我们如何找到临时避难所
我曾经跟博恩讲过六七岁时父母带着我去那座岛上避难的事。我是当作睡前故事讲的，虽然他并不会真正睡觉。在岛上，我们经历了难得的两年安稳时日，没有骚乱，没有战争，也没有难民营。于是我开始以为，或许能平静地度过一生。这跟观景崖一样，是一种错觉，只是程度更深。
当时，我们住在首都港口的一间公寓里，但我记得最清楚的，不是我们的家，也不是城里的建筑，而是植物园和园中装饰性的池塘，水池中央还有一座失灵的喷泉。圆形的池塘里，莲花覆满水面，到处是奶黄色花朵和绿色的莲叶，圆形的叶片边缘竖立起来，跟灰色的花岗岩池壁很像。池壁的高度刚好让我能踮着脚把手伸进水中划动，任由小鱼啄咬指尖。浑浊的水中游动着鲤鱼和沉静的金鱼，还有一种奇特的棕色鳗鱼，它的腮就像是炸开的蕾丝。肥硕丑陋的青蛙如同岗哨般站在莲叶上，许多拇指大小的乌龟在那微缩世界中晒着太阳。灰色半透明的蜗牛壳里可以看到蜷曲的黑色身影，它们躲在池壁上，我必须十分小心，免得自己笨拙的身躯倚到墙上时把它们给压碎。
此处没有经过改造的生物；在那座花园里，生化科技是被禁止的，政府认为人工制造动物与从事间谍活动属于同一范畴。畸形罕见的动物会引发恐慌，报纸中常有文章报道，疑似是生化制品的动物被人们逼到角落里，乱刀砍死。
然而在晚餐桌上，母亲常说，生化科技其实早已不知不觉地蔓延开来，它们往往披上伪装，融入世界，尽量避免引起注意。对此，父亲总是翻白眼。
放学后，我和朋友们在花园里玩耍，而其中一个朋友的母亲或父亲会负责监护。我们爬上水池上方如同迷宫般错综复杂的树木，树上的一串串鲜红色花朵会让我打喷嚏。当我们累得浑身冒汗时，马路另一侧吹来清新凉爽的海风，带着一丝盐味。然后，我们沿着海边的路走回位于港口的家中。如果靠打零工挣到一点钱，我会跑进沿途的街角小店，买些腌梅和软糖。柜台后面的老妇人从来不笑，但会免费给我那种插在饮料里作装饰用的小伞。
晚饭后，如果天还没黑，父母多半会带我去海滩走走。我们寻找贝壳，或者脱了鞋涉入浅滩之中。我喜欢看一种外表暴躁易怒、颜色类似沙子的鱼在波浪里摇摇摆摆地来回游弋。然后我就得回家做作业，临睡前，父亲会为我朗读童书，有时甚至是成人书籍，或者配有插图的诗集。岛上已经没人印刷书籍，供电也时断时续。但我没有注意，也没有多想。我以为能在岛上永远住下去。每一天每一晚就跟前一天前一晚没有区别，海风与海浪不停地涌动，微风沙沙地摩挲着棕榈叶，有时候，家鼠或田鼠踩出嗒嗒的脚步声，让我很着迷，而父亲则开始在房子里疯狂地布设捕鼠器。
早晨，有个在岛上长大的小贩会留心照看我和邻居的孩子们去上学。他售卖的物品包括煮熟的过滤水，装在一个个玻璃罐里。我们穿着棕色凉皮鞋去上学，学校每年回收使用的灰色校服质量很差，穿着让人身上发痒。我们学习文学、数学和科学，然后是休息时间。从学校穿过马路便是沙滩，我们总是不小心游荡到远处，探索边界的极限——有时会发现一只硕大的椰子蟹，有时则是一只任性的螯虾，从附近的河流过来散步。
我们很少走到海边，因为会被大人叫回去。但有时候，我会来到栅栏边，注视着河流入海口的潮泥滩。我喜欢观察弹涂鱼——柔软黏滑，长着鼓凸的眼睛，它的鳍也可以用来在陆地上行走。我甚至没太留意沼泽地里浓烈的异味，我太喜欢弹涂鱼——还有警惕的招潮蟹，当我仍在一定距离之外，它们覆满了湿泥地，但等我靠近栅栏，招潮蟹便都消失在洞穴底下，留下一座空荡荡的鬼城。
然而弹涂鱼却一动不动，连眼睛都不眨一下，仿佛灰色的雕像，只有水陆两栖的腮微微鼓动，咕嘟、咕嘟、咕嘟，然后不紧不慢地“扑通”一声跳回水里。它们中有些像是岗哨，另一些似乎喜欢闲逛，但两者很难区分。
母亲经常问起弹涂鱼，问它们是否长着奇怪的眼睛，或者有异常的行为。她也问我是否在外面看到古怪的东西。不，我说道，没有古怪的东西。我没见过。她说她听到传闻，有生化动物躲到了潮泥滩里。她觉得生化动物会留下一道足迹——顺着足迹找到源头，或许就是安全地带。于是我猜到了真相：我父母认为这样的生活不可能持久。他们只是将那座岛当作临时庇护所，我们很快就得继续迁徙。
如今我很诧异，当年的生活竟如此丰富多彩，我有那么多闲暇时间，而且完全没有以捕猎者的眼光看待那许多蛋白质。假如把这些搬到我现在居住的城市里，不到半天就会被扫荡一空——植物园的池塘变成浑浊的空水池，潮泥滩则化为一片荒原。
等到我讲完那座岛屿上的事，博恩问道：“这是个故事吗？”
“不，博恩。这是我小时候的事。”
“所以是个故事。”
“不，这是真的。”
“噢，对。发生在‘我小的时候’。”他说道，仿佛已经将我说的一部分内容归结为又一个童话，而我是个无聊的老家伙，总是将从前并不存在的好日子挂在嘴边。
“那是真事，博恩。”我坚持道。
“狗是什么？”他问道。心情好的时候，我会跟他讲我在岛上曾经喂养，又不得不放弃的那条狗。
“你知道狗是什么。”
“狗是长着四只爪子的大餐。”
“博恩！”
“你自己说的。”
“我是开玩笑。”但除了边缘地区，城里已经没有狗，而且全都冷漠机警。这里不存在友善的狗，因为友善的狗都成了长着四只爪子的大餐。
“那座岛现在去了哪里？”博恩问道，仿佛岛屿会自己漂走似的，不过他主要是想转换话题。
“不知道。”
“它跟以前还一样吗？”
“不知道。”
“我想应该不一样了。”
“也可能是一样的。”
我当时的想法是，博恩知道什么？在短暂的童年期间，他始终待在一个地方，就像是一株精美的室内盆栽。他从没去过别处。
但博恩依然继续追问，他不明白这对我来说有多困扰。
“你是怎么知道这些事的？”他问道，“有写在哪里吗？”
我是怎么知道这些事的？因为这一切已经不存在了，因为我有一种失落感，然而我不知该如何向博恩解释，因为他从没失去过什么。那时还没有。他只是不停地积累、取样、品尝。他不停地从世界获取，而我却不停地失去。
第一次从维克的避难所醒来后，他把我扶起来，让我背靠石墙坐在他身边，面前是一口浅浅的水井。除了水面泛出荡漾的浅蓝色微光，其他一切都在阴影之中。头顶上方，墙壁互相靠拢，仿佛一座尖塔，仅在顶端留出一个小光点。这里有股洁净幽暗的气味，类似青苔。
我的两根手指用剧烈的疼痛迎接我醒来，而一侧肩膀上的刺痛就像是覆盖着一张通电的蜘蛛网。透过破烂的裤子，可以看到我的双腿上布满血淋淋的刮痕，而骨盆和左边屁股感觉不太对劲，压在石头地板上有点痛，可能是瘀伤。踝骨的无力感走两步或许可以解除，但左耳的情况较为严重。从左侧传来的声响总是模糊不清，我也许永远只能用另一只耳朵听——因此需要时刻保持警惕。我的骨骼依然能感觉到摩德踩踏地面所引起的震动。我身体的实感已太过强烈，根本无法再假装幽灵。
我们的鞋覆满泥尘，无精打采地套在双腿末端，显得十分可笑。我不想脱下鞋，因为害怕看到里面的模样。
维克的细头发变得乱蓬蓬的，就像是个疯狂的天才，他的脸上覆盖着厚厚的尘土，仿佛戴了面具。维克的脸和胳膊泛出红晕，让我很担忧。我本以为逃跑过程中他受到惊吓，但并未受伤，然而那红晕就好像他喝醉了酒，或者接触的水里有毒，受到大量藻类的感染。我很惊讶，因为即便如此，他似乎很放松，也不太焦虑，反而顽童似的看着我。
“我们在哪儿？”我问道。
他告诉了我答案。
他已将一只空箱子推倒，横亘在我们和墙壁之间。箱子粗糙的表面上有个小盘子，里面放了一颗黑色的腰豆，微微地颤抖着。
“你猜这是什么？”他问我。这是我们过去经常玩的游戏，只不过通常是我把收集来的物品带给他。
“一颗豆子。”
“对！一颗豆子。”
“但这真的是豆子吗？会不会是更有用的东西？”
“不。很可惜，它就是一颗豆子。某个种类的豆子。”
“你从哪儿搞来的盘子？”
“别管那盘子。”
“我们要吃了这颗豆子吗？”
维克摇摇头：“不，虽然理论上来说，这是我们仅剩的食物，是我从自己口袋里找到的。”
只剩下一颗豆子。
“一颗豆子，”我说道，“好厉害。太奢侈了。找到一颗豆子。”
“我只是觉得，应该先让你知道，我们逃跑时考虑得有多周到，然后再打开我在这儿找到的包，看看我们还剩什么。”他从身边的阴影里拽出一个背包。
“那就打开吧。”我说道。我很饿。
“但是等一等，稍微等一会儿。”
我们面前的小盘子上，那颗颤动的豆子里孵化出一只小小的昆虫，湿乎乎的，闪着微光，展开精致的翅膀，仿佛是由黑曜石雕刻而成。它有点像蜻蜓但要小巧得多。这是一只豆娘，它振了振翅膀飞入空中，从井底盘旋而上，消失在黑乎乎的石墙间。也许它从蓄水箱顶端的洞口飞了出去，也许它决定住在蓄水箱内，但我们再也没见到那“豆子”。
“这是什么生化制品？”
“这根本不是生化制品，”维克说，“我也不知道它怎么会在我口袋里。不知道它怎么进去的。这不是人造的。这是一颗卵，产在我口袋里，难道不是很神奇吗？”
“你把它放走了。”我假装不满，仍在开玩笑，但自从博恩的事之后，一切都不同了。
维克耸耸肩，一副宿命的样子：“如果包里没吃的，蕾秋，那反正也差不多。就让这里多一点点观景崖的生命，有什么不好呢？”
我们的新居所远不如从前的家精巧复杂。这蓄水箱从外面看，就像是塌陷的土丘或碎石堆，不管里面曾经住着谁，显然都已经被埋在地底。坍塌的土丘与山坡相交处有一块可以挪动的石头，从这里能进入蓄水箱内部。另外，水井边有一道活板门，连接着一条隧道，通往四分之一英里外的隐藏出口。
平整的石头地板上，圆形水井占据了一半面积，其中的水是咸的，水位比地板低那么几英寸，也许曾经受到过污染。但水下有生化过滤器，它们就像肥大的蛞蝓，浑身透出蓝光，附在井壁上来回巡逻。除此之外，这里有电力供应，水中还有一股火柴燃烧的气味。这一切都说明此处尚未被其他人发现，不然的话早就会被占据。
但这不是维克的避难所——它其实是魔术师的，几个月前被维克发现了，因此，从这一点来说，这里根本就不安全。另外，虽然已坍塌凹陷，但如果仔细观察，它仍是地平线上一处可见的地标。
遭到摩德攻击之后的事，我头脑中只有一些零星的记忆片段——跌倒在地，然后又摇摇晃晃地站起身，维克拖拽着我往前走，滑入沟壑之中躲藏起来，直到摩德踏着不可阻挡的步伐越过山沟，去往远方，仿佛他从来就没想伤害我们。也许他的确不是故意的。也许他根本没注意我们。也许摩德的存在只是为了震撼整个世界，他猛力踩踏地面，是要把所有隐藏的害虫都震出来。但附近也有摩德的代理到处巡游，很快，我们便在凋零的枯树间奔跑，独特的灰黑色碎石让此处的地面看起来像是某种外星地域。我一路奔走，先前的震惊压制住我的痛感，驱使我不停地前进，但这种效果消失之后，我仍在维克的催促与引领下，继续一瘸一拐、步履蹒跚地往前走。最后，在距离我们的临时居所不远处，我失去了意识。
那个包里只有一些常规物品：生存口粮、一把匕首、一罐水、几件衬衣、一个古旧的急救药箱、一副破烂的双筒望远镜、一把没有子弹的枪、一只罗盘，还有几条年代久远的蛋白质能量棒，看得出已经跟摩德的牙齿一样硬。
维克将它们一字排开，仿佛是献给蓄水箱之神的祭品。
“一星期的食物，”维克说道，“无限量的水。好吧，至少比食物持久得多。”
我必须俯身侧耳才能听清，我的另一只可怜的耳朵已经破了，因此他的话音显得微弱而沉闷。
“如果每天只吃一餐，就有两星期的食物。”我说道。
“太危险，我们已经很虚弱了。”
“那我们寻找食物的时候，能不能把这地方驼在背上？”
“反正我们也不能在此久留。我不能留在这儿。”维克说道。
“你不能是什么意思？”
“我的药——那些鹦鹉螺药丸。我需要它们，不然就会死。”
我呆呆地瞪视着维克，这是他对我说过最直白的话，在此之前，他对药物的依赖只是我脑中一个抽象模糊的猜测。摩德的脚仿佛再次落下，即将把我和维克一起踩碎。
“唯一能找到更多药丸的地方，是在生化公司大楼内部。”维克说道，“你应该往北走，尝试回到城里，而我要去南边。”
“你去南边，我去北边。你什么时候替我们做出的决定？”
“或者你可以留在这儿，等我回来。”
我嗤之以鼻：“留在这儿，等着摩德的代理包围这地方，然后把我杀死？或者等着魔术师摆脱摩德的代理，顺便来这儿看看？或者等别的洗劫老手发现这里有水？”
“那就去北边。”维克说道。
“跟蜗牛一起留在黑暗中等死，或者去北面的光亮底下送死？任由你自己去碰运气？我看不行。”
但维克总是能不断地给予我惊奇。他从裤子口袋里抽出一个信封，看大小，就是以前人们用来寄信的，厚度可以容得下五六张纸。它很脏，沾满汗迹、污渍和尘土，也曾被反复折叠。这不是他在蓄水箱里写的，而是在离开观景崖前很久就写好了，并且一直带在身上。
“我骗了你，”维克说道，“我从观景崖里不只是带了一颗豆子出来。给，拿着。”
但我没有接，怀疑地看着它。在我看来，没什么比这更像是陷阱。
“那是什么？”
“给你的信，我写的。”
“你忘了拿药，却带着这个？”
“这信就在我口袋里，而药在背包里。”
“我不想看。”我说道。
“骗人。”维克嘲讽地说。他甚至露出微笑。“你很想看。所有的一切都在这里面，所有我从没告诉过你的事，因为我说不出口。但你需要知道。如果我没有从生化公司回来，就看一看这封信。”
维克显得很轻松，因为他的确很轻松：他的所有负担都在那封信里，现在被甩给了我。
“只有一个问题，维克——我要跟你一起去。我不要离开你。”
“做决定之前先看看信。”
“不。”
“拿着信。”
“不。”
他将那封信递过来。
“不。要是你半路上病得更重了怎么办？你甚至都到不了生化公司的大楼。”
“你为什么又要制造困难？”
“我没有制造困难。我只是把话说清楚。你刚刚救了我的命，经过这一切之后……你以为能让我离开你，但没这么容易，维克。我没这么容易答应。”我一把从他手里抓过那封信。“所以我收着你的信，但你没法儿阻止我跟你去南边。”
维克安静下来，重新整理思绪。出于某种强烈的情绪，他一阵战栗。但我没有迎合或回应他，因为我知道，一旦我承认了解他内心的弱点，维克就会彻底崩溃。这封信也许既是他最好的一面，也是他最糟的一面。
“我们要是进入生化公司，”维克说道，“你可能会看到不想看的东西，跟你的预期不符。”
我笑出声来，但不无爱意。“哦，维克，这跟现在有什么分别？”我很疲惫，无力谈判。我想要离开临时居所，起程去南方。反正这里迟早是要暴露的。
“如果我们一起走，那就别看信，除非我死了。”
“这并没有给我太多让你活下去的理由。”
对此，他报以窃笑，我轻轻捅了一下他的肋骨，然后他不再提这件事。
但我估计，一旦我读完信，维克所期盼的信任并不会出现，而是会有某种更加深沉的情感。说实话，即使我看了信，也绝不会告诉他。维克永远不会知道我看过信。
他只能知道，我是留在他身边，还是抛弃他。
在那临时居所里，一些简单的事也有着重要意义。比如维克的脑袋无力地歪向一侧，他只有倚靠在墙上才能坐直。他的手和胳膊上布满旧伤疤，都是被他的生化昆虫咬的。他脖子上暴露的皮肤十分紧致，有一种赤裸的真诚感，让我很想亲吻这一部位。他就那样直直地看着我，仿佛我们距离世界末日仅数步之遥，而他想要记住我。
我脱下衣衫，用一块布蘸着井水擦洗自己。我洗净衣服，把它们晾在一块从墙壁凸出来的岩石上。然后，我脱掉维克的衣服，也替他擦洗。我洗掉他脸上的油污，轻轻摩挲他身上的瘀青与擦痕，我的手掠过他的胸口，后背与双腿。
等到我俩都洗干净之后，在那浅浅的水井旁，我把脑袋枕到他膝盖上，仰望着头顶的苔藓和阴凉的石壁。很长一段时间内，我什么也不说，什么也不做，只是听着他谈论观景崖。维克说他多么希望从通风管道逃离时能带上背包，那会让现在面临的选择完全不同。他虽然感到恐惧与失落，也松了一口气，因为如果没有观景崖，魔术师用来对付我们的手段就要少得多。他还说，摩德的代理能穿透我们的防御，一定是非常聪明。最后这一条，是因为维克意图保持乐观，留住一点自尊，至少略微免除一些我们自身的责任。
“这地方比观景崖容易防守。”维克说道。
“而且不需要太多熊就能占领。”我指出。
我心里一阵刺痛，如果博恩回到观景崖，发现我们被赶出去，找不着了，不知会怎样。
“但这里没什么值得占领的。”
除了水。几乎所有人都会为此而开杀戒。
“反正观景崖对我们来说也太大了。”我说道。
“对，实在太大了，而且到处是熊。”
“成群的熊。”
“被熊塞满了。这里没有熊。”
“迄今为止。”
“迄今为止。”维克承认道。
那些熊聪明、狡猾、耐心。它们一定曾经在上方偷听，静静地躲在苔藓里休眠，它们知道我们的动向，知道哪里有陷阱，知道我们的防御哪里比较强，哪里比较弱。不过这讲不通，我们遭到盲目而疯狂的攻击，如此压倒一切的速度、力度与意志简直就是不计代价，而我们也许永远无法搞清为何会失败——出卖我们的是魔术师，还是维克的客户，或者其他人。
然而这件事没那么简单。我无法忘记那震撼的冲击——先是摩德毫无预警的踩踏引起一拨地震，然后空气仿佛被抽走，同时又向我猛烈地涌来。天空旋转消失，我只能看到摩德，确信自己会被踩死。
维克记忆中的摩德却是另一回事。一开始，他思前想后，考虑如何铺垫，如何表述，以便说出不知怎样说出口的事。然而到后来，他的话滔滔不绝地涌出来。
维克先前没有透露过，他在生化公司时跟摩德很熟，他俩可以说是朋友。“他喜欢观鸟，我们一起吃午餐，他读过许多书。他对一切充满好奇。”于是，我从维克的供述中得知，摩德为生化公司执行过许多不同的任务，甚至带队去调查城中混乱的势态——调查他们造成的机能障碍——以及如何恢复与重建。“但这是个笑话——生化公司早已衰落，失去了洞察力。主管们跟总部失去联络，开始产生奇怪的念头。”
维克需要倾诉，需要把这一切从自己的身体里排出来，于是他说出一连串古怪的东西——那些所谓“奇怪的念头”比摩德更可怕，我曾在他的房间里见过图片，因而略知一二。比如张着大嘴吞噬泥沙的鱼怪，它能把经过处理的泥土再吐出来，而原本生活于其中的生物都将被清除干净。还有长着许多翅膀的怪物，它会在空中巡游，遮挡住太阳，并杀死反对生化公司的人。所有这些主意都疯狂而恐怖，更像是对这座城市的折磨。
但没有一个能跨越计划阶段……除了摩德。
“造鱼计划失败后，”维克说，“他们放弃了重建城市。他们将摩德送进一个实验部门，作为惩罚。”虽然那不是他的错，但他们都将造鱼计划的失败归咎于他，而魔术师却毫发无伤。“他当时所经历的一切，我们肯定都受不了，蕾秋。”真的吗？也许摩德能够承受一切？我感觉以维克的视角，他不可能知道。“在一次次改造过程中，他仍然能说话，能理解，但是到最后，他被逼疯了。”唯一的宣泄口，唯一的安慰是：维克离开公司后，通过另一名雇员偷偷地把一份记录藏在破望远镜里带了出来。其中的资料还能帮助维克“制造”生化产品，或至少能进行修改。
维克还说了许多，但无论他如何详细解释，有些事只有亲身体验才能明白，而我没有像维克一样在生化公司内部的经历。
如今，摩德试图踩死我们。如今，他是一头好几层楼高的怪兽。维克仍在努力，跟我一样，他受到巨大的冲击，在痛苦与不安中，他试图将两个分裂的世界合并到一起，正常的与畸形的，旧的和新的——竭力让稀松平常与不可思议并存，而这本身也很不可思议，就像我曾经将手指在水池中划动，任由小鱼啄咬，曾经从校园的栅栏边观察弹涂鱼，曾经在精美的餐馆里用餐。
他仍然能说话，仍然能被理解。
说实话，我不希望摩德跟我们太相像。我希望他不要那么像我们。我想要说，在杀戮与掠夺时，他是变态的怪兽，已经没有人性，不可能得到救赎。我希望从前的世界和新的世界仍有共通之处。
因此我静静地听着，一边点头，一边发出应诺声，就好像能理解似的。然而我的注意力在别处。那封信仿佛在燃烧。它就像揣在我口袋里的一颗手雷，只有我能决定何时引爆。维克告诉我这些，解释他跟摩德的关系，是为了让我准备好接受信中的内容？或者他说这些，是为了减少那封信的冲击？又或者，这是他最后的努力，企图说服我不要跟他一起去？
我们没有再谈论那封信和往南去的计划。这早就已经决定了，维克明白，最好不要再提。
那天晚上，远处和近处都有变故的迹象。半夜里，我需要透透气，也需要上厕所，但我们没有马桶。因此我偷偷跑出去，就像一个影子。我在那堆古老的石头附近找到一丛幸运的杂草，然后蹲下来。由于浑身都是伤，这样的姿势十分痛苦。
远处，在观景崖的方向，我看到闪烁的火舌从岩石和树木上方蹿出来，东北方和西方也有燃烧的火焰——仿佛针对我们的行动只是大规模计划的一部分。我居高临下望过去，市中心的大部分地区似乎都有爆发战斗，但谁跟谁打，谁得势，谁失势，以及发生在哪个街区，我就无从知晓了。
快要完事时，我注意到黑夜中特别宁静，本以为那是因为受损的听力，但也许有其他原因。我站起身，迅速扣好裤子，沿着蓄水箱的石块爬到高处，探寻黑夜中的动静。到处是扭曲的黑影：畸形的森林中布满枯枝，沿着斜坡向下蔓延至生化公司大楼前面那片荒芜的平原。微弱的光线下，绵延的树丛之间现出一片片颜色较浅的阴影，天上的云团则近似于蓝紫色。
没有什么东西出现，也没有东西挪动，但我很耐心，视线来回游移。从蓄水箱顶端可以看到一大片区域，任何活动的物体都会长时间处在视野之内。
在最后一道缓坡上方，有一片平坦的地势——那里出现一阵波动，仿佛空气中有水蒸气从较浅的阴影之间升起。我不太确定，但直觉告诉我，有人正以极快的速度奔下斜坡，只有被追赶时，你才会像这样拼命奔跑。从我这个角度看过去，那人应该会暴露在视野中很长一段时间，但我并没有看到。
因此我顺着颤动的空气往后看，两百英尺高处，是一条汹涌流动的河流，我再熟悉不过。一条毛皮的河流。所有的熊都不顾一切往前冲，充满了欢愉，它们沉默地蹿跃蹦跳，仿佛黝黑的幻影。至少有三个代理，在追赶……什么？
我发现，它们的猎物放缓了脚步，那旋涡般的影子仿佛停下来思考，然后迅速一转身，朝着新的方向奔去，继续深入南方。树丛间闪烁的空气让我想起一个人。
接着，一切又沉寂下来，我看不出还有什么特别的动静，于是回到室内。
维克在等我，让我吃了一惊。他站在那里，就好像根本没有睡觉。井水里的光映照着他的全身，现出深浅不一的电气蓝。
“摩德代理。”我说道。
维克点点头。
我没告诉他，魔术师可能也在外面，像我们一样要去南方。即使没有观景崖，我仍感觉，如果他知道了，或许会受到不良影响，对我们俩都不利。
收拾打包时，维克说道：“除了当个拾荒者，你得搞明白自己的追求是什么。”
“追求什么？”
但他一直没告诉我。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
当时，我们住在首都港口的一间公寓里，但我记得最清楚的，不是我们的家，也不是城里的建筑，而是植物园和园中装饰性的池塘，水池中央还有一座失灵的喷泉。圆形的池塘里，莲花覆满水面，到处是奶黄色花朵和绿色的莲叶，圆形的叶片边缘竖立起来，跟灰色的花岗岩池壁很像。池壁的高度刚好让我能踮着脚把手伸进水中划动，任由小鱼啄咬指尖。浑浊的水中游动着鲤鱼和沉静的金鱼，还有一种奇特的棕色鳗鱼，它的腮就像是炸开的蕾丝。肥硕丑陋的青蛙如同岗哨般站在莲叶上，许多拇指大小的乌龟在那微缩世界中晒着太阳。灰色半透明的蜗牛壳里可以看到蜷曲的黑色身影，它们躲在池壁上，我必须十分小心，免得自己笨拙的身躯倚到墙上时把它们给压碎。
此处没有经过改造的生物；在那座花园里，生化科技是被禁止的，政府认为人工制造动物与从事间谍活动属于同一范畴。畸形罕见的动物会引发恐慌，报纸中常有文章报道，疑似是生化制品的动物被人们逼到角落里，乱刀砍死。
然而在晚餐桌上，母亲常说，生化科技其实早已不知不觉地蔓延开来，它们往往披上伪装，融入世界，尽量避免引起注意。对此，父亲总是翻白眼。
放学后，我和朋友们在花园里玩耍，而其中一个朋友的母亲或父亲会负责监护。我们爬上水池上方如同迷宫般错综复杂的树木，树上的一串串鲜红色花朵会让我打喷嚏。当我们累得浑身冒汗时，马路另一侧吹来清新凉爽的海风，带着一丝盐味。然后，我们沿着海边的路走回位于港口的家中。如果靠打零工挣到一点钱，我会跑进沿途的街角小店，买些腌梅和软糖。柜台后面的老妇人从来不笑，但会免费给我那种插在饮料里作装饰用的小伞。
晚饭后，如果天还没黑，父母多半会带我去海滩走走。我们寻找贝壳，或者脱了鞋涉入浅滩之中。我喜欢看一种外表暴躁易怒、颜色类似沙子的鱼在波浪里摇摇摆摆地来回游弋。然后我就得回家做作业，临睡前，父亲会为我朗读童书，有时甚至是成人书籍，或者配有插图的诗集。岛上已经没人印刷书籍，供电也时断时续。但我没有注意，也没有多想。我以为能在岛上永远住下去。每一天每一晚就跟前一天前一晚没有区别，海风与海浪不停地涌动，微风沙沙地摩挲着棕榈叶，有时候，家鼠或田鼠踩出嗒嗒的脚步声，让我很着迷，而父亲则开始在房子里疯狂地布设捕鼠器。
早晨，有个在岛上长大的小贩会留心照看我和邻居的孩子们去上学。他售卖的物品包括煮熟的过滤水，装在一个个玻璃罐里。我们穿着棕色凉皮鞋去上学，学校每年回收使用的灰色校服质量很差，穿着让人身上发痒。我们学习文学、数学和科学，然后是休息时间。从学校穿过马路便是沙滩，我们总是不小心游荡到远处，探索边界的极限——有时会发现一只硕大的椰子蟹，有时则是一只任性的螯虾，从附近的河流过来散步。
我们很少走到海边，因为会被大人叫回去。但有时候，我会来到栅栏边，注视着河流入海口的潮泥滩。我喜欢观察弹涂鱼——柔软黏滑，长着鼓凸的眼睛，它的鳍也可以用来在陆地上行走。我甚至没太留意沼泽地里浓烈的异味，我太喜欢弹涂鱼——还有警惕的招潮蟹，当我仍在一定距离之外，它们覆满了湿泥地，但等我靠近栅栏，招潮蟹便都消失在洞穴底下，留下一座空荡荡的鬼城。
然而弹涂鱼却一动不动，连眼睛都不眨一下，仿佛灰色的雕像，只有水陆两栖的腮微微鼓动，咕嘟、咕嘟、咕嘟，然后不紧不慢地“扑通”一声跳回水里。它们中有些像是岗哨，另一些似乎喜欢闲逛，但两者很难区分。
母亲经常问起弹涂鱼，问它们是否长着奇怪的眼睛，或者有异常的行为。她也问我是否在外面看到古怪的东西。不，我说道，没有古怪的东西。我没见过。她说她听到传闻，有生化动物躲到了潮泥滩里。她觉得生化动物会留下一道足迹——顺着足迹找到源头，或许就是安全地带。于是我猜到了真相：我父母认为这样的生活不可能持久。他们只是将那座岛当作临时庇护所，我们很快就得继续迁徙。
如今我很诧异，当年的生活竟如此丰富多彩，我有那么多闲暇时间，而且完全没有以捕猎者的眼光看待那许多蛋白质。假如把这些搬到我现在居住的城市里，不到半天就会被扫荡一空——植物园的池塘变成浑浊的空水池，潮泥滩则化为一片荒原。
等到我讲完那座岛屿上的事，博恩问道：“这是个故事吗？”
“不，博恩。这是我小时候的事。”
“所以是个故事。”
“不，这是真的。”
“噢，对。发生在‘我小的时候’。”他说道，仿佛已经将我说的一部分内容归结为又一个童话，而我是个无聊的老家伙，总是将从前并不存在的好日子挂在嘴边。
“那是真事，博恩。”我坚持道。
“狗是什么？”他问道。心情好的时候，我会跟他讲我在岛上曾经喂养，又不得不放弃的那条狗。
“你知道狗是什么。”
“狗是长着四只爪子的大餐。”
“博恩！”
“你自己说的。”
“我是开玩笑。”但除了边缘地区，城里已经没有狗，而且全都冷漠机警。这里不存在友善的狗，因为友善的狗都成了长着四只爪子的大餐。
“那座岛现在去了哪里？”博恩问道，仿佛岛屿会自己漂走似的，不过他主要是想转换话题。
“不知道。”
“它跟以前还一样吗？”
“不知道。”
“我想应该不一样了。”
“也可能是一样的。”
我当时的想法是，博恩知道什么？在短暂的童年期间，他始终待在一个地方，就像是一株精美的室内盆栽。他从没去过别处。
但博恩依然继续追问，他不明白这对我来说有多困扰。
“你是怎么知道这些事的？”他问道，“有写在哪里吗？”
我是怎么知道这些事的？因为这一切已经不存在了，因为我有一种失落感，然而我不知该如何向博恩解释，因为他从没失去过什么。那时还没有。他只是不停地积累、取样、品尝。他不停地从世界获取，而我却不停地失去。
第一次从维克的避难所醒来后，他把我扶起来，让我背靠石墙坐在他身边，面前是一口浅浅的水井。除了水面泛出荡漾的浅蓝色微光，其他一切都在阴影之中。头顶上方，墙壁互相靠拢，仿佛一座尖塔，仅在顶端留出一个小光点。这里有股洁净幽暗的气味，类似青苔。
我的两根手指用剧烈的疼痛迎接我醒来，而一侧肩膀上的刺痛就像是覆盖着一张通电的蜘蛛网。透过破烂的裤子，可以看到我的双腿上布满血淋淋的刮痕，而骨盆和左边屁股感觉不太对劲，压在石头地板上有点痛，可能是瘀伤。踝骨的无力感走两步或许可以解除，但左耳的情况较为严重。从左侧传来的声响总是模糊不清，我也许永远只能用另一只耳朵听——因此需要时刻保持警惕。我的骨骼依然能感觉到摩德踩踏地面所引起的震动。我身体的实感已太过强烈，根本无法再假装幽灵。
我们的鞋覆满泥尘，无精打采地套在双腿末端，显得十分可笑。我不想脱下鞋，因为害怕看到里面的模样。
维克的细头发变得乱蓬蓬的，就像是个疯狂的天才，他的脸上覆盖着厚厚的尘土，仿佛戴了面具。维克的脸和胳膊泛出红晕，让我很担忧。我本以为逃跑过程中他受到惊吓，但并未受伤，然而那红晕就好像他喝醉了酒，或者接触的水里有毒，受到大量藻类的感染。我很惊讶，因为即便如此，他似乎很放松，也不太焦虑，反而顽童似的看着我。
“我们在哪儿？”我问道。
他告诉了我答案。
他已将一只空箱子推倒，横亘在我们和墙壁之间。箱子粗糙的表面上有个小盘子，里面放了一颗黑色的腰豆，微微地颤抖着。
“你猜这是什么？”他问我。这是我们过去经常玩的游戏，只不过通常是我把收集来的物品带给他。
“一颗豆子。”
“对！一颗豆子。”
“但这真的是豆子吗？会不会是更有用的东西？”
“不。很可惜，它就是一颗豆子。某个种类的豆子。”
“你从哪儿搞来的盘子？”
“别管那盘子。”
“我们要吃了这颗豆子吗？”
维克摇摇头：“不，虽然理论上来说，这是我们仅剩的食物，是我从自己口袋里找到的。”
只剩下一颗豆子。
“一颗豆子，”我说道，“好厉害。太奢侈了。找到一颗豆子。”
“我只是觉得，应该先让你知道，我们逃跑时考虑得有多周到，然后再打开我在这儿找到的包，看看我们还剩什么。”他从身边的阴影里拽出一个背包。
“那就打开吧。”我说道。我很饿。
“但是等一等，稍微等一会儿。”
我们面前的小盘子上，那颗颤动的豆子里孵化出一只小小的昆虫，湿乎乎的，闪着微光，展开精致的翅膀，仿佛是由黑曜石雕刻而成。它有点像蜻蜓但要小巧得多。这是一只豆娘，它振了振翅膀飞入空中，从井底盘旋而上，消失在黑乎乎的石墙间。也许它从蓄水箱顶端的洞口飞了出去，也许它决定住在蓄水箱内，但我们再也没见到那“豆子”。
“这是什么生化制品？”
“这根本不是生化制品，”维克说，“我也不知道它怎么会在我口袋里。不知道它怎么进去的。这不是人造的。这是一颗卵，产在我口袋里，难道不是很神奇吗？”
“你把它放走了。”我假装不满，仍在开玩笑，但自从博恩的事之后，一切都不同了。
维克耸耸肩，一副宿命的样子：“如果包里没吃的，蕾秋，那反正也差不多。就让这里多一点点观景崖的生命，有什么不好呢？”
我们的新居所远不如从前的家精巧复杂。这蓄水箱从外面看，就像是塌陷的土丘或碎石堆，不管里面曾经住着谁，显然都已经被埋在地底。坍塌的土丘与山坡相交处有一块可以挪动的石头，从这里能进入蓄水箱内部。另外，水井边有一道活板门，连接着一条隧道，通往四分之一英里外的隐藏出口。
平整的石头地板上，圆形水井占据了一半面积，其中的水是咸的，水位比地板低那么几英寸，也许曾经受到过污染。但水下有生化过滤器，它们就像肥大的蛞蝓，浑身透出蓝光，附在井壁上来回巡逻。除此之外，这里有电力供应，水中还有一股火柴燃烧的气味。这一切都说明此处尚未被其他人发现，不然的话早就会被占据。
但这不是维克的避难所——它其实是魔术师的，几个月前被维克发现了，因此，从这一点来说，这里根本就不安全。另外，虽然已坍塌凹陷，但如果仔细观察，它仍是地平线上一处可见的地标。
遭到摩德攻击之后的事，我头脑中只有一些零星的记忆片段——跌倒在地，然后又摇摇晃晃地站起身，维克拖拽着我往前走，滑入沟壑之中躲藏起来，直到摩德踏着不可阻挡的步伐越过山沟，去往远方，仿佛他从来就没想伤害我们。也许他的确不是故意的。也许他根本没注意我们。也许摩德的存在只是为了震撼整个世界，他猛力踩踏地面，是要把所有隐藏的害虫都震出来。但附近也有摩德的代理到处巡游，很快，我们便在凋零的枯树间奔跑，独特的灰黑色碎石让此处的地面看起来像是某种外星地域。我一路奔走，先前的震惊压制住我的痛感，驱使我不停地前进，但这种效果消失之后，我仍在维克的催促与引领下，继续一瘸一拐、步履蹒跚地往前走。最后，在距离我们的临时居所不远处，我失去了意识。
那个包里只有一些常规物品：生存口粮、一把匕首、一罐水、几件衬衣、一个古旧的急救药箱、一副破烂的双筒望远镜、一把没有子弹的枪、一只罗盘，还有几条年代久远的蛋白质能量棒，看得出已经跟摩德的牙齿一样硬。
维克将它们一字排开，仿佛是献给蓄水箱之神的祭品。
“一星期的食物，”维克说道，“无限量的水。好吧，至少比食物持久得多。”
我必须俯身侧耳才能听清，我的另一只可怜的耳朵已经破了，因此他的话音显得微弱而沉闷。
“如果每天只吃一餐，就有两星期的食物。”我说道。
“太危险，我们已经很虚弱了。”
“那我们寻找食物的时候，能不能把这地方驼在背上？”
“反正我们也不能在此久留。我不能留在这儿。”维克说道。
“你不能是什么意思？”
“我的药——那些鹦鹉螺药丸。我需要它们，不然就会死。”
我呆呆地瞪视着维克，这是他对我说过最直白的话，在此之前，他对药物的依赖只是我脑中一个抽象模糊的猜测。摩德的脚仿佛再次落下，即将把我和维克一起踩碎。
“唯一能找到更多药丸的地方，是在生化公司大楼内部。”维克说道，“你应该往北走，尝试回到城里，而我要去南边。”
“你去南边，我去北边。你什么时候替我们做出的决定？”
“或者你可以留在这儿，等我回来。”
我嗤之以鼻：“留在这儿，等着摩德的代理包围这地方，然后把我杀死？或者等着魔术师摆脱摩德的代理，顺便来这儿看看？或者等别的洗劫老手发现这里有水？”
“那就去北边。”维克说道。
“跟蜗牛一起留在黑暗中等死，或者去北面的光亮底下送死？任由你自己去碰运气？我看不行。”
但维克总是能不断地给予我惊奇。他从裤子口袋里抽出一个信封，看大小，就是以前人们用来寄信的，厚度可以容得下五六张纸。它很脏，沾满汗迹、污渍和尘土，也曾被反复折叠。这不是他在蓄水箱里写的，而是在离开观景崖前很久就写好了，并且一直带在身上。
“我骗了你，”维克说道，“我从观景崖里不只是带了一颗豆子出来。给，拿着。”
但我没有接，怀疑地看着它。在我看来，没什么比这更像是陷阱。
“那是什么？”
“给你的信，我写的。”
“你忘了拿药，却带着这个？”
“这信就在我口袋里，而药在背包里。”
“我不想看。”我说道。
“骗人。”维克嘲讽地说。他甚至露出微笑。“你很想看。所有的一切都在这里面，所有我从没告诉过你的事，因为我说不出口。但你需要知道。如果我没有从生化公司回来，就看一看这封信。”
维克显得很轻松，因为他的确很轻松：他的所有负担都在那封信里，现在被甩给了我。
“只有一个问题，维克——我要跟你一起去。我不要离开你。”
“做决定之前先看看信。”
“不。”
“拿着信。”
“不。”
他将那封信递过来。
“不。要是你半路上病得更重了怎么办？你甚至都到不了生化公司的大楼。”
“你为什么又要制造困难？”
“我没有制造困难。我只是把话说清楚。你刚刚救了我的命，经过这一切之后……你以为能让我离开你，但没这么容易，维克。我没这么容易答应。”我一把从他手里抓过那封信。“所以我收着你的信，但你没法儿阻止我跟你去南边。”
维克安静下来，重新整理思绪。出于某种强烈的情绪，他一阵战栗。但我没有迎合或回应他，因为我知道，一旦我承认了解他内心的弱点，维克就会彻底崩溃。这封信也许既是他最好的一面，也是他最糟的一面。
“我们要是进入生化公司，”维克说道，“你可能会看到不想看的东西，跟你的预期不符。”
我笑出声来，但不无爱意。“哦，维克，这跟现在有什么分别？”我很疲惫，无力谈判。我想要离开临时居所，起程去南方。反正这里迟早是要暴露的。
“如果我们一起走，那就别看信，除非我死了。”
“这并没有给我太多让你活下去的理由。”
对此，他报以窃笑，我轻轻捅了一下他的肋骨，然后他不再提这件事。
但我估计，一旦我读完信，维克所期盼的信任并不会出现，而是会有某种更加深沉的情感。说实话，即使我看了信，也绝不会告诉他。维克永远不会知道我看过信。
他只能知道，我是留在他身边，还是抛弃他。
在那临时居所里，一些简单的事也有着重要意义。比如维克的脑袋无力地歪向一侧，他只有倚靠在墙上才能坐直。他的手和胳膊上布满旧伤疤，都是被他的生化昆虫咬的。他脖子上暴露的皮肤十分紧致，有一种赤裸的真诚感，让我很想亲吻这一部位。他就那样直直地看着我，仿佛我们距离世界末日仅数步之遥，而他想要记住我。
我脱下衣衫，用一块布蘸着井水擦洗自己。我洗净衣服，把它们晾在一块从墙壁凸出来的岩石上。然后，我脱掉维克的衣服，也替他擦洗。我洗掉他脸上的油污，轻轻摩挲他身上的瘀青与擦痕，我的手掠过他的胸口，后背与双腿。
等到我俩都洗干净之后，在那浅浅的水井旁，我把脑袋枕到他膝盖上，仰望着头顶的苔藓和阴凉的石壁。很长一段时间内，我什么也不说，什么也不做，只是听着他谈论观景崖。维克说他多么希望从通风管道逃离时能带上背包，那会让现在面临的选择完全不同。他虽然感到恐惧与失落，也松了一口气，因为如果没有观景崖，魔术师用来对付我们的手段就要少得多。他还说，摩德的代理能穿透我们的防御，一定是非常聪明。最后这一条，是因为维克意图保持乐观，留住一点自尊，至少略微免除一些我们自身的责任。
“这地方比观景崖容易防守。”维克说道。
“而且不需要太多熊就能占领。”我指出。
我心里一阵刺痛，如果博恩回到观景崖，发现我们被赶出去，找不着了，不知会怎样。
“但这里没什么值得占领的。”
除了水。几乎所有人都会为此而开杀戒。
“反正观景崖对我们来说也太大了。”我说道。
“对，实在太大了，而且到处是熊。”
“成群的熊。”
“被熊塞满了。这里没有熊。”
“迄今为止。”
“迄今为止。”维克承认道。
那些熊聪明、狡猾、耐心。它们一定曾经在上方偷听，静静地躲在苔藓里休眠，它们知道我们的动向，知道哪里有陷阱，知道我们的防御哪里比较强，哪里比较弱。不过这讲不通，我们遭到盲目而疯狂的攻击，如此压倒一切的速度、力度与意志简直就是不计代价，而我们也许永远无法搞清为何会失败——出卖我们的是魔术师，还是维克的客户，或者其他人。
然而这件事没那么简单。我无法忘记那震撼的冲击——先是摩德毫无预警的踩踏引起一拨地震，然后空气仿佛被抽走，同时又向我猛烈地涌来。天空旋转消失，我只能看到摩德，确信自己会被踩死。
维克记忆中的摩德却是另一回事。一开始，他思前想后，考虑如何铺垫，如何表述，以便说出不知怎样说出口的事。然而到后来，他的话滔滔不绝地涌出来。
维克先前没有透露过，他在生化公司时跟摩德很熟，他俩可以说是朋友。“他喜欢观鸟，我们一起吃午餐，他读过许多书。他对一切充满好奇。”于是，我从维克的供述中得知，摩德为生化公司执行过许多不同的任务，甚至带队去调查城中混乱的势态——调查他们造成的机能障碍——以及如何恢复与重建。“但这是个笑话——生化公司早已衰落，失去了洞察力。主管们跟总部失去联络，开始产生奇怪的念头。”
维克需要倾诉，需要把这一切从自己的身体里排出来，于是他说出一连串古怪的东西——那些所谓“奇怪的念头”比摩德更可怕，我曾在他的房间里见过图片，因而略知一二。比如张着大嘴吞噬泥沙的鱼怪，它能把经过处理的泥土再吐出来，而原本生活于其中的生物都将被清除干净。还有长着许多翅膀的怪物，它会在空中巡游，遮挡住太阳，并杀死反对生化公司的人。所有这些主意都疯狂而恐怖，更像是对这座城市的折磨。
但没有一个能跨越计划阶段……除了摩德。
“造鱼计划失败后，”维克说，“他们放弃了重建城市。他们将摩德送进一个实验部门，作为惩罚。”虽然那不是他的错，但他们都将造鱼计划的失败归咎于他，而魔术师却毫发无伤。“他当时所经历的一切，我们肯定都受不了，蕾秋。”真的吗？也许摩德能够承受一切？我感觉以维克的视角，他不可能知道。“在一次次改造过程中，他仍然能说话，能理解，但是到最后，他被逼疯了。”唯一的宣泄口，唯一的安慰是：维克离开公司后，通过另一名雇员偷偷地把一份记录藏在破望远镜里带了出来。其中的资料还能帮助维克“制造”生化产品，或至少能进行修改。
维克还说了许多，但无论他如何详细解释，有些事只有亲身体验才能明白，而我没有像维克一样在生化公司内部的经历。
如今，摩德试图踩死我们。如今，他是一头好几层楼高的怪兽。维克仍在努力，跟我一样，他受到巨大的冲击，在痛苦与不安中，他试图将两个分裂的世界合并到一起，正常的与畸形的，旧的和新的——竭力让稀松平常与不可思议并存，而这本身也很不可思议，就像我曾经将手指在水池中划动，任由小鱼啄咬，曾经从校园的栅栏边观察弹涂鱼，曾经在精美的餐馆里用餐。
他仍然能说话，仍然能被理解。
说实话，我不希望摩德跟我们太相像。我希望他不要那么像我们。我想要说，在杀戮与掠夺时，他是变态的怪兽，已经没有人性，不可能得到救赎。我希望从前的世界和新的世界仍有共通之处。
因此我静静地听着，一边点头，一边发出应诺声，就好像能理解似的。然而我的注意力在别处。那封信仿佛在燃烧。它就像揣在我口袋里的一颗手雷，只有我能决定何时引爆。维克告诉我这些，解释他跟摩德的关系，是为了让我准备好接受信中的内容？或者他说这些，是为了减少那封信的冲击？又或者，这是他最后的努力，企图说服我不要跟他一起去？
我们没有再谈论那封信和往南去的计划。这早就已经决定了，维克明白，最好不要再提。
那天晚上，远处和近处都有变故的迹象。半夜里，我需要透透气，也需要上厕所，但我们没有马桶。因此我偷偷跑出去，就像一个影子。我在那堆古老的石头附近找到一丛幸运的杂草，然后蹲下来。由于浑身都是伤，这样的姿势十分痛苦。
远处，在观景崖的方向，我看到闪烁的火舌从岩石和树木上方蹿出来，东北方和西方也有燃烧的火焰——仿佛针对我们的行动只是大规模计划的一部分。我居高临下望过去，市中心的大部分地区似乎都有爆发战斗，但谁跟谁打，谁得势，谁失势，以及发生在哪个街区，我就无从知晓了。
快要完事时，我注意到黑夜中特别宁静，本以为那是因为受损的听力，但也许有其他原因。我站起身，迅速扣好裤子，沿着蓄水箱的石块爬到高处，探寻黑夜中的动静。到处是扭曲的黑影：畸形的森林中布满枯枝，沿着斜坡向下蔓延至生化公司大楼前面那片荒芜的平原。微弱的光线下，绵延的树丛之间现出一片片颜色较浅的阴影，天上的云团则近似于蓝紫色。
没有什么东西出现，也没有东西挪动，但我很耐心，视线来回游移。从蓄水箱顶端可以看到一大片区域，任何活动的物体都会长时间处在视野之内。
在最后一道缓坡上方，有一片平坦的地势——那里出现一阵波动，仿佛空气中有水蒸气从较浅的阴影之间升起。我不太确定，但直觉告诉我，有人正以极快的速度奔下斜坡，只有被追赶时，你才会像这样拼命奔跑。从我这个角度看过去，那人应该会暴露在视野中很长一段时间，但我并没有看到。
因此我顺着颤动的空气往后看，两百英尺高处，是一条汹涌流动的河流，我再熟悉不过。一条毛皮的河流。所有的熊都不顾一切往前冲，充满了欢愉，它们沉默地蹿跃蹦跳，仿佛黝黑的幻影。至少有三个代理，在追赶……什么？
我发现，它们的猎物放缓了脚步，那旋涡般的影子仿佛停下来思考，然后迅速一转身，朝着新的方向奔去，继续深入南方。树丛间闪烁的空气让我想起一个人。
接着，一切又沉寂下来，我看不出还有什么特别的动静，于是回到室内。
维克在等我，让我吃了一惊。他站在那里，就好像根本没有睡觉。井水里的光映照着他的全身，现出深浅不一的电气蓝。
“摩德代理。”我说道。
维克点点头。
我没告诉他，魔术师可能也在外面，像我们一样要去南方。即使没有观景崖，我仍感觉，如果他知道了，或许会受到不良影响，对我们俩都不利。
收拾打包时，维克说道：“除了当个拾荒者，你得搞明白自己的追求是什么。”
“追求什么？”
但他一直没告诉我。