28
有人认为鬼魂之所以存在，是因为太浓烈的爱，导致它们无法离去。若此说为真，韦斯弗斯城必定充斥昔日阴魂。做为珞榭领土上最后一座弗芮亚人建立的都市，韦斯弗斯城在黑火战争尾声时被敌军攻占，亡者的魂魄还在街道上流窜，旧堡的石砖还留着当时的伤痕。韦斯弗斯城的建筑与人民都记得，而且永远不会遗忘，这些鬼魂一日不散，我们就一日无法引领人心向神。
——前韦斯弗斯大主教罗杰.卢席亚， 致蒙丹主教长之辞职信
翻云号拖着制裁号进入韦斯弗斯城，到港口时斯帝芬诺指着著名地标「风堡」，当年战龙旅的龙群在此地山顶建立了这座要塞，在那光辉灿烂的年代，这座大港都也由战龙旅守护。斯帝芬诺站在栏杆边，目光落在废弃的堡垒上，山势高耸陡峭，已经没人会进去了。他说起风堡的种种特色。
「第十遍了。」罗德里戈打断。
「什么意思?」斯帝芬诺问。
「每次到韦斯弗斯城，你都会把风堡的历史从头说到尾。」弥莉解释。
「我个人倒是听得很有兴趣。」杰柯神父已变成翻云号上的乘客。「之后有空该去走走。」
翻云号拖着快艇掠过风堡与旧堡的垛墙、方塔以及沿岸防御。
「队长，接近码头了。」戴格在瞭望台上叫道。
韦斯弗斯城的码头靠近城中心闹区，总是停泊许多船只。就算制裁号船身上有秘术院的标志，给一条屋舟拖进来总会引发议论甚至质疑，何况制裁号的损伤这么严重。想当然尔，翻云号才一入港，就有条挂着绿金双色旗帜的白船横过来挡着，是港务官出面拦阻。
「该死。」斯帝芬诺到了戴格旁边。「看来非停不可?」
「除非你希望对方开炮。」戴格回答。
弥莉倒打螺旋桨，停下翻云号，杰柯神父从栏杆后头观望，罗德里戈也靠着栏杆准备「钓鱼」。然而自从与神父谈话过后，罗德里戈变得异常安静，斯帝芬诺一直有些担心，幸好朋友极其喜欢韦斯弗斯城这地方，到了这里或许精神会振作些。巴纳比修士还在船舱陪伴吉瑟与艾灵顿大夫，斯帝芬诺先前下去探视过，听修士说两人一猫晚上睡得很好就放心了些。
奥勃特师傅开自己的船跟着制裁号。看见港务官过来，他赶紧转到翻云号旁边。
「那人我认识，」他大叫道：「罗里罗嗦问一大堆，想要他不问的话，就是得给一大笔钱。」
「太好了。」斯帝芬诺没好气地回答：「一条荡舟族的船上有神父、修士、骑士、两名仕绅和一只猫咪——」
「怎么很像以前听过的笑话开头呢。」罗德里戈说。
斯帝芬诺下意识抓抓头发。「有眼睛的人都看得出屋舟和快艇作战过，这样一来不知道要多少钱。里戈，我们的储金箱呢?」
「你明知道我从来不会将钱花在贿赂上，」罗德里戈不满地说：「记账时会被搞疯，根本不知道该怎样算进去。」
港务官的船贴过来，要求登上翻云号盘查。在甲板上，他看见这个乱七八糟的成员组合也有点吃惊，尤其瞧见穿着秘术院黑袍的神父时，眉毛差点弹到脸外面。
「这条船到底是谁的?」他想装得很有气势，但对神父提心吊胆的模样立刻露出马脚。
弥莉上前表示自己是船主，罗德里戈正要掏出钱包，杰柯神父却径自走向港务官，也等于要两人先退下。他搭着港务官肩膀，将人推到船尾处窃窃私语一阵后，港务官提着帽子走回斯帝芬诺面前。
「非常遗憾绅士您居然受到袭击，」他开口：「最近神息上的强盗真是无法无天，换做是我的话一定要向军方强烈陈情抗议。」
「谢谢您的建议，我会试试看。」斯帝芬诺客气回应。
「希望各位在这里能过得愉快……」港务官仍旧一脸惶恐，本来好像还想多说什么，却在看了神父一眼后回心转意匆匆离去。
「杰柯神父，有你在似乎挺方便的。」斯帝芬诺望着港务官背影感慨地说。
翻云号移往南边的船墩。荡舟族聚集在此成了一个飘浮营地，通常称为船村。
途中经过船坞便与制裁号分道扬镳。斯帝芬诺站在翻云号甲板上，准备与几位客人道别。败寇队终于进入韦斯弗斯城，必须赶快处理机密任务，也就是找到王家军械厂的工匠奥卡札。
意识到要与教父分别有些伤感时他觉得很意外，这和弥莉脱不了干系。以前她就听斯帝芬诺埋怨过教父，而且趁着安德爵士还没上船时斯帝芬诺又咕哝起来，却被弥莉打断了。
「恶魔要杀他的时候，你救了他一命。恶魔要杀你的时候，他也救了你一命。斯帝芬诺.迪.吉尚，你难道一点也不觉得自己和教父都在冥冥之中受了父亲的眷顾?」
他反复思考弥莉这番话以后，得到的答案是就算无法忘记，也该为了父亲学会宽恕。短暂航程中，教父与教子花了些时间熟悉彼此，不过有一道鸿沟始终无法跨越，那就是玛裘林女爵。
安德爵士又想提起她，斯帝芬诺却淡淡表示。「爵士，我不想与你起争执，所以还是改变话题吧。」
安德爵士也真的不再提起女爵，所以离别前两人气氛还不错。
「直到现在才觉得多了解了你一些，」斯帝芬诺与他握手。「真后悔这么多年下来没有好好重视这段关系。」
「不要再过三十年才见到面就好了。」安德回答。
「那当然。」
骑士也与罗德里戈握手、讲了几句话，之后是戴格，遇上弥莉时他很有风度地鞠躬以后牵手亲吻，惹得弥莉哈哈大笑。之后爵士与奥勃特师傅回到制裁号，解下绳索停在船坞。
斯帝芬诺正盘算着不知道巴纳比修士可不可以留下来陪吉瑟，一转头就看见他已经扶着少女走上楼梯。
艾灵顿大夫领着两人，牠翘着尾巴很骄傲地来回炫耀，彷佛击败恶魔、吉瑟康复全都是牠的功劳。少女站在午后阳光下，脸上露出羞赧笑容，似是对自己造成大家麻烦很不好意思，还紧紧抓着巴纳比的手。弥莉要戴格帮忙看着船舵以后，跑到妹妹身边，问她风冷不冷、要不要披肩，还是吃点东西、喝口酒……
吉瑟摇摇头，一直伸手指着船舵，要姊姊回去顾好，戴格才可以帮忙人家处理制裁号。弥莉亲吻拥抱了一下以后，抹掉眼泪，走回戴格旁边。
斯帝芬诺也轻轻拥抱少女一下，然后转头对巴纳比表示谢意，最后问起：「她之后不会再有什么状况吧?」
巴纳比还没回答，吉瑟先握拳打了斯帝芬诺的手臂一下，用力指着自己。
「我人就在这儿呢。」她安静地表达抗议。
「哈，抱歉，」斯帝芬诺笑着说：「所以吉瑟妳还好吗?大家吓坏了，差点以为妳醒不过来。」
吉瑟望向罗德里戈。罗德里戈依旧趴在栏杆边，每次翻云号入港他就要去玩这个「钓鱼」游戏。
当然不是钓真的鱼，他钓的是帽子与假发。要靠岸时翻云号会渐渐下降到与码头同高，罗德里戈用线与钩子搭上路人的帽子或假发，从栏杆后面用力一扯就扯上半空。事后他会乖乖还给人家，当然对方多半气得大骂，甚至作势要打架。
虽然他玩得很专心(戴格看了老是不高兴)，但斯帝芬诺察觉那并非开心，脸上常飘过一抹沉思抑郁，直到有人讲话分散注意力以后，罗德里戈才又露出平常轻挑的笑意。
斯帝芬诺向弥莉透露自己的忧虑。
「里戈和猫咪一样，」她指着艾灵顿大夫。「一定会好好着地。斯帝芬诺你想想，这几天他也遭遇太多波折，还要独力阻止恶魔伤害吉瑟，他表现得已经太棒了。」
「说得对，」斯帝芬诺回答：「里戈第一次成了英雄。」
斯帝芬诺走过去想要出言赞美，罗德里戈却轻描淡写没要揽功。
「只是电了他一下。」他这么回应。
斯帝芬诺不想追问，心里却总觉得朋友变得怪怪的。
吉瑟手掌按着自己的心窝，又指指罗德里戈。罗德里戈已经钓起一个男子的卷曲假发。
斯帝芬诺看得懂这手势。「对，是他打败恶魔救了妳，但可别一直夸他，免得他讲话更叫人受不了。话说回来，知道为什么恶魔会去找妳吗?」
吉瑟转头看看巴纳比，做手势请他帮忙解释。
「我不敢肯定，但可能因为她吟唱了法术的缘故。」修士说：「你们没有察觉，以为她唱的是童谣，其实连吉瑟小姐自己也这么想，但她内心深处其实知道自己的行为有什么意义。她唱歌时可以防止恶魔的绿火将防护术式瓦解掉。」
「那你怎么知道?」斯帝芬诺狐疑地问。
「恶魔也和我讲过话。」巴纳比说：「我没回答他们的问题，因为不知道答案。杰柯神父推论，透过歌唱，吉瑟小姐可以和恶魔沟通。」
「那他们说了些什么呢?」斯帝芬诺问吉瑟。
女孩显得很害怕，紧紧抱住巴纳比的手臂挨上去。修士伸手轻轻拍着吉瑟。
「她也记不得了。」
或许是太可怕，所以她选择不要记得吧。斯帝芬诺想了想，有点后悔自己问起这件事。
「我可是花了不少力气才把她找回来。」巴纳比温柔地说。
吉瑟朝修士露出的笑意带着些迟疑，脸上还有泪痕，衣服脏了、头发乱了散在脸上。那双蓝色眼睛晶莹剔透，视线不会离开修士太久。少女伸手抵了斯帝芬诺的嘴，表示先说到这儿就好，接着拉起巴纳比走向栏杆，到了罗德里戈旁边。
罗德里戈笑一笑。「乖孩子，妳总算清醒了。」
回应时吉瑟牵起罗德里戈的手，让他手心往上，用自己指尖在他手掌上面画了图案。接着她阖起罗德里戈的手，微微一笑，带着巴纳比去前船楼找姊姊。
罗德里戈给了少女一个飞吻，转头继续钓鱼。
「那是荡舟族的平安符，」杰柯神父站在斯帝芬诺背后。「你这位朋友真有荣幸。他们不随便给外族这种祝福。」
「换做以前，我大概会说里戈根本用不到平安符，」斯帝芬诺回答：「命运女神总是青睐他。不过这阵子，他好像失去恩宠了。」
「正好相反，」杰柯神父淡淡地说：「没让我带回去黑堡13，已经非常幸运了。」看见斯帝芬诺警觉的目光，他又补充。「不是把他当人犯的意思。我本来想请他加入，你这位朋友头脑很聪明，聪明到可能害了他自己的地步。」
斯帝芬诺听了这句话还是不放心，感觉像是委婉的恫吓，然而又无法理解，毕竟他对于法术实在一窍不通。看见神父下船，斯帝芬诺总算可以放松些，心里对着上帝和众圣祈祷，希望双方不需要再度狭路相逢。
「神父，你也别白费唇舌了，里戈平常就不肯穿黑衣服，他说和肤色不搭，看起来病恹恹的。」
杰柯笑了笑，那神情看来心里还算计着什么，斯帝芬诺更不舒服了，决定赶快换话题。「对了，谢谢神父让巴纳比弟兄来给吉瑟看病——」
「是上帝要他来。」杰柯的笑容多了一丝暖意。「我只是中间人。」
神父望向另外三人。弥莉正解释船舵机能给巴纳比听，修士问问题之余也告诉她们制裁号的设计。吉瑟虽然放开了修士的手，但还抓着他袖子，而且眼睛始终留在巴纳比脸上。
「他进入那女孩最深的黑暗里面，」杰柯神父低声说：「击退了她的心魔，带她平安回来。」
「现在巴纳比弟兄也该平安回去了。」斯帝芬诺不确定眼前所见是好是坏。他转身朝杰柯伸出手。「神父，这次见面非常——」本想说荣幸，但却又挤不出这两个字。「非常有趣。」
杰柯与他握了手。「上校，想必不用提醒才对，你们几位都受到密誓的限制。」
斯帝芬诺心头一惊，想要放手，没想到杰柯神父另一手紧紧抓了过来。
「若是上帝允准，我们很快就会回到秘术院内。吉尚上校，我认为你思辨明晰，不可多得，倘若你得知任何我也该知道的情报，请立刻通知我。不管在韦斯弗斯城或黑堡，也无须介意时间早晚，都欢迎你与我联系，我会吩咐下去，你随时可以见我。」
神父这番说话，特别是语气的诚恳反倒让斯帝芬诺吃了一惊，不知怎么回应才好。刚刚还想着越早摆脱他越保险。
「谢谢，神父。」斯帝芬诺想将手抽回来，但抽不动，杰柯神父意外的力气很大。「但我想，我们不会调查到什么教会有兴趣的事情才对。」
杰柯还是不放手，反而抓得更紧，凑了上去压低声音告诉斯帝芬诺。「上校，你们在修道院那儿看见的一切，与教会没有直接关系，也不是各级主教、各国国君或宫廷所能承担。我相信那其实关乎每个人挚爱的一切是否得以存续。」
他再次望向弥莉、吉瑟、巴纳比、罗德里戈与钓鱼线，还有正准备登上快艇的戴格、安德爵士、奥勃特师傅。
斯帝芬诺听了心神不宁，神父语气恳切无庸置疑，但这番话实在太不吉利。
「我实在不确定我听懂了你的意思，神父。」
「我希望你永远不必懂。」杰柯回答：「愿你得到上帝的祝福与引导，上校。」
他大力一握感觉好像连骨头都能压碎。放开手以后，斯帝芬诺还觉得刺痛。神父转头叫唤安德爵士，上前船楼对姊妹花道别，顺便将巴纳比带走。
船坞与码头很接近，周围都是仓库，沿着陆缘线有不少酒馆，客群以码头工人、货运工人、工匠和船员为主。现场不少人拿着酒杯出来看热闹，见了快艇以后议论纷纷，猜测到底碰上什么状况。船坞内，工作人员与奥勃特师傅对彼此大呼小叫，里头的人要他先放下索具，才方便将船拉正拖入以免碰撞。他与戴格很快将绳子抛出去，制裁号准备入厂维修。
斯帝芬诺一时没事干，也想着来杯冰凉的啤酒是个好主意，却听道地面上传来声音叫自己名字。他一转头，居然看见班瓦从一间酒馆冲出来，拐杖在半空挥舞着，另一手好像抓着信。
第一反应当然是这位忠心耿耿的老家仆没躲在家里壁炉前面，莫名其妙出现在几百英里外，怎么想都事有蹊跷。仔细一想觉得更棘手，因为安德爵士认得班瓦，一定会想叙旧，顺便就将老朋友介绍给杰柯神父认识。
然而截至目前为止，斯帝芬诺都很小心，没有将母亲托付的任务透露给外人知道。杰柯神父也算客气，始终没有过问为什么两名贵族子弟会乘上荡舟族的船只，不过那股好奇心全写在脸上。应当说神父就是对什么都会好奇，还要打破沙锅问到底的类型，就算知道答案只是图个爽快也无所谓。班瓦平时很忠心也值得信赖，但他对安德爵士的情感过深，很难保证不会误判局势。
罗德里戈也看见班瓦，低着头目瞪口呆，回神以后想要大声打招呼。斯帝芬诺一闪身到他旁边，揪起领口。
「先别出声，」斯帝芬诺在朋友耳边吩咐。「什么也别说，等我调查清楚是什么状况，你想办法支开麻烦的神父。」
罗德里戈回头，发现神父还在与那对姊妹聊天。
「没问题。」他说完溜开。
斯帝芬诺往栏杆外头一瞧，奥勃特与戴格还在放绳索，底下有人帮忙接住，制裁号缓缓下降，安德爵士正预备丢出拖绳。
他身子一翻，跳到制裁号的驾驶位置，从戴格身旁窜过，佣兵吓了一跳。
「没时间解释。」斯帝芬诺匆匆撇头说道：「当作没看见。」
戴格镇定点头，对于又出现新事端丝毫不感意外，继续做自己的事。斯帝芬诺在船翼上跳了几步、降落在岸边地面，附近工人给他吓得都瞪大眼睛，不过因忙着拖引制裁号也就没多管闲事。班瓦看着少爷接近，追了上去，不停挥舞手中的信。
斯帝芬诺跑到他面前。
「噢，斯帝芬诺少爷，总算找到你了。」班瓦叫道，一副要哭出来的脸。「我等了好久好久——」
「别在这儿说。」斯帝芬诺打断以后，抓着班瓦几乎要将老人家给拖得离地，冲进最靠近的一间店里。班瓦嘴巴动个不停，斯帝芬诺一直叫他闭嘴，店里有几个客人转头看了看，不太有兴趣，继续喝自己的酒、聊自己的天。港区与住宅区的酒馆不一样，这儿的人对生面孔没什么警戒。
斯帝芬诺带着家仆到里面，选了阴暗角落、不靠窗的位置坐下，与酒保视线交会了，就伸两根指头，意思是来两杯啤酒。他厉声要班瓦安静，等酒送过来、付了钱才开始对话。
「你在这儿干嘛?」等没人听得见，他才开口问：「怎么回事?」
「少爷，我被人掳走了，家里给他们翻得乱七八糟。我这儿有一封女爵交付的信件，非常要紧。」
「我的天!」斯帝芬诺低呼。
刚刚拿起了酒杯，却连一口都来不及喝，盯着那封信一脸阴沉，暗忖内容绝对不是好事。但没退路了，只好取过来拆开阅读。
班瓦有点恼怒。「少爷，你都不管我被人捉走吗?我跟你说，过程很折腾的。」
斯帝芬诺继续读信。「你看起来活得很好。」
「是，没错，但少爷——」
「谁下的手?」
「我不确定，少爷。」班瓦回答：「他们给我罩了布袋。」
「目的是?」
「一个男的质问我，想知道你与女爵做什么交易。」
「你怎样回答?」
「说你没有将详情告诉我。」
斯帝芬诺抬起头。「他们有打你、拔你指甲或动用刑具吗?」
「能给少爷取笑也算功德一件，」班瓦冷冷地说：「不过对方只是逼我坐在一张很硬的椅子上，下半身都没知觉了。」
斯帝芬诺忍着笑意。「你没事就好。不过你说不知道，他们没怎么样吗?」
「又给我戴上头罩，把我带回家去。我注意到那段期间还有别人进去过。家里头乱七八糟，少爷，桌椅都倒了，书掉得满地，连罗德里戈少爷的内衣也——」
「我才不管他的内衣在哪里，」斯帝芬诺说：「有东西失窃吗?」
「在我看来是没有，但其实也没太多时间确认，少爷。我回家一下以后，王宫就有人来召见，一过去就收到这封信，还安排了私家飞船等我。上船以后就被带到这儿来，我过去你们常停泊的荡舟族船村，他们都说没看见翻云号。后来才听到一些跑船的说几天前神息上有场大风暴，我想你们可能被耽搁了，只好在这儿一直等。」
「这次老头你做得很好。」斯帝芬诺的心思还是放在信上。
「谢了，少爷。我想这两天打发时间的酒钱应该可以报公帐吧。」
斯帝芬诺抬头看着他，眉毛一挑。
「少爷，也该告诉我为什么我得这样东奔西走的吧?」班瓦问。
「话说回来，我妈应该有给你旅费才对吧?」斯帝芬诺反问。
「女爵阁下很慷慨的都预备好了，但那是用在食宿上头。」班瓦一本正经。「何况要和船员打好关系才可以探听情报，得请不少酒呢。再加上被人家绑架很痛苦的，我刚刚有没有说到四肢都麻啦?还要担心你们在神息上迷航，知道你们平安回来又兴奋得脑充血——」
斯帝芬诺冷笑一下。「是、是，你高兴得快要升天了。好啦，老混蛋，自己把数目告诉罗德里戈吧。」
「好的，少爷，多谢少爷。少爷你的酒不喝的话——」
斯帝芬诺挥挥手，班瓦喝光自己那杯又把他的啤酒也吞下去。斯帝芬诺再点了两杯来，等侍者离开，他重新读了信上文字。从笔迹判断，写得很匆忙，也只交代重点。
吾儿，
愿你健康平安。有关你自告奋勇想帮我找回的那批酒，我收到消息，得知货物运送到韦斯弗斯城，但走私犯恶名昭彰、手段凶残。虽然价值不斐，也不值得赌上性命，我希望你就此收手，但也明白你勇敢又富有冒险精神，恐怕不会听我的话。若你坚持继续追查，切记谨慎行事。
斯帝芬诺眉头一皱，心想果然是母亲的作风：说了这次行动危险，却不忘提醒奥卡札地位多么重要;字面上要他放弃任务，但又建议小心谨慎;提及对手很难缠，却没给半点相关线索。
然而再多想一会儿，他又不得不认为母亲确实明白自己的性格，并想到安德爵士说过自己眼睛与母亲很神似。斯帝芬诺一握拳将信纸揉成团，丢进自己那杯酒里，墨水在眼前化散、金色酒汁染上一抹紫黑。他抬起头，发觉班瓦一直盯着自己。
「又怎么了?」他可不想继续听老头子讲四肢发麻的事情。
班瓦东张西望，酒馆这个角落只有他们两人。几个年轻人看来是学生放假，进来以后大呼小叫点了一堆东西。这环境下，他们两人就算彼此大声叫骂，也未必会有人听得清楚。
老人招手要少爷靠近些。「少爷高贵的母亲——」
「别这么叫她。」斯帝芬诺道。
「——将她不方便写在信上的消息托付于我。」班瓦不管他打断。
斯帝芬诺一听，全身紧绷。「说吧。」
班瓦在他耳边吐出一个名字。「亨利.瓦勒斯。」
一股寒意窜过脊骨，又钻进肚子里。
「少爷认识这人?」班瓦问。
「非常不幸的，我听说过。」
亨利.瓦勒斯，最顶尖的间谍、刺客，也是这世上唯一真正令玛裘林女爵感到恐惧的对手。母亲只提起过一回，是在有人意图暗杀艾雷瑞克国王之后，当时国王正想调查军舰天胆号遭受怪异攻击的事件。当年斯帝芬诺尚在战龙旅服役，听说王室有意派他们追杀刺客，女爵表示她认为亨利伯爵必定与此事有关，因此告知儿子关于这位弗芮亚间谍头目的种种情报，女爵多年以前曾见过以大使身分前来珞榭宫廷的亨利伯爵。
斯帝芬诺回想母亲的描述，从未听过女爵以那种语气谈起别人。
「亨利.瓦勒斯聪明绝顶、心狠如刀、冷血无情，狡诈的手段包藏着骨子里对弗芮亚的绝对忠诚。他对珞榭的恨意太深，会不计代价打垮我们，将弗芮亚拱上霸主宝座。而且亨利伯爵的眼线极广，各个宫廷都安插了人，什么角落都有埋伏，每张床底下都可能躲了他派来的刺客。」
斯帝芬诺还记得当初听完深感诧异，却又不禁怀疑一件事情：这么厉害的人，为什么谋杀国王却失手了呢?
眼前彷佛出现女爵站在自己房间中，扭着手上那枚戒指的景象，似乎听得见她神秘之中带点刻薄的回应。「我不确定他为什么没得手，但我怀疑他的目标根本不是国王。」
后来并没有派战龙旅出任务，整个事件来得快去得也快，一下就没人提起，连女爵也不想多言，更不许斯帝芬诺再谈论。往后她也不再提到亨利.瓦勒斯。
然而亨利.瓦勒斯牵扯进入奥卡札失踪案的话，局势大大不同。首先可以肯定奥卡札的实验确实成功了，斯帝芬诺想象着术力金属技术先落入弗芮亚手中，那后果不堪设想，往后珞榭的舰艇枪炮对敌人都只能造成些微损伤，但弗芮亚的船只光靠撞击都能造成伤害。一旦开战，几天内就会分出胜负。
回想着手调查以来的各种转折，原本不解之处此刻都说得通了。在奥卡札住处外的帽子男，也就是后来伪装成李查.派法爵士安排决斗，又因凡拉兹克兹不受操弄便愤而将之杀害的男子，一定就是亨利.瓦勒斯的手下。他受的指令不外乎是除掉任何想要调查奥卡札下落的麻烦人物。但这样还没解释为何千钧一发之际，有人出手救了斯帝芬诺一命，但推敲起来当时开枪的人很可能是母亲派去的帮手。
至于下一步如何行动，他知道当务之急是保护班瓦，而且为此又对母亲多了一丝怨气，明明没必要让老家仆也卷入这么危险、随时可能送命的事情。
「你有没有被人跟踪?」斯帝芬诺问。
班瓦挺起胸膛，虽然一堆眼屎但眼睛很晶亮。「我还以为少爷明白我的行事作风呢。」
斯帝芬诺拍拍他肩膀。「我当然知道你懂得甩开跟踪者，但重点是你有没有被跟踪，到底有没有?」
「少爷，确实有，才离开王宫就有人尾随，不过我已经在登船前往韦斯弗斯城前就摆脱他，之后也一直提高警觉，目前还没发现有人注意我。」
「很好。你今天晚上就出城，赶快回去——」
「抱歉，少爷，尊贵的……你母亲吩咐过，找到你以后要亲自过去回报。她听说你中弹也非常担心——」
斯帝芬诺双眼瞇了起来，班瓦见状不敢再多言。「我妈怎么会听说我被打伤?」
班瓦想把脸埋在酒杯里，还假装对酒馆里的其他客人很有兴趣。
「那天码头上除了你和想杀我的人之外，根本就没别人在。」斯帝芬诺语气更加不悦。「难不成想杀我的人还会去找我妈?换句话说，你居然帮着她监视我!」
「母亲总是关心儿子，少爷——」班瓦低声下气起来。
「听你放屁。」斯帝芬诺瞪大眼睛、握起拳头。「我该把你脖子给折断才对——」
班瓦跳起来。「真巧啊，少爷，看看谁来了，是安德.马特尔爵士，你父亲最要好的朋友呢。我去打个招呼——」
的确，安德与杰柯神父、奥勃特师傅以及巴纳比修士一起进入这间店，而且神父捧着很大一包东西，爵士显得非常警戒，手始终没离开剑柄，总贴在神父身边。
外头光线很亮，一行人进来以后还得先适应一下才看得清楚。斯帝芬诺趁机找到另一个出口，抓着班瓦又推又踢、不断催逼才绕到吧台后面，右手边有个小门，与前门相距颇远。经过时他在吧台上丢了几枚钱币，酒保也就冷淡瞥着他们窜出去，似乎对两人没多大兴趣。毕竟这酒馆也常有走私犯进来，每天都有人这样仓皇失措，只要该付的帐没有少，就算爬烟囱出去也没人想要管。
穿过小门到了储藏室，只有一扇脏兮兮的小窗子透光进来。斯帝芬诺跌跌撞撞地穿过几个大木桶，膝盖敲在木箱子上，好不容易到了酒馆的后门。一推开以后，他先小心观察，外头街角很凌乱，不过没有人。他将班瓦拍出去，老人家还大呼小叫着，斯帝芬诺回头望一眼确定没人跟过来。
之后他花了些时间解释自己与安德爵士现在感情也不差，班瓦听了几遍以后才镇静下来。
「我能体谅你想和安德爵士讲讲话的心情，」斯帝芬诺继续将班瓦推向街上。「但相信我，现在真的不是好时机。你有船票吗，知不知道怎么回去?」
「知道，少爷。女爵阁下慷慨——」
「好了、好了，那你先赶回王宫，告诉『女爵阁下』至少我今天还没断气，顺便帮我传个话：很感谢她关心，既然接了这工作，我就会尽力到最后。你懂我意思。」
「是，少爷。」
两人停在转角，斯帝芬诺算算时间，也得回到翻云号上，否则船会开走。他望向班瓦，蓦然察觉家仆真的是老了，或许老当益壮，但实在该安享天年、好好养生，而不是长途跋涉还要避开追踪。
「真的很抱歉，害你也卷进来了，班瓦。」斯帝芬诺心情沉重。「回去埃夫勒以后好好照顾自己，小心别又给人绑走，更别让人把脑袋给轰掉了。要是我和里戈少了你可怎么办才好。」
「光用想的我就浑身打哆嗦了，少爷。」班瓦也和蔼起来。「别担心我，什么大场面我没见过。只不过呢，现下手头有点紧——」
斯帝芬诺将身上所有的钱都交给班瓦，老人家赶紧出发。回到翻云号以后，他看见大家都等着自己，才上船就被包围着，三个人七嘴八舌追问起来。
「罗德里戈说你跑去找班瓦了，」戴格开口：「他怎么会在这儿?」
「他老人家又上哪儿去了?」弥莉往他背后望。「没带过来吗?」
「一定是你母亲派来的。」罗德里戈猜得很准。「状况有变。或者应该说，节外生枝了吧。」
斯帝芬诺朝栏杆外瞥了一眼，制裁号进了船坞，许多术匠与木匠聚集着讨论如何动工。一些术匠看到怪异的焦痕以后大摇其头，不知道杰柯神父怎样解释这些损坏，但他绝对不会说实话。
「我等会儿解释，」斯帝芬诺说：「先启航再说。」
里戈收起钓鱼线，戴格整顿枪炮，弥莉掌舵，斯帝芬诺走到她旁边。翻云号在拥挤的港口钻来钻去，夕阳西沉、光线黯淡，幸好荡舟族营地并不远，入夜前可以到达。
「吉瑟呢?」斯帝芬诺有点紧张。「该不会又生病了?」
「是生病，但不是你想的那种病，」弥莉回答：「唉，斯帝芬诺，她得了绝症。」
「什么绝症?」斯帝芬诺做好最坏的打算。
弥莉叹口气。「她患上相思病，喜欢上那个修士了。」
13 即神音堡。