15
这不是真的。
克里斯努力想说服自己相信，但办不到。他觉得板凳硬梆梆的，啤酒和肉香味不断钻入鼻孔。男子摊开的手，正好压在他的脚板上。
他猛然抽回脚，挣扎着想从椅子上站起来，恐惧的看看楼梯口。他努力闪躲，不去看男子的脸，但还是忍不住低头看看。
男子两眼圆睁，又是死鱼眼。
「天哪，饶了我吧，」克里斯低语。他转身朝楼梯走去。
他脚步踉跄，背顶着楼梯旁的墙壁，因为他两腿发软，随时会垮掉。他深深吸一口酒馆里混浊的空气，再往下走。外表力图保持镇定，他告诉自己。假装若无其事的离开，假装没事。
当他走过柜台时，口干舌燥，他的恐惧全写在脸上吗？希望没有。他无意中擦肩撞上一个人，对方干谯他两句，他想道歉，但根本讲不出话来。他满脑子只能想象，现在随时有人会上楼，看到男子的尸体瘫在那儿。
一段记忆忽然闪过他脑海：他七岁那年，不小心把自己锁在哈利叔叔阁楼的一口大箱子里，幽闭恐惧症，那种快窒息闷死的感觉，他喉咙正不断吶喊。
除了吶喊，他现在的感受完全一样，但这回没有人会把他从恐怖的黑暗深渊中救出来。
他孤立无援。
他推门出去，沿着人行道加速大步走开。他盲目乱窜，搞不清东南西北，只想逃离酒馆，愈远愈好，毕竟酒馆楼上有具尸体。
他真的死了吗？他突然想起。还是这根本是个骗局？他发出愤怒嘲讽的声音。没错，是个阴谋诡计，他想。我这就回去，搔他痒，直到他忍不住咯咯大笑为止。「真该死，」他低语。
他转过街角，走过一条街，再拐个弯，尽量加快脚步，只差没有跑起来，他的鞋子在人行道上发出快速的咔哒咔哒声，为什么没穿慢跑鞋？他心不在焉的想。
等他开始觉得没那么心烦意乱时，他已经迷路。
他呆立片刻，深深吸进几口冷冽的空气，努力想重新控制自己。
街尾那家药局前，有几个小混混斜倚着墙壁。当克里斯准备再上路时，他开始注意到他们。不知道为什么，一看到他们，就使他烦躁不安。说不定现在任何没来由的事物，都会使他心神不宁。
尽管在某种程度上，这使他害怕，但当他们其中一人，从药局墙边晃到克里斯面前，挡住他的去路时，克里斯并不意外。「哇塞，你混哪里的？」小伙子问他。
克里斯茫然看着小伙子坑坑疤疤的惨白脸孔，平直毫无光泽的黑发，黝黑的两眼，看起来几近漆黑。
「借过，」他说，试图绕过小伙子，对方立刻伸出手，挡住他的去路。「等等，」他说话的音调，使克里斯想起《孤雏泪》中带有伦敦腔的角色。「你急吼吼要赶去什么地方？」
克里斯听到他另外三个哥儿们跟着起哄笑起来。「拜托，」他说：「我得……」
「拜托？」小伙子打断他的话。他像头野兽般的咧嘴笑了，满口黄板牙。「拜托？噢，听起来挺可怜的？」他看看他那帮兄弟。「弟兄们，我想这回我们碰到一个老美，该死的老美。」
克里斯闭了一下眼睛。要忍，他告诉自己。然后，他看到另外三个小混混也走上前来。四个人一下子围住他。克里斯觉得胃部痉挛。事实摆在眼前，他不可能一对四，但又逃不了。他努力回想空手道手册上教的一些撇步，但他脑中一片空白。
「你们想干嘛？」他问，语气尽量保持平和。他差点脱口而出：「要钱吗？」但又觉得这可能犯了大忌。他眼光四处扫射一番，难道这附近没有人可以帮他忙？这时，他才明白，他不小心闯入治安很差的小区。大白痴，他咒骂自己。你应该拦一辆出租车，直奔旅馆。
「我要干嘛？老美，」小伙子回答：「恐怕不是你这位老兄给得起的，我想。」
克里斯似乎无法思考。难道这也是噩梦的一部分？维尔林的威胁变了调？又或者这只不过是无心之过，只因为他误入治安败坏的小区？
他吓得浑身打哆嗦，彷佛可以看到他冰冷的尸体明天早上在一个暗巷被人发现，身中数刀。
「好啦，如果是要钱……」他开口说。
「各位大哥，」后面忽然传来一个声音。
克里斯和四个小混混转头，看见一名身穿黑西装、头上包头巾的男子正朝他们走过来。他中等身高、皮肤黝黑，看起来很开朗的脸上挂着亲切的笑容。「我想，这位先生正在找我。」
当这名男子一把抓住克里斯的手腕时，他全身僵硬。「真高兴找到你了，」他说：「请各位让路，好吗？」他向那群小混混说。
一开始拦住克里斯的那个家伙看起来火冒三丈。「你他妈的搞什么……」
话没说完，他突然哀叫一声，那伙人中，有个家伙用手肘戳戳他。「你干嘛……」
「我们只是闹着玩的，朋友，」他的朋友再度打断他的话，转向那个印度男子说。
「啊！闹着玩的，」男子回答。他的印度口音在这个时空下很突兀。「玩归玩，」他接着说：「可别胡搞瞎搞。」
他推着克里斯离开那伙混混。「走吧，朋友，」他说。
克里斯看着他，满脸困惑。他正准备开口说话，印度人轻声说：「什么都别说，也不要回头看。」他莫测高深的笑笑。「那可能会惹火他们，」他又说。
他走到巷底之后左转。「我们最好走人多的道路，」他说。
「是什么……」
「……使他们愿意让我把你从他们手中带走？」印度人发出微弱愉悦的声音。「那个跟我交谈的家伙，你知道，就是那个说他们只是闹着玩的家伙，他知道，用武力来处理这件事，对他们很不利。」
克里斯迷惑的看着这个脸孔黝黑的男子。
「我知道你无法理解，」男子告诉他。「在街上混的人自有一套语言，那全靠眼神，其中却有深意。那个年轻人看到我的眼神，知道这时最好别再闹下去，应该适可而止，让我们两个走开。明白了吗？」
「不是很清楚。」
「先点到为止，」印度人说：「噢，我告诉你，那四个家伙可没安什么好心眼。」
「口袋里还暗藏利刃。」
印度人笑声十分悦耳。「不用说也知道，」他说。
「但我还没自我介绍，」他接着说，并伸出右手。「我叫莫迪。」
他握手时手劲很强，克里斯不禁皱皱眉。「莫迪先生，」他响应：「我叫克里斯．巴顿。」
「很高兴认识你，巴顿先生，」莫迪微笑说。
「我也很高兴认识你，」克里斯说：「天知道，如果你没有适时出现，我会沦落到什么下场？」
莫迪又笑了笑。「我很高兴帮得上忙，」他说：「你到那边干嘛，我倒想冒昧问一句？那可不是什么高级小区。」
「我迷路了，」克里斯告诉他。
「喔。」莫迪点点头。「说不定我可以送你到什么地方。」
「我住在公园广场旅馆，」克里斯告诉他。
「不远嘛，」印度人说：「我来带路。」
「你太客气了，谢谢。」
「我的荣幸，」莫迪说。
他们默默走过四分之一条街时，克里斯觉得有必要问清楚。「我还是不太了解，」他说：「为什么那四个家伙这么轻易就打退堂鼓。」
「这，」莫迪先生说：「就像我刚刚说的，这是因为街头混久了。我在孟买最艰苦的环境下成长，我跟他们一样，这些混混有种所谓的心电感应。就像我说的，主要靠眼神以及说话的语调；另外，更微妙的是举手投足的架势、态度和自信，只可意会，很难言传，内行人一看就懂。一个上道混混很快就知道，是不是可以摆平对方，如果对方不是好惹的，最好就趁早走人。他们心里有数。」
克里斯不很确定自己真的懂了，莫迪的话对他来说有如天书。这使他立刻产生一个念头。
「印度很多……神秘的事，不是吗？」他说。
「是很多，」莫迪同意。「我们的文化中充满神秘的传统，但我刚刚说的那些，则一点都不神秘。」
他们走到一条大马路，莫迪把克里斯轻轻往左推。「往这边走，」他轻声说。
克里斯点点头。「可否请教你一件事？」
「当然，」莫迪亲切的说。
克里斯急促的吸口气。「我来自亚历桑纳州。」
「美国的亚历桑纳州？」印度人诧异的看着他。
「对。」
「离这里很远，」莫迪感到不可思议。
「对，没错。」克里斯笑着说，有点后悔。
「请问你为什么到这里？」印度人问道：「公事？还是私人旅游？」
「应该说是一团谜，」克里斯回答。
「谜团。」莫迪再度露出诧异的神色。「怎么说？」
克里斯开始犹豫，他可以相信这个人吗？他立刻甩开这个念头。这个人救了他一命，他可能还可以帮上忙。
「我在一家工厂上班，」他开口说：「是一个政府机关。」
「原来如此。」莫迪点点头。
「有一天晚上，大概三天前吧，其实应该说是凌晨三点过后，我到停车场，准备开车回家，结果发现我的车不见了。」
「到目前为止，还没什么神秘可言，」莫迪说。
克里斯咯咯笑。「那倒是。但我得借一部车，在开车回家的路上，我让一个叫维尔林的人搭便车，结果和他有一段有关虚实真假的疯狂交谈。」
「哦……」莫迪点点头。「我可以感受到谜团正在逼近。」
「他问我是否愿意拿我的生命安全，赌我不知道我生命中什么是真的，什么不是真的。」
「很不寻常的赌注，」莫迪说。
「很不寻常的结局，」克里斯回答：「假设，」他很快接着说：「自从我下注后，发生在我身上的一切都和这个赌注有关。」
「到底发生了什么事？」莫迪一脸好奇。
克里斯将发生的事告诉他，但略过尼尔森和酒馆里死掉的那个人，他还没到百分之百信任这个人的地步。走在伦敦黑暗的街道上，告诉一个包着头巾的印度人自身的遭遇，是一种很奇特的经验。但说着说着，他觉得舒坦多了，他这才明白，这一切都压抑在他心里。
「就这样，」讲完之后，他说：「现在我沦落伦敦，压根儿不知道，为什么我会在这里。」
「天哪。」莫迪摇摇头。「真是谜中谜，我能帮你解惑吗？」
「是这样的。」克里斯鼓起勇气，他无意贸然一头栽入这个新世界，但他觉得最好问清楚。「你是否曾有过，或听说有人有过这种神秘的体验？我是说在印度。」
一开始，莫迪似乎不想回答，他们默默走了大约五十码路。克里斯开始后悔告诉这个印度人他的遭遇，这个人一定觉得他精神错乱，疯了。
「我可以请问，」莫迪终于打破沉默，「你的工作性质？」
克里斯迟疑半天。他禁止和外人谈他的工作内容，但……也许可以笼统的讲讲。「我不能一五一十告诉你，」他回答：「但诚如我刚刚说的，是政府机关。」
「了解，」莫迪说，点点头。「但就我的理解，恐怕和你的工作性质有关。我无意要求你透露任何细节，因为那必然涉及保密条款。所谓你工作的性质，我的意思是……该怎么说呢？」他欲言又止。「它是否也许涉及真实的层面？是否某些领域已超越单纯机械的层次，进入，好比说，比较模糊的现实领域？在这些领域中，也许需要超越感官意识？」
克里斯无解。他努力想。的确，他工作领域的确须要凌驾于感官意识和模糊的层次。但……
「这……我是个数学家，」他说。
「噢，」莫迪点点头。「那，你的工作，我想，应该不只是把一列列数字加起来。」
克里斯笑笑说：「不是。」
莫迪沉默了一会儿，然后说：「在印度，就像你说的，我们较熟稔虚实的概念。我们十分清楚，我们所说真实的组织肌理十分薄弱，比人们理解的更容易粉碎。如果你的工作，你的数学工作，是要处理凌驾于感官和意识之上的元素……」他暧昧的比个手势。「说不定你已经，该怎么说呢？越界侵入。」
克里斯觉得全身冰冷，而且心知肚明，并不是因为寒风冷冽，而是肇因于他过去从未体验过的莫名恐惧。「你曾……像这样逾越任何分际吗？」他问道。
「这么严重的，没有，」莫迪回答：「没这么……严重而令人费解。」他叹口气。「我只能说，这可能是你工作的某个层面，得知道它的实际性质和内容才能分析，但我知道，这是不可能的。」
他突如其来的笑了笑。「这，」他说：「至少是件值得深思的事。幸好你有个习惯分析的头脑。对你来说应该比较简单。设法分析，善用你所拥有的技巧。」
克里斯差点被吓到，那几乎跟他妈告诫他的话一模一样。
「好吧，这实在太有意思了，」印度人说：「你再过一两条街就到旅馆了。」他从外套口袋拿出一个怀表，看了看时间。「我得赶赴一个约会。但对我来说，我们好像只触及你所说的表象。不知道我有没有这个荣幸，稍晚可以邀你共进晚餐，大概九点左右，我们到时再进一步深谈。」
克里斯差点接受邀约，忽然想起「海上皇家」（不管那是什么意思）。今晚。他应该干脆置之不理，和莫迪进一步详谈？不行，他最好不要。
「不好意思，」他说：「我今晚有约了。」
「噢。」莫迪点点头。「那，说不定明天，我明天中午前再打电话到旅馆找你，说不定我们可以一道吃午餐。」
「好啊，」克里斯回答。
「那，我得走了，」莫迪说：「你走到下条街，右转就到了。」
「感激不尽，」克里斯说，握握他的手。「多谢你的帮忙。」
「不，不，我很乐意效劳，」印度人说：「那后会有期。」
「在你走之前，」克里斯突然说。
莫迪回过头，脸上带着疑问。
「你可知道『海上皇家』是什么？」
「喔，当然，那是指海马克皇家剧院。」
「噢，原来如此。」克里斯点点头。「再次谢谢你。」
「不客气，」莫迪说：「我们明天再聚。」
克里斯看着他走远，再调头往前走一条街。天哪，这个下午，他想。
今晚还有约呢。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
克里斯努力想说服自己相信，但办不到。他觉得板凳硬梆梆的，啤酒和肉香味不断钻入鼻孔。男子摊开的手，正好压在他的脚板上。
他猛然抽回脚，挣扎着想从椅子上站起来，恐惧的看看楼梯口。他努力闪躲，不去看男子的脸，但还是忍不住低头看看。
男子两眼圆睁，又是死鱼眼。
「天哪，饶了我吧，」克里斯低语。他转身朝楼梯走去。
他脚步踉跄，背顶着楼梯旁的墙壁，因为他两腿发软，随时会垮掉。他深深吸一口酒馆里混浊的空气，再往下走。外表力图保持镇定，他告诉自己。假装若无其事的离开，假装没事。
当他走过柜台时，口干舌燥，他的恐惧全写在脸上吗？希望没有。他无意中擦肩撞上一个人，对方干谯他两句，他想道歉，但根本讲不出话来。他满脑子只能想象，现在随时有人会上楼，看到男子的尸体瘫在那儿。
一段记忆忽然闪过他脑海：他七岁那年，不小心把自己锁在哈利叔叔阁楼的一口大箱子里，幽闭恐惧症，那种快窒息闷死的感觉，他喉咙正不断吶喊。
除了吶喊，他现在的感受完全一样，但这回没有人会把他从恐怖的黑暗深渊中救出来。
他孤立无援。
他推门出去，沿着人行道加速大步走开。他盲目乱窜，搞不清东南西北，只想逃离酒馆，愈远愈好，毕竟酒馆楼上有具尸体。
他真的死了吗？他突然想起。还是这根本是个骗局？他发出愤怒嘲讽的声音。没错，是个阴谋诡计，他想。我这就回去，搔他痒，直到他忍不住咯咯大笑为止。「真该死，」他低语。
他转过街角，走过一条街，再拐个弯，尽量加快脚步，只差没有跑起来，他的鞋子在人行道上发出快速的咔哒咔哒声，为什么没穿慢跑鞋？他心不在焉的想。
等他开始觉得没那么心烦意乱时，他已经迷路。
他呆立片刻，深深吸进几口冷冽的空气，努力想重新控制自己。
街尾那家药局前，有几个小混混斜倚着墙壁。当克里斯准备再上路时，他开始注意到他们。不知道为什么，一看到他们，就使他烦躁不安。说不定现在任何没来由的事物，都会使他心神不宁。
尽管在某种程度上，这使他害怕，但当他们其中一人，从药局墙边晃到克里斯面前，挡住他的去路时，克里斯并不意外。「哇塞，你混哪里的？」小伙子问他。
克里斯茫然看着小伙子坑坑疤疤的惨白脸孔，平直毫无光泽的黑发，黝黑的两眼，看起来几近漆黑。
「借过，」他说，试图绕过小伙子，对方立刻伸出手，挡住他的去路。「等等，」他说话的音调，使克里斯想起《孤雏泪》中带有伦敦腔的角色。「你急吼吼要赶去什么地方？」
克里斯听到他另外三个哥儿们跟着起哄笑起来。「拜托，」他说：「我得……」
「拜托？」小伙子打断他的话。他像头野兽般的咧嘴笑了，满口黄板牙。「拜托？噢，听起来挺可怜的？」他看看他那帮兄弟。「弟兄们，我想这回我们碰到一个老美，该死的老美。」
克里斯闭了一下眼睛。要忍，他告诉自己。然后，他看到另外三个小混混也走上前来。四个人一下子围住他。克里斯觉得胃部痉挛。事实摆在眼前，他不可能一对四，但又逃不了。他努力回想空手道手册上教的一些撇步，但他脑中一片空白。
「你们想干嘛？」他问，语气尽量保持平和。他差点脱口而出：「要钱吗？」但又觉得这可能犯了大忌。他眼光四处扫射一番，难道这附近没有人可以帮他忙？这时，他才明白，他不小心闯入治安很差的小区。大白痴，他咒骂自己。你应该拦一辆出租车，直奔旅馆。
「我要干嘛？老美，」小伙子回答：「恐怕不是你这位老兄给得起的，我想。」
克里斯似乎无法思考。难道这也是噩梦的一部分？维尔林的威胁变了调？又或者这只不过是无心之过，只因为他误入治安败坏的小区？
他吓得浑身打哆嗦，彷佛可以看到他冰冷的尸体明天早上在一个暗巷被人发现，身中数刀。
「好啦，如果是要钱……」他开口说。
「各位大哥，」后面忽然传来一个声音。
克里斯和四个小混混转头，看见一名身穿黑西装、头上包头巾的男子正朝他们走过来。他中等身高、皮肤黝黑，看起来很开朗的脸上挂着亲切的笑容。「我想，这位先生正在找我。」
当这名男子一把抓住克里斯的手腕时，他全身僵硬。「真高兴找到你了，」他说：「请各位让路，好吗？」他向那群小混混说。
一开始拦住克里斯的那个家伙看起来火冒三丈。「你他妈的搞什么……」
话没说完，他突然哀叫一声，那伙人中，有个家伙用手肘戳戳他。「你干嘛……」
「我们只是闹着玩的，朋友，」他的朋友再度打断他的话，转向那个印度男子说。
「啊！闹着玩的，」男子回答。他的印度口音在这个时空下很突兀。「玩归玩，」他接着说：「可别胡搞瞎搞。」
他推着克里斯离开那伙混混。「走吧，朋友，」他说。
克里斯看着他，满脸困惑。他正准备开口说话，印度人轻声说：「什么都别说，也不要回头看。」他莫测高深的笑笑。「那可能会惹火他们，」他又说。
他走到巷底之后左转。「我们最好走人多的道路，」他说。
「是什么……」
「……使他们愿意让我把你从他们手中带走？」印度人发出微弱愉悦的声音。「那个跟我交谈的家伙，你知道，就是那个说他们只是闹着玩的家伙，他知道，用武力来处理这件事，对他们很不利。」
克里斯迷惑的看着这个脸孔黝黑的男子。
「我知道你无法理解，」男子告诉他。「在街上混的人自有一套语言，那全靠眼神，其中却有深意。那个年轻人看到我的眼神，知道这时最好别再闹下去，应该适可而止，让我们两个走开。明白了吗？」
「不是很清楚。」
「先点到为止，」印度人说：「噢，我告诉你，那四个家伙可没安什么好心眼。」
「口袋里还暗藏利刃。」
印度人笑声十分悦耳。「不用说也知道，」他说。
「但我还没自我介绍，」他接着说，并伸出右手。「我叫莫迪。」
他握手时手劲很强，克里斯不禁皱皱眉。「莫迪先生，」他响应：「我叫克里斯．巴顿。」
「很高兴认识你，巴顿先生，」莫迪微笑说。
「我也很高兴认识你，」克里斯说：「天知道，如果你没有适时出现，我会沦落到什么下场？」
莫迪又笑了笑。「我很高兴帮得上忙，」他说：「你到那边干嘛，我倒想冒昧问一句？那可不是什么高级小区。」
「我迷路了，」克里斯告诉他。
「喔。」莫迪点点头。「说不定我可以送你到什么地方。」
「我住在公园广场旅馆，」克里斯告诉他。
「不远嘛，」印度人说：「我来带路。」
「你太客气了，谢谢。」
「我的荣幸，」莫迪说。
他们默默走过四分之一条街时，克里斯觉得有必要问清楚。「我还是不太了解，」他说：「为什么那四个家伙这么轻易就打退堂鼓。」
「这，」莫迪先生说：「就像我刚刚说的，这是因为街头混久了。我在孟买最艰苦的环境下成长，我跟他们一样，这些混混有种所谓的心电感应。就像我说的，主要靠眼神以及说话的语调；另外，更微妙的是举手投足的架势、态度和自信，只可意会，很难言传，内行人一看就懂。一个上道混混很快就知道，是不是可以摆平对方，如果对方不是好惹的，最好就趁早走人。他们心里有数。」
克里斯不很确定自己真的懂了，莫迪的话对他来说有如天书。这使他立刻产生一个念头。
「印度很多……神秘的事，不是吗？」他说。
「是很多，」莫迪同意。「我们的文化中充满神秘的传统，但我刚刚说的那些，则一点都不神秘。」
他们走到一条大马路，莫迪把克里斯轻轻往左推。「往这边走，」他轻声说。
克里斯点点头。「可否请教你一件事？」
「当然，」莫迪亲切的说。
克里斯急促的吸口气。「我来自亚历桑纳州。」
「美国的亚历桑纳州？」印度人诧异的看着他。
「对。」
「离这里很远，」莫迪感到不可思议。
「对，没错。」克里斯笑着说，有点后悔。
「请问你为什么到这里？」印度人问道：「公事？还是私人旅游？」
「应该说是一团谜，」克里斯回答。
「谜团。」莫迪再度露出诧异的神色。「怎么说？」
克里斯开始犹豫，他可以相信这个人吗？他立刻甩开这个念头。这个人救了他一命，他可能还可以帮上忙。
「我在一家工厂上班，」他开口说：「是一个政府机关。」
「原来如此。」莫迪点点头。
「有一天晚上，大概三天前吧，其实应该说是凌晨三点过后，我到停车场，准备开车回家，结果发现我的车不见了。」
「到目前为止，还没什么神秘可言，」莫迪说。
克里斯咯咯笑。「那倒是。但我得借一部车，在开车回家的路上，我让一个叫维尔林的人搭便车，结果和他有一段有关虚实真假的疯狂交谈。」
「哦……」莫迪点点头。「我可以感受到谜团正在逼近。」
「他问我是否愿意拿我的生命安全，赌我不知道我生命中什么是真的，什么不是真的。」
「很不寻常的赌注，」莫迪说。
「很不寻常的结局，」克里斯回答：「假设，」他很快接着说：「自从我下注后，发生在我身上的一切都和这个赌注有关。」
「到底发生了什么事？」莫迪一脸好奇。
克里斯将发生的事告诉他，但略过尼尔森和酒馆里死掉的那个人，他还没到百分之百信任这个人的地步。走在伦敦黑暗的街道上，告诉一个包着头巾的印度人自身的遭遇，是一种很奇特的经验。但说着说着，他觉得舒坦多了，他这才明白，这一切都压抑在他心里。
「就这样，」讲完之后，他说：「现在我沦落伦敦，压根儿不知道，为什么我会在这里。」
「天哪。」莫迪摇摇头。「真是谜中谜，我能帮你解惑吗？」
「是这样的。」克里斯鼓起勇气，他无意贸然一头栽入这个新世界，但他觉得最好问清楚。「你是否曾有过，或听说有人有过这种神秘的体验？我是说在印度。」
一开始，莫迪似乎不想回答，他们默默走了大约五十码路。克里斯开始后悔告诉这个印度人他的遭遇，这个人一定觉得他精神错乱，疯了。
「我可以请问，」莫迪终于打破沉默，「你的工作性质？」
克里斯迟疑半天。他禁止和外人谈他的工作内容，但……也许可以笼统的讲讲。「我不能一五一十告诉你，」他回答：「但诚如我刚刚说的，是政府机关。」
「了解，」莫迪说，点点头。「但就我的理解，恐怕和你的工作性质有关。我无意要求你透露任何细节，因为那必然涉及保密条款。所谓你工作的性质，我的意思是……该怎么说呢？」他欲言又止。「它是否也许涉及真实的层面？是否某些领域已超越单纯机械的层次，进入，好比说，比较模糊的现实领域？在这些领域中，也许需要超越感官意识？」
克里斯无解。他努力想。的确，他工作领域的确须要凌驾于感官意识和模糊的层次。但……
「这……我是个数学家，」他说。
「噢，」莫迪点点头。「那，你的工作，我想，应该不只是把一列列数字加起来。」
克里斯笑笑说：「不是。」
莫迪沉默了一会儿，然后说：「在印度，就像你说的，我们较熟稔虚实的概念。我们十分清楚，我们所说真实的组织肌理十分薄弱，比人们理解的更容易粉碎。如果你的工作，你的数学工作，是要处理凌驾于感官和意识之上的元素……」他暧昧的比个手势。「说不定你已经，该怎么说呢？越界侵入。」
克里斯觉得全身冰冷，而且心知肚明，并不是因为寒风冷冽，而是肇因于他过去从未体验过的莫名恐惧。「你曾……像这样逾越任何分际吗？」他问道。
「这么严重的，没有，」莫迪回答：「没这么……严重而令人费解。」他叹口气。「我只能说，这可能是你工作的某个层面，得知道它的实际性质和内容才能分析，但我知道，这是不可能的。」
他突如其来的笑了笑。「这，」他说：「至少是件值得深思的事。幸好你有个习惯分析的头脑。对你来说应该比较简单。设法分析，善用你所拥有的技巧。」
克里斯差点被吓到，那几乎跟他妈告诫他的话一模一样。
「好吧，这实在太有意思了，」印度人说：「你再过一两条街就到旅馆了。」他从外套口袋拿出一个怀表，看了看时间。「我得赶赴一个约会。但对我来说，我们好像只触及你所说的表象。不知道我有没有这个荣幸，稍晚可以邀你共进晚餐，大概九点左右，我们到时再进一步深谈。」
克里斯差点接受邀约，忽然想起「海上皇家」（不管那是什么意思）。今晚。他应该干脆置之不理，和莫迪进一步详谈？不行，他最好不要。
「不好意思，」他说：「我今晚有约了。」
「噢。」莫迪点点头。「那，说不定明天，我明天中午前再打电话到旅馆找你，说不定我们可以一道吃午餐。」
「好啊，」克里斯回答。
「那，我得走了，」莫迪说：「你走到下条街，右转就到了。」
「感激不尽，」克里斯说，握握他的手。「多谢你的帮忙。」
「不，不，我很乐意效劳，」印度人说：「那后会有期。」
「在你走之前，」克里斯突然说。
莫迪回过头，脸上带着疑问。
「你可知道『海上皇家』是什么？」
「喔，当然，那是指海马克皇家剧院。」
「噢，原来如此。」克里斯点点头。「再次谢谢你。」
「不客气，」莫迪说：「我们明天再聚。」
克里斯看着他走远，再调头往前走一条街。天哪，这个下午，他想。
今晚还有约呢。