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浮槽逐渐取代气球成为船只航行的主要浮力来源。浮槽建置于船底两侧，相较于气球提供较为稳定并受到船壳保护的浮力，对于现代战舰而言这两项优势十分重要。槽壳内面刻有术构，可以针对船身的受风、倾斜等方面做出微调。目前多数船舰设置浮槽，并以单颗气球提供浮力与平衡。
——《现代船只设计》，威尔海姆.冯.弗利特着
夜晚在寂静中度过。戴格与斯帝芬诺换哨时，斯帝芬诺装作自己什么也没听说，但伪装失败，戴格开口道：「队长，你知道我和弥莉之间的状况吧。」
「嗯，」他别扭地补上一句。「很遗憾。」
戴格点点头。「这样对大家都好。晚安，队长。」
他去休息，斯帝芬诺留在甲板上看星星，思索人性的千变万化。想起罗德里戈说之后再聊，他忽然感觉很不自在。
天还没完全亮，斯帝芬诺就将所有人叫醒。他担心下界人没有得手还会回来，要求大家努力在隔天日出时启程。他与戴格负责最吃力气的工作，也就是将各种火炮搬下船找地方藏好，弥莉与吉瑟给气球灌气，罗德里戈则是将看起来非必要的东西全部都丢出去。与自己的鞋子道别时，他眼眶真的泛着泪。
关于情感纠葛没有人愿意提起，不过任谁都感受得到紧绷氛围。弥莉讲话变得简单俐落、公事公办，哭过的眼睛依旧红肿。吉瑟神情始终郁闷，在戴格和姊姊之间游走。戴格抑郁而沉默，斯帝芬诺则反过来多嘴过头。唯一不受影响的是罗德里戈，他沉浸在失去衣物的哀伤中，尤其舍不得自己的紫色外套与伊斯塔拉皮鞋，然后如往常般动不动就挡到大家的路。艾灵顿大夫看见炮台都被清空，自己没地方可躲，气呼呼地跳下船去树林散步。
大家更不愿意触碰的话题，是翌日凌晨将要决定翻云号究竟能不能够飞行，若无法升空，那一行人就受困此地无法离开。斯帝芬诺已经决定若碰上那种情形，他会再试图与野生龙交涉求援，这念头还没有告诉弥莉。
姊妹俩灌了气球并成功装上。弥莉在浮槽与气球中间连接水管，小心地开了活门，放了少量纯化神息进去，使浮力与气球本身重量相等。吉瑟将环绕气球的粗绳绑在船身上，接着姊姊又灌入一些气体来保持重量与浮力对等。
吉瑟爬上桅杆，将气球调整到上下支撑的横梁，以及前后两根桅杆之间，最后将称为「吊带」的绳索绑上，用来控制气球左右摆动的幅度，以免与船帆撞在一块。
弥莉将皮革编制的控制缆绳系在船舵与气球上，如此一来便可以从舵板控制气球之中每个区块个别的浮力。等到明天，她会将剩余的神息都灌进气球里。
大伙儿忙碌的同时注意着天上是否有蝙蝠群的踪迹。吉瑟爬上索具时忽然以手指吹出响亮口哨，接着指向天空，其余人都放下手边工作，戴格拿起雷筒、斯帝芬诺抽出手枪。
「不是下界人，」弥莉松了口气对他们说：「是炮竹。」
「收起武器吧。」斯帝芬诺赶紧吩咐。
几条野生龙偶尔会飞过营地上空，态度好奇多过于威吓。他们在上头盘旋几次，低头看看人类与毁坏的飞船，然后就会离去。以前三条龙都是一起出现，今天却只有炮竹。
「也许是过来看看弥莉与吉瑟是否平安，」斯帝芬诺说：「大家挥挥手吧，表达一下我们的谢意。」
罗德里戈挥了挥手上的衬衫，弥莉对天空大叫，让炮竹知道她与吉瑟都没事，顺便问候了炮竹的伤势。炮竹绕圈子下降些，好像对人类颇感兴趣，斯帝芬诺走到空地中间。
「炮竹，我们明天一早就会离开这座岛，」他叫道：「很高兴可以认识你们，也会一辈子感激你救了吉瑟的性命。」
龙掠过营地几回，其中一次很低，大家感觉得到龙翼刮起的风，也看得见绿火炮留下的伤疤。炮竹只待了一会儿，接着朝山中飞去。
「真奇怪……」罗德里戈说。
「他是龙。」弥莉似乎认为这句话就可以解释所有的问题。
大伙儿继续做事，到了傍晚终于告一段落，气球已经备妥，早上就可以完全充气。
大炮都藏好了，甲板上除了一张小桌子以外什么也没有。五人坐在板凳上用晚餐。
罗德里戈趁机对弥莉说了一些安慰的话。斯帝芬诺不知道朋友究竟说了什么，但弥莉居然让他留下伊斯塔拉进口的皮鞋。另外，他一定也与戴格聊了聊，因为斯帝芬诺看见戴格与他握手，两人认识以来还没有发生过这种事。
晚餐将带不走的食材都用光。弥莉生性节俭，不愿意浪费，一边吃一边讲起隔天早上的状况，态度就好像绝对可以离开这座岛。其余四人不想提醒，也有可能计画失败，根本走不了。后来戴格太累了，直接趴在桌子上睡着，猫咪也窝在他大腿上。斯帝芬诺将他摇醒，让主人与猫咪都下去船舱，表示地一班夜哨交给他就好。吉瑟拿出竖琴，但今天晚上大家实在没有心情听音乐，很快就各自休息。
斯帝芬诺一个人站在甲板上，沉溺于思乡情怀中，他想念街道上不间断的车马、小孩玩耍嬉戏、摊贩叫卖揽客，各式各样人类聚居的声音和气味。思念得出了神，意识到星光被龙翼遮蔽时，他吓了一大跳。
本以为又是炮竹，却很快发现不对，这次来的是陌生面孔。月光照耀下，他看得出对方有绿色鳞片，但不像墨绿的身体带着翡翠光泽，而是更加暗沉、好比树海最深处。此外，体型较三条见过的龙都来得大，头上的刺棘也特别长。
斯帝芬诺明白，是他们部落的长老来了。
一直以来他怀疑这岛上的山里有个龙族部落或「氏集」。所谓的氏集，就是庞大数量的一群龙，也许来自好几个不同家族都住在邻近地区。这一个月里他注意着有没有其他龙存在，或许会外出狩猎，又或者到湖里泡澡，结果从来没看见过。斯帝芬诺暗忖也许是因为人类出现在这儿，于是他们将平日生活限制在岛的另一边。
他很小心不敢乱动，毕竟龙族视力极佳。斯帝芬诺躲在气球底下希望对方不会看见，悄悄观察长老想做什么。
龙在飞船上空盘旋一阵，显然正在观察，但到底观察什么斯帝芬诺也无法肯定。说不定只是来看看族里青年起了好奇心的人类与人类的交通工具吧。
长老转了几圈，又飞回山里。
龙离开以后，斯帝芬诺也忍不住耸了肩膀。「和里戈说的一样，很奇怪。」
他决定别对大家提起这件事，毕竟要担心的已经太多。
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天微亮，弥莉就准备给气球灌气。她速度放得很慢，气球张开以后吉瑟才好控制绳索。过程中女孩竖起耳朵认真听，担心气球也会漏气，斯帝芬诺与戴格在底下检查绳子是否绑紧在船壳上。最后弥莉确认一切就绪，将气球装满，也用光了神息。
罗德里戈最后一次检查中继术印以后，她将手放在舵板、导入术力。能量流过皮绳，透过气球内的术构融入神息，浮力因而提高。大伙屏息以待，只见术力毫无阻碍地进入气球内。
然后翻云号缓缓离地。
没有人欢呼，因为太过忙碌。弥莉守着船舵，罗德里戈与吉瑟密切观察中继术印是否生效。看见罗德里戈跑到一条缆绳边飞快画上术印，斯帝芬诺开口问出了什么状况，但朋友却只是摇摇头，因为必须专心处理问题，根本无暇分神回应。
翻云号飘到树顶上却开始摇晃。弥莉要戴格和斯帝芬诺把水桶换边，保持船身平衡。等两人再回到上甲板，飞船终于掠过森林。
「我想应该可以——」斯帝芬诺才开口。
弥莉白他一眼。「去念十次名字然后敲木头!2」
「噢，又来了——」斯帝芬诺埋怨。
「记得要用全名!」弥莉说。
他叹口气将全名斯帝芬诺.迪.吉尚说了十遍，然后手指抹过木头栏杆。
弥莉点点头满意以后继续看着船舵，而斯帝芬诺则低头望向住了好几周的浮岛。青葱的树林与灰白色的山脉对比强烈，晨光中黄紫相间的神息在岛屿周边滚动，彷佛一片雾海。
「真美的地方。」戴格赞叹道。
「但我不希望再看见了。」斯帝芬诺说。
「不过还得回来搬炮台。」戴格回答，然后忽然身子紧绷。「队长，看得到那个吗?」
斯帝芬诺抓起船舵那儿的望远镜。
「怎么了?」弥莉也不安起来。「是什么东西?」
「龙。」斯帝芬诺回应道：「三条龙。应该就是那三条龙。」
「想攻击我们?」戴格问。
「不太可能，」斯帝芬诺说：「好像故意保持距离。」
「或许是想确认我们有没有离开。」戴格说。
「有可能，」斯帝芬诺语带保留。「不过也该看够了。」
翻云号深入神息，雾气越来越浓，一行人渐渐看不到岛屿和龙的身影。时间一点一点过去，暑热窒闷。弥莉要大家祈祷风向正确，可以将船往珞榭推过去，但上帝恐怕没听见，始终没有起风，船帆几乎无用武之地。
她一直站在船舵那儿控制，如果真的得休息就让吉瑟先代替。罗德里戈三不五时也得找吉瑟帮忙修补术印，这时候戴格上去递补。弥莉已经设定好航线，朝南南东前进，珞榭应该在这方向，且根据她的估计，这段距离若一直逆风会需要五天时间。航程将会艰苦漫长，因为入夜以后也得赶路。
夜间航行相当危险，神息之中漂浮着从大陆或大岛屿断开的岩石，撞上的话船就毁了。
晚霞奼紫嫣红，翻云号经过珍珠岛炼末端，接下来就是一大片空荡荡的神息。
弥莉准备简单的餐点，吉瑟帮忙掌舵，罗德里戈坐在椅子上打呵欠，戴格与猫咪玩耍免得牠跑去厨房烦弥莉。
斯帝芬诺负责戒备。夕阳西沉之前雾气散开，他又看见那三条龙。
他眨眨眼睛吃了一惊。斯帝芬诺的眼睛整天盯着望远镜搜索天空已经很酸涩了，揉过以后再看一遍，结果真的不是幻觉，三条龙依旧跟在后面。靛青带队，两条公龙一左一右。斯帝芬诺看了很久，没说什么，最后收起望远镜回到自己的座位上。
弥莉拿着面包、一大块乳酪与兔肉干上来，放在桌子中间，要吉瑟先去吃，然后自己接掌船舵。
「龙还在。」斯帝芬诺撕下面包说，其余四人都讶异地望着他。
「他们来干嘛?」弥莉问。
斯帝芬诺耸耸肩。「我不确定，但应该是跟着我们没错。」
「像流浪狗?」罗德里戈问：「要把他们拴在后院的话，可得好好和邻居解释。」
斯帝芬诺听了一笑，之后大家安静地用餐。戴格将自己的兔肉分一点给大夫，吉瑟也给姊姊送东西吃，可是弥莉摇摇头。
「我不饿。」
翻云号飞过几个岛屿，地貌差不多，有茂密树林、低矮山丘、开阔原野等等。周围变暗，吉瑟点灯挂在船舵，今晚是半月，所以屋舟像是穿越一片银色迷雾。斯帝芬诺看着底下的岛越来越远，最后消失在黑暗之中。
「我们要深入神息了。」弥莉开口：「足足五天……」
大家望着头顶上反射月光的气球。神的气息会吹送他们回家。
2 荡舟族认为好事未成就先说出口是坏兆头，必须忏悔改运。