第三章 蒂拉·布朗
蒂拉笑得花枝乱颤。
“得了吧，”路易斯说道，“你以为幸运和浓眉毛一样能遗传么?”
“你们的读心术还能遗传呢。”傀儡师说。
“那不一样，读心术不是心灵力量。大脑右侧顶叶与读心术有关的生理机制已被研究出来了，只是大多数人不具备那种功能而已。”
“以前读心术曾被误认为是一种特异功能。现在你认为幸运也不算特异功能。”
“幸运归幸运……”此时的气氛变得很滑稽，蒂拉显然这么想。然而，路易斯比蒂拉更有先见之明——傀儡师并非开玩笑。“运气总是时好时坏。运气不好，你就该出局。恐龙就是这样。命运的骰子一落地，你就——”
“据说有人可以用意念控制骰子哦。”
“好吧，我的比喻不够恰当。重点在于……”
“没错!”克孜人突然发出一声大吼，震天动地，“重点在于，我们一定要接受涅索斯的选择。毕竟飞船是你的，涅索斯。现在，第四个成员究竟在哪儿?”
“近在眼前!”
“天哪，等一下!”蒂拉站了起来，她那蓝色肌肤表面的银丝衣裳仿佛由金属织就;空调送出的风吹得她的头发像火苗一样飞舞。
“这事儿实在太可笑了。我哪儿也不去，我干吗要去呢?”
“重新选人吧，涅索斯，肯定还有成千上万人符合条件。”
“没有上万，路易斯。我们只找到几千个人的名字，或者他们的电话号码和私人转移亭号码。每一位都有五代先祖因中奖而出生。”
“那么?”
哒哒哒，哒哒哒。涅索斯在地板上踱来踱去，“很多人不符合要求，因为他们的运气太差。剩下的人似乎都找不着影子。打电话到家里，他们就不在;给他们回电话，负责电话线路的计算机就会失灵，信号很不好。我们打电话找柏瑞特家族的人，结果整个南美洲的电话都响了，很多人投诉我们。真是令人恼火。”
蒂拉道：“你都没告诉我要去哪儿。”
“我不能透露目的地，蒂拉。不过，你可以……”
“我的天哪!你连这都不告诉我们?”
路易斯把全息图递给她，就是那张有白色亮点、黑色背景和浅蓝色带子的图。她看了好一会儿，只有路易斯注意到，她脸上渐渐涌现愤怒的血色。
她张开嘴，一字一顿地说出下面的话，跟吐橘子籽儿一样：“这是我听过的最可笑的事情。你要路易斯和我跑到已知空间之外，身边有个克孜人和傀儡师做伴，对目的地的情况一无所知，只看到了一条蓝带子和一个大白点!简直——荒唐!”
“我明白了，你拒绝参加。”
女孩扬起眉毛。
“我需要确切的回复，以便我的助手尽快确定下一位人选。”
“没错，”蒂拉回答，“没错，我拒绝。”
“那你要记住，根据人类的法律，你必须保守秘密。咨询费都付给你了。”
蒂拉冷笑道：“我跟谁讲去?谁会相信我?——路易斯，你真要加入这个可笑的……”
“对。”路易斯已经在想别的事情，比如怎样将她巧妙地打发出去，“但不是现在，派对还没完呢。对了，帮我个忙好吗?把音乐机调到第五盘带子。要有人问起我，就说我马上出来。”
她走出去，带上了门。路易斯道：“拜托你一件事，这对你们也有好处：让我来挑选够格的人类吧。”
“你知道哪些资格限定是最重要的。”涅索斯说，“除了她以外，我们没第二个可挑的。”
“不是有几千个吗?”
“并非如此。很多人自身不符合要求。其他的人又难以找到。话说回来，你为什么觉得那个人类不符合你的标准?”
“她太年轻了。”
“合格人选都是蒂拉·布朗这一代的人。”
“因为幸运而生?好吧……行行行，我不跟你争论这个。我认识更加疯狂的人类，其中好几个就在外面。可是，你看得出来，她对外星世界没兴趣。”
“但也不是排外分子。她并不怕我和克孜人。”
“她没有那种潜力。她不是……她根本……”
“她没有感到不安。”涅索斯说，“她安于现状。这对我们很不利。她没有渴望获得的东西。但要是不问的话，你怎能知道她想要什么呢?”
“好吧，你自己选去吧。”路易斯一扭头，大步朝外走去。
傀儡师在他身后叫了起来：“路易斯!对话员!有消息了!一个助手发现了新的候选人!”
“可不是么。”路易斯没好气地答道。大厅那头，蒂拉·布朗正对另一位来自皮尔森的傀儡师怒目相向。
路易斯渐渐苏醒。他记得自己是戴着睡眠耳机入睡的，设定时间是一小时……应该是一小时。时间一到它就会自动关闭，戴着耳机所带来的不适感就会使他醒来。
可耳机不在头上。
他腾地坐了起来。
“是我拿走的。”蒂拉说，“你需要休息。”
“哦，好家伙……几点了?”
“十七点过一点儿。”
“我真是个差劲的主人……派对怎么样了?”
“大概只剩二十个人了。别担心，我告诉他们我的决定，他们都觉得挺好的。”
“好吧。”路易斯翻身下床，“谢谢。我们再去派对吧?”
“我想先跟你谈谈。”
听了这句话，路易斯便重新坐下，脑袋逐渐清醒过来。他问道：“什么事?”
“你真要参加那个疯狂的旅行?”
“真的。”
“我不明白你为什么要去。”
“我的年纪相当于你的十倍。”路易斯·吴说，“我不用为生计奔波，我没有耐心成为科学家，我写过东西，但又觉得爬格子太辛苦，我是绝对不想干这行的。还有什么可做?就剩玩了。”
她摇了摇头，那火焰般蓬松的头发的影子映在墙上，摇曳不止，“听上去这次可不好玩。”
路易斯耸耸肩，“我最讨厌的就是无聊。我的很多朋友都因此而丧命。但无聊奈何不了我。只要一无聊，我就去冒险。”
“至少你得知道冒的是什么险吧?”
“这次的报酬很不错哦。”
“你并不需要那些钱。”
“可人类需要傀儡师手里的东西。你想想看，蒂拉，你也听说过关于二代量子驱动飞船的事。那是已知空间中唯一飞行速度超过每三天飞一光年的飞船——而傀儡师的船几乎比这个速度还要快四百倍!”
“飞那么快有什么用?”
路易斯可没心情给她开关于银河中心大爆炸的讲座，“走，回去开派对吧。”
“不，等一下!”
“好吧。”
她的手掌挺大，手指纤长。当她不停拨弄那火焰般蓬松的秀发时，手指就会熠熠生辉，“天哪……我现在心情很差。路易斯，你现在有心爱的人么?”
这令他有点意外，“我想没有。”
“我真的很像宝拉·切伦科夫么?”
在幽暗的卧房中，她就像达利笔下那只熊熊燃烧的长颈鹿。她的头发在发光，好像橙色和黄色的火苗，头发末梢隐没在黑暗里，如烟似雾。在头发那摇曳的“火光”之下，蒂拉的身体若隐若现。路易斯的记忆帮他“看到”了那些细节：修长完美的腿，圆鼓鼓的乳房，小巧精致的脸蛋。他们第一次见面是在四天以前。当时挽着她的是特德龙·多汉尼——那是个又瘦又高的“吾等所造星”人，专程来地球参加派对的。
“我以为你就是宝拉。”他说，“她住在‘吾等所造星’，那也是我认识特德龙·多汉尼的地方。看见你们俩在一起，我真以为是特德和宝拉一起来了。
“不过你们也有不同。你的腿更加健美，但宝拉的姿态更加优雅。宝拉的表情——更加高傲，我想。也许那只是我记忆中的形象。”
外面突然响起了电子音乐，曲调狂野而又纯净，可惜没有灯光组成的图案与之配合。蒂拉不耐烦地动来动去，于是映在墙上的“火苗”也不停地摇曳。
“你脑子里在想什么呢?”路易斯说，“要知道，傀儡师有几千个候选人，他们随时都能找到第四名成员。随时可能。到那时，我就该走了。”
“没关系。”蒂拉说。
“在那之前，你会一直陪着我?”
蒂拉点点头，头发如同火焰升腾。
两天后，傀儡师回来了。
路易斯和蒂拉在草坪上一边晒太阳，一边下国际象棋，双方都毫不留情。路易斯刚吃了她一个骑士，现在却十分后悔。蒂拉已经开始放弃思考，改凭直觉下棋。他完全预料不到她的下一步会怎么走。她真是豁出去了。
她轻轻咬着嘴唇，想着下一步怎么走。这时，机器侍者自动滑了过来，在两人面前发出当当的响声。路易斯瞥了一眼屏幕，一只双头蛇怪正在那儿东张西望。“让他到这儿来。”他非常轻松地说道。
蒂拉猛地站起身来，一点儿也不顾及自己优雅的形象，“你们有秘密，对吗?”
“可能有吧。你又有什么新主意了?”
“去继续看会儿书。”她指着路易斯，“不许动棋盘!”
蒂拉在门口恰巧碰见傀儡师，她随便招了招手，涅索斯向旁边一蹦六尺远，“不好意思，”他高声说道，“你吓着我了!”
蒂拉扬起一边眉毛，走进了屋内。
傀儡师来到路易斯旁边，蹲了下来。他的一颗头朝着路易斯，另一颗则紧张地四处张望，不放过任何一个角落，“那个女人会不会窃听?”
路易斯露出惊讶的表情，“当然有可能……你知道户外没有防间谍装置——那又怎样?”
“任何人，任何东西，都有可能盯着咱们。路易斯，去你办公室吧。”
“没天理的，”路易斯对现在这个地方非常满意，根本不想动弹，“你能不能别探头探脑了?真是一惊一乍的。”
“我很害怕。尽管我知道自己的死微不足道。地球上每年要落下多少颗陨石?”
“我也不知道。”
“这里离小行星带实在太近了。不过说正事吧，我们还没找到第四位成员。”
“真不幸。”路易斯说。傀儡师的行为令他感到迷惑。如果涅索斯是人类的话……但他毕竟不是人类。“想必你们还没放弃。”
“没有。但这种失败真是令人烦恼。过去四天里，我们一直在找一位名叫诺曼·海伍德·KJMMCWTAD的人。他是绝佳人选。”
“然后呢?”
“他身体健康，精力充沛，年龄只有二十四点三个地球年。祖上六代都是生育彩票获得者。最棒的一点是：他有我们需要的不安分精神。
“我们当然得暗中联系他。三天来，我们用转移亭不停地跟踪他，可是永远离他有一步之遥。诺曼·海伍德去瑞士滑过雪，去锡兰冲过浪，去纽约购过物，去落基山和喜马拉雅参加室内派对。昨晚我的助手终于赶上了他，在一艘即将开往金克斯的公共飞船旁边。结果，我的助手还没鼓起勇气登上你们那简陋的飞船，船就飞走了。”
“我也有过这种经历。你们就不能给他发超波信息?”
“路易斯，这次行动必须保密。”
“啊，对。”路易斯看着他的一颗蛇脑袋转来转去，寻找着那藏在暗处的假想敌。
“我们一定会成功的。”涅索斯说，“几千个候选人总不能永远躲起来，对吧，路易斯?他们并不知道有人在找他们!”
“你们能找到，肯定能。”
“我倒希望找不着!路易斯，我该怎么办?我怎么能跟三个外星人坐在一艘实验飞船里，而且是原本只供一人乘坐的飞船?那简直太疯狂了!”
“涅索斯，你是怎么搞的?整个行动都是你的主意!”
“不是的。这是上头人的命令，是从两百光年之外发来的命令。”
“你在害怕什么?告诉我，你发现了什么秘密?你是否知道这次航行背后究竟隐藏着什么目的?从你在餐厅里侮辱四个克孜人开始，你就变了。这是为什么?嘿!别紧张，别紧张!”
傀儡师把头和脖子藏在前腿之间，整个儿蜷成了球形。
“没事，”路易斯说，“出来吧。”他轻轻抚摩傀儡师的后颈——傀儡师的后颈只露出了一小截。傀儡师瑟瑟发抖。他的皮肤非常柔软，有点儿像小羊羔皮，手感极佳。
“出来吧，这儿没人可以伤害你，我有能力保护自己的客人。”
傀儡师呜咽着，从肚子底下瓮声瓮气地说道：“我真是疯了，疯了!我真的侮辱了四个克孜人?”
“出来吧，你很安全。这才对嘛。”傀儡师那扁平的脑袋从肚子下慢慢探出。
“瞧，没什么可怕的吧?”路易斯说。
“四个克孜人?不是三个么?”
“不好意思，数错了。是三个。”
“原谅我，路易斯，”傀儡师露出了眼睛，“我刚才处于狂躁期，现在结束了。这是我情绪周期中的绝望状态。”
“那你能调整这个周期吗?”路易斯想，要是在紧急关头，涅索斯偏偏处于不合适的情绪状态……
“我一般等它自然而然地结束。我可以尽我所能地保护自己，避免情绪周期影响到我的判断。”
“可怜的涅索斯。你真的不是听到什么新消息了?”
“我已经知道的还不够恐怖么?”傀儡师颤巍巍地站起身，“你为什么要见蒂拉·布朗?我也想过，她不会参加的。”
“我叫她在你们找到第四人之前，一直陪着我。”
“为什么?”
路易斯自己也不知道。这与宝拉·切伦科夫无关。离开宝拉之后，路易斯有了太多的改变。他已不是那种在某个女人身上寻找旧情人影子的家伙了。
睡眠板是供双人使用的，而非单人。派对上倒也有别的女孩……却都不如蒂拉漂亮。精明的老路易斯·吴，是否依旧英雄难过美人关呢?
然而，在蒂拉那双银色媚眼当中，不止有美丽，还有更加复杂的东西。
“为了上床。”路易斯·吴答道。随后他又想起，自己在跟外星人讲话，对方大概理解不了这么复杂的事情。见傀儡师仍在颤抖，他便又道：“去办公室吧，那儿是山脚，不会有陨石落下来。”
傀儡师走后，路易斯开始找蒂拉。最终他在图书馆里找到了她，她正坐在阅读屏面前飞快地翻动页面——即便是快速浏览，这;也太快了点。
“嗨，”她翻到一页，转过头来，“咱们的双头朋友怎么样啦?”
“胆小怕事。我都给累坏了。我在给一个傀儡师当心理医生呢。”
蒂拉莞尔一笑，“给我讲讲傀儡师的性生活。”
“就我所知，他没有生育权。现在他正在为取得生育权而努力。大概他们也有某种生育权法律。不过，他完全回避了这个话题。所以很抱歉，我也不知道。”
“那你们俩在谈什么?”
路易斯摆了摆手，“三百年的情感创伤啊。涅索斯在人类世界待了三百年之久。他几乎不记得傀儡师星球了。我感觉，他三百年来一直都担惊受怕。”路易斯往按摩椅上一躺。跟一个外星人交流了半天，他感到心神疲惫，想象力都快枯竭了。
“你怎么样呢?现在在看什么?”
“核心大爆炸。”蒂拉朝阅读屏一指。
屏幕上繁星密布，几乎没有留下黑色的空隙，星星实在太多了。那本该是片稠密的星团，但其实并不是;它不可能是星团。望远镜没法如此清晰地分辨出遥远的星团，普通飞船也飞不到那里。
屏幕上是银河系中心，直径五千光年，是星系轴心处一个由星体组成的致密的球体。只有一个人到过那儿，那是在两百年前，他乘坐的是一艘傀儡师的实验飞船。图片上显示出红色、蓝色、绿色的星体，星体的影像重重叠叠。那些红色星球是最大最亮的。在阅读屏正中间有一块白炽的斑点，形状像胖胖的逗号，里面还有线状和点状的阴影。然而，就连这些阴影都比白斑以外任何一颗星星更加明亮。
“这就是你需要傀儡师飞船的原因所在。”蒂拉问，“对不对?”
“对。”
“为什么会出现这种情况?”
“星星离得太近了。”路易斯说，“平均相距仅半光年，任何星系核心的星体都这样致密。离星系中心越近，星球就贴得越紧。在星系核心区，星星彼此靠得太近，于是会相互加温。星球越热，就燃烧得越快，也就‘老’得越快。
“一万年前，星系核心的星球就已经挨得太近，距离爆发不远了。
“然后，有一颗开始爆发。它释放出大量热能和伽马射线。离它最近的星球越来越炽热。我估计，伽马射线也会促使星体变得更加活跃。于是，两颗邻近的星球也随之爆发。
“这就是三颗了。它们的热量又会引爆更多星球，这是一个链式反应，很快便一发不可收拾。那块白斑里面全是超新星。如果你愿意的话，还可以把相关数据打印到纸带上。”
“谢谢，不用啦，”不出所料，她又问道，“我想，这些都是过去的事了吧?”
“没错。你所见到的都是以前的光。虽然连它们也还没传到咱们这儿。链式反应一万年前就停止了。”
“那大家在紧张什么?”
“辐射、高速粒子，诸如此类的东西。”可以随身体轮廓而改变形状的按摩椅令他浑身放松：他深深地陷到那巨大的坐椅里，让持续不断的振动充分按摩他的肌肉。“这么说吧。已知空间是距银河轴心三万三千光年的一个小泡泡。超新星集体爆发始于一万多年前，这意味着爆发产生的冲击波将在两万年后到达，对吧?”
“是呀。”
“而几百万颗超新星的亚原子辐射，将紧随冲击波之后到达。”
“……哦。”
“两万年之内，我们必须撤离所有已知星球，甚至一些我们从未听说的星球也不再适宜居住。”
“那时间挺长的呀。要是从现在开始，我们用自己的飞船撤离也行。很容易的。”
“你没有动脑筋。按照三天才能飞一光年的速度，我们要花六百年时间才能走到麦哲伦星云。”
“他们可以停下来，弄点水和空气再上路……每隔一年之类的。”
路易斯笑了，“你跟其他人讲讲试试。知道我是怎么想吗?当核心爆发产生的光线穿过尘云射出来、被人们看到时，人类世界的所有人都会突然恐慌起来。到那时，他们只剩一百年时间逃跑。傀儡师的做法很有道理。他们先派人探测银河中心，打着公开试飞的旗号，顺便赚取研究赞助经费。那人发回了这些图像。而没等他从星系中心返回，傀儡师们就消失了，人类世界里一个傀儡师也不剩。我们可做不到这点，我们只会等待，不断等待，等到最终决定离开时，我们已经有几兆的智慧生物需要搬迁。我们需要最大、最快的飞船，越多越好。我们现在就需要傀儡师的引擎，以便立即着手改进它。它……”
“0K，我跟你一起走。”
路易斯的高谈阔论戛然而止。他怔怔地说了声：“啊?”
“我跟你一起走。”蒂拉·布朗说。
“你疯了……”
“这有什么。你也要去，不是吗?”
路易斯决定不再谈爆炸的事了。他顿了顿，十分平静地说道：“对，我是要走。但我的理由是你所没有的，而且我的生存技能比你出色，毕竟我已经活了这么久。”
“但我更幸运。”
路易斯嗤之以鼻。
“我去的理由或许没你那么充分，但也足够充分了!”她的声音又高又尖，带着一股怒气。
“天哪，它们都是些什么理由。”
蒂拉指点着阅读屏，炽热超新星形成的胖胖的逗号正在她指甲下面，“这理由还不够好?”
“不论你来不来，我们都能得到那个引擎。你也听说了，有好几千人和你一样。”
“而我正是其中一个!”
“好好好，你是其中一个!”路易斯也发怒了。
“你怎么这么爱保护人?我求你保护我了吗?”
“我道歉。我不知道自己为什么老想命令你。你是个自由的成年人。”
“谢谢!我打算加入你们。”蒂拉十分严肃地说道。
真见鬼。她是个自由的成年人……不能强迫她，也不能命令她，那样太不礼貌，而且(更重要的是)不管用。
路易斯转念一想：不过，可以说服她……
“那你又想想看，”路易斯说，“涅索斯极力保护目的地的秘密，这是为什么?他在隐瞒什么?”
“那是他的事，不是么?也许我们要去的地方有什么值得偷盗的东西。”
“就算那儿有宝贝又怎么样?我们的目的地离这儿有两百光年。我们是唯一能到那儿去的人，根本没必要保密。”
“要不就是飞船本身有蹊跷。”
不管蒂拉这人有多与众不同，但有一点可以肯定，她至少不会任人摆布。路易斯还真没想到这个问题。“那再想想我们的成员，”他说，“两个人类，一个傀儡师，一个克孜人，谁都不是职业探险家。”
“我知道你在想什么。但说真的，路易斯，我一定要去，我不信你拦得住我。”
“那你至少要知道，自己参加的是什么事情。探险队成员为什么这么不同寻常。”
“那是涅索斯的事。”
“我认为那是我们的问题。涅索斯得到的命令直接来自上头，傀儡师司令部。我想他已经明白那些命令意味着什么，几小时前刚刚明白。现在他被吓坏了。那些……那些上头的人就像是能够主宰他人生死的牧师，手上捏着我们这四只小羊羔。无论我们要到哪儿探险，那些牧师都将坐收渔利。”
见蒂拉已经产生兴趣，路易斯便继续说道：“首先是涅索斯。他既然疯得敢于踏上未知世界，那么他是否足够理智，能完成这次旅程并存活下来?这是上头的人想知道的。他们到达麦哲伦星云后，需要建立新的商业帝国。疯狂的傀儡师将成为他们商界的顶梁柱。
“然后轮到我们的毛皮朋友。作为驻扎在异星的大使，他应该是克孜星最精明的人吧。他的精明又能否让他与我们和平相处呢?或者说，他会为了争夺一点空间或者鲜肉，就杀掉我们吗?
“第三，你，和你那所谓的幸运，其实跟以前那些不切实际的研究工程一样，根本没什么用。第四就是我了，所谓典型的探险型人格。也许我应该做指挥。
“知道我是怎么想的吗?”路易斯站到她面前，俯视着她，准备使出他的讲演绝技。他的口才是在七十多岁时竞选联合国官员的过程中磨炼出来的，尽管他最终未能竞选成功。诚然，他并不想威吓蒂拉·布朗;他只是太想说服她了。“傀儡师对我们要去的行星几乎毫无兴趣。他们都要离开银河系了，还关心这干吗?其实，他们是要对我们这支探险小队进行死亡实验。在我们死之前，傀儡师会仔细研究我们的交流方式。”
“我觉得那不是一颗行星。”蒂拉说道。
路易斯肺都要气炸了，“天哪!那跟我们现在的处境又有什么关系?”
“哎，不管怎么说，路易斯。要是咱们必死无疑的话，至少死之前能知道那是什么。我想它是一种飞行器。”
“是吗?”
“一种很大的环状飞行器，带有冲压发动场，可以收集星际空间的氢。我猜它能把氢聚集起来，引到中央，作为聚变燃料。如果你能够以这样的方式获取动力，恒星也通过这样的聚变产生能量。离心力可由环的转动获取，圆环内侧可以用玻璃盖盖上。”
“是啊……”路易斯回忆着那张古怪的图片，他还没怎么想过关于目的地的问题呢，“有可能。那东西看上去太大，太粗糙，而且不易驾驶……可是上头的人为什么对它感兴趣呢?”
“也许是逃难的飞船。银河中心的种族可能很早以前就了解到恒星演化的过程——那儿的恒星之间离得太近了。他们可能在几万年前就预见到了这次大爆发……从只出现了两三颗超级星星的时候就知道了。”蒂拉说。
“是超新星。有可能……你倒把我的话题给岔开了!我已经对你说过了，我认为傀儡师在玩花样。总之我还是要去，原因是这很有趣。可你为什么非去不可呢?”
“因为核心大爆炸啊。”蒂拉说。
“奉献精神确实挺伟大，但你显然不是为了两万年后的事着急的人。换个理由吧。”路易斯说道。
“该死的……如果你能当英雄，那我也能!而且你误会涅索斯了，他完全可以退出那种自杀式任务的。还有……傀儡师为什么要了解我们的一切?克孜人的一切?他们用我们做实验有什么用?他们都离开银河系了。他们跟我们不会再有任何瓜葛。”
的确，蒂拉不傻，但……“你错了，傀儡师太有理由了解我们了。”
蒂拉挑衅的眼神激得他立刻往下说。
“我们不了解傀儡师的移民情况。我们只知道，现在每一个活着的正常傀儡师都在往外走。我们还知道，他们的速度保持在光速以下……傀儡师对超光速有恐惧感。
“所以，移民是以亚光速进行的。傀儡师舰队将在八万五千年后抵达小麦哲伦星云，到那时，他们会见到谁呢?”
他微微一笑，自问自答：“当然是我们。人类，克孜人，至少有这两个种族。也许还有克达特里诺人、皮尔林人和海豚。他们早就知道，我们会在最后一刻才出发。他们也知道，我们会用超光速飞船前进。当傀儡师到达小麦哲伦星云时，他们还得跟我们相处……或是杀了我们。但首先要了解我们，他们才知道怎么个杀法。哦，他们可是有太多理由研究我们了。”
“算你说得对。”蒂拉说。
“还是要去?”路易斯道。
蒂拉点点头。
“为什么?”
“无可奉告。”蒂拉无比沉着地回答。路易斯能把她怎么样?要是她还不到十九岁，路易斯可以通知她的家长。但她已经二十岁，理应被视为成年人，因此路易斯只得另想办法。
作为成年人，她有选择的权利。路易斯必须礼貌地对待她;她的私人领域神圣不可侵犯。路易斯只能说服她，但他的说服工作已经以失败告终。
因此蒂拉接下来做的事，其实完全没有必要——她突然拉住路易斯的双手，微笑着恳求道：“带我去吧，路易斯，我很幸运，真的。如果不是涅索斯的英明抉择，你就要一个人睡了。你不喜欢那样，我知道的。”
她胜利了。他不可能阻止她上飞船，她完全可以直接去找那个傀儡师。
“好吧。”他说，“我们给他打电话。”
他的确不喜欢一个人睡。