18
庞德─泰利耶旅馆（Bond─Tellier Hotel）看来就像公园广场旅馆的复制品。入口同样有个圆柱门廊，前门同样站着一个穿长外套、戴高帽的门房准备迎接客人，他们是一个模子刻出来的吗？门房同样带着礼貌的微笑，同样轻点礼帽，说：「晚安，克劳蒂亚斯小姐。」
克劳蒂亚斯？他边想，边拾级而上，伴着她走到大厅正门。亚丽珊卓．克劳蒂亚斯？又或者她只是整个非真实经验的一环？自从碰见维尔林之后，一切似乎都很可疑。的确，她并没有做出任何似乎和她言论抵触的事，而是他自己心境的问题，她的名字再度启动他这种思维。目前，他不确定可以完全相信任何人。
当他们穿过大厅，朝电梯走去时，亚丽珊卓（这是真名吗？）向柜台人员点点头，大厅墙壁由深色镶板砌成，闪闪发光，脚下铺了地砖，家具是超大型的维多利亚式椅子和沙发。
克里斯不敢相信的摇摇头，这些日子以来，怀疑几乎已经成为常态。自从发现车子从停车场失踪后，他几乎无法消化生命中所发生的种种剧变，根本无从找到共通的模式，这种情况使他经常感到困惑不安，因为他一生中最常说的四个字已经变成「什么意思？」
他们步入电梯，服务人员对着亚丽珊卓笑，然后说：「晚安。」真想不到，克里斯想。在老式的公园广场旅馆，我还得自己按钮。
「克劳蒂亚斯？」他自言自语，再看看她。在室内昏暗的灯光下，她看来更美。
「对。」她对着他微笑。
他本来还想说些什么，但打消了念头。如果她根本不像外表那样，他再提出任何质疑也没用。
电梯直升到六楼，他们没再多交谈。电梯服务员和亚丽珊卓互道「晚安」。接着只剩他们两人，在铺上厚厚地毯的走道上走着，这里的墙壁也镶嵌着木板，高档旅馆，他想。
亚丽珊卓停在一个房间门口，门上有个黄铜打造的数字634。她从皮包里拿出钥匙，开锁，再开房门，走入室内后，打开顶灯。
这是旅馆房间吗？他想，他一走进门，就觉得眼花缭乱，短暂扫视过称得上全套设备的宽敞客厅，他顿了顿，天哪，这看起来还比较像公园大道的豪宅公寓。当然，特务不可能住得起这种豪华旅馆。
「这地方真够瞧的，」他说。
「如果你很纳闷，我怎么住得起，我是住不起，」她好像看透他的心思，主动告诉他。「我只有出这趟任务时才住这里。」
「喔。」他点点头，当她关门时，他打量一下门厅。
这时，他看到了那幅画，那幅使他几乎透不过气来的画。
画很古老，油彩已经褪色，还出现龟裂，是个罗马贵妇站在庭院中的画像，她身穿白色长袍，若隐若现，黑发编成辫子，斜披在左肩上。她容光焕发，令人倾倒。
她就是亚丽珊卓。
「这，等等，」他说。「这怎么可能？」
她微微一笑。「那并不是我，」她说。
「但明明就是妳。」
「我得承认实在像的惊人，」她说。
「惊人？」他说：「根本就是妳。」
「不是。」她摇摇头，微笑说。
「那这幅画为什么挂在旅馆里头？」
「这不是旅馆的，」她回答说：「我带了些私人物品来，让我住在这里时有家的感觉，这就是其中一件。」
「画是哪来的？」
「过去曾和我交往的一个男人，在罗马一家古董店找到这幅画，对我和画中人这么神似十分震惊，就买下它，送给我。」
他注视着画，仍然目瞪口呆。「那明明是妳的脸孔，如假包换。」
「说不定我是她的后代之类的，」她说。
他点点头。「不无可能。」他扭动脖子，面露痛苦的神情。
「怎么啦？」她问。
「喔……」他实在不愿提起，这实在太杀风景了。这，去他的，他想。「我的脖子僵硬，数学家的职业伤害。」
「进来，」她说，牵着他的手，带他走到起居室，开了灯。他轻吹口哨，四处张望。「你们这些政府特工生活倒是挺优渥的，」他说。
「我平常的住处简朴多了，」她告诉他。「这次误打误撞，他们只剩这个房间，我的顶头上司又反常的慷慨大方。」
她指指一张椅子。「请坐。」
克里斯坐下后，她走到椅子后面。当她的手指开始按摩揉捏他颈背时，他不禁缩头皱眉，痛的哀哀叫。「一开始会很痛，」她说。
「我妈也这么说，」他附和着说。
「她帮你按摩脖子？」
「只有在我去看她的时候，机率少之又少，」他回答，痛得撕撕叫，当她手指用力加把劲时，他更加弓起脖子。
「抱歉，」她轻声说。
「不，没关系，继续按，」他说：「不痛，一点都不痛。」
亚丽珊卓噗嗤笑出声来。
「妳来这里多久了？」克里斯问。
「好几个礼拜了，」她说。
他看来困惑不解。「但我陷入这团混乱中不过三天左右。」
「我还同时接办其他几件案子，」她说：「他们今天早上才叫我接你的案子。」
「我的案子，」他喃喃自语。他的脖子觉得舒服多了，他闭上眼。「再说一遍：什么叫我的案子？」
「我们还在着手处理，」她回答说：「你可不可以告诉我一些细节？我只知道一点皮毛，如果能深入了解，会很有帮助。」
当她强而有力的手指继续在他颈背及肩颈关节处揉搓之际，克里斯概述这个谜团的始末：车子、维尔林、他家那对夫妇、米翰和尼尔森．金恩、机票、洛杉矶机场寄物柜的旅行包、贝希从机上凭空消失。
「天哪，你吃尽了苦头，对吗？」他话告一段落后，她安慰他。
「多少吃了点苦头，」他同意说：「问题还是：为什么？」
「这，就像我告诉你的，」她说：「显然和你的工作有关。至于为什么发生这些事情，我也一无所悉。维尔林的插曲就是个例子，看来似乎……和整件事无关。」
「但尼尔森很气我漏提维尔林，甚至因此想干掉我。」
「愈来愈玄了，」她低语。
克里斯苦笑起来，想起他妈也说过同样的话。「和我的想法不谋而合，」他告诉她。但一时想起，如果他不相信她，为什么要告诉他这么多……
噢，显然，不管什么原因，他的确很信任她，她的个性值得信赖，她的外表十分迷人，还是他自己感情太脆弱。他实在太孤立无援了，又遭遇种种磨难，使谈一场恋爱，尤其跟这么美的女人，似乎势所必然。
当她手指离开他颈背时，他不自觉吓了一跳。「什么事？」他低语，睁开眼睛。
「我得打电话给我的长官，」她告诉他。「报告今晚发生的事，抱歉，我得走开一会儿。」
他四下看看，脖子上那种僵硬的感觉再次使他皱眉。他站起身，转头看她走到卧室门口，她回头看看他，浅浅一笑说：「一下子就好。」
她走进卧室，关上门，我应该感到困扰吗？他问自己。这下，他也不知道她会怎么向她的顶头上司报告，又或者到底她会不会真的打电话给她的上司，还是她是否真的有个上司。
「少来了，」他嘀咕一声，并对着自己皱皱眉头。他总得相信某个人，否则他会抓狂，他必须下锚，否则会在汪洋大海中漂流。
他在房间里踱步，看看那些精致高档的家具摆设，再看窗外伦敦灿烂夺目的夜景，最后再走回门廊，再次看着那幅画。
那幅画再次使他迷失方向。那绝对不只是「神似」而已，他可以对天发誓，亚丽珊卓明明是画里的模特儿。
他甩开那个想法，并告诉自己，那是打死也不可能的。有多少次，他看十九世纪所拍的照片，脑子不禁想，那个人实在很像……不管影中人像谁的那个人。
这又有什么不同？
他顿悟了，由于陷入一场正在进行的惊悚迷思中，他心思十分焦虑不安，难怪他的想象力会使这张画成为谜团的一部分。
他转身，走回起居室，问题应该解决了，他想。
除非，他的大脑开始搧风点火，亚丽珊卓不再走出卧室；除非，他立刻走进卧室，发现里头空无一人；除非，像贝希一样，她凭空消失，而他再回到噩梦中。
他已经准备走进卧室，做好心理建设，要迎接最糟的情况，这时亚丽珊卓走出卧室。
她已经脱掉外套和夹克，他注意到她浅米色毛衣下，双峰尖挺。实在太超过了，他心中暗忖。他情不自禁做个滑稽可笑不敢相信的表情。
「怎么啦？」她带着微笑问道。
「噢……」他不知道应该如何明确表达。接着他决定不管三七二十一，冲锋陷阵。为什么不行？他想。「这一切看来这么疯狂，」他告诉她。「有如希区考克的电影。」
「是吗？」她的笑容不再犹豫不决。
「是嘛！」他摇摇头。「一个无聊乏味的数学家，突然发现自己牵扯到某种国际阴谋中？突然之间，从亚历桑纳州住宅区的房屋，跨越时空，和一个美若天仙的政府特务，共处伦敦一间豪华套房里，这位美女特务刚在一场高速飚车追逐中，成功躲过天晓得何方神圣？对，没错，亲爱的，那是标准的悬疑剧情……」他笑着打住。
她对着他微笑，接着强忍住笑容，装出很难过的样子说：「很抱歉，让你觉得太一成不变了。」
现在，他想。现在正是时候。他应该朝她走过去，双手拥抱着她，用力吻她。
「你饿不饿？」亚丽珊卓问道。
该死，他想。
他面露诧异的神色，然后说：「天哪，我是很饿。」
「到厨房来，」她说，转身离开。
「我就来，」他说。
「谢谢你赞美我美若天仙，」她转过头说。
「要不然，别人怎么说妳？」他问道。
「总而言之，谢了，」她回答。
「这整件事，的确可以看出带有异国情调小说的味道，」他说。
她有点哀怨的叹口气。「但愿如此，」她说，她说话的语气使他意外打个哆嗦。他突然想起，金恩已经死了，尼尔森也完了，贝希也极可能不在人世。这的确削弱整个事件迷人奇幻的异国风味。
厨房虽小，五脏俱全。亚丽珊卓指了指一张椅子，克里斯坐下，看着她走到冰箱旁，打开门。她的动作十分优雅，他想。难道她真的无懈可击？哪有这么完美的女人？
「来点饼干，上面放鱼子酱，再加点剁碎的洋葱末和蛋末，如何？」她问道。「再来杯冰凉的白葡萄酒？」
他不禁开怀大笑。「这里的特务都吃这些奢华精致的食物吗？」
她微笑着，从冰箱里取出盘子。「我可不是特务，」她说：「其实，这是旅馆免费附赠的。」
「下回当我又牵扯到什么谜团里时，别忘了提醒我住这里，」他说。
她一直面带微笑，从冰箱里拿出酒，再把摆着鱼子酱、剁碎的蛋未和洋葱末的盘子一起放在桌上，再拿出一盒饼干，一把刀子，一把叉子，和一个水晶玻璃酒杯，全部放在他前面。「好了，可以吃了。」
「妳不吃？」他问。
「我们在戏院碰面前，我刚吃过，」她告诉他。「但……」她给自己拿出第二个酒杯，隔桌坐在他对面。
克里斯举起酒瓶，拉开软木塞（瓶里的酒显然有人喝过），倒些酒到她杯子里，再倒点给自己。放下酒瓶，他举起酒杯敬她。「祝这次极不愉快的经验中，最享受的一段时光，」他说。
她跟他碰杯后，各自抿一小口白酒。
「好酒，」他说：「一九七三年份，第戎拉菲的夏多内白酒。」
「你怎么知道的？」她盯着酒瓶看。
「爱现，」他一口干了酒。「我倒酒时瞥见标签。」
他们对望微笑，她再比比盘子说：「吃点。」
他点点头，在饼干上抹点鱼子酱、蛋末和洋葱末。在伦敦和美女共享鱼子酱加美酒，他想。实在想不通。
他吃口饼干，再抹上配料。「嗯，人间美味。」他不知道自己有多饿。「请告诉我，」他说。
「没问题。」
「为什么是蓝色卡带盒？动物狂欢节？」
「什么意思？」
「妳也不知情？」他问道。
「我恐怕一无所知。」她一脸困惑。
他告诉她，一觉醒来发现卡式录音机及蓝色卡带匣，他最后又如何搞懂，他得到蓝天鹅酒馆赴约。
「后来在酒馆里的那个人……」他继续说。
「威廉斯，」她告诉他。
「啊哈，他告诉我到海上皇家赴约，我也是搞半天才弄清楚。何不干脆从旅馆门缝塞个字条，告诉我已经在海马克皇家剧院帮我留了张票，不是简单多了？」
「的确如此，」她说，不觉笑出声来。「我的长官的确有时会出些怪招打哑谜。」
「威廉斯说，『头子』喜欢搞些小谜团测试手下。」
「没错。」她微笑着摇摇头。「我想，他可能觉得我们平常做的那一套太蠢，太无聊，已经受够了，因此，当他有机会找点乐子时……」
「乐子？」他实在不敢领教。
「对他而言，」她说：「尤其手下还是个老美。」
克里斯哼了一声，八成是个古怪的家伙，他心想。他吃完饼干，喝口酒，再拿另一片饼干，在上面涂抹鱼子酱。
「他叫什么名字？」他问。
「我的上司？雷蒙先生。至少，我们都这么叫他，但这可能不是他的真名。」
「妳生活中也充满谜团，」他说，再咬一口饼干。
「的确。」她看起来有点为难。「就像我和你明天得一起办的事。」
他觉得有点惴惴不安。「妳是指？」他问。
「这，显然，你不能再回你下榻的旅馆。我想雷蒙先生也不希望你待在这里，我们得帮你找个住处。」
「噢……」他不知道该怎么说。「有什么……行动计划吗？我是说……为什么我到英国来？我要待在这儿吗？」
「那得看情形而定，」她回答：「至于你为什么在这里……当然是为了安全保护你。直到这次阴谋或不管什么伎俩破解为止，」她咯咯笑说：「不管你平常在做什么，一定是重要的不得了的工作。」
他叹口气。「我从没这样想过，」他含糊的比比手势。「也不尽然如此，我想太空防卫的确很重要。」
「你不用告诉我任何事，」她提醒他。「这不干我的事。」
「我知道，」他说：「我也不会告诉妳任何公式或方程式。」
「不，千万不要，」她说：「知道的愈少，别人愈不能从我身上挖出任何东西。」
那种口气彷佛乌云罩顶，他想。他正色看着她。「我万万不想让妳身陷危机，」他说。
「还不至于，」她向他保证。
他暗暗决定，最好不要告诉她任何事，反正她可能也搞不懂。
「从事这个会死人的行业，妳会不会觉得很烦？」他不安的问道。
「这，当然会心烦意乱，」她回答：「但其实不常死人。从这些事看来，发生在你身上的事层次较高。」
他点点头，但那并没有使他感觉较好。他开始吃第三片饼干，同样在上面涂抹鱼子酱、蛋末和洋葱末，再就着冰凉的白酒下肚。这时，他隔桌看着亚丽珊卓，下一步又会发生什么事？他很纳闷。在小说中，危机过后多半上演床戏。不是吗？
不知怎的，他并不认为今晚会有这种好事。
他忍不住打个呵欠。「噢，天哪，」他说。
「累了吗？」
「不应该如此，」他说：「我今天稍早打了个盹儿，我也不习惯久睡。」
「别忘了时差，」她告诉他。
「对，没错。」他再打个呵欠。「不好意思，」他说。
「何不到沙发上躺一下，」她建议。
他想了片刻。「好主意，」他接着说。
「吃饱了吗？」她问道。
他点点头。「我想已经够了，谢谢。」
他们站起来，走到起居室，克里斯坐在沙发上。「躺下，」她说。
「好。」他脱下鞋子，伸展四肢。「来，给你，」她说，在他头下塞个枕头。
「谢谢，」他说，不由自主握住她的手。「也谢谢妳救我一命，」他告诉她。
她微微一笑，「没那么夸张，」她说：「但不用客气。」
他一时兴起，吻吻她手背。「妳可不可以坐在我身旁一会儿？」他问，对自己这么轻率大胆，感到讶异。在家时，他绝对不可能这么开窍，搞不好，这一切都不是真的。
「好，」她说：「放轻松点。」
他往沙发里面挪挪身子，再往左侧着一半身子，背顶着沙发，腾出一点空间给她。亚丽珊卓坐在他身旁，低头对着他微笑。他又打个哈欠，不禁抱怨，「我保证，不是因为伴不好，」他说。
他盯着她的脸看一会儿，然后说：「妳知道，妳真美。」
她微笑不语，然后弯腰轻轻吻了他。她柔软温暖的嘴唇，使他深深吸了口气。
她再坐起来，微笑看着他。
「亚丽珊卓，」他说。
「是的？」
「可不可以再来一遍？」
她低声笑笑，再弯身吻他，这次更用力。她感觉到她左边乳房顶着他身体时所释放出来的弹性压力。他伸出臂膀环抱着她，她则把脸颊紧贴着他的脸颊。「天哪，」他说。
「你好像很不快乐，」她说。
「是啊，」他回答：「玉软香温，而我竟昏昏欲睡，简直是人间地狱。」
亚丽珊卓从他身旁抽离，他松开手，她俯看着他笑笑，他眼皮愈来愈沉重。
「我想多认识妳，」他喃喃自语，「妳在哪里出生？上什么学校？怎么会当政府特工？妳对我的感觉，是否有我对妳的感觉百分之一那么深？」
她轻轻拍他脸颊，他忽然感受到她的戒指碰触到他肌肤，就在他沉沉入睡前，他猛然想起。
画里面的女人也戴着同款戒指。
午夜七步
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
克劳蒂亚斯？他边想，边拾级而上，伴着她走到大厅正门。亚丽珊卓．克劳蒂亚斯？又或者她只是整个非真实经验的一环？自从碰见维尔林之后，一切似乎都很可疑。的确，她并没有做出任何似乎和她言论抵触的事，而是他自己心境的问题，她的名字再度启动他这种思维。目前，他不确定可以完全相信任何人。
当他们穿过大厅，朝电梯走去时，亚丽珊卓（这是真名吗？）向柜台人员点点头，大厅墙壁由深色镶板砌成，闪闪发光，脚下铺了地砖，家具是超大型的维多利亚式椅子和沙发。
克里斯不敢相信的摇摇头，这些日子以来，怀疑几乎已经成为常态。自从发现车子从停车场失踪后，他几乎无法消化生命中所发生的种种剧变，根本无从找到共通的模式，这种情况使他经常感到困惑不安，因为他一生中最常说的四个字已经变成「什么意思？」
他们步入电梯，服务人员对着亚丽珊卓笑，然后说：「晚安。」真想不到，克里斯想。在老式的公园广场旅馆，我还得自己按钮。
「克劳蒂亚斯？」他自言自语，再看看她。在室内昏暗的灯光下，她看来更美。
「对。」她对着他微笑。
他本来还想说些什么，但打消了念头。如果她根本不像外表那样，他再提出任何质疑也没用。
电梯直升到六楼，他们没再多交谈。电梯服务员和亚丽珊卓互道「晚安」。接着只剩他们两人，在铺上厚厚地毯的走道上走着，这里的墙壁也镶嵌着木板，高档旅馆，他想。
亚丽珊卓停在一个房间门口，门上有个黄铜打造的数字634。她从皮包里拿出钥匙，开锁，再开房门，走入室内后，打开顶灯。
这是旅馆房间吗？他想，他一走进门，就觉得眼花缭乱，短暂扫视过称得上全套设备的宽敞客厅，他顿了顿，天哪，这看起来还比较像公园大道的豪宅公寓。当然，特务不可能住得起这种豪华旅馆。
「这地方真够瞧的，」他说。
「如果你很纳闷，我怎么住得起，我是住不起，」她好像看透他的心思，主动告诉他。「我只有出这趟任务时才住这里。」
「喔。」他点点头，当她关门时，他打量一下门厅。
这时，他看到了那幅画，那幅使他几乎透不过气来的画。
画很古老，油彩已经褪色，还出现龟裂，是个罗马贵妇站在庭院中的画像，她身穿白色长袍，若隐若现，黑发编成辫子，斜披在左肩上。她容光焕发，令人倾倒。
她就是亚丽珊卓。
「这，等等，」他说。「这怎么可能？」
她微微一笑。「那并不是我，」她说。
「但明明就是妳。」
「我得承认实在像的惊人，」她说。
「惊人？」他说：「根本就是妳。」
「不是。」她摇摇头，微笑说。
「那这幅画为什么挂在旅馆里头？」
「这不是旅馆的，」她回答说：「我带了些私人物品来，让我住在这里时有家的感觉，这就是其中一件。」
「画是哪来的？」
「过去曾和我交往的一个男人，在罗马一家古董店找到这幅画，对我和画中人这么神似十分震惊，就买下它，送给我。」
他注视着画，仍然目瞪口呆。「那明明是妳的脸孔，如假包换。」
「说不定我是她的后代之类的，」她说。
他点点头。「不无可能。」他扭动脖子，面露痛苦的神情。
「怎么啦？」她问。
「喔……」他实在不愿提起，这实在太杀风景了。这，去他的，他想。「我的脖子僵硬，数学家的职业伤害。」
「进来，」她说，牵着他的手，带他走到起居室，开了灯。他轻吹口哨，四处张望。「你们这些政府特工生活倒是挺优渥的，」他说。
「我平常的住处简朴多了，」她告诉他。「这次误打误撞，他们只剩这个房间，我的顶头上司又反常的慷慨大方。」
她指指一张椅子。「请坐。」
克里斯坐下后，她走到椅子后面。当她的手指开始按摩揉捏他颈背时，他不禁缩头皱眉，痛的哀哀叫。「一开始会很痛，」她说。
「我妈也这么说，」他附和着说。
「她帮你按摩脖子？」
「只有在我去看她的时候，机率少之又少，」他回答，痛得撕撕叫，当她手指用力加把劲时，他更加弓起脖子。
「抱歉，」她轻声说。
「不，没关系，继续按，」他说：「不痛，一点都不痛。」
亚丽珊卓噗嗤笑出声来。
「妳来这里多久了？」克里斯问。
「好几个礼拜了，」她说。
他看来困惑不解。「但我陷入这团混乱中不过三天左右。」
「我还同时接办其他几件案子，」她说：「他们今天早上才叫我接你的案子。」
「我的案子，」他喃喃自语。他的脖子觉得舒服多了，他闭上眼。「再说一遍：什么叫我的案子？」
「我们还在着手处理，」她回答说：「你可不可以告诉我一些细节？我只知道一点皮毛，如果能深入了解，会很有帮助。」
当她强而有力的手指继续在他颈背及肩颈关节处揉搓之际，克里斯概述这个谜团的始末：车子、维尔林、他家那对夫妇、米翰和尼尔森．金恩、机票、洛杉矶机场寄物柜的旅行包、贝希从机上凭空消失。
「天哪，你吃尽了苦头，对吗？」他话告一段落后，她安慰他。
「多少吃了点苦头，」他同意说：「问题还是：为什么？」
「这，就像我告诉你的，」她说：「显然和你的工作有关。至于为什么发生这些事情，我也一无所悉。维尔林的插曲就是个例子，看来似乎……和整件事无关。」
「但尼尔森很气我漏提维尔林，甚至因此想干掉我。」
「愈来愈玄了，」她低语。
克里斯苦笑起来，想起他妈也说过同样的话。「和我的想法不谋而合，」他告诉她。但一时想起，如果他不相信她，为什么要告诉他这么多……
噢，显然，不管什么原因，他的确很信任她，她的个性值得信赖，她的外表十分迷人，还是他自己感情太脆弱。他实在太孤立无援了，又遭遇种种磨难，使谈一场恋爱，尤其跟这么美的女人，似乎势所必然。
当她手指离开他颈背时，他不自觉吓了一跳。「什么事？」他低语，睁开眼睛。
「我得打电话给我的长官，」她告诉他。「报告今晚发生的事，抱歉，我得走开一会儿。」
他四下看看，脖子上那种僵硬的感觉再次使他皱眉。他站起身，转头看她走到卧室门口，她回头看看他，浅浅一笑说：「一下子就好。」
她走进卧室，关上门，我应该感到困扰吗？他问自己。这下，他也不知道她会怎么向她的顶头上司报告，又或者到底她会不会真的打电话给她的上司，还是她是否真的有个上司。
「少来了，」他嘀咕一声，并对着自己皱皱眉头。他总得相信某个人，否则他会抓狂，他必须下锚，否则会在汪洋大海中漂流。
他在房间里踱步，看看那些精致高档的家具摆设，再看窗外伦敦灿烂夺目的夜景，最后再走回门廊，再次看着那幅画。
那幅画再次使他迷失方向。那绝对不只是「神似」而已，他可以对天发誓，亚丽珊卓明明是画里的模特儿。
他甩开那个想法，并告诉自己，那是打死也不可能的。有多少次，他看十九世纪所拍的照片，脑子不禁想，那个人实在很像……不管影中人像谁的那个人。
这又有什么不同？
他顿悟了，由于陷入一场正在进行的惊悚迷思中，他心思十分焦虑不安，难怪他的想象力会使这张画成为谜团的一部分。
他转身，走回起居室，问题应该解决了，他想。
除非，他的大脑开始搧风点火，亚丽珊卓不再走出卧室；除非，他立刻走进卧室，发现里头空无一人；除非，像贝希一样，她凭空消失，而他再回到噩梦中。
他已经准备走进卧室，做好心理建设，要迎接最糟的情况，这时亚丽珊卓走出卧室。
她已经脱掉外套和夹克，他注意到她浅米色毛衣下，双峰尖挺。实在太超过了，他心中暗忖。他情不自禁做个滑稽可笑不敢相信的表情。
「怎么啦？」她带着微笑问道。
「噢……」他不知道应该如何明确表达。接着他决定不管三七二十一，冲锋陷阵。为什么不行？他想。「这一切看来这么疯狂，」他告诉她。「有如希区考克的电影。」
「是吗？」她的笑容不再犹豫不决。
「是嘛！」他摇摇头。「一个无聊乏味的数学家，突然发现自己牵扯到某种国际阴谋中？突然之间，从亚历桑纳州住宅区的房屋，跨越时空，和一个美若天仙的政府特务，共处伦敦一间豪华套房里，这位美女特务刚在一场高速飚车追逐中，成功躲过天晓得何方神圣？对，没错，亲爱的，那是标准的悬疑剧情……」他笑着打住。
她对着他微笑，接着强忍住笑容，装出很难过的样子说：「很抱歉，让你觉得太一成不变了。」
现在，他想。现在正是时候。他应该朝她走过去，双手拥抱着她，用力吻她。
「你饿不饿？」亚丽珊卓问道。
该死，他想。
他面露诧异的神色，然后说：「天哪，我是很饿。」
「到厨房来，」她说，转身离开。
「我就来，」他说。
「谢谢你赞美我美若天仙，」她转过头说。
「要不然，别人怎么说妳？」他问道。
「总而言之，谢了，」她回答。
「这整件事，的确可以看出带有异国情调小说的味道，」他说。
她有点哀怨的叹口气。「但愿如此，」她说，她说话的语气使他意外打个哆嗦。他突然想起，金恩已经死了，尼尔森也完了，贝希也极可能不在人世。这的确削弱整个事件迷人奇幻的异国风味。
厨房虽小，五脏俱全。亚丽珊卓指了指一张椅子，克里斯坐下，看着她走到冰箱旁，打开门。她的动作十分优雅，他想。难道她真的无懈可击？哪有这么完美的女人？
「来点饼干，上面放鱼子酱，再加点剁碎的洋葱末和蛋末，如何？」她问道。「再来杯冰凉的白葡萄酒？」
他不禁开怀大笑。「这里的特务都吃这些奢华精致的食物吗？」
她微笑着，从冰箱里取出盘子。「我可不是特务，」她说：「其实，这是旅馆免费附赠的。」
「下回当我又牵扯到什么谜团里时，别忘了提醒我住这里，」他说。
她一直面带微笑，从冰箱里拿出酒，再把摆着鱼子酱、剁碎的蛋未和洋葱末的盘子一起放在桌上，再拿出一盒饼干，一把刀子，一把叉子，和一个水晶玻璃酒杯，全部放在他前面。「好了，可以吃了。」
「妳不吃？」他问。
「我们在戏院碰面前，我刚吃过，」她告诉他。「但……」她给自己拿出第二个酒杯，隔桌坐在他对面。
克里斯举起酒瓶，拉开软木塞（瓶里的酒显然有人喝过），倒些酒到她杯子里，再倒点给自己。放下酒瓶，他举起酒杯敬她。「祝这次极不愉快的经验中，最享受的一段时光，」他说。
她跟他碰杯后，各自抿一小口白酒。
「好酒，」他说：「一九七三年份，第戎拉菲的夏多内白酒。」
「你怎么知道的？」她盯着酒瓶看。
「爱现，」他一口干了酒。「我倒酒时瞥见标签。」
他们对望微笑，她再比比盘子说：「吃点。」
他点点头，在饼干上抹点鱼子酱、蛋末和洋葱末。在伦敦和美女共享鱼子酱加美酒，他想。实在想不通。
他吃口饼干，再抹上配料。「嗯，人间美味。」他不知道自己有多饿。「请告诉我，」他说。
「没问题。」
「为什么是蓝色卡带盒？动物狂欢节？」
「什么意思？」
「妳也不知情？」他问道。
「我恐怕一无所知。」她一脸困惑。
他告诉她，一觉醒来发现卡式录音机及蓝色卡带匣，他最后又如何搞懂，他得到蓝天鹅酒馆赴约。
「后来在酒馆里的那个人……」他继续说。
「威廉斯，」她告诉他。
「啊哈，他告诉我到海上皇家赴约，我也是搞半天才弄清楚。何不干脆从旅馆门缝塞个字条，告诉我已经在海马克皇家剧院帮我留了张票，不是简单多了？」
「的确如此，」她说，不觉笑出声来。「我的长官的确有时会出些怪招打哑谜。」
「威廉斯说，『头子』喜欢搞些小谜团测试手下。」
「没错。」她微笑着摇摇头。「我想，他可能觉得我们平常做的那一套太蠢，太无聊，已经受够了，因此，当他有机会找点乐子时……」
「乐子？」他实在不敢领教。
「对他而言，」她说：「尤其手下还是个老美。」
克里斯哼了一声，八成是个古怪的家伙，他心想。他吃完饼干，喝口酒，再拿另一片饼干，在上面涂抹鱼子酱。
「他叫什么名字？」他问。
「我的上司？雷蒙先生。至少，我们都这么叫他，但这可能不是他的真名。」
「妳生活中也充满谜团，」他说，再咬一口饼干。
「的确。」她看起来有点为难。「就像我和你明天得一起办的事。」
他觉得有点惴惴不安。「妳是指？」他问。
「这，显然，你不能再回你下榻的旅馆。我想雷蒙先生也不希望你待在这里，我们得帮你找个住处。」
「噢……」他不知道该怎么说。「有什么……行动计划吗？我是说……为什么我到英国来？我要待在这儿吗？」
「那得看情形而定，」她回答：「至于你为什么在这里……当然是为了安全保护你。直到这次阴谋或不管什么伎俩破解为止，」她咯咯笑说：「不管你平常在做什么，一定是重要的不得了的工作。」
他叹口气。「我从没这样想过，」他含糊的比比手势。「也不尽然如此，我想太空防卫的确很重要。」
「你不用告诉我任何事，」她提醒他。「这不干我的事。」
「我知道，」他说：「我也不会告诉妳任何公式或方程式。」
「不，千万不要，」她说：「知道的愈少，别人愈不能从我身上挖出任何东西。」
那种口气彷佛乌云罩顶，他想。他正色看着她。「我万万不想让妳身陷危机，」他说。
「还不至于，」她向他保证。
他暗暗决定，最好不要告诉她任何事，反正她可能也搞不懂。
「从事这个会死人的行业，妳会不会觉得很烦？」他不安的问道。
「这，当然会心烦意乱，」她回答：「但其实不常死人。从这些事看来，发生在你身上的事层次较高。」
他点点头，但那并没有使他感觉较好。他开始吃第三片饼干，同样在上面涂抹鱼子酱、蛋末和洋葱末，再就着冰凉的白酒下肚。这时，他隔桌看着亚丽珊卓，下一步又会发生什么事？他很纳闷。在小说中，危机过后多半上演床戏。不是吗？
不知怎的，他并不认为今晚会有这种好事。
他忍不住打个呵欠。「噢，天哪，」他说。
「累了吗？」
「不应该如此，」他说：「我今天稍早打了个盹儿，我也不习惯久睡。」
「别忘了时差，」她告诉他。
「对，没错。」他再打个呵欠。「不好意思，」他说。
「何不到沙发上躺一下，」她建议。
他想了片刻。「好主意，」他接着说。
「吃饱了吗？」她问道。
他点点头。「我想已经够了，谢谢。」
他们站起来，走到起居室，克里斯坐在沙发上。「躺下，」她说。
「好。」他脱下鞋子，伸展四肢。「来，给你，」她说，在他头下塞个枕头。
「谢谢，」他说，不由自主握住她的手。「也谢谢妳救我一命，」他告诉她。
她微微一笑，「没那么夸张，」她说：「但不用客气。」
他一时兴起，吻吻她手背。「妳可不可以坐在我身旁一会儿？」他问，对自己这么轻率大胆，感到讶异。在家时，他绝对不可能这么开窍，搞不好，这一切都不是真的。
「好，」她说：「放轻松点。」
他往沙发里面挪挪身子，再往左侧着一半身子，背顶着沙发，腾出一点空间给她。亚丽珊卓坐在他身旁，低头对着他微笑。他又打个哈欠，不禁抱怨，「我保证，不是因为伴不好，」他说。
他盯着她的脸看一会儿，然后说：「妳知道，妳真美。」
她微笑不语，然后弯腰轻轻吻了他。她柔软温暖的嘴唇，使他深深吸了口气。
她再坐起来，微笑看着他。
「亚丽珊卓，」他说。
「是的？」
「可不可以再来一遍？」
她低声笑笑，再弯身吻他，这次更用力。她感觉到她左边乳房顶着他身体时所释放出来的弹性压力。他伸出臂膀环抱着她，她则把脸颊紧贴着他的脸颊。「天哪，」他说。
「你好像很不快乐，」她说。
「是啊，」他回答：「玉软香温，而我竟昏昏欲睡，简直是人间地狱。」
亚丽珊卓从他身旁抽离，他松开手，她俯看着他笑笑，他眼皮愈来愈沉重。
「我想多认识妳，」他喃喃自语，「妳在哪里出生？上什么学校？怎么会当政府特工？妳对我的感觉，是否有我对妳的感觉百分之一那么深？」
她轻轻拍他脸颊，他忽然感受到她的戒指碰触到他肌肤，就在他沉沉入睡前，他猛然想起。
画里面的女人也戴着同款戒指。
午夜七步