16
走进旅馆大厅，他注意到一家小店铺门口附近有张桌子，一名男子坐在那儿，他背后墙上贴着剧场海报。克里斯朝他走过去，探询还有没有今晚「海马克皇家剧院」的戏票。
男子一脸茫然的看着他。「票早就卖完了，」他说。
「谢谢，」克里斯说。他转身想到小店买份报纸，但马上想起，蓝天鹅酒馆男子的新闻，不可能这么快就见报。他再度转身离去，朝电梯走去，并看了看大厅的钟，6：12，6+12=18，6+1+2=9，又是那该死的数字九。
他颤抖的打开房门上的锁，这回他又会发现里面有什么？一头大象？一具尸体？另一卷录音带？
他开灯后发现，房里没再多出什么。感谢上帝，大恩大德，他想。他曾一度怀疑，自己是不是应该跟莫迪共进晚餐，至少那是可以预见的事。天知道，如果他今晚到那该死的海马克皇家剧院又会发生什么事？
他发现自己并不知道戏几点上演，他只好假设，卖票口已经有人帮他预订了票。他打电话问楼下柜台，查明戏七点半开演。
他脱掉夹克，坐在床上，忽然觉得意兴阑珊，他应该继续玩下去吗？他心中暗忖。他其实大可简单结束这一切。不管是谁或是什么东西在背后搞鬼，他只要到最近的警察局报案，就可以终结这一切。任何不法行径，都不是他干的。他们又能奈我何？
「噢，是喔，」他说。他从一开始就是无辜清白的，但这也无法阻止家里那名男子拿枪想干掉他，更无法阻止米翰对他动粗，或尼尔森想杀了他。他再「无辜」，也无法防止这一切发生。天哪，只不过三天，却可能已经出现四具尸体。这铁定是卡夫卡式的〇〇七詹姆斯．庞德。
他侧身躺下，弓起腿，摆出跟胎儿一般的姿势。我愈活愈回去了，他想。恐惧使我退化成婴儿。善用技巧？「狗屎蛋，」他不禁骂脏话。现在还能再站起来走到浴室就可以偷笑了。他正在进行的那项计划，似乎已经是另一个时空的事。酒馆那名男子是怎么说的？
「想回甜蜜温暖的家，还早得很呢。」
※※※
二十分钟后，他叹口气，疲累的坐起来。管他的，他想。他又能干什么？像植物人一样躺着？那个人为了捎个信儿给他，告诉他今晚去看戏而送命，就冲着这点，他至少应该去赴约。
他站起来，走到浴室，洗把脸，差点不敢正视镜中的倒影，怕它已变成别人的脸孔。整件事似乎正朝某个方向发展。
擦干脸，他走进房间，再穿上夹克。突然想起，他那天竟然忘了服用高血压药。所以他每种药各拿一粒，白色长方形药片，小白药丸，就着自来水吞服下去，对那个味道实在不敢恭维。
他接着下楼，离开旅馆，外面的冷空气使他不禁打个寒颤。夹克够厚，但他还是觉得有点寒意。他请门房帮忙叫部出租车，在大厅里等车子来后，快步离开，给门房小费后，坐上出租车。
「海马克皇家剧院，」他告诉司机。
「好的，」司机说，倒车上路。现在他应该会告诉我，戏票已经卖光，我最好和莫迪吃晚饭。
克里斯扮个鬼脸。这一切都不是什么不可理解的迷思，他训斥自己，有些事就像外表所见。
但愿如此，他想。
他闭上眼，脑袋设法放空。他差点就办到了，直到忽然想起尼尔森曾说：「这又不是第一次发生。」
这句话使他觉得从未有过的诡异，使他联想到全世界所有科学家和数学家都陷入同样的谜团中。
为什么？
当然是为了你那项计划，贝希已经讲得很清楚。「追根究柢？当然是，」他接着又说：「你是重要的环节。」
这点，他可不确定。他很清楚，他正在进行的计划很重要，没错，但有那么重要吗？虽然这使那项计划听起来很重要，但他过去从没想过。他过去一直认为，想必世界各地有不少数学家，正埋首研究乱流或涡流问题，其中有些人表现比他出色。认定他对这项计划十分重要，以致使他沦为国际某阴谋集团的肉票的说法，未免太牵强了，远比他睡不着时曾草草浏览过的任何计划更缺乏说服力。
至少他已放弃自行投案。何苦来哉？他又没犯任何错。让他们找上门来好了，他愤愤不平的想。我要坚持到底，看他们到底玩什么把戏。他对自己笑笑。一定是体力恢复了，他想，或者搭机时差还有点头昏，对即将来临的夜晚，他竟再度产生某种快感。未来有无限的可能。
至少再增加一具尸体。但他的大脑对这种快感大泼冷水。
「谢了，」他喃喃自语。「亏你想得出来。」但如果可能，他最好买份晚报，看看酒馆那个人有没有上报。
他再回过神来。
午夜七步到底是什么意思？他实在纳闷。
七是个神奇的数字，幸运的数字。七岁代表童年；七的两倍代表成年；七的三倍代表身体成熟；七的四倍代表心智成熟。
其中有什么玄机吗？
也许更可能和七年噩运及七年之痒有关吧。
极乐世界七重天。世界七大洋。七山之城罗马。世界七大奇景。一周有七天。光谱有七种颜色。七项美德。七大死罪。幸运连掷双骰子七和十一。
克里斯不安的张开眼。他的心思又像脱缰野马失控。快踩煞车，他告诉自己。
他再闭上眼，想小睡片刻，平静自己的思绪。但他的大脑已经开始搜寻，一周来的工作进度，看看是否能找到曾出现比较特别的七这个数字……七步导向十二？
※※※
「先生，到了。」
克里斯吓了一跳，睁开眼睛。他迷迷糊糊睡着了，有多久？他也不知道。应该不到十或十五分钟。「现在几点？」他问。
「差五分七点，」司机说。
「谢谢，」克里斯从和司机座位之间的小窗口付清车资，再加百分之十五小费。
他下了出租车，关上门，冷的发抖。他很快走到戏院门口，开门进去。观众三五成群，彼此交谈，有些人站在售票口。
克里斯走过去排队，轮到他时，他报上自己的姓名。
「今晚的场次吗，先生？」票亭里的女人问道。
「对。」这下他很确定不可能有票了。还好，至少大厅很暖和，他可以稍坐片刻，再看要去哪里。
「你的票，先生，」女人说。
克里斯惊异的低头看着那个小信封，一截票根露在外头。天哪，是到这里没错，他想。「谢谢，」他低语，拿起信封。
这又有什么用意？他自问，并随带位人员的指示往入口移动。这出戏有什么线索吗？他甚至不知道要演出什么剧目。难道坐在他后座的人，会在他颈部皮下注射，再盘问他那项计划？
「鬼扯蛋，我需要喝杯酒，」他告诉自己。他看到有人往楼下走，他跟着下楼。大厅没有吧台。
在下一层大厅，他看到了吧台，直接穿过去。他等排在他前面的男子拿了两杯酒走开后，再点了杯螺丝起子。
酒调好后，他付了钱，一时心血来潮，又买了根巧克力棒。突兀的组合，他已经察觉。我高兴，干你屁事，他自问自答。
他拿着酒杯和巧克力，穿过下层大厅，坐到一张小椅子上。他喝一小口酒，不冰，根本没放任何冰块，然后打开巧克力棒的包装纸，再咬一口。
他两眼茫然注视着前方，不禁怀疑试图进一步分析，到底有没有任何意义。毕竟，似乎他根本不需要做什么，只要照指示去办就是了。重大的步骤都有人帮他打点好。一步步，他正被带往某个地方。他是否真的得走七步，才能到「午夜」，才能修成正果，才能在心理上展开全新的一天？
逻辑上，那似乎还讲得通，目前他还可以接受。
他在十分钟内喝完酒，吃了巧克力，把空酒杯还给吧台，再把包装纸丢进垃圾筒，然后上楼。
带位员带着他到位子上，递给他一份节目单。位子在剧场正厅，在入口和舞台中间，走道进来第二个位子。不错，他想。他咕哝一声，如果他真的是来看戏的话。
坐定后，他看看剧场四周。很美，他想。有多久历史？可能是十八世纪建的。从木头可以看出历史。十八世纪名剧作家威廉．康葛列夫（William Congreve）和布尔斯雷．谢雷登（Brinsley Sheridan）也曾坐在这里看他们的剧作彩排，乔瑟夫．艾迪生（Joseph Addison）和亨利．费尔丁（Henry Fielding）也曾坐在这里欣赏他们的剧本演出。了不起，他想。
他打开印刷精美的节目单，看看里面介绍的节目内容。〈小传教士〉（The Little Minister），他看了之后笑了笑。詹姆士．马休．贝瑞（James Matthew Barrie）可能就曾坐在这个位子上，看他的最爱毛德．亚当斯（Maude Adams）在台上演出。克里斯不禁微笑起来。这个剧场有种氛围，几乎可以触摸的到。
幸好这出戏的剧名不叫〈真实与虚幻〉或〈维尔林的赌注〉。果真如此，他也不意外，但他宁可看〈小传教士〉。这一切都不是谜，他再次告诉自己。
好吧，然后呢？他很疑惑。他叹口气，闭上眼，该来的躲不过，他决定顺其自然，听天由命。
他听到一个女人的礼服发出窸窸窣窣的声音，并在他旁边座位坐下。
他不知道是否应该睁开眼睛，看看她。对这种想法，他相当排斥。只要眼睛一直闭着，他就可以天马行空，胡思乱想。想必是希区考克片里的第二个金发美女坐在他身旁，等着跟他接头，为目前为止的恐怖遭遇增加一点香料。这就是下一个要和他接头的人吗？万一她一副举重选手的模样呢？那将使他的兴致大减。
他愈想入非非，愈不想睁开眼睛。他可以想象杰奎琳．贝西（Jacqueline Bisset）或珍．西摩儿（Jane Seymour）坐在隔壁，或甚至于已经过世的赫米奥妮．金戈德（Hermione Gingold）。
「噢，拜托，」他喃喃低语，然后张开眼睛，往右看……
……眼前出现他这辈子所曾见过最漂亮高雅的女子，不管是他个人的经验、电影中、杂志上、画上，任何地方都没见过。这张脸孔美的令人屏息，难以置信。他目瞪口呆，很快又尴尬的合拢嘴，再转头正视前方。这一定是很残忍的巧合，他想。不可能……
「晚安，巴顿先生，」她说。
连说话的声音都无懈可击。
噢，天哪，他想。他觉得自己全身瘫软，老天爷，这是其中一部分吗？这位维纳斯女神？他心跳加速，再回头盯着她看。「妳好，」他说，声音低的几乎听不见。
她露出浅浅的微笑，伸出象牙白玉手，真的，简直就像象牙那么白皙，他想，不可思议，他握住那只手，但象牙不会这么温暖。他觉得浑身打了个哆嗦，努力克制自己，他放开她的手。
「我叫亚丽珊卓，珊瑚的珊，」她自我介绍。
他注视着他，说不出话来。亚丽珊卓？总算，他含糊其词。「那是……」
「早期罗马人常取这个名字，」她说：「现在较少见。」
「是不常见，」他说，不由全身发抖，吸口气。不太常见，他想。天哪。
她不是希区考克的金发美女，她留着一头深红棕色的头发，绿色的眼珠，肤如凝脂，艳红的双唇，真是绝品。现在这个故事情节已经到位，神秘绝色美女已经现身。
「我是否……应该……」他语无伦次。「我是说……妳是我的……」有话快说！他舌尖在怒吼。「我是被派来这里见妳的？」他脱口而出。
她的一颦一笑，她闪闪发亮的眼睛，已经使他神魂颠倒。「没错，」她回答。
他正想多探听一点她的事，他那像新英格兰清教徒神学家最会浇冷水的本性，居然迫使他开口问道：「蓝天鹅酒馆那个男子……」
她表情突然十分凝重。「是，」她说。
他颤声说：「他死了吗？」
「噢，没有，」她说：「他被人下药，住院了，但没死。」
「感谢上苍，」他说，这才明白，这件事已经压得他喘不过气来。他盯着她看了一会儿，又说：「他有没有……说什么？」
「他曾清醒一阵子，」她回答：「只说，他不知道你有没有出事。」
「天哪，他被人下毒了，还惦记着我？」克里斯看来大吃一惊。
「你是分派给他的任务，」她说。
他不太确定这个理由够不够充分，但显然她认为这个理由已经够了，她说话时显得理直气壮。
「你后来发生了什么事？」她问道。
「我惊慌失措，到处乱窜，」他说：「不知道身在何处，我迷路了。」
「啊。」她点点头。「但你还是设法安全回到旅馆。」
「有贵人相助，」他说。
「贵人相助？」
他告诉她，莫迪先生如何协助他。她点点头，简短的补充说：「如果他明天再打电话给你，你最好推说你很忙。我确信他人很好，但你实在不能跟陌生人进一步讨论你的处境。」
「我的什么处境？」他问道，对他不由自主略带挑衅的语气有点后悔。
「没有人告诉你什么吗？」她诧异的问道。
「曾有个中情局的探员告诉我，我的遭遇并非单一事件。」
「没错，你不是唯一一位获救的科学家或数学家。」
「从什么威胁中获救？」他咄咄逼人。
「可能是死亡，」她回答：「他们不准你泄漏你的替身。」
「但……」克里斯满脸困惑和恼怒。「他怎么可能是我的替身？他长的跟我一点都不像。」
「你的案例的确如此，」她说：「我们也不知道为什么。在其他几乎所有案例中，替身和本尊都长得一模一样。」
克里斯抱怨说：「这实在说不通。他们大可先杀了我，再请人当我的替身，如果他们要蛮干的话。」
她点点头。「我们也知道，但他们已经这么做了，一定事出有因。」
「为什么挑上我？」他问
「你太客气了，」她说：「你很清楚，你对那项计划有多重要。」
他正准备问她什么问题时，忽然打消念头，先提出另一个问题：「美英两国间有某种形式的互惠合作吗？」
「当然，」她说。
他沉重的叹口气。「我真的是丈二金刚摸不着头脑，」他说。
「想必如此。」她微笑着把手放在他手上。「千万记住，整件事的关键在你正在进行的计划上。」
不知为什么，再度听到那项计划，难免在他和这位迷人的女人约会时投下一片阴影。一分钟前，他连想都不敢想。
「怎么啦？」她问道。他不太擅长掩饰自己的情感。
「噢……」他耸耸肩。「一谈起那项计划……更别提我可能死亡……已经把……这个浪漫气氛搞砸了。」
「浪漫？」她一副好像听不懂他在说什么的样子。「这一切可没有任何浪漫气氛可言，巴顿先生。」
他再度叹口气。「我想也是。」
他发现她左手戴着戒指，她那只手还放在他手上。「图案很有趣，」他说，顺便改变话题。
「古罗马早期的设计，」她说，音调有点怪怪的。克里斯注视着戒指上的徽章，正方形，上面铭刻着字母，两个带着羽翼的天使支撑着它。
他抬头注视着她的眼睛。「维尔林和这一切有关吗？」
「谁？」
噢，天哪，他快要绝望的呻吟了。「维尔林，」他说。
「我没听过这名字。」
「一位中情局干员说他听过。」
她愣在那里。
「尼尔森？」他问：「中情局的？」
「你要知道，」她告诉他。「你到英国之前所发生的一切，我们一无所知，当然，除了最基本的情资。」
他正准备回答，亚丽珊卓突然探头看看他后面，神色十分紧张。
「怎么啦？」他问。
她回望着他。「抱歉，」她说：「我以为我看到一个旧识。」
「从妳脸上的表情看来，绝对不是妳很喜欢的家伙，」他告诉她。
她微笑说：「的确不是，没事。」
「我们可否……」他话还没说完，剧场的灯开始转暗。拜托，该死，他想。
在黑暗中，他觉得她的脸愈来愈靠近他，他可以闻到她的香水和她芬芳的鼻息。
「等中场休息，我们再谈，」她低声耳语。
「好吧。」他点点头。
「同时……」
「是？」
「随时准备应付任何情况，」她告诉他。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
男子一脸茫然的看着他。「票早就卖完了，」他说。
「谢谢，」克里斯说。他转身想到小店买份报纸，但马上想起，蓝天鹅酒馆男子的新闻，不可能这么快就见报。他再度转身离去，朝电梯走去，并看了看大厅的钟，6：12，6+12=18，6+1+2=9，又是那该死的数字九。
他颤抖的打开房门上的锁，这回他又会发现里面有什么？一头大象？一具尸体？另一卷录音带？
他开灯后发现，房里没再多出什么。感谢上帝，大恩大德，他想。他曾一度怀疑，自己是不是应该跟莫迪共进晚餐，至少那是可以预见的事。天知道，如果他今晚到那该死的海马克皇家剧院又会发生什么事？
他发现自己并不知道戏几点上演，他只好假设，卖票口已经有人帮他预订了票。他打电话问楼下柜台，查明戏七点半开演。
他脱掉夹克，坐在床上，忽然觉得意兴阑珊，他应该继续玩下去吗？他心中暗忖。他其实大可简单结束这一切。不管是谁或是什么东西在背后搞鬼，他只要到最近的警察局报案，就可以终结这一切。任何不法行径，都不是他干的。他们又能奈我何？
「噢，是喔，」他说。他从一开始就是无辜清白的，但这也无法阻止家里那名男子拿枪想干掉他，更无法阻止米翰对他动粗，或尼尔森想杀了他。他再「无辜」，也无法防止这一切发生。天哪，只不过三天，却可能已经出现四具尸体。这铁定是卡夫卡式的〇〇七詹姆斯．庞德。
他侧身躺下，弓起腿，摆出跟胎儿一般的姿势。我愈活愈回去了，他想。恐惧使我退化成婴儿。善用技巧？「狗屎蛋，」他不禁骂脏话。现在还能再站起来走到浴室就可以偷笑了。他正在进行的那项计划，似乎已经是另一个时空的事。酒馆那名男子是怎么说的？
「想回甜蜜温暖的家，还早得很呢。」
※※※
二十分钟后，他叹口气，疲累的坐起来。管他的，他想。他又能干什么？像植物人一样躺着？那个人为了捎个信儿给他，告诉他今晚去看戏而送命，就冲着这点，他至少应该去赴约。
他站起来，走到浴室，洗把脸，差点不敢正视镜中的倒影，怕它已变成别人的脸孔。整件事似乎正朝某个方向发展。
擦干脸，他走进房间，再穿上夹克。突然想起，他那天竟然忘了服用高血压药。所以他每种药各拿一粒，白色长方形药片，小白药丸，就着自来水吞服下去，对那个味道实在不敢恭维。
他接着下楼，离开旅馆，外面的冷空气使他不禁打个寒颤。夹克够厚，但他还是觉得有点寒意。他请门房帮忙叫部出租车，在大厅里等车子来后，快步离开，给门房小费后，坐上出租车。
「海马克皇家剧院，」他告诉司机。
「好的，」司机说，倒车上路。现在他应该会告诉我，戏票已经卖光，我最好和莫迪吃晚饭。
克里斯扮个鬼脸。这一切都不是什么不可理解的迷思，他训斥自己，有些事就像外表所见。
但愿如此，他想。
他闭上眼，脑袋设法放空。他差点就办到了，直到忽然想起尼尔森曾说：「这又不是第一次发生。」
这句话使他觉得从未有过的诡异，使他联想到全世界所有科学家和数学家都陷入同样的谜团中。
为什么？
当然是为了你那项计划，贝希已经讲得很清楚。「追根究柢？当然是，」他接着又说：「你是重要的环节。」
这点，他可不确定。他很清楚，他正在进行的计划很重要，没错，但有那么重要吗？虽然这使那项计划听起来很重要，但他过去从没想过。他过去一直认为，想必世界各地有不少数学家，正埋首研究乱流或涡流问题，其中有些人表现比他出色。认定他对这项计划十分重要，以致使他沦为国际某阴谋集团的肉票的说法，未免太牵强了，远比他睡不着时曾草草浏览过的任何计划更缺乏说服力。
至少他已放弃自行投案。何苦来哉？他又没犯任何错。让他们找上门来好了，他愤愤不平的想。我要坚持到底，看他们到底玩什么把戏。他对自己笑笑。一定是体力恢复了，他想，或者搭机时差还有点头昏，对即将来临的夜晚，他竟再度产生某种快感。未来有无限的可能。
至少再增加一具尸体。但他的大脑对这种快感大泼冷水。
「谢了，」他喃喃自语。「亏你想得出来。」但如果可能，他最好买份晚报，看看酒馆那个人有没有上报。
他再回过神来。
午夜七步到底是什么意思？他实在纳闷。
七是个神奇的数字，幸运的数字。七岁代表童年；七的两倍代表成年；七的三倍代表身体成熟；七的四倍代表心智成熟。
其中有什么玄机吗？
也许更可能和七年噩运及七年之痒有关吧。
极乐世界七重天。世界七大洋。七山之城罗马。世界七大奇景。一周有七天。光谱有七种颜色。七项美德。七大死罪。幸运连掷双骰子七和十一。
克里斯不安的张开眼。他的心思又像脱缰野马失控。快踩煞车，他告诉自己。
他再闭上眼，想小睡片刻，平静自己的思绪。但他的大脑已经开始搜寻，一周来的工作进度，看看是否能找到曾出现比较特别的七这个数字……七步导向十二？
※※※
「先生，到了。」
克里斯吓了一跳，睁开眼睛。他迷迷糊糊睡着了，有多久？他也不知道。应该不到十或十五分钟。「现在几点？」他问。
「差五分七点，」司机说。
「谢谢，」克里斯从和司机座位之间的小窗口付清车资，再加百分之十五小费。
他下了出租车，关上门，冷的发抖。他很快走到戏院门口，开门进去。观众三五成群，彼此交谈，有些人站在售票口。
克里斯走过去排队，轮到他时，他报上自己的姓名。
「今晚的场次吗，先生？」票亭里的女人问道。
「对。」这下他很确定不可能有票了。还好，至少大厅很暖和，他可以稍坐片刻，再看要去哪里。
「你的票，先生，」女人说。
克里斯惊异的低头看着那个小信封，一截票根露在外头。天哪，是到这里没错，他想。「谢谢，」他低语，拿起信封。
这又有什么用意？他自问，并随带位人员的指示往入口移动。这出戏有什么线索吗？他甚至不知道要演出什么剧目。难道坐在他后座的人，会在他颈部皮下注射，再盘问他那项计划？
「鬼扯蛋，我需要喝杯酒，」他告诉自己。他看到有人往楼下走，他跟着下楼。大厅没有吧台。
在下一层大厅，他看到了吧台，直接穿过去。他等排在他前面的男子拿了两杯酒走开后，再点了杯螺丝起子。
酒调好后，他付了钱，一时心血来潮，又买了根巧克力棒。突兀的组合，他已经察觉。我高兴，干你屁事，他自问自答。
他拿着酒杯和巧克力，穿过下层大厅，坐到一张小椅子上。他喝一小口酒，不冰，根本没放任何冰块，然后打开巧克力棒的包装纸，再咬一口。
他两眼茫然注视着前方，不禁怀疑试图进一步分析，到底有没有任何意义。毕竟，似乎他根本不需要做什么，只要照指示去办就是了。重大的步骤都有人帮他打点好。一步步，他正被带往某个地方。他是否真的得走七步，才能到「午夜」，才能修成正果，才能在心理上展开全新的一天？
逻辑上，那似乎还讲得通，目前他还可以接受。
他在十分钟内喝完酒，吃了巧克力，把空酒杯还给吧台，再把包装纸丢进垃圾筒，然后上楼。
带位员带着他到位子上，递给他一份节目单。位子在剧场正厅，在入口和舞台中间，走道进来第二个位子。不错，他想。他咕哝一声，如果他真的是来看戏的话。
坐定后，他看看剧场四周。很美，他想。有多久历史？可能是十八世纪建的。从木头可以看出历史。十八世纪名剧作家威廉．康葛列夫（William Congreve）和布尔斯雷．谢雷登（Brinsley Sheridan）也曾坐在这里看他们的剧作彩排，乔瑟夫．艾迪生（Joseph Addison）和亨利．费尔丁（Henry Fielding）也曾坐在这里欣赏他们的剧本演出。了不起，他想。
他打开印刷精美的节目单，看看里面介绍的节目内容。〈小传教士〉（The Little Minister），他看了之后笑了笑。詹姆士．马休．贝瑞（James Matthew Barrie）可能就曾坐在这个位子上，看他的最爱毛德．亚当斯（Maude Adams）在台上演出。克里斯不禁微笑起来。这个剧场有种氛围，几乎可以触摸的到。
幸好这出戏的剧名不叫〈真实与虚幻〉或〈维尔林的赌注〉。果真如此，他也不意外，但他宁可看〈小传教士〉。这一切都不是谜，他再次告诉自己。
好吧，然后呢？他很疑惑。他叹口气，闭上眼，该来的躲不过，他决定顺其自然，听天由命。
他听到一个女人的礼服发出窸窸窣窣的声音，并在他旁边座位坐下。
他不知道是否应该睁开眼睛，看看她。对这种想法，他相当排斥。只要眼睛一直闭着，他就可以天马行空，胡思乱想。想必是希区考克片里的第二个金发美女坐在他身旁，等着跟他接头，为目前为止的恐怖遭遇增加一点香料。这就是下一个要和他接头的人吗？万一她一副举重选手的模样呢？那将使他的兴致大减。
他愈想入非非，愈不想睁开眼睛。他可以想象杰奎琳．贝西（Jacqueline Bisset）或珍．西摩儿（Jane Seymour）坐在隔壁，或甚至于已经过世的赫米奥妮．金戈德（Hermione Gingold）。
「噢，拜托，」他喃喃低语，然后张开眼睛，往右看……
……眼前出现他这辈子所曾见过最漂亮高雅的女子，不管是他个人的经验、电影中、杂志上、画上，任何地方都没见过。这张脸孔美的令人屏息，难以置信。他目瞪口呆，很快又尴尬的合拢嘴，再转头正视前方。这一定是很残忍的巧合，他想。不可能……
「晚安，巴顿先生，」她说。
连说话的声音都无懈可击。
噢，天哪，他想。他觉得自己全身瘫软，老天爷，这是其中一部分吗？这位维纳斯女神？他心跳加速，再回头盯着她看。「妳好，」他说，声音低的几乎听不见。
她露出浅浅的微笑，伸出象牙白玉手，真的，简直就像象牙那么白皙，他想，不可思议，他握住那只手，但象牙不会这么温暖。他觉得浑身打了个哆嗦，努力克制自己，他放开她的手。
「我叫亚丽珊卓，珊瑚的珊，」她自我介绍。
他注视着他，说不出话来。亚丽珊卓？总算，他含糊其词。「那是……」
「早期罗马人常取这个名字，」她说：「现在较少见。」
「是不常见，」他说，不由全身发抖，吸口气。不太常见，他想。天哪。
她不是希区考克的金发美女，她留着一头深红棕色的头发，绿色的眼珠，肤如凝脂，艳红的双唇，真是绝品。现在这个故事情节已经到位，神秘绝色美女已经现身。
「我是否……应该……」他语无伦次。「我是说……妳是我的……」有话快说！他舌尖在怒吼。「我是被派来这里见妳的？」他脱口而出。
她的一颦一笑，她闪闪发亮的眼睛，已经使他神魂颠倒。「没错，」她回答。
他正想多探听一点她的事，他那像新英格兰清教徒神学家最会浇冷水的本性，居然迫使他开口问道：「蓝天鹅酒馆那个男子……」
她表情突然十分凝重。「是，」她说。
他颤声说：「他死了吗？」
「噢，没有，」她说：「他被人下药，住院了，但没死。」
「感谢上苍，」他说，这才明白，这件事已经压得他喘不过气来。他盯着她看了一会儿，又说：「他有没有……说什么？」
「他曾清醒一阵子，」她回答：「只说，他不知道你有没有出事。」
「天哪，他被人下毒了，还惦记着我？」克里斯看来大吃一惊。
「你是分派给他的任务，」她说。
他不太确定这个理由够不够充分，但显然她认为这个理由已经够了，她说话时显得理直气壮。
「你后来发生了什么事？」她问道。
「我惊慌失措，到处乱窜，」他说：「不知道身在何处，我迷路了。」
「啊。」她点点头。「但你还是设法安全回到旅馆。」
「有贵人相助，」他说。
「贵人相助？」
他告诉她，莫迪先生如何协助他。她点点头，简短的补充说：「如果他明天再打电话给你，你最好推说你很忙。我确信他人很好，但你实在不能跟陌生人进一步讨论你的处境。」
「我的什么处境？」他问道，对他不由自主略带挑衅的语气有点后悔。
「没有人告诉你什么吗？」她诧异的问道。
「曾有个中情局的探员告诉我，我的遭遇并非单一事件。」
「没错，你不是唯一一位获救的科学家或数学家。」
「从什么威胁中获救？」他咄咄逼人。
「可能是死亡，」她回答：「他们不准你泄漏你的替身。」
「但……」克里斯满脸困惑和恼怒。「他怎么可能是我的替身？他长的跟我一点都不像。」
「你的案例的确如此，」她说：「我们也不知道为什么。在其他几乎所有案例中，替身和本尊都长得一模一样。」
克里斯抱怨说：「这实在说不通。他们大可先杀了我，再请人当我的替身，如果他们要蛮干的话。」
她点点头。「我们也知道，但他们已经这么做了，一定事出有因。」
「为什么挑上我？」他问
「你太客气了，」她说：「你很清楚，你对那项计划有多重要。」
他正准备问她什么问题时，忽然打消念头，先提出另一个问题：「美英两国间有某种形式的互惠合作吗？」
「当然，」她说。
他沉重的叹口气。「我真的是丈二金刚摸不着头脑，」他说。
「想必如此。」她微笑着把手放在他手上。「千万记住，整件事的关键在你正在进行的计划上。」
不知为什么，再度听到那项计划，难免在他和这位迷人的女人约会时投下一片阴影。一分钟前，他连想都不敢想。
「怎么啦？」她问道。他不太擅长掩饰自己的情感。
「噢……」他耸耸肩。「一谈起那项计划……更别提我可能死亡……已经把……这个浪漫气氛搞砸了。」
「浪漫？」她一副好像听不懂他在说什么的样子。「这一切可没有任何浪漫气氛可言，巴顿先生。」
他再度叹口气。「我想也是。」
他发现她左手戴着戒指，她那只手还放在他手上。「图案很有趣，」他说，顺便改变话题。
「古罗马早期的设计，」她说，音调有点怪怪的。克里斯注视着戒指上的徽章，正方形，上面铭刻着字母，两个带着羽翼的天使支撑着它。
他抬头注视着她的眼睛。「维尔林和这一切有关吗？」
「谁？」
噢，天哪，他快要绝望的呻吟了。「维尔林，」他说。
「我没听过这名字。」
「一位中情局干员说他听过。」
她愣在那里。
「尼尔森？」他问：「中情局的？」
「你要知道，」她告诉他。「你到英国之前所发生的一切，我们一无所知，当然，除了最基本的情资。」
他正准备回答，亚丽珊卓突然探头看看他后面，神色十分紧张。
「怎么啦？」他问。
她回望着他。「抱歉，」她说：「我以为我看到一个旧识。」
「从妳脸上的表情看来，绝对不是妳很喜欢的家伙，」他告诉她。
她微笑说：「的确不是，没事。」
「我们可否……」他话还没说完，剧场的灯开始转暗。拜托，该死，他想。
在黑暗中，他觉得她的脸愈来愈靠近他，他可以闻到她的香水和她芬芳的鼻息。
「等中场休息，我们再谈，」她低声耳语。
「好吧。」他点点头。
「同时……」
「是？」
「随时准备应付任何情况，」她告诉他。