10
她在经典间坠落，再也没有痊愈。
——贝克·阿贡多《与荷马一起冲浪》
调查完波兰背景后的一两天，我们请了几位客户共进晚餐。客人走光之后，艾历克斯和我又在“世界之巅”餐厅喝了杯睡前酒。酒刚下肚，我就接到了玛西亚·凯伯的一个电话。“蔡丝，你上回说，一旦有什么和玛蒂的上衣有关的情况，就跟你联络，是吧？”此刻，我正坐在餐厅里，和艾历克斯一同观赏安迪瓜的夜晚呈现的巨幅风景：空中车辆纵横，两条河流光芒四溢，整座城市熠熠生辉。我心不在焉地对凯伯说：“是啊，怎么了？”
“有个男人来参观过了，人刚走。真是件坏事！”
“你说什么？”我问她。艾历克斯对我做了个手势，要我调高音量让他也听听。
“他说他想买下来，开了个很高的价，差不多是我当时出价的三倍！”
“然后呢？”
“我当时拿不定注意要不要卖。跟你说实话吧，蔡丝，我真动心了。可他看过东西之后又改主意了。”
玛西亚生在有钱人家，上了最好的学校，然后嫁给了更有钱的人家。她是位女骑手，马技娴熟。她专门收购濒临倒闭的公司，然后转手卖出。她长着一头红发，乌黑的眼球，对相反的意见格外不能容忍。
“他撤回了出价？”我问道。
“对呀，他说这东西跟他设想的不太一样，跟他的其他藏品也不相配，这个那个的，然后，他谢过我的接待，转身走了。”
艾历克斯说了声：“哈啰，抱歉打搅，”然后又说，“玛西亚，你说他是来参观的，那么他有没有用手碰？”
“是的，艾历克斯，他碰了。”
“会不会是调包了？”
“这个蔡丝已经提醒过我了，我从头到尾盯着他看，我丈夫也在。”
“好，好，不错，那人叫什么名字？”
她顿了顿，我听见了电子秘书发出“吡”的一声：“贝克·图米。”
艾历克斯摇了摇头，这名字没听过。“有没有问他怎么知道上衣在你手里？”
“这个人人都知道吧。我跟大部分朋友都说了，还带着它参加了特里·马克伊尔荷尼展。”
我问她：“就是你给我们的那个？”我在邮件列表里见过，但一直没机会看。
“是啊。”她不清楚自己是否应该担心，“不知道他是不是来踩点的。或许他就快下手了。”我偷偷对艾历克斯说，希望我们不是在杞人忧天。玛西亚接着说道：“艾历克斯，我问了他认不认识你，他说认识。”
“他长什么样？”艾历克斯问。
“他是个小年轻，个子不大，二十四五岁，头发赤褐色，剪得很短，发型挺老式的。”
“留下联络信息了吗？”
“没有。”
“知道了，玛西亚。我得请你帮个忙。”
“没问题，艾历克斯。到底怎么了？”
“可能也没什么，就是有人对北极星号上的物品特别感兴趣，我们还不知道这里头有什么名堂。如果他再找你的话，尽量留下他的联络方式，然后立刻通知我们。”
小年轻，个子不大，二十四五岁，头发赤褐色，剪得很短，发型老式。
“或许他没有恶意，就是想看一眼，可后来又改主意了，没什么大不了的。”我说。
我给保罗卡德打了电话，确认了买去玛蒂上衣的戴维斯符合贝克·图米的特征，看来两者是同一个人。
玛西亚居住在孤悬星北部的平原上，保罗则是本地人。
艾历克斯说：“这男的不知道是谁，可他很能跑。”他吩咐AI，叫他在孤悬星的居民名单里寻找姓图米的人，“不会有几个的，那儿的人口总共才几千。”
“没有结果。”AI说。
“扩大搜索范围，查一下六百公里的半径范围。”
“找到十八个。”
“有人叫贝克或类似的名吗？”
“有个巴克。”
“还有别的吗？”
“还有个芭芭拉，别的就没了。”
“这个巴克·图米有什么信息？”
“他是个外科医生，今年八十八岁，上过医学院……”
“行了行了。”
“不是我们要找的人，艾历克斯。”
“嗯。”
“贝克·图米可能没有列入名单。”
“也许，但收藏者一般不会这样，买卖者也是。你看看我们的客户，有谁是没列入名单的？”
“你觉得就是这个图米闯进了我们的办公室？”我问道。
“我觉得这么说不算离谱。”
“不知道他和发假奖给戴安娜的人有没有关系。”
“我看有关，可能没直接关系，但他们的目标是一致的。”
“是什么目标呢？”
“亲爱的，你问到点子上了。我问你，闯入者为什么一定要打开展示柜，而不是书柜？”
窗外升起了一辆出租车，朝东方驶去。
“不知道，为什么呢？”
“因为书柜里放的是玻璃杯，而玻璃杯里是藏不了东西的。”
“你觉得有人在某件物品里藏了东西？”
“我觉得这点毫无疑问。”
我琢磨着他的话：“这么说，偷走硬币和书是为了……”
“——掩人耳目。”
“可偷去后为什么不留着呢？它们也不是没有价值的嘛。”
“或许他不知道，”他说，“或许他根本不了解这些藏品。”
“不可能，对方不就是冲着藏品来的么？”我说。
“我想不是，蔡丝，对方完全另有所图。”
我们坐着，四目相对：“艾历克斯，玛蒂的那件外套口袋里，会不会有什么我们没注意到的东西？”
“不会，”他说，“每件卖品我都查看过，连里头缝没缝东西我都查了。无论如何，他们都肯定没有在屋子里找到他们想找的东西，否则就不会到了现在还在找。”
我住的公寓楼不算高档，一栋私人产权的三层实用建筑，已经有一百年历史了。每层四个单元，还带了个室内泳池，到了夜间人迹罕至。我们飞过河面，在停机坪上缓缓下降。不知从什么方向传来了音乐声，还有阵阵笑声，听上去相当突兀。我们在仪表灯的柔光中坐着。
“你查看过那本圣经了吗？”他问我。
“看了，什么都没有。”
“肯定？”
“这个么，也不是每一页都看了。”
“给李素恩打个电话，叫她再查一遍，我们还是仔细点好。”
“好的。”
“再跟艾达谈谈，跳伞装在她手里吧？”
“是的。”
“叫她检查一下口袋，再看看衬里，找到东西了就告诉我们一声，什么东西都算。”
我开门走了出去，树间有什么东西扑腾了一下。艾历克斯跟了上来，准备送我走到门口，确保我安全到家，真是相当绅士。
“那么，谁能接近那些物件呢，行勘署的人？”
他把外套往身上拉了拉。天气很冷。“我们被盗之后一两天，我跟温蒂确认过，她一口咬定藏品在川陀委员会着手调查后都得到了妥善保存，直到几周前，他们才打开库房，给物品编目，准备拍卖。也就是说，不管对方在找什么，它都是在发生袭击到打开库房之间的这段时间放进去的，要不就是在1365年调查的头几个月里就放了。”
“还有一种可能。”我说。
他缓慢点头说：“我不太愿意这么想。”另一种可能就是：北极星号的某位船员可能留下了什么。
李素恩打来了电话，说圣经里什么都没有，还说她一页页都翻看过了，里面没插进任何东西，书页上也没写任何不寻常的文字。艾达也向我保证，说那套跳伞装里没藏什么东西。
在我们的藏品当中，和北极星号的遇难者直接相关的只有一件，那是一本书，波尼库·亨德里克的《群星的荒野》，原本属于南茜·怀特。我趁着手头还有点空余时间，把书找出来翻了翻。书很厚上百多页，写的是书出版前六十年左右的时段批，有几个组织在环保方面的所作所为，时间是十四世纪初。
书页上没有多少批注，怀特更喜欢在她感兴趣的段落下面划线，并在页边写下问号和感叹号。亨德里克在书中写道：“人口乃是一切问题的关键。除非我们学会控制生育，使人口的增长保持稳定，否则，一切致力于环保的努办一切建立稳定经济的企图、一切消除族群冲突的作为，以及其他一切方针，都不过是徒劳而已。”怀特在这段边上画了三个惊叹号。接下去是作者的一长串引证，就算考虑到技术上的进步，人类还是繁殖得太快了——这一点几乎没人否认。过量繁殖的危害可能很小，小到车辆过多，停车位不足而已。它也可能很大，大到国家崩溃，饥荒来袭，内战爆发，而且，一旦人多成灾，其他行星也只能袖手旁观，因为“再庞大的舰队也无法输送十亿人的口粮”。
书中还详尽叙述了人类在行星联盟的上百颗行星上为拯救濒危物种，保护各种环境，控制能源消耗，减缓人口增长方面所做的努力。它也描述了政府、公司和宗教组织的抗拒，以及公众的漠然（亨德里克坚称，公众向来对问题视而不见，非要到事态无法收拾才有所觉悟）。他还把人类比作癌细胞的增长——我们在猎户旋臂内部扩散，沿途感染了一颗颗行星。怀特在这段边上画了更多惊叹号。
书的内容耸人听闻，还有点渲染过头，只要能塞进两三个形容词，绝对不用一个。
但这本书被南茜·怀特仔细翻看过，对书中提到的问题，她的看法大同小异。她不时给书里提到的事实挑错，但对它的结论是接受的——长此以往，人口不是大量死去，就是陷入贫困，无法摆脱，原因不外是人类这个物种不能或不愿遏制生育的冲动。
我把书给艾历克斯看了。
他说：“这家伙喜欢危言耸听，怀特也是。”
我盯着书本，心情低落：“或许，我们就需要有人危言耸听吧。”
他惊讶地说：“没想到你还是个环保狂人。”
第二天，我正在回家路上，接近美兰尼河和纳拉考伯河的时候，弗拉德·柯林斯基打来了电话，他手里有北极星号的任务铭牌。在我看来，这东西可能是在爆炸中幸免的物件中最贵重的一件。现在已经没法知道它曾被放在飞船的哪个部分，但如果玛蒂遵循传统，那么它就应该在舰桥占据显著位置。弗拉德是个旅行家，也是位探险者。他去过霍克米星、莫利卡拉星和贾马卢星，去过行星内外的许多考古发掘点。他家的墙上装饰着他和六个古代文明的破碎遗迹的合影。在过去几年里，他晒得有点黑，脸上留下了十二颗行星的风尘刻下的印痕。
这会儿他正在购物，想把他的窝重新翻修一下。他说他看了我们的藏品目录，问我有什么新货没有。
“你的电话来得正是时候，弗拉德，”我说，“我正好要买进阿鲁维亚星上的一台通讯器。四千年前的东西，品相一流，是在伊凡底战役时是失踪的。”
我们谈了几句，他告诉我会考虑考虑。我听得出他的语气，他很想要这东西，却又不想让我看出来。
我喜欢弗拉德，和他约会过几次，这违反了禁止与客户发生个人纠葛的通行规矩。后来艾历克斯发现了，那阵子，他一听到弗拉德的名字就显得很心烦，可他一句都没多说，我猜，他是相信我会谨慎行事的，要不就是相信我的判断力，希望他信任的不是我的操守。“最近怎么样，蔡丝？”弗拉德问道。
他听上去很担心，我听出了他打来的真正目的。“挺好的。”我说。
“那就好。”这时，挡风玻璃上洒上了一股雨水。“知道是谁偷走了藏品吗？”
“我可没说有人要‘偷走’它们，弗拉德。”
“可你的言下之意很清楚。”
“实际上，我们还不知道是怎么回事，不过是想让你小心罢了。”
“好吧，请放心，我这儿没有陌生人出没。”
“那就好。”我说。
“见到了会告诉你的。”
艾达是个作风严谨、教养良好的中年女人，你常能在工作日下午在酒吧里看见她这样的人，弹着奥琳诺，吸着果汁。在她看来，最令人愤慨的莫过于行为不检。她觉得，我们这颗行星应该是一个干净、澄明的地方。在这里，守礼是至高美德，任何不拘礼法的人都该另谋高就。听到我说可能有贼时，她显得义愤填膺，可同时她又热爱阴谋。
“蔡丝，我接到了一个电话。”说这话时，她像泄密似的把声音压得低低的。
“关于跳伞装的事吧？”
“没错。”她说话时吐气很重。
“谁打来的？”
“他自称是个历史学家，说他正在写一本关于北极星号的书，问我能不能让他看看那套跳伞装。”
“他叫什么名字。”
她拿过一张纸片看了看：“姓奇南，名字好像是马库斯。”
马库斯·奇南。我迅速搜索了一下这个人名。
结果显示了两个马库斯·奇南，其中一个在四分之一颗行星之外。另一个在泰伯，就在安迪瓜西面二十公里，离艾达的住处很近。后一位奇南写过两本历史普及读物，都是关于上世纪的著名灾难的。其中的一本《帕利亚号蒙难记》讲述了1362年那起著名的飞船坠毁事件，事故中有一百六十五名乘客遇难，包括大文豪阿尔伯特·康姆斯。另一本《帆船》追溯了巴克斯特·霍林斯船长及其艺人乘客的失踪，一行人于1374年驶入雾海，后来消失得无影无踪。
至于另外一位奇南，已经有七十岁了。
“他长得什么样？”我问艾达。
“红发，英俊，年轻。”
“有多高？”
“说不准，我没见过他本人。在画面上看起来身材中等。”
“他什么时候去你那儿？”
“明晚七点。他本来想今晚过来的，但我跟他说我正忙着。”
为周全起见，我们查了查另外那个马库斯·奇南。结果发现是个女的，尽管听这名字像是个男人。
我们大可以提醒费恩，由他处理，可艾历克斯想见见这个人，听听他要说些什么，于是就对我说：“形势太复杂，费恩可能应付不了。”
艾达独居在麻古丽丝城外一座旧行星风格的豪宅里，房子就盖在灵湖上，距安迪瓜西八十公里，窗子都朝着一个方向。房子有一块穹顶和一块边缘上翻的上甲板，一座玻璃塔楼守护着房子的东厢。房子内部的家具风格各异。凡是看上眼的东西，她都会买来放在家里。室内有一张现代分背椅，摆在阿提西亚风格的沙发和红木餐桌旁边。这不是我中意的装饰风格，但配艾达的房子看来正好。
艾历克斯已经叫人做了件跳伞装的复制品，我们来的时候把它也带上了。他把复制品交给艾达，艾达接到手上，和原来那件比了比，说：“太妙了，分不出哪件是哪件。你觉得他会动手抢吗？”
“不会，”艾历克斯的语气相当肯定，“我想不会出现那种情况。可他真要抢的话，也别阻止他。”
“他危险吗？”艾达问。
“一点儿也不危险，艾达。但蔡丝还是会陪在你身边，所以你肯定是安全的。再说，我就躲在窗帘后头。你要提防的只有一件事，那就是他对自己的身份说了谎。”
“你肯定吗？”
“我这么跟你说吧，他可能就是我们怀疑的那个人，每次现身都用不同的名字。”说到这儿，他建议艾达让AI将整场对话的视频记录下来。
我们决定让艾历克斯躲在隐蔽处，因为担心访客可能会认出他来，他是个公众人物，很容易叫人认出来。于是，观察对方、保护艾达的重担，就落到了我肩上，不过这样可能也好。
艾达显得有些疑虑。她问艾历克斯：“你觉得他会干什么？”
“我觉得，他会看着跳伞装，说自己对它如何如何喜欢，或许还会开个价。”
“他要真开价了，我该怎么回答？”说到这里，她的嗓音都变了，显然是已经体会到了山雨欲来的氛围。
艾历克斯思索片刻，然后说道：“我要你跟他说‘谢谢，可我没法接受，这套跳伞装是不卖的。’”
“好吧。”她答道。接着，我们走进书房，打开了一个玻璃橱柜。那里放着玛蒂的衣服，衣服的显眼位置上印着她的大名，就跟我们办公室的那件一样。艾达把真品取出，把赝品塞了进去，然后爱惜地将它抚平挂好，仿佛它就是真品似的。“真刺激呀。”她说。
然后，她把正品小心叠好，放进了一口箱子，又在上面盖了条被褥。“说实话，你们说不觉得他会把东西抢了就走，我还挺失望的呢。”
“抱歉啊，”艾历克斯说，“或许，我们能说服他……”
艾达继续说：“为防止他乱来，我装了杀手声。”
“那玩意不是非法的吗？”艾历克斯向。有了杀手声，艾达的AI就能以音波将闯入者一举击倒。这种技术能致人于死地，有人曾因使用它而被控屠杀。
“真要出事的话，我还是宁愿当上庭应诉的人。”她说。
七点整，马库斯·奇南乘坐一架外形朴实的灰色“霹雳”降落在停机坪上，这种车型三年前刚问世。附近有几个孩子，他们后来目击了我和艾历克斯的车子掉进河里。当时，天色昏暗，他们并没有看清奇南的浮空车，但他们说那是灰色的。
我望着车门开启，我们的客人几乎从座舱中一跃而出。他望了一眼四周修剪过的草坪和湖泊，然后踩着砖块铺就的进路，朝房子走来。
这时，艾达和我已经回到客厅，在一幅画底下坐着，奇南这名字我从没听说过，艾历克斯躲到了窗帘的后面。名叫亨利的AI宣布奇南博士光临，艾达吩咐亨利让他进来。前门打开了，我们听见了他的脚步声。他先是和AI说了两句，接着便进到了房间里。
他的个子还没我高。实际上，我比许多男人都高，但奇南却连我的耳根都没到。他看上去整洁、守法，叫人一眼就产生信任的想法。我的第一个念头是我们错怪他了，他不是我们要找的人，但我马上想到了我喜欢上玛扎的情景。
奇南的样子让我想到一个人，可我想不起来是谁。他有着率真的微笑和友善的绿色眸子，两眼间距有些大。他开口说道：“晚安，帕特里克女士，您的房子真漂亮。”
艾达伸出一只手说：“谢谢你，博士。蔡丝，这位是奇南博士。博士，这是蔡丝·考帕，我的客人。”
他鞠身微笑，说很高兴能同时遇见两位漂亮的女士。我的反应不难预料。看着他，我不由想起了北极星号研讨会，他一定去过，可我还是想不起来他是谁。
我们握了握手，分别落座，艾达端上茶水。然后，奇南问我在哪里高就。
“我是超光舰的飞行员。”我答道，心想我和古董界的关系还是不要提的好。
“真的吗？”他看上去很感兴趣，“那么，你一定去过整个行星联盟了。”
他比我聪明，我立刻就意识到了这一点，但意识到也于事无补。我开始滔滔不绝地说起了停靠港的名字，想在他面前显摆两下。我也知道，正在窗帘后面偷听的艾历克斯一定会嗤之以鼻，可我就是管不住自己。他边听边点着附和：没错，我也到过那里，那地方很漂亮，你见到洛夕谷和大瀑布了吗？渐渐地，我开始觉得和他有些共同语言了。
可别以为我对每个英俊的年轻男性都会一见倾心，但奇南身上就是有种讨人喜欢的东西。他的双眼很温暖，他的笑容很迷人，还有，别人和他说话的时候，他总是显得很专注。
这时艾达开口了：“那么，跟我们说说你的书吧。”她对奇南的印象也相当好，一边说话，一边在暗地里跟我打着“没事，这家伙很好，不可能有坏心眼”的手势。
“书名会叫《北极星号》，”他说，“我已经访问了一百多个人，他们跟那艘飞船多少都有点联系。”
“那么，关于失踪事件，你有什么想法了吗？”艾达问他。
奇南看上去有些窘迫：“人人都有自己的想法，艾达——我能叫你艾达吗？”
“哦，行行，千万别见外，马库斯。”
“但这本书的主题和失踪事件无关。”
“无关吗？”艾达问道。
“是啊。实际上，我的计划是梳理失踪事件在政治和社会方面的影响。举个例子，你知不知道失踪事件之后的八年里，边路星的军费开支增加了百分之十二。而在之后的六个月里，全球正式参加宗教朝拜的人数上升了近四分之一，三十亿人中的百分之二十五，这可是不是个小数字。”
“可真是不小呢！”
“在行星联盟的其他星球，统计数字也大同小异。”
“可那并不说明北极星号与此有关。”我插了句。
“蔡丝，我觉得这无疑是人们对北极星号事件做出的反应。公众的情绪在那个时期发生了转变，这一点能在许多文献里找到佐证。人们开始储存食物和逃生设备，各种私人武器的销量大幅攀升，就好像他们能用便携式激光枪抵挡先进的外星技术似的。”说到这里，他的嘴角露出一丝微笑，但这微笑却带了点哀伤的意味，“连默哑人都受了影响，尽管并没有我们受的影响大。当然，有些反应只持续了很短的时间，但就算到了今天，驶离已知空间的飞船都常会带上个小型军械库。”
我们叽里咕噜地闲聊了大概半小时。终于，艾达抱歉说她和我占用了奇南太多时间，他一定想看看那件跳伞装。
“很高兴与两位女士交谈，”他说，“不过我的确想看看那件衣服，如果方便的话。”于是我们三个站起身来，朝书房走去。这下，艾历克斯就得通过显示器观看接下来的戏码了。他和我们只隔了一个房间，如有必要，随时都能援手，但一切看来都在掌控之中。
我们走过长长的中庭，艾达领路，奇南殿后。过道两旁挂着油画原作，大多是风景画，奇南一路上停了两次，一边欣赏这些作品，一边赞赏艾达的品味。他的学识似乎相当渊博，艾达明显被他打动了。
我们终于走到了书房，艾达让亨利打开了展柜的门。
奇南见了说：“你就把它放在这儿？我还以为你会把它藏在什么地窖里呢。”这是句笑话，可他的口吻却相当认真。“这是件宝物，小心保管，外面可有不规矩的人。”
“哦，它非常安全，马库斯。”艾达边说边打开盒盖，取出了跳伞装的复制品，她捏住两边肩膀，让衣服垂了下来。它的色泽深蓝深蓝，仿佛大海在夜间的颜色。“北极星号”的贴片绣在左肩，“英格丽”的白色字样印在右侧的胸袋上。
奇南像走近遗迹般走近跳伞装。“太棒了。”他说。
不知为何，我感到了一阵内疚。
他伸出手指，以指尖触摸衣服表面，触摸绣在上面的名字。
英格丽。
玛蒂。那一刻，我终于明白了西拉·克勒莫号上的乘客为什么会觉得曼杜查、乌库哈特、怀特，还有其他人就在船上，尤其是，为什么玛蒂就在船上。可怜的玛蒂，悲哀的玛蒂。对一个船长来说，没什么比失去同行者更糟了，他们都指望着能在她的带领下过关斩将呢。艾达一定也有同感，她的双眼湿湿的。
奇南站在衣服跟前，仿佛正从上面吸收力量。然后，他将衣服拿到手中，说了句：“我真不敢相信。”
我问他：“你也登上过那条飞船吗，马库斯？”
“你说克勒莫号？是的，我也坐过。”说到这里，他的神情变了，变得不安起来。“那是几年以前了。”
“你怎么了？”我问他。
“没什么。我只是在想，行勘署绝不应该把它卖掉的。”
“我也这么想。”艾达慷慨地说。
“它具有巨大的历史价值。”
我望了望跳伞装，又忘了望他。他得把它举得高高的才能让裤脚不至于碰到地面——玛蒂的个子也比他高。
我们全都盯着他手里的衣服看，看着深蓝色的布料，看着肩膀上的贴片，也看着几个口袋——一共六个，胸袋上镶着白边，后袋和侧袋都是一抹色。
“我想里面没东西吧？”他说。
“没有，有的话我就走运了。”艾达说。
仿佛又想到了什么似的，他看似不经意地对着口袋看了起来。他翻开每个口袋，朝里窥视，边看边微笑，嘴里说着“这可没准”。看到衣服里并没有留下北极星号的残片，他伤感地摇了摇头。看他这样子，我差点觉得眼前的这件就是正品。翻完之后，他说了声“可惜”，接着又说：“但有这个就够了。”然后，他将跳伞装叠起来交还给艾达，说了声“谢谢你，艾达”，接着又看了看时间说：“时候不早了，我真的得走了。很高兴认识你，艾达。还有你，蔡丝。”
说着，他朝门口走去。
艾达说：“你可是远道而来，马库斯，走之前能再招待你点什么吗？”实际上，我们根本不知道他来的路有多远。
“不了，”他说，“谢谢你，可我真得走了。”
他冲我们俩微微欠身，然后，我们三个人一齐朝门口走去。门开了，他步入外面的落日，冲我们挥了挥手，接着就登上他那辆浮空车，升入了傍晚的夜空。
他走之后，我收起那件复制品，就在我小心翼翼地把它放进一只普拉斯烃包时，艾历克斯冲进了书房。
“我们走。”他说。
“去哪？”
他笑着对艾达说：“艾达，你太棒了。”然后，又对我瞟了一眼说，“你们俩都很棒。”说着，我们向前门走去，他又回头对艾达说了句：“谢谢，艾达，我会再和你联系，让你知道事情的进展的。”然后，他抄起那件复制品，夹在了臂弯下面。别的收获不论，我们至少搞到了这个“奇南”的DNA。
我们先在房子里躲了一会儿，望着奇南乘坐的浮空车擦着树顶飞向远处，一直目送着他飞远。“他看上去真是个好人啊。”艾达说。
等到觉得他已经看不见我们时，我和艾历克斯钻进了我们自己的浮空车。
“你打算怎么做？”我问他。
“我们先查查他住哪儿吧。”他答进。我们驾着车子起飞，艾历克斯开了条频道给艾达，对她说：“最好别把这事告诉别人。”
“为什么呀？”
“就是以防万一，等我们把事情查清楚了再说。”
“要是他再联络我的话，我该怎么办？”
“那就马上告诉我们。”
“还有，把门锁好。”我加了句。
我问艾历克斯，是不是真觉得艾达会有危险。
“不会，因为奇南已经得到他想要的了。”他说。
“他想要的，就是搜查那件衣服的机会？”
“一点没错。现在他没理由再回来了，但小心点总是没错的。”
“你说过，对方是在找什么东西？”
“是啊，怎么了？”
“看来，他们要找的东西已经现身了。”
奇南的座驾在淡出的落日中渐渐远去，目标是东方的安迪瓜。艾历克斯吩咐AI跟上去。我们升上树冠，开始加速。艾历克斯望着我说：“你觉得他怎么样？”
“我么，觉得他像是个好人。”
他听了露出微笑：“我敢打赌，刚才和你还有艾达说话的这位，就是在督导中心放置炸弹的人。就算不是他本人，他也知道是谁干的。”
我怀疑自己听错了：“你说什么？奇南为什么会想要杀了玛扎？”
“他不想。”
“对不住，艾历克斯，我不明白你在说什么。”
“我的意思是，他借玛扎出现的机会炸毁了藏品，还让人觉得他的目标并非藏品。”
我觉得他的话不可思议：“你觉得没人想刺杀玛扎？”
“是的，蔡丝，没人想杀他。而且，他们就是利用这一点才逃脱的——调查人员都去抓刺客了，没人想到这起阴谋和北极星号有关。”
“可我还是不明白……”
“他们可不想让人明白事情的内幕，也不想让人问这问那。于是他们挑中了这个好机会，玛扎正巧来访，即便有刺客想干掉他，也不会有人觉得奇怪。”
“真不可思议。可为什么呢？他们要是想找什么东西，又何必毁掉一切呢？”
“或许他们只是想确保一点，就是无论北极星号上有什么——”说到这里，他停下了。
我接着往下说说：“——都不会落到其他人手里。”
“没错。好，现在再想想那几枚炸弹吧。”
“它们把藏品都炸成了废渣。”
“奇南显然不晓得去哪里寻找他的目标。那东西或许在玛蒂的衣袋里，或许在她的跳伞装里，又或许在她的短衫里。”
“怎么都冲着玛蒂去？”我说。
“这也可能是我们的错觉，我们从展品中拿走的东西，大部分都属于玛蒂。所以，还是不要轻易下结论的好。”
天空越变越暗，在我们脚下，灯光纷纷亮了起来。我接着问道：“可他们要找什么呢？”
“我也不知道。”
“还有，他们怎么知道玛扎要来访问？肯定是有人走漏了消息。”
“我怀疑走漏的消息有好多，行勘署这样的组织并不善于保守秘密，所以玛扎才要带一队保镖来。”他用食指指了指奇南乘坐的飞行器，说，“他们不想杀人，所以才在炸弹引爆前几分钟发出了警告。”
“够险的。”
“没错，他们在找什么我不知道，可是那东西如果需要杀个把人才能找到，或者才能不让别人找到，那么，他们是不会手软的。”
“喂喂，这么说，那个叫泰伯的也有牵连——他姓什么来着？”
“艾弗森。”
“对，艾弗森。”就是把炸碎的藏品买下，焚毁后射向太阳的那家伙。
“看出什么名堂来了吗？”他问。
“可是，有什么东西那么重要呢？”
艾历克斯望着我说：“好好想想，蔡丝。”
“得去北极星号上找，上面一定有什么线索。”
“我也这么想。”
“你觉得那上面有某人写的条子，留的口信，还是怎样？”
“可能吧。或许并没有那么明确，但上面肯定有什么东西让某些人觉得害怕。”
“这说不通啊，”我说，“就算这里面有什么阴谋吧，牵涉进去的人不是就死了，就是已经下台了。”
奇南的车子还在朝东飞行。我们渐渐赶了上去，试图在不被注意的前提下靠得近些。“换手动操作吧，蔡丝，向上爬升，但别离开车流。”
我关掉AI，激活了操纵杆：“这样做有犯法的危险。”手动飞行本身并不算犯罪，可你要在手动飞行时卷入车祸，那就只有自求多福了。
“别担心这个。”艾历克斯说。
“说得倒轻巧。”
奇南的那辆“霹雳”已经融入了航道自东向西的车流，到了纳拉考伯河上方。现在正是一周的中段，车辆不多不少，都在稳步前行。
“我还是觉得该给费恩打个电话。”我说。
“他们凭什么告他？抚摸玛蒂的跳伞装？”
“这家伙在乡下瞎转悠，试图凭假冒身份证混入民宅，凭这一点应该就能起诉他了。”
“我不知道这算不算违法。况且真要起诉的话，他就会知道我们已经盯上他了。如果真想把事情查清楚，就得让他有机会露马脚。”
前方的地平线上出现了安迪瓜的灯光。奇南的“霹雳”转入了东北角的航道，然后朝河口方向驶去。
“他要去那边的某个岛屿。”我说。
城市的流光让夜色分外鲜活。除了空中的交通之外，有的车辆行驶在河上，还有的停在人行道上。与多数联盟成员的首都相比，安迪瓜算是一个水平分布的城市。城里的四个角落建着高塔，市中心矗立着史比格及卢门塔群，但除此之外，最高的建筑也才不过六层而已。城里有公园、码头、纪念碑，还有喷泉、花园和空中走道，彼此错落有致，交相辉映。
今晚的空气寒冷静止，没有风，月亮还未升起。我们在一只热气球旁驶过。
“都这季节了，还放气球。”艾历克斯说。
奇南仍在车流里，他不声不响地飞过纳拉考伯湾，朝外面的大海驶去。安迪瓜周围分部着有数百个飞行航程一小时的岛屿，岛上的居民人数几乎占到这个首都的一半。
我们跟在后面，飞到了城市边缘，周围的车子开始多了起来。
“我们再靠近一点。”艾历克斯说。周围的车辆大多飞行在距离地面一千到两千米之间，远程车辆的高度要更高些。我驾着浮空车降到大约八百米左右的高度，从“霹雳”的后面跟了上去。
“干得好。”艾历克斯说。
我本该立刻感到不对劲的，因为一辆原本在同一高度上行驶的黄色豪华“探险”从我们后面跟了上来。
艾历克斯也没有留意到这一点。“他正和什么人说话呢。”他说。
“你是说，那辆浮空车里还有其他人？”
“不，我想没有，他正在连线和人对话。”
这时，后面那辆“探险”往右侧一转，开始向我们逼近。
可艾历克斯的视线还是牢牢钉在前面的“霹雳”身上：“好想听听他们在说什么呀。”
“探险”的车门蓦地弹开了。飞行中的车辆可从来不会这样，从来不会，除非里面有人想瞄准外面的人。我见状大叫一声：“艾历克斯，小心！”同时向左侧猛打方向。
可我还是慢了一步。眼前闪过一道亮光，接着，我便感到重力瞬间恢复，车身被向下猛拽。然后，我们开始下坠。
艾历克斯吼道：“你在干什么？！”
我试图用加速来让机翼获得更大的升力，浮空车要靠[原书此处重复了一次“反重力”]反重力泡才能正常行驶。飞行中的浮空车的重量约相当于平时重量的百分之十一，要使其保持腾空，并不需要太大的翼展或太强的冲力。因此，浮空车都是翼展适中，速度缓慢的机械，任何一辆的时速都不可能超过二百五十公里，在重力全面恢复的情况下，这点速度根本没法让车子留在空中。
我们朝着海面一路直坠。我使劲摇晃操纵杆，可车子没有上升丝毫。“要落水了！”我对艾历克斯说，“做好准备！”
“怎么回事？”
“是那辆‘探险’！”我说。
眼下，肇事者正加速离开，趁我们下落的时候驶离了车流。
这时，通讯器中传来一个男性的嗓音：“你们没事吧？我们都看见了。”
接着又是个女声：“尽量伏低，我们就来。”
那是通往巡逻车的频道，对他们说道：“白色代码，我正自由下落。”这么说其实也不确切，但八九不离十。
脚下的海面看上去漆黑、寒冷、坚硬。我对艾历克斯说了声“抓牢”！
巡逻车上传来说话声：“看见你们了，我们马上赶到。”我真爱死了那些人在旁观别人从天上掉下来时的冷静！
车子急剧失速，现在已经连车头都抬不起来了。我对艾历克斯说了句“尽量放松点儿”，他居然笑了出来，这家伙还真行。
平日柔软的水也有硬的时候，我们撞上水面，弹了开去，接着连连跳跃，侧翻几周，最后一头扎进浪里，车顶都被掀开了。浮空车通常是由AI驾驶的，AI从不撞车，既不和其他车辆相撞，也不和车辆之外的其他物体相撞。此外、车子越轻，行驶起来就越高效。因此，它们的结构并不足以承受撞击，连安全带都是为了防止坏天气才安装的。
海水一下子涌进车身，淹没了我们。我只看见亮光一闪，接着就沉了下去，我觉得自己在安全带里漂浮起来。
我抬头想看看车顶还剩多少，能否让我们顺利游上水面。确定路途通畅之后，我松开了安全带，但还是抓住车身，没有上浮，而是挣扎着转身去看艾历克斯的情况。可就在这时，电力中断，车灯一齐熄灭。
他正挣扎着要弄开安全带，他不知道松开带子的按钮在哪。这并不奇怪，他大概从来不需要亲手松开安全带。按钮就在两个前座之间，我得把他的手推开才能够得到。可他以为自己要和浮空车一起沉到底，此刻正焦急地四处乱摸，完全没有接受帮助的意思。情况因此变得相当糟糕，我几乎是扯开了他的手，然后按下了按钮。安全带一松开，我就把他向上推，他穿过车顶往上游去，我紧随其后。
停在上面的巡逻车用了几分钟把我们打捞上来，车上的警察问我们这是怎么一回事，我把事情的经过跟他们说了说，某个不明身份者在一辆黄色新款“探险”里向我们开火，那女的显然击中了我们的反重力泡。
“你说那是个女的？知道是谁吗？”
“不知道。”我说。
问话的警官是个女人。我们坐在营救车的甲板上回答她的问话。“她为什么这么做？”她问道。
“不知道，”我说，“完全没头绪。”
“你确定那是个女人吗？”
“我觉得是。”这样的回答无济于事。
我们俩全都浑身湿透，裹在毛毯中瑟瑟发抖。警察给我们拿来了咖啡，然后就跑开好让我们自己呆会儿。艾历克斯问我刚才有没有想到去拯救那件跳伞装的副本，我说没有，“我还以为你带在身上呢。”
他看了看我，发出一声叹息。