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凯沙常来我们家。以前娜吉娅特别辅导他：不只在法术方面，还有日常的为人处事。当时我比较正面地看待这件事，而他们也没有成为好朋友，毕竟娜吉娅几乎大他一岁，这种年纪的小男生和小女生已经懂得害羞，不可能两小无猜，也无法像大人一样交朋友。
但凯沙偶尔还是会来找娜吉娅聊天。后来在娜吉娅的请求下，我们帮他转学到她的学校。夜巡队一致「赞成」，因为不需加派人力保护先知，毕竟我们的队员不多，和绝对巫师一起，可以减去许多麻烦。
之后凯沙越来越常到我们家，不是下课后，就是周末，有时也会找娜吉娅去看电影。整体而言这样不错，但最近一年他们开始加入社团，在我看来，青少年根本不需要这种活动。
所以凯沙熟门熟路地挂好外套，脱鞋，然后进浴室洗手。我走进厨房。喝咖啡没什么不好，但这里毕竟不是意大利，是俄国──「茶」的王国。俗话说得好：「不喝茶，怎么会有力气」。
「我要绿茶!」凯沙的喊声从浴室传来，比我的问题早了一秒钟。
「就因为这样，大家都不喜欢先知!」虽这么回答他，我却忍不住微微一笑。小男生卖弄法力，检验它，把它放进大炮射麻雀。或许哪天他会像预言家那样，对自己的先知能力运用自如?
我替凯沙冲上绿茶，普通的茉莉绿茶。另外给自己泡一杯浓浓的陈年普洱。凯沙走过来坐在我对面。他拿起茶杯，感激地对我点点头。
「安东叔叔，为什么老虎要我来你家?」
「可能想聊一聊，」我耸耸肩。「同时跟你还有我。」
「我算哪根葱啊!」
「好了，别这么谦虚。你有预感吗?」
少年摇摇头：「没有，幽界的事无法预言──」
「你却可以预言我的事。」
「这不是预言，」凯沙对我承认。「只是因为我很了解您。您想要谈一谈的时候，总是邀我吃冰淇淋。进了厨房，就会问我要喝什么茶。」
「所以其实是演绎推理。」
「嗯，也有一些些预言啦。」凯沙突然调皮地微笑。「我知道明天早上喉咙会痛，可能是因为吃太多冰淇淋，其实我喉咙不太好，冬天不能吃冰──刚刚我觉得自己会喝太多茉莉绿茶，表示您会泡绿茶给我。您要做的事我无法预测，但自己的事可以。」
「好高明的魔术!」我敬佩地说。「年轻人，真了不起!」
凯沙点点头，毫不扭捏地接受了赞美，然后问我：
「除了老虎，我们还等谁吗?」
「我们?靠──」我抖了一下。「是啊。萨武龙说，会有一个……一个黑暗巫师来找我。」
「吸血鬼吗?」凯沙想确认。
「没错。一位很老的吸血鬼。你还是能预见啊?」
「不，我没法预见，我只是看见。」凯沙使眼神要我注意背后的窗户。
我回过头，好不容易忍住不发抖。窗外的屋檐上有一只蝙蝠。巨大无比的蝙蝠，翅膀展开有两公尺长，头的大小跟人类差不多，身体则在外窗台上爬来爬去。
「客人来了。」我小声地说。
「牠们到底是怎么飞的?」凯沙也压低声音。「牠的体重跟我差不多耶!」
「魔法啊，年轻人，这可是魔法──」我一边说，一边走向窗户。蝙蝠眼睛眨也不眨地看着我。
只有高阶吸血鬼能够变成动物。不，就连高阶吸血鬼都无法这么接近我的公寓，因为这里有各种光明与黑暗的咒语防护。
我透过幽界看蝙蝠。先透过第一层，然后第二层、第三层。无论在哪一层，牠看起来都是大型蝙蝠。真可惜──
我打开窗扇。蝙蝠看着我。
「我放你进来，」我说道。「请进我家，我允许你进来。」
重复三次的邀请消除看不见的障碍。蝙蝠沉重地用爪子和翅膀肘弯翻身，爬上窗台便静止不动。
没有人知道为什么吸血鬼不能擅自进入别人家。人们创造的传奇故事几乎没有一个是真的──吸血鬼在镜子里会显影;吸血鬼可以吃蒜头;他们不喜欢阳光，但能忍受;银器吓不了他们(然而，银制子弹的效果不输铅弹)，他们不怕十字架和圣水(如果试图对抗吸血鬼的凡人是潜在的超凡人，并且虔诚信奉上帝，十字架就可以烫伤吸血鬼，圣水会折磨他的肉体)，不过伏特加或酒精灼伤吸血鬼的效果更强，而且任何无神论者都可以使用。但吸血鬼禁止进入别人家里──这却是铁铮铮的事实。
「转过头去，」我对凯沙说。「他们不喜欢在别人面前变身。」
「没有人喜欢吧。」少年转身时，蝙蝠沙哑地说。这真是一位年长老练的吸血鬼，甚至练就了在动物状态下说人话的本领!
我没有转身。这是我家，我想做什么就做什么。
吸血鬼展开翅膀把自己裹起来，他站在窗台上，头几乎碰到天花板，接着开始变身。
他的变身技巧极高，不像经验不足的变形人或吸血鬼那样迸出身体碎片。巨大的蝙蝠把自己裹进翅膀，转眼就变成一个人，一个超凡人。
女超凡人。
「晚上好。」我呆了一秒后伸出手对她说。
「夜晚对我来说总是很好。」女吸血鬼微微一笑，优雅地一撑手跳到地板上，「小朋友，你可以转身了。」
凯沙好奇地缓缓转身。
「你很惊讶?」女吸血鬼问他。
「是啊，」我很讶异凯沙没有声音发抖，而且冷静真诚地回答。「我以为您会光着身体。您是怎么穿上衣服的?」
「因为我不是变形人，而是吸血鬼，」女人说。「变形人才会赤身裸体，我们呢──有自己的小撇步。安东，你惊讶什么?」
「萨武龙答应让最年长的其中一位吸血鬼来找我。」
女人笑了起来。
「安东，所以你没料到会看到一个老太婆?」
「基本上我已经做好心理准备，因为萨武龙的幽默感与众不同。」
「啊，我明白了──你以为会见到长着獠牙的老女人，或者年迈庄严的吸血鬼。你想象纯洁动人的少女，靠着吸取人血活了好几百年;或者貌似《格雷的画像》男主角道林.格雷的忧郁美少年。就算是热情狂野、能让男性主动献上脖子的美女，你也不会惊讶──温柔的金发女子也一样，因为你知道她集脆弱与狡猾于一身。」
「没错。」我回答她。
「但你看到的只是平凡的大婶，」女吸血鬼说。「有一点憔悴，屁股肥嘟嘟，整体而言，就是普通女人。」
「一点也没错。」我同意她的说法。
眼前这位女吸血鬼是再平凡不过的女人了。年约三十，模样还算讨人喜欢。也就是说，一般人会乐意与这种女人调情，有些人可能会爱上她(前提为能够把她想象成普通人)，但她称不上迷倒众生。她的屁股可能真的「肥嘟嘟」，但我觉得很正常──
她的穿著非常普通──牛仔裤、轻薄短大衣，脚上一双短靴(她不是开车，就是住家或公司紧邻地铁站;或者平常就靠这身蝙蝠形状飞行)。
除了外表毫不起眼，她也不带任何强烈情绪。既不艳丽，也不阴郁;不是傻里傻气，也不是聪明机灵。
「妳很像萨武龙，」我说道。「妳──妳很平凡。」
女吸血鬼点点头：
「是啊，安东，活了几千年的人就该这么平凡。」
「好酷喔!」凯沙惊呼。
「几千年」这三个字也令我惊异。
「就连彼得大师──」
「都只是小屁孩。他才六百岁，吸血鬼界的黄『口』小儿。」女吸血鬼微微一笑。「很抱歉我用了这么蠢的双关语。」
「但他可是欧洲吸血鬼大师!」
「那又怎样?欧巴马是美国总统，那又怎么样?这不代表他就是世上最聪明、最富有，或者最有影响力的人。」
我举起双手说：「我投降。请原谅我的无礼。我们还没自我介绍。」
「夏娃。」
「安东。」
「这不可能是您的本名。」凯沙好奇地看着夏娃，说出自己的看法。
「当然不是。但是这个名字很古老，而且每个民族都有，对我而言非常方便。」
我的脑里闪过一个念头，但我没让它成形。这个女吸血鬼垂垂老矣，但法力极为强大，连我都望尘莫及。
只要她愿意，可以把我和凯沙撕成碎片。
「好，夏娃，」我说道。「我放妳进我家，我邀请了三次，也自我介绍了。根据古老法则，我有古老的权利。」
「有权提三个问题?」夏娃显然很开心，嘴角边缘微微颤动。「啊，光明巫师，这项权利是我想出来的──我也可以改变它。」
她以猫一般的轻盈动作坐到我和凯沙之间，看看我，然后看看凯沙。
「好吧，安东，我们来玩个游戏。你会得到三个答案，但不是用来回答让你不安的问题，它们只是答案。之后我们再认真讨论，现在先来个小暖身。」
「救我们的吸血鬼是谁?他为何要这么做?」
夏娃大笑，伸出手指威胁我。
「好吧，」我叹口气。「暖身就暖身。是什么让妳和萨武龙产生关系?」
夏娃想了一下，舔舔嘴唇说：
「血。」
「这不是答案。」
「这是答案，安东.戈罗捷茨基。你提出问题，我也回答了，而且是诚实的答案。如果没有回答到问题，就是提问者的不是了。」
「好，」我说道。「第二个问题。查巴.欧洛许的书里有多少事实?多少谎言?是吸血鬼在开他玩笑，或者他说的都是真的?」
夏娃呆了一下，然后点点头。
「这个问题很好。他所说的大部分都对。」
「我可以提问吗?」凯沙说话了。
「让年轻人问吧。」我表示支持。
「变形时您是怎么保有自己的衣服?这不是魔法，要不然我早就感觉到了。」
「这问题很有创意，」女吸血鬼说。「好个求知若渴的青年!看到没有?」她理一理短大衣下襬，拽一拽牛仔裤，「这不是衣服。我没有穿衣服。」
「您这个样子，」凯沙嗫嚅。「您──」
「我一丝不挂。」夏娃笑了起来。「小朋友，如果你能变成飞行动物，那么让身体看起来像有穿衣服，你觉得会困难吗?我就是自己的衣服，任何一种衣服。」
夏娃的侧影抖动起来，改变颜色与形状。现在她穿着一件白色长洋装，戴了一条珍珠项链，蹬着水晶般闪闪发亮的高跟鞋。大领口下方青春紧实的胸部若隐若现。
「我没让你们感到尴尬吧，男孩们?」她狡猾地微笑。
「没有，」我说道。「可惜我知道吸血鬼的真实面目，无论妳穿的是皮草、丝绸，甚至光着身体，我都无动于衷。很抱歉。」
「这不会怎样，安东，」夏娃一脸严肃地回答。「性冲动──对我这种人来说──两、三百年会有一次。它被更古老的饮食本能取代，所以我的性欲就是喝血。」
「我知道。妳已经回答了三个微不足道的问题──」
「这些问题很重要，只是你不明白。算了，你想问我什么?」
「那些攻击我们的人，还有关于大家都会死的预言。」
「了解，」夏娃叹气。「这是很严重的问题，需要付出真正的代价。」
「什么代价?」我心中已有答案。
「巡者，真正的代价只有一个，就是血。」
我不想谈论这个，特别是在凯沙的面前。我花了半天时间思考这件事。我还算机灵，知道脚底发热时应该往下看。
「我发许可证给妳。」我说道。
「什么样的许可证?」夏娃好奇地问。
「可以用来吸人血。」
她双手一摊。
「许可证?给我?安东，我有一大堆这种许可证。有些用榆树皮写成，有些是用泥板写的。如果我真想喝谁的血，难道你们这些巡者抓得到我?你们猎捕新吸血鬼都要花上几星期，而且也无法逮住所有人。」
我沉默不语。她说的没错──这种事我很清楚。
「如果我想来点新鲜的?」夏娃突然问道。「孕妇的血?三岁孩童?传播理性、仁德、永恒的名人、作家或音乐家……我知道你们会为吸血鬼随机选择这样的人。」
「不会。」我坚定地说。
夏娃笑了起来。
「真的吗?所以你会给我许可证?但天平另一端可是人类的灭绝。超凡人、凡人、动物──」
「谢谢妳的信息，我还不知道有动物。」我对她说。
我们看着彼此。我试图让夏娃失去控制，但徒劳无功。她则同情地望着我。
「别忙了，巡者。我不想听你滔滔不绝地说教。我对孩童与母亲、音乐家或作家的血不感兴趣。尝过杜斯妥也夫斯基之后，所有人的血都有点稀──」
「好个不同凡响的文学论点!」我粗鲁地说。
「就算我已经死了，或者我喝人血，都不代表我无法欣赏真正的文学，」夏娃回我。「流行或天才作家写的东西我都读。不，安东，你放轻松，我不需要你发的赎罪券，你可以拿去塞洞或黏墙壁。」
「那妳到底要什么?」
「血。但我早就不乱喝了，我收集有趣的血，安东。」
「妳说吧。」
「高阶光明巫师的血能让我回答任何问题。」
「妳确定?」我问她。
「确定。」
「妳需要多少血?」
「安东叔叔!」凯沙叫了起来。「别同意!您在做什么?」
「闭嘴，」我说道。「你是证人，要记住。」
凯沙本想跳起来，但再度坐下。他的双唇发抖，目光在我和夏娃身上来回移动。
「别妨碍他，小朋友，」夏娃说。「我可没强迫谁，他是自愿的。安东，我不打算喝光你的血，也不想把你变成吸血鬼;何况本来就很难让超凡人变成吸血鬼，对高阶光明巫师而言根本就不可能。我不是杀人凶手。」她狡猾地微笑，眼睛闪闪发亮，「意思是，我不只是杀人凶手，同时也是收藏家。」
「要多少?」我问道。
「两口就好。万一我很喜欢，也不会超过三口。」
「喝吧。」我卷起袖子。
「不，不!」夏娃很激动。「这是亵渎。我不是来随便吃点东西的，请原谅这愚蠢的双关语。不是脖子，就是腿动脉。我们别让小朋友难堪，脖子就好。」
「吸吧，」我说道。「我也不是找妳来聊天。」
「啊，安东，安东!」夏娃又笑了起来。「我真喜欢你!喜欢你的逞强、粗鲁，还有隐而未现的庸俗。」
她起身走向我，我也站了起来，感觉到她身上一股清新、甜腻、醉人的气味。夏娃眼睛发亮，嘴边挂着一抹淡淡的微笑。此时她看起来像货真价实的美女。
「我想妳饿了很久吧，现在妳身上充满费洛蒙。」
「如果我想要，」夏娃低声说。「这栋房子里所有男人都会奔向我。小男生会因为性欲高涨而昏厥。你不想亲吻我吗?」
「想，」我回答。「但我知道自己实际亲吻的是什么，所以我会忍住。」
「我只负责提议。」她柔声地说，随后从容地把头放到我的肩上。
我的脖子一阵刺痛，凯沙轻轻叫了出来。
「别转头，」我对他说。「你来数数。每吸一次血，她喉头的肌肉就会动一下。」
颈部渐渐麻木，疼痛感已经消失。
「一次。」凯沙说道。
夏娃举手抚摸我的头。
我没有任何感觉。既不痛，也不觉得虚弱。眼前有一个魅力十足的女人，把头靠在我的肩上，还喝我的血。
「两次。」凯沙的声音流露痛苦，
夏娃以同样稳重优雅的动作挺直身体，用粉红色的长舌头舔舔嘴巴，再以手背拭去嘴唇上的血。
「凯沙，拿面纸给我，」我伸出手对他说。凯沙一跃而起，差点没踢倒椅子，递给我一迭皱巴巴的面纸──上面印着彩色的欢乐圣诞老公公。我拿面纸按住脖子。
「血马上就自动止住，」夏娃说道。「光明巫师，我给你注射了一点酵素。」
「谢谢。所以两口就够了?妳不喜欢我的血?」
「酒精加上烟草、大城市的瘴气、肾上腺素与毒素，」夏娃说道。「我开玩笑的，安东。你的血很有趣，是我预期的熟悉口味，但很有趣。我会记住，刚刚只是想让你有自知之明。」
「我不反对。」
「为了将来，你要牢牢记住，」夏娃说。「像我这样的……老人，吸血袋装得下一点五至两公升的血。我能在两口之内取你性命，或者三口，而且在你允许的范围内，小男孩可以作证：不能吸干人血、不把人变成吸血鬼、不超过三口。如果体内只剩一公升的血，人就活不下去，你真是傻。」
她威严地盯着我。
「是我自己笨，」我同意她的说法。「谢谢，我会记住。」
「现在你可以提问了。任何问题都行。假使我无法给你有益的信息，你就换个问题。这样够诚实吧?」
「够。那两个守护娜吉娅的巡者出了什么事?他们为什么要攻击大审判官和我家人?他们的法力从何而来?要怎么消灭他们?」
「你真滑头!」夏娃用手指威胁我。「一个问题，还记得吗?但我是慈悲的女吸血鬼，安东，我会回答。」
我坐下来。夏娃注射到我体内的贺尔蒙显然已停止作用，所以我觉得很虚弱。一公升，不只一公升──她吸了我一点五公升的血。只用了两口。我所认识的吸血鬼每次吸血都不超过一百至一百五十毫升。
「这两个巡者只是在不对的时间出现在不对的地方，」夏娃俯身看着我。「他们已经不存在了，只是被古老神祇附身。」
「吸血鬼神。」
「光明巡者，当时没有其他神祇，除了古老的二元神。祂是光明与黑暗的神祇。幽界创造的第一人，第一位获得理智的人，把我们这些吸血鬼变为侍者。是侍者也是祭司，守护伟大的平衡。」
「还有谁?」
「不可以无限扩充问题，光明巡者。古老神祇现身，令人非常悲伤，因为吸血鬼背叛了祂，不再执行应尽的义务。我们是叛徒，走上别的道路。很多吸血鬼不再吸血，开始直接……吸取人的性命。」
我凝视这位自称夏娃的女人，在她眼底看到无尽深渊。看到人类童年时期的晦暗天空，吸取敌人血液的将士，还有吸取将士血液的萨满巫师。看见黑暗一方有人走向二元神的营火，用血液巩固最古老的人类誓言──
「二元神生气了，二元神觉得受辱，」夏娃低声说。「人们遗忘祂，欺骗祂，不再信仰祂──连吸血鬼都沦陷了：耽溺于淫欲与美食，忘记自己对世人应尽的义务。二元神不会原谅我们，祂会消灭我们所有人，所有超凡人，为此祂必须先消灭头号危险，也就是你的女儿，以及她的父母，因为你们不把她奉献出来作祭品。大审判官太认真看待自己的工作，试图插手管这件事，尽管我认为他应该明白发生了什么。嗯，或者他选择了轻松快速的死法?谁知道呢?但他抵挡不了二元神。只有六巡者能够杀死二元神。只有六巡者!但六巡者都死了。」
「什么是六巡者?」我小声地问。
「这是另一个问题了。」夏娃微微一笑。
「妳也会死，不是吗?那又何必玩这些游戏?妳就回答吧!这样对大家都比较好!」
「说不定我不会死喔?」夏娃耸耸肩。「我是最后一个记得『血盟』的人，也是最后一个见到二元神现身的人。光明巡者，我是开玩笑的，我也会死，但这个世界真的变得太残酷了。」
「对吸血鬼来说吗?」
「不，」夏娃摇头。「就是太残酷了。我不喜欢这种普通的残酷，安东。」
「我还需要一个答案，」我说道。「请妳再吸我的血。」
「我不需要重复的收藏品，」夏娃的声音中有一丝怨怼。「安东，对我来说，你就像用过的材料。」
她沉默了一会。
「但你有个东西可以跟我交换。」
「妳别想打娜吉娅的主意，想都别想。」
夏娃叹口气。
「我知道，我知道。所以我连提都没提，免得你太激动。但除了你女儿，我还有其他中意的东西。」
「好吧，」我迟疑了一下。「我觉得光明一方能够明白，也会同意──」
「我的收藏品当中，已经有高阶光明巫医的血了，」夏娃说。「当然了，斯薇塔是绝对巫师的母亲，因此她的血液很诱人，但──不，我还是别要。我现在讲的是小男生。」
「妳疯了。」我正色道。我看看凯沙，安心地朝他挥挥手。
「才没有呢。他是高阶光明人，也是先知，这可是珍馐啊。」
「他不是高阶，他才一级。」
「喔!瞧瞧，你开始跟我讨价还价了!」夏娃看起来很满意。「现在他一级，以后就会成为高阶巫师，只可惜来不及了。但光明先知是珍品呢!我准备好好享受美食。」
「夏娃，他只是个小孩。」
「他都十四岁半了，算哪门子小孩?」夏娃惊讶地说。「他有身分证，都能统领军队了。连『吸血鬼乐透』19的最低年龄限制都是十二岁。抱歉了，光明巡者，他有权自己作主。」
「我同意。」凯沙很快地说。
「他不同意!」我大叫。
「为什么?」凯沙耸耸肩。他脸色苍白，但看起来一点也不害怕。「我们需要情报，不是吗?她不会杀死我，也不会把我变成吸血鬼。她只喝一点血，我会有什么损失?当然，我觉得有点恶心，但她好歹是个女人。曾经是啦。而且我认为捐血是好事，毕竟我们知道有百分之二十的捐血，其实是供吸血鬼使用。」
夏娃显然很开心，目光在我和凯沙之间游移。
我想了一下，如果这只是表面的逞强，如果我知道这个年轻人其实很害怕──
但他没有。更精确地说，他并没有比我更害怕。他觉得有点反感，有点可怕，但他准确地衡量了状况。因为世界末日不远了。
「一口不能超过五十毫升，」我说道。「不能多于三口。」
「好，」夏娃爽快同意，并走向凯沙。他跳起来，呆立在她面前。
「而且不能在他身上留下妳的费洛蒙。」我又补充了一点。
「不会的。」夏娃一口答应，眼睛则盯着凯沙。「年轻人，你也不注意一下个人卫生!脖子脏兮兮的。」
「我很胖，所以容易出汗，」凯沙回答她。「如果妳不喜欢，自己拿毛巾擦干净。」
夏娃拍拍手。
「太棒了!太棒了!安东，这个年轻人不简单，你不觉得吗?他以你为榜样──」
她低下头，靠在凯沙的脖子上。
我站起来，绕过桌子，走近他们。
夏娃吸了一口，她脖子上的储血袋鼓了起来。她迟疑片刻，忘我地叹一口气，但没有离开凯沙。她吸了第二口血，又迟疑了一下，接着吸第三口。
「放开他。」我说道。
夏娃动也不动，用一只眼睛斜睨着我，眼神凶恶、迷蒙──
「放开他，莉莉丝，」我在她耳畔轻语。「否则我会剖开妳的泥肚肠，我以光明起誓──」
自称夏娃的女吸血鬼这才从凯沙身边跳开，恨恨地看着我。让她惊吓的并非我的威胁，而是我喊了她的名字。
「帮他复原伤口!」我命令她。「要遵守游戏规则，还记得吧?」
莉莉丝朝手掌吐了一口夹杂血液的口水，往凯沙的脖子上一抹。当她拿开手，血已经止住了。凯沙重重地坐在椅子上，我把剩下的面纸递给他，他按住伤口。
「这笔帐我会牢牢记住。」莉莉丝恶狠狠地盯着我。
「别把别人当傻瓜，夏娃。现在回答问题──」
「血是男孩给的，应该由他发问。」
「问她什么是六巡者，是怎么形成的。」我对凯沙说。
「这是你的问题?」莉莉丝问他。
凯沙默不作声，然后摇摇头：「不是，我想问别的。」
我应该大声喊叫制止他，对他解释现在没有比这更重要的问题了。但我不能。他克服了恐惧，付出自己的鲜血。这是世界上最古老也最有力量的魔法。
凯沙看着我，我点点头。
「请问，二元神、幽界与老虎是什么关系?」凯沙问道。「谁想要什么?谁又比较强?为什么超凡人死了，凡人与动物也会死去?如果所有生物都死去了，幽界还能够存活吗?」
「你的问题很多，」莉莉丝说。「问题太多了，卑鄙的孩子!我不会──」
「事实上，总共才一个问题，而且你知道我的血液很珍贵，既然接受了它，就不能退货。我要求妳履行诺言。说吧。」
「你怎么会知道这些话?」莉莉丝停顿片刻后问道。
「我是先知啊，」凯沙说。「当然知道要对妳说什么。」
「我的答案你们不会喜欢。我会给你们需要的东西，却不提供必要的答案，接下来你们就没有筹码跟我交易了。」
「说，」我说话了。「妳许过诺言的。」
「幽界是活的，但没有理智，幽界只想活着。」莉莉丝双手一摊，彷佛也对自己的话感到吃惊。「老虎是幽界的守护者，他有理智，但没有意志。老虎是很强大的。二元神既有理智，也有意志，他同样是幽界的产物，如果老虎挡路，二元神就会除掉他。所有生物之所以会死去，是因为超凡人不只寄生，也保卫生命。如果超凡人死去，所有生物都会死去。生物死去，幽界也活不下去。幽界死了，老虎和二元神都活不了，这一小块污渍周边的一切也就完蛋。这就是我的答案。」
「妳没有回答完毕，」我说道。「为什么我们保卫生命?超凡人和吸血鬼一样是寄生虫，为什么超凡人死了，凡人也会跟着死去?」
莉莉丝张口露出獠牙。
「既然你们耍诈，我也不甘示弱。你们已经获得答案了，从头到尾我就没答应会讲细节，光明巡者。」
「好吧，」我说道。「好吧，我们接受妳的回答，但必须知道什么是六巡者。」
莉莉丝双手一摊。
「我们要付出什么才能得到答案?」问话时，我的胸中升起一阵闷痛。或许人在心肌梗塞前就是这种感觉。「如果是我女儿的血──」
「不，光明巡者!」莉莉丝摇摇头。「时机已过!她的血可能烧死我，而我曾经打算冒险，但现在我不想要了!你们没有任何得到新答案的筹码了!」
我突然看见凯沙的眼睛圆睁，眼眸中汇集了惊讶、希望与恐惧──刚才自愿奉献脖子给千年女吸血鬼的男孩眼中居然出现恐惧。
「或许我握有能让妳回答任何问题的筹码?」我的身后传来声音。
我转过身。
老虎站在电炉旁替自己倒咖啡。他的模样和以前一样──仍是身材高䠷的年轻人，穿着正式西装。老虎举起杯子，啜饮一口咖啡，缓缓转身面向我们。
「如妳所说，我没有自己的意志，」老虎说道。「但我有血，幽界的血，请原谅我愚蠢的双关语。妳这个老东西不是想在时间终止前完成自己的收藏?」
女吸血鬼的白色洋装瞬间变红，彷佛吸满血液。她快速倒向墙壁，撞出一个洞，这个重击让她的肩膀落满灰泥。她拱着背半蹲，举起双手护住自己。手指已经变成黑色爪子。
「妳的答案是什么?」老虎问她。
「不──要!」女吸血鬼开始呻吟。「不要!」
她跳离墙面，奔向窗边，不是想打开，就是想破窗而出。
但老虎已来到窗边。他依旧拿着咖啡杯，而且没有做出任何动作。只是来到女吸血鬼跳往的地方，伸出手掌中断她的动作。
「妳似乎没搞懂，」他说道。「妳别无选择。我会付出代价让妳回答问题。」
「我会回答!」莉莉丝大叫。「我会回答，而且不需要酬劳!」
「规则就是规则。」老虎说。
他喝完整杯咖啡，杯子搁在窗台，把头偏向右肩露出脖子。
「妳咬啊。」
莉莉丝浑身颤抖，然后顺从地点点头。
「是──是。」
她咬住老虎的脖子，并且立即跳开。她双唇鲜红，老虎的颈部有两个咬痕。
「妳已经收到酬劳，现在回答吧，」老虎说道。「什么是六巡者?」
「和二元神签订盟约的六个人，」女吸血鬼轻声说。「只有这六个人能够毁约。」
「他们是谁?」老虎问。
「光明的产物、黑暗的产物、汲取他人能量者、没有自己能量者、能看见未来者、有敏锐感觉者。」
「应该要有三个条件，」老虎说道。「我知道规则。」
莉莉丝点点头，忿恨地看着他，嘴里冒出一股蒸气。
「爱、恨、高尚、背叛、力量、怯懦。这是第一个条件。」
老虎点点头。
莉莉丝举起手，惊讶地看着自己的手指。然后继续说：
「六方各派一位代表，来者应为每一方的首领，或他所任命的使者。这是第二个条件。」
「什么是一方代表?」我问道。「光明一方?黑暗一方?」
莉莉丝露出獠牙。
「我只负责说，但不负责解释。是这样吧，老虎?」
老虎点点头，若有所思地看着她。
「第三个条件，」此时莉莉丝的笑容很真诚，我甚至会说「发自内心」，但她早就没有心了。「这六人因为『首要力量』而产生关系。」
「幽界吗?」我忍不住又想问。
让我惊讶的是莉莉丝居然回答了。
「不，光明巡者，首要力量是血。」
「妳也许还想说点什么?」老虎问她。
「我希望你们都去死!」莉莉丝朝他脸上吐了口水。「希望你们所有人都去死!包括你这个幽界的奴才!」
「答案很快就会揭晓，」老虎说道。「但妳不会知道的。」
莉莉丝哈哈大笑。
「不会知道?我们走着瞧吧。我对二元神向来忠心耿耿，我欢迎他──」
「妳要去的地方什么都没有。」老虎举起一只手。
莉莉丝身上闪现一道刺眼的白色光芒。她体内有东西烧了起来，白色洋装沾满鲜血，然后变为黑色。女吸血鬼瞬间变成一堆灰烬。
我抓住惊呆的凯沙，强行把他的头转向一旁。
「很抱歉，我把这里弄脏了，」老虎说道。「你有畚箕与扫把吗?」
我盯着女吸血鬼的骨灰看了一会。
「没有，只有吸尘器。」
「也可以。」老虎连问都没问，直接走出厨房，回来时手上拿着吸尘器。他若有所思地审视吸尘管，然后按下开关。吸尘器发出轻微声响。他把刷子伸向骨灰，细小的灰烬被吸进集尘器。
他忘了插上吸尘器的电源，但这不妨碍机器运作。
「谢谢你的帮忙，我自己整理吧，」我说道。「如果你替我打扫，我会觉得招待不周。」
老虎露出一抹难以察觉的微笑，然后关掉吸尘器。或许这只是我的错觉?微笑的老虎，这真是奇观。
「还有一件事，说完我就走。如果你问我是否明白莉莉丝的话，我的答案为否。我不是幽界，我只是其中的一小部分。你得自己找到答案。」
「如果找不到呢?」我问他。
老虎惊讶地看着我。
「难道你没听见吗?我们终究得死。」
「活着真恐怖。」凯沙噗哧笑出来，他转过头看看一小堆骨灰，然后打起哈欠。
我看着他。
「你去睡吧，我不载你回家了，你睡娜吉娅的房间。拿一套干净的被单，就在五斗柜的──」
「下层抽屉，」凯沙站起身来。「我知道。」
「怎么会?」我激动地问。「你怎么会知道?」
凯沙惊讶地看着我。
「我是先知啊──顺带一提，你们家有扫把，畚箕在前厅的小储藏室里。」
一旁传来轻微的咕嘟声。我转身看着老虎。
他用手摀住嘴巴，压低嗓子大笑。
然后消散在空气之中。
译注：
19 持有特许凭证的吸血鬼，即能依照合法配额寻找对象狩猎，但规定不得向十二岁以下的孩童发出猎捕特许凭证。见《夜巡者》《幽巡者》。