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刺耳的、陌生的、在我听来完全不和谐的音乐声震天价响。但周遭的人们似乎很喜欢。舞厅人满为患，这些年轻人彷佛不是跳舞，而是轻轻摇摆，或在原地抽搐，他们彼此碰触，偶尔搂着腰，开始跳起乱七八糟的轮舞。天花板闪闪烁烁，但并非聚光灯的光束或舞厅的彩球，比较像配电板发出的电光。在某些时刻，五彩光柱变成单一的橙色光芒，然后天花板闪着天空般的蓝光，接着变成全屏幕。我们头顶是天空，白色卷云沿着天空飘动。
「这是什么?」我问道，一边闪开手牵手的青少年。
「舞厅呀。」有人回答我。
我扭过头去，旁边站着一个十八岁的少年，个子不高，胖乎乎的，有点眼熟。
「凯沙吗?」我突然意会过来。
「怎么了，安东?」
怎么了?
我不知道是怎么了，我不明白自己身在何处，为什么会来到这里。但我得问清楚。
「娜吉娅在哪里?」我突然明白应该提什么问题。
「在这里。」凯沙耸耸肩。「就在附近……」
我的眼睛在人群中搜寻，突然明白自己不由自主地看向十岁女孩身高所及的地方。应该往上看的……
我立刻看到娜吉娅。真奇怪，我居然认得出她……她和凯沙一样大，但变化比他多：头发剃光了，两只耳朵下各留了一绺白发。她穿着长窄裙，开岔都快到腰际了，脚上不知道是靴子，还是皮鞋……上身穿着普通的白色衬衫。这身打扮让她看起来怪异、可怜，甚至令人反感……但这是我的娜吉娅。我的心痛苦地揪着。
我向前跨一步，推开跳舞的人，抓住女儿的手，把她拖出人群。
「爸?」娜吉娅一脸讶然。「你在这里干嘛?」
「妳在这里做什么?」我和她同时问道。
娜吉娅耸耸肩说：
「放松呀。」
跳舞时站在娜吉娅两侧的一男一女往我们这里走来。他们看起来……和娜吉娅半斤八两。男子身上是闪亮亮的链子和毛茸茸的衬衫(没错，就是衬衫，就是毛茸茸的)，女生也穿着高岔长裙和衬衫。
显然这是一种流行。
我很久没参加年轻人的聚会了。
「娜吉娅，这个老不修想怎样?」男子问道。语气虽然不带威胁，但不无挑衅的意味。
「界外球。」娜吉娅的回答让我摸不着头绪。「这是我的长袍。」
男子不悦地看着我，神情客气了许多。他问我：
「尊敬的大人，有什么问题吗?」
「没有。」我答道。「如果你立刻消失，那就什么问题都没有。」
男子瘪嘴笑了一下，一副我吓不了他的模样。笨蛋。我现在就要他回家做功课、拖地……
「淡定，沃瓦。」娜吉娅说。「淡定。」
「万一有什么事，叫我。」沃瓦回答后又看了我一眼，才和女朋友消失在人群中。
「这是什么愚蠢的行话?」我问娜吉娅。
「时下一般人说的。」女儿回答时鼻子抽气，眼睛红红的。「你干嘛来这里，爸爸?」
「娜吉娅，我们回家。」我说。
「为什么?」
「娜吉娅，妈妈会担心。」我试图用她十岁时向来有效的说法。
「这跟妈妈和你有什么关系?」娜吉娅问。
我突然全身发冷、不舒服。
「娜吉娅，我不明白发生了什么事。」我说。音乐震耳欲聋，天花板上的荧光幕投放出黑压压的乌云。「我们到别的地方谈一谈。」
「这里有什么不好?」
「因为它不是高等超凡人应该来的地方!」我忍不住地说。
娜吉娅笑了起来。一开始还像听到一则好笑话那样静静地笑，一秒钟后，却变成歇斯底里的大笑。
我痛恨女性的歇斯底里!在两性关系中，这根本就是狡猾的手法!
但比女性的歇斯底里更差劲的，只有男性的歇斯底里。
「高等超凡人?」娜吉娅重复了一次。「超凡人?爸爸……喔爸爸，你在说什么!爸爸……在你对我们做了那件事之后，你还能说出『超凡人』三个字?」
她就这样走进人群，一面笑着，一面用手摸脸，似乎在抹掉泪水。
于是我把目光转向凯沙。
「您是安东.戈罗捷维奇……」我说道。「您把我们……您把我们大家……我把『大家』怎么了?」
「我不知道。」凯沙回答我。
「为什么娜吉娅不和你说话?」
「她看不见我。」
头顶上传来一阵雷鸣，雨滴强而有力地敲打着，我伸出手……雨滴落在手掌后便消失了。下雨了，但它只是幻影，头顶上的乌云也是一样。
就像这里的一切。
「凯沙，为什么她看不见你?」
「因为这是您的预见，安东。」少年回答。「这是您的梦。」
他抡起拳头，也消失在人群中，和小时候一样肥胖、笨拙、丑陋。
似乎也一样孤独和不幸。
「这不是真的!」我大叫起来。
然后我就醒了。
不知为什么，我一句话都说不出来。
映入眼帘的是伦敦廉价旅馆低矮的天花板。英国人习惯住邮票般大小的房子，或许这样比较容易自我防卫，因为「我家就是我的堡垒」。阳光从窗外洒进房间，即使还是清晨……
我看看手表，当地时间才七点。
然后我看了一眼床头柜上埃拉斯谟送我的木杯。可能因为喝了啤酒，也可能是睡前看电视时多喝的一杯威士忌，我才睡得这么不好。当时我很想喝水，于是拿出木杯，把水倒进去喝掉，而且坚信喝完后会听到埃拉斯谟的第一个预示。
但我没听到他的预示，却在梦中经历自己的预见。
或者不是这样?
这可是历历在目的写实梦境，难道是酒精、疲劳和各种想法汇集而成的结果?
是预示吗?
我和所有超凡人一样，或者和所有凡人一样，可以预见未来。但我的能力强过很多人，所以从前盖瑟曾经认真地劝我从事预言工作。但我只不过做了一些愚蠢的梦。
我一边想着，一边走进浴室冲澡。(在两平方公尺大的空间内塞进所有设备，欧洲人怎么好意思说苏联是「贫民窟」?)穿好衣服后，我若有所思地下楼到位于地下室的餐厅。女服务生忙着替顾客倒咖啡，收走用过的盘子，她的长相在俄国很常见，于是我用俄文跟她打招呼，而且猜对了。
「喔，您好。」不知道为什么她露出困窘的表情。「您要喝茶，还是咖啡?」
「咖啡。」我仔细观察眼前的食物。
「咖啡不怎么好喝。」服务生弯身小声地对我说。
「无所谓。」我也轻声回答。「我得让自己清醒一点。」
「我还是给您送上一杯速溶咖啡吧。」女孩说完后跑进厨房。
我拿了优格、一块面包、一个密封包装的切达奶酪和一份炒蛋。但这份炒蛋简直就是对欧洲鸡蛋料理的最高侮辱。
不过至少它是热的。
我坐在角落的桌前，用叉子挑起一块塌陷的炒蛋，吹毛求疵地观察完毕，才把它送进嘴里。嗯，味道比长相好……
此时传来咖啡的香气。这是真正的咖啡，而非化学物质合成的速溶咖啡。一大杯上等咖啡出现在我面前。
「谢谢。」我抬起眼睛说。
阿丽娜一脸笑意，把我面前放炒蛋的盘子移到隔壁空桌。她说：
「别吃这可怕的东西。我以精通医学的女巫身分劝告你。」
然后递了另一个盘子给我，上头是煎得恰到好处的荷包蛋：蛋黄已经变稠，但尚未变硬，上头洒了葱花和煎过的碎猪油。阿丽娜在自己面前也放了一杯咖啡。
「吃点兔子粪，它味道浓郁，让你难忘吗?」我问她。但阿丽娜对费拉托夫1的诗的反应是扬起眉毛，所以我叹口气说：「妳已经不是女巫，是光明超凡人了。」
「女巫永远是女巫。」阿丽娜叹气。「你睡得怎么样，高等超凡人?」
我先把荷包蛋放进嘴里，大口啜饮咖啡，才回答她的问题：
「是妳干的好事吗?」
「你说什么?」阿丽娜吃惊地问。
「我的梦啊。」
「我不知道你做了什么梦。」她摇摇头，皱起眉头。「是不好的梦吗?预示些什么吗?我可没干扰你的梦境。」
「没什么大不了的。」我挥挥手，两口就喝完咖啡。
「再替你拿一点?」阿丽娜问。
「听着，妳该不会在伦敦当服务生赚钱吧?」
「可惜我没有工作签证。」阿丽娜微微一笑。「我目前从事公益。嘿，你看起来无精打采。」
「我做了恶梦。」我不情愿地承认。「倒不能说它提供了什么讯息，我只是梦见长大的娜吉娅……很……奇怪，大概跟所有的青少年一样吧……老实说，让人不舒服。她责怪我对超凡人做的事。」
阿丽娜的表情严肃起来。我更加相信她认真地看待这场梦。
「胡说八道，安东。梦有很多种。你可以说得更详细点吗?」
「不。」我摇摇头。「好吧，我们别谈这个。妳知道这世界上有仙子吗?」
「呃……」阿丽娜突然愣住。「不知道，应该是没有，但在肯辛顿公园旁边这么说又不太妥当。」
「昨天回旅馆时，我在弯曲的树枝上看到一个小男孩。他吹着芦笛，身边围绕一群发亮的小昆虫。他一看到我，咧嘴笑笑后就跑了。」
「跑了，还是飞走了?」
「这我就不得而知。」
「所以你相信自己遇见彼得潘了?」
「谁知道这是不是我的想象!」
「反向作用，也就是投射。」
「什么?」
「一种反向的结果。多少人读过彼得潘的故事?多少孩子看过卡通影片或电影?他们当中有多少人想象过肯辛顿公园或彼得潘?有多少是明显或潜在的超凡人?」
「我们无法创造人类。」
「女人就可以!」阿丽娜笑了出来。「这种情况说明了另一件事。人们看到的形象投射在一个点上，而这点浓缩了极大的能量。幽界各层的法力开始翻腾，只有在较深的层级能量才会平息下来。根据玻尔兹曼2的定义，这就像热力学方程式，甚至可以运用普朗克常数3。只不过对幽界而言，它叫做『坎特伯里常数』。」
我发现自己张大嘴巴坐着，手里的叉子上还挂着一块煎蛋。我很快闭上嘴巴，却因为咬到叉子而暗自咒骂。
「这是鬼魂出现的普遍机制。」阿丽娜继续说。「难道现在光明超凡人不教这个?」
「没有。」我承认道。「黑暗超凡人……可能也没教。」
「太可惜了。」阿丽娜说。「虽然没有实际用处，但你难道对鬼魂是怎么出现，幽界如何生存，哪些咒语在什么时候比较强大等问题都不感兴趣吗?」
「我甚至不知道这可以……」我吶吶地说不出话。「变成公式。」
「女巫都知道。」阿丽娜说。「难道你认为女巫是可怕的肮脏妇人，在锅子里煮着恶心的东西，嘴里一边还念着『斑巴求发，皮卡楚卡，洛利克叶利克』4吗?」
我选择沉默以对。阿丽娜喝着咖啡，显然很满意这个情况。
「怎么样，做出什么决定了吗?」阿丽娜紧迫盯人地问我。
「和妳说话时，我居然没想拦住你，这是玩忽职守。」我嘴里咕哝。
阿丽娜噗嗤一笑。
「以光明和黑暗之名起誓。」我说道。
阿丽娜抬起眼睛看我。
「发誓妳与我昨晚做的梦无关。」我继续说。
「这意谓事情很不妙。」阿丽娜明白地点点头。「好的……」
她沉默几秒钟，彷佛在回想什么。然后伸出双手，掌心朝上。
我感觉一阵寒风袭来。
为数不多的旅馆客人把头转开，尽量不往我们这里看。
「我，阿丽娜，以原初的法力起誓。我，黑暗超凡人，超越等级的女巫，以黑暗起誓，且让永恒的黑暗见证我的话语。我，光明超凡人，超越等级的治疗者，以光明起誓，且让永恒的光明见证我的话语。我，第十三个，也是最后一个女巫会议首领，以孕育我的土起誓，以内在的水起誓，以周围的风起誓，以归属的火起誓。我没有影响你、你的梦、你的预示、你的思想、你的眼界、你的欲望、你的恐惧、你的爱情、你的恨意、你的欢乐与你的悲苦。上述所说，皆为实言。」
一道白色火光在她左手跳动，一团黑暗积聚在她的右手。阿丽娜将手掌合并起来，两掌之间一颗旋转的小球疯狂跳动。它既是白色又是黑色，一面发光，一面吞噬光亮。不像大审判官的灰球，而是双色球，既光明又黑暗。
「我相信妳，并接受妳的誓言。」我点点头。
小球变成一个夺目的黑点，随即消失无踪。
「也就是说，妳是女巫会议的老大?」我想确认。「两边巡队都在猜这个人究竟是谁，又消失到哪儿去了……」
阿丽娜耸耸肩。
「我只是选择了较小的恶，所以才选择和妳合作。」我补充说明。
「在选择小恶的同时，千万别忘了自己终究选择了恶。」阿丽娜严肃地说。
「但如果什么都不选，我们其实既选择了较多的恶，也选择了较少的恶。」我回应她。
「也就是说，我们彼此了解。」大约一百年前解散的女巫会议首领点点头。
「但还有一个小问题。」我说道。「就是老虎。据我所知，现在预示尚未活动。」
「预示睡着了。」阿丽娜点点头。
「如果我们知道了这些预示，老虎就会来找我们。」
「如果我们告诉凡人，老虎就不会打扰我们。」
「万一是不好的预示呢?妳打算英勇牺牲?或者打开潘多拉的盒子，不管人们的死活?」
阿丽娜摇摇头。
「不，不。女巫比较倾向选择第三条道路。」
我狐疑地看着她。
「我们会试着理解老虎的本质。」阿丽娜说道。「你或许已经知道，在某方面女巫会议掌握的信息，并不输给日、夜巡队。虽然没有结果，不过……」她沉默了一会儿，「我们找到了一个知道如何战胜老虎的超凡人。他还活着。我建议和他见个面，好获得相关信息。或许我们就能够开启预示。」
我思索这番话，然后问道：
「他在哪里?为什么我觉得他既不在伦敦，也不在莫斯科?」
「在福尔摩沙。」阿丽娜点点头。
我需要几秒钟的时间搜寻阿丽娜年代的福尔摩沙。
「台湾?」我眼前不由自主地出现一年前送给娜吉娅的地球仪。「这……这有点……」
「大概一万公里吧。要飞十四小时。幸好有直航班机。」阿丽娜看看手表。这是一只优雅的镶钻玫瑰金手表。「现在七点半，离起飞还有一小时又四十五分钟。你需要很多时间收拾吗?」
「妳想告诉我票已经买好了吗?」我跟她确认。
「我想告诉你昨天我已经办好在线登机了，你不会因为没有签证而生气吧?如果来得及，你可以在机场买干净的内衣裤，万一来不及，直接在台北买吧。」
「出租车已经在外面等我们了?」
「没错。」阿丽娜点点头。「而且计费表已经启动。嗯……你决定怎么样?」
我在面包上涂一层奶油，再铺上一小片奶酪，放进嘴里嚼了嚼，这才说道：
「我不需要买内衣裤，连袜子都不用买。斯薇塔替我准备了一星期的分量。」
───
我看着伦敦在飞机下方消失，一边想着正在做的事。
人生就是不断选择的过程。留在家里，出门散步;去看电影，或看电视;喝茶，还是喝水。
这些微不足道的选择甚至可能改变生命，更遑论比较认真的抉择!马上结婚，或者再等一等;换工作，还是按兵不动;搬到另一个城市，还是移民。
我多次被迫选择，而且至今仍不知道是否总是做了正确的抉择。但我刚刚所做的选择，可能是一生中最严肃的。
不，事情当然不在于我没打算按照夜巡队的命令，或大审判会议的缉捕令逮捕阿丽娜。就算我拥有高等巫师等级这件事不是那么有说服力，充其量只能算有这种潜力或纯粹法力，而不是真正的经验或智慧。身为超等级的超凡人，我可以任意行事。
我可以宣称自认无法抓住阿丽娜(这可是事实!)，所以决定拖延时间。
或者，我可以不必违背事实，用自己的行为解释非得如此，才能获得额外信息，好弄清究竟谁能与老虎抗衡。最后，不久前总部发生的事件可以证明，这是一项迫切的任务!
两个预示和我个人所做的怪梦，都需要更进一步调查。
当然，我应该先知会相关单位……哪怕让盖瑟知道。但我有冠冕堂皇的理由──高等女巫，或者女巫会议的首领，基本上掌握所有讯息，就连超凡人的师生关系这种小事都不例外。
因此，从官方角度看来，我应该是安全的。毕竟大大小小的理由有一卡车之多。
我当然不为个人安全忧心。我并没有要求阿丽娜发誓不伤害我，何况我没发现任何不利于我的证据。与其要我和萨武龙一起行动，我还宁愿与前女巫、光明超凡人阿丽娜工作。
然而，究竟是什么使我惴惴不安?
一位可爱的空服员在机舱中分送香槟。阿丽娜毫不吝啬地买了商务舱机位。是啊，经验老道的女巫怎么会有财务上的问题?坐在我身旁的阿丽娜拿了一杯，我不想喝香槟，所以要了一杯白兰地。无论想喝醉，或保持清醒，十四小时的飞行时间实在绰绰有余。
窗外晨光甚好。
「给我看看木杯好吗?」阿丽娜拜托我。
我不想摆架子，立刻拿起包包，拿出埃拉斯谟的法器。阿丽娜拿在手里一会儿，然后摇摇头：
「我感觉不到法力。」
「我也是。但不是所有的东西都能感觉得到。」
「这倒是……」
阿丽娜把自己的香槟倒进木杯里喝掉。她耸耸肩，把杯子拿到耳朵旁边仔细聆听，很像听海螺一般。
「我都试过了。」我说。「用它喝过水，也听过。我觉得埃拉斯谟知道怎么唤醒预示……只是认为没有必要解释。」
「你怎么说服他交出杯子的?」阿丽娜好奇地问。
「盖瑟送的礼物帮了大忙。」我告诉她老大要我把盆栽转交给埃拉斯谟。
「谜上加谜。」听完我说的故事后，阿丽娜耸耸肩。
「交换信息。」我说。「换妳说说那个台湾超凡人的事。」
「他叫范文扬。」阿丽娜回答。「老实说，他有很多名字，但现在用这个名字生活在人间。他大约三百岁，是光明超凡人，但从未加入巡队。」
「等级呢?」我问道。
「四级。」
「才这样?」我很惊讶。
当然，四级也非泛泛之辈，不是那种耍点把戏的七级小角色。不过在三百年间连法力微弱的超凡人也能晋升两、三级。莫非范文扬启蒙时是个逊咖?
「何必这样?」阿丽娜噗嗤一笑。「难道你很早就升四级?」
「大约十五年前。」我承认。「但我一启蒙就是四级。」
「他从最低一级往上爬。」阿丽娜证实了我的推测。「从七级开始，晋升速度很慢……一九二五年成为北京故宫的文物保管员。那里不需要大巫师，中国人敬畏当权者，没人敢染指珍宝，就连辛亥革命发生时也是这样……」阿丽娜看看我，继续补充说明：「这发生在一九一一年，当时没人掠夺皇家财物……范文扬原本生活平静，但在一九三○年发生了一件怪事。他有个朋友是先知，虽然法力不强，但毕竟是先知。细节我不清楚……或许不只是朋友……」阿丽娜微微一笑。「总之，这个年轻人预示了一些东西，而他的预示只有范文扬听见，他似乎不太喜欢这个预示，所以不想告诉人类。于是老虎就出来猎杀范和他的朋友。虽然他们不这么叫他，但根据描述可以推论是老虎。」
我屏息以待。
「他的朋友死了，而范动了点脑筋……可能杀死了老虎……」
「怎么可能?」我惊讶地问。「老虎才刚去过莫斯科……」
「你确定老虎只有一个?」阿丽娜微微一笑。「总之，范文扬知道怎么做。杀死也好，赶走也罢;吓他也好，收买也罢……我不知道。但他没跟凡人说预示的内容，接受夜巡队审讯时也只表示『宁愿把自己撕成碎片，喂食北京动物园的老虎，也不愿说出所听到的』。待我们比对后，发现法力微弱的中国巫师知道怎么赶走老虎，所以我才决定弄清细节。不是因为有实际需要……但世上没有无用的知识。」
「又是什么妨碍了妳们继续工作?」
「内哄。世界大战或革命对女巫而言都是灾难……」
「为什么?」
「因为女巫比较接近土地，特别是自己生长或得势的国度。从一九一四年起，我们很难召集会议……让俄国和德国女巫，或者英国与奥地利女巫坐在一起……革命之后，一边是苏维埃社会主义共和国联邦，另一边是其他国家……根本就不可能讨论事情。后来我冬眠了，躲着朋友，离开女巫会议……它自然就崩解了，显然它的时代已经结束。所以我们什么也没做，实在可惜……我没有范文扬那种坚忍不拔的精神。一九一五年我朋友说的预示就落到人类身上。」
「但妳以自己的方式干涉。」我点点头。
「是的，我拖延预示以拯救国家。她的预示没有成真，成为虚假的预言。我做的事似乎都成功了……当我听说范文扬这个人，便牢牢记住他的故事。等我回到世界，就开始找他。现在终于找到了。」
「他到台湾做什么?难道是为了躲共产党?」
「当然不是。他和我们一样，不在乎人类的意识形态。还记得他是故宫的文物保管员吗?那些不是共产党员的中国人在一九四九年撤退到台湾时，将宝藏一并运走。范文扬跟着他们一起离开……不然怎么办?现在他还在故宫工作。」
「这个博物馆在北京啊。」
「不，那里只是曾为紫禁城的『故宫』，而这是在台北的国立故宫博物院。」
「他会告诉我们实情吗?」我问道。
阿丽娜耸耸肩。
「我们不能强迫他。」为防万一，我先警告阿丽娜。「我不打算和中国超凡人结下梁子。」
「我也没发疯。」阿丽娜点点头。「但最好说『台湾』，不要说『中国』，这是政治正确，也比较有礼貌。」
「还有其他建议吗?」
「有些是最基本的。聊天时千万不要触及两个中国的话题;要夸赞台湾，但别骂中国!就算大家谈到这个，也要避免表态。这是他们的内部问题，外国人不要干涉。顺带一提，如果你去到中国，要遵守同样的规则。」
「明白了。」
「还有，尽量避免身体接触。我指的不是性，而是尽量别触及内在空间，聊天的时候别碰说话的对象，也别拍打他的肩膀，或者拥抱他。这都是不礼貌的行为。」
「妳真是做足功课。」我说。
「不然退休人员还能做什么?」阿丽娜微微一笑。「在街上你大可放心，那里的治安良好，犯罪率很低。吃东西的话，不管想吃什么，哪种料理，在哪里吃都行。台湾人很重视食品卫生，如果厨师的执照过期，或违反规定，可能要坐上好几年的牢，而且这跟是不是有人吃了他做的菜而中毒完全无关。」
「我喜欢这样。」我说道，一面想起莫斯科卖沙威玛的小铺，那些穿着脏袍子的「厨师」把来路不明的烤肉削成薄片。「他们怎么办到的?」
「过去的专制极权。」阿丽娜笑了出来。「你已经是个大男孩，应该知道正常运作的大众运输、街头秩序与安全、人民彬彬有礼与良好医疗制度等，都是极权体制的成就。」
「喔，是啊，伦敦就是一个好例子。」我刻薄地说。
「当然，只不过英国人的极权时代已经结束。他们再也不需要圈地，把农民从家里赶出去，也不用因为贫童偷了手帕而吊死他们。再也不用以大炮威胁中国购买鸦片，或派遣四分之一的居民去那里。再也不能从殖民地夺取宝藏。英国人曾为极权努力，因此有权获得民主、宽容与多元。」
「很有趣的世界观。」我说。
「是诚实的世界观。」阿丽娜反驳我。「你知道『从苏伊士运河以西的绅士，不为苏伊士运河以东的绅士之行为负责……』英国人跟我们有何干系?嗯，回想一下，我们的历史中有什么值得你骄傲的?战争的胜利?国土的统一?飞上太空?工厂与发电站?强大的军队和闻名世界的文化?安东，这些清一色是极权与暴君的功劳。圣彼得堡与拜科努尔5，柴可夫斯基与托尔斯泰，核子武器与大剧院，第聂伯列宁水力发电站6和贝阿大铁路7。」
「老太太，妳好像共产党员。」我口中嘀咕。
「什么意思?」阿丽娜噗嗤笑出来。「我讲的是强硬、残酷的政权。我对丑陋的政治不感兴趣。」
「如果圣彼得堡建立在骨骸之上，而苏联境内买不到卫生纸，要这些成就干什么?」
阿丽娜微微一笑。
「此外，欧洲在非洲及亚洲殖民、英国圈地运动让农民破产、棉花田中的美国农奴……以及遍及全世界的流血战争。一开始这些国家的确成长茁壮，要求人民听令行事，只关注国家大事!接着主政者态度转向温和，人民也开始松懈，追求平静自由的生活。罗马军队不再听令政府，在犹地亚平静地腐败。贵族沉溺于享乐，人民也不遑多让……差别只在于妓女价码与饮食开销的多寡。于是慢慢出现凶残的饥民，把过去的强权视为佳肴。这时有两种可能──要不政权消亡，一切重新开始，虽然人民会因此付出惨痛代价……要不举国倾覆。当然，连同人民一起。成为另一个源自该国，却又不愿重蹈覆辙的强权。这就是强与弱、残酷与软弱、狂热与忍耐永恒的循环。那些得以生在平静时代的人很走运，贵族不会放狗咬平民百姓，老百姓也不会放任自己权益受损。这就叫做黄金时期……只不过它为时很短。」
「达到这种平衡的社会很幸福吗?」
「当然。」阿丽娜点点头。「只不过时间不会很长，我跟彼得堡一个大学生争论过这件事，他是个有思想的年轻人。我告诉他社会在刀刃上取得平衡。一面是衰败与死亡，另一面是残酷与生命，最好走中庸之道，可惜在刀刃上站不了太久。但他非常固执，就是不同意我的看法，而且对共产主义坚信不移。」
「嗯，据我所知，他到最后也没同意妳的说法。」我若有所思地说。「好吧，阿丽娜，我不准备争辩。」
「你也不同意。」她点点头。「我明白，这就是年轻，安东。别担心，它终究会过去的。」
1 Leonid Filatov，1946-2003，俄国演员、诗人。安东所引诗句即出自他的《勇敢神射手费多特的故事》。
2 Ludwig Boltzmann，1844-1906，奥地利物理学家，热力学和统计力学奠基人之一。
3 用以描述量子大小的物理常数，是量子力学的重要概念。
4 此一召唤咒语出自俄国作家沃尔科夫(A. Bolkov)的幻想小说《绿城魔法师》。
5 苏联时期的航空城。
6 苏联于一九二七年十月开始实施五年计划。斯大林下令在第一个五年计划中于第聂伯河之上兴建水力发电厂，并以列宁之名命名。
7 为维护中苏关系，苏联从一九三〇年代起修建从贝加尔湖通向阿穆尔河(即黑龙江)的铁路。贝阿铁路堪称「世纪工程」，因为它穿越西伯利亚的永冻土地带，是西伯利亚大铁路的最初选线。