第十三章 坏狗讲述的细节
就在低头的刹那，莉芮尔突然感觉到头顶上出现了一只令人毛骨悚然的血鸦。不过片刻之后，那向下俯冲的血鸦就被萨姆的箭穿透，一头扎向地面。渗入箭尖的咒契魔法侵蚀着试图逃离的灵魂碎片，激起阵阵火花。
莉芮尔发现，自己无意中已经将法铃握到了手上，她抬头搜寻其他血鸦的踪影。果然另一只血鸦又俯冲下来，但是随即又有一支箭直冲天际，正中目标。利箭穿透了那羽毛和枯骨拼凑成的身体之后继续向前蹿——但血鸦无法继续飞翔，片刻之后，在离先前那个坠落下来的灵魂碎片不远的地方，又出现了另一个灵魂碎片，它在烈日下痛苦地挣扎着。
莉芮尔看了看手里的法铃，又看了看灵魂碎片，那两摊像墨一样黑的东西已经开始慢慢靠拢，企图通过合并获得更强大的力量。她拿到手中的法铃正好是基佰司。于是她迅速摇动法铃，让它在空中画出一道弯曲的“S”形轨迹，随着清脆悦耳的铃声响起，她的左脚也情不自禁地和着铃声跳动起来。
但是在血鸦的灵魂碎片上，悦耳的铃声却产生了截然不同的效果。那两摊污迹像被盐腌过的水蛭一样昂起头来，为了躲避铃声，慌乱之中它们几乎翻起了跟斗。但是它们无路可逃，它们无法逃避基佰司那不容拒绝的召唤。唯一的出路只有一条，而那正是鬼魂最不想去的地方。但它们别无选择。随着一阵尖叫，鬼魂的碎片服从于法铃的召唤，回到了冥界之中。
莉芮尔的目光再次扫过天空，当她看到远处另外三个黑点正坠向地面时，便心满意足地微笑起来：被消灭的碎片将来自同一亡魂的碎片全都带回了冥界。随后她收起法铃，走上前去和萨姆见面。而坏狗则飞快地跑向一旁，嗅了嗅血鸦的羽毛，最终确定里面的鬼魂已经彻底消失，而且没有剩下任何可以吃的东西。
像坏狗一样，萨姆见到莉芮尔时也欣喜若狂，为了表达欢迎，他甚至还准备拥抱她一下——不过他闻到了她身上的淤泥散发出的臭味，这使得他那张开的双臂转而摆出一个极为夸张的欢迎姿势。即便如此，莉芮尔还是注意到他的目光正看向她的身后，搜寻着其他人的身影。
“谢谢你射下了血鸦。”她说。然后她又说道，“我把尼克弄丢了，萨姆。”
“弄丢了！”
“他身体里面有毁灭者的碎片，那碎片控制了他。我没有办法干涉。我竭尽全力去救他，结果那碎片差点儿要了我的命。”
“‘毁灭者的碎片’是什么意思？怎么会在他身体里？”
“我也不知道！”莉芮尔不耐烦地说。她深吸一口气，然后继续说道，“对不起，坏狗说尼古拉斯体内有一块来自半球的金属片。除此以外，我就什么都不知道了。但是这已经可以解释为什么他会和赫奇待在一起。”
“那他在哪儿？”萨姆问，“还有我们现在做什……什么呢？”
“他肯定在赫奇用来运送半球的船上。”莉芮尔答道，“到安塞斯蒂尔去。”
“安塞斯蒂尔！”萨姆惊讶地喊道，莫格的头应声从背包里冒了出来。那只小猫向莉芮尔走去，但没走几步，他就皱起鼻子，转身跑了回来。
“的确如此。”莉芮尔心情沉重地说道。她完全不理会莫格的反应，“显然赫奇——我想或许是毁灭者自己——知道某种穿越界墙的办法。他们用船把半球运到离界墙最近的码头。然后他们会登上陆地，穿过界墙，到达一个叫做福文加工厂的地方，在那儿，尼克将用一千根避雷针，把风暴中所有闪电的能量注入半球里面。这将帮助半球合并到一起，然后，我猜，那被束缚在半球里的玩意儿，无论是什么，都将重新恢复完整，重新获得自由。也许只有咒契才知道那时会发生什么。”
“整个世界将惨遭浩劫。”坏狗沮丧地说，“一切生命都将灭亡。”
她的话引起了一阵沉默。坏狗抬起头来，她看见萨姆和莉芮尔正凝视着自己。只有莫格无动于衷，他正乘着这个时机清理爪子。
“我想是给你们解释我们目前处境的时候了。”坏狗说，“不过我们得先找个安全可靠的地方。赫奇用来挖坑的亡者还在周围，那些强大得足以在白天行动的亡者正贪婪地搜寻着生命。”
“在小河注入红湖的地方有一座小岛。”萨姆不慌不忙地说，“不算太安全，但是总比什么也没有要强一些。”
“带我们去吧。”莉芮尔疲惫地说道。她此刻只想瘫倒在地，无论坏狗想要告诉他们什么，她都捂住耳朵，一概不管。但是这样做不会带来任何好处。他们必须知道真实情况。
小岛上面怪石嶙峋，矮树丛生。
这座岛屿过去曾是一座矗立于湖滨的小山丘，小河从山的一侧流过，但是几百年过去了，由于红湖的水位上涨，或是河流分叉，造成了这座矗立于小河尽头宽阔水面中的岛屿，它的北面、南面和东面都被迅疾的流水环绕着，而西面则是深深的红湖水域。
他们涉水前进，莫格趴在萨姆的肩头，而坏狗则在众人中央游动。莉芮尔注意到，她的这位朋友和别的狗不一样，她将整个头部都埋入水流之中，水一直没过她的耳朵。显然，在能够阻挡亡者和那些肆行魔法造物的急流当中，坏狗完全能做到畅行无阻。
“你怎么可以既讨厌洗澡，又喜欢游泳呢？”当他们来到岸上干燥的地面，在岩石中间找到一片沙滩，建起临时营地时，莉芮尔好奇地问道。
“游泳就只是游泳而已，不会有什么别的气味。”坏狗说，“可是洗澡要用香皂。”
“香皂！我真希望现在能有一块香皂！”莉芮尔大呼小叫地说。她身上的泥垢和芦苇的花粉在水流中已经基本上被冲洗干净了，但是清洗得很不彻底。身上的污秽令她简直无法思考任何问题。但是长期以来的经验告诉她，如果继续耽搁下去，坏狗就什么都不肯说了。她坐到背包上面，用期待的目光看着坏狗。萨姆也坐了下来，莫格从他肩头跳下来，伸了个懒腰，然后才舒舒服服地趴到暖和的沙滩上。
“告诉我们，”莉芮尔下令，“禁锢在半球里的到底是什么东西？”
“我想太阳已经升得够高了。”坏狗说，“在几个小时之内，我们都不会受到打扰。不过也许……”
“告诉我们！”
“我正要给你们说。”坏狗义正词严地抗议道，“我只是在寻找最恰当的表达方式。毁灭者有很多个名字，但是最常见的是我马上要写出来的这个。不到万不得已，千万别念出来。那对银色的半球已经被挖掘出来，暴露在阳光下面，所以现在这名字中也蕴藏着能量。”
坏狗拳起前脚掌，伸出一根尖尖的趾头。它在沙地上写下了七个字母，用的是咒契魔法师们进行法术问题交流时喜欢用的现代版字母。
那些字母合在一起拼成了一个词——
“奥兰尼斯。”
“这是什么人……还是什么……东西？”莉芮尔在心里默默地念出这个名字，然后问道。她已经预料到事情将会比她所想象的更加糟糕。莫格蹲在地，巧妙地隐藏起自己紧张不安的情绪，他那双绿眼睛牢牢盯着地上的字母，这样坏狗就无法看到它的眼睛了。
坏狗并没有马上回答，只是用脚掌刨着沙地，咳嗽了几声。
“求求你。”莉芮尔轻声说道，“我们必须知道。”
“它是第九个大放光明者，是所有九个当中最强大的肆行魔法造物，它在最初的时候打败了其余七个。”坏狗说，“它是所有世界的毁灭者，它的本性就是用灭绝来对抗世间万物。很久很久以前，它被打败了。它的身体被截为两段，每一半都被禁锢在一个银色半球里面，这对半球被七个的力量封存起来，埋入了地下深处。当时的设想是永远不再放它出来。”
莉芮尔紧张不安地扯着头发，只希望自己能永远从这几个字前面消失。她觉得自己有一种冲动，想要放声大笑、高声喊叫，或是倒在地上痛哭一场。她看向萨姆，他正咬着嘴唇，完全没有意识到自己已经把嘴唇咬出了血，鲜血正从下巴上滴落。
坏狗没再多说一句话，莫格也只是凝视着那些文字。
奥兰尼斯。
“我们怎么能打败这种东西呢？”莉芮尔忍不住大声喊了起来，“我甚至还算不上是真正的阿布霍森！”
当她说话的时候，萨姆摇了摇头，不过那到底是表示赞成还是否定，莉芮尔说不清楚。他不停地摇晃着脑袋，莉芮尔明白了，这动作只是表明他无法完全理解坏狗对大家讲的话而已。
“它仍然被束缚着。”坏狗轻声说道，她舔了舔莉芮尔的手，以示鼓励，“两个半球现在仍然是分离的，毁灭者只能使用自己的一小部分能量，它那最为可怕的毁灭性现在一点儿都呈现不出来。”
“你干吗先前不告诉我！”
“因为你那时还不够坚强。”坏狗解释道，“你不知道自己到底是谁。现在你已经知道了自己的身份，你已经能够充分理解我们现在的处境。另外，在亲眼看到闪电风暴之前，我自己也不是很确定。”
“我几年前就知道了。”莫格说道。他站起身来，伸了一个长长的懒腰，然后重又坐下，检查自己的右脚掌。
坏狗不屑一顾地皱了皱鼻子，然后接着说下去。
“最令人头痛的一点是赫奇将把半球运到安塞斯蒂尔去。一旦他们越过界墙，真不知道接下来会发生什么。也许尼克那些聚集在一起的避雷针将赋予毁灭者能量，它将使半球融合，成为一个完整的球体。如果事情真的这样发展下去，那无论什么人……无论什么东西都注定面临毁灭的命运，无论是界墙这边，还是界墙那边。”
“它一直都是九个中最强大的，也是最奸诈的。”莫格沉思着说道，“它肯定已经弄清楚，能够让它重返人间的唯一地点，是一个它从未置身其中的地方。与此同时，尽管毁灭者在界墙建成之前很久就被束缚起来了，但它不知通过什么方式了解到，在我们的世界之外，还有另一个与我们相邻的世界。真是太聪明了，太聪明了！”
“听你的口气，好像是在称赞它。”萨姆的话里带着些挖苦的味道，“这可不是阿布霍森的仆人应该有的态度，莫格。”
“哦，我的确有些佩服毁灭者。”莫格迷迷糊糊地答道。他那粉红色的舌头正伸过白色的牙齿舔着嘴角，“不过只能远远地称赞它。你知道，如果当面遇见它的话，它肯定会毫不犹豫地把我消灭掉——因为在那个早已湮灭的久远年月里，它召集起它的大军，准备对付其余七个，而我当时拒绝和它联合。”
“这是你唯一一次明智的抉择，”坏狗咆哮道，“明智得简直不像是你干出来的！”
“我当时既不赞成也不反对。”莫格说，“因为无论哪一种选择都对我不利，都会让我丧失本性。不过这样做最后对我也没什么好处，因为走中间路线的结果也使我丧失掉了绝大部分的本性。唉，真是可悲啊。生命继续生息繁衍，鱼儿仍在河里游动，而毁灭者也开始前往安塞斯蒂尔，追求它的自由。我很想听听你的下一个计划，女主人——候补阿布霍森。”
“我还不能确定到底还有没有下一个计划。”莉芮尔答道。她的脑子完全沉浸于恐惧之中。她甚至还不能理解毁灭者将带来什么样的威胁。她的脑子里面现在充满了疲惫、饥饿，还有她那污秽发臭的身体引起的恶心，“我想我得洗一洗，吃点儿东西。只不过我得先问个问题，也许是两个，我想。”
“首先，如果毁灭者真的在安塞斯蒂尔融合为一个整体，它真的能干出什么事来吗？我的意思是，咒契魔法和肆行魔法在界墙那边都不会生效，不是吗？”
“只是法力会削弱而已。”萨姆答道，“我可以在界墙以南三十英里的学校里面使用咒契魔法，但是在考威尔却完全不行。这也取决于当时刮的是不是北风。”
“无论如何，毁灭者本身就是肆行魔法的来源。”坏狗说道，她沉思着，皱起了眉头，“如果它变成一个整体，并且获得自由，它的法力可以延伸到任何它想达到的地方，不过我不知道在界墙另一边它会显现出什么样的威力。界墙本身无法阻挡它，因为筑成界墙的石头当中仅仅蕴涵了七个当中的两个的法力。而在很久之前，毁灭者是由七个同心协力才束缚住的。”
“这就引出了我的下一个问题。”莉芮尔疲惫地说，“你们中有没有谁知道——或者说记得——到底它是怎么被七个截为两段，束缚进半球里面的？”
“当时我和许多其他力量一样，已经被禁锢起来了。”莫格吸了口气说，“另外我甚至不再是一千年前的那个我，更不用说在最初的时候那个我了。”
“的确，当时我在场。”停顿了很久之后，坏狗也说道，“但是我也一样，只是当时的我的一个影子而已，我现在的记忆是从那件事情之后很久开始的。我不知道你这个问题的答案。”
莉芮尔想到《回忆与忘却之书》中的章节，不禁叹了口气。她曾经听到过“最初的时候”这个词，不过这时她才想起来，这个词语来自于那本书。
“我想我知道怎么找出答案，不过我不知道能不能按照那个答案做成这件事。不过我先得把身上的泥洗一洗，不然我的衣服都要被染黑了！”
“想出一个计划？”萨姆满怀希望地问道，“我想我们得阻止半球越过界墙，对吗？”
“是的，”莉芮尔说，“当好哨兵，好吗？”
她小心地走到河水中去，幸好这是一个不合季节的炎热日子。她原本想脱光衣服，好好地洗个澡，但犹豫片刻之后，最终还是没有这么做。她身上的铠甲显然并非是由金属制成的，所以不存在生锈的问题。她不想在半裸的状态下与亡者不期而遇。另外，天气炎热，而且很久没有下过雨了，所以她身上很快就会变干。
她把剑放到岸上，伸手就可以够到，铃带就放在剑旁。这两样东西都需要好好地清洗一番，铃带还需要重新上蜡。她的外套上面简直可以刮下一层泥巴。她把外套卷起来，带到紧邻河水主流的一个池子里面。
她听到一阵声响，于是转过头去，但那只不过是坏狗而已。她正小心翼翼地从岸上下来，嘴里还衔着什么黄澄澄的东西。她来到莉芮尔身旁，把那东西吐了出来，与此同时，她的唾沫也飞了过来。
“哈哈，”坏狗说，“香皂。你看我有多疼你？”
莉芮尔微笑着拾起香皂，让流水冲走覆盖在上面的一层坏狗的唾沫，然后便开始往身上和衣服上抹香皂。很快她就被一层滑腻腻的泡沫包裹了起来，但是那泥巴和红色的花粉太难对付了，即便有流水和香皂帮忙，莉芮尔身上的污垢还是没有完全清理干净。外套上的污垢似乎只有等她释放出什么洗涤魔法才能够清除掉。
莉芮尔一边在不用魔法的自然条件下冲洗衣物，一边思考着下一步的行动。她想得越多，就越清楚地意识到他们不能阻止赫奇把半球运出古国的边界。他们唯一的机会就是将它和半球阻挡在界墙这边。这意味着他们得进入安塞斯蒂尔，谋求一切能够获得的帮助。
如果赫奇突破他们的阻挡，越过了界墙。那么他们仍有一个最后的机会：阻止尼克的闪电农场被用来让毁灭者融为一体。
如果这也失败了的话……莉芮尔简直不敢想象那时还有什么补救的措施。
当觉得身上已经收拾停当，就差没换上新衣服了时，莉芮尔涉水回到岸边，开始清理装备。她小心地把铃带擦干净，用一块气味芬芳的蜂蜡给它上蜡，然后给尼希玛涂上了鹅油，并用一块布将剑擦拭干净。然后她将外套、铃带和剑重新披挂到铠甲外面。
萨姆和坏狗站在河岸边最大的一块石头上，看着湖岸与湖泊上方的天空。莫格又不见了，但他很可能溜进了萨姆的背包里面。莉芮尔爬上岸，来到那块大石头旁边，加入萨姆和坏狗的行列。她挑了一块被阳光照耀的地方坐了下来，吃了一块肉桂饼干充饥。
萨姆看着她狼吞虎咽，但是显然他迫不及待地想要开口说话。
莉芮尔起先没有搭理他，但是他从袖子里面摸出一枚金币，把它抛进空中。那金币不断翻转，就在莉芮尔以为它要坠落下来的时候，它却悬在空中，仍然转个不停。萨姆看了一会儿，叹了口气，打了个响指，那金币应声落进他的手里。
他不断地重复这套把戏，最后莉芮尔忍不住开口说话了。
“那是什么？”
“哦，你吃完了。”萨姆天真地说道，“这个？这是一枚羽毛金币，我做的。”
“它是用来干什么的？”
“不做什么，就是个玩具。”
“是用来招人讨厌的。”莫格在萨姆的背包里说道，“如果你不把它收起来，我就把它吃掉。”
萨姆把金币握进手心，于是它又回到了他袖子里面。
“我想它的确招人讨厌。”他说，“这是我做的第四枚金币。妈妈打破了两枚。艾丽米尔拿走了最后一枚，把它砸扁了，所以它只能贴着地飞行。总之，既然你已经吃完了——”
“什么！”莉芮尔问道。
“哦，没什么。”萨姆开心地答道，“我只是希望我们可以开始讨论下一步计划。”
“你认为我们该做什么？”莉芮尔问道，她勉强抑制住了羽毛金币引起的怒火。不管怎么说，萨姆看起来并不像她所预料的那么紧张不安。也许他已经变成了个宿命论者，她想，然后又开始琢磨自己是不是也变成了个宿命论者。面对一个显然比自己强大得多的敌人，他们只能听天由命，等待着死亡或是被奴役的命运。但是她感到自己并没有相信宿命，现在她的头脑清醒过来了，她非常奇怪地发现自己居然充满了希望，好像他们真的能够做成任何事似的。
“在我看来。”萨姆又若有所思地咬起了嘴唇，“在我看来我们应该设法赶到福文加工厂……”
“福文加工厂。”莉芮尔打断他说道。
“福文加工厂，另外。”萨姆继续说道，“我们应该抢先赶到那儿，把我们能够在安塞斯蒂尔召集到的所有力量聚到一起。我的意思是，他们并不喜欢谁把古国的东西带到他们的土地上去，更不用说为他们所不理解的魔法造物了。所以如果我们能抢先赶到那儿，得到他们的帮助，我们就能赶在赫奇和尼克带着半球赶到之前，拆毁尼克的闪电农场。没有闪电农场帮忙，尼克就没法把能量输入半球，这样毁灭者就会被永远禁锢在里面了。”
“这是个不错的计划。”莉芮尔说，“不过我想我们应该先尽力阻止半球通过界墙。”
“这两个计划都存在一个问题。”萨姆迟疑地说道，“我想那些船从边城到雷德蒙斯用不了两天时间。如果再得到咒语召唤来的风帮忙，船会行驶得更快。雷德蒙斯距离界墙并不太远，也许只用半天，这取决于他们拖动半球的速度。而我们走到界墙旁边至少得用四五天时间。就算我们在今天之内找到些马匹，我们至少也会落后一天。”
“也许会落后更多。”莉芮尔说，“我没法骑马。”
“哦。”萨姆说，“我总是把你是个坷睐给搞忘了。我从来没有见过她们骑马……我想我们只有把希望寄托在安塞斯蒂尔人身上了，希望他们能够阻止半球通过。不过我连他们能不能阻挡住赫奇一个人也不能确定，除非那儿有很多精锐部队的人手……”
莉芮尔摇了摇头。“你朋友尼克有一封他伯伯写给他的信。我不知道首相到底是个什么东西，不过看来尼克似乎相信那可以让安塞斯蒂尔人允许他们将半球运过界墙去。‘你的朋友尼克’为什么老是给我们出难题？”
萨姆反驳道：“他的确是我朋友，所有的坏事都是毁灭者和赫奇让他干的。那不关他的事。”
“对不起。”莉芮尔叹了口气，“我知道那不是他的错，我也不会再叫他‘你的朋友尼克’了。不过他的确有那么一封信。更准确地说，这封信在界墙那边的某个人手里，他将在那儿和他们会合。”
萨姆挠了挠脑袋，恼怒地皱起了眉头。
“这取决于他们从哪儿穿越界墙，以及谁负责把守那片区域。”他灰心丧气地说道，“我猜他们将会在防御带上被一支经过那儿的部队截住，而这支队伍很可能属于常备军，而非防御带巡逻队，只有防御带巡逻队员才会是咒契师。所以他们很可能会让尼克、赫奇全都通过防御带。我并不认为普通的巡逻人员能够阻挡住赫奇，他们即便有这个想法，也无法办到。要是我们能先到达那儿就好了！我和廷德尔将军很熟——他指挥着防御带的部队。我们还可以给我父母发电报，他们在考威尔的大使馆里面。当然前提是他们还在那儿的话。”
“我们自己能开船吗？”莉芮尔问道，“我们在哪儿能搞到一艘船，速度得比赫奇的船更快？”
“最近的地方是边城。”萨姆答道，“不过至少要往北走一天才能到，所以我们失去的时间和我们争取到的时间一样多。但前提是边城仍然安然无恙。我都不愿意去想赫奇是怎么搞到船的。”
“嗯，那往下游走怎么样呢？”莉芮尔问道，“有没有什么渔村之类的？”
萨姆茫然地摇了摇头。他知道，有个办法能解决。他感觉到一个主意呼之欲出。他们怎么才能比赫奇和尼克更快地到达界墙呢。
陆地，海洋……还有天空。
“飞行！”他手舞足蹈地叫道，“我们可以飞过去！用你的咒契皮肤！”
这下轮到莉芮尔摇头了。
“我至少要用十二个小时才能造出两张咒契皮肤。也许还会更多，因为我得先休息一下。而要掌握飞行要领至少得用几周的时间。”
“但是我不需要。”萨姆激动地说，“你看——我看过你以前如何制造猫头鹰皮肤，我注意到决定着咒契皮肤大小的只是一些关键性的咒印，对吗？”
“也许是吧。”莉芮尔将信将疑地说道。
“嗯，我的建议是你造出一张足够大的猫头鹰皮肤，大得能把我和莫格抓到你的爪子里。”萨姆用手胡乱地比画着，“制造咒契皮肤花费的时间不会长多少。然后我们飞向界墙……嗯，穿过它……从那儿开始采取行动。”
“绝妙的主意。”坏狗赞叹不已。
“我不知道。”莉芮尔说，“我不能确定这么大的咒契皮肤到底能不能起作用。”
“会起作用的。”萨姆充满自信地说道。
“我并不认为我们还能做什么事情。”莉芮尔平静地说道，“所以我想我最好还是试一试。莫格在哪儿？我很想知道它对你的计划有什么看法。”
“臭不可闻。”莫格那闷声闷气的声音从石头底下的阴影中传来，“不过我说不出什么理由。”
“我想在此之后我还得再做另一件事。”莉芮尔有些迟疑地说道，“在界墙的另一边能够探入冥界吗？”
“当然可以，这取决于你离安塞斯蒂尔和古国的边境有多远，跟魔法是一个道理。”萨姆答道。他的声音忽然变得严肃起来，“你准备做什……什么？”
“用暗镜观看过去。”莉芮尔说道。她说出的话无意中带着坷睐预言的音调，“回到最初，看看七个是怎么击败毁灭者的。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
莉芮尔发现，自己无意中已经将法铃握到了手上，她抬头搜寻其他血鸦的踪影。果然另一只血鸦又俯冲下来，但是随即又有一支箭直冲天际，正中目标。利箭穿透了那羽毛和枯骨拼凑成的身体之后继续向前蹿——但血鸦无法继续飞翔，片刻之后，在离先前那个坠落下来的灵魂碎片不远的地方，又出现了另一个灵魂碎片，它在烈日下痛苦地挣扎着。
莉芮尔看了看手里的法铃，又看了看灵魂碎片，那两摊像墨一样黑的东西已经开始慢慢靠拢，企图通过合并获得更强大的力量。她拿到手中的法铃正好是基佰司。于是她迅速摇动法铃，让它在空中画出一道弯曲的“S”形轨迹，随着清脆悦耳的铃声响起，她的左脚也情不自禁地和着铃声跳动起来。
但是在血鸦的灵魂碎片上，悦耳的铃声却产生了截然不同的效果。那两摊污迹像被盐腌过的水蛭一样昂起头来，为了躲避铃声，慌乱之中它们几乎翻起了跟斗。但是它们无路可逃，它们无法逃避基佰司那不容拒绝的召唤。唯一的出路只有一条，而那正是鬼魂最不想去的地方。但它们别无选择。随着一阵尖叫，鬼魂的碎片服从于法铃的召唤，回到了冥界之中。
莉芮尔的目光再次扫过天空，当她看到远处另外三个黑点正坠向地面时，便心满意足地微笑起来：被消灭的碎片将来自同一亡魂的碎片全都带回了冥界。随后她收起法铃，走上前去和萨姆见面。而坏狗则飞快地跑向一旁，嗅了嗅血鸦的羽毛，最终确定里面的鬼魂已经彻底消失，而且没有剩下任何可以吃的东西。
像坏狗一样，萨姆见到莉芮尔时也欣喜若狂，为了表达欢迎，他甚至还准备拥抱她一下——不过他闻到了她身上的淤泥散发出的臭味，这使得他那张开的双臂转而摆出一个极为夸张的欢迎姿势。即便如此，莉芮尔还是注意到他的目光正看向她的身后，搜寻着其他人的身影。
“谢谢你射下了血鸦。”她说。然后她又说道，“我把尼克弄丢了，萨姆。”
“弄丢了！”
“他身体里面有毁灭者的碎片，那碎片控制了他。我没有办法干涉。我竭尽全力去救他，结果那碎片差点儿要了我的命。”
“‘毁灭者的碎片’是什么意思？怎么会在他身体里？”
“我也不知道！”莉芮尔不耐烦地说。她深吸一口气，然后继续说道，“对不起，坏狗说尼古拉斯体内有一块来自半球的金属片。除此以外，我就什么都不知道了。但是这已经可以解释为什么他会和赫奇待在一起。”
“那他在哪儿？”萨姆问，“还有我们现在做什……什么呢？”
“他肯定在赫奇用来运送半球的船上。”莉芮尔答道，“到安塞斯蒂尔去。”
“安塞斯蒂尔！”萨姆惊讶地喊道，莫格的头应声从背包里冒了出来。那只小猫向莉芮尔走去，但没走几步，他就皱起鼻子，转身跑了回来。
“的确如此。”莉芮尔心情沉重地说道。她完全不理会莫格的反应，“显然赫奇——我想或许是毁灭者自己——知道某种穿越界墙的办法。他们用船把半球运到离界墙最近的码头。然后他们会登上陆地，穿过界墙，到达一个叫做福文加工厂的地方，在那儿，尼克将用一千根避雷针，把风暴中所有闪电的能量注入半球里面。这将帮助半球合并到一起，然后，我猜，那被束缚在半球里的玩意儿，无论是什么，都将重新恢复完整，重新获得自由。也许只有咒契才知道那时会发生什么。”
“整个世界将惨遭浩劫。”坏狗沮丧地说，“一切生命都将灭亡。”
她的话引起了一阵沉默。坏狗抬起头来，她看见萨姆和莉芮尔正凝视着自己。只有莫格无动于衷，他正乘着这个时机清理爪子。
“我想是给你们解释我们目前处境的时候了。”坏狗说，“不过我们得先找个安全可靠的地方。赫奇用来挖坑的亡者还在周围，那些强大得足以在白天行动的亡者正贪婪地搜寻着生命。”
“在小河注入红湖的地方有一座小岛。”萨姆不慌不忙地说，“不算太安全，但是总比什么也没有要强一些。”
“带我们去吧。”莉芮尔疲惫地说道。她此刻只想瘫倒在地，无论坏狗想要告诉他们什么，她都捂住耳朵，一概不管。但是这样做不会带来任何好处。他们必须知道真实情况。
小岛上面怪石嶙峋，矮树丛生。
这座岛屿过去曾是一座矗立于湖滨的小山丘，小河从山的一侧流过，但是几百年过去了，由于红湖的水位上涨，或是河流分叉，造成了这座矗立于小河尽头宽阔水面中的岛屿，它的北面、南面和东面都被迅疾的流水环绕着，而西面则是深深的红湖水域。
他们涉水前进，莫格趴在萨姆的肩头，而坏狗则在众人中央游动。莉芮尔注意到，她的这位朋友和别的狗不一样，她将整个头部都埋入水流之中，水一直没过她的耳朵。显然，在能够阻挡亡者和那些肆行魔法造物的急流当中，坏狗完全能做到畅行无阻。
“你怎么可以既讨厌洗澡，又喜欢游泳呢？”当他们来到岸上干燥的地面，在岩石中间找到一片沙滩，建起临时营地时，莉芮尔好奇地问道。
“游泳就只是游泳而已，不会有什么别的气味。”坏狗说，“可是洗澡要用香皂。”
“香皂！我真希望现在能有一块香皂！”莉芮尔大呼小叫地说。她身上的泥垢和芦苇的花粉在水流中已经基本上被冲洗干净了，但是清洗得很不彻底。身上的污秽令她简直无法思考任何问题。但是长期以来的经验告诉她，如果继续耽搁下去，坏狗就什么都不肯说了。她坐到背包上面，用期待的目光看着坏狗。萨姆也坐了下来，莫格从他肩头跳下来，伸了个懒腰，然后才舒舒服服地趴到暖和的沙滩上。
“告诉我们，”莉芮尔下令，“禁锢在半球里的到底是什么东西？”
“我想太阳已经升得够高了。”坏狗说，“在几个小时之内，我们都不会受到打扰。不过也许……”
“告诉我们！”
“我正要给你们说。”坏狗义正词严地抗议道，“我只是在寻找最恰当的表达方式。毁灭者有很多个名字，但是最常见的是我马上要写出来的这个。不到万不得已，千万别念出来。那对银色的半球已经被挖掘出来，暴露在阳光下面，所以现在这名字中也蕴藏着能量。”
坏狗拳起前脚掌，伸出一根尖尖的趾头。它在沙地上写下了七个字母，用的是咒契魔法师们进行法术问题交流时喜欢用的现代版字母。
那些字母合在一起拼成了一个词——
“奥兰尼斯。”
“这是什么人……还是什么……东西？”莉芮尔在心里默默地念出这个名字，然后问道。她已经预料到事情将会比她所想象的更加糟糕。莫格蹲在地，巧妙地隐藏起自己紧张不安的情绪，他那双绿眼睛牢牢盯着地上的字母，这样坏狗就无法看到它的眼睛了。
坏狗并没有马上回答，只是用脚掌刨着沙地，咳嗽了几声。
“求求你。”莉芮尔轻声说道，“我们必须知道。”
“它是第九个大放光明者，是所有九个当中最强大的肆行魔法造物，它在最初的时候打败了其余七个。”坏狗说，“它是所有世界的毁灭者，它的本性就是用灭绝来对抗世间万物。很久很久以前，它被打败了。它的身体被截为两段，每一半都被禁锢在一个银色半球里面，这对半球被七个的力量封存起来，埋入了地下深处。当时的设想是永远不再放它出来。”
莉芮尔紧张不安地扯着头发，只希望自己能永远从这几个字前面消失。她觉得自己有一种冲动，想要放声大笑、高声喊叫，或是倒在地上痛哭一场。她看向萨姆，他正咬着嘴唇，完全没有意识到自己已经把嘴唇咬出了血，鲜血正从下巴上滴落。
坏狗没再多说一句话，莫格也只是凝视着那些文字。
奥兰尼斯。
“我们怎么能打败这种东西呢？”莉芮尔忍不住大声喊了起来，“我甚至还算不上是真正的阿布霍森！”
当她说话的时候，萨姆摇了摇头，不过那到底是表示赞成还是否定，莉芮尔说不清楚。他不停地摇晃着脑袋，莉芮尔明白了，这动作只是表明他无法完全理解坏狗对大家讲的话而已。
“它仍然被束缚着。”坏狗轻声说道，她舔了舔莉芮尔的手，以示鼓励，“两个半球现在仍然是分离的，毁灭者只能使用自己的一小部分能量，它那最为可怕的毁灭性现在一点儿都呈现不出来。”
“你干吗先前不告诉我！”
“因为你那时还不够坚强。”坏狗解释道，“你不知道自己到底是谁。现在你已经知道了自己的身份，你已经能够充分理解我们现在的处境。另外，在亲眼看到闪电风暴之前，我自己也不是很确定。”
“我几年前就知道了。”莫格说道。他站起身来，伸了一个长长的懒腰，然后重又坐下，检查自己的右脚掌。
坏狗不屑一顾地皱了皱鼻子，然后接着说下去。
“最令人头痛的一点是赫奇将把半球运到安塞斯蒂尔去。一旦他们越过界墙，真不知道接下来会发生什么。也许尼克那些聚集在一起的避雷针将赋予毁灭者能量，它将使半球融合，成为一个完整的球体。如果事情真的这样发展下去，那无论什么人……无论什么东西都注定面临毁灭的命运，无论是界墙这边，还是界墙那边。”
“它一直都是九个中最强大的，也是最奸诈的。”莫格沉思着说道，“它肯定已经弄清楚，能够让它重返人间的唯一地点，是一个它从未置身其中的地方。与此同时，尽管毁灭者在界墙建成之前很久就被束缚起来了，但它不知通过什么方式了解到，在我们的世界之外，还有另一个与我们相邻的世界。真是太聪明了，太聪明了！”
“听你的口气，好像是在称赞它。”萨姆的话里带着些挖苦的味道，“这可不是阿布霍森的仆人应该有的态度，莫格。”
“哦，我的确有些佩服毁灭者。”莫格迷迷糊糊地答道。他那粉红色的舌头正伸过白色的牙齿舔着嘴角，“不过只能远远地称赞它。你知道，如果当面遇见它的话，它肯定会毫不犹豫地把我消灭掉——因为在那个早已湮灭的久远年月里，它召集起它的大军，准备对付其余七个，而我当时拒绝和它联合。”
“这是你唯一一次明智的抉择，”坏狗咆哮道，“明智得简直不像是你干出来的！”
“我当时既不赞成也不反对。”莫格说，“因为无论哪一种选择都对我不利，都会让我丧失本性。不过这样做最后对我也没什么好处，因为走中间路线的结果也使我丧失掉了绝大部分的本性。唉，真是可悲啊。生命继续生息繁衍，鱼儿仍在河里游动，而毁灭者也开始前往安塞斯蒂尔，追求它的自由。我很想听听你的下一个计划，女主人——候补阿布霍森。”
“我还不能确定到底还有没有下一个计划。”莉芮尔答道。她的脑子完全沉浸于恐惧之中。她甚至还不能理解毁灭者将带来什么样的威胁。她的脑子里面现在充满了疲惫、饥饿，还有她那污秽发臭的身体引起的恶心，“我想我得洗一洗，吃点儿东西。只不过我得先问个问题，也许是两个，我想。”
“首先，如果毁灭者真的在安塞斯蒂尔融合为一个整体，它真的能干出什么事来吗？我的意思是，咒契魔法和肆行魔法在界墙那边都不会生效，不是吗？”
“只是法力会削弱而已。”萨姆答道，“我可以在界墙以南三十英里的学校里面使用咒契魔法，但是在考威尔却完全不行。这也取决于当时刮的是不是北风。”
“无论如何，毁灭者本身就是肆行魔法的来源。”坏狗说道，她沉思着，皱起了眉头，“如果它变成一个整体，并且获得自由，它的法力可以延伸到任何它想达到的地方，不过我不知道在界墙另一边它会显现出什么样的威力。界墙本身无法阻挡它，因为筑成界墙的石头当中仅仅蕴涵了七个当中的两个的法力。而在很久之前，毁灭者是由七个同心协力才束缚住的。”
“这就引出了我的下一个问题。”莉芮尔疲惫地说，“你们中有没有谁知道——或者说记得——到底它是怎么被七个截为两段，束缚进半球里面的？”
“当时我和许多其他力量一样，已经被禁锢起来了。”莫格吸了口气说，“另外我甚至不再是一千年前的那个我，更不用说在最初的时候那个我了。”
“的确，当时我在场。”停顿了很久之后，坏狗也说道，“但是我也一样，只是当时的我的一个影子而已，我现在的记忆是从那件事情之后很久开始的。我不知道你这个问题的答案。”
莉芮尔想到《回忆与忘却之书》中的章节，不禁叹了口气。她曾经听到过“最初的时候”这个词，不过这时她才想起来，这个词语来自于那本书。
“我想我知道怎么找出答案，不过我不知道能不能按照那个答案做成这件事。不过我先得把身上的泥洗一洗，不然我的衣服都要被染黑了！”
“想出一个计划？”萨姆满怀希望地问道，“我想我们得阻止半球越过界墙，对吗？”
“是的，”莉芮尔说，“当好哨兵，好吗？”
她小心地走到河水中去，幸好这是一个不合季节的炎热日子。她原本想脱光衣服，好好地洗个澡，但犹豫片刻之后，最终还是没有这么做。她身上的铠甲显然并非是由金属制成的，所以不存在生锈的问题。她不想在半裸的状态下与亡者不期而遇。另外，天气炎热，而且很久没有下过雨了，所以她身上很快就会变干。
她把剑放到岸上，伸手就可以够到，铃带就放在剑旁。这两样东西都需要好好地清洗一番，铃带还需要重新上蜡。她的外套上面简直可以刮下一层泥巴。她把外套卷起来，带到紧邻河水主流的一个池子里面。
她听到一阵声响，于是转过头去，但那只不过是坏狗而已。她正小心翼翼地从岸上下来，嘴里还衔着什么黄澄澄的东西。她来到莉芮尔身旁，把那东西吐了出来，与此同时，她的唾沫也飞了过来。
“哈哈，”坏狗说，“香皂。你看我有多疼你？”
莉芮尔微笑着拾起香皂，让流水冲走覆盖在上面的一层坏狗的唾沫，然后便开始往身上和衣服上抹香皂。很快她就被一层滑腻腻的泡沫包裹了起来，但是那泥巴和红色的花粉太难对付了，即便有流水和香皂帮忙，莉芮尔身上的污垢还是没有完全清理干净。外套上的污垢似乎只有等她释放出什么洗涤魔法才能够清除掉。
莉芮尔一边在不用魔法的自然条件下冲洗衣物，一边思考着下一步的行动。她想得越多，就越清楚地意识到他们不能阻止赫奇把半球运出古国的边界。他们唯一的机会就是将它和半球阻挡在界墙这边。这意味着他们得进入安塞斯蒂尔，谋求一切能够获得的帮助。
如果赫奇突破他们的阻挡，越过了界墙。那么他们仍有一个最后的机会：阻止尼克的闪电农场被用来让毁灭者融为一体。
如果这也失败了的话……莉芮尔简直不敢想象那时还有什么补救的措施。
当觉得身上已经收拾停当，就差没换上新衣服了时，莉芮尔涉水回到岸边，开始清理装备。她小心地把铃带擦干净，用一块气味芬芳的蜂蜡给它上蜡，然后给尼希玛涂上了鹅油，并用一块布将剑擦拭干净。然后她将外套、铃带和剑重新披挂到铠甲外面。
萨姆和坏狗站在河岸边最大的一块石头上，看着湖岸与湖泊上方的天空。莫格又不见了，但他很可能溜进了萨姆的背包里面。莉芮尔爬上岸，来到那块大石头旁边，加入萨姆和坏狗的行列。她挑了一块被阳光照耀的地方坐了下来，吃了一块肉桂饼干充饥。
萨姆看着她狼吞虎咽，但是显然他迫不及待地想要开口说话。
莉芮尔起先没有搭理他，但是他从袖子里面摸出一枚金币，把它抛进空中。那金币不断翻转，就在莉芮尔以为它要坠落下来的时候，它却悬在空中，仍然转个不停。萨姆看了一会儿，叹了口气，打了个响指，那金币应声落进他的手里。
他不断地重复这套把戏，最后莉芮尔忍不住开口说话了。
“那是什么？”
“哦，你吃完了。”萨姆天真地说道，“这个？这是一枚羽毛金币，我做的。”
“它是用来干什么的？”
“不做什么，就是个玩具。”
“是用来招人讨厌的。”莫格在萨姆的背包里说道，“如果你不把它收起来，我就把它吃掉。”
萨姆把金币握进手心，于是它又回到了他袖子里面。
“我想它的确招人讨厌。”他说，“这是我做的第四枚金币。妈妈打破了两枚。艾丽米尔拿走了最后一枚，把它砸扁了，所以它只能贴着地飞行。总之，既然你已经吃完了——”
“什么！”莉芮尔问道。
“哦，没什么。”萨姆开心地答道，“我只是希望我们可以开始讨论下一步计划。”
“你认为我们该做什么？”莉芮尔问道，她勉强抑制住了羽毛金币引起的怒火。不管怎么说，萨姆看起来并不像她所预料的那么紧张不安。也许他已经变成了个宿命论者，她想，然后又开始琢磨自己是不是也变成了个宿命论者。面对一个显然比自己强大得多的敌人，他们只能听天由命，等待着死亡或是被奴役的命运。但是她感到自己并没有相信宿命，现在她的头脑清醒过来了，她非常奇怪地发现自己居然充满了希望，好像他们真的能够做成任何事似的。
“在我看来。”萨姆又若有所思地咬起了嘴唇，“在我看来我们应该设法赶到福文加工厂……”
“福文加工厂。”莉芮尔打断他说道。
“福文加工厂，另外。”萨姆继续说道，“我们应该抢先赶到那儿，把我们能够在安塞斯蒂尔召集到的所有力量聚到一起。我的意思是，他们并不喜欢谁把古国的东西带到他们的土地上去，更不用说为他们所不理解的魔法造物了。所以如果我们能抢先赶到那儿，得到他们的帮助，我们就能赶在赫奇和尼克带着半球赶到之前，拆毁尼克的闪电农场。没有闪电农场帮忙，尼克就没法把能量输入半球，这样毁灭者就会被永远禁锢在里面了。”
“这是个不错的计划。”莉芮尔说，“不过我想我们应该先尽力阻止半球通过界墙。”
“这两个计划都存在一个问题。”萨姆迟疑地说道，“我想那些船从边城到雷德蒙斯用不了两天时间。如果再得到咒语召唤来的风帮忙，船会行驶得更快。雷德蒙斯距离界墙并不太远，也许只用半天，这取决于他们拖动半球的速度。而我们走到界墙旁边至少得用四五天时间。就算我们在今天之内找到些马匹，我们至少也会落后一天。”
“也许会落后更多。”莉芮尔说，“我没法骑马。”
“哦。”萨姆说，“我总是把你是个坷睐给搞忘了。我从来没有见过她们骑马……我想我们只有把希望寄托在安塞斯蒂尔人身上了，希望他们能够阻止半球通过。不过我连他们能不能阻挡住赫奇一个人也不能确定，除非那儿有很多精锐部队的人手……”
莉芮尔摇了摇头。“你朋友尼克有一封他伯伯写给他的信。我不知道首相到底是个什么东西，不过看来尼克似乎相信那可以让安塞斯蒂尔人允许他们将半球运过界墙去。‘你的朋友尼克’为什么老是给我们出难题？”
萨姆反驳道：“他的确是我朋友，所有的坏事都是毁灭者和赫奇让他干的。那不关他的事。”
“对不起。”莉芮尔叹了口气，“我知道那不是他的错，我也不会再叫他‘你的朋友尼克’了。不过他的确有那么一封信。更准确地说，这封信在界墙那边的某个人手里，他将在那儿和他们会合。”
萨姆挠了挠脑袋，恼怒地皱起了眉头。
“这取决于他们从哪儿穿越界墙，以及谁负责把守那片区域。”他灰心丧气地说道，“我猜他们将会在防御带上被一支经过那儿的部队截住，而这支队伍很可能属于常备军，而非防御带巡逻队，只有防御带巡逻队员才会是咒契师。所以他们很可能会让尼克、赫奇全都通过防御带。我并不认为普通的巡逻人员能够阻挡住赫奇，他们即便有这个想法，也无法办到。要是我们能先到达那儿就好了！我和廷德尔将军很熟——他指挥着防御带的部队。我们还可以给我父母发电报，他们在考威尔的大使馆里面。当然前提是他们还在那儿的话。”
“我们自己能开船吗？”莉芮尔问道，“我们在哪儿能搞到一艘船，速度得比赫奇的船更快？”
“最近的地方是边城。”萨姆答道，“不过至少要往北走一天才能到，所以我们失去的时间和我们争取到的时间一样多。但前提是边城仍然安然无恙。我都不愿意去想赫奇是怎么搞到船的。”
“嗯，那往下游走怎么样呢？”莉芮尔问道，“有没有什么渔村之类的？”
萨姆茫然地摇了摇头。他知道，有个办法能解决。他感觉到一个主意呼之欲出。他们怎么才能比赫奇和尼克更快地到达界墙呢。
陆地，海洋……还有天空。
“飞行！”他手舞足蹈地叫道，“我们可以飞过去！用你的咒契皮肤！”
这下轮到莉芮尔摇头了。
“我至少要用十二个小时才能造出两张咒契皮肤。也许还会更多，因为我得先休息一下。而要掌握飞行要领至少得用几周的时间。”
“但是我不需要。”萨姆激动地说，“你看——我看过你以前如何制造猫头鹰皮肤，我注意到决定着咒契皮肤大小的只是一些关键性的咒印，对吗？”
“也许是吧。”莉芮尔将信将疑地说道。
“嗯，我的建议是你造出一张足够大的猫头鹰皮肤，大得能把我和莫格抓到你的爪子里。”萨姆用手胡乱地比画着，“制造咒契皮肤花费的时间不会长多少。然后我们飞向界墙……嗯，穿过它……从那儿开始采取行动。”
“绝妙的主意。”坏狗赞叹不已。
“我不知道。”莉芮尔说，“我不能确定这么大的咒契皮肤到底能不能起作用。”
“会起作用的。”萨姆充满自信地说道。
“我并不认为我们还能做什么事情。”莉芮尔平静地说道，“所以我想我最好还是试一试。莫格在哪儿？我很想知道它对你的计划有什么看法。”
“臭不可闻。”莫格那闷声闷气的声音从石头底下的阴影中传来，“不过我说不出什么理由。”
“我想在此之后我还得再做另一件事。”莉芮尔有些迟疑地说道，“在界墙的另一边能够探入冥界吗？”
“当然可以，这取决于你离安塞斯蒂尔和古国的边境有多远，跟魔法是一个道理。”萨姆答道。他的声音忽然变得严肃起来，“你准备做什……什么？”
“用暗镜观看过去。”莉芮尔说道。她说出的话无意中带着坷睐预言的音调，“回到最初，看看七个是怎么击败毁灭者的。”