8
对于今日教会内众领导人看重世俗政治更胜于服侍上帝，我感到痛心疾首。主教长竟握有兵力、舰队以及间谍……年轻一辈的术匠不以技艺荣耀神，而是荣耀主教长。因此我沉痛劝谏吾王，当与神息教会切割干净。
——大主教山谬.温腾，五十年前手札内容，弗芮亚改革教会收藏品
尚未日出时，杜孛就到了墓园周边，也瞧见罗德里戈.迪.维伦纽夫与吉尚上校到场准备决斗，但杜孛所在之处不是地面，而是树上。
只看他外表的话，一般人无法想象他爬树身手很灵巧。其实这技术也是慢慢培养出来的，因为杜孛发现躲在树叶里头最能敌明我暗，后来更进一步学会爬外墙上阳台或透过窗户偷窥，也能在屋顶快速移动。
藏身于枝叶间不被发现的杜孛悠闲自在，跨坐在一条大树枝上，背靠着树干。
这位置可以清晰掌握决斗场地状况，包括墓园周边森林的各种动静，因此他一开始就观察着另外两个鬼鬼祟祟摸进林子里的人。
杜孛认不出对方是谁，但知道两个人趁大雾到了定位，就这么埋伏在围墙后，身上是长外套、高统靴，携带了长管枪枝。若只是路上瞧见，多半会以为是上山猎松鸡的仕绅。
杜孛从口袋掏出折迭望远镜，展开以后仔细研究那两人。
「唔、唔……」他自言自语着。
其中一个人带着普通的长管枪，另一人拿的却是称之为「线膛枪」的新型武器。线膛枪比滑膛枪精准很多，即便以术构辅助也无法企及。拿这东西打松鸡未免太过浪费，而且他们身上还有多把手枪。
显而易见，是收了钱的杀手。不过谁雇用他们，谁会被暗算?杜孛自然也猜想得到。他从外衣取出自己的手枪，枪套由杜孛本人特别设计，与剑鞘相仿，但以皮带系在右肩下，能够贴身携带，可以外套遮掩，方便取用。
手枪本身为双管，不以燧石改采术构设计。枪管为上下排列，并使用同一击发装置，击锤与撞针锁片上都刻有术构，一旦接触就会冒出火花，平时则以一片小铜板分隔，撞针锁片旁有小拉杆可以选择发射的枪管。上枪管口径小但管身长，以多重术构辅助精准度，适合长程狙击;下枪管较短但口径大，以高火力为主。
这把枪是来自主教长的赠礼，由隶属于主教长的兵工厂特别依据杜孛的设计来打造。他检查手枪各部位，特别是术构部分，确保准备万全。其实也无须怀疑，因为他将手枪插于腰带之前都会好好检查一番。
杜孛将枪放在树枝上以手压着握把，放松下来看着底下状况。太阳出来以后，浓雾逐渐褪去，因此视野不算差。他所在的大树与决斗场地也只有一百呎距离，早上风不很大，可以听见几个人说话的大概内容。
看见姜库勒出现，杜孛笑了笑，这老不死的家伙想必收了赫灵顿的钱，会按照赫灵顿的心意来操纵这场对决。
杜孛仔细观察聆听，希望得到亨利.瓦勒斯伯爵去向的线索。他看着双方试用枪枝，姜库勒察看决斗者衣物是否有术构，这些过程都没什么特殊。直到决斗即将展开，凡拉兹克兹却忽然开口说了一段话，听得杜孛相当在意。
那位年轻人带着很重的外国腔调讲起珞榭语，但在一片宁静中还是很容易听清楚。「维伦纽夫先生经历丧父之痛，我若不致哀，实在不近人情。」
想来罗德里戈.迪.维伦纽夫尚未得知此事，因而脸上表情如被牛车撞飞般错愕不已。
「……那么恐怕竟得由我宣布这噩耗了。两位知道我父亲是伊斯塔拉派遣来的大使，昨晚收到消息，维伦纽夫大使先生死于刺客枪下，凶手逃逸，但我国高层已经全力动员，誓将贼人捉拿问罪。目前种种证据显示下此毒手者来自崔斐安……」
听闻珞榭驻伊斯塔拉大使身亡，杜孛同样感到震惊，而他最不喜欢的就是惊讶，派遣在伊斯塔拉的手下怎么没有立刻通报?他牢牢记住之后要革职换人，同时脑袋分析这事件的脉络。
珞榭大使被崔斐安人暗杀，未免也太过便宜亨利伯爵。原本杜孛就怀疑是他在幕后操弄卜拉法争夺战了。卜拉法岛特产就是浓缩神息制成的神血，主要做为伊斯塔拉和珞榭两国的飞船与舰队动力源。
岛上的资源造成伊斯塔拉与崔斐亚两国长年积怨，几度濒临大战边缘，都是神息教会介入调停、勉强维系了休战约定，然而如今看来和约恐怕也没用。大使遭人杀害，艾雷瑞克国王为了面子势必得追究。
一如年轻的凡拉兹克兹公子要保护妹妹的清誉，对艾雷瑞克国王而言这是国格问题。但艾雷瑞克国王将会进退维谷，因为全世界都知道他比较倾向崔斐亚，偏偏杀害大使的也是崔斐亚，如此一来他到底该怎么做?或者说玛裘林女伯爵会希望国王怎么做?杜孛将这些资讯整理好，收进脑袋里的档案柜，然后继续关注决斗进行。
吉尚上校意图以好友丧父为由延后决斗，原本看来会成功，凡拉兹克兹年纪太轻，头脑也不是多灵光。可惜伪装为派法的赫灵顿在一旁怂恿教唆。
这个赫灵顿为什么如此坚持要凡拉兹克兹杀死罗德里戈.迪.维伦纽夫?依现况发展下去，维伦纽夫只有死路一条。凡拉兹克兹的枪法本就远近驰名，而杜孛也注意到维伦纽夫家公子连枪口在哪里都分不清。
杜孛看着两位决斗者背贴背、举起枪，各自往前准备迈出二十步。姜库勒帮他们计算步数，大家都注意着场上的一举一动，不过杜孛注意的却是赫灵顿。
姜库勒数到十，赫灵顿的手举到面前，乍看是个很普通的动作。
但杜孛将望远镜紧贴在眼前。
然后看见赫灵顿迅速在半空画了术印，动起嘴唇念念有词。
一眨眼，维伦纽夫的手枪击发了。
「它自己打出来了!」维伦纽夫仓皇大叫：「我没扣扳机，我发誓，是它自己打出来的!」
他其实没说错，因为他根本没扣扳机。手枪只是回应了赫灵顿的法术而已，偏偏底下所有人，包括他的上校好友在内都不信任他。
姜库勒判定他是误触，所以根据决斗规则，凡拉兹克兹不必担心对手反击，而且仍然有权杀死他。赫灵顿得意冷笑，想必一切正依照他的计画进行。
决斗者终于走完二十步。维伦纽夫转身面对自己死期，赫灵顿双臂环胸，冷眼等着大功告成。
凡拉兹克兹开枪了。然而子弹从对手的脸颊擦过，他放下枪。
其实凡拉兹克兹确实做到了《决斗法典》的要求，使对手见红就算是维护了自己家族的荣誉。他一脸傲气地瞥向赫灵顿。
「可不能让外头骂我欺负手无寸铁的人。」
维伦纽夫失了神，闭着眼睛站在原地等死。吉尚上校跑到朋友身边，因此两个人都没看见赫灵顿气得涨红了脸，也没来得及察觉他竟伸手探入外套内，自腰带下拔出枪。姜库勒在旁边倒是发现了，还对医生示警，两人转身就跑。
年轻的凡拉兹克兹眉心中弹，当场毙命。杜孛继续追踪赫灵顿的一举一动，看见他拿出另一把枪，瞄准维伦纽夫，上校这时纵身保护，将朋友撞在地上，自己成了盾牌。子弹打在吉尚上校背上，但没真的伤到他，多半是因为上校穿了术式护甲吧。
赫灵顿将枪一丢，从外套内袋取了马甲枪，吉尚上校已经起身，拔剑要往敌人杀去。围墙后面两个杀手开枪了，子弹落在上校前方地上，尘土飞了起来。
赫灵顿的手下不敢太直接，因为两人距离太近，一个不慎会误伤雇主。不过赫灵顿已趁这机会用小手枪对准吉尚上校，马上就可以取他性命。
杜孛暗骂一声。他不想暴露自己位置，但也不能让赫灵顿就这么杀死吉尚上校。上校是玛裘林女伯爵的儿子，也是工匠失踪案的重要关系人。
同时他也不可以杀死赫灵顿，因为赫灵顿是找到亨利伯爵的唯一线索。杜孛的上枪管瞄准以后，将赫灵顿的小手枪给轰飞出去。赫灵顿转头往杀手藏身之处狠狠瞪了一眼，以为是手下坏了自己好事。两个杀手可就心知肚明了，他们听见枪生来自右方，顿时局促不安，担心自己会被埋伏在暗处的敌人收拾。
还好吉尚上校与维伦纽夫够机灵，找到空档就赶快逃命。赫灵顿也跑了，却是跑向自己的马车。杜孛可不想追丢。墙壁后头两名刺客继续开火、上膛、继续追击，但也因此耳朵被枪声震得就算打雷也不会听见，更没空注意到杜孛快速滑下树干。
杜孛的马就绑在附近。赫灵顿上马车，要车夫往吉尚上校与维伦纽夫追过去时，他也跳上坐骑。上校两人抢了一辆小马车，赫灵顿提着滑膛枪爬上颠簸的大马车，还回头大叫要两个手下也跟过来。杜孛停在树林内，等到两个杀手也骑着马通过以后才随着冲出去。
于是吉尚上校带头、赫灵顿紧追在后，两名刺客骑马赶上，杜孛尾行。
「像是一群小鸭子呢。」杜孛自言自语，咯咯笑道。