26

第二天一早，媒体采访了科尔切夫斯基。“我不敢称自己是他的朋友，”他说，“我甚至不敢说他去世后，世界的境况就变好了。但我本希望他能明白自己所犯下的错误，至于那个十恶不赦的罪犯，我想警察会不遗余力将他捉拿归案的。”
我把消息告诉了艾历克斯，他立即宣布结束假期，马上回家，虽然事实上今天已经是他休假的最后一天。“现在还不知道是谁干的，”他说，“所以我和你很可能还被谁盯着呢，小心点。”
费恩把我召到办公室，“博尔顿的车子坠毁的时候，正打算去见你。你应该不知道他要跟你说什么吧？”
“不知道，”我说，“完全不知道。”我曾想过这个问题，觉得他可能是想打听艾历克斯的消息。不过即便真是这样，这对调查也没什么帮助。
费恩询问艾历克斯和他的关系怎么样，是不是有仇？
“没有，”我说，“你觉得艾历克斯会干这种事？”
他摇摇头：“不，我了解艾历克斯。他现在在哪儿？不过要是真涉及什么利益问题的话，可就不好说了。要是艾历克斯回来，告诉他我想马上和他谈谈。”
春去夏来，凶犯仍旧没捉到。我们比以前更谨慎了。彩虹事务所的掠行艇和我们的私人飞机上都装上了警报器，我俩都随身带着武器。但过了好久，一切都相安无事。
行勘署团队继续发来报告。“艾克赛特”号报告说在恒星轨道上发现一个透明球体，直径四十八米，里面有一大块冰冻的泥块，泥块下面是温水和保温系统。球体上有一扇气闸门，还有几根线缆和电线拖在后头。不知道这是什么东西，它在太空中漫无目的地漂流。
“是个温室。”艾历克斯说。
我也觉得是。但是它有什么用呢？为什么会在那个地方？
艾历克斯问了个问题：“‘不来梅港’号的着陆舱还在飞船上吗？”
“为什么要问这个？”我问。
“耐心点，”他说，“找到一个温室，那么，现在一切就看着陆舱了。” 费恩告诉我们，线索断了。“没有找到嫌疑犯，”他说，“博尔顿的朋友和仰慕者非常多，除了他前妻和几个竞争对手，很难知道还有谁想要他的命。”他意味深长地看了艾历克斯一眼。
过了不久，我觉得有必要去休个假，趁周末和一切说声拜拜，把能联系我的东西都关上，反正我确实对马哥里亚人没艾历克斯那么尽心尽力。而且，不管怎么说，马哥里亚人已经死了好久了，要兴奋起来也不那么容易。不过，虽然嘴上这么说，我还是很担心艾历克斯，他实在太过沉迷了。
回到公寓后，不出意外，发现有一大摞信息正等着我。“蔡丝，收到消息马上和我联系。”
“蔡丝，给我电话。”
“蔡丝，我们的想法没错。”
“他们发现了人类遗体。”
“在南极，那儿有成千上万具，是从灾难中幸免于难的人。” 斯派克给我们发来报告，证实“不来梅港”号上没有着陆舱。“太好了。”艾历克斯说。
“他们显然试着想要迁移，”夏末的一天早上，温蒂跟我们说，“夏天他们去南极，冬天就回到赤道。这个星球上冬天很长，夏天很短。但埃米尔觉得他们存活了一段时间。”
“一段时间是多久？”艾历克斯问。
“目前还在搜集证据。不过，看上去有几代人，”她深深吸了口气，“这些人的勇气真是不可思议，不知道是什么东西让他们有这么大的毅力来回奔波。”
我想，是在等待救援人员的到来，希望有人发现他们。
“他们造了几艘飞行器，埃米尔还说他发现了一些东西，似乎是非常巧妙的食物生产设备。”
南极的隐退之处是个分散的大型基地，多数位于地下，以便躲避盛夏。他们住的地方很简朴，但设施齐全，能保证基本的生活所需。盛夏时用以隔绝烈日的设施看上去功能都不错。
我试图想象出星球接近恒星时的情景。午后天空中的恒星会有多大？能把头探出户外吗？
根据评估得出的资料，这个问题的答案很让人惊讶。专家的回答是肯定的，夏天酷暑时分，南极地区的热量和边路赤道的温度一样，很热。但和星球上其他地方比起来，还是非常凉爽的。
年末时，我们和温蒂一起吃饭，然后回到她的办公室，发现勘察团队又发回了一条消息。
布兰科夫说他们找到一处图书馆的遗址，有好几千册书。“不幸的是，已经无法复原。”
无法复原。
布兰科夫给我们看了图书馆，那是间没有窗户的屋子，墙上排着一排排架子，上面的东西都烂成了糊。
“就算在极佳的条件下，书也保存不了太长时间，”他说，“何况环境那么糟糕。”我脑中马上浮现出丛林和潮湿空气的景象。
最后，估计的时间出来了。“我们觉得他们挺了差不多六百年。”
布兰科夫看上去像个军人，五十岁上下，一头金发剪得很短，穿着一身极其合身的连衣服。“他们保存不了技术，尤其是在这样的条件下，最终只会灭绝。”他扭过脸，摇摇头。“你们真应该来这儿看看他们面临的情况有多么恶劣。”他现在正在一个组合式小屋中，就像旅行时临时搭建的庇护所。有一扇窗，能望见外面猛烈的暴风雪。
“六百年。”艾历克斯说。每隔二十一个月，都会在赤道和南极间往返，而整个星球就这么从沸腾到冰冻，年复一年，周而复始。
我望着窗外宜人的天气，这是安迪瓜的夏季。温蒂说：“不知道有没有人找过他们？”
我想的却是。他们怎么就愿意被世人遗弃。 到了秋天，发回来的消息更多了。勘察团队发现了几座城镇，都是第一批移民在马哥里亚建立的。我很想知道，全息像里的那栋屋子是否幸存了下来，那个高兴地和母亲合影的女孩又怎么样了？
艾历克斯的心思全都浸在了马哥里亚的研究中。他去遍大陆和群岛上的图书馆，带回有关此运动的第一手精华资料，并仔仔细细地阅读。这些资料大多数来自二十八世纪的书籍记载，有些只是私人印刷，比如个人家庭历史、教会记录或杂志等。他还说，这些东西之所以能幸存下来，是因为它们往往被扔进了行李箱或是阁楼，几个世纪后当它们重现天日，就有了历史意义。“所以人们对它们尽心保护，进行复制，这样就度过了一开始的两百年，”他说，“这很容易办到。”
我问他在找什么，他哈哈大笑，推开一堆文件。“‘不来梅港’号，”他说，“我想知道‘不来梅港’号到底发生了什么事。”
雅各的来电指示灯闪烁起来，有电话接入进来。“先生，是雅什维克博士，她叫你有空回电给她。”
艾历克斯叫雅各拨通电话，片刻之后，温蒂出现了。“有个消息，我觉得应该让你知道。他们在南纬二十度左右发现了这个。”灯光发生了变化，我们进入了一个挖掘现场，暴风雪正在肆虐，眼前是座建筑的一部分。事实上，是块墙角石，上面写着看不懂的字符。但还有两个数字倒是能看懂。“上面的字符是‘保罗·德雷尼学校55。’我们还不知道保罗·德雷尼是谁。”
“这数字是什么意思？”艾历克斯问，“建造的年代？”
“他们也这么想。”
五五年。“应该是移民地建立日的第55年。”他说。
“有可能。”
“有人想过那儿的一年有多长吗？我是说灾难发生前。”
“大约比一个标准年度短百分之十。”
“这么说，按地球时间算，学校应该建于着陆后的第49年。”
“差不多。”
“假设移民地建立于2690年，按地球时间算，应该是2739年。”
“对。”
“灾难发生在2745年。”
“是的，我很想知道，他们建学校时知不知道即将大难临头。”
艾历克斯抹了抹额头：“很可能不知道。大楼在灾难后倒了吗？”
“不知道，他没说，”温蒂叹了口气，“如果倒了，那么在夏冬两季，你就不会在那儿过了。”
“是啊，”艾历克斯说，“我也这么觉得。”
“那就意味着需要经常迁徙。”我说。
“他们可能没多少选择，”艾历克斯说，“看样子，他们并不能随便在南极住几个月，而其余时间在赤道住，之间也需要过渡基地。也许这就是其中之一，一个春城。我觉得他们并不会在一个地方住很久。”
温蒂说：“我很惊讶，他们竟然没有放弃。”她似乎被这消息弄得很失落。
艾历克斯笑了笑：“六个世纪，”他命雅各放大墙角石，“不可思议。”外面的天阴沉下来，乌云笼罩在大楼上。“还有别的吗？”他问。
“他们还找到一块纪念碑。大概是移民者第一次踏上这片土地时的所在地，不过很难确定，东西损坏得很严重。”
“长什么样子？”
闪电忽闪而过，我们正站在一块岩石旁，它被煞费苦心地嵌在一堵墙壁中。上面刻着些字，翻译过来是踏足之地。上面有一个圈，前面是另外一个数字，很可能是九，或是八。前面是“C.E.”。“是指公元。”温蒂说。
“地球纪元。”艾历克斯向我解释道。
“我们认为，”她继续道，“移民者差不多于2690年1月抵达，埃米尔说，除了与地球有关的事件，石头上的时间应该不会使用地球日期。他们只能想到其中一个意思。” 就在我们结束一天的工作时，温蒂又打电话过来。“有新消息。埃米尔说他们找到一个地面中转站，应该是为轨道上的飞机降落用的。在南半球的温带。”
“雅各，”艾历克斯说，“让我们看看地图。”
这时，马哥里亚星球出现了，显示出我们已经熟悉了的岛状大陆、河流、山脉。南极基地的位置被标上了记号，还有勘察队发现的各处遗址。
温蒂把中转站的地点告诉我们，雅各适时将它标出。“恰好位于一座城市外。”
“有没有发现着陆舱？”
“没有，”她说，“他们近距离扫描了这个区域，埃米尔说很可能已经被丛林吞噬。‘探寻者’号有着陆舱吗？”
“有，”艾历克斯说，“但还在。”他挂掉电话，看着我，等我发表意见。
他想要我说什么？
“你为啥笑成这样？”我问，“这一切跟着陆舱有什么关系？”
“它在哪儿？”
“化掉了，和丛林归为一体了。”
“他们怎么从轨道飞行器上下来的？”
“谁怎么从轨道飞行器上下来的？”
“把‘不来梅港’号解开的人。”
“我不知道。也许他们并没下来，也许他们——”
“没错，”他说，“也许他们登上了飞船。”
“不可能，飞船飞不了。”
“那着陆舱呢？”
“在地上的什么地方，埋在了哪儿，会发现的。”
“还有另一个可能。”他说。
“什么可能？”
“蔡丝，我想请你帮个忙。”
我叹口气，说道：“好的。”
“我找了所有的历史学家、图书管理员和档案管理员，和他们谈了谈。”
“谈什么？”
“一切对我们有用的东西。我想叫你帮我查样东西。”
“好的。”
“你去过地球吗？没有？那可是鼎鼎有名的地方。是时候去一趟了。”

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