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眼见僧侣沉溺于累积财富与权力，且怀疑他们与珞榭暗通款曲，明智的先王提出宗教改革，基于真正对上帝献出信仰建立了新教会。多数弗芮亚人认同先王，加入新教会，少数人执着于旧信仰，在柴斯特伯爵带领下发动一场血腥内战。伯爵被擒，遭到处死，叛军溃散，重返和平。
——《弗芮亚教会的诞生》，艾德蒙.卜伦尼根神父着
亚伦又朝靠在舱壁的安德爵士笑了笑。
「爵士，如果你愿意接受款待，舰长室里有比较舒服的椅子，我还可以开一瓶伊斯塔拉的好酒。」
舱房里传出低语声，杰柯神父和想杀死他的人就这么讲起话了。
「当然你也可以坚持站在门口，安德爵士。」亚伦继续说：「但首先提醒你，他们两个应该得聊一段时间。再者我刚刚保证过他不会有危险，你拒绝的话，我只好认为自己的诚信受辱了。」
只不过亚伦说完这话还冷笑一阵，安德爵士暗忖自己的的确确颇质疑他的诚信。然而骑士脑袋转了转，或许跟他回去，反而可以得到什么情报交给杰柯分析，所以虽不情愿还是答应了。
走廊天花板很低，安德低着头避免碰撞，途中经过的地方堆满工具与索具，走到底有另一间房，亚伦往旁边一站，请客人先进去。
「门别关。」安德坐下时说。
亚伦这回比较客气地笑了笑，倒了一杯酒要给安德，但爵士婉拒，认为自己保持清醒会好一些。亚伦又给自己斟酒，从炮艇各处有敲打声传来，看样子坚龟号还有许多地方未完工。
「这可是非常高级的伊斯塔拉名酒，」亚伦拿起瓶子看。「安德爵士，我总感觉你好像不是挺喜欢我。」
「对我而言，要欣赏一个想杀死自己兄弟的人不太容易。」
「想必你听过杰柯的说法才对。」
「杰柯神父告诉我的不多，只提到他因为信仰受审判，所以必须逃离弗芮亚。」安德回答：「事实上一直到调查天胆号事件时，发现幕后黑手是你与亨利伯爵，他才提起自己有弟弟。」
「安德爵士可提到了我们的痛处。」亚伦眉头一蹙。
安德觉得他这反应很古怪，明明天胆号被打得迫降，但他没追问。
「你想听听我们家族的完整故事吗?」亚伦问：「别装了，安德爵士，你明明很好奇。」
「我对这条造型特殊的炮艇比较有兴趣。」
亚伦笑道：「很正常。坚龟号属于亨利伯爵所有，我单纯担任舰长而已，因此我并不方便多谈。回到我哥哥这话题吧，故事的开头是我们以前家境不错，也蛮受到敬重。」
不可否认，安德确实想知道杰柯神父的过去，于是静静听下去。
「我们父亲拥有一支商船船队，而母亲娘家经营船厂，两家联姻当然好处很多。但我认为父母确实因爱而结合。我母亲很美，我像她比较多，杰柯则与我父亲比较神似。」
亚伦喝了酒。安德一心二用，想要听他说往事，又试着偷听走廊另一边神父与亨利讲些什么，但两人将声音压得很低，他什么也听不清楚。
「我母亲对神息教会非常虔诚。」亚伦又道：「到了宗教改革年代，神息教会与新教会勉强维持共存，我母亲仍然每天去礼拜。我父亲对宗教兴趣不大，一开始认为妻子有自己的信仰也无妨。他并不希望孩子也涉入宗教太深，但因为时常要出航，根本不知道杰柯被灌输了很多宗教思想。
「他每天早、中、晚与我母亲去弥撒，还加入唱诗班，后来僧侣们发觉他有法术天分，居然是异人，高兴得不得了，马上对他伸出魔爪——」
安德打断。「先生，对僧侣请保持尊重。」
亚伦耸耸肩。「就依你的吧。总之他们有一间学校专门培育年轻术匠，不仅要杰柯进去就读，还愿意替他缴学费。杰柯当然乐不可支，他本来就想要研究法术，又对神职有憧憬，后来说自己也要进入教会任职。倘若我父亲在家时间多一些，绝对会打消他这愚蠢念头。可是我母亲替他隐瞒，所以我等父亲发现时，已经太迟了。」
他又给自己倒些酒。
「我的话，从来就没想过要去教会，天生就是上船的命。我才六岁就和我父亲出航过，而且一次就爱上。早晨的神息很美，乘风而行的感受无与伦比。我知道自己心之所向。」
「你的兄长也一样。」安德说。
亚伦拿起酒杯转来转去，凝望着那红色液体最深沉处。「可是我父亲就比较偏心杰柯。很奇怪，你说是不是?明明我才有可能继承他的事业，但我父亲开口闭口都是杰柯，老想象着身为异人的他如果去跑船会派上多大的用场。等到杰柯告诉他想去珞榭当僧侣，我父亲讶异到一开始根本无法当真。
「杰柯表示自己很认真，我父亲气炸了，破口大骂，然后我妈以泪洗面，连下人都看在眼里。他们争执了好几周，最后我父亲无法忍受再看见杰柯，索性又出去跑船。他一走，我母亲就生了重病，诊断以后发现腹腔里有个肿瘤，医者也无能为力。经过很折腾的漫长过程，她还是走了，走得很悲惨。」
亚伦拿酒杯靠在嘴边。「安德爵士，上帝就是这么仁慈?一个几乎将生命完全奉献给祂的女人，最后落得这种下场，感觉似乎不大公平吧?」
安德爵士想起朱利安死后自己内心也经历过矛盾挣扎，然后也怀念起巴纳比弟兄。「我们并非生来了解上帝旨意，只需要怀抱信仰。」
「杰柯也这么说。但我认为这是胡说八道，怀抱信仰只是给上帝大开方便之门罢了。」
「先生，若你说这些话，用意是想动摇我的信仰，只怕你要失误了。」安德浅笑。「我也曾在生命低潮时问过自己这一切，但最后却又找回了信仰心。」
「我从来没有信仰心，所以不需要找回来。」亚伦苦笑。「当时国王奥斯瓦下令关闭所有神息教会、财产充公，并颁布饬令，往后宣扬神息教会教义者都视为谋反，需处以死刑。
「杰柯的僧侣朋友们很多都逃往珞榭，也问他要不要一起去，说他留在弗芮亚太不安全。他拒绝了，因为那正好就是我母亲重病的期间，杰柯不愿意离开。这一点我想还是该称赞他。我母亲快撑不下去时，他写信请我父亲回家，但还是太迟了，结果由他自己办丧礼。按照我母亲死前在他耳边说过的遗愿，丧礼找了珞榭的神父过来主持，只好在半夜秘密举行，但消息还是透过仆人传出去，邻居也发现我们家藏了一个旧教会神父。巧的是，我父亲回来时，士兵正好上门捉人。
「杰柯暗中帮助那位神父离开，但自己来不及逃走，结果他和我父亲都被逮捕。我被他藏在密室，否则大概也是同样下场。当年我十六岁，一个人在家，仆人都逃走了。我一直不知道自己该怎么办，结果杰柯又回来了。他靠高强的法术逃出来，跟我说本来要带我父亲一起走，但是我父亲不肯，宁死也不愿背上谋反的污名。杰柯回家只是和我道别，他要去珞榭。
「我气坏了，冲上去要揍人。他拳头本来就高明，连影子都没看清楚我就已经倒地，但还是问他怎么可以放着父亲一个人去面对这么大的事。杰柯说真正犯罪的人是他自己，只要他离开，父亲就能脱身。那时候我不相信他，立下誓言往后就将他看做逆贼，格杀勿论。五年以后，我听好友亨利伯爵说杰柯居然接下珞榭教会的秘密任务潜入弗芮亚，就一起过去逮到他，而且我没有违背自己的誓言——只可惜也没能达成。当年我的枪法不怎么灵光。」
亚伦看见安德的表情大笑起来。「这么好的酒，你真的不喝一口吗?」
安德还是摇摇头。「令尊后来如何?」
「结果杰柯说得倒没错，宫廷里面有些亲友出面帮忙，疏通关系以后就放了我父亲出来。只不过后来商队生意惨澹，没人愿意信任出了叛国贼的家族。他付出很大努力证明自己真的忠于国家，好不容易有了点起色，但无论如何这个污点跟着我们一辈子。」亚伦苦笑。「不然朗道夫.贝克和我可是同辈，怎么人家成了赫赫有名的上将，我却只是个有些名气的强盗。」
「看起来你过得并不差，」安德看着那瓶酒。「这好东西足足要我一个月的俸金才能买到。」
亚伦又倒了一杯，瓶子空了。「有些人觉得我很幸运，本来是次子，通常什么也继承不到，忽然摇身一变成了家里长子，有很多条路可以选择。我去大学读书，想办法进入军队，但看着该我的升迁一次次都没来，就知道是离开的时候了。后来我买了船，家里生意交给堂弟处理，干起私掠这行意外地成功，也赚了不少钱。如你所言，我过得并不差，一切都要归功于杰柯。」
安德听得出他语气中的讽刺。「亚伦舰长，你或许该想想，杰柯成为神父以后确实做了很多善事，比方说他已经不知道多少次不顾自身安危，挺身解救无辜百姓。你想杀他却没打中，在我看来，或许就是上帝伸手干预。」
亚伦嘴角轻轻扬起。「你是说上帝跑来挪了我的手肘，所以我的子弹偏了，而且祂还在亨利的枪上也动了手脚，所以才会走火。这一切都只是为了保住我哥哥，让世上多一个人每天去祷告?」
安德爵士现在很肯定自己不欣赏亚伦.诺索普，暗忖自己刚才应该留在走廊才对，不过随即听见开门声，神父的叫唤传来。
「看来他们也聊完了。」亚伦站起来。「多谢你听我讲了那么多废话，爵士。」
安德直接起身出去，在外头遇上正在找自己的神父，亨利则已不见踪影，两人刚才使用的舱房房门也关上了。
「啊，安德爵士你在这儿，」杰柯瞧见后问：「准备好回去了吗?」
「乐意之至。」安德加强语气。「谈得如何，他找你是什么原因?」
「在这儿不方便说。简而言之，我原本还想不出事态如何能够更恶劣，」杰柯叹口气。「但结果真的就是更糟糕了。」
两人挤到同一侧，让出路给亚伦过去。
「渡船会送你们回去卡皮翁，」他说：「两位跟我来吧……」
他带两人上了楼梯回到主甲板。小船本来飘远了，那荡舟族老爸一看他招手就赶紧解开绑在树上的绳子将船开过来。
三个人起初没讲话静静看着，后来亚伦突然开口。
「你没问我父亲的状况。」
「他怎么样?」杰柯问。
「死了。」亚伦说：「在艾利果斯群岛染了热病。」
「我不知道发生这样的事情，亚伦……我会为他祷告。」
「他不需要你祷告!」亚伦终于撕下油腔滑调的面具，露出愤怒悲伤满溢的眼神。「他需要的是你，杰柯!你走了以后，他就变了个人。你将他的心伤得太深了，他一直不懂为什么你会背叛国家也背叛了他!」
「亚伦，上帝呼唤我。」杰柯淡淡道。
「上帝!」亚伦嘴角扬起，但毫无笑意。「我们父亲临终时，上帝在哪儿?你自己又在哪儿?他也呼唤你啊，那他的儿子杰柯人呢?我将他抱在怀里，最后不得不告诉他，你根本不可能回去。」
杰柯心情沉痛，默不作声。安德站在一旁，尽管想介入也无能为力。他可以帮杰柯神父与敌人战斗，牺牲自己抵挡刀剑子弹，但却没办法化解心痛。
「我不知道该说什么好，亚伦。」
将自己奉献给信仰的人，能对还留在俗世的人说什么呢?杰柯朝弟弟伸出手。
「我很抱歉——」
亚伦用力拨开。
「我也很抱歉，杰柯，」他厉声道：「很抱歉上次没瞄准!」
小船靠到炮艇边，船员放下木板，安德与杰柯走过去。坚龟号收起木板，小船穿过左右两排树木。
与炮艇距离越来越远，杰柯神父始终坐着没讲话。安德回头张望，亚伦站在甲板上，双手扣在背后，视线尾随不放。
转弯以后再也看不到坚龟号。
「真尴尬。」杰柯叹道。
「家人嘛……」安德也有过类似经验。
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当天下午两人离开卡皮翁，还是安德驾驶快艇。他牵着缰绳，眼睛注意控制浮槽的舵板，旅途算是平顺，两头翼蜥吃饱喝足，而且跟同类比起来已经算是相当乖巧。翼蜥多半很暴躁，牠们飞行到一半忽然互斗起来，安德只好利用缰绳放出微弱电流逼牠们专心看前面。
电流不会造成多大疼痛，但安德这么做时仍然会有罪恶感。他脑海浮现出巴纳比弟兄眼神落寞望着自己的画面，即便翼蜥的坏脾气人尽皆知，面对巴纳比时却非常温驯。
其实所有生物一碰上巴纳比都很乖。修士说些温柔话语就可以安抚牠们，安德依样画葫芦尝试过，却只换来翼蜥往自己喷唾沫。
杰柯打开舱门，走到驾驶座旁边。
「不介意我过来坐坐?」
「当然，可是别去惹翼蜥。」
「笨畜生。」杰柯坐下说。
翼蜥听见他声音就转头瞪大眼睛，安德吼了以后牠们才乖乖继续飞。
「你与亨利伯爵讨论了什么?」安德问起：「能让他冒生命危险潜入珞榭，一定事关重大。」
「的确。」杰柯语气沉重起来。「他告诉我被称为『女巫』那人的真实身分了。」
「他们认识?好像也不算奇怪。」安德这么说。
「她叫做艾蒂玟，与下界人同伙。这点当然不奇怪，毕竟艾蒂玟派了下界人埋伏在韦斯弗斯港想除掉我。我之前不知道的是，原来当年亨利用来攻击天胆号的绿火武器就是出于这女人之手，糟糕的是确认武器功效卓著以后，她居然带着成品与设计图消失无踪，留下亨利伯爵不知道如何对他们女王交代。」
「我可真是同情他。」安德闷哼道，又看了看神父。「你相信他讲的话吗?如果这个艾蒂玟与下界人联手，为什么会与那个巫师在卡皮翁犯下的凶案，又和血术仪式扯上关系?」
「我也思考过这一点。根据亨利的描述，艾蒂玟心思极度狡狯，毫无道德良知或畏惧可言，而且一切行为都专注于目标。换言之，会发生那些命案，一定有背后的理由，而不仅仅是种变态欲望展现，这也与我之前的假设吻合。就像我之前对主教长说过的一样，我认为下界人用了血术来操纵逆术力，艾蒂玟或许就是以那些受害者为样本来实验血术和逆术。」
「那她人在哪里?」安德问。
「亨利也不知道。他从韦斯弗斯带着工匠奥卡札逃出来的途中，艾蒂玟混上他们搭的船。后来亨利挑了一个偏远的地方将她放下船，也派人追踪，但始终找不到。目前只能肯定艾蒂玟还是下界人的爪牙，这是她亲口承认的事情。」
「另外亨利也告诉我，奥卡札确实发明了术力强化金属，并将技术卖给弗芮亚。现在那个工匠算是被亨利给软禁，为他生产钢板，炮艇长得奇形怪状就是因为加了装甲。一般大炮打上去根本没有用，亨利还发现这种钢板也可以防御逆术。」
安德瞪着他。「你是说那种绿色光束?可是亨利怎么知道的?」
「艾蒂玟派了一个手下去对钢板做测试。亨利带着他的左右手史隆一起埋伏在船厂，亲眼看见对方朝钢板发射绿火炮。后来他们将那间谍给杀死，不过情报恐怕已经回报到艾蒂玟那儿去了，因为迹象显示间谍之前已进去过一次。」
「但是亨利为什么要告诉你这些?」安德狐疑地问：「这算是背叛弗芮亚，很不像他的作风。」
「他当然很爱国，不过爱国同时也有远见。亨利会告诉我这些，与我写信告知他关于下界人的消息出于同样理由。我们都认为不久的将来，或许弗芮亚与珞榭必须并肩对抗共同敌人，否则就是一起灭亡。」
「你们应该都知道，要是他们女王和我们国王发现这件事情——」
「我们都会被五马分尸，头颅挂起来以儆效尤。」杰柯冷静回应：「风险多大，他和我都很清楚。」
他迟疑片刻又补充。「但我很抱歉将你也卷进来了，安德。一开始就不该要你随行。之后你赶快回到总部去，向上级报备，就说无法与我继续相处下去。」
「神父，这一点大家都知道。」安德爵士冷笑。「别忘了，派我到你这儿，是对我的一种惩罚。」
杰柯皱起眉头。「不然就是由我出面强制——」
「怎样强制?」安德笑意不减。「神父，我脾气可和你一样拗，论拳头也不会输你多少。」
杰柯沉默一阵后静静说：「安德，或许我很少告诉你，但我非常珍惜与你之间的友谊。」
「不是很少，是从来没提过。」安德瞥他一眼。「但我懂。」
气氛忽然有些尴尬，安德赶紧回到原本主题上。
「现在下界人究竟打算干什么?」
「亨利伯爵认为——我也同意他论点——艾蒂玟已经发现强化钢板可以抵抗逆术，所以会要下界人加速推动原本的计画。」
安德面色一沉。「什么计画?目前看起来除了滥杀无辜，他们并没有特定目标。首先去修道院将修女杀光，后来又去韦斯弗斯港口炸船，接着是水晶市集崩塌夺走无数人命。要怎么预测他们接下来会攻击的地点、又或者猜得到他们还有什么歹毒招数呢?」
「简单来说，无论他们的目标是什么地方，我们都不可能有所准备。都是因为禁止研究逆术的愚蠢政策!我一定得想个办法进入禁书 书库。」
「腓利主监说过，里面并没有收藏与逆术相关的典籍。」
「那么东西在哪里?从圣人遗卷的内容，我知道逆术理论一定已经写成书，被藏在某个地方!」
杰柯原本驼背坐着，眉毛皱在一起，神情相当凝重。忽然他跳了起来，抓住安德爵士的手臂，力道很猛，骑士差点从椅子摔落。
「糟糕，安德爵士，我真是瞎了眼!」杰柯想抓住缰绳。「快点赶回秘术院，一定要阻止保罗!叫这两头畜生飞快一点!」
翼蜥受到惊吓慌张起来，互相抓扯、撕咬，一不小心缆索可能折断或打结，快艇前后剧烈晃动。
「杰柯，干什——放开，神父!要是沉船了对事情毫无帮助!」
安德用手肘将他撞开，费了点功夫才重新控制好翼蜥。
「你说要阻止保罗，阻止他什么?」
「他去神音堡根本不是为了杀我，」杰柯回答：「并不是只有我想要知道禁书书库里面有什么!」
「可是连你都想不出办法闯进去，他又能做什么?」安德很怀疑。
「他不会单独行动，」杰柯说：「现在我们知道下界人的攻击目标了。」