第九章 歌迎冬至
尼克的信箱里有一封薄薄的信，是金钥匙出版社寄来的，但没有银行寄来的超大信封。我及时赶到医院食堂，抓起最后一个黏糊糊的面包和一杯盖好的焦咖啡准备上楼。搬运工推着手推车，里面装满了病人吃的早餐，避让着负责传送各部门文件的职员。信插在夹克口袋里，戳着我的肋骨。我提醒自己，我偷了一个死人的邮件——只是为了讨回公道。
只要马蒂批准我的环境检查报告并提交给警方，一切就都好办了。不过，我还是不愿让别人注意到这些篡改过的时间表，所以我把信藏在了左边那个黏糊糊的抽屉里。茶壶像一件古玩一样摆在书架上。检查表上的墨水早就干了，所以我在下楼去看日志之前把它们塞进了带夹写字板里。
小杰拉尔德和老杰拉尔德在跟我聊完后，结伴走到了花园里。小杰拉尔德坐在花园的土地旁，双手戴着手套，一只脚像螃蟹一样走路，把鳞茎埋在黑土里。老杰拉尔德耙着树叶，把松散的编织袋给装满。越来越多的病人开始加入到他们的工作中，照料灌木，摘苹果，仿佛老杰拉尔德的情绪转变感染了他们所有人。
那些跟着来呼吸新鲜空气、享受阳光的人，都是我康复得最好的病人，但我能让他们出院吗?在医院的平静中成长，和面对世界的压力是不一样的。但还是有更多的病人来了。即使我们让这里的所有病人都出院，我们的床位也不够。我回到室内，看看那些没有康复的病人和园丁。
我进来时，比尔正躺在床上，眼里闪烁着希望的光芒。
“能给我催眠吗?”比尔紧紧握着我的手，“医生，可以吗?求你了。”
一片干涸的血色云朵在他的脑海里疯狂地旋转着，我不敢触碰。但我还是拿出手表，轻声说着话，只需涓涓细流的力量便足以助他入睡。他醒来时还会做同样的噩梦，但至少现在可以休息了。
八点半的时候，我从医生休息室顺了一杯没烧焦的咖啡，为避免有人和我搭话被发现，我赶紧溜了出去。我上三楼去拿茶壶，又走下五层楼来到地下室，然后在实验室里找了个地方，测试一个陶片上是否有砒霜烧焦的虹彩迹象。做实验的时候我虽然离的有点远，但我看到火焰冲过凹面时，内心不免有些得意。尼克·埃利奥特会得到公正的裁决。
我扑灭火焰，期待地转动夹紧的陶瓷碎片，凝视着炭黑的表面。
测试结果为阴性。
我拿起护目镜，把碎片朝向灯光。尼克·埃利奥特那把茶壶上锤击过的弧形块连一点火花都没有留下，说明没有接触过砒霜。
我是不是把毒药弄错了?可症状似乎是符合的。在一个更肮脏、知识更匮乏的年代，尼克的病可能会当成霍乱处置，但他说自己是被毒死的。“在茶里。”这就是他的原话，我们从未像当时靠得那么近过。
我把茶壶里的残渣扫进了垃圾桶。我转过身，背对着我为实验而组装的冷却装置，走向了停尸房。
我打开了未锁的门。那个值班人员警觉地抬起头来，我问她是不是朱莉娅·里金斯，她一下子睁大了眼睛。
她几乎要从座位上跳下来向我行礼，“有什么需要帮忙的吗?”
“我是迈尔斯·辛格医生。”她看到了那张纸条，知道我是谁。
“你是来调查我的吗?”她的声音很小，充满了恐惧。我让她害怕了，害怕我会把她不在的事情告诉她的上司，让应有的后果降临到她身上。如果为了得到我想要的东西而威胁她的工作，那我就是个无赖。“虽然停尸房空了，我觉得也没什么大不了。”他说。
“我就是来和你谈这个的，”我说，“我昨天本来要对其中一具送往火葬场的尸体做尸检。为什么所有尸体都运走了呢?”
“马西森医生昨天下来过，问起上次完成的全套卫生程序有哪些。”里金斯太太说。
我的嘴巴有点干。她为什么要管这个呢?她是综合内科的医生呀。监督停尸房的清洁工作不是她的分内之事。“是她叫你把尸体送出去的?”我问。
“不是。她只是让我打扫卫生，把尸体重新整理好，放在干净的抽屉里。”她把颤抖的双手紧握在胸前，“只是我找不到卫生手册，所以我去资料室找了一份，然后——”
我等待着她说完。
她倒吸了一口气，承认道：“我离开了医院。”
“啊。”
“我去了一辆馅饼车那儿——”她拧了拧手指，抬起头来，眼里不停闪着泪光，“我必须将停尸房打扫得符合卫生标准。为了送孩子上学，我没吃早饭。我知道我需要一些东西来帮助我渡过难关。当我回来的时候——”
“你发现表已经填好了。”
她垂下了头，“笔记板上的签署表当时就放在我桌上。我知道我应该值守好停尸房，我不是故意要——”
“如果是我，我也会这么做的。可马西森医生没有把尸体签走吗?”
“她一定是改变主意了。我回来后就发现了转移尸体的命令。”
“你值班的时候，还有人进过停尸房吗?”
“没有。一直都只有我一个人，直到我——”
“直到你提前离开去接孩子。”
“求求你了，医生。”里金斯太太的声音断断续续的，“后面尸体就不见了。”
我把手帕递给她。“这不是你的错，”我说，“你只是按吩咐办事，留下一个空的停尸房似乎并没有什么坏处。你得照顾你的孩子。你和你丈夫的值班时间重叠了?”
她抽泣着。“只有——一周一天——”
“因为这个，你现在处境有点尴尬，”我说。下星期我要到这里来做轮班的文书工作。我在哪里填表并不重要，没人需要知道这个，“可是你并没有亲眼看到马西森医生写了单子。”
“她是十点半下来的，然后马上又走了。”
“那你是什么时候去吃馅饼的?”
“十一点。我离开的时间最多只有20分钟。”
“你还记得她穿什么衣服吗?”
“她的医生制服。”她擦去眼中的泪水，“戴着一顶外科医生的女帽，下面还塞着卷发棒。穿着她的其中一套西装，还有——长裤，你见过的。”
所以她并没有打算换身衣服再去参加午宴。“谢谢你，里金斯太太。你帮了我一个大忙。如果你又想起了昨天的其他事情，可以打电话到我办公室吗?”
在曾写过特别说明的那页值班记录，我又写下“请忽视，事情已解决”，她向我表示了感谢。
上楼时，我用另一只手接过那片温热的、经过试验的陶片。我在三楼停了下来，敲了敲马西森医生的门。
“门没关。”她叫道。
我打开了门，里面的空间足以容纳四个我的办公室。我把那片温暖的茶壶陶片放进口袋，穿过宽大的松木板，把检查表放在她的桌上。
她拿起文件，摘下眼镜，专注地看着表上细小的字迹。“为什么要做环境检查?”
“我的一个病人……”
“你是在调查病人出院的情况吗?”她把眼镜塞进白大褂的胸袋里，站了起来，“跟我来吧，我正要去查看护士们的情况。你要检查哪个病人的家?”
我替她开了门，站在旁边等她锁门。“尼克·埃利奥特。他前天晚上在急诊时死了。”
“尸检结果如何?”她迈着轻快的步伐向楼梯间走去，高跟鞋踩在地板上咔咔作响。
我连忙追上去，“尸体昨天被下令火化了。我去检查的时候，他的遗体已经不在了。”
她眯起眼睛看了我一眼，“所以，你现在想扫清谜团是吧?”
她走在里边，左手扶着栏杆走下楼，一路回荡着轻快的脚步声。
“尼克·埃利奥特告诉我他被下毒了，”我说，“他的症状让我想到了砒霜。”
“他准是呕吐了。你检查了他的衣服?”
“衣服已经被停尸房的工作人员烧成灰烬了。”
“所以你只有他的口头声明而已。”她把表递给我，“我不能批准这个行动。”
什么?“马西森医生?”
“你管得太多了，迈尔斯。我不是说你软弱。你勤勤恳恳，做事一丝不苟，还富有同情心。正是拥有这些品质，所以你成了我精神科最好的医生。但你还没有决定要让谁出院，我需要你下周把那些床位空出来。”
“这就是为什么你——”
“两天内我需要16张空床。我不需要你去挖掘那些廉价小说里的秘密。把死亡归为疑似凶杀吧，然后抓紧把事办了。”
怀疑是凶杀案，却没有验尸医生的报告?警察连根手指头都不愿意动。我只能自己做点什么，我是唯一可以开展正式调查的人了。
没有一个正式的理由对我来说重要吗?我必须弄清他遭受了怎样的对待和背后的缘故。除了我和亨特先生，没有人可以为他挺身而出了。该死的，她为什么不签字?
除非是崔斯坦猜对了，而我错了。
“马西森医生，下令将尸体运走和火化的人，名字首字母缩写是E.M.,”我说，“是你吗?”
她睁大了眼睛，“辛格医生。你是不是——”
“迈尔斯!哦，真凑巧。”
格雷丝站在大厅的人群中，手里提着一个午餐草篮。盖子半掩着，一对酒瓶的瓶口从一侧露了出来。
“格雷丝，你怎么来了?”
“我想和你一起吃午饭，”她说。就像她小时候一直渴望的那样，一篮子午餐，上面铺着一块布，哪怕只是在游戏室里吃。她还记得那些时光吗?她向马蒂伸出手，“马西森医生，你好!”
马西森医生站直了身子，“你好。谢谢你对博勒加德退伍军人医院的捐赠，真是令人敬佩呀。”
“这件事挺有意义的，”我妹妹说，“恐怕被你发现了，医生。我是来引诱我的老朋友和我共进午餐的。昨天我们几乎没有时间来好好叙叙旧。”
她先是出现在我家，现在又提着野餐篮子来了。“我下午还要巡视病房呢，格雷丝，我不能把一天的时间浪费在一瓶酒上。”我说。
马西森医生拍了拍我的手，“我会重新给你排班的，迈尔斯，别担心。和你的朋友好好享受午餐，然后抓紧给我挑选出16个床位。如果你还不死心，再来我办公室敲门。”
她大摇大摆地走向护士更衣室，已经不需过分在意她对我推迟工作的不满。格雷丝又提起篮子，懊悔的笑容里还存有一丝少女的痕迹。
“就算得到许可，工作量也不会减少呀。”
她的捐献也许就是一张收据，整个医院都会向对他们最慷慨的恩人鞠躬。但我清楚自己的职责。“我还有一大堆文书工作要做，我不该错过今天的值班。”我说。
“就今天嘛，迈尔斯。带我去你的办公室。”
“这不就是个有窗户的杂物室嘛。”
“至少景色不错，”我咕哝着说，“怎么没人注意到这里的风景呢?”
“因为他们得尽量不让膝盖擦破皮，在碰到——任何东西的时候。”格雷丝侧着身子，文件柜和书桌之间的空间十分狭窄，格雷丝只好侧身穿过。
“我不会在办公室看病的。”我清理了书桌上的钢笔、墨水瓶和抹布，把一叠需要存档的报告丢在窗台上，“我这一般也没有客人。”
她低下了头，“我就是想见见你。”
“你昨天不是见过我了吗。还见了两次。”今天早上我去了洗衣房，踩到了她那倒霉的茶杯碎片。我有种不祥的预感，格雷丝要出事了，“你为什么要见我?”
她抚摸着我的脸。我顿时紧张起来，但没有退缩。“见到你的感觉有点不大真实，迈尔斯。我还以为你死了，尸骨腐烂在兰尼尔充满血腥的大地上。”她说。
“我确实应该死在那儿的。”我说，“很多人都是这样，但我却没死。”
“你还不明白吗?我需要看到你活着，平安无事，过着你应有的生活。”
那种生活可不是住在一个单间，做一名博勒加德退伍军人医院最不起眼的医生。“我对现状很满意。”
她翻了个白眼，“都别闹了，迈尔斯。我很抱歉打扰了你的生活，下次我们去餐厅。”
然后被人发现一起出现在公共场合?“我们不能去餐厅。”
“那就去酒馆吧。你喜欢的那家，罗巴克。”
我仿佛被什么噎住了，“格雷丝，罗巴克是一家……一家男性活动场所。”
“我知道，迈尔斯。我又不是小孩。”格雷丝打开了酒瓶。她从篮子盖上取下瓷质汤碗和镀银餐具，又从温热的钢锅里舀出蟹肉汤。
“是蟹肉汤呀。”
“不喜欢吗?”
“不喜欢也得喜欢，”我说，“这道菜咱家的菜单上不是也有，每周要吃三次。我很惊讶你也会做。”
“我以前在酒馆里吃过，而且当时没有把自己完全隐藏起来。”
“为什么要这样?”我问，“会被发现的。”
格雷丝得意地笑了，“大家都以为你是学生时代的宠儿。看来我还是没有消除任何人的偏见。”
“可你都快要结婚了。”
格雷丝掰开了一个小圆面包，里面还冒着热气。她涂上黄油，递给了我。“你不出席我的婚礼只会让人们更加相信你是我的挚友。现在一切都很好，迈尔斯。喝你的汤吧。”
汤里加了酒，味道很清淡，里面放的香草比我以前喝到的清香味更浓。“所以你给医院捐了一大笔钱。”我说。
“我还觉得捐得不够呢。你真的走不开吗?”
“真的不行。”
“我能为他们做的只有这些了，算是一份道别礼物吧。”
我放下勺子，“什么?”
“我知道该怎么做。”格雷丝靠着碗，手肘稳稳地撑在桌上，“开一家你的私人诊所吧。”
“不要。”
“听我把话说完。你在城里的每一家医院都有特权——”
“我不需要特权，除非我在做手术——”
“完全可以的，”她说，“这样永远也不用担心被人发现。”
哦，那当然。我向后一仰，“因为我的病人有可能是百大家族的。如果来一个需要专属服务的病人，那可得用魔法来给他们治病。”
“没错。”
“不应该这样，格雷丝。”
“这不就是你离开的原因吗?”她问道，“当大家都说次巫只会玩愚蠢的把戏时，你却想成为一名医师。你已经证明他们错了，你回家后——”
“然后同意被你进行力量缔结。”
“就可以去行医了!你也可以向其他次巫展示一下，该如何让自己的能力有用武之地。你可以激励他们!”
“为什么?这样就能对他们的主人更有利用价值?”
格雷丝皱起了眉头，“没有人会那样想。”
“父亲不就是这么想的。”
“我们这代人不会这样，”她说，“我们可以改变这种文化，迈尔斯。我们可以做得更好。你要清楚一点，我不会强迫你，让你屈服于我，更不会像其他所有风暴歌者那样，对次巫做一些自己期望的，很可怕的事情。”
“所以我们要以身作则。”
“对!没错。我们将引领新的潮流。”
“可我必须放弃这里的生活，还有我的工作。”
格雷丝环视了我办公室，“我明白了，这里有太多东西让你留恋了。”
“他们需要我，格雷丝。”
她把注意力转移到我身上，整个喉咙都在努力抑制着翻涌的阵阵情绪。“我也需要你，迈尔斯。我曾为你哀悼过，不停地梦见你成了一个幽灵，而你其实一直都活着。现在正是我需要你的时候。”
“是需要我，还是我的服从?”
“我需要我的哥哥，我们的家庭。我知道你和父亲从来没有达成一致过，但你现在有了筹码。”
我把脸变回一副不动声色的样子，额头上那惊讶的皱纹也松弛了下来，“我只是一家退伍军人医院的科室医生，工资很低。这个筹码根本就不值一提。”
“你昨天至少募捐了五千元。”她指出。
我眯起眼睛。她转移了我的注意力，让我一直争论是否有筹码。“格雷丝，你是不是有什么瞒着我?”我问。
她抿了口酒，“我本来打算晚点告诉你的。”
“在我接受你对我生活的改造之后吗?还是好好地奉承我之后?还是让我再次尝到留下的美好生活之后?要有对付父亲的筹码，格雷丝，这意味着权力。”
格雷丝把脸望向窗外。
没人能控制我父亲。他是女王手下隐巫者中的首席法师。他是王室大臣，很受康斯坦丁娜王后和理查德王储的器重，但这也有争议。
“我没有权力要求父亲，除非我有他需要的东西。”我看了看自己的手，“他是不是病了?”
她一直不敢看我，“很抱歉，我应该早点告诉你的。”
一丝疼痛感在我胸口裂开。愚蠢。我更应该知道的。“所以他不需要我，只是想要我的才能罢了。你还给他买了下来。”我说。
“他真的需要你，迈尔斯。他非常想你。他收到你失踪的电报后，简直狂暴得像一股摧枯拉朽的自然力量。”
“他是不是还在安全委员会工作?还是说疾病使他行动迟缓了?”愤怒和疼痛在我胸中熊熊燃烧。这就是与妹妹重逢的代价：把目光从她手里拿着的笼子上移开。
“有时候，他只能在病榻上工作，”格雷丝说，“偶尔他还能勉强坐坐马车。他无法召唤其他巫师，这个霜夜我们还有要事要办。”
“他病了多久了?”
“一年了。”她垂下肩膀，“三周前病情还恶化了。”
“你会在冬天歌唱吗?”我问。
“今年是个风暴年，迈尔斯。我们必须小心应对。我从来没有唱过冬天的歌，今年又是风暴年，父亲还病得很重。”
“他是去年病的?”
“对。”
“有什么症状吗?”我希望我能收回这句话。
“胸痛，虚弱，呼吸困难，”格雷丝说，“有时候休息下症状就会减轻。要是日子不太平，什么都起不了作用。”
任何事情都有可能发生，但绝不会是好事。“你还没结婚，也没有让任何人成为你的羁绊。”我说。
格雷丝闭上眼睛。我知道她看到了什么。
“如果他死得太早，你会成为隐巫者主音吗?”
她嘶嘶地吐着气，瘫倒在我的客用折叠椅上，“我的支持率还不够。”
“因为谁呢?”
“珀西·斯坦利爵士。”
鲜美的杂烩汤在我胃里凝固了。反战的论辩家称兰尼尔战争为珀西爵士战争，毕竟其作为国防部长，这种指责不算离谱。如果斯坦利不想打仗，战火也不会燃起。但是，他觉得驱逐艾兰大使馆已经是对他的侮辱了，因此他派出了10万士兵，装备上皮带式连发步枪、燃烧弹和肩炮，去杀死那些手持长弓和长剑的农民和工匠。
我看不见格雷丝拿着毒瓶的样子，但我能见到珀西爵士下达的命令得到执行。
我把手伸到桌子对面。格雷丝抓住我的手，用手指在上面轻捻着。我们就坐在冷却的大杂烩碗旁边。
茶杯碎片让我心烦意乱。要是我知道的话，我能阻止吗?她在茶叶中的命运是否意味着她将失去她的地位?
如果珀西爵士成为隐巫者主音，我妹妹设想的改革就不会实现。斯坦利把他的长子当奴隶，用一个电池来增强他歌唱风暴的力量。我毫不怀疑，达西和萨拉·瓦利太太的婚姻是经过安排的，目的是要培养那些真正的人才，让他们回归斯坦利家族。
我喜欢达西。我留下的朋友们很依赖格雷丝的统治。我不会把自己拴在她的事业上，即使那样很高尚。可父亲一去世，她就没时间了。
我可以给她争取时间。
“我可以给父亲做检查，但我有前提条件。”我说。
“告诉我你需要什么，我来安排。”
“这可是一份要求清单。”
“没问题。”格雷丝说。
仅有一次她听到要求后和我争辩，但最后我还是如愿以偿了。
“把酒瓶留着吧。”格雷丝把野餐篮的盖子盖上，叠在脏盘子上，“你想要什么我都满足你。”
我帮她穿上外套，陪她走完所有楼梯来到大厅，心里想着自己有幸给予一位女士这样的礼遇。病人们盯着她看，但她那银狐色的外套和时髦程度使他们不敢向她打招呼，或是试图吸引她的目光。只有比尔·派克是个特例，他离开了自己的床，通过无线电收音机听着下午的戏剧。他盯着格雷丝，脸上燃起了熊熊的怒火，他的拳头紧握，嘴唇动了动，口中嘟囔着什么。
我们快到门口时，他们开了门。亨特先生走了进来，一看见我就笑了，“迈尔斯。”
椅子在抛光地板上发出了摩擦声，让我的注意力又回到了收音机上。比尔跳了起来，那因恐惧而发亮的眼睛直盯着崔斯坦，嘴巴张得大大的。他匆忙溜走时摔了一跤。
“什么——”
“迈尔斯，这位是?”妹妹在我身旁僵硬地说道。
我皱起眉头，“格雷丝，这是我的……朋友，崔斯坦·亨特先生。”
我瞟了一眼比尔，但他已经走了。
她的手紧紧搂住我的臂弯，我跌跌撞撞地向前走去。“亨特先生，这位是格雷丝·汉斯莱爵士，女王陛下的皇家骑士。”我介绍道。
崔斯坦脱下帽子，鞠了一躬，“你好!”
格雷丝站着，挺直了双腿和肩膀面对着他，满脸敌意。究竟是——
她当然可以看到崔斯坦的面纱魔法。
“格雷丝，”我温和地说，“亨特先生是我的朋友。”
她继续盯着他，“的确如此。”
“格雷丝。”在她的抓握下我活动了一下二头肌，作为警示，“大家都看着呢。”
她把下巴挪开，注意到了自己的神情，“对不起。我该走了。”
她吻了吻我的脸颊，那血红色的唇膏在我脸上留下了印记。她又用充满敌意的目光打量了崔斯坦一眼，然后大步走出了医院。
崔斯坦看着她离开，盯着门关上。
我清了清嗓子，“你来这儿干吗?我以为你得晚点才到。”
他回头看着我，注意力集中在我脸颊的唇印上，“我打断了你和你——”
我靠近他，压低了声音，“我妹妹。这是秘密。”
“你的……哦。”崔斯坦摆弄着他的帽檐，“我正要告诉你，我的马车夫迈克尔有急事，所以我们没有马车坐了。”
“你有自行车吗?”
他点了点头，“我在来的路上买的。但我还有其他安排，所以我会迟到的。”
“顺便说一句，我也会迟到的。你好了再来接我吧。”
“好的。”他直挺挺地站了起来，又恢复了格雷丝吻我时暂时失去的那种居高临下，从容不迫的姿态。一想到崔斯坦刺痛了我的心，我的胸膛里蹿起了一丝火焰。
那使我成了一个傻瓜。“你有关于尼克的线索吗?”我问。
“我发现一个女人声称自己是灵媒，她要到三点才接待客户。”
我歪了歪脑袋，“跟你的使命有关吗?”
他对这个老式的词笑了笑，“是的。”
“祝你会谈顺利。”
“谢谢你。”他停了一会儿，想找点话说，“很期待同你共进晚餐。”
他低下头，用那双蓝眼睛盯着我，然后转身离开了医院。
我的巡视时间比平时晚了一个小时，轮班结束后，我还有一个令人不安的任务，就是选择16个病人出院。小杰拉尔德和老杰拉尔德都得走，所以我把他们的名字写在一张名为“出院”的单子上。比尔则在标有留院的名单上。留院名单上的人比出院名单上的人增长得更快。
我把第五个名字加到出院名单上，沿着我的指关节在名单上涂抹着墨水。这件事今天是办不完了。我也不打算在一天之内安排给父亲治病而不让他知情。我从尼克·埃利奥特那取回的信还没有打开，就放在我的桌子上，等着崔斯坦的到来。
也许接受如此亲密的邀请是愚蠢的，但我被他吸引了，我想得更多的是接近他，而不是我是否会在他的火焰中燃烧我的翅膀。
我的门前响起了敲门声，罗宾的身影定格在门前的磨砂玻璃上。
“进来吧，罗宾。”
“迈尔斯，我听说你少年时的朋友给医院捐了五千块。”她关上门，靠在了门上，“那些钱足够重新整修两间手术室，供所有工作人员使用了。”
“有趣的是，我听说那些钱足够把普通内科的每张床都换成新的，还能多支付五个护士的薪水。”
她露出了牙缝，“你的消息来源有失偏颇。”
我把笔放下，“我想问你一件事。”
她坐在我的办公桌角上，拿出烟草袋卷好一支香烟，“拿去吧。”
我如饥似渴地看着烟草，“你有没有听说停尸房需要消毒，或者遇到紧急情况，必须将所有尸体火化?”
罗宾歪着头，“我没听到有任何紧急情况。”
我向后靠在椅子上，咬着指关节，“快给我一根吧。”
“算了吧，”罗宾说，“倒霉日才可以。”
“我觉得有人故意毁了尼克·埃利奥特的尸体，这样我就没法检查。这还不够糟糕?”
“不够。”她舔了舔纸上的胶水，封好了一个完美的圆筒型香烟。就算用我这双外科医生的手，也不见得会做得更好，“为什么会有人做这种事?”
“不让我知道他死于谋杀。”
“谋杀。他被下毒了?”
“不知道。我还没做过尸检。”
“他说他被谋杀了。”罗宾抬头看着天花板，“但他的声明是唯一能让人怀疑的理由。”
还有我触摸他时看到的东西，但我不能告诉罗宾。“但在我查出他的死因之前，他的尸体就已经消失了。”我说。
“告诉警察了吗?”
“没有尸体，谋杀就不成立。”
罗宾的嘴抿了起来，“迈尔斯，别管了。”
“为什么?”
“如果你说得对，那是谋杀，有人处理了他的尸体……那他们为什么不把你也处理掉呢?”
又一个影子落在我办公室的门上。罗宾把她的烟丝放在桌子上准备打开。
“亨特先生。”她鞠了一躬。
“索普太太。”崔斯坦弯下腰，握住她的手，“最近还好吗?”
“我很好，谢谢你。你是来打听尼克·埃利奥特的事吗?”
“我承认，我确实很好奇，但我遇到了另一件事。”
我清了清嗓子，“亨特先生要去……请我吃饭了。”
罗宾的眉毛扬了起来，“真的吗?”她回过头来，盯着崔斯坦看。
“我保证十点前把他送回家。”
她嘲弄地笑了笑，“见好就收吧，亨特先生。”
她拿起烟袋，期待地站在崔斯坦面前，崔斯坦在门口退了一步，让她过去。
他随手关上了门。“要是我伤害了你，她准会把我碎尸万段，”他笑着说，“她甚至无须多言。你建立了一段真正的友谊，迈尔斯。”
“她从未见过有人说要来看我。”
“我质疑这个城市所有男男女女的品味。”
我的脸火辣辣的，“你的调查进展如何了?”
崔斯坦做了个鬼脸，“很遗憾地说，灵媒是一种骗局。”
“很抱歉。”
他靠在我的桌子上，叹了口气，“照这样下去，我会揭穿金斯顿每一个耍把戏的人，想弄清楚你们为什么还活着。”
我眨了眨眼睛，“什么?”
“这是什么?”他拿起尼克·埃利奥特的信，“你还没打开呢。”
“我在等你。你说我们为什么还活着是什么意思?”
“你居然还没打开，真是难以置信。你可能从来没有去找过新年礼物。”
果然，没有格雷丝指挥就不行。“我有毅力。”我说。
他轻轻地笑了。“我知道。”崔斯坦把信封翻了过来，“纸质不错。还是那个很流行的出版商?”
我指了指书架上的廉价小说，“这些都是金钥匙出版的。”
“这是……”他拿起我的开信刀，划开了信封，“哦。昂贵的信封，廉价的信纸。”
我闻了闻空气，“桶印的。”而且是手写的;墨水在薄纸上以粗体字和黑点流淌着。
“很好奇。”崔斯坦打开信，扬起眉毛大声读道：“先生您好;感谢您最近给金钥匙出版社投稿，但您的手稿不满足出版商的需要。希望您能把稿件投到别处。”
“哎哟，一封满嘴套话的样板信。”
他把纸拿到我面前让我看。我靠在他的肩膀上。在紫黑色的墨水下面，整齐的蓝色字体写着：
“尼克：如果你的编辑不想要的话，我也不要。”
纸条上的签名是L.R.。
“对于一个陌生人来说，这个后记过于私人化了。”崔斯坦说。
“不要什么?”我问道，“如果L.R.说尼克的报纸编辑不喜欢，那就不是小说。”
“不管是什么，我觉得最好去报社问问。”崔斯坦把信塞回信封，“你准备好了吗?”
“亨特先生。”
尽管我们已经近在咫尺，但他还是转过身来，“总有一天你会叫我崔斯坦。”
我咽了咽口水。离得如此之近，我能感觉到他身上散发出的能量，他等待我说话时的紧张。“我想让你教我如何伪装我的力量。”我说。
“当然可以。你还想学什么?”
“我看不到别人身上的魔法，除非我碰到了他们的皮肤。”
“精彩的第一课。别动。”他把手伸向我的脸，“你的睫毛……”
我一动不动。光滑的手指拂过我的脸颊，一根短短的、弯曲的睫毛搭在他食指背上。“你小的时候，是不是对着这些许过愿?”
他手指滑过的感觉停留在我的皮肤上，那温柔的触感不断徘徊着，再次抚摸着我。我还能说话，但声音嘶哑了。“我们确实有。”
他的手更离我的嘴更近了，“别告诉我那是什么。”
“如果我不知道许什么愿呢?”
他笑了，“这是我们小时候从未遇到过的问题，许愿的时候要多为自己考虑，迈尔斯。吹吧。”
他曾经是个孩子。我把这个想法抛到脑后，吹了一下。我的愿望并没有什么言语，但闻起来有茴香味。扑哧一声睫毛，不见了。
“做得好。”崔斯坦把我的围巾绕成一圈，挂在我脖子上。我站在原地等待他的关怀，因为我很傻，还很鲁莽。
我退了回去，扣上了我的外套，“因为许愿吗?”
“因为自私的愿望。”
热气刺痛了我的皮肤。
他掏出手套，调整了下帽子，“吃过晚饭我们就开始训练。”