第八章
大地回暖、雪水融化时，洛克提及在梭尔为悉贝的动物建造一座庭园。一天早上。悉贝画了平面图给他，有垓德的洞穴、黑天鹅的湖、还有巨型圆顶的白色大理石厅堂。熙尼斯的儿子和洛克的女儿簇拥着她，倾听动物的故事。
「垓德需要黑暗和寂静。天鹅当然要有水，狮子固勒和莫瑞亚的地方一定要有墙，冬天保持温暖，才不会吓到人畜。我不知道处在人群包围的环境会让牠们感觉如何……那些动物都曾遭猎捕，特别是悉枺。牠们在山上与世无争，但是我不能把牠们孤单地留在那里，受人类和他们自己的冲动所害，你们也知道柯伦曾遭垓德所伤，那种事极可能再度发生于比较不厚道的人身上，那样对人和动物都很危险，人类可能会试图诱捕、甚至杀害牠们，我不要牠们受到打扰。」
「妳很喜欢牠们。」洛克低声说道，她点头。
「如果你能和牠们说话，你也会喜欢牠们的。牠们个个强劲、尊贵、经验丰富。洛克，你帮忙安置牠们，我非常感激。虽然我希望如此，却不敢奢望。」
「这是连国王都梦想拥有的收藏。」他说，金棕色的眼暧昧不定地端详她，「让惴德稍微害怕也好。」
她垂下眼帘，轻声说：「我没有这种念头。」
他话题一转：「我们还是别谈这种事了。内墙和外墙间有座大庭院，是为家母建造的清静之地，以远离一群吵闹的儿子。自从她过世后，那里就荒废了。那里有道内门，要塞旁还有外门通往原野，小孩子很少在那里玩，我们的妻室也都有私人小庭院。那里可以容纳小湖、不少树木、洞穴、和龙用喷泉，但是我不知道该怎么替妳造水晶圆顶室。」
她发笑：「要是那些你都能替我建好，我就不要求水晶圆顶室了。我只需要地方藏书，一间房就够了。那些书非常珍贵，我应该尽快回艾尔德山拿书，但我在这里太舒服了，不太想旅行。」
「很高兴妳在这里过得开心，」他沉默片刻，蕾拉爬上他的椅背，「说真格的，我从来没料到会在这里见到妳。我知道妳对谭龙的感情，也知道柯伦对惴德的感觉，我以为妳会不能调和自己的爱恨。」
她瞥了洛克一眼，信手画着草图：「我一点也不爱惴德，只是他活着对小谭更有用。而柯伦……我知道他已走出诺锐死去的阴霾。但是，我也知道他是梭尔人，要是你二度开战，他就会加入，为手足而战，一如为诺锐而战，而不是为了对抗惴德。」
「虽然我们又是筹划又是计谋，但是我看不到胜利的前景。妳和柯伦必定会在梭尔平静度日……至少惴德在世时会如此。」
她停笔：「然后呢？」
洛克起身移向火边，蕾拉紧抓住他一只强健的腿。「如果惴德在小谭还年轻时就死了，会有不少兀鹰埋伏等待接收那少年的王国。」洛克直言，「妳来到的世界并不平静，小谭一定也在学习，惴德会教他，要是他机灵，他可以学习玩弄、施予、回收权力，如此一来，如果有天梭尔开始蚕食他的王国，他就不至于无助。」
悉贝黑眼双垂，不让他看到。「你们的确是一屋蓄势待发的狮子。」
「对。但是我们不能弹跃；我们孤立无援，在特伯睿耗尽兵器和人力，如今又因回忆而瘫痪。」他微笑，将蕾拉松开举至肩头，蕾拉抓扯他的头发。「但这事我不应该和妳谈论的，对不起。」
「不需要对不起，我有兴趣。」
洛克卧室的门打开，柯伦探入，眼神在悉贝和洛克的脸孔间游走。
「妳和我哥哥在做什么？」他愁问悉贝，「妳厌倦我了，讨厌我的红头发，想要年老、粗糙、有皱纹的……」
「柯伦，洛克要帮我盖庭园。你看，我们在画平面图，这是垓德的洞穴，这是天鹅的湖……」
「这是离如岚，」他说道，触摸草图上优雅的线条，「妳要养在哪里？」
「离如岚是什么？」洛克问。
「一只美丽的白鸟，翅膀拖曳在后，像空中的一道航线，极少人能捕捉到牠，倪矢王子死前不久才捉到，怎么了？」他问悉贝，她的眉毛已微微蹙起。
「迷悛提过离如岚。他说……他有一次哭得像我那天一样难过，因为即使他有驾驭万物的力量，他也知道自己永远不能驾驭离如岚……我想知道他怎么晓得，也想知道他为什么得不到离如岚。」
「或许离如岚比他强。」
「怎么会呢？牠是动物，就像固勒，像悉林……」
「或许离如岚比较像若陌薄。」
「即使是若陌薄也召唤得到。」
柯伦摇头，手指顺着她的长发抚摸而下：「我想若陌薄愿意的话，会依自己的意愿而行。它选择来找妳，受制于妳，是因为它在妳黑眼的井底，看不到恐惧。」
「若陌薄是什么？」洛克问，「我们没有替它画平面图。」
柯伦微笑，坐在桌前，将平面图拉向自己：「若陌薄是我在悉贝的炉边遇到的东西，你大概不会欢迎它来梭尔。它来去自如，多半在夜间行动。」
洛克的眉毛一扬，「我开始认为，近三十年来，你告诉我们的故事可能都是真的了。」
「我一向实话实说。」柯伦不经意地说道。他嘲笑洛克的表情：「艾尔沃德还有比棘手的国更危险的东西。」
「是吗？我已经老得不能再遇到比惴德更棘手的东西了。」
「柯伦，」悉贝说，「我应该去艾尔德山拿书。」
「我知道，我也一直在想那件事。妳要的话，我们可以明天启程，在这美丽的季节来赵安逸之旅。」
洛克在喉间咕哝：「那可能危险。要是惴德不相信悉贝，就可能在艾尔德伺机等候，待她领回那些动物。」
「我不用领回那些动物，」悉贝说，「等牠们在这里有地方住时，牠们自己能来。但是我一定要去拿那些书。」
「我可以派埃欧和赫尼去拿。」
她摇头，微笑：「不用了，洛克。我想再看看我的屋子和动物。我会召唤特峨替我们侦查要是有任何危险，牠会警告我们。」
隔天中午不到，柯伦和悉贝便前往艾尔德山。风从冰冷的艾尔德山顶冷冷吹来，狂扫过晴空下绵延不绝的平原。内庭院的树上，满布新叶深色的珠状硬芽。洛克和埃欧目送两人离开，宽大披风在风中翻腾如帆。悉贝上马时，埃欧稳着她的马镫，用缓慢低沉的声音说：
「柯伦，我和熙尼斯可以和你们去，或许这样才明智。」
柯伦说：「我想和白发女巫过几天清静隐密的日子，你不用替我们担心，悉贝会用眼睛吓死那些胆敢靠近我们的人。」他掉转马匹，挥手道别，特峨像蓝天中的闪电般降落在他臂上，洛克笑了。
「你的护卫来了。」柯伦对特峨紧绷沉重的一攫扮鬼脸：「去坐在悉贝上，我会护卫自己。」他瞥向悉贝，见女子向鸟投出坚实的目光，柯伦静了下来。悉贝讶然低喃。
「什么事？」「小谭。今天早上他离开曼铎到艾尔德山来了，应该不是惴德让他来的，除非……」
「除非，」洛克说，「惴德对他离开之事毫不知情。如果妳见到小谭，请向他表达我们诚挚的邀请。」
「我们拥有过他，」柯伦简短说道，「后来又失去他，顺其自然吧。」
洛克微笑：「惴德一定对他训练有素，况且，等你们到达山边，他肯定又在回家的路上了。去吧，祝你们旅途愉快，如果需要帮忙，就帕特峨来找我们。」
柯伦和希贝缓缓骑过梭尔，穿越森林地，在特伯睿平原最边境的一间村舍过夜，隔天下午早早抵达艾尔德山。蜿蜒的道路因融雪而潮湿，山脉在蓝天下闪耀，风夹带雪与松扑鼻的气味，尝起来像某种罕见的酒。悉贝拉下帽兜，让头发像白火般在风中飘扬，寒气抚过，在她清澈的脸庞下显出血色。柯伦捕捉到她的头发，在指间缠绕，又将她的头拥回，吻了她，阳光在她闭阖的双眼上散发热气。他们骑到白厅，发现门未锁。
小谭慢慢走出来迎接他们，狮子固勒跟在一旁。他睁着大大的眼睛，不安地凝视悉贝的脸。悉贝惊声一叫，滑下了马。
「小谭！」她走向他，双手托住他的脸，「我的小谭，你在烦恼，是什么事？惴德……怎么了吗？」
他摇头，她的手紧紧落至他肩头：「不然是什么？」小谭的脸又脏又白，双眼一夜未阖，他把手放在她臂上，望着她身后下马为她牵马的柯伦。
「他气惴德吗？」
她紧握手指，心头一惊，立刻说：「他什么都不知道。可是小谭，你知道了什么吗？怎么知道的？」
他疲惫地摇摇苍白的脸：「我一点也不懂，惴德原本说妳要嫁给他，我很高兴，然后他……他突然害怕起来，不愿意再提到妳了，当我告诉他妳嫁给柯伦时，他脸色好白，我还以为他会昏倒，但是我碰他，他开口，然后……他好害怕。我只要看到他就难过。所以我来找妳，看是不是……看他在怕什么。我知道只要特峨告诉妳我在这里，妳就会来。」
「小谭，惴德知道你在这里吗？」
「不知道，没人知道。」他望过悉贝的肩头，看着柯伦向他们而来，僵直地说：「我看到梭尔七雄之一。他们教我要怕你。」
柯伦温和地说：「特峨坐在我肩上，从我手里拿肉吃，却不伤害我。对牠而言，我只是深爱悉贝的柯伦。」
小谭的手从悉贝的膀上垂落，他叹息，松了口气。「我希望悉贝嫁给惴德。」他低语，「只有你们来吗？」
「特峨跟我们来的，」悉贝说，「你还算幸运，柯伦的哥哥没来。小谭，大半的艾尔沃德人一定都在找你，你不该任意在艾尔沃德跑来跑去，好像还和奈尔赤脚牧羊似的。」
「我知道，可是惴德不会让我来的，而且我想看妳，我要知道……要知道妳……妳还……」
「要知道我还爱你，对不对。小谭？」她低语，他点头，略带委屈的嘴一弯。
「我还是要知道，悉贝。」他疲惫地揉揉脸，「有时候，我还像小孩。我帮你们牵马好吗？」他手握缰绳，将马匹牵到马棚，低声抚慰着。悉贝将脸埋入双手间。
「对不起，当初我让他和惴德见面。」她紧绷着说。
柯伦将她的头发从低垂的脸上向后拨。「妳不可能让他永远安全。」他抚慰她，「可能是天生使然，也可能是我们在特伯睿造成的情势，注定让他一生不能平静。」
「我会带他跟我一起回梭尔，但他可能不愿意。他需要惴德，我也不会利用小谭来惩罚德。」她听到自己的话，突然一怔，抬头望见柯伦眼中的迷惘。
「惩罚惴德什么？」她吸了口气后微笑：「哦，我开始像洛克或埃欧，在讨论特伯睿了。」
「他们最近打扰妳了吗？」
「没有。他们都非常亲切，但是我有耳朵，听得到他们的仇恨。」她弯向耐心站在她面前的狮子固勒，深深望入牠金色的眼眸
你还好吗？
还好，白姑娘，但我听说国王打扰妳的事了。告诉我得怎么办，我来处理。
没事，还不到时候。我要把你们都带回梭尔。
我们期待着。
她起身，双唇露出紧绷的微笑。
柯伦柔声说：「有时妳好像离我很远。妳会脸色一变……像清晰静止的火，强大、遥不可及。」
「我再怎么变也还是悉贝。」她牵起柯伦的手，一起走向屋子，「固勒说牠们也期待迁徙，我很高兴洛克要收养牠们。」
「我的可人儿，洛克很精明。」悉林野猪在敞开的门边迎接，柯伦停步，嘴角形成微笑，「悉林，你看我怎么克服满山的……玻璃。」
银鬃野猪用甜美的声音说：「是吗？还是女巫为了自己，自行移开的？」
「当然是我移开的，」悉贝静静说道，「我抗拒不了。悉林，我们要去梭尔。」
野猪私下说：他知不知道要问原因？
不知道，我不会让他烦心。小心你的口舌。
那么梭尔智者张开盲目的眼睛时，谁来看好他的口舌呢？
她默然片刻，紧抓着柯伦的手。我只要求你沉默，若你办不到，又盼望自由，我会释放你。
困在谜语和解答间，可没有自由。
「悉贝。」柯伦说。悉贝回神。
「智慧之主偶尔也会烦人。」她柔声说，「你也知道。」
「我知道，但平静的心中起不了波澜。」
她看着他：「柯伦，我也会不诚实。」
「正因为如此我才爱妳。告诉我，牠说了什么让妳心烦。」
「是我用往事来烦自己，如此而已。有时候我就像小谭一样，还是小孩子。」
小谭随即进来，特峨停在他的肩上，他弯腰抚摸悉贝脚边的莫瑞亚，满怀希望地问：「妳是回来住的吗？」
「不是，小谭，我要把书和动物都搬到梭尔。」
小谭的手一停，在莫瑞亚的双耳间徘徊。他没有抬头看悉贝，只是柔声说：「悉贝，我很难去那里看妳，但或许妳可以偶尔到曼铎来。」
「或许。」她温和说道。
「还有……」他终于抬头，将眼前淡白色的头发向后甩：「我能和妳说一下话吗？」
悉贝瞥向柯伦，柯伦彬彬有礼地回道：「我会在火边和悉林说话。」
「谢谢你。」小谭说完便欠身随悉贝进入圆顶室，狮子固勒静静跟在他们身后。悉贝坐在厚毛皮上，将小谭拉到身边。
「你长大了，几乎和我一样高了。」
他点头，绞扭着手指周围的软毛皮：「悉贝，我好想妳，妳决定嫁给柯伦……我很难过。这不是针对柯伦，而是因为对别人来说，我们都不再是悉贝和小谭，而是梭尔和惴德，而这两边向来敌对。事情本来很简单，现在都变得好复杂，不知道将来会怎么收场。」
「我的小谭，我也不知道，我只知道我绝不会伤害你。」
他的眼角扬起，怀着忧虑：「我爸爸在怕什么？是妳吗？他甚至不准我提妳的名字。」
「小谭，我不曾伤害他，也没做出什么让他害怕的事。」
「但我从来没看过他这样，也不知道该怎么帮他。我对他认识得还不久，我怕……怕失去他，就像我失去妳一样。」
她眉头一皱：「你没有失去我……我会永远爱你，不管你住在哪里、我住在哪里。」
他略为突兀地点头，嘴巴向下抽动：「我知道，但是现在不一样──很不一样了，我们爱的人互相仇恨。我以为只要妳还在艾尔德山，我就能随时回来，离开曼铎的喧闹和人群……和固勒躺在这里的火边，或是和特峨跟奈尔跑上山……只要一下子，之后再回家去找惴德。我以为妳永远都会和动物留在这里，但现在，妳要走了，要把牠们带到我不能去的地方，我没想到会发生这种事。也没想到妳会嫁给柯伦，那时候妳好像不喜欢他。」
「我也没想到我会喜欢他，后来才发现我爱他。」
「我能了解，但是不知道为什么惴德不了解，妳也说过，妳绝不会运用力量开战，惴德一定也知道，但是他好怕，有时候我想……我想他可能迷失在自己的内心里了。」
她吸了口气：「真希望你还小，我才能把你抱在怀里、安慰你，但是你长大了，也知道有些事是安慰不了的。」
「我知道，但是悉贝……有时候我没长那么大。」
她微笑拉近他：「我也没有。」小谭将头靠在她肩上，手指捻一卷她的长发，「你在曼铎快乐吗？有没有交朋友？」
「哦，我有同龄的表兄弟，以前我从来不知道什么是表兄弟，我好惊讶自己有那么多亲戚我在这里时只有妳，我们一起去打猎……他们对特峨又爱又怕，除了我，特峨不让任何人托着。刚开始因为我对许多事都很无知，所以他们都嘲笑我……玛耶嘉和妳教我读书写字，但是从来没教我用剑、跟着猎犬打猎，也没教我历任国王是谁，我学到许多妳从来不知道的艾尔沃德。但是我在山上，也学到他们永远不知道的事。妳……妳在梭尔快乐吗？」
「快乐。我也在学，学习群居，欧耿从来不知道该教我这些。」
小谭触及不安的思绪，动了一下，搜索适当的字眼：「悉贝，为什么……为什么爸爸说妳要嫁给他？不久前的一晚他告诉我……他说他原来不打算告诉我，因为还有点不确定，但是他想看我的表情。我抱住他，好高兴，他大笑，然后……隔天早上，我向他提起那件事，他……只是看着我，什么也没说。他看起来病了，而且……老了。」
「小谭……」她声音微颤，顿了一下，「他无权告诉你那件事，因为我从来没有同意，或许他……」
「对，他是什么时候问妳的？写信给妳吗？」
「不是。」
「我不懂，他好像很有把握……或许我错了……我误解他了，我不知道。但是他在怕什么？他从来不笑，又很少说话，我以为来这里就能找出让他心烦的原因，但是我错了。」
「你为惴德挂心，我也不好受，但是我……我帮不上忙。惴德的恐惧是他自己造成的，你要问他。」
「我问了，他不告诉我。」小谭环抱固勒，眉头不安地皱着，「我想我回家时最好小心点，比我来的时候小心。惴德会气我，但是我很高兴我来了，能和妳说话。我想妳，想固勒。不过总有一天，我会去梭尔。」
「不要。」
小谭微笑：「我会很安静地去，只有妳、固勒、悉林林才知道我在那里，我会去的。」
「小谭，不要。」悉贝无助地说：「你不明白……」她突然住口，倏地看向关闭的门，门外传来一声嚎啕，长缓瘖咽，上扬、消退、又上扬。「什么……」固勒在小谭身边咕哝，突然起身扯开嗓门间声咆啸；悉贝起身探查时，门外传来碰撞声和男人的低吟。
「柯伦……」悉贝吸口气后转身，甩开门。狮子固勒跃过她，来到火炉边的卧榻，竖起金色尾巴。柯伦的颈边架着三把剑，他看着悉贝，徒手背靠在壁炉上。莫瑞亚在他脚边踱步，对着三名男子呼啸。他们身穿黑色短束腰上衣，胸前各有一颗代表效劳惴德的血红星。小谭在悉贝身旁，马上说：
「不要伤害他。」
卫兵的脸慢慢转向小谭，眼神游移在他和莫瑞亚间。其中一人咕哝道：「谭龙王子，这人是梭尔人。」
「谭龙，你认识他们吗？」柯伦问道。一把剑锋顿时抵住他喉根。他只好闭口。
「认识，他们是我爸爸的卫兵，」他将眼光移回卫兵紧张的脸上，「我来看悉贝，她不知道我要来，我已经和她说过话，准备要回家了。放了他。」
「他是梭尔的柯伦、诺锐的弟弟……他在特伯睿……」
「我知道，但要是你伤害他，我想你也不能活着离开。」那人瞥了莫瑞亚一眼，接着目光转到固勒，牠金色的眼牢牢盯着他们的脸，喉间低吼。「国王担心得快疯了。如果我们放柯伦走，这些野兽会杀掉我们；如果国王知道我们放走一个梭尔人，也可能会杀了我们。」
「只有你们来吗？」
「不只，其他人都在大门外，只要我们一喊就会过来。」
「除了你们，其他人都不必知道柯伦和悉贝在这儿，我不会告诉惴德。」
「谭龙王子，他是国王的敌人……你的敌人！」
「他是悉贝的丈夫！要是你想冒险在悉贝、固勒、莫瑞亚面前杀了他，就动手吧。我可以像来的时候一样，自己回家。」
莫瑞亚又尖叫一声，两耳摊平，蹲踞在柯伦脚边。那些剑一弹，光芒一闪，其中一名卫兵突然抽回剑，悉贝平坦的声音，使挥向莫瑞亚的剑凝止不动。
「要是你动手，我就杀了你。」
卫兵盯着她沉静乌黑的眼眸，脸上的汗涔涔流出：「姑娘，我们带了王子就走，我发誓，但是我们……如果我们放了柯伦，有什么能保证我们可以活着走出妳的屋子？用什么来担保我们的性命？」
小谭盯住柯伦的脸，思索着，他扑至剑下，跪在柯伦脚边，双臂环绕住莫瑞亚。
「用我，现在就放了他。」
那些剑犹豫着，在火光中闪闪发亮，而后落下。
柯伦的气息无声起落：「谢谢你。」
小谭抬头看着他，抚触莫瑞亚的头：「把这当成是惴德送给梭尔的礼物。」他起身对卫说：「我现在就要回家，但是你们一个也不能留在这里，也不能在悉贝和柯伦离开时跟踪他们，一个也不能。」
「谭龙王子，我们完全没看到悉贝或柯伦。」
小谭一叹：「我的马在马棚里……灰色的，去牵来。」
他们迅速离开，狮子、野猪、黑猫轻柔地低喃，随行在后。小谭走向悉贝，她抱住他，他将脸藏在她的发间。
「我的小谭，你已经长得和特峨一样明智无畏了。」
他微微抽身：「没有，我在发抖。」他对她微笑，她很快吻了他。小谭转身紧紧拥着狮子固勒，起身走向门边的蹄声。
「谭龙王子，」柯伦冷静地说，「十分感激。我认为这份礼物会让梭尔领主感到相当惭愧。」
「我希望他满意。」小谭轻声说道，「再见了，悉贝，不知道什么时候会再见。」
「再见了，我的小谭。」
悉贝隔窗看着小谭上马，特峨在他头上盘旋。她看着他挺直的身躯，由一群带有炽星、身穿暗袍的男子吞没，终至消失在林间。悉贝转身走向何伦，环抱着他，脸靠在他的胸膛上。
「即使我拥有一切力量，但在我还不知道他们进屋之前，他们可能杀了你。到时候，洛克会怎么说？」
柯伦双手托起悉贝的脸，一抹微笑皱了他的眼。「说我不该靠妻子来救命。」
她碰触他的喉咙：「你流血了。」
「我知道，妳在发抖。」
「我知道。」
「悉贝，妳杀得了那个卫兵吗？他相信妳能，而我当时还不太确定。」
「我不知道。但要是他杀了莫瑞亚，我就晓得了。」她叹气，「我很高兴他看在自己和我的分上，没有动手。柯伦，我想我们不该在这里久留，我不相信那些卫兵，我们打包好书就离开吧。」
柯伦点头，拉起一张翻倒的椅子，在角落找到自己的剑，为之上鞘。狮子固勒躺在火边轻声低喃，莫瑞亚在门前来回潜行，悉贝顺手抚摸牠平坦乌黑的头。她茫然环顾屋内，发现冰凉的白石下有种奇怪的空虚。
她慢慢说道：「这似乎不再是我的屋子了……它似乎等待着另一名巫师，像弥克或欧耿，开始在这白色的寂静里工作。」
「或许有人会来，」柯伦打开带来装书的坚固纹状大背包，若有所指地补充，「希望他在这里的回忆不会像我一样激烈。」
「我也希望如此。」她紧紧拥抱他，在他打包时出去和垓德与黑天鹅说话。傍晚的天色由金转银，而至烬灰。柯伦在她返回前完工，他走进院子，在风中喊她，她终于从林间向他走来。
「我刚和垓德在一起，我告诉牠梭尔有地方要给牠住，牠说扦会带自己的金子去。」
「哦，不要。我已经看到闪闪发光的古币小径，从这里延伸到洛克家门口了。」
「柯伦，我告诉牠我们还是会注意……等我们准备好迎接牠，牠就得在夜晚飞行。希望牠不会吓坏了洛克的家畜。」灰烬色的天空沾上夜晚的气息，她抬头瞥了一眼黑绿色的树影，「天色渐渐暗了，怎么办？我们甚至不应该在玛耶嘉的屋里过夜。」
「对，要是惴德能困住妳、带妳到曼铎，他也会不惜冒着开战的危险，把我杀了，若是如此，他们今天晚上就会回来找我们。」
「我们该怎么办？」
「我也一直在想。」
「马都累了，我们骑马也走不了多远。」
「我知道。」
「你在想什么居然还笑得出来？」
「垓德。」
她盯着他：「垓德？你是说……骑垓德？」
他点头：「有何不可？妳可以假装牠是离如岚，而且牠也够壮。」
「可是……洛克会怎么说？」
「一只龙降落在自家庭院里，有谁会说什么？悉贝，我们骑马走不了多远，而且只要今晚我们还留在山上，就不安全。妳可以松开马，等牠们休息够了，再召唤牠们回梭尔。」
「但梭尔没有地方可以安置垓德。」
「我会想出地方。要是我想不出来，妳也可以送牠回来。牠愿意吗？」
她茫然点头：「哦，愿意，牠很爱飞，但是柯伦，洛克……」
「洛克宁愿见到我们骑着垓德生还，也不愿我们死在艾尔德山，如果带这些书安步当车地返回，一定有人跟踪，所以我们还是骑着垓德，越过天空飞回家吧。悉贝，星星中一定有比艾尔德更深沉的寂静，我们去听听看好吗？来吧，我们要把所有的星星都丢到梭尔，再到月亮上去跳舞。」
一抹微笑浮上她的脸庞，淡而恍惚：「我以前一直想飞……」
「所以，要是妳不能乘离如岚而飞，就在垓德上面来段炽热的夜之旅。」
悉贝从冬穴里召唤垓德，牠来到她面前，缓缓高升至树木上方，一个巨大黑暗的形影倚着星光。
她深深望入垓德绿色的眼眸，你背上能载一男一女和两袋书吗？
她感到牠心中喜悦的颤动，好似鲜活跳跃的火焰。
当然。
垓德耐心等候柯伦在牠背上放稳书，用绳子缠绕在牠厚实的颈与翼底端，牠拱起身子，让柯伦一次又一次将绳子绕过牠下方，牠的眼睛像夜间的珠宝般发光，镶着金边的鳞片闪烁。柯伦将悉贝放在两袋书之间，自己坐在她前面，手握垓德颈上的绳索。
他转身看悉贝：「这样舒服吗？」
她点头，抓住垓德的心思。
这些绳子绊住你了吗？
没有。
启程吧。
巨翼开展，黑暗映衬星辰，垓德庞大的身躯缓慢离奇地升起，离开寒冷的地面，穿过随风飘摇、喃喃低语的树木。上空的风疾力拍打，使披风为之翻腾，强风推挤着，使他们感到下方的肌肉剧烈晃动，也感到逆风时翅膀的张力。随之而来的是全速、平缓、欣喜的飞腾，在风与空间中沉没，盘旋降入黑暗，将他们两人抛离恐惧、抛离希望、抛离一切，只剩下风从柯伦的口中划过时突发的高声欢笑。接着他们再度升起，与星辰同高，巨大的双翼震动，在黑暗中划出路径。皎洁似冰的圆月与他们一同飞腾，浑圆奇异如黑暗中星兽清醒的独眼。艾尔德山的阴影在他们身后灭减，巨大的山峰在迷雾后方蜷缩，入眠而梦。下方大地一片漆黑，只有隐约的光点不时闪闪发光，形成第二层星辰。风悄悄吹过曼铎，最终消融于沉默，那是清凉的蓝黑色夜晚，梦境了无动静、脱离空间、接触星辰、永恒无垠。最后他们在下方黑暗的核心中，看到梭尔领主炬火闪耀的房间。
柯伦和悉贝在洛克的庭院里和缓静止，院中待命的一匹马惊声嘶鸣，门厅间的群狗咆哮。柯伦僵直着下龙，笑得说不出话，他将悉贝旋抱至地面，她冷得僵直，紧抓住他好一会儿，感觉垓德的心思正在寻找她的心思。
垓德，不要动。
有人拿火炬，我要不要……
不要，他们是朋友，没有人会伤害我们。垓德，没有任何愿望比得上这段航程。
妳满意了。
我非常满意。
「洛克！」柯伦对着由火炬照亮的身影呼喊。洛克正走下阶梯朝他们而来，犬只一拥而上，在他腿间嗥叫，一堆孩子挤在他身后的门边，在熙尼斯和埃欧面前此起彼落。「我们有客人！」
「柯伦。」洛克说道，为垓德那双透亮迷离的眼所征，「以天地之名，我们该怎么处置牠？」
柯伦在其中一只狗咬住垓德的翅膀之前抓住牠。「我想到了，」他欣然回答，「我们可以把牠储藏在酒窖里。」
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
「垓德需要黑暗和寂静。天鹅当然要有水，狮子固勒和莫瑞亚的地方一定要有墙，冬天保持温暖，才不会吓到人畜。我不知道处在人群包围的环境会让牠们感觉如何……那些动物都曾遭猎捕，特别是悉枺。牠们在山上与世无争，但是我不能把牠们孤单地留在那里，受人类和他们自己的冲动所害，你们也知道柯伦曾遭垓德所伤，那种事极可能再度发生于比较不厚道的人身上，那样对人和动物都很危险，人类可能会试图诱捕、甚至杀害牠们，我不要牠们受到打扰。」
「妳很喜欢牠们。」洛克低声说道，她点头。
「如果你能和牠们说话，你也会喜欢牠们的。牠们个个强劲、尊贵、经验丰富。洛克，你帮忙安置牠们，我非常感激。虽然我希望如此，却不敢奢望。」
「这是连国王都梦想拥有的收藏。」他说，金棕色的眼暧昧不定地端详她，「让惴德稍微害怕也好。」
她垂下眼帘，轻声说：「我没有这种念头。」
他话题一转：「我们还是别谈这种事了。内墙和外墙间有座大庭院，是为家母建造的清静之地，以远离一群吵闹的儿子。自从她过世后，那里就荒废了。那里有道内门，要塞旁还有外门通往原野，小孩子很少在那里玩，我们的妻室也都有私人小庭院。那里可以容纳小湖、不少树木、洞穴、和龙用喷泉，但是我不知道该怎么替妳造水晶圆顶室。」
她发笑：「要是那些你都能替我建好，我就不要求水晶圆顶室了。我只需要地方藏书，一间房就够了。那些书非常珍贵，我应该尽快回艾尔德山拿书，但我在这里太舒服了，不太想旅行。」
「很高兴妳在这里过得开心，」他沉默片刻，蕾拉爬上他的椅背，「说真格的，我从来没料到会在这里见到妳。我知道妳对谭龙的感情，也知道柯伦对惴德的感觉，我以为妳会不能调和自己的爱恨。」
她瞥了洛克一眼，信手画着草图：「我一点也不爱惴德，只是他活着对小谭更有用。而柯伦……我知道他已走出诺锐死去的阴霾。但是，我也知道他是梭尔人，要是你二度开战，他就会加入，为手足而战，一如为诺锐而战，而不是为了对抗惴德。」
「虽然我们又是筹划又是计谋，但是我看不到胜利的前景。妳和柯伦必定会在梭尔平静度日……至少惴德在世时会如此。」
她停笔：「然后呢？」
洛克起身移向火边，蕾拉紧抓住他一只强健的腿。「如果惴德在小谭还年轻时就死了，会有不少兀鹰埋伏等待接收那少年的王国。」洛克直言，「妳来到的世界并不平静，小谭一定也在学习，惴德会教他，要是他机灵，他可以学习玩弄、施予、回收权力，如此一来，如果有天梭尔开始蚕食他的王国，他就不至于无助。」
悉贝黑眼双垂，不让他看到。「你们的确是一屋蓄势待发的狮子。」
「对。但是我们不能弹跃；我们孤立无援，在特伯睿耗尽兵器和人力，如今又因回忆而瘫痪。」他微笑，将蕾拉松开举至肩头，蕾拉抓扯他的头发。「但这事我不应该和妳谈论的，对不起。」
「不需要对不起，我有兴趣。」
洛克卧室的门打开，柯伦探入，眼神在悉贝和洛克的脸孔间游走。
「妳和我哥哥在做什么？」他愁问悉贝，「妳厌倦我了，讨厌我的红头发，想要年老、粗糙、有皱纹的……」
「柯伦，洛克要帮我盖庭园。你看，我们在画平面图，这是垓德的洞穴，这是天鹅的湖……」
「这是离如岚，」他说道，触摸草图上优雅的线条，「妳要养在哪里？」
「离如岚是什么？」洛克问。
「一只美丽的白鸟，翅膀拖曳在后，像空中的一道航线，极少人能捕捉到牠，倪矢王子死前不久才捉到，怎么了？」他问悉贝，她的眉毛已微微蹙起。
「迷悛提过离如岚。他说……他有一次哭得像我那天一样难过，因为即使他有驾驭万物的力量，他也知道自己永远不能驾驭离如岚……我想知道他怎么晓得，也想知道他为什么得不到离如岚。」
「或许离如岚比他强。」
「怎么会呢？牠是动物，就像固勒，像悉林……」
「或许离如岚比较像若陌薄。」
「即使是若陌薄也召唤得到。」
柯伦摇头，手指顺着她的长发抚摸而下：「我想若陌薄愿意的话，会依自己的意愿而行。它选择来找妳，受制于妳，是因为它在妳黑眼的井底，看不到恐惧。」
「若陌薄是什么？」洛克问，「我们没有替它画平面图。」
柯伦微笑，坐在桌前，将平面图拉向自己：「若陌薄是我在悉贝的炉边遇到的东西，你大概不会欢迎它来梭尔。它来去自如，多半在夜间行动。」
洛克的眉毛一扬，「我开始认为，近三十年来，你告诉我们的故事可能都是真的了。」
「我一向实话实说。」柯伦不经意地说道。他嘲笑洛克的表情：「艾尔沃德还有比棘手的国更危险的东西。」
「是吗？我已经老得不能再遇到比惴德更棘手的东西了。」
「柯伦，」悉贝说，「我应该去艾尔德山拿书。」
「我知道，我也一直在想那件事。妳要的话，我们可以明天启程，在这美丽的季节来赵安逸之旅。」
洛克在喉间咕哝：「那可能危险。要是惴德不相信悉贝，就可能在艾尔德伺机等候，待她领回那些动物。」
「我不用领回那些动物，」悉贝说，「等牠们在这里有地方住时，牠们自己能来。但是我一定要去拿那些书。」
「我可以派埃欧和赫尼去拿。」
她摇头，微笑：「不用了，洛克。我想再看看我的屋子和动物。我会召唤特峨替我们侦查要是有任何危险，牠会警告我们。」
隔天中午不到，柯伦和悉贝便前往艾尔德山。风从冰冷的艾尔德山顶冷冷吹来，狂扫过晴空下绵延不绝的平原。内庭院的树上，满布新叶深色的珠状硬芽。洛克和埃欧目送两人离开，宽大披风在风中翻腾如帆。悉贝上马时，埃欧稳着她的马镫，用缓慢低沉的声音说：
「柯伦，我和熙尼斯可以和你们去，或许这样才明智。」
柯伦说：「我想和白发女巫过几天清静隐密的日子，你不用替我们担心，悉贝会用眼睛吓死那些胆敢靠近我们的人。」他掉转马匹，挥手道别，特峨像蓝天中的闪电般降落在他臂上，洛克笑了。
「你的护卫来了。」柯伦对特峨紧绷沉重的一攫扮鬼脸：「去坐在悉贝上，我会护卫自己。」他瞥向悉贝，见女子向鸟投出坚实的目光，柯伦静了下来。悉贝讶然低喃。
「什么事？」「小谭。今天早上他离开曼铎到艾尔德山来了，应该不是惴德让他来的，除非……」
「除非，」洛克说，「惴德对他离开之事毫不知情。如果妳见到小谭，请向他表达我们诚挚的邀请。」
「我们拥有过他，」柯伦简短说道，「后来又失去他，顺其自然吧。」
洛克微笑：「惴德一定对他训练有素，况且，等你们到达山边，他肯定又在回家的路上了。去吧，祝你们旅途愉快，如果需要帮忙，就帕特峨来找我们。」
柯伦和希贝缓缓骑过梭尔，穿越森林地，在特伯睿平原最边境的一间村舍过夜，隔天下午早早抵达艾尔德山。蜿蜒的道路因融雪而潮湿，山脉在蓝天下闪耀，风夹带雪与松扑鼻的气味，尝起来像某种罕见的酒。悉贝拉下帽兜，让头发像白火般在风中飘扬，寒气抚过，在她清澈的脸庞下显出血色。柯伦捕捉到她的头发，在指间缠绕，又将她的头拥回，吻了她，阳光在她闭阖的双眼上散发热气。他们骑到白厅，发现门未锁。
小谭慢慢走出来迎接他们，狮子固勒跟在一旁。他睁着大大的眼睛，不安地凝视悉贝的脸。悉贝惊声一叫，滑下了马。
「小谭！」她走向他，双手托住他的脸，「我的小谭，你在烦恼，是什么事？惴德……怎么了吗？」
他摇头，她的手紧紧落至他肩头：「不然是什么？」小谭的脸又脏又白，双眼一夜未阖，他把手放在她臂上，望着她身后下马为她牵马的柯伦。
「他气惴德吗？」
她紧握手指，心头一惊，立刻说：「他什么都不知道。可是小谭，你知道了什么吗？怎么知道的？」
他疲惫地摇摇苍白的脸：「我一点也不懂，惴德原本说妳要嫁给他，我很高兴，然后他……他突然害怕起来，不愿意再提到妳了，当我告诉他妳嫁给柯伦时，他脸色好白，我还以为他会昏倒，但是我碰他，他开口，然后……他好害怕。我只要看到他就难过。所以我来找妳，看是不是……看他在怕什么。我知道只要特峨告诉妳我在这里，妳就会来。」
「小谭，惴德知道你在这里吗？」
「不知道，没人知道。」他望过悉贝的肩头，看着柯伦向他们而来，僵直地说：「我看到梭尔七雄之一。他们教我要怕你。」
柯伦温和地说：「特峨坐在我肩上，从我手里拿肉吃，却不伤害我。对牠而言，我只是深爱悉贝的柯伦。」
小谭的手从悉贝的膀上垂落，他叹息，松了口气。「我希望悉贝嫁给惴德。」他低语，「只有你们来吗？」
「特峨跟我们来的，」悉贝说，「你还算幸运，柯伦的哥哥没来。小谭，大半的艾尔沃德人一定都在找你，你不该任意在艾尔沃德跑来跑去，好像还和奈尔赤脚牧羊似的。」
「我知道，可是惴德不会让我来的，而且我想看妳，我要知道……要知道妳……妳还……」
「要知道我还爱你，对不对。小谭？」她低语，他点头，略带委屈的嘴一弯。
「我还是要知道，悉贝。」他疲惫地揉揉脸，「有时候，我还像小孩。我帮你们牵马好吗？」他手握缰绳，将马匹牵到马棚，低声抚慰着。悉贝将脸埋入双手间。
「对不起，当初我让他和惴德见面。」她紧绷着说。
柯伦将她的头发从低垂的脸上向后拨。「妳不可能让他永远安全。」他抚慰她，「可能是天生使然，也可能是我们在特伯睿造成的情势，注定让他一生不能平静。」
「我会带他跟我一起回梭尔，但他可能不愿意。他需要惴德，我也不会利用小谭来惩罚德。」她听到自己的话，突然一怔，抬头望见柯伦眼中的迷惘。
「惩罚惴德什么？」她吸了口气后微笑：「哦，我开始像洛克或埃欧，在讨论特伯睿了。」
「他们最近打扰妳了吗？」
「没有。他们都非常亲切，但是我有耳朵，听得到他们的仇恨。」她弯向耐心站在她面前的狮子固勒，深深望入牠金色的眼眸
你还好吗？
还好，白姑娘，但我听说国王打扰妳的事了。告诉我得怎么办，我来处理。
没事，还不到时候。我要把你们都带回梭尔。
我们期待着。
她起身，双唇露出紧绷的微笑。
柯伦柔声说：「有时妳好像离我很远。妳会脸色一变……像清晰静止的火，强大、遥不可及。」
「我再怎么变也还是悉贝。」她牵起柯伦的手，一起走向屋子，「固勒说牠们也期待迁徙，我很高兴洛克要收养牠们。」
「我的可人儿，洛克很精明。」悉林野猪在敞开的门边迎接，柯伦停步，嘴角形成微笑，「悉林，你看我怎么克服满山的……玻璃。」
银鬃野猪用甜美的声音说：「是吗？还是女巫为了自己，自行移开的？」
「当然是我移开的，」悉贝静静说道，「我抗拒不了。悉林，我们要去梭尔。」
野猪私下说：他知不知道要问原因？
不知道，我不会让他烦心。小心你的口舌。
那么梭尔智者张开盲目的眼睛时，谁来看好他的口舌呢？
她默然片刻，紧抓着柯伦的手。我只要求你沉默，若你办不到，又盼望自由，我会释放你。
困在谜语和解答间，可没有自由。
「悉贝。」柯伦说。悉贝回神。
「智慧之主偶尔也会烦人。」她柔声说，「你也知道。」
「我知道，但平静的心中起不了波澜。」
她看着他：「柯伦，我也会不诚实。」
「正因为如此我才爱妳。告诉我，牠说了什么让妳心烦。」
「是我用往事来烦自己，如此而已。有时候我就像小谭一样，还是小孩子。」
小谭随即进来，特峨停在他的肩上，他弯腰抚摸悉贝脚边的莫瑞亚，满怀希望地问：「妳是回来住的吗？」
「不是，小谭，我要把书和动物都搬到梭尔。」
小谭的手一停，在莫瑞亚的双耳间徘徊。他没有抬头看悉贝，只是柔声说：「悉贝，我很难去那里看妳，但或许妳可以偶尔到曼铎来。」
「或许。」她温和说道。
「还有……」他终于抬头，将眼前淡白色的头发向后甩：「我能和妳说一下话吗？」
悉贝瞥向柯伦，柯伦彬彬有礼地回道：「我会在火边和悉林说话。」
「谢谢你。」小谭说完便欠身随悉贝进入圆顶室，狮子固勒静静跟在他们身后。悉贝坐在厚毛皮上，将小谭拉到身边。
「你长大了，几乎和我一样高了。」
他点头，绞扭着手指周围的软毛皮：「悉贝，我好想妳，妳决定嫁给柯伦……我很难过。这不是针对柯伦，而是因为对别人来说，我们都不再是悉贝和小谭，而是梭尔和惴德，而这两边向来敌对。事情本来很简单，现在都变得好复杂，不知道将来会怎么收场。」
「我的小谭，我也不知道，我只知道我绝不会伤害你。」
他的眼角扬起，怀着忧虑：「我爸爸在怕什么？是妳吗？他甚至不准我提妳的名字。」
「小谭，我不曾伤害他，也没做出什么让他害怕的事。」
「但我从来没看过他这样，也不知道该怎么帮他。我对他认识得还不久，我怕……怕失去他，就像我失去妳一样。」
她眉头一皱：「你没有失去我……我会永远爱你，不管你住在哪里、我住在哪里。」
他略为突兀地点头，嘴巴向下抽动：「我知道，但是现在不一样──很不一样了，我们爱的人互相仇恨。我以为只要妳还在艾尔德山，我就能随时回来，离开曼铎的喧闹和人群……和固勒躺在这里的火边，或是和特峨跟奈尔跑上山……只要一下子，之后再回家去找惴德。我以为妳永远都会和动物留在这里，但现在，妳要走了，要把牠们带到我不能去的地方，我没想到会发生这种事。也没想到妳会嫁给柯伦，那时候妳好像不喜欢他。」
「我也没想到我会喜欢他，后来才发现我爱他。」
「我能了解，但是不知道为什么惴德不了解，妳也说过，妳绝不会运用力量开战，惴德一定也知道，但是他好怕，有时候我想……我想他可能迷失在自己的内心里了。」
她吸了口气：「真希望你还小，我才能把你抱在怀里、安慰你，但是你长大了，也知道有些事是安慰不了的。」
「我知道，但是悉贝……有时候我没长那么大。」
她微笑拉近他：「我也没有。」小谭将头靠在她肩上，手指捻一卷她的长发，「你在曼铎快乐吗？有没有交朋友？」
「哦，我有同龄的表兄弟，以前我从来不知道什么是表兄弟，我好惊讶自己有那么多亲戚我在这里时只有妳，我们一起去打猎……他们对特峨又爱又怕，除了我，特峨不让任何人托着。刚开始因为我对许多事都很无知，所以他们都嘲笑我……玛耶嘉和妳教我读书写字，但是从来没教我用剑、跟着猎犬打猎，也没教我历任国王是谁，我学到许多妳从来不知道的艾尔沃德。但是我在山上，也学到他们永远不知道的事。妳……妳在梭尔快乐吗？」
「快乐。我也在学，学习群居，欧耿从来不知道该教我这些。」
小谭触及不安的思绪，动了一下，搜索适当的字眼：「悉贝，为什么……为什么爸爸说妳要嫁给他？不久前的一晚他告诉我……他说他原来不打算告诉我，因为还有点不确定，但是他想看我的表情。我抱住他，好高兴，他大笑，然后……隔天早上，我向他提起那件事，他……只是看着我，什么也没说。他看起来病了，而且……老了。」
「小谭……」她声音微颤，顿了一下，「他无权告诉你那件事，因为我从来没有同意，或许他……」
「对，他是什么时候问妳的？写信给妳吗？」
「不是。」
「我不懂，他好像很有把握……或许我错了……我误解他了，我不知道。但是他在怕什么？他从来不笑，又很少说话，我以为来这里就能找出让他心烦的原因，但是我错了。」
「你为惴德挂心，我也不好受，但是我……我帮不上忙。惴德的恐惧是他自己造成的，你要问他。」
「我问了，他不告诉我。」小谭环抱固勒，眉头不安地皱着，「我想我回家时最好小心点，比我来的时候小心。惴德会气我，但是我很高兴我来了，能和妳说话。我想妳，想固勒。不过总有一天，我会去梭尔。」
「不要。」
小谭微笑：「我会很安静地去，只有妳、固勒、悉林林才知道我在那里，我会去的。」
「小谭，不要。」悉贝无助地说：「你不明白……」她突然住口，倏地看向关闭的门，门外传来一声嚎啕，长缓瘖咽，上扬、消退、又上扬。「什么……」固勒在小谭身边咕哝，突然起身扯开嗓门间声咆啸；悉贝起身探查时，门外传来碰撞声和男人的低吟。
「柯伦……」悉贝吸口气后转身，甩开门。狮子固勒跃过她，来到火炉边的卧榻，竖起金色尾巴。柯伦的颈边架着三把剑，他看着悉贝，徒手背靠在壁炉上。莫瑞亚在他脚边踱步，对着三名男子呼啸。他们身穿黑色短束腰上衣，胸前各有一颗代表效劳惴德的血红星。小谭在悉贝身旁，马上说：
「不要伤害他。」
卫兵的脸慢慢转向小谭，眼神游移在他和莫瑞亚间。其中一人咕哝道：「谭龙王子，这人是梭尔人。」
「谭龙，你认识他们吗？」柯伦问道。一把剑锋顿时抵住他喉根。他只好闭口。
「认识，他们是我爸爸的卫兵，」他将眼光移回卫兵紧张的脸上，「我来看悉贝，她不知道我要来，我已经和她说过话，准备要回家了。放了他。」
「他是梭尔的柯伦、诺锐的弟弟……他在特伯睿……」
「我知道，但要是你伤害他，我想你也不能活着离开。」那人瞥了莫瑞亚一眼，接着目光转到固勒，牠金色的眼牢牢盯着他们的脸，喉间低吼。「国王担心得快疯了。如果我们放柯伦走，这些野兽会杀掉我们；如果国王知道我们放走一个梭尔人，也可能会杀了我们。」
「只有你们来吗？」
「不只，其他人都在大门外，只要我们一喊就会过来。」
「除了你们，其他人都不必知道柯伦和悉贝在这儿，我不会告诉惴德。」
「谭龙王子，他是国王的敌人……你的敌人！」
「他是悉贝的丈夫！要是你想冒险在悉贝、固勒、莫瑞亚面前杀了他，就动手吧。我可以像来的时候一样，自己回家。」
莫瑞亚又尖叫一声，两耳摊平，蹲踞在柯伦脚边。那些剑一弹，光芒一闪，其中一名卫兵突然抽回剑，悉贝平坦的声音，使挥向莫瑞亚的剑凝止不动。
「要是你动手，我就杀了你。」
卫兵盯着她沉静乌黑的眼眸，脸上的汗涔涔流出：「姑娘，我们带了王子就走，我发誓，但是我们……如果我们放了柯伦，有什么能保证我们可以活着走出妳的屋子？用什么来担保我们的性命？」
小谭盯住柯伦的脸，思索着，他扑至剑下，跪在柯伦脚边，双臂环绕住莫瑞亚。
「用我，现在就放了他。」
那些剑犹豫着，在火光中闪闪发亮，而后落下。
柯伦的气息无声起落：「谢谢你。」
小谭抬头看着他，抚触莫瑞亚的头：「把这当成是惴德送给梭尔的礼物。」他起身对卫说：「我现在就要回家，但是你们一个也不能留在这里，也不能在悉贝和柯伦离开时跟踪他们，一个也不能。」
「谭龙王子，我们完全没看到悉贝或柯伦。」
小谭一叹：「我的马在马棚里……灰色的，去牵来。」
他们迅速离开，狮子、野猪、黑猫轻柔地低喃，随行在后。小谭走向悉贝，她抱住他，他将脸藏在她的发间。
「我的小谭，你已经长得和特峨一样明智无畏了。」
他微微抽身：「没有，我在发抖。」他对她微笑，她很快吻了他。小谭转身紧紧拥着狮子固勒，起身走向门边的蹄声。
「谭龙王子，」柯伦冷静地说，「十分感激。我认为这份礼物会让梭尔领主感到相当惭愧。」
「我希望他满意。」小谭轻声说道，「再见了，悉贝，不知道什么时候会再见。」
「再见了，我的小谭。」
悉贝隔窗看着小谭上马，特峨在他头上盘旋。她看着他挺直的身躯，由一群带有炽星、身穿暗袍的男子吞没，终至消失在林间。悉贝转身走向何伦，环抱着他，脸靠在他的胸膛上。
「即使我拥有一切力量，但在我还不知道他们进屋之前，他们可能杀了你。到时候，洛克会怎么说？」
柯伦双手托起悉贝的脸，一抹微笑皱了他的眼。「说我不该靠妻子来救命。」
她碰触他的喉咙：「你流血了。」
「我知道，妳在发抖。」
「我知道。」
「悉贝，妳杀得了那个卫兵吗？他相信妳能，而我当时还不太确定。」
「我不知道。但要是他杀了莫瑞亚，我就晓得了。」她叹气，「我很高兴他看在自己和我的分上，没有动手。柯伦，我想我们不该在这里久留，我不相信那些卫兵，我们打包好书就离开吧。」
柯伦点头，拉起一张翻倒的椅子，在角落找到自己的剑，为之上鞘。狮子固勒躺在火边轻声低喃，莫瑞亚在门前来回潜行，悉贝顺手抚摸牠平坦乌黑的头。她茫然环顾屋内，发现冰凉的白石下有种奇怪的空虚。
她慢慢说道：「这似乎不再是我的屋子了……它似乎等待着另一名巫师，像弥克或欧耿，开始在这白色的寂静里工作。」
「或许有人会来，」柯伦打开带来装书的坚固纹状大背包，若有所指地补充，「希望他在这里的回忆不会像我一样激烈。」
「我也希望如此。」她紧紧拥抱他，在他打包时出去和垓德与黑天鹅说话。傍晚的天色由金转银，而至烬灰。柯伦在她返回前完工，他走进院子，在风中喊她，她终于从林间向他走来。
「我刚和垓德在一起，我告诉牠梭尔有地方要给牠住，牠说扦会带自己的金子去。」
「哦，不要。我已经看到闪闪发光的古币小径，从这里延伸到洛克家门口了。」
「柯伦，我告诉牠我们还是会注意……等我们准备好迎接牠，牠就得在夜晚飞行。希望牠不会吓坏了洛克的家畜。」灰烬色的天空沾上夜晚的气息，她抬头瞥了一眼黑绿色的树影，「天色渐渐暗了，怎么办？我们甚至不应该在玛耶嘉的屋里过夜。」
「对，要是惴德能困住妳、带妳到曼铎，他也会不惜冒着开战的危险，把我杀了，若是如此，他们今天晚上就会回来找我们。」
「我们该怎么办？」
「我也一直在想。」
「马都累了，我们骑马也走不了多远。」
「我知道。」
「你在想什么居然还笑得出来？」
「垓德。」
她盯着他：「垓德？你是说……骑垓德？」
他点头：「有何不可？妳可以假装牠是离如岚，而且牠也够壮。」
「可是……洛克会怎么说？」
「一只龙降落在自家庭院里，有谁会说什么？悉贝，我们骑马走不了多远，而且只要今晚我们还留在山上，就不安全。妳可以松开马，等牠们休息够了，再召唤牠们回梭尔。」
「但梭尔没有地方可以安置垓德。」
「我会想出地方。要是我想不出来，妳也可以送牠回来。牠愿意吗？」
她茫然点头：「哦，愿意，牠很爱飞，但是柯伦，洛克……」
「洛克宁愿见到我们骑着垓德生还，也不愿我们死在艾尔德山，如果带这些书安步当车地返回，一定有人跟踪，所以我们还是骑着垓德，越过天空飞回家吧。悉贝，星星中一定有比艾尔德更深沉的寂静，我们去听听看好吗？来吧，我们要把所有的星星都丢到梭尔，再到月亮上去跳舞。」
一抹微笑浮上她的脸庞，淡而恍惚：「我以前一直想飞……」
「所以，要是妳不能乘离如岚而飞，就在垓德上面来段炽热的夜之旅。」
悉贝从冬穴里召唤垓德，牠来到她面前，缓缓高升至树木上方，一个巨大黑暗的形影倚着星光。
她深深望入垓德绿色的眼眸，你背上能载一男一女和两袋书吗？
她感到牠心中喜悦的颤动，好似鲜活跳跃的火焰。
当然。
垓德耐心等候柯伦在牠背上放稳书，用绳子缠绕在牠厚实的颈与翼底端，牠拱起身子，让柯伦一次又一次将绳子绕过牠下方，牠的眼睛像夜间的珠宝般发光，镶着金边的鳞片闪烁。柯伦将悉贝放在两袋书之间，自己坐在她前面，手握垓德颈上的绳索。
他转身看悉贝：「这样舒服吗？」
她点头，抓住垓德的心思。
这些绳子绊住你了吗？
没有。
启程吧。
巨翼开展，黑暗映衬星辰，垓德庞大的身躯缓慢离奇地升起，离开寒冷的地面，穿过随风飘摇、喃喃低语的树木。上空的风疾力拍打，使披风为之翻腾，强风推挤着，使他们感到下方的肌肉剧烈晃动，也感到逆风时翅膀的张力。随之而来的是全速、平缓、欣喜的飞腾，在风与空间中沉没，盘旋降入黑暗，将他们两人抛离恐惧、抛离希望、抛离一切，只剩下风从柯伦的口中划过时突发的高声欢笑。接着他们再度升起，与星辰同高，巨大的双翼震动，在黑暗中划出路径。皎洁似冰的圆月与他们一同飞腾，浑圆奇异如黑暗中星兽清醒的独眼。艾尔德山的阴影在他们身后灭减，巨大的山峰在迷雾后方蜷缩，入眠而梦。下方大地一片漆黑，只有隐约的光点不时闪闪发光，形成第二层星辰。风悄悄吹过曼铎，最终消融于沉默，那是清凉的蓝黑色夜晚，梦境了无动静、脱离空间、接触星辰、永恒无垠。最后他们在下方黑暗的核心中，看到梭尔领主炬火闪耀的房间。
柯伦和悉贝在洛克的庭院里和缓静止，院中待命的一匹马惊声嘶鸣，门厅间的群狗咆哮。柯伦僵直着下龙，笑得说不出话，他将悉贝旋抱至地面，她冷得僵直，紧抓住他好一会儿，感觉垓德的心思正在寻找她的心思。
垓德，不要动。
有人拿火炬，我要不要……
不要，他们是朋友，没有人会伤害我们。垓德，没有任何愿望比得上这段航程。
妳满意了。
我非常满意。
「洛克！」柯伦对着由火炬照亮的身影呼喊。洛克正走下阶梯朝他们而来，犬只一拥而上，在他腿间嗥叫，一堆孩子挤在他身后的门边，在熙尼斯和埃欧面前此起彼落。「我们有客人！」
「柯伦。」洛克说道，为垓德那双透亮迷离的眼所征，「以天地之名，我们该怎么处置牠？」
柯伦在其中一只狗咬住垓德的翅膀之前抓住牠。「我想到了，」他欣然回答，「我们可以把牠储藏在酒窖里。」