第六章
修玛站在帐篷外，首度从外面看着这个营区。他不知道自己目前所处的确切位置，但很显然的，指挥部又被搬了一次，这次更接近边界。由于和亚苟斯愈来愈近，眼前所见的绿色树木也愈来愈多。只能猜想食人魔出于某种原因，希望能保护山区免受战火的摧残。大家都知道，食人魔这么做是不可能是为了想保存秀丽的景色，这个种族没有任何美感可言。有些区域甚至还有古木参天的大片森林，这些古树可能还记得过去和平的时代，说不定还目睹过第一批的精灵。
他估计附近约有两百至三百名骑士。驻在这个营区的骑士形形色色──包括欧斯瓦爵士的个人护卫、康复情况各不相同的受伤骑士、几个熟悉此区域的骑马侍从、甚至还有少数几名法师。法师和牧师间尽可能保持距离，即使牧师的包容性较强，但他们还是视法师为狂热份子，不能苟同法师们的特立独行。更别提法师对于力量的渴望远胜于对诸神的信仰。
由于没人真正地相信法师，因此他们被禁止武装。这项规定至少让他们就某种层面来说是有弱点的。
「你今天觉得怎么样啊？」
修玛瞬间活力百倍，但他旋即用严肃的态度隐藏内心的暗喜。一只手提着水桶的葛妮丝正向他走来。尽管修玛努力摆出骑士应有的架式，但仍忍不住露出微笑。
「我已经厌倦整天待在帐篷里面，只是想出来看看外面的世界。」
她愉快地笑出声，接着正色说。「你很快就要离开了吗？」
他点点头。雷纳德已来探过他好几次，修玛知道骑士是为了欧斯瓦爵士，才来确定他的康复情况。修玛若想在战王面前保留些自尊，就该随时作好出击的准备。
一阵风让葛妮丝几绺长长的发丝拂上她的面颊。她把头发拢到后边，正想开口说话的时候，一个被两名圣剑骑士护卫着的巨大身影跃入两人的视线。
「修玛！」
喀兹冲向修玛，热情迎接他这真正的人类好友。由喀兹的架式看来，让他一抱可能会让修玛断个三四根肋骨，幸好骑士成功地闪躲，只造成一肩轻微瘀伤。修玛已有四天未见喀兹了。由于欧斯瓦爵士愈发信任牛头人，后者所提供的咨询就益形重要。骑士团和食人魔已苦战多年，但骑士对这个种族的了解却始终有限。喀兹对于其食人魔表亲的了解正可助骑士一臂之力。
「葛妮丝，」修玛转过头去，但太迟了，她早已失去了踪影。
牛头人的观察能力实际上颇为敏锐。「我是不是来得不是时候？如果我打扰到什么的话，我很抱歉。」
修玛挥挥手说。「要道歉的应该是我。喀兹，很高兴见到你！」
「我以前都不知道你的同伴可以反复再三地问那么多问题！我简直要被榨干了，但是他们还想知道更多！」
「喀兹，他们也是出于无奈啊。我们想要突破……」修玛看到一名瘦高、穿着深红色长袍和兜帽的人走过时，立刻闭嘴。此人的脸庞多骨瘦削，让修玛想起自己早年担任护卫时的一名导师。
牛头人的目光紧盯着穿红袍的身影。「法师们现在异常紧张。我可以嗅得出他们的恐惧，有时真令我作呕。」
修玛觉得身体左半边仍有不适，毕竟，他还没完全的康复。「是什么吓着了他们？」
「未知的力量。他们是早就习惯对抗黑袍法师的，但有风声说嘉伦‧德瑞寇斯已经放手让麾下的叛逆法师尽出。你见识过那场魔法之争对吧？」
「谁没看到啊？整个天空都黑成一片。」
「我方有十几名法师加入战场，死了四个，还有一个可能永远都不能恢复到正常的状态。你知道对方有几名法师吗？」
「多少个？」
「三个。」
「三个？」骑士摇摇头。「他们一定很强。但法师怎么知道他们不是黑袍法师呢？」
喀兹一笑。「他们说其中两名是黑袍法师。逃走的那个就不是了。他的力量太狂野、太不可预料，远超过一种袍色的规范。法师们只说他是叛逆法师，没再多说些什么。」
修玛不可遏抑地想起玛济斯，他高大的身躯和俊美的轮廓应该适合待在皇室宫廷，而不是什么潮湿、与世隔绝的法师之塔。即使在他接受试炼之前，修玛的这位儿时伙伴就是个独行侠。他的能力早就凌驾许多法术导师之上，他极富实验精神，即使前方危险重重也丝毫不能阻止他。但他有时还是会提到，想要远离法术学校。
喀兹又再度被召唤，他抱怨了几句就离去了。修玛重回帐篷睡了个好觉。其间，雷纳德前来通知他，不论准备好了没，修玛明天都必须站哨。骑士对于有机会能够证明自己的能力，感到相当高兴。
葛妮丝也过来停了会儿，但他们只是漫无目的地随便聊聊。她似乎想说些什么，却说不出口。接着，在修玛静养的期间，就都没再看到她了。
在修玛康复以来首度执行任务、必须负责站哨的这一天，营区处处骚动不安。好几个骑士纵队骑马经过指挥总部。指挥总部位于一个巨大的营账之内，帐上升有绣着翠鸟图案的旗帜，外边还有一个玫瑰骑士的分队进行守卫，这里就是欧斯瓦爵士和其他将领讨论战略的中心。修玛无法判断纵队来来去去的原因。有传言指出，食人魔已经攻下多山的东方边界，并进逼敏加堡。另一个传言则指称，骑士们过去一直用来当中途站的一个小镇，已经被瘟疫整个的摧毁。修玛对于这些传言抱持高度的怀疑。
当雷纳德走近修玛时，后者正在帮牧师的忙。他负责提些冷水热水、搬运食物。虽然做得并不多，但却也帮了点忙，同时也可以让修玛暂时不去想些恼人的事情。
修玛看到雷纳德，倏地直起身来。这个举动让他手中的水桶剧烈晃动，刚煮沸的热水差点溅了雷纳德一身。脸色苍白的骑士抽动了一下嘴角，不过修玛完全没有察觉。
「我看你很能胜任骑士的职务了。」雷纳德冷冷地说。
刚刚的工作让修玛汗如雨下，连前额也沁出不小的汗珠。他灰头土脸、衣服脏污。由于修玛不知道该说些什么，因此只好不敢造次地点头。
雷纳德把双臂交迭于胸前。「你是今晚夜哨的队长。欧斯瓦爵士认为你相当适合这样的职位。」他面无表情地上下打量着修玛。
现在天已经快黑了。修玛咽了口口水说，「我可以去盥洗着装吗？」
「当然。我已经排好了轮值表。你准备好之后来见我。」雷纳德放下了手臂扬长而去。他一向不太吃敬礼那一套。
况且，对于双手各执一个水桶的修玛来说，行礼也是有点困难。
修玛非常担心有些骑士可能会不满自己担任夜哨队长。但实则不然。担任哨兵的这些骑士，不是不太认识修玛，就是刚加入骑士团没多久，还没受到班奈特一行人的影响。但这并不表示他们青涩、经验不足，每名得以加入骑士团的护卫都已经身经百战。
因为安全上的考虑，哨兵中有几位资深的老骑士。这些骑士都效忠于欧斯瓦爵士，评断一个人时，是以其才能而非出身为考虑。
修玛经过他们面前时，特别注意到其中一位老骑士。要他对这位年龄有他两倍大、经验有他十倍多的骑士发号施令，让修玛觉得不很自在。不过，他也知道，除了指挥阶级的将领外，每一名骑士都必须出站哨的任务。尽管如此，修玛在听取这名步哨的简报时还是紧张万分，直到走向下一名哨兵前，呼吸才稍稍恢复平顺。但较缺乏经验的这名哨兵仍是让修玛心惊胆颤，因为真正让他却步的是担任指挥的工作。若一有差错，就必须由他负起全责。
营区周边就是一片森林，他忧心忡忡地看向树林。任何东西都有可能藏匿在里头，闪烁的眼睛、鬼魅似的黑影……
过了午夜后，修玛才走到这片空地。
由于地势有坡度，因此除非走到几乎是坡顶的地方，视线才不会受到影响。修玛站呆在那儿一会。他大可以指派其他的哨兵来此，但既然是第一次执掌调度的工作，他希望能够自己来。他应该大叫援兵，或是跑回去警告欧斯瓦爵士和其他人，但他知道这么一来不但浪费时间，又会惊动了躲在林子里的人──或是其他生物。
修玛持剑走入黑暗的森林。他当然知道，这么做可能会让自己深陷险境。但森林里某种催眠力量蛊惑着他继续向前。他无法看到它，但可感受到它的力量。他开始急切地深入林地，全然忘记自己跨入这片暗林的原因。
一个黑影轻轻靠近修玛，红色的眼睛锁定了骑士。另一个黑影潜近修玛的另一边。但骑士什么也看不到、听不到，这和他尚未完全康复并无关系，要在这种夜色潜行时看见它们需要极强的意志力。
忽隐忽现的闪光开始在精神恍惚的骑士眼前跳动。大多的微光在修玛走近之后就飘走了，只有两个光点动也不动地死盯着他。修玛仍然大步向前，无视于差点撞到面前那名文风不动、穿着铠甲的家伙。闪亮的眼球亮了一下，接着一个黑影便缓缓成形。
一个声音打破许久以来的沉默。尽管这个声音只比嘶嘶声大一些，但却吸引了修玛的全部心力。
「勇敢的骑士。敢只带着你的玩具就走进来。」
黑影迅速地往旁移动，修玛目不转睛地盯着它的动作。黑影似乎在端视着它的猎物。「我怀疑，你是不是就是我们要的那个人呢？」
它覆着硬皮的手攫住修玛的下巴，把他的头先往左偏再往右偏，修玛的眼神仍定定地盯住它。「没……没错。德瑞寇斯会很高兴的──即使是克莱努斯也会开心的。这绝不只是个巧合。这个伤口就是他为了抵挡攻击才出的手。」它的双眼和一只手往下搜寻至修玛的配剑。「没必要用到这个了。」
距黑影身后很远的一线闪光突然吸引了修玛的视线。专心研究猎物的黑影并没察觉这道怪异的光。但它的同伴却注意到了。突然之间传出源自喉音的咆哮声和死亡的臭气。
接着，黑影立刻转头看着它的猎物。
两对眼睛互望，修玛的已不再恍惚失神。
骑士本能地做出反应。他紧握宝剑的手因为惊讶和恐惧而力拔山河，黑影并未做顽强的抵抗，只是伸出利爪胡乱抓着修玛的脸，但骑士完全不在意，只想着把剑刺得愈深愈好。突然之间，骑士刺到底了，撞到了某种硬物，但黑影并未倒下，挥舞着的爪子倒是终于应声而止。敌人抽搐了两下后就再也不动了。
修玛因为精疲力竭而无力地跪下。
黑暗里的东西朝着修玛走来，停了一下子、迟疑着，似乎感应到什么别的动作。修玛抬起了头，刚好瞥到一个看起来像匹狼的惨白形体。但它一转眼就消失了。
修玛不知道自己究竟在那儿停了多久。他渐渐地注意到，有人朝他的方向轻轻地走来。但这脚步声是从森林深处传来的。修玛步履不稳地勉强站了起来，这才发现自己还没痊愈。
「来吧，让我帮你。」这个声音相当浑厚，支撑他的双手也极为强壮。当骑士深吸一口气时，这人看了看刚被修玛做掉的尸体，接着笑出声。「做得好！你把他给钉在树干上了。不但显出你不凡的气魄，也向那个家伙证明了自己。」
「谁……？」
「把你的力气用在走路上吧。你远比你所想的深入森林。」
他俩往前走时，修玛大胆地瞄了一下对方。这名陌生人个头很高，穿着用上等布料制成的华服。闪闪的金发让他看起来像是头皇家的雄狮。修玛不太能看清这人的脸孔，但他觉得一定是相貌堂堂、风度翩翩，他甚至可以想象俊美的他在皇室宫廷里，和天真烂漫的少女打情骂俏。这样的情景让修玛有似曾相识之感，那个他好多年没见的人……
「玛济斯！」修玛惊讶地大喊。
他们停了下来。陌生人放开了修玛，两人四眼相对。骑士发现对方似乎由内而外地发着光。
「修玛，即使在这样的情况下，我还是很高兴看到你。我不知道你……请原谅我的用词……被蒙在鼓里多久了？」
「你还活着！」修玛一直不知道法师之塔里到底发生了什么事。「你活着！」他不可思议地惊呼。
修玛即使在黑暗之中，还是看得见玛济斯的脸。后者苦笑了一笑说。「是的，我很抱歉。」
修玛脸上的笑容一僵，接着问。「道歉？道什么歉？」
「修玛，你以为我在这里出现，纯粹是因为巧合吗？我希望不是。就是因为我才让你有生命危险。」
「我不懂。」危险这两个字让修玛想伸手取剑。他找不着剑时才想起来它跑到哪里去了。他转过身。「我的剑！我一定要去……」
「不！」法师大声喝斥。「我们不应该继续待在这里。等有别的骑士陪你时再回来。惧狼应该已经跑了，但我还是有误判的可能。真是如此的话，也不是第一次了。诸神知道，这不是第一次。」
玛济斯不停催促修玛赶回营地。骑士看出玛济斯的认真，但还是想得到些答案。
「刚才那儿有什么？你刚说的话什么意思？」
他昔日好友飞扬的神采似乎消失了，尽管他俩年龄一样，但玛济斯瞬间看起来比修玛老了许多。法师并未正眼看修玛。「我想你最好在回营后找个红袍法师问一下。他应该会给你个官方说法。」
「你是不是遇到某种麻烦啦？」
「我现在应该要让你不遇上麻烦。即使我只想来找你，都是愚蠢至极。」
已经看得见营区传来的朦胧火光。修玛可以听见动员的声音，有人发现了两名骑士失踪──其中一名还是哨兵队长。
玛济斯也听见了营区的声音，并突然止步。「修玛，不论你听到了什么，我都没变。」法师抓住好友的双肩继续说。「相信我！如果试炼证明了些什么的话，就是我没有变！」
始终围绕着玛济斯的光亮忽然一灭，但修玛还是捕捉到法师脸上一闪即逝的恐惧。不只是为了自己，同时也是为了修玛而恐惧。
「听着。」玛济斯的脸孔现在被阴影遮掩，给人一种阴森的感觉。「那些生物不会再来烦你了。他们的主子要的是我。他们一发现我离开，就会把那些东西放来追我。」
修玛打了个哆嗦，接着说。「你从黑暗之后制造的那些生物手中逃脱？」
有东西折断了一截干树枝，两人一怔。修玛的目光尽可能地搜寻整片森林，但什么也没看到。玛济斯倾身向修玛耳语。「我必须走了。修玛，你了解我的，你知道我的能力。相信我！如果事情有变，不论是好是坏，我都会连络你的。」
高大、黑暗的影子在树林间穿梭，不一会儿就消失了。修玛张开了嘴，本想说话，但旋即明白此举愚不可及。他只祈祷玛济斯是对的──把剑留在树上，插在那个恶心家伙的身上。
修玛鼓起勇气，继续往营区走。他希望待会遇到的是骑士，而不是从法师梦魇中走出来的丑恶生物。
修玛遇到前来寻找失踪步哨的骑士。他对于遗忘了那名无助的哨兵感到十分罪恶，后者甚至比他还没经验。然而，修玛知道他其实也帮不了什么忙，应该把心力集中在躲在林子里的东西。如果，敌军可以渗透到这里的话……
雷纳德听取了他的报告，很明显的，这件事是修玛偶然之间遇上的。尽管从雷纳德的脸上看不出来，不过他相当关切森林里竟会出现攻击者，并且应该是一名法师没错。一组包括雷纳德和修玛在内的人马，在修玛的带头下，重回事件发生的地点。已无任何生命迹象的哨兵身上没有伤痕，看起来似乎是一不小心摔死的。雷纳德少见地失去自制，咒骂了所有的法师。修玛往后退了些。他的报告中只字未提玛济斯，明显违反了骑士规章和信条。说谎的骑士还有什么荣誉可言？
但玛济斯毕竟是他的朋友。
现在终于可以正眼看看攻击者了，他的体型非常硕大。雷纳德从树干上抽出剑，任法师的尸首落地。修玛上前掀开法师的兜帽。即使在黑暗之中，那张脸还是令人不舒服。似乎只有雷纳德不受那邪恶丑脸的影响。
那法师有可能是人类，但看来倒像是只爬虫类。他的肤色很深、长满鳞片，并在火炬的照耀下发出光芒。他的双眼是窄窄的细缝，鼻子几乎不存在。修玛注意到他的尖牙可以让牛头人的相形见绌。不只一名骑士向帕拉丁祷告。
尸体被一条棕色的裹尸粗绳捆住。雷纳德碰了一下绳子，旋即像被毒蛇咬了一口般把绳子放开。「他并没穿着黑暗之后的黑袍。」他指着两名骑士说。「把这个东西带回营区。我希望听听法师们怎么说。其余的，散开。确定附近没有他的党羽。修玛，你跟着我。」
他们看着骑士们离开，接着，雷纳德火冒三丈地怒视修玛，让年轻骑士往后退了一步。
「另一个是谁？」
「没有另一个了。」
「还有其他人。」他说完后打了个寒噤。「我知道的。但我不了解你为何要隐瞒那名法师的身分，除非……」他直视修玛的双眼，后者亦毫无惧色的回视。出人意料的，这次是雷纳德撑不住，被迫看往其他的方向。
修玛的小胜算不了什么。「很明显的，你尽这么大的努力一定是要保护那个人……但是，玛济斯在这里干嘛？」
「我没有……」修玛不知该说什么。雷纳德是怎么知道他童年的玩伴？
「修玛，你是个笨蛋。你是勇敢果决的骑士，但是太有人性、太容易相信别人。你竟然相信法师。他们这些不忠的家伙迟早会背叛你的。」
尽管修玛相当敬重雷纳德，但他受不起这样的污辱。「玛济斯不是这样。我们一起长大，我知道他不会背叛自己的信仰。」
雷纳德难过地摇摇头。「一定要等到一切都来不及了，你才会了解。」雷纳德彷佛说完了所有该讲的话，结束了关于玛济斯的讨论。「走吧。我们最好快回去。我想欧斯瓦爵士会想听听这些。」
苍白的骑士把剑还给修玛。雷纳德没回头看修玛是否跟上，就一马当先地走了。修玛快步跟上，边想着雷纳德会怎么报告？在听者当中有人知道自己说谎的情况下，又该说些什么？
根据骑士规章和信条，自己又该受到怎样的处罚？
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
他估计附近约有两百至三百名骑士。驻在这个营区的骑士形形色色──包括欧斯瓦爵士的个人护卫、康复情况各不相同的受伤骑士、几个熟悉此区域的骑马侍从、甚至还有少数几名法师。法师和牧师间尽可能保持距离，即使牧师的包容性较强，但他们还是视法师为狂热份子，不能苟同法师们的特立独行。更别提法师对于力量的渴望远胜于对诸神的信仰。
由于没人真正地相信法师，因此他们被禁止武装。这项规定至少让他们就某种层面来说是有弱点的。
「你今天觉得怎么样啊？」
修玛瞬间活力百倍，但他旋即用严肃的态度隐藏内心的暗喜。一只手提着水桶的葛妮丝正向他走来。尽管修玛努力摆出骑士应有的架式，但仍忍不住露出微笑。
「我已经厌倦整天待在帐篷里面，只是想出来看看外面的世界。」
她愉快地笑出声，接着正色说。「你很快就要离开了吗？」
他点点头。雷纳德已来探过他好几次，修玛知道骑士是为了欧斯瓦爵士，才来确定他的康复情况。修玛若想在战王面前保留些自尊，就该随时作好出击的准备。
一阵风让葛妮丝几绺长长的发丝拂上她的面颊。她把头发拢到后边，正想开口说话的时候，一个被两名圣剑骑士护卫着的巨大身影跃入两人的视线。
「修玛！」
喀兹冲向修玛，热情迎接他这真正的人类好友。由喀兹的架式看来，让他一抱可能会让修玛断个三四根肋骨，幸好骑士成功地闪躲，只造成一肩轻微瘀伤。修玛已有四天未见喀兹了。由于欧斯瓦爵士愈发信任牛头人，后者所提供的咨询就益形重要。骑士团和食人魔已苦战多年，但骑士对这个种族的了解却始终有限。喀兹对于其食人魔表亲的了解正可助骑士一臂之力。
「葛妮丝，」修玛转过头去，但太迟了，她早已失去了踪影。
牛头人的观察能力实际上颇为敏锐。「我是不是来得不是时候？如果我打扰到什么的话，我很抱歉。」
修玛挥挥手说。「要道歉的应该是我。喀兹，很高兴见到你！」
「我以前都不知道你的同伴可以反复再三地问那么多问题！我简直要被榨干了，但是他们还想知道更多！」
「喀兹，他们也是出于无奈啊。我们想要突破……」修玛看到一名瘦高、穿着深红色长袍和兜帽的人走过时，立刻闭嘴。此人的脸庞多骨瘦削，让修玛想起自己早年担任护卫时的一名导师。
牛头人的目光紧盯着穿红袍的身影。「法师们现在异常紧张。我可以嗅得出他们的恐惧，有时真令我作呕。」
修玛觉得身体左半边仍有不适，毕竟，他还没完全的康复。「是什么吓着了他们？」
「未知的力量。他们是早就习惯对抗黑袍法师的，但有风声说嘉伦‧德瑞寇斯已经放手让麾下的叛逆法师尽出。你见识过那场魔法之争对吧？」
「谁没看到啊？整个天空都黑成一片。」
「我方有十几名法师加入战场，死了四个，还有一个可能永远都不能恢复到正常的状态。你知道对方有几名法师吗？」
「多少个？」
「三个。」
「三个？」骑士摇摇头。「他们一定很强。但法师怎么知道他们不是黑袍法师呢？」
喀兹一笑。「他们说其中两名是黑袍法师。逃走的那个就不是了。他的力量太狂野、太不可预料，远超过一种袍色的规范。法师们只说他是叛逆法师，没再多说些什么。」
修玛不可遏抑地想起玛济斯，他高大的身躯和俊美的轮廓应该适合待在皇室宫廷，而不是什么潮湿、与世隔绝的法师之塔。即使在他接受试炼之前，修玛的这位儿时伙伴就是个独行侠。他的能力早就凌驾许多法术导师之上，他极富实验精神，即使前方危险重重也丝毫不能阻止他。但他有时还是会提到，想要远离法术学校。
喀兹又再度被召唤，他抱怨了几句就离去了。修玛重回帐篷睡了个好觉。其间，雷纳德前来通知他，不论准备好了没，修玛明天都必须站哨。骑士对于有机会能够证明自己的能力，感到相当高兴。
葛妮丝也过来停了会儿，但他们只是漫无目的地随便聊聊。她似乎想说些什么，却说不出口。接着，在修玛静养的期间，就都没再看到她了。
在修玛康复以来首度执行任务、必须负责站哨的这一天，营区处处骚动不安。好几个骑士纵队骑马经过指挥总部。指挥总部位于一个巨大的营账之内，帐上升有绣着翠鸟图案的旗帜，外边还有一个玫瑰骑士的分队进行守卫，这里就是欧斯瓦爵士和其他将领讨论战略的中心。修玛无法判断纵队来来去去的原因。有传言指出，食人魔已经攻下多山的东方边界，并进逼敏加堡。另一个传言则指称，骑士们过去一直用来当中途站的一个小镇，已经被瘟疫整个的摧毁。修玛对于这些传言抱持高度的怀疑。
当雷纳德走近修玛时，后者正在帮牧师的忙。他负责提些冷水热水、搬运食物。虽然做得并不多，但却也帮了点忙，同时也可以让修玛暂时不去想些恼人的事情。
修玛看到雷纳德，倏地直起身来。这个举动让他手中的水桶剧烈晃动，刚煮沸的热水差点溅了雷纳德一身。脸色苍白的骑士抽动了一下嘴角，不过修玛完全没有察觉。
「我看你很能胜任骑士的职务了。」雷纳德冷冷地说。
刚刚的工作让修玛汗如雨下，连前额也沁出不小的汗珠。他灰头土脸、衣服脏污。由于修玛不知道该说些什么，因此只好不敢造次地点头。
雷纳德把双臂交迭于胸前。「你是今晚夜哨的队长。欧斯瓦爵士认为你相当适合这样的职位。」他面无表情地上下打量着修玛。
现在天已经快黑了。修玛咽了口口水说，「我可以去盥洗着装吗？」
「当然。我已经排好了轮值表。你准备好之后来见我。」雷纳德放下了手臂扬长而去。他一向不太吃敬礼那一套。
况且，对于双手各执一个水桶的修玛来说，行礼也是有点困难。
修玛非常担心有些骑士可能会不满自己担任夜哨队长。但实则不然。担任哨兵的这些骑士，不是不太认识修玛，就是刚加入骑士团没多久，还没受到班奈特一行人的影响。但这并不表示他们青涩、经验不足，每名得以加入骑士团的护卫都已经身经百战。
因为安全上的考虑，哨兵中有几位资深的老骑士。这些骑士都效忠于欧斯瓦爵士，评断一个人时，是以其才能而非出身为考虑。
修玛经过他们面前时，特别注意到其中一位老骑士。要他对这位年龄有他两倍大、经验有他十倍多的骑士发号施令，让修玛觉得不很自在。不过，他也知道，除了指挥阶级的将领外，每一名骑士都必须出站哨的任务。尽管如此，修玛在听取这名步哨的简报时还是紧张万分，直到走向下一名哨兵前，呼吸才稍稍恢复平顺。但较缺乏经验的这名哨兵仍是让修玛心惊胆颤，因为真正让他却步的是担任指挥的工作。若一有差错，就必须由他负起全责。
营区周边就是一片森林，他忧心忡忡地看向树林。任何东西都有可能藏匿在里头，闪烁的眼睛、鬼魅似的黑影……
过了午夜后，修玛才走到这片空地。
由于地势有坡度，因此除非走到几乎是坡顶的地方，视线才不会受到影响。修玛站呆在那儿一会。他大可以指派其他的哨兵来此，但既然是第一次执掌调度的工作，他希望能够自己来。他应该大叫援兵，或是跑回去警告欧斯瓦爵士和其他人，但他知道这么一来不但浪费时间，又会惊动了躲在林子里的人──或是其他生物。
修玛持剑走入黑暗的森林。他当然知道，这么做可能会让自己深陷险境。但森林里某种催眠力量蛊惑着他继续向前。他无法看到它，但可感受到它的力量。他开始急切地深入林地，全然忘记自己跨入这片暗林的原因。
一个黑影轻轻靠近修玛，红色的眼睛锁定了骑士。另一个黑影潜近修玛的另一边。但骑士什么也看不到、听不到，这和他尚未完全康复并无关系，要在这种夜色潜行时看见它们需要极强的意志力。
忽隐忽现的闪光开始在精神恍惚的骑士眼前跳动。大多的微光在修玛走近之后就飘走了，只有两个光点动也不动地死盯着他。修玛仍然大步向前，无视于差点撞到面前那名文风不动、穿着铠甲的家伙。闪亮的眼球亮了一下，接着一个黑影便缓缓成形。
一个声音打破许久以来的沉默。尽管这个声音只比嘶嘶声大一些，但却吸引了修玛的全部心力。
「勇敢的骑士。敢只带着你的玩具就走进来。」
黑影迅速地往旁移动，修玛目不转睛地盯着它的动作。黑影似乎在端视着它的猎物。「我怀疑，你是不是就是我们要的那个人呢？」
它覆着硬皮的手攫住修玛的下巴，把他的头先往左偏再往右偏，修玛的眼神仍定定地盯住它。「没……没错。德瑞寇斯会很高兴的──即使是克莱努斯也会开心的。这绝不只是个巧合。这个伤口就是他为了抵挡攻击才出的手。」它的双眼和一只手往下搜寻至修玛的配剑。「没必要用到这个了。」
距黑影身后很远的一线闪光突然吸引了修玛的视线。专心研究猎物的黑影并没察觉这道怪异的光。但它的同伴却注意到了。突然之间传出源自喉音的咆哮声和死亡的臭气。
接着，黑影立刻转头看着它的猎物。
两对眼睛互望，修玛的已不再恍惚失神。
骑士本能地做出反应。他紧握宝剑的手因为惊讶和恐惧而力拔山河，黑影并未做顽强的抵抗，只是伸出利爪胡乱抓着修玛的脸，但骑士完全不在意，只想着把剑刺得愈深愈好。突然之间，骑士刺到底了，撞到了某种硬物，但黑影并未倒下，挥舞着的爪子倒是终于应声而止。敌人抽搐了两下后就再也不动了。
修玛因为精疲力竭而无力地跪下。
黑暗里的东西朝着修玛走来，停了一下子、迟疑着，似乎感应到什么别的动作。修玛抬起了头，刚好瞥到一个看起来像匹狼的惨白形体。但它一转眼就消失了。
修玛不知道自己究竟在那儿停了多久。他渐渐地注意到，有人朝他的方向轻轻地走来。但这脚步声是从森林深处传来的。修玛步履不稳地勉强站了起来，这才发现自己还没痊愈。
「来吧，让我帮你。」这个声音相当浑厚，支撑他的双手也极为强壮。当骑士深吸一口气时，这人看了看刚被修玛做掉的尸体，接着笑出声。「做得好！你把他给钉在树干上了。不但显出你不凡的气魄，也向那个家伙证明了自己。」
「谁……？」
「把你的力气用在走路上吧。你远比你所想的深入森林。」
他俩往前走时，修玛大胆地瞄了一下对方。这名陌生人个头很高，穿着用上等布料制成的华服。闪闪的金发让他看起来像是头皇家的雄狮。修玛不太能看清这人的脸孔，但他觉得一定是相貌堂堂、风度翩翩，他甚至可以想象俊美的他在皇室宫廷里，和天真烂漫的少女打情骂俏。这样的情景让修玛有似曾相识之感，那个他好多年没见的人……
「玛济斯！」修玛惊讶地大喊。
他们停了下来。陌生人放开了修玛，两人四眼相对。骑士发现对方似乎由内而外地发着光。
「修玛，即使在这样的情况下，我还是很高兴看到你。我不知道你……请原谅我的用词……被蒙在鼓里多久了？」
「你还活着！」修玛一直不知道法师之塔里到底发生了什么事。「你活着！」他不可思议地惊呼。
修玛即使在黑暗之中，还是看得见玛济斯的脸。后者苦笑了一笑说。「是的，我很抱歉。」
修玛脸上的笑容一僵，接着问。「道歉？道什么歉？」
「修玛，你以为我在这里出现，纯粹是因为巧合吗？我希望不是。就是因为我才让你有生命危险。」
「我不懂。」危险这两个字让修玛想伸手取剑。他找不着剑时才想起来它跑到哪里去了。他转过身。「我的剑！我一定要去……」
「不！」法师大声喝斥。「我们不应该继续待在这里。等有别的骑士陪你时再回来。惧狼应该已经跑了，但我还是有误判的可能。真是如此的话，也不是第一次了。诸神知道，这不是第一次。」
玛济斯不停催促修玛赶回营地。骑士看出玛济斯的认真，但还是想得到些答案。
「刚才那儿有什么？你刚说的话什么意思？」
他昔日好友飞扬的神采似乎消失了，尽管他俩年龄一样，但玛济斯瞬间看起来比修玛老了许多。法师并未正眼看修玛。「我想你最好在回营后找个红袍法师问一下。他应该会给你个官方说法。」
「你是不是遇到某种麻烦啦？」
「我现在应该要让你不遇上麻烦。即使我只想来找你，都是愚蠢至极。」
已经看得见营区传来的朦胧火光。修玛可以听见动员的声音，有人发现了两名骑士失踪──其中一名还是哨兵队长。
玛济斯也听见了营区的声音，并突然止步。「修玛，不论你听到了什么，我都没变。」法师抓住好友的双肩继续说。「相信我！如果试炼证明了些什么的话，就是我没有变！」
始终围绕着玛济斯的光亮忽然一灭，但修玛还是捕捉到法师脸上一闪即逝的恐惧。不只是为了自己，同时也是为了修玛而恐惧。
「听着。」玛济斯的脸孔现在被阴影遮掩，给人一种阴森的感觉。「那些生物不会再来烦你了。他们的主子要的是我。他们一发现我离开，就会把那些东西放来追我。」
修玛打了个哆嗦，接着说。「你从黑暗之后制造的那些生物手中逃脱？」
有东西折断了一截干树枝，两人一怔。修玛的目光尽可能地搜寻整片森林，但什么也没看到。玛济斯倾身向修玛耳语。「我必须走了。修玛，你了解我的，你知道我的能力。相信我！如果事情有变，不论是好是坏，我都会连络你的。」
高大、黑暗的影子在树林间穿梭，不一会儿就消失了。修玛张开了嘴，本想说话，但旋即明白此举愚不可及。他只祈祷玛济斯是对的──把剑留在树上，插在那个恶心家伙的身上。
修玛鼓起勇气，继续往营区走。他希望待会遇到的是骑士，而不是从法师梦魇中走出来的丑恶生物。
修玛遇到前来寻找失踪步哨的骑士。他对于遗忘了那名无助的哨兵感到十分罪恶，后者甚至比他还没经验。然而，修玛知道他其实也帮不了什么忙，应该把心力集中在躲在林子里的东西。如果，敌军可以渗透到这里的话……
雷纳德听取了他的报告，很明显的，这件事是修玛偶然之间遇上的。尽管从雷纳德的脸上看不出来，不过他相当关切森林里竟会出现攻击者，并且应该是一名法师没错。一组包括雷纳德和修玛在内的人马，在修玛的带头下，重回事件发生的地点。已无任何生命迹象的哨兵身上没有伤痕，看起来似乎是一不小心摔死的。雷纳德少见地失去自制，咒骂了所有的法师。修玛往后退了些。他的报告中只字未提玛济斯，明显违反了骑士规章和信条。说谎的骑士还有什么荣誉可言？
但玛济斯毕竟是他的朋友。
现在终于可以正眼看看攻击者了，他的体型非常硕大。雷纳德从树干上抽出剑，任法师的尸首落地。修玛上前掀开法师的兜帽。即使在黑暗之中，那张脸还是令人不舒服。似乎只有雷纳德不受那邪恶丑脸的影响。
那法师有可能是人类，但看来倒像是只爬虫类。他的肤色很深、长满鳞片，并在火炬的照耀下发出光芒。他的双眼是窄窄的细缝，鼻子几乎不存在。修玛注意到他的尖牙可以让牛头人的相形见绌。不只一名骑士向帕拉丁祷告。
尸体被一条棕色的裹尸粗绳捆住。雷纳德碰了一下绳子，旋即像被毒蛇咬了一口般把绳子放开。「他并没穿着黑暗之后的黑袍。」他指着两名骑士说。「把这个东西带回营区。我希望听听法师们怎么说。其余的，散开。确定附近没有他的党羽。修玛，你跟着我。」
他们看着骑士们离开，接着，雷纳德火冒三丈地怒视修玛，让年轻骑士往后退了一步。
「另一个是谁？」
「没有另一个了。」
「还有其他人。」他说完后打了个寒噤。「我知道的。但我不了解你为何要隐瞒那名法师的身分，除非……」他直视修玛的双眼，后者亦毫无惧色的回视。出人意料的，这次是雷纳德撑不住，被迫看往其他的方向。
修玛的小胜算不了什么。「很明显的，你尽这么大的努力一定是要保护那个人……但是，玛济斯在这里干嘛？」
「我没有……」修玛不知该说什么。雷纳德是怎么知道他童年的玩伴？
「修玛，你是个笨蛋。你是勇敢果决的骑士，但是太有人性、太容易相信别人。你竟然相信法师。他们这些不忠的家伙迟早会背叛你的。」
尽管修玛相当敬重雷纳德，但他受不起这样的污辱。「玛济斯不是这样。我们一起长大，我知道他不会背叛自己的信仰。」
雷纳德难过地摇摇头。「一定要等到一切都来不及了，你才会了解。」雷纳德彷佛说完了所有该讲的话，结束了关于玛济斯的讨论。「走吧。我们最好快回去。我想欧斯瓦爵士会想听听这些。」
苍白的骑士把剑还给修玛。雷纳德没回头看修玛是否跟上，就一马当先地走了。修玛快步跟上，边想着雷纳德会怎么报告？在听者当中有人知道自己说谎的情况下，又该说些什么？
根据骑士规章和信条，自己又该受到怎样的处罚？