼像从我身旁一一漂浮而过。街上无人，连辆空的出租车都没有。天色愈来愈暗。
※※※
我的腿几乎像是被绑住似的，我跑向路灯柱，紧紧抓住，害怕自己会摔倒在水流奔腾的水沟。
我耳中听见讨厌的叮当声。我抬起头，然后追逐着电车，在下个街口赶上它。我将车费交给车掌，却不记得拿回找零，还是车掌叫我把钱拿回去的呢！我站立在车厢，拉着黑色吊环，身子依着电车前进的律动前后摇晃，一心只惦记着所罗独自一人待在那恐怖的屋子里。
车内温暖污浊的空气使得我的胃开始不太舒服。我闻得到雨衣的气味，以及人们被雨淋湿的衣服气味，还有滴水的雨伞和被淋湿的包裹等这些味道。我闭着眼，站在车厢里，紧咬着牙，祈祷我能在憾事没发生前回到家。
终于到了，我下车，尽快地跑过街道。大雨淋湿我的脸，雨水流进眼中，我视线不清。我滑倒，摔趴在人行道上，手和膝盖的皮肤都磨破了。我哭哭啼啼地站起来，感觉全身衣服都湿透了。我继续拚了命的跑，因为视线不清，全靠直觉引领方向，最后我终于停下来，在倾盆大雨中，望着眼前又高又黑的屋子。
好像地面自己爬向我，地面自己抓住了我，我突然发现自己竟然已经站在屋前的木头阳台，全身不住地颤抖。我咳嗽，觉得全身冷颤。
我先看门的情况。一开始我简直无法置信。门还是锁着，所罗并没带钥匙！我几乎感激的大叫。我跑下阳台。他在哪里？我得找到他。我看着阳台通往街道的小路。
然后，我相当确定，有个什么轻轻拍了我的肩膀一下，我转身，凝视着阳台。此时，黑暗中一道闪光照亮眼前，我看见破裂得凹凸不平的窗户。我顿时无法呼吸，我瞪着那扇破掉的窗户，心像猛烈的活塞几乎要跳出胸口。
他在里面。她已经来了吗？他正躺在楼上的床上，在漆黑中，暗自微笑，等着发光的她出现，然后包围住他？
我得救他。我没有丝毫犹豫，马上跑上阳台，打开门锁，将大门敞开着，好让自己随时能逃跑。
我走过进门的踏脚垫，朝楼上走去。屋内一片寂静。连暴风声似乎都远离了这间屋子。倾盆的雨声好像也变弱，变得遥远。此时，砰的一声，我吓得喘不过气来，转过身子看见前门砰地关上了。
我被困住了。这念头让我好害怕，我几乎要跑下楼，想试着逃出去，但我随即想起所罗，知道自己得快点想出解决办法。我征服过这间屋子一次，我可以再一次成功。为了他。
我继续往楼上走。屋外闪电的亮光，像不真实的霓虹光，好像要侵入这间没有电力的屋子。我紧紧抓着拦杆扶手，边呼吸边喃喃自语，好让自己留神，同时降低恐惧，害怕屋子的魔咒会再度威胁我。
我来到我弟弟的房门口了。我在他房门前停下脚步，靠着墙，闭上双眼。万一我发现他时他已经死了呢？我知道这副景象我绝对无法承受。到那时后，这间屋子可能就能打败我，在我完全绝望的那一刻，从我手中夺走我的灵魂。
※※※
我不能让我自己相信会有这样的事发生。我不允许自己这样，我知道一旦失去所罗，我的生活将变成一出空洞、无意义的闹剧。他得活着。
我的双手因为惊恐几乎麻痹了，我紧张地推开门。他的房间像洞穴一样漆黑。我的喉咙好紧，我深吸口气。双手在身侧握成拳。
「所罗？」我轻声叫他的名字，
※※※
雷声响起，盖过我的声音，接着一道闪电的亮光，剎那间，让房间像白天一样明亮，趁着这一秒的亮光，我很快地寻视屋内，希望能看见他。但屋内很快地又变回完全的漆黑，一片寂静，唯一的声音只有无休无止地打在窗户和屋顶的雨声。我跨过踏脚垫，往前小心地走一步，双耳紧张的想要聆听。每一个声音都会牵引我的行动。我身子颤抖，拖着脚步走过地板上。他在哪里？但他一定在。只要他在屋子里，他就一定会在这个房间内。
「所罗？」我更大声的喊。「所罗，回答我。」
我开始走向他的床。
然后我身后的房门砰的被关上，在黑暗中，我听见身后传来一个物体冲向我的声音。我转过身子要看看是什么。感觉到他的手抓住我的手臂。
「所罗！」我大喊。
可怕的亮光照亮房内，我看见他扭曲苍白的脸庞，他的右手高举着烛台。
然后他用力用烛台击中我的前额，一股巨大的疼痛袭击我的脑门。当我痛得跪倒在地时，我感觉他抓住我手臂的那只手松开了。在我昏过去之前，我记得自己最后听见的声音是持续不停的笑声，笑声，笑声。
Ⅸ
我张开眼。我还是躺在地毯上。屋外的雨势更大了，雨声宛若瀑布。天空中雷声轰隆作响，闪电照亮了夜空。
趁着一道闪电的亮光，我看向床铺。我看见被子和床单都被疯狂扔开，这景象让我不禁撑起身子。我知道，所罗和她在一起，在楼下！
※※※
我试着想站起来，但我头上的伤口，让我不由自主又跪倒在地。我虚弱地摇摇头，用颤抖的双手在脸上摸索，摸到前额半圆形的伤口，摸到干涸凝结的血块，知道伤口的血从前额一直流到一边的太阳穴。我跪着，身子前后摇晃，不住呻吟。我似乎又快要昏倒了，我努力挣扎着想要维持清醒。屋子的力量包围住我。我知道这个力量就是她的力量。这股残酷恶意的生命力，想要夺走我的生命力，将我推入深渊。
然后，我又再一次地想起所罗，我的弟弟，一想起他，就给了我所需要的力量。
「不！」我大叫着，好像这屋子告诉我，我现在是个无助俘虏似的。我站起来，不理会昏沉的感觉，忍着疼动，脚步蹒跚地走出房间，大口喘气呼吸。屋子正在震动，还有嗡嗡声，还充满令人作呕的味道。
我东倒西歪的要跑出房门，却发现自己撞到床铺。我连忙转身，但痛的几乎失去知觉的小腿，不听我使唤，转身似的害我差点绊倒。我转向门的方向，开始跑，甚至没把双手伸向前方摸索，所以没机会发现前方的障碍物，就这么昏沉沉的撞到门。
撞到鼻子的痛，简直令人难以忍受，我差点要咆哮大声咒骂了。血马上从鼻孔流下来，流过嘴巴，我得一直不停将血抹掉。我用力打开房门，跑进门廊，感觉自己几乎是个精神错乱的疯子。热血不断地流，流过下巴，我感觉血滴下来，弄湿了我的外套。我的帽子早就掉了，但我还是穿着雨衣。
※※※
我没察觉自己已经走到楼梯口了，所以没调整速度，我几乎是半跑半滑地下了楼，像音乐的嗡嗡声，没有形体，像嘲讽的笑声，刺激着我要快点下楼。我头部伤口更加疼痛了。每往下一阶都好像有人更深一层地刺穿我脑门。
「所罗，所罗！」我大喊，跑进客厅，当我想叫第三声时，却被呛得说不出话来。
客厅很黑，弥漫着恶心的怪味。我头昏脑胀，但我继续前进。当我走到厨房时，那怪味似乎变得更浓。我跑进小房间，靠在墙上，几乎无法呼吸，我眼前看见有个亮光的光点在旋转。
※※※
接着一道闪电照亮屋子，我看见厨柜左边的门敞开着，里面有一个大碗，似乎装满了好像面粉的东西。当我看着那个碗的时候，泪流到脸颊，感觉口干舌燥。
因为被呛得无法呼吸，我只得退出厨房，感觉我的力量又快要消退了。我转身，跑进客厅，还是希望能找到我弟弟。
接着，又一道闪电，我看着她的画像。感觉画像有些不同了，那不同之处让我无法动弹，紧盯着看。她的脸不再那样漂亮了。无论是光线的阴影造成的，还是真的变了，她的表情变得充满残酷的邪恶。双眼闪亮，连笑容都充满疯狂。就连她的双手，原本是双手交叉的平静的姿势，现在却像一对等待攻击杀戮的爪子。
※※※
我不禁往后退，这时，我被绊倒，我摔倒在我弟弟的身体上。
我跪下来，在漆黑之中凝视着他的身体。一道闪电，又一道闪电，让我看见他苍白死亡的脸庞，唇扬起可怕的笑容，睁大的双眼中，眼神充满狂喜。我张大嘴，几乎无法呼吸。好像我的世界也正要结束。我无法相信这是真的。我扯着自己的头发，啜泣着，几乎以为，母亲马上就把我从恶梦中叫醒，我就能看到躺在隔壁床上的所罗，看见他无邪沉睡的笑容，看见他的黑发披散在白色枕头上，然后我会带着这副景象，再次安心地躺回自己的床上入睡。
但没有结束。雨狂乱的打在窗户，雷声像震耳欲声的拳头撼动大地。
我抬起头看着画像。我感觉自己和弟弟一样也死了。我不再迟疑。我平静的站起来，朝壁炉走去。那边有火柴。我拿起一盒火柴。
※※※
她马上就知道我的计划了，她从我手指间夺走那盒火柴，将火柴盒扔向墙壁。我抢上前要捡回来，但某种无形的力量绊住我。冰冷的双手掐住我的喉咙。我丝毫不觉得恐惧，咆哮着扯开她的手，再次扑身要捡回火柴。血开始流得愈来愈快，我还吐出血。
我捡起火柴盒。又被夺走，这一次火柴盒裂开，火柴散落在地毯上。当我捡起一根火柴时，一股极度苦恼的嗡嗡声好像要撼动屋子似的。我被抓住了。我挣脱开来。当亮光消失时，在黑暗中，我跪倒在地，重重的摔在地毯上。我双手的手臂被紧紧抓住。某种冰冷潮湿的东西缠绕着我的腹部。
我在闪电的亮光中看到一根火柴的位置，怀着狂暴的怒火，我紧闭着牙齿抵住它，然后咬住火柴头。没有火光。现在屋子震动得更剧烈了，我听见自己身上发出沙沙的声音，好像她让我的身体一起反抗我，要让它们得以获得遭受诅咒的永生。
※※※
我咬另一根火柴。地毯上有张苍白的脸凝视着我，我朝它吐了一口血。它就消失了。我一只手臂挣脱了，抓住了一根火柴。我用心灵的力量迫使自己站起来，用火柴画过木头地板。手指握住的这根火柴亮起一股火花，我松了一口气。
现在震动似乎变得更厉害。但我知道它们无法抵抗火焰。我用手保护火焰，因为有股冷风试图吹熄火。我用火柴点燃堆在椅子上的杂志，点着了。我摇一摇，让书页也着火。然后将着火的杂志扔向地毯。
我继续用火柴点燃其它的东西，但我不敢看所罗躺着的地方。她毁了他，但现在我要永远的摧毁她。
我点燃窗帘。看着地毯冒烟。焚烧家具。屋子像天摇地动似的，发出一个像哨音的叹息，然后像风一样消失。
最后我直挺挺地站在起火的屋内，双眼紧盯着画像。我缓缓朝她走去。她知道我的意图，因此屋子晃得比之前都还要严重，我听见一声尖叫，好像是从墙壁传出来的。我知道这屋子还是在她的控制之下，她的力量就在画像里。
※※※
我将画像从墙上拿下来。画像在我的手中颤抖，好像是有生命的物体。一股强烈的反感，我将画像扔进火里。
我几乎可以感觉得到地板在震动，好像地震撼动大地似的。但随后，一切都停止了，画像正在燃烧，她最后的影响力也消失了。我独自一人，在燃烧的老房子里。
我不要任何人知道我弟弟的事。我不要任何人看见他这样的脸。
所以我将他抬到沙发上。到现在，我还是不知道当时我怎么会有力气能抬动他，因为当时我觉得整个人都很虚弱。那股奇异的力量，不是出自我自己。
我坐在他脚边，轻抚他的手，直到火焰热得难以忍受为止。然后我站起来，我弯下身子，亲吻他的唇，和他最后一次说再见。接着我走出屋子，走进雨中。从此以后，我再也没回去过。因为那里没有任何值得我回去的了。
※※※
手稿到此结束。似乎无充分证据，足以证实此事为真。但以下的事实，出自市警局档案，似可做为左证。
□□□
在一九〇一年，本市发生史上最大规模的谋杀案，令全市惊骇不已。
﹡
马林，史劳特夫妻与女儿克莱莉萨，于自宅举行宴会，在宴会达到最高潮时，一位不名人士，在调酒中投下极大量的剧毒砷。宴会上所有人全都遭到毒杀身亡。纵有各式见解被提出试图破解，但此案一直未能侦破。其中一个假设论点是，下毒者为宾客之一，亦已同时身亡。
嫌犯，具推测，这名杀人凶手并非男子，而是女士。尽管缺乏确切证明，但数字证人，在证词中不时提及「克莱莉萨，这可怜的孩子」一语，似乎暗示着，这位年轻女子，其实是严重的心理异常，多年来，她的父母亲努力掩饰真相，避让邻居及有关单位得知。该场宴会，据悉，是她的父母亲为了庆祝她恢复正常而举办的。
※※※
至于之后，照理应在废墟中发现的年轻男子尸体，经过仔细搜寻仍旧一无所获。可能整件故事纯属虚构，是某位做兄长的，为了掩饰弟弟死亡的真相，故而谎称弟弟死于非自然力量。因为那位兄长知道此屋悲剧性的传说，特意选用此屋做为其杜撰内容的发生地。
□□□
无论真相为何，本市及邻近地区均无人再听闻过此位兄长的姓名。
以上。
山缪，马奇尔敦
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
山缪．马奇尔敦，副秘书长，兰德会社──超自然研究机构
Ⅰ
这件事发生在多年前。我弟弟所罗和我看上了一间古老又无人居住的史劳特大屋。当我们还是小男孩时，那个黄色的招牌上写着「出售」──歪歪地挂在那间屋子污秽的前窗。我们以孩子气的野心发誓，等我们够大之后，一定要把这屋子买下来。
在我们成年之后，这个念头不知怎地还是存在。所罗和我都很喜爱维多利亚时期的风格。他的画作，和十九世纪的艺术大师最喜爱的风格类似，充满粉嫩色调，歌咏丰满的女子。我的写作，虽称不上广受爱戴，也绝不是废话连篇，又因为当时的主流派喜用华丽措词，受到大众谴责，认为主流派的文体沉闷又迭床架屋，因此我还颇受好评。
因此，当要选择我们耕耘艺术的总部时，有着成对的飞檐和浮雕檐壁，我们从一开始就最偏爱的史劳特大屋自然成为我们的首选，还有地方会比它更适合吗？不，我们决定了，并且马上行动。
藉由去世双亲留给我们的天赋才华以及多年的耕耘所得，虽然不多，但我们知道应该足够，因为这间屋子不但需要大量维修，尤有甚者，这屋子并没有电。
此外，我们还听说，这是间鬼屋。邻居的小孩争相抢着告诉我们，他们所知的恐怖经历，特别是鬼怪各式各样的杰作。对于他们聪慧的幻想，我们微笑以对，对自己的计划坚信不疑，我们相信，购买此屋，是件务实又满意的交易。
当我们告诉房地产公司打算购买此屋时，该公司因为意外的财务收入而兴奋得不知如何是好，这间屋子多年来无人问津，此屋甚至已经不在他们的售屋明细表里。才几小时，就完成手续，我们将随身物品，从狭窄的套房，搬到这间相较之下，宽敞得多的新购大屋里。
迁入后的头几天，我们的时间都花在最必要的打扫工作上。屋子的现况远比我们当初预期的还难处理。大厅和房间都堆积着厚厚的灰尘。我们费心清扫，扬起漫天尘雾，空气中布满尘埃，尘土宛若粉状的鬼魂。从我们的观察，我们充满敬意的注意到，许多似鬼魂般的景象，都只是在恰巧的时间发生，其实都是人为造成的，均能获得解释。
※※※
除了整间屋子充满陈年积尘之外，从楼下的窗户玻璃表面，到楼上浴室的银面镜，也都有厚厚的积垢。不牢靠的栏杆扶手有待修理，门锁得修复才能正常运作，几十码长的地毯，几十年来，被蛀成灰，其它还有大大小小的日常杂活有待处理，之后这屋子才算稍稍能住人。
是的，尽管有着多年积垢，屋子也是陈年老屋，但无疑地，我们买得很划算。这间屋子附有家具，而且家具还是十九世纪早期很棒的款式。所罗和我都认为赚到了。扫去灰尘、让屋内通风，从头到脚将这屋子彻底清洁之后，证明这间屋子是很棒的一笔交易。黑色奢华的窗帘、有花样图案的地毯、优雅的家具、黄键风琴，连所有的小细节都极为完整，完整到连客厅壁炉上，都挂着一幅肖像画，主角是位相当美丽的女子。
我们第一次看见这幅画作时，所罗和我对这幅充满艺术天赋的上乘作品惊艳得一时说不出话来。接着所罗评论起这位画家的技巧，最后，他欣喜若狂像着了迷似的不停称赞这幅画，还和我讨论起画中主角的可能人选。
我们最后推断，她应该是前任屋主的妻子或女儿，无论屋主是谁，应该都不是那位名叫史劳特的人。
几个星期就这样过去了。因为已然住进来，再加上得密集的创作，最初的喜悦已不复见。
我们在九点起床，在餐厅吃早餐，然后各自进行我们的工作，我在自己的卧房，所罗则在日光室，我们各自在那两个地方拼凑出一区当成小型工作室。在我们各自的工作室里，早晨的时间安静有效的过去。然后我们各自吃午餐，食物虽不丰盛，但却富有营养，然后下午继续工作。
我们在四点休息，在我们优雅的前厅吃下午茶，轻声谈天。四点之后，暮色开始遮蔽城市，所以我们无法再继续工作。为了两个理由，我们选择不装设电力，一是为了省钱，其次是因为我们私心贪图不受电力污染的纯粹美感。
我们不愿意为了加装俗丽乏味的电力照明，破坏这屋子温柔的迷人魅力。没错，当我们晚上下棋时，我们的确喜欢烛光沉默的摇曳闪烁。不需要讨厌的收音机噪音篡夺我们的宁静，我们吃自种自制的面包，也发现我们放在老式冰柜里的酒，冰凉度也相当足够。所罗和我都很享受这种活在旧时代的感觉，我们别无所求。
但此时，有些小事开始发生，无形的事，没来由的事。
※※※
走在楼梯上，在走廊上，经过房间，有时是所罗有时是我，无论是独自一人或两人一起，常会停下脚步，心中感觉涌起一股奇怪的念头，那念头虽然一闪而逝，但的确存在过。
很难清楚表达那种感觉。好像我们听见什么，但其实没有声音，好像我们看见什么，但眼前却没看见。一种瞬间即逝的感觉，微妙又缥缈，身体所有的感官似乎都无法辨识，但不知怎地，却察觉得出来。
※※※
没有解释。当我们在一起时，从不讨论这些事实。那种感觉如此朦胧以至于不知该如何讨论，但的确让我们坐立难安，各种莫名其妙的感觉无法相互比较，也无从得知是否真的发生过。即便连最抽象的若有所思这种说法，都远远无法形容我们所经历的感觉。
有时候，我碰巧看见所罗猛然回头一瞥，或是偷偷地伸出手在空气中摸索，好像他期望手指能碰到某种无形的实体似的。有时则是他逮到我做出同样的事。这时我俩会同时尴尬的微笑以对，我们两人都很感谢对方无须言语就能心领神会的感觉。
但我们的笑容很会消退。我几乎认为，我们俩都害怕被对方嘲笑，也害怕躲在暗处那莫名的东西，最后可能被证明是真正存在的。所罗或我都有一定程度的猜疑。一个相当明显的事实是，当我们购买这间屋子时，对于谣传漫不经心不予理会，我们认为，那个诅咒的故事，只是为了让我们对屋内神秘现象感到疑惧。但是，毫无疑问地，这间屋子似乎拥有某种奇怪的影响力。
※※※
时常，过了午夜，我犹是醒着，不知怎地，我知道所罗在他房间内也是醒着，我们俩都在聆听，都在等待，意识清明地确定我们所期望的那个莫名的东西，很快就会影响我们。
果然影响了。
Ⅱ
大概是我们搬进史劳特大屋的一个半月之后，第一个暗示出现，显示房子的居住者并不只有我们，而另有其人。
我在窄小的厨房内，用小型瓦斯炉煮晚餐。所罗在小饭厅里整理餐桌，摆放餐盘。他将白色桌布摊开铺在黑色光滑的桃花心木餐桌上，放上两个银盘。一个能放六根蜡烛的烛台架在餐桌中央，烛光的阴影映照着雪白的桌布。
所罗正要将杯碟放在餐盘旁边时，我转过身看顾炉子。我转动火量旋钮，将锅底的火转小。然后，当我正要打开冰柜，拿酒出来时，我听见所罗大声喘着气，有东西重重摔落在餐厅地毯上。我转身，匆匆走出厨房，赶过去。
其中一个杯子落在地上，把手断了。我赶快捡起来，双眼看着所罗。
他站着，背对客厅拱门，右手贴在脸颊上，英俊的脸上有股说不出话的震惊神情。
「怎么了？」我问，将杯子放在桌上。
他看看我，但没回答，我注意到贴在他苍白脸颊旁的瘦长手指不住颤抖。
「所罗，怎么了？」
「一只手，」他说：「一只手，它抚摸我的脸颊。」
我相信我惊讶的张大了嘴。在我内心深处，我早就在期待类似的事情发生。所罗也是。但现在发生了，我们肩头自然就像受到压迫似的极不舒服。
我们沉默的站着。此刻，我该如何表达我的感觉？好像某个有形的东西，强大的气流让我几乎窒息，像某种丑陋、懒洋洋的巨蟒缠绕着我们。我注意到所罗的胸口剧烈起伏，我自己则是张大了嘴，频频喘气。
然后，过了一会，无法呼吸的真空状态消退后，盲目的恐惧也消失了。我总算能开口说话，打破这可怕的场面。
「你确定？」我问。
他的喉结收缩着。唇边勉强挤出一个笑容，比较像是惊恐的笑，而非愉快的笑容。
「我希望不是，」他说。
他努力维持着笑容。
「可能是真的吗？」他继续说，明显装出愉快的语气，但并未成功。「我们可能真的被耍了，买到一栋鬼屋吗？」
为了让我们彼此心里都能没有疙瘩，我努力学他佯装出饶有兴致的态度。但没多久，我对所罗佯装出来的镇静感到不安心，因此我也没能继续假装下去。我们俩都是异常敏感的人，从我们出生后就是如此，如今我二十七岁，他二十五岁，一直都是这样。我们的感官都能明确感觉到那无形的征兆。
我不知道是因为厌恶或是对这不祥征兆的强烈预感，但我们未再多谈。我们食不知味的吃完晚餐后，整晚都可怜地以纸牌游戏来消磨时间。当晚，在恐惧略微消退的片刻，我建议我俩应该考虑为这间屋子加装电力设备。
所罗对我如此明显的建议不屑一顾，他显然很喜欢微暗的烛光，并且完全不在意晚餐前似乎发生在他身上的事。尽管如此，我并没再多说什么。
这一晚，我们回房的时间比平常还早。但是，在我们分开之前，所罗说了些奇怪的话，让我在回房的路上不停的思考。当时他站在楼上的楼梯口正往下望。我则是正要打开我的房门。
「这一切不是很熟悉吗？」他说。
我转身看着他，不懂他的意思。
「熟悉？」我问他。
「我是说，」他试着说清楚，「好像我们以前来过这里。不，不只是来过这里。我们真的住在这里。」
我看着他，心中浮现一种不安的警觉感，令我苦恼。他垂着眼避开我的注视，笑容紧张，好像他顿时了解自己说出不该说的话。
他很快地走回他的房间，虽然他说这些话，他知道他不应该说。他喃喃低语，很快走进他房里，应该是在对我说晚安云云。
然后我也回房去了，我在心中纳闷着，从傍晚发生那件事之后，所罗的表现就异常的心神不宁，除了他说的话之外，还有，像是他玩牌时的不耐烦，他在椅上坐立难安，手指焦躁激动的收缩，他美丽的黑眼眸不时巡视着客厅。好像他在寻找什么似的。
※※※
在我房里，我脱下衣服，很快刷完牙洗完脸便上床。我躺了约一小时后，感觉屋子似乎很快的震动了一下，空气中突然弥漫着怪异不谐调的嗡嗡声，使得我的头频频作痛。
我用双手遮住耳朵，然后声音就停止了，我还是遮住双耳。房子也没有震动，我不确定刚才那一切是不是作梦。可能是大卡车从屋旁经过，卡车的震动让我心烦意乱的脑袋做出那样的梦。我无法确定。
我坐起身子，聆听。我动也不动的听了好几分钟，想试着听清楚屋子里究竟有没有任何声音。可能是小偷，也可能是所罗在暗中摸黑起来偷吃宵夜。但什么声音都没有。但当我偶然转头瞄向窗户时，从我眼角，我以为我看见门底似乎闪过一道道蓝色光芒。但当我很快地转过头后，我眼前看见的却是一片绵延无尽的漆黑。我瘫坐靠着枕头，断断续续睡得很不安稳。
Ⅲ
第二天是周日。因为昨晚频频醒来，加上灯光以及没睡好，我感到精疲力竭。尽管我每天通常都在九点左右就会起床，那是我养成的习惯，但这一天我一直在床上躺到十点半。
我匆匆更衣，走过大厅，但所罗已经起来了。我觉得有点不高兴，照理说他应该要叫我起床，他有时会这么做，或是进来我房间，跟我说，起床时间早过了，但这天他什么都没做。
我发现他在客厅，坐在他放在壁炉前的一张小桌子吃早餐。他坐的椅子，面对肖像画。
当我走进去时，他的头很快地转过来看了一下我。我看得出来，他很紧张。
「早安，」他说。
「你怎么不叫醒我？」我说：「你知道我从来不会睡到这么晚的。」
「我想你可能累了，」他说：「有什么关系？」
我坐在他对面，从保暖的餐巾下拿起一块温暖的松饼，撕开，我有点不太高兴。
「你昨晚有没有注意到，屋子在晃动？」我问。
「没有。有吗？」
对他如此轻浮的反问，我没有回答。我咬了一口松饼，然后将它放下。
「咖啡？」他问。我草率地点了一下头，他替我倒一杯，显然没注意到我生气了。
我看看桌子。
「糖呢？」我问。
「我从不加糖，」他回答：「你知道的。」
「我加，」我说。
「嗯，你又还没起来，约翰，」他用冷淡的笑容回答我。
我猛然起身，走进厨房。我打开柜子其中一侧的门，用气恼的手指拿出糖罐。
然后，当我经过柜子，正要离开厨房时，我试着打开柜子另一侧的门。却打不开。从我们搬进来之后，这扇门一直卡得很紧。所罗和我决定以幽默的态度面对，根据此地的传说，这样的柜子里面的层板上住着脱水后的鬼魂。
此时，我对这个可笑的传说丝毫不觉得有趣。我的怒气逐步升高，我扯着门把。我突然坚持要在此刻打开这扇柜门，这反应出于所罗对我的轻忽，竟然如此轻易就影响我，让我产生坏脾气。我放下糖罐，用双手扯着门把。
「你在干什么？」我听见所罗从前厅问。
我没回答他的问题，反而更用力的拉着柜子的门把。但这门把却像是牢牢焊在门板上似的，一丝一毫都没松脱。
「你在做什么？」当我坐下时所罗问我。
「没有，」我说，我的语气很明显的告诉他，别再问了。我坐着吃早餐，但因为没有胃口，所以也没吃多少。我不知道我是比较伤心，还是比较生气。可能是比较伤心吧，因为所罗对我的反应通常很敏感，但这一天他似乎完全没注意到我的反应。他那玩腻了似的冷静态度，和他平常的性情如此截然不同，让我彻底感到沮丧。
用餐时，我再次抬眼看了他一下，发现他双眼的眼神，越过我的肩膀凝视，好像他定睛专注于我身后的某个东西。使得我后背一阵寒栗。
「你在看什么？」我问他。
他双眼重新聚焦看着我，原本唇边的微笑不见了。
「没有，」他回答。
于是，我也转动椅子往后看。但除了壁炉上的肖像画之外，没看见其它什么特别的。
「肖像画？」我问。
他没回答，只是假装镇定的搅拌着咖啡。
我说：「所罗，我在和你说话。」
他漆黑的双眸看着我，但是眼神充满嘲弄的冷酷。好像在说，嗯，没错你是在和我说话，但我不在乎。既然他不说话，我只得想办法缓和发生在我俩间这令人费解的紧张气氛。我放下杯子。
「你睡得好吗？」我问。
他很快地看我一眼，我差点错过他眼中的狐疑。
「你为什么会这样问？」他不安的说。
「这是个奇怪的问题吗？」
他不但仍旧没回答。更过分的是，他用餐巾轻抿薄唇，推开椅子起身打算离开。
「抱歉，」他低声说，我感觉得出来，他这样说只是出于习惯，并不是真心的礼貌。
「你为什么这么神秘？」我发自内心关切的问。
此时他正要提起脚步准备离开，我这一问让他脸色突然惨白。
「我没有，」他说：「是你的想象。」
※※※
我不了解他的情绪怎么会有这么大的改变，也没想到，是否有什么事发生在他身上。我不可置信的凝视着他转身离开，以短促不耐的脚步朝走廊而去。
他向左转，经过拱门，我听见他快速的脚步声，三步并两步地走过铺着地毯的楼梯。我坐在那里，动也不动的凝视着他最后身影还在的那个位置。
过了好久之后，我再次转身，小心地检视那副肖像画。
画像似乎和平常没有两样。我双眼从形状美丽的肩膀，移到到瘦而白皙的喉咙、下巴、邱比特弓形般的完美红唇、优雅微微上翘的鼻子、坦率的绿色双眸。我只能摇摇头。这不过就只是一位女子的肖像画。仅此于此。这样的画，怎么可能影响任何一位男子的感官？怎么会如此影响所罗？
我没把咖啡喝完，任凭它放在桌子变凉。我起身，推开椅子，往楼上走去。我直接走到我弟弟的房间，转动门把打算进去，但顿时身子一僵，因为我发现他竟然将门锁起来了。我转身离开他的房门，紧抿着唇，气愤的思考着，不知为何心烦意乱。
这一天多半的时间我都坐在自己房里，偶尔看看书。我聆听他走在大厅的脚步声。他对我的态度和以往截然不同，差了十万八千里，我试着想为这怪异的转变理出头绪。
但对于潜藏的头痛、睡不安稳、或其它同样令人感觉不满的事情，却似乎没有任何解决方法。它们不只是让他的举动局促不安，他看我的眼神，好像我是个陌生人，他也无意和我进行交谈。
因此，明明知道我该保持清醒，但有违我的本意，我竟然也开始起了疑心，除了疑心一些平常的事件之外，甚至有短暂片刻，我相信起当地对我们住的这间屋子述说的传闻。我们一直没再谈论过他感觉到的那只手，但我们之所以不谈，是因为我们深信那是想象出来的，还是因为我们心知那并不是？
有一天，在下午时分，我站在大厅，闭上双眼，专注的聆听，我试着想听见某种特别的声音，然后要把它找出来。在深沉的寂静之中，我站着，身子前后摇晃，但耳中什么都没听见。
我什么都没听见。这一天的时间缓慢寂静的过去了。所罗和我一起吃了顿阴郁的晚餐，他不肯谈天，对于我提议用完餐，晚上来玩牌或下棋，他也婉拒。
他一吃完晚饭就马上回房。我洗完餐盘后，也回到我房间，随即上床休息。
那个梦境的感觉又出现了，但我不确定是梦。在清晨稍早时刻，我躺着回想。那不可能是梦，要有一百辆卡车才有可能制造出如此大的震动，让我美丽的屋子如此严重的摇晃。还有门底下一闪而逝的灯光，如此明亮，不可能是蜡烛的光芒，那是一道灯光照射出来的刺眼透亮蓝光。还有，我听见的脚步声也很清晰。这真的只是我的梦吗？我不确定。
Ⅳ
我起床更衣时，已经快九点半了，对于我的工作时间表，竟如此轻易受到影响，感到极为气恼。我很快完成漱洗，然后下楼进入大厅，焦虑自己会无法创作。
然后，当我本能地看向所罗房间时，我注意到他的房门微微开着。我马上认为他已经起来，而且已经在日光室工作了，因此我没有停下脚步探看。相反的，我匆匆下楼，打算尽快吃过早餐，但当我走进厨房时，我发现厨房和我昨晚离开时没有两样。
我不疾不徐地吃完早餐后，再次上楼，进入所罗的房间。
我震惊地发现他在床上，我之所以说「在床上」而不是说他仍在「卧床」，是因为床单和毯子显然都被扔到一旁，乱七八糟地从床边垂落到木地板上。
所罗躺在床单上，身上只穿着睡裤，他的胸口、肩膀和脸庞都是汗滴。
我弯下身子，摇了他一下，但他只是咕哝几句，显然还在沉睡。我用坚定的手指，再次摇他，他愤怒的翻身。
「别理我，」他含糊气恼的说：「你知道我──」
他突然住口，好像他猛然发现自己又差点想说不该说的话。
「你怎样？」我问，觉得有股怒气涌上来。
他没说话，只是趴睡着，将他的脸埋在白色枕头上。
我手往下伸，摇他的肩膀，这一次更用力。他突然抽身起来，几乎是朝我大叫。
「滚出去！」
「你要不要画画？」我紧张颤抖地问。
他侧过身子，动来动去调整姿势，打算再睡。我转身，怒气让我呼吸沉重。
「你自己做早餐吃，」我说，因为自己竟然说出如此微不足道的话而更加生气。当我推开门走出去时，我听见所罗的讽刺笑声。
我回到我房间，开始写我的文章，却写不下去。我脑中思绪翻腾。我不停的想着，这不寻常的情况剥夺了我原本愉快的生活。
所罗和我一直都很亲密。我们一直住在一起，我们的计划却是包含彼此的共同计划，我们的感情总是以对方为第一优先。从我们孩提时起就是这样，我们念书时，其它的孩子戏谑的帮我们取了一个绰号，叫我们「双胞胎」，完整的绰号其实是──连体双胞胎。虽然我比所罗大两岁，但在学校时我们总是在一起，我们依对方的好恶来选择朋友，简而言之，我们生活在一起，彼此相依。
现在，我们亲密的关系却被愤怒分裂。两名男子的同性情谊被残酷的断绝，原本的亲密感情，突然之间，痛苦的转变成冷漠的疏离。
这样的改变，对我而言，就像一股重力袭来如此剧烈，我几乎马上开始思索最可能的重大改变的肇因。尽管唯一的解决方法，看起来似乎没有成功的机会，但我忍不住，我心甘情愿那样做。我不但自愿那样做，我甚至不肯放下这个念头。
在我寂静的房内，我沉思着鬼魂这件事。
这屋子有可能真的是鬼屋吗？
我很快仔细琢磨各种不同的影响，各种不同的暗示，想知道我的理论是否禁得起验证。
撇开那些可能是梦境的内容之外，还有严重的震动，以及像要刺穿脑门的奇怪尖锐的嗡嗡声。还有我在梦中看见的奇异蓝光，也可能是真的在我门底下闪过。最后还有一项最要命的证据，也就是所罗说过的，他觉得有只手抚摸他的脸颊。一只冰冷潮湿的手。
但是，尽管如此，在现今这个冷漠、只看事实的世界，要承认鬼魂真的存在，是件难事。人类本能地就会反对承认这种疯狂有可能存在。一旦开始承认有超能力的存在，就无法回头，除了某种程度的莫名，及某种程度的厌恶之外，不知道这条陌生的道路将带你通往何处。
所以，我实际上开始感觉到这个征兆，我将什么都没写出来的笔推到一旁，匆匆走进大厅，走到所罗的房间，好像那里出事了似的。
我没想到会听见他可笑的鼾声，但他的鼾声让我随即放下心中大石。但当我看见他床边桌上半空的酒瓶时，我的笑容随即消失。
这个发现让我全身发冷。我心中涌起一个念头──他堕落了，虽然我不知道原因。
我站在那里，低头看着他四肢摊开的睡姿，他呻吟了一下，转过身子对着我。他换过衣服了，但他一身衣服凌乱不堪，皱巴巴的。我注意到，他的脸没刮胡子，看起来相当地疲惫，他看着我的双眼布满血丝，像一个陌生人的目光。
「你要干嘛？」他以嘶哑不自然的语气说。
「你疯了吗？」我说：「看在老天的份上……」
「滚出去，」他再次对我说，我是他的哥哥耶。
我凝视着他的脸，虽然我知道因为酒精使得他没刮胡的脸庞变形，但我无法驱散心中的不安与担忧，不知怎的，一股奇怪的恶心涌遍全身，让我的身子强烈地颤抖。
※※※
我正要将他的酒瓶拿走时，他朝我一挥，一只手臂狂乱挥舞，被大量酒精影响的脑子指挥不动他的手。
「我说，滚出我的房间！」他愤怒的大叫，脸都气得涨红了。
我差点吓坏了，赶忙后退，然后向后转，匆匆走出去，站在门廊，震惊于我弟弟不自然的行为而颤抖不已。我在他门外站了好久，听他在床上翻来覆去、呻吟。我觉得自己都快哭出来了。
然后，想都没想，我沿着黑暗的楼梯走下楼，经过客厅，小餐厅，进入小厨房。在黑暗的寂静中，我点起一根火柴，将我从火炉里拿出的大蜡烛点亮。
当我在厨房里走动时，我的脚步似乎怪异的沉闷，虽然我耳中仍旧能听见行走在厚重棉垫上的脚步声。我开始有种不协调的感觉，每一下的寂静在我耳中都像鼓声一样猛烈。
当我经过柜子的左边时，我发现自己严重的摇晃，原本死寂静止的空气，突然变得活泼，狂暴的袭击我。原本的寂静现在变成狂啸，突然间，我有如松脱一般，我抽动的手指将一个碟子扫落到地板上。
碟子掉落的声音既空洞又空幻，像遥远的声音，使得我全身涌起真正的颤抖。如果不是我亲眼看见碎瓷片躺在黑色瓷砖地板上，我会发誓不是盘子碎裂。
随时心神不宁的程度逐渐升高，我将食指塞进耳中扭转，像清洁耳内似的，好像要消除耳内的阻塞物。然后我用拳头敲打那扇紧闭的壁橱门，被充满节奏舒适的敲打弄得万念俱灰。因为，无论我的拳敲得多大力，我耳中听见的声音，都只不过像是远处的敲门声。
我匆匆转身跑向小冰柜，我现在焦虑的只想把我要的三明治和咖啡准备好，然后上楼回到自己的房间。
我将面包放在餐盘上，倒了一杯还在冒烟的黑咖啡，将咖啡壶放回煤气炉上。然后尽管真的很惊恐，我还是弯下身子吹熄蜡烛。
小餐厅和客厅现在都是漆黑一片。当我走在地毯上时，我的脚步声模糊不清，我的心猛烈的跳动。我用僵硬几乎没有感觉的手指握紧餐盘，双眼盯着正前方。当我走动时，我的呼吸变得愈来愈大声，我用鼻孔呼吸，因为我得紧紧抿着唇，好让自己的唇不至于因为害怕剧烈颤抖。
漆黑、完全的死寂，像一道实心的墙几乎要击倒我。我喉咙僵硬紧绷，因为恐惧，我用意志力要求所有肌肉维持紧绷，唯恐一放松就会让我无法自制的颤抖。
走到门廊的半路上，我听见了。
一个轻柔，充满生气的笑声，像声音的云，弥漫扩散在屋里。
一股冷颤，像汹涌的巨浪扫遍全身，我停下脚步，我的腿和身体动弹不得。
这笑声并没消失。还在继续，四处走动，好像某人──或某物──以无声的脚步绕着我走动，它的目光紧盯着我。我开始颤抖，我虽然没有动，却能听见自己手中餐盘上，杯子晃动的颤动声。
然后，突然间，一只潮湿冰冷的手贴着我的脸颊！
吓坏的我发出一声惊恐的嚎叫，手一松，餐盘摔落，我快步跑过门廊，跑上楼，我虚弱的腿在黑暗中推着我的身体前进。当我奔跑时，好像有另一股涌出如液体般的笑声，在我身后响起，在宁静中拖曳起一股微弱的寒气。
我将房门锁上，奔到床上，颤抖的手指拉起床罩盖住头。双眼紧紧闭着，我趴在床上，抵着床垫的心狂跳不止。在我心里，我惊骇的认知到，我一切的恐惧都获得证实，就像一把刀刺破柔细的餐巾纸。
是真的。
就像被一个活人的手碰触我，我感觉得出贴在我脸颊上那只手既冰冷又湿软。但楼下的漆黑中真的有一个活人吗？
一度，我告诉自己，这一定是所罗对我开的玩笑，既残酷又恶劣的恶作剧。
但我知道并不是，否则我应该会听见他的脚步声，但事情发生前后我都没听见这样的声音。
等到我终于有勇气掀开床罩，钟声响起，已经十点了，我抓起在床头柜上的火柴，点亮蜡烛。
※※※
摇曳的烛光最初减缓了我的恐惧。但随后我发现，在寂静的漆黑中，它能照亮的范围如此地有限，因此浑身颤抖的我不敢直视在浊光映照下，巨大又变形的墙面。我咒骂着这栋缺乏电力的老房子。若有明亮刺眼的灯光，可能就不会恐惧了。但此刻，微弱的烛火，不完美的时明时暗的闪烁并无法缓和我的恐惧。
我想要走过门廊，想要去看看所罗是否平安。但我担心一打开门之后，想象中那可怕的幽灵会潜伏在漆黑之中，我脑中再次听见那个丑陋如黏液般的笑声。
如今我倒是希望所罗在酒精的影响下沉睡，最好连地震都摇不醒他。
尽管他待我如此不忠，我仍旧渴望能接近他，但我却没有勇气行动。我很快地脱下衣服，然后很快地躺在床上，用毛毯从头到脚裹住自己。
Ⅴ
我突然间醒过来，颤抖又恐惧。我不知道现在是几点，漆黑的沉默，和今晚稍早时一样可怕。
我焦虑的寻找毯子，手指在黑暗中摸索。毯子从床边落到地上。我赶快侧着身子，手向下伸，手指碰到冰冷的地板时不由自主的一缩。
然后，正当我抓到毛毯时，我看见门下的光。
这亮光虽然仍旧只维持了一秒，但我知道我看见了，而且，正当亮光从我眼前突然闪过之际，屋子又开始震动。我的房间似乎又充满嗡嗡的悸动声。我可以感觉到身体下的床在摇晃，我的肌肤紧绷又打着冷颤，牙齿格格作响。
然后灯光又出现了，接着我听见赤脚的脚步声，我知道是所罗在夜里走动。
虽然勇气不足，但因为过于担心他的安危，我还是下床，朝门口走去，脚底下地板的寒气，让我不停地颤抖。
我缓缓打开门，因为预期可能会看见某些景象而全身紧绷。
但走廊一片漆黑，我走出去，走到所罗的房门口，聆听着，想听看看能否听见他的呼吸声。但我还没听见任何声音，做出判断之前，门廊下突然一亮，是那道怪异的蓝光，我本能地转身匆匆赶到楼梯口，站在那里，抓着旧栏杆，往下看。
楼下，一道密集的蓝光经过大厅，正要移向客厅。
我心一震！所罗正跟着那道光，他的两只手臂往前伸，那是梦游者惯有的姿势，他双眼紧盯着前方，沐浴在不定形的蓝色光辉里。
我想要叫他的名字，但发现自己出不了声。我想要下楼，想要将我的所罗从这可怕的氛围中拉开。但有一道墙，漆黑中一道无形的墙，挡住我。墙紧贴着我，没有一丝空气。我激烈的挣扎，但完全没用。我的肌肉无力抵抗这股抓住我的可怕、不可能存在的力量。
然后，突然间，一个既刺激又恶心的味道直冲进我的鼻孔和脑门，我的感官顿时被刺激得烦乱不堪。我的喉咙和胃几乎像被火烧般的灼热。感觉愈来愈暗。好像又热又黑的泥浆淹没到我胸口，我几乎无法呼吸。就像被活生生地埋在黑土之下，我的身体受到限制，接着我又被沉重的穴墓包围无法动弹。我颤抖、啜泣，无能为力。
然后，突然间，一切都消失了，我站在冰冷的走廊，满身大汗全身湿透，因为之前紧张狂乱的努力而全身虚弱无力。我想要动，但走不动，想记起所罗，但想起他的念头，一再从我麻木惊呆的脑海中溜走。我颤抖转身走回我房间，但，才走第一步，我的双腿就像被绑住似的，整个人往前重摔在地板上。我的身体贴着冰冷的地板，身体剧烈颤抖的好像快要四分五裂，然后我就失去意识了。
当我再次睁开眼时，我还是绻卧着躺在冰冷的地板上。
我坐起来，眼前的大厅，在灯光和黑暗交错中晃动着。我胸口顿时一紧，全身打着冷颤。我站起来，弓着身子，脚步踉跄地走向所罗的房间，我咳了一下，喉咙像灼烧般的疼痛，我蹒跚地走在地板上，来到他的床边。
他在床上，看起来憔悴虚弱。他没刮胡子，脸上的黑色胡碴，让他看起来像个讨厌的大人。他张大嘴呼吸，声音听起来像是充满疲惫的睡意，他光滑白皙的胸口随着浅薄的呼吸起伏。
当我虚弱的拍他肩头时，他没有动。我喊着他的名字，却被自己沙哑刺耳的声音吓了一跳。我再喊一次，但他只是嘟囔着动动身子，睁开双眼看着我。
「我病了，」我喃喃说：「所罗，我病了。」
他转向侧边，背对着我。我喉咙发出一声极度痛苦的啜泣声。
「所罗！」
他狂暴的转回来对着我，瘦弱白皙的双手在身侧紧紧握成拳。
「滚出去！」他尖叫，「不要烦我，不然我就杀了你。」
他说的话让我全身颤抖，我站直身子在他床边，麻木茫然的凝视着他，我的每一口呼吸好像都刺痛我的喉咙。我看见他又转过身背对着我，好像他要和我断绝关系似的。我听见他自己喃喃对他自己悲惨的低语。「这一天怎么会如此漫长？」
咳嗽引起的痉挛让我呛到，怒火般的痛苦让我胸口疼痛不已，我挣扎着走回自己的房间，像老人一样的动作，躺回床上。我躺在枕头上，拉起毯子，颤抖无助的躺着。
我睡了一整天，睡得很不安稳，醒着的时候感到极度的疼痛。我能做的只是躺在床上，颤抖、哭泣，所罗对我如此冷酷，彻底打败了我，我心理上无法承受。我身体上的疼痛也很难受。每一次的咳嗽所引发的疼痛都如此难受，我开始哭得像个孩子，用虚弱没用的拳头打着床垫，双脚乱踢。
但，即便如此，我认为我之所以哭泣，并不是因为痛苦，而是因为我唯一的弟弟不再爱我了。
这一夜似乎过得很混乱，我之前从未有过这种经验。我独自躺在黑暗中，紧闭的唇不断默默祈祷，希望他平安无事。
我睡了一会，然后，突然间，我又醒过来了，我凝视着门底下的亮光，耳中听见高亢的嗡嗡声。那一刻，我马上就了解到，所罗还是爱我的，但这间屋子夺走他对我的爱。
※※※
这个领悟让我获得解脱，从绝望中，我得到不可思议的心灵力量。我挣扎着起来，昏昏沉沉，摇摇晃晃，眼冒金星。等到稳定之后，我穿上睡袍和拖鞋，走向房门，打开。
我不知道事情为什么会那样发生。可能是我的勇气，让门廊阻碍在我身前的黑暗融化。房子仍旧正在震动、发出嗡嗡响。但当我走下楼时，那些震动及鸣叫声好像都减弱了，突然间，蓝色亮光从客厅消失，我听见客厅传来响亮暴怒的隆隆声。
当我走进客厅时，一切都维持原状。一根蜡烛在壁炉架上燃烧。但我双眼紧盯着地板中央。
所罗站在那里，半裸，动也不动，身体的姿势好像在跳舞似的，双眼紧盯着肖像画。
我高声叫他的名字。他双眼茫然，然后，缓缓地，他的头转向我。他似乎不理解我怎么会出现在这里，突然，他双眼巡视室内，以绝望的语气大叫：
「回来！回来！」
我再次叫他的名字，他的双眼停止环顾室内，而是看向我的方向。在闪烁的烛光下，他的脸色憔悴，神情残酷。那是一张疯子的脸。他气得咬牙切齿，朝我走来。
「我要杀了你，」他含糊的说：「我要杀了你。」
我后退。
「所罗，你神智不清，你不……」
我没法说下去，因为他冲向我，双手伸出来，好像要掐我喉咙似的。我想要跨到旁边，但他抓住我的睡袍，将我拉向他。
我们开始扭打，我求他摆脱掉那控制他的可怕魔咒，他气喘吁吁地，还是气得咬牙切齿。我的头左右晃来晃去闪避，我看见我们的身影投射在墙上，像两只怪物。
所罗那股抓住我的力量，并非来自他自己。我一直比他强壮，但此刻，他的双手就像冰冷的钢铁似的。我开始无法呼吸，他的脸在我眼前变得逐渐模糊。
我失去平衡，我们一起重重的摔到地板上。我感觉扎人的地毯抵着我的脸颊，他冰冷的手紧紧掐住我的喉咙。
然后我手摸到某个又冷又硬的东西。我发现是我昨夜掉在地上的餐盘。我抓住它，知道他神智不清，企图要杀我，于是我拿起餐盘，用我仅存的所有力量，朝他头部用力一击。
那是一个沉重的金属餐盘，所罗瘫在地板上，好像昏死似了，他的双手慢慢从我喉咙滑落，我挣扎着起身，大口呼吸，看着他。
血从他前额一道深深的伤口流下来，是被餐盘打伤的。
「所罗！」我尖叫，被自己做的事吓坏了。
我发狂的起身，匆匆走向前门。当我打开前门时，我看见有个男人在街上行走。我跑到前门门廊，大声叫他。
「救命！」我大叫，「叫救护车。」
这男子正往前走，猛然回头看看我，显然受到惊吓而害怕。
「老天！」我求他。「我弟弟撞到头！请叫救护车！」
他瞪着我看了好久，张大了嘴，然后在街上紧张的跑走。我在他身后大叫但他不肯停下来听。我确定他不会照我说的去做。
当我转身，我在门口的镜子里，看见自己毫无血色的脸庞，这才发现，这男人一定被我吓坏了。我再次觉得既虚弱又害怕，短暂的力量已从我身上消退。我的喉咙又干又涩，我的胃很难受。我颤抖的双腿只能勉强走回客厅。
※※※
我想要把所罗抬到沙发上，但我撑不住他昏死的重量，我瘫跪在他旁边。我的身体往前倾，半蹲卧的躺在我弟弟身边。我唯一听见的声音，是自己沉重的呼吸声。我用左手轻抚所罗的发，泪静静从眼角流下。
我不知道过了多久，震动再度开始，好像要告诉我，事情还没结束。
我一直像具死尸般的跪卧在那里，我的脑几乎陷入昏迷。我感觉得到胸口的心跳，像古老的时钟钟摆，迟钝沉闷的摆动，像无生命的律动，抵着我的肋骨。所有的声音都表达出同样的力量，壁炉上的钟、我的心跳和无穷无尽的震动，混合成一种恐怖的节拍，成为我的一部分，然后变成我。我可以感觉到自己陷得愈来愈深，好像一个溺水的男子，在沉默的水里无助的呼吸。
然后我想，我听见有脚步声走在屋子里，裙襬的摩擦声，远远的，有一个女人空洞的笑声。
我猛然抬起头，肌肤又紧又冷。
※※※
一个白色人影站在门口。
那人影走向我，我口中发出怪异的哭声，瘫昏在黑暗中。
Ⅵ
我看见的并不是鬼，而是医院的实习医生。我在街上叫住的那个男子，显然照我吩咐的做了。这同时也给了我一些指示，也透露出当我人在客厅里时，我既没听见门铃声，也没听见实习医生捶打着半开的大门的声音。没错，要是门没开的话，我确定我现在早死了。
医护人员将所罗带往医院去治疗他头部的伤口。我没事，只是紧张过度耗弱无力，因此我留在家中。我想和所罗一起去，但他们告诉我，医院人满为患，我只要乖乖地躺在床上休息就好。
我睡到第二天很晚才起床，起来时已经十一点了。我下楼，吃了顿丰盛的早餐，然后再回房间，又睡了几小时。到约莫两点时，我吃了一些午餐。我打算在天黑前离开屋子，好确定不会有事发生在我身上。我可以在旅馆找个房间。有件事很清楚，我们显然应该抛弃这间屋子，无论卖不卖得掉。我预测和所罗讨论这件事时，可能会遇到一些阻碍，但我心意已决，我会坚持我的决定。
约莫五点时，我更衣，带着小型的过夜袋离开房间。这一天几乎快过去了，我匆匆下楼，不希望再待在家里。下楼后，我走到入口的门廊，手握住门把。
※※※
门打不开。
我一开始不相信。我站在那里用力的拉，试着和涌上全身的冰冷麻木感搏斗。然后我放下袋子，用双手一起拉扯门把，但还是没有用。大门就像厨房的柜子门一样卡住纹风不动。
突然，我转身，跑进客厅，但所有的窗户都卡死了。我环顾屋内，像孩子一样哭泣，对于我竟然让自己身陷屋子里面，感到说不出的厌恨。我大声咒骂，当我一边咒骂时，一道冷风吹掉我头上的帽子，帽子被风吹过地板。
我猛然用颤抖的双手遮住双眼，猛烈颤抖的站在那里，害怕自己随时可能会出事，心抵着胸口狂跳。房间好冷好冷，我听见怪异的嗡嗡声再次响起，好像是来自另一个世界似的。那个声音听起来像是在嘲笑我，嘲笑我可怜无效的逃跑行为。
然后，也是突然间，我再次想起所罗，想起他需要我，我放下遮住双眼的双手，大声尖叫：
「屋子里没有任何东西能伤害我！」
这突然的声音给了我额外的勇气。好像我能成功抵抗此地无形的力量，然后，可能我便能就此摧毁它们。如果我上楼。如果我睡在所罗的床上，我也会知道他的经验，也许因此就能帮助他。
我不让自己失去信心，不容自己拒绝，不愿去想这个主意可能不是出自我自己的意志。
我三步并两步地一次爬两个阶梯，很快地跑上楼，进入我弟弟的房间。我很快的摘下帽子，脱掉外套、西装，解开领带，松开衣领，坐在床上。然后，一会后，我躺下来，看着漆黑的天花板。我想要张开眼，但是，身心交瘁的我很快就睡着了。
好像只过了一会，我就完全清醒了，我的身体感到一股刺痛，不怎么愉快的感觉。我说不出这奇异的氛围。黑暗似乎变得有生命。当我躺在床上时，眼中看见的黑暗似乎在闪亮，虽然不可能会有这样的感觉。
想都没想，我低声念着所罗的名字。然后，想念他的念头从我脑海中消失，好像有只看不见的手将这念头推走。
※※※
我记得自己辗转反侧，我还嘲笑自己这反常的行为，不像是我要的稳定作为。我的脸贴着枕头，丝般的感觉，我所有的感官能力都不见了。黑暗像温暖的糖浆包围住我，让我身体和头脑都感觉很平顺。我无意识的对自己喃喃自语，感觉全身肌肉的力量都被榨干，像岩石一样沉重，但这愉悦的疲惫让我整个人昏沉沉的。
然后，当我快要滑落时，我感觉屋里有其它人在。我难以置信的了解到，那个人不但是我的熟人，而且我一点都不怕它。那种疲倦的渴望，无法言喻。
然后她走向我，那画中的女孩。
我凝视着她的蓝色光辉，看了一会，亮光随时消退，在我臂弯里的是她颤抖温暖的身躯。我不记得她做了什么，一切都融合成全面的感觉，一种结合了刺激和惊恐的感觉，虽然害怕，但很快被刺激和惊恐取代。我漂浮在举棋不定的情绪里，我的灵魂和身体被这不自然的渴望侵蚀。在我脑海里回响着一个名字，我一再地喊着这个字。
这个名字是克莱莉萨。
※※※
我要如何能判断和她在一起时，晕眩的次数和性欲的时刻？时间的感觉，从有形的世界里完全消失。浓密的晕眩包围住我。我想要抵抗，但却没有用。我和我弟弟所罗一样屈服了，屈服于这个来自墓穴之夜的坏东西。
然后，以某种难以想象的方式，我们突然间不在床上，而是出现在楼下了，我们在客厅里旋转跳舞，舞姿既狂野又亲密。虽然没有音乐，只有持续不断的敲打节奏，那就是我在前几夜听过的声音。但现在对我而言，当我搂着她在地板上旋转跳舞时，那个声音听起来就像是音籁，我搂着一个死去女子的鬼魂，被她动人的美丽诱惑，同时，无法克制的渴望着她。
有一度我闭上双眼，才一秒，但胃中却觉得有股不适的冷颤。但当我睁开眼，不舒服随时消失，我再度变得快乐了。快乐？现在这似乎是个困难的字眼。我像被催眠似的，整个人懒洋洋的，脑子变成一个失去意识的空壳子，完全无法摆脱这个魔咒。
我们一直跳个不停。地板上充满着一对对的佳偶。我很确定，但我不记得他们的衣服或体形。我只记得他们的脸，苍白但闪耀着光芒，双眼茫然没有生命力，他们都张大了大嘴，像漆黑没有血色的伤口。
一曲又一曲，然后有一个男人拿着一个大餐盘站在大厅拱门处，突然间陷入漆黑，空洞，静止不动。
Ⅶ
我醒来时，整个人完全疲惫不堪。
我全身是汗，身上只穿了内裤。我其它的衣服凌乱的散落在地板上，显然是被狂暴的乱扔。床单也是凌乱地垂落在地板上。从这一切看来，前一晚我显然十分疯狂。
窗外的光线不知怎地让我气恼不已，我很快地闭上眼，不愿相信又是早晨了。我转过身趴着，头埋在枕头里。我还记得她诱人的发香。那记忆让我的身体产生令人厌恶的渴望，不停颤抖。
然后我的背感到一股暖意，我喃喃皱眉的弓起身子。是阳光透过窗户照在我的背上。我不情愿的起身，下床，走到窗边拉上窗帘。
没有光好多了。我再次躺回床上，紧紧闭上眼，用枕头盖住头部。因为我还是感觉得到光。
这听起来很不可思议，我知道，虽然看不见，但我相当确定，有某种可怕的蔓生植物，在光线下攀爬生长。在感觉到亮光的同时，我却渴望黑暗。我觉得自己像被强迫进入到亮光下的某种夜间动物，排斥亮光，亮光让我痛苦。
我坐在床上，环顾屋内，喉中不断发出抱怨的喉音。我咬着唇，握拳又松开，想要暴力的攻击东西，攻击什么都行。我发现自己走过一根熄灭的蜡烛，我用力吹。尽管我知道这是不由自主的行为，但我还是做了，我要尝试愚蠢的行为，我要让看不见的火继续燃烧，这样夜就会穿过黑暗的路回来。带克莱莉萨回来。
克莱莉萨。
※※※
我喉中充塞着含糊的声音，我的身体翻滚扭动。不是因为痛苦或是快乐，而是两者皆具。我穿上我弟弟的睡袍，走进沉默的门廊。不是因为生理上的需求，不是因为饿，不是因为渴，也不是因为其它的需求。我是一个独立的个体，一个在暴政下不醒人事的奴隶，我被上了手铐脚镣，不让我走。
我站在楼梯上，热切的聆听，想象着她轻移莲步走过来见我，她那迷雾般的蓝光充满温暖和震动。克莱莉萨。我很快闭上双眼，紧紧咬着牙，那一瞬间，我感觉身体因为恐惧而僵硬。在那一瞬间，我回复成自己。
但然后，下一个呼吸时，我又变回奴隶。我站在那里，感觉自己是屋子的一部分，很大的一部分，像光束或窗户。我的呼吸就是它们的呼吸，感觉它们无声的心跳就是我的心跳。我成为一个不朽的躯体，我知道它们过去的生活，感觉到死寂的双手，它们的手指卷起抓住椅子的扶手，抓住栏杆，抓住门把，我听见无形的脚步声，毫不费力的在屋内游走，我听见持续很久的幽默笑声。
在那个瞬间，我失去灵魂，成为空洞和静止的一部分，空洞和静止包围着我，空洞得让我感受不到任何感觉，静止感觉好像服药后的昏沉。没有形状的药带我回到过去。我不再是一个活生生的人。我彷佛死了，但身体的功能还是让我很满意。
一片安静，没有热情，脑中闪过想杀死自己的念头。虽然这念头很快就消失了，虽然这个念头刺激我，但是我对这个念头无动于衷。我的思绪专注在永生。现在的存在微不足道，我只需要用剃刀微微一割、或是一点毒药，我的生命就会结束。
我将成为自己生命的主人，我无动于衷的看着眼前彷佛如真的自我毁灭过程。
夜！夜！何时会来？我听见自己的声音，微弱嘶哑，在寂静中哭喊。
「这一天为何如此漫长！」
这句话再次敲醒我，因为所罗也说过这句话。我眨眨眼，环顾屋内，好像刚刚才发现自己身在何处。是什么可怕的力量控制了我？我想要摆脱，却无能为力，又再度陷落。
在怪异的昏沉中再次找回自己，推迟了致死病菌的影响力，那致死的病菌微小的存在于生死之间。我紧紧抓住之前看不见的这一线生机。现在我能看见，也能听见，那力量留下来的线索在我手中。我可以让自己悬在那里，直到线索一个又一个逝去，然后我缓缓沉沦。或者我可以等，等到忍无可忍的时候，突然结束这一切，随意的割伤自己，突然掉入漆黑深渊，她在黑暗信号里，她会一直都在的。然后我可以拥有她令人发狂的热情。也可能是拥有她的冷漠。然后她会安慰我。我可以和她一起走过永恒，和她一起，在遥远的世界欢笑。
※※※
我纳闷，喝个烂醉，放松意识直到夜晚降临，不知是否会有帮助。
我双脚麻木的走下楼梯，坐了壁炉前看着她，看了好久好久。我不知道是几点，我也不在乎。时间是相对的，就算忘记了也是。我不知道也不在乎。她对我笑了吗？是的，她双眼晶亮，在朦胧的黑暗中，她的双眼怎么会如此明亮。还有味道。不是很好闻的味道，但充满刺激的麝香味，很强烈。
所罗对我来说是什么？我突然想到这个问题。他和我没有关系。他是另一个社会的陌生人，另外一个肉体，另外一个生命。我完全不喜欢他。你讨厌他，我脑中这个声音说。
就在此时，一切都塌落下来，就像纸牌搭的房屋垮了似的。
是那些字造成的，在我内心最深处，出现这样的反叛字眼，突然间，我双眼清楚的看清一切。我看着，我的头发狂的猛摇头。老天爷，我在干什么？我怎么还在屋子里？
※※※
带着愤怒又恐惧的颤抖，我站起来，跑上楼更衣。当我经过走廊的时钟时，我看见时间已经是午后三点。
当我更衣时，正常的感觉一个个回来了。我感觉到赤脚下的冰冷地板，感到饥饿和口渴，听见屋子里的寂静。
一切都涌上来了，我知道所罗为什么想死，知道他为什么有那种愤怒的不耐情绪，讨厌白天，渴望黑夜。我现在能解释了，然后他会了解，因为我也经历过。
当我跑下楼时，我想到史劳特大屋的亡灵，被自己费解的诅咒施暴，试着将一切活人扯进无底的深渊。
结束了，结束了！我在脑中大叫，边锁上大门，然后在毛毛细雨里走向医院。
我没看见我身后的影子，蹲卧在阳台。
Ⅷ
医院柜台的女士告诉我，所罗在我到的两小时前出院了，我震惊的说不出话来。我在柜台前瞪着她，听见我自己告诉她，她一定弄错了。我的声音嘶哑，很怪异。这女人摇摇头。
我瘫靠着柜台，全身无力。我觉得又疲惫又恐惧。当我抽噎着转身离开时，我看见人们盯着我看，因为我步履不稳地走过磁砖地面。我觉得身旁所有的一切都在旋转。突然一个踉跄，我差点跌倒。某个人实时抓住我的手臂，问我还好吗？我嘟嘟囔囔地回答他，挣脱那个人，并没注意那是女人或是男人。
我推开门走出去，户外光线昏暗。雨下得更大了，我拉起雨衣衣领。他在哪里？我急死了的自问，但答案呼之欲出，连想都不用想。所罗一定是回家了。我很确定。
一念及此，我立即在黑暗的街道上，朝着电车轨道方向奔跑。我不停地跑，街道似乎永无止尽。我只记得大雨不断打在我的脸上，灰色大楼像从我身旁一一漂浮而过。街上无人，连辆空的出租车都没有。天色愈来愈暗。
※※※
我的腿几乎像是被绑住似的，我跑向路灯柱，紧紧抓住，害怕自己会摔倒在水流奔腾的水沟。
我耳中听见讨厌的叮当声。我抬起头，然后追逐着电车，在下个街口赶上它。我将车费交给车掌，却不记得拿回找零，还是车掌叫我把钱拿回去的呢！我站立在车厢，拉着黑色吊环，身子依着电车前进的律动前后摇晃，一心只惦记着所罗独自一人待在那恐怖的屋子里。
车内温暖污浊的空气使得我的胃开始不太舒服。我闻得到雨衣的气味，以及人们被雨淋湿的衣服气味，还有滴水的雨伞和被淋湿的包裹等这些味道。我闭着眼，站在车厢里，紧咬着牙，祈祷我能在憾事没发生前回到家。
终于到了，我下车，尽快地跑过街道。大雨淋湿我的脸，雨水流进眼中，我视线不清。我滑倒，摔趴在人行道上，手和膝盖的皮肤都磨破了。我哭哭啼啼地站起来，感觉全身衣服都湿透了。我继续拚了命的跑，因为视线不清，全靠直觉引领方向，最后我终于停下来，在倾盆大雨中，望着眼前又高又黑的屋子。
好像地面自己爬向我，地面自己抓住了我，我突然发现自己竟然已经站在屋前的木头阳台，全身不住地颤抖。我咳嗽，觉得全身冷颤。
我先看门的情况。一开始我简直无法置信。门还是锁着，所罗并没带钥匙！我几乎感激的大叫。我跑下阳台。他在哪里？我得找到他。我看着阳台通往街道的小路。
然后，我相当确定，有个什么轻轻拍了我的肩膀一下，我转身，凝视着阳台。此时，黑暗中一道闪光照亮眼前，我看见破裂得凹凸不平的窗户。我顿时无法呼吸，我瞪着那扇破掉的窗户，心像猛烈的活塞几乎要跳出胸口。
他在里面。她已经来了吗？他正躺在楼上的床上，在漆黑中，暗自微笑，等着发光的她出现，然后包围住他？
我得救他。我没有丝毫犹豫，马上跑上阳台，打开门锁，将大门敞开着，好让自己随时能逃跑。
我走过进门的踏脚垫，朝楼上走去。屋内一片寂静。连暴风声似乎都远离了这间屋子。倾盆的雨声好像也变弱，变得遥远。此时，砰的一声，我吓得喘不过气来，转过身子看见前门砰地关上了。
我被困住了。这念头让我好害怕，我几乎要跑下楼，想试着逃出去，但我随即想起所罗，知道自己得快点想出解决办法。我征服过这间屋子一次，我可以再一次成功。为了他。
我继续往楼上走。屋外闪电的亮光，像不真实的霓虹光，好像要侵入这间没有电力的屋子。我紧紧抓着拦杆扶手，边呼吸边喃喃自语，好让自己留神，同时降低恐惧，害怕屋子的魔咒会再度威胁我。
我来到我弟弟的房门口了。我在他房门前停下脚步，靠着墙，闭上双眼。万一我发现他时他已经死了呢？我知道这副景象我绝对无法承受。到那时后，这间屋子可能就能打败我，在我完全绝望的那一刻，从我手中夺走我的灵魂。
※※※
我不能让我自己相信会有这样的事发生。我不允许自己这样，我知道一旦失去所罗，我的生活将变成一出空洞、无意义的闹剧。他得活着。
我的双手因为惊恐几乎麻痹了，我紧张地推开门。他的房间像洞穴一样漆黑。我的喉咙好紧，我深吸口气。双手在身侧握成拳。
「所罗？」我轻声叫他的名字，
※※※
雷声响起，盖过我的声音，接着一道闪电的亮光，剎那间，让房间像白天一样明亮，趁着这一秒的亮光，我很快地寻视屋内，希望能看见他。但屋内很快地又变回完全的漆黑，一片寂静，唯一的声音只有无休无止地打在窗户和屋顶的雨声。我跨过踏脚垫，往前小心地走一步，双耳紧张的想要聆听。每一个声音都会牵引我的行动。我身子颤抖，拖着脚步走过地板上。他在哪里？但他一定在。只要他在屋子里，他就一定会在这个房间内。
「所罗？」我更大声的喊。「所罗，回答我。」
我开始走向他的床。
然后我身后的房门砰的被关上，在黑暗中，我听见身后传来一个物体冲向我的声音。我转过身子要看看是什么。感觉到他的手抓住我的手臂。
「所罗！」我大喊。
可怕的亮光照亮房内，我看见他扭曲苍白的脸庞，他的右手高举着烛台。
然后他用力用烛台击中我的前额，一股巨大的疼痛袭击我的脑门。当我痛得跪倒在地时，我感觉他抓住我手臂的那只手松开了。在我昏过去之前，我记得自己最后听见的声音是持续不停的笑声，笑声，笑声。
Ⅸ
我张开眼。我还是躺在地毯上。屋外的雨势更大了，雨声宛若瀑布。天空中雷声轰隆作响，闪电照亮了夜空。
趁着一道闪电的亮光，我看向床铺。我看见被子和床单都被疯狂扔开，这景象让我不禁撑起身子。我知道，所罗和她在一起，在楼下！
※※※
我试着想站起来，但我头上的伤口，让我不由自主又跪倒在地。我虚弱地摇摇头，用颤抖的双手在脸上摸索，摸到前额半圆形的伤口，摸到干涸凝结的血块，知道伤口的血从前额一直流到一边的太阳穴。我跪着，身子前后摇晃，不住呻吟。我似乎又快要昏倒了，我努力挣扎着想要维持清醒。屋子的力量包围住我。我知道这个力量就是她的力量。这股残酷恶意的生命力，想要夺走我的生命力，将我推入深渊。
然后，我又再一次地想起所罗，我的弟弟，一想起他，就给了我所需要的力量。
「不！」我大叫着，好像这屋子告诉我，我现在是个无助俘虏似的。我站起来，不理会昏沉的感觉，忍着疼动，脚步蹒跚地走出房间，大口喘气呼吸。屋子正在震动，还有嗡嗡声，还充满令人作呕的味道。
我东倒西歪的要跑出房门，却发现自己撞到床铺。我连忙转身，但痛的几乎失去知觉的小腿，不听我使唤，转身似的害我差点绊倒。我转向门的方向，开始跑，甚至没把双手伸向前方摸索，所以没机会发现前方的障碍物，就这么昏沉沉的撞到门。
撞到鼻子的痛，简直令人难以忍受，我差点要咆哮大声咒骂了。血马上从鼻孔流下来，流过嘴巴，我得一直不停将血抹掉。我用力打开房门，跑进门廊，感觉自己几乎是个精神错乱的疯子。热血不断地流，流过下巴，我感觉血滴下来，弄湿了我的外套。我的帽子早就掉了，但我还是穿着雨衣。
※※※
我没察觉自己已经走到楼梯口了，所以没调整速度，我几乎是半跑半滑地下了楼，像音乐的嗡嗡声，没有形体，像嘲讽的笑声，刺激着我要快点下楼。我头部伤口更加疼痛了。每往下一阶都好像有人更深一层地刺穿我脑门。
「所罗，所罗！」我大喊，跑进客厅，当我想叫第三声时，却被呛得说不出话来。
客厅很黑，弥漫着恶心的怪味。我头昏脑胀，但我继续前进。当我走到厨房时，那怪味似乎变得更浓。我跑进小房间，靠在墙上，几乎无法呼吸，我眼前看见有个亮光的光点在旋转。
※※※
接着一道闪电照亮屋子，我看见厨柜左边的门敞开着，里面有一个大碗，似乎装满了好像面粉的东西。当我看着那个碗的时候，泪流到脸颊，感觉口干舌燥。
因为被呛得无法呼吸，我只得退出厨房，感觉我的力量又快要消退了。我转身，跑进客厅，还是希望能找到我弟弟。
接着，又一道闪电，我看着她的画像。感觉画像有些不同了，那不同之处让我无法动弹，紧盯着看。她的脸不再那样漂亮了。无论是光线的阴影造成的，还是真的变了，她的表情变得充满残酷的邪恶。双眼闪亮，连笑容都充满疯狂。就连她的双手，原本是双手交叉的平静的姿势，现在却像一对等待攻击杀戮的爪子。
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我不禁往后退，这时，我被绊倒，我摔倒在我弟弟的身体上。
我跪下来，在漆黑之中凝视着他的身体。一道闪电，又一道闪电，让我看见他苍白死亡的脸庞，唇扬起可怕的笑容，睁大的双眼中，眼神充满狂喜。我张大嘴，几乎无法呼吸。好像我的世界也正要结束。我无法相信这是真的。我扯着自己的头发，啜泣着，几乎以为，母亲马上就把我从恶梦中叫醒，我就能看到躺在隔壁床上的所罗，看见他无邪沉睡的笑容，看见他的黑发披散在白色枕头上，然后我会带着这副景象，再次安心地躺回自己的床上入睡。
但没有结束。雨狂乱的打在窗户，雷声像震耳欲声的拳头撼动大地。
我抬起头看着画像。我感觉自己和弟弟一样也死了。我不再迟疑。我平静的站起来，朝壁炉走去。那边有火柴。我拿起一盒火柴。
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她马上就知道我的计划了，她从我手指间夺走那盒火柴，将火柴盒扔向墙壁。我抢上前要捡回来，但某种无形的力量绊住我。冰冷的双手掐住我的喉咙。我丝毫不觉得恐惧，咆哮着扯开她的手，再次扑身要捡回火柴。血开始流得愈来愈快，我还吐出血。
我捡起火柴盒。又被夺走，这一次火柴盒裂开，火柴散落在地毯上。当我捡起一根火柴时，一股极度苦恼的嗡嗡声好像要撼动屋子似的。我被抓住了。我挣脱开来。当亮光消失时，在黑暗中，我跪倒在地，重重的摔在地毯上。我双手的手臂被紧紧抓住。某种冰冷潮湿的东西缠绕着我的腹部。
我在闪电的亮光中看到一根火柴的位置，怀着狂暴的怒火，我紧闭着牙齿抵住它，然后咬住火柴头。没有火光。现在屋子震动得更剧烈了，我听见自己身上发出沙沙的声音，好像她让我的身体一起反抗我，要让它们得以获得遭受诅咒的永生。
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我咬另一根火柴。地毯上有张苍白的脸凝视着我，我朝它吐了一口血。它就消失了。我一只手臂挣脱了，抓住了一根火柴。我用心灵的力量迫使自己站起来，用火柴画过木头地板。手指握住的这根火柴亮起一股火花，我松了一口气。
现在震动似乎变得更厉害。但我知道它们无法抵抗火焰。我用手保护火焰，因为有股冷风试图吹熄火。我用火柴点燃堆在椅子上的杂志，点着了。我摇一摇，让书页也着火。然后将着火的杂志扔向地毯。
我继续用火柴点燃其它的东西，但我不敢看所罗躺着的地方。她毁了他，但现在我要永远的摧毁她。
我点燃窗帘。看着地毯冒烟。焚烧家具。屋子像天摇地动似的，发出一个像哨音的叹息，然后像风一样消失。
最后我直挺挺地站在起火的屋内，双眼紧盯着画像。我缓缓朝她走去。她知道我的意图，因此屋子晃得比之前都还要严重，我听见一声尖叫，好像是从墙壁传出来的。我知道这屋子还是在她的控制之下，她的力量就在画像里。
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我将画像从墙上拿下来。画像在我的手中颤抖，好像是有生命的物体。一股强烈的反感，我将画像扔进火里。
我几乎可以感觉得到地板在震动，好像地震撼动大地似的。但随后，一切都停止了，画像正在燃烧，她最后的影响力也消失了。我独自一人，在燃烧的老房子里。
我不要任何人知道我弟弟的事。我不要任何人看见他这样的脸。
所以我将他抬到沙发上。到现在，我还是不知道当时我怎么会有力气能抬动他，因为当时我觉得整个人都很虚弱。那股奇异的力量，不是出自我自己。
我坐在他脚边，轻抚他的手，直到火焰热得难以忍受为止。然后我站起来，我弯下身子，亲吻他的唇，和他最后一次说再见。接着我走出屋子，走进雨中。从此以后，我再也没回去过。因为那里没有任何值得我回去的了。
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手稿到此结束。似乎无充分证据，足以证实此事为真。但以下的事实，出自市警局档案，似可做为左证。
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在一九〇一年，本市发生史上最大规模的谋杀案，令全市惊骇不已。
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马林，史劳特夫妻与女儿克莱莉萨，于自宅举行宴会，在宴会达到最高潮时，一位不名人士，在调酒中投下极大量的剧毒砷。宴会上所有人全都遭到毒杀身亡。纵有各式见解被提出试图破解，但此案一直未能侦破。其中一个假设论点是，下毒者为宾客之一，亦已同时身亡。
嫌犯，具推测，这名杀人凶手并非男子，而是女士。尽管缺乏确切证明，但数字证人，在证词中不时提及「克莱莉萨，这可怜的孩子」一语，似乎暗示着，这位年轻女子，其实是严重的心理异常，多年来，她的父母亲努力掩饰真相，避让邻居及有关单位得知。该场宴会，据悉，是她的父母亲为了庆祝她恢复正常而举办的。
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至于之后，照理应在废墟中发现的年轻男子尸体，经过仔细搜寻仍旧一无所获。可能整件故事纯属虚构，是某位做兄长的，为了掩饰弟弟死亡的真相，故而谎称弟弟死于非自然力量。因为那位兄长知道此屋悲剧性的传说，特意选用此屋做为其杜撰内容的发生地。
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无论真相为何，本市及邻近地区均无人再听闻过此位兄长的姓名。
以上。
山缪，马奇尔敦