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任何行动最重要的是计画缜密。我已经提供你额外资金与称为「线膛枪」的新式武器，你可以在线膛枪枪管内部找到螺旋状凹纹，这种设计的精准度更胜于术构。使用前需要练习，以发挥最高效率。
——摘自亨利.瓦勒斯伯爵致其密探詹姆斯.赫灵顿之信函
拽着轻马车的鞭子，斯帝芬诺用力朝马儿头上拍过去要牠跑快一点。车厢晃动太剧烈，斯帝芬诺摔得一下左、一下右，随着椅子上上下下，但回头仍看见派法高举线膛枪追杀。
斯帝芬诺不知道自己可以往哪儿躲，只好低头耸肩尽量缩小对方能够瞄准的面积。不过一会儿以后，他发现除了子弹以外还有别的得担心。
道路在前面往右急弯，但车子速度太快了，车夫嚷嚷着会撞山，于是门一推就跳出去。斯帝芬诺转头望去时，他已经在草地上像个人球打滚。
斯帝芬诺想要减速，但马儿已不受控制，压下耳朵疯转眼珠、口里冒着白沫。牠不断往前冲，斯帝芬诺只能牢牢抓好，结果车厢一甩、单轮滑行，眼看快要翻倒时却幸运地恢复重心，两个轮子发出刺耳嘎嘎声继续转动。
他拍打缰绳加速，转头看见派法身旁的车夫为了保持大型马车的平衡，不得已只好放慢速度。派法落后了，但两名骑马的刺客接手追赶，举起了手枪，就是这两人从树林放枪暗算。
斯帝芬诺倒真希望对方开枪。自己是个移动中的目标，他们很难命中，一旦击发就要重新装火药与子弹，骑着马的时候可很辛苦。
可惜那两人也是职业好手，不会犯下这种失误，只是举着手枪待命，然后策马狂追，看来想要等到逼近轻马车、有把握了才下手。
他专注在前方路况，察觉拉车马儿已经疲倦，快要喘不过气。可是背后两人的马体力还够，迟早会追上。
斯帝芬诺衡量此刻有什么选择，实在少得紧。敌人接近时，他可以跳上马背解决其一。但这么做意义不大，因为对方还有同伴、派法又虎视眈眈。
又一个转弯，这次不必担心，马累了以后平稳地向前。然而才刚弯过去，眼前已经是城市外围，他不免忐忑起来。
通往圣查尔斯教堂这条路人车罕至，但接下来就会被行人、马匹、货车拦阻。与小马车相比，刺客骑马行动顺畅很多。
他再回头看看，以为刺客会加紧追逐，却没料到竟然远离了，看样子是收到派法的命令，因为正贴着大型马车与他讲话。
上帝保佑，斯帝芬诺心想，或许有机会保住小命了!
到了路口，一条巷子出来有好几条大路，全部通向市区。当务之急是赶到渠街，翻云号停靠在那儿，所以斯帝芬诺先将小马车带到国王街上，这条窄路连接到首都中心。
罗德里戈推开车顶掀门，平常乘客也是这样子与车夫对话。他往斯帝芬诺大叫：「为什么走这儿?白天很挤啊，从牲贩路过去比较好。」
「越挤越好。」斯帝芬诺叫了回去。「人多对我们有利，你往后面瞧瞧就知道了。」
「让他们一枪打烂我的头?」罗德里戈惊恐地问。
「看看而已。」斯帝芬诺又嚷道。
罗德里戈好奇地探头。「还在那儿，」他说：「也还在追啊!」
「对，但他们没有朝这儿开枪吧，」斯帝芬诺回答：「因为不愿意往人群里开火。」
至少他希望对方没这个胆。
罗德里戈举起决斗时用的手枪。「我在这把枪的撞针上找到术印了，是法术让它走火，我说了我真的没扣扳机!」
斯帝芬诺一边驾驶一边回想事情经过，意识到本来罗德里戈遭到设计，根本不可能活着回来。凡拉兹克兹没杀他才是意外。
「圣人庇佑、天使指引，上帝请赐我启示……为什么会有人大费周章、不计成本也要夺走罗德里戈的性命?」他问着自己。
国王街是埃夫勒城最容易塞车的地方，斯帝芬诺对于马车已经得心应手，以为可以平安抵达渠街，偏偏在此时马儿却使起性子，累得只想回马厩吃牠的麦粒，站在路中间说什么也不动。
斯帝芬诺又哄又打就是没有用，马儿低头不肯抬脚。这么一来其他人车也动弹不得，很多卖牲畜的摊贩朝他破口大骂，还举拳头恫吓，旁边马车车夫与乘客也引颈瞪视。有个贩子跳上车想将斯帝芬诺给掐下来，不少行人热心过度上前想哄马儿挪一挪，反而使现场更加水泄不通。
面对这状况，斯帝芬诺也不知该怎么处理。派法的大车同样被卡着，但两名骑马刺客正绕行接近。
「下车。」他对罗德里戈叫道：「我们用走的。」
朋友瞪大眼睛，可能以为他疯了，不过还是跟着下车。两人不顾一旁叫骂，快速窜至人行道。路边塞满了看热闹的人，他们一路推挤扭动钻出去。
回头一看，路上越来越混乱，刚才想找斯帝芬诺麻烦的老板与另外一个摊贩杠上，旁边行人与马车比邻而行，好心民众集合起来想将挡路的马拖走，整条路在视野所及范围内都壅塞着，派法如果不弃车就离不开。两名刺客骑着马在人群中挣扎前进，速度很缓慢。
斯帝芬诺稍微想了想埃夫勒城的地图，研究通往翻云号的最快路径。那艘荡舟停靠在城里的云河渠道边。
他注意到身旁很多人注视自己，心想大概因为在墓地逃窜翻滚，又驾驶了狂奔的马车，身上很脏的关系，也就没多心。正要开口告诉朋友「沿着这条路就可以到云河边」，罗德里戈却拉着他到旁边小巷子里。
「干嘛?不能拖拖拉拉，会被追上。」斯帝芬诺不耐烦起来。
「你流血了啦，」罗德里戈指着他左肩。「你刚才中弹了。」
斯帝芬诺低头一看，才知道自己的衬衫与外套渗出一片鲜红，难怪引起侧目。
「糟糕……」
「你不知道自己被打中?」罗德里戈有点讶异。
「我忙着抓好那头疯马，」斯帝芬诺回答：「真感谢你提醒我。本来一点感觉也没有，这下子痛得想死啊!」
「让我看看。」
罗德里戈轻轻解下染血的外套，斯帝芬诺还是疼得瞇起眼睛、喘大气。
「除了血什么也看不清楚，」罗德里戈告诉他。「衣服黏在伤口上。」
「可能因为这样，出血速度才比较慢。」斯帝芬诺咬着牙。「就别撕开，免得喷血。」
「这样伤势有多重?」
「子弹没打到动脉，否则我已经死了。」斯帝芬诺回答：「我也不觉得骨头有断，但是——该死，好痛!你找得到子弹出来的地方?」
罗德里戈在后头看来看去，还是摇头。
「那子弹大概卡在里面了。」
「这样子可以走吗?」罗德里戈忧心忡忡。
「不行也得行。」斯帝芬诺全身绷紧。「你先到街上看看那几个朋友在干什么。」
罗德里戈躲在屋子转角偷看。「两个杀手用走的找我们。派法的马车还在，人不知道去哪儿了。」
「恐怕也用走的来了。我们得赶快到渠街去。这条巷子另一头应该没路吧?」
罗德里戈跑过去又跑回来。「是条死巷子，不过我找到这些。」他拿出女装亚麻衬裙和男装羊毛外套。「在别人的吊衣杆上，不过别担心，我有摆一枚银币在那人的裤袜里面做为回报。」
他将衬裙撕成绷带包扎固定斯帝芬诺的手臂，还为朋友换上新的外套。「这样你才不会成为目光焦点。」
「不能留在这儿。」斯帝芬诺等手臂包好便说：「派法他们也知道我们躲起来了，巷子会是第一个被搜的地方。到外面混在人群里，脱身的机会反而更大。」
罗德里戈又看了看外头情况，回报派法两个手下分头行动，一北一南，然后带着斯帝芬诺冲进行人之中。警察前来维持秩序，街道交通回复顺畅。
见状后，罗德里戈停下脚步。「有警察，我们可以报警。」
「你自己会先被捉走，」斯帝芬诺提醒。「决斗违法，凡拉兹克兹的死因变成谋杀，李查.派法爵士大可说是你开的枪，我们也无法举证否定他的说词。」
「老天!」罗德里戈惊恐不已。「我变成通缉犯了!」
「我去和我妈讲讲看。」斯帝芬诺说：「女爵可以确保相关人等收了钱就守口风，这是她的专长，而且就算在调查奥卡札失踪的费用里。」
「你觉得这整件事情和奥卡札有关系?可是为什么会冲着我来?」罗德里戈不解。
斯帝芬诺本也感到疑惑，被朋友这么一问反倒想通了。
「因为你是术匠，还是个厉害的术匠。」他回答：「有人得知你要调查奥卡札失踪，而奥卡札也是术匠。既然有人知道这件事，代表对方一直监视奥卡札的住处……」
他恍然大悟。
「派法就是帽子男!」他告诉罗德里戈。「怪不得我一直觉得他好眼熟。那时候就觉得帽子男很像是杂耍演员。」
「但他真实身分是什么，为什么想杀我们?」罗德里戈还是不懂。
斯帝芬诺则是以一贯之。「因为帽子男派法担心你得到了与奥卡札有关的线索。」
「问题是我没有啊，只知道奥卡札或许和韦斯弗斯城可以联想在一起……」
「派法不知道也不管这么多。他要杀你只因为你有可能掌握了什么。」
「那凡拉兹克兹为什么会被牵连?」
「借刀杀人，煽动一个耳根子软的年轻人来和你决斗。所以你真的没说谎吧?」斯帝芬诺有点歉疚。「你说信不是你写的，我早该相信才对。」
「我明白你为什么不信啦，」罗德里戈苦笑道：「而且你说的对，我再这么堕落下去，迟早会自食恶果。」
「原本凡拉兹克兹应该杀死你。他不肯动手，派法索性毙了他，免得留下目击者。」
「假设奥卡札真的能够融合法术与金属，杀几个人来独占这技术非常划算。」罗德里戈说完担心地望着朋友。「你气色很差，还行吗?」
斯帝芬诺不住地颤抖，浑身发烫。「不碍事。」他撒谎。
罗德里戈往后面一瞥。「被发现了，派法的手下正赶过来。对面那条巷子可以切到另一边。」
巷子另一头是条窄街。两人提起胆子跑过去，一辆马车差点撞上，幸好紧急煞住了，驾驶提着马鞭气呼呼在半空挥两下。他们窜入巷子继续跑，不敢回头看，只希望这突如其来的举动能使追兵措手不及。
出了巷子以后，斯帝芬诺实在没力气了，全身疲软。他靠在墙壁上发抖，体温不断下降。
「不远了，」罗德里戈说：「已经到渠街上，我看得见翻云号。」
「让……让我休息一下。」
罗德里戈往巷子望过去。「恐怕没时间了，朋友。」
斯帝芬诺猛吸一口气。「好吧，走!」
但他一举步就差点跌倒。罗德里戈搀扶着半拖半背，带着朋友往翻云号移动。
渠街如其名，街旁就是最大最长最古老的云河。城里的云河原本只是天然形成的沟渠，但透过术匠的巧手将岩石炸开后逐渐开枝散叶。之所以称为云河，是因为渠道内不是水而是神息，能供小型船往来。大型船如军舰不得入城，必须停靠在码头，距离就远一些。
云河上许多大大小小的驳船，有些载人有些送货。如翻云号这样的屋舟可以停在云河河岸的空位，不过得支付一些费用。这儿还有随时待命的王室游船以及主教长、各贵族的私人游艇，都相当华丽，通常在天气好的晚上就会航行。
渠街两侧有仓库、酒馆、摊贩，商品以刚下船的新鲜货为主，所以很多搬运工人忙碌着，小贩吆喝揽客，客人一家一家比较蔬果、牛肉，以及从山上湖泊捕捞来的鲜鱼。
斯帝芬诺与罗德里戈也一摊一摊地走，尽量接近人群，缓缓往翻云号所在位置前进。
「我朋友酒量不好。」罗德里戈敷衍着。他们脚步蹒跚，引来一些注意。
与其他街道相比，渠街没那么拥挤，派法的刺客大胆靠近。斯帝芬诺靠意志力苦撑，但已经痛得快要晕倒，集中精神一步一步来的时候，忽然被罗德里戈拉住。两人已经离开市集，斯帝芬诺完全没发现，现在周围很僻静，都是大型仓库。
「到了，」罗德里戈扶着他。「到了……算是吧。」
斯帝芬诺看得见翻云号就系在码头，这艘屋舟有六十呎长，前甲板与后甲板加高，下甲板空间完整，桅杆一高一低，并装有横桁。船身外侧、船首后方的弧线处伸出船翼延伸到后甲板边缘，船翼后端有螺旋桨以控制方向。
主桅杆和横桁上的气球里面装满了浓缩纯化的神息，施以术力活化后提供比一般神息更高的浮力，同时翻云号短翼根部连接船身处的槽内也填充了神息。储息槽的设计是大型木桶外包覆细铁条后刻上防护术构加以密封，浮力因此进一步增幅。无论气球或者浮槽都以缆线连接到舵轮——舵轮是一片铜板，板上镶嵌术构，舵手能够由此调整气球与浮槽提供的浮力大小，还有船翼螺旋桨的运作。荡舟上还有备用槽，防止气球或浮槽损毁的情形。
想要登船，两人必须穿过沿着渠街铺设的木板路。
许多人喜欢在假日午后来这儿散步，因此路旁设有栏杆避免行人跌入或跳入云河内。木板路连接着码头，码头通往停泊区，驳船与屋舟都集中在那儿。
不过今天是平日，所以木板路上没有人，目前也只有翻云号停靠在河岸。他们与屋舟中间隔着一大段距离，没有掩护，即将成为两名刺客的活靶。
刺客拔出手枪，快速逼近。
可是戴格正在翻云号船头处焦躁地来回踱步，弥莉站在旁边也是一脸担忧。截至目前没看见罗德里戈与斯帝芬诺两人，因为他们躲在暗处。连班瓦也来了，站在走道上盼着好消息。
「戴格!」罗德里戈决定冒险一试，挥手大叫起来。「来帮忙!」他指着两个刺客。
戴格听见了转头一看会意过来，而且显然早有预期会有麻烦，不然不会已经有把雷筒5靠着船栏才对。佣兵一把抓起，迅速装填火药与弹丸。
「要枪战了，」他告诉弥莉，声音震破周围寂静。「叫吉瑟带着艾灵顿大夫躲到下面去。妳赶快想办法让船升空。」
「需要帮忙吗?」弥莉也跟着叫嚷起来。她枪法很不错，而且戴格也说没见过换子弹速度更快的人。
「不了，」戴格淡淡道：「只有两个人，我可以应付。妳先想办法开船。」
「班瓦先生，」佣兵又往码头大叫。老人看见罗德里戈以后一直举着拐杖乱挥。「你赶快找地方躲好!」
班瓦窜到码头边一个装焦油的大木桶后面，掏出老旧手枪，瞇起眼睛张望着问：「我要打谁?」
「谁也别打。」戴格觉得那双会抖的手比起两名刺客还危险。
接着佣兵将雷筒扛在肩上，朝罗德里戈两人大叫：「快跑过来，有我掩护!」
「最后几步路，」罗德里戈问：「可以吧?」
斯帝芬诺点点头。
戴格瞄准了。
「冲!」罗德里戈先跑向前，斯帝芬诺跌跌撞撞地跟上。
木板路与码头中间的栏杆还有道门。刺客开火同时戴格也迎击。罗德里戈伸手要开门，一发子弹削过，木屑飞溅，他骂了一声抽回流血的手，腿一踹将门给踹开。斯帝芬诺追上他，却往地上一倒。
雷筒的火力使刺客不得不避。罗德里戈回头搀扶自己站起来的斯帝芬诺，弥莉赶紧放下登船板，两个人快步爬上去。
「你流血了!」弥莉搂着斯帝芬诺叫道。
「我也流血啦!」罗德里戈伸出手。
弥莉嗤之以鼻。「你快点帮忙，去将绳索解开。」
戴格将雷筒抛掉，拿出长管手枪。刺客探头，他又发射，逼得对方无法越雷池一步。
「快动手!」他也朝罗德里戈大吼。
弥莉将斯帝芬诺轻轻放在甲板，跑到前甲板上层的舵轮处，却看见吉瑟已经在那儿准备航行。
「不是要妳躲好吗?」她朝妹妹问。
吉瑟却指指斯帝芬诺。弥莉无可奈何，心想吵架会浪费更多时间，便赶回去照顾斯帝芬诺。
罗德里戈回到码头上，弯下身子想解开船索，没想到一颗子弹呼啸而过，若他慢了半秒脑袋就要多个洞，于是他趴在地上哇哇大叫。
「高明。」戴格看了对敌人的枪法颇为赞赏，左顾右盼后狐疑起来。「打哪儿来的?」
「是派法，」斯帝芬诺气喘吁吁。「大家找掩护。」
他将弥莉拉下来与自己躲在甲板栏杆后面，吉瑟也蹲着利用舵轮当遮蔽。罗德里戈只能趴在木板上，戴格又捞出一把手枪。
「戴格，先伏低，」斯帝芬诺高呼。「派法用的是新式线膛枪!」
「真的吗?」戴格倒是兴致高昂。「我很想拿一把来看看。」
子弹从脸旁飞过，但戴格早就注意火光位置，马上举枪反击。
派法明白自己行踪暴露，开始移动。
「他在乱窜，」佣兵往底下吼着说：「快解开绳索!」
「你确定他走了?」罗德里戈胆怯地问。
「快!」戴格怒吼。
罗德里戈用爬的到了船索边，摸索好一会儿才将它松开。翻云号渐渐浮起，吉瑟掌舵维持船身靠近码头，弥莉开口要罗德里戈跳上去。
罗德里戈朝着登船板跑，派法的一个手下猝然自栏杆后面跳出来，拿起手枪瞄准。戴格见伙伴有危险，却还在装子弹，除了高声示警之外无计可施。
枪声响起，却是从焦油桶那儿传出。刺客被轰得身子一旋倒在木板上。
班瓦起身，举着手枪乱挥一阵，沾沾自喜道：「少爷，看见没?」
「你这臭老头，快跑!」斯帝芬诺吼了起来。「弥莉，扶我，他根本是自杀啊!」
「他已经听你的话了，上校。」戴格看着班瓦从木桶后面往仓库逃窜，不禁赞美起来。「平常瘸脚的人跑这么快啊。」
罗德里戈总算上了船，戴格收起登船板，吉瑟也为舵轮注入术力。按照教会的说法，具术导能力的人与上帝之手相连，上帝将术力灌注于世界，而术导就是门户。
吉瑟可以听见如歌一般的上帝之声，也可以将上帝的力量透过自身引导至屋舟的控制装置上。术力进入神息，屋舟往上升起。
翻云号的螺旋桨开始转动，船帆呼呼作响。吉瑟将右舷出力开到最高、左舷配合逆向旋转，于是船头指向港口。随着强风打上船帆，翻云号沿着云河前进，眼前是泛着嫩红光晕的广阔神息。
派法继续开枪，但翻云号越来越远。尽管弥莉斥责、想拉他走，斯帝芬诺还是靠在栏杆边往外头张望，方才瞧见火光也听见戴格说的话，还好环视之后确定大家都没事。
船帆飘荡，船速提升，离码头更远了。斯帝芬诺看见弗芮亚人已经放下枪，想起了在墓园里面，脸被轰得四分五裂的凡拉兹克兹倒地时，他也做出了同样的动作。
李查.派法爵士，邋遢的帽子男，哪一个模样才是真的?他究竟是谁?装作醉汉的贵族，或者装作贵族的醉汉?可以确定的是，他能动用间谍与杀手，也拥有罕见昂贵的武器。斯帝芬诺瞪着他，要将那张脸牢牢记住。
「我不知道你这混蛋是谁，」斯帝芬诺扬声。「不过你放心，总有一天狭路相逢!」
弗芮亚人往他冷笑，懒洋洋耸了肩，然后将手枪插回腰带，臂弯揽着线膛枪走入暗巷中。
斯帝芬诺耗尽意志力，腿一软觉得彷佛要坠入神息虚空之中，不免内心惊恐。但戴格接住了他，缓缓放平，接着他看见弥莉那张心焦如焚的脸，想挤出微笑安抚，却随即陷入晦暗的梦境。在梦中，他驾着双人座轻马车，穿过王宫甬道，想要找到父亲……
杜孛追着赫灵顿与刺客，赫灵顿与刺客追着吉尚上校与维伦纽夫。看到翻云号上众人似乎能够自保，他就没参与后续的枪战，站在码头目送屋舟离去。杜孛认得甲板上的壮汉，先前在公园也看过这人，当然操纵舵轮的两名荡舟族女子也一样，船可能属她们所有。赫灵顿与生还的刺客将他们同伴的尸体丢进云河后又分头行动。
追着赫灵顿到下榻的旅舍，也看见自己的手下还在对街站哨，杜孛以手势吩咐他继续观察，之后回到住处。
波折的早晨，杜孛一边回想，一边吃下烤鸡和酥油布丁。
眼睛则读着刚从主教那儿送来的文件，上头详细说明了圣艾妮丝修道院遭袭击的情形。一百名侍奉上帝的修女竟被以惨无人道的方式残杀，唯一一个幸存者述说相当诡异的经过。杜孛实在不知道该怎么判断，却又隐约怀疑这事件同样与亨利.瓦勒斯伯爵有关。即使还无法推断出失踪的工匠和修道院惨案要如何连结，他仍采取开放观点，准备抽空去修道院看一看。
用餐完毕，他拿出《术匠冶金学》，给自己倒了酒，随兴地翻阅起来。喝完酒了，部下正好过来报告：赫灵顿包了一辆马车，下午赶往韦斯弗斯城。
「是要向亨利伯爵禀报吗?」杜孛暗忖，揉了揉手。
他也赶快打包行李预备上路。动身前写了信，下令即刻送给主教长。
信上只有一句话：
调查王室军械厂有何异状。
5 大口径短射程的高威力枪炮，霰弹枪的前身。