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有敲门声，一位秘书探头进来。“首相，内阁成员已经到齐了。”
“告诉他们再等我片刻。”
最后的片刻，最后一次倾听内心的那个声音陈述恐怖的审判。这是血淋淋的天空，人类在此接受末日审判，其他人不敢进去，但弗朗西斯·厄克特敢。他还有要进行的不能耽搁的战争。在战争里，时机就是一切。
而那个时间到了。
* * *
他已经让命运的轮盘旋转起来，除了品尝风险带来的快乐外无事可做。厄克特感觉这比几个月以来所做的一切都刺激和快乐。从他的房间返回议事大厅只有几米远，他的脚步明显轻快起来。他手里紧紧抓着一份文件，一张他亲自拿在手里、带有国会铁闸门徽章的纸，这是他写的一张便条，这张便条可能最终会进入厄克特图书馆，或者被人厌恶地送到伦敦城堡。这倒是启发了他，或许他应该让内政大臣布扎·皮特在法案里增补一条，给厄克特图书馆或养老基金会这样的教育事业捐款的公司可以减免税额。他觉得还有时间推动这个法案，他算了一下，时间刚好。
下议院已经挤满了人，都听说这次非比寻常地临时召集了所有的内阁部长，这意味着今天下议院的辩论会将相当有戏剧性。当厄克特把那张纸放在公文箱上时，议员席位上发出了秋风扫落叶的沙沙语声。厄克特用手抚摸了一下公文箱奶油色的边，开始发言了。
“议长先生，承蒙您允许，我想发表一个声明。今天下午在下议院，一个议员越过了界限，这个行动本身不仅减少了本政府方面的多数席位，而且带来了一段有损害性的不稳定时期……”这话他不说，其他人也都会这么说，因为他们看了明天的晨报后都会这么讲，因此厄克特认为承认这点也没什么可丢脸的。“这种不稳定，对有效地管理这个国家有百害而无一利。同时，对那种‘我的政府已经从道义上失去了管理权威’的断言，没有任何一个政府会置之不理。”
他从公文箱处仰起身来，这样可以环视听众，更重要的是引起他们的关注，让他们急不可耐地听他讲话。
“本政府愿意从它的人民而不是那些自封的道德家那里获取权威。我们听取人民的意见，我们信任人民，只有人民才能决定谁应该坐在这边的席位上，谁应该坐在反对党的席位上。这都需要人民来决定。”
整个议事大厅的人都瞥向了梅克皮斯，他冷漠地坐在那里，知道厄克特正在挑战他荣誉证书里的每一行字。他尴尬地坐在挤满了人的席位上，这里居然没有一个他的朋友或支持者。他被孤立了，他跳出来的太早了。
厄克特继续说：“为了结束这个不稳定的时期，我将请示国王陛下解散本届国会，在某些关键的国会事务完成之后，尽可能早地举行大选，也就是四周后的星期四。谢谢诸位。”
厄克特捡起文件，离开了议事大厅。
很长一段时间，整个下议院的反应就像被攻击的史前动物：先是茫然不知所措的沉默，然后很多喉咙中开始发出混乱的喋喋不休声。最终，这个生物发现自己的尾巴已经被砍掉了，于是发出了持久的痛苦吼声。下议院里到处是愤怒的叫喊。
“天啊，我从来没有想到我会看到这种事发生。这一天弗朗西斯·厄克特升起了投降的白旗。”媒体专区内一位年轻的书记员撕下了笔记本的一页，他也被这里无政府的气氛感染了。
他旁边的《每日电讯报》记者狄奇·威瑟斯没有激动，观察了一下，把嘴一嘬，似乎在吸他的烟斗，说了句：“真是个傻蛋。”
“什么，厄克特吗?”年轻同事忙问道。
“不是厄克特，是你。他不是逃跑了，他是在向梅克皮斯挑战。”狄奇纠正他的同事。
“但是他的民调很低，现在他的政党又分裂了……”
狄奇·威瑟斯回答说：“等着瞧吧，面对选举，没有多少人还有兴趣跳槽加入梅克皮斯。”
狄奇向正在独自走出议事大厅的前外交大臣点头。在这个充满了喧嚷、责骂和指指点点的场所，只有梅克皮斯没有什么可说的，也没有什么人可以说。
希腊人的生活是围绕着废墟和流言建立的。
白天的尼科西亚闷热难熬，到了夜晚，大街上、露天小吃店旁、各个角落边、咖啡店中和星空下的公园里才有真实的生活。街头带热气的闲言碎语在每一条排水沟里流动。红绿灯前的年轻人从车窗探出头，或者在电动脚踏车上与路人交换笑话和香烟，每一个人似乎都因为生意相识甚或血缘相连。但自从土耳其人入侵后，主要是靠血缘关系了。
在这沉闷的气氛中，谣言如微风般在小街僻巷内传播。从凉台传给排队等公交车的人们时，转变成了谎言的寒风。到了法马古斯塔闸门时，风力就可以吹掉你的鼻子了。再过一个小时或更长时间，等它抵达马卡里奥斯大街时，就演变成全面爆发的流行病了。或许有一天，电视可以拯救塞浦路斯人，用麻木代替狂热，把阴谋塞进商业广告节目里。但在那一天来临之前，塞浦路斯人依然会相信所有的传言。
无论怎样，他们都不相信政治家。
用棕榈树叶编织的、被老城威尼斯的城墙阴影笼罩着的屋檐下，一位侍应生正在接待两个英国游客，他非常耐心地解释着菜单，乞求他们尝尝炖脑子，据说这道菜是他的大厨表哥的拿手菜，同时，他还警告他们不要吃鱿鱼。“上周的，太老了。”他像站在坟墓边上一样大摇其头。
一个不过十岁的小男孩在桌子中间散发着传单，看出了他们是英国人后，就停在两个客人面前。“上午好!”他喊道，笑容灿烂地发给每人一张传单，然后继续工作。
“这上面写的是什么?”女客人问侍应生。
“我们要求英国人滚出塞浦路斯。”他很开心地回答道，然后偷偷瞅瞅她脸上的表情，“不，这不是针对您的，夫人。是针对军事基地的，仅仅是军事基地。我们欢迎英国人来访或留下，我们爱你们，希望你们在我们的家餐馆里跟我们成为朋友，不是在基地。”他愉快解释的话语里没有表现出一丝仇恨。“来点新鲜乳猪……”
突然，一辆马力不足却高轰着烦人油门的小摩托车吱一声停在了马路边上，侍应生与司机互打招呼。先是摩托司机比比划划，好像在抵挡黑吸血蝙蝠的攻击，接着，侍应生和司机越谈越兴奋，声音愈来愈高。侍应生转身与趴在窗口的表哥说了句话。更多的吼叫声传来——此时侍应生把笔、小本和开酒瓶的起子往桌上一扔——他掉头跑向摩托车时，嘴里还发出蝙蝠战斗般的声音。他表哥追着他骂了几句，侍应生坐上摩托的后座消失在夜幕中。
这位表哥来到客人桌边，脸上满是无奈的克制，他在围裙上擦了一下手，拿起了小本。
“那个……发生了什么事?”女士问道。
他耸耸肩说道：“骨头，他们发现了更多的骨头，所以要到总统府搞另外一次示威。别担心，女士，他到那里喊叫一会儿，半小时后就回来了。现在我能为你们做点什么?他给你们介绍了鱿鱼?”
他们在帕福斯城后面的山岭上找到了一些骨头，埋在橄榄园的一堆石头下。骨头的年代与英国和土耳其战争墓地的骨头不符，而且它们看起来不像人骨。法医鉴定结果还需要几天时间才能出来，此前会有抗议游行、谣言、捏造和弥天大谎。
在蓝莹莹的天空下，真相如同患了坏疽病的肢体，腐烂于塞浦路斯人煎熬的岁月中。
* * *
尼科西亚总统府是一个不可思议的建筑。它最初是为代表帝国的早期英国总督修建的，因为在1931年的一次当地民众起义中他的官邸被烧毁了。可是1974年，它又在自己人反对时任国家总统马卡里奥斯大主教的政变中被烧毁了，这次政变导致了土耳其军队非法入侵。这本来是一次极好的机会，可以彻底抹去大英帝国留在总统官邸的全部痕迹，从而修建一个完全现代塞浦路斯风格的官邸。“但是大不列颠帝国是我们的历史。”据传大主教曾这样说过，“他们是我们的朋友。”所以，大主教重新执政后总统府按原貌修复，砂岩雕刻的大英帝国的皇家徽章高悬于总统府正门口，徽章下还刻有“君权天授”一行字。真是不可思议!
现任总统亚里士多德·尼科拉乌同样是一个不可思议的人。他个头高高的，背有些驼，身材毫无吸引力。他身体瘦弱，眼冒蓝光，外貌跟大部分塞浦路斯人不一样。总统其实是一个哲学家而不是政治家，他一生中最快乐的事就是在伦敦政治经济学院讲授经济学，以及娶了一位英国妻子。因为土耳其的侵略造成了这座岛的分裂，他的幸福也随之四分五裂了。他回到塞浦路斯，就是想减轻他没有与同胞们在一起共渡难关的愧疚感。他妻子可没有这种感觉。总统尼科拉乌抱负宏大，他从不轻易接受政治策略和常规让步，也恪守着婚姻的本分。他有些心神不定地坐在办公室里小小的办公桌前，周围有家庭照片和办公设备。总统府大门外的抗议声透过巨大的摩尔人式的拱形石头窗户传进来——今夜的喊声比以往都大——电话里也传来了英国首相的抗议声。他不知道该如何处理。
厄克特首相说：“亚里，我必须强调我对此事是多么认真，我不会允许他们绑架我的大使而不受到惩罚。”
尼科拉乌回答：“弗朗西斯，我会尽一切努力找到他的。”
“但是你们还没有找到，你知道他为什么被绑架吗?”厄克特问道。
“两个小时前一家电台接到电话，查不到是哪儿打来的，自称‘福音’，说出了马丁先生胎记的位置，提出了交换条件，要求提供所有隐藏墓地的档案，和贵国政府撤走‘帝国主义前哨’的承诺。电话就是这样说的，墓地和基地。”
“混账的勒索。”厄克特愤怒了。
尼科拉乌总统面前的碗里堆满了刚从花园采摘的新鲜柠檬叶子，他用手指尖揉搓了几片，品味着刺鼻的芬芳，这是他压力大时的习惯动作。“至少我们可以鼓励他们来谈谈条件吧?”
厄克特不同意。“亚里，我这边大选马上要开始了。我不能把同恐怖分子讨价还价作为我竞选的开端。”
“我深信他们还有更多的目的，他们也是冲着我来的，企图阻止我签署和平协议。就现在，一群闹事者还在敲打我的大门。”尼科拉乌说道。
在布满成千上万颗星星的夜空下，又一轮抗议浪潮洒落到地面——天啊，他们破门而入了?只有这次他很高兴妻子外出旅游了：她的又一次巴黎之行，了解更多文化，还有，花钱购物。
“我们英国该如何认真地对待这些人?”厄克特询问道。
“你们英国人还没有学会认真对待塞浦路斯人?”尼科拉乌的语调听起来有些讽刺，“我们可能是一个由小酒馆老板和出租车司机构成的国家，但是你要记住我们曾经只用少量自制炸弹和偷来的步枪就把英军赶走了。”
“我记得。”
尼科拉乌继续说：“最重要的，我不能忘记的是，几个世纪以来，我们塞浦路斯人被那些让土耳其人进来的人愚弄了，被那些让其他侵略者通过后门进来的人出卖了。现在一些人认为我又要打开前门邀请他们进来，还会铺上欢迎的红地毯。我被称为头号骗子。那些人想要我的头，而不是马丁的头。”
“我没料到您面临的事情如此困难，非常抱歉。”厄克特这样说，其实他没一点儿歉意。
总统搓碎了更多柠檬叶，眼睛凝视着办公室壁炉上方。色彩柔和的墙上挂着一幅女儿的油画肖像，这是他唯一的孩子，他们返回塞浦路斯五个月后出生的。他叫她埃尔皮塔——希腊语“希望”。“只要能给我们的孩子带来和平，弗朗西斯，其他都不重要。”
这个多愁善感的傻蛋，看来塞浦路斯的事情失控了。厄克特很满意眼前的局面，“你认为这些反对和平的找骨头啃的人，也是那些绑架了我的大使的人吗?”
“我相信是。”
“那么又是谁以上帝之名躲在所有这些事情的后面呢?”
尼科拉乌无奈地叹了口气：“我希望我知道。”
* * *
她二十三岁，长腿，有一张看上去喜欢冒险而天真的嘴唇。这就是她为什么想成为空勤：她想去经历世事，体验世界的魅力，尤其是男人们的。她从未想过会见到这样一个男人。在头等舱里相遇不到十分钟，他就答应给她一个工作——薪水更高，基本正常上下班。不会再有在无名酒店中与那些拼命想忘记自己年过四十、结婚多次的吝啬男人们飙汗的夜晚了。至少这个男人还没有结过婚。但她没料到，她正在俯视着一支左轮手枪的枪管。
她惊恐地用手捂住脖子。六英尺外，枪管摇晃着，朝下，一次，两次，三次，指着她短上衣的扣子。她的手摸到扣子后，他点了点头。她紧张不安地颤抖着，费了很大劲才解开第一颗扣子，其他接下来的扣子就容易多了。
枪管往左一拨，然后往右，像是刷子扫过她的肩膀，乳罩肩带从两边滑下。整个乳罩掉到地上的衬衣上了。带着茉莉花香味的轻微海风悄悄地爬进窗户，扑上她光亮的皮肤，她开始发抖了。她的乳头紧缩起来，嘴唇也缩了起来。
枪管依然无情地继续在她的身体上周游。她的裙子也被脱了下来，仅剩下内裤。她双臂交叉抱着身体，仿佛是在忏悔。
枪管又动了。这次她没有听从它的指挥，犹豫地停在最后的屏障里，但是枪管再次示意，更加不耐烦地猛烈晃动。她只好按命令行事。当她奉命弯腰时，双乳晃悠悠地垂悬着。她双脚分开站立在那儿。她的腿和他的注意力都被引向那个刮得亮亮的地方。
他凝视了很长一段时间，她觉得她的内心在融化。此时，他发出了一声史诗般的咕噜声。
“你接受这个工作?”