丛林凶手 Chapter 1 鬣狗吠声
一个浑身古铜色的巨人,几乎全身赤裸,只在腰间围了一条山毛榉树叶串成的条带,大踏步地悄然行走在密林小径上。他就是泰山。在清晨清新的空气中,他在那辽阔丛林中穿梭。这一片森林或多或少显得空旷,偶尔还有几片自然形成的空地。空地上零星地生长着几棵树木。在这种并不茂密的森林里,泰山的步伐很快,几乎贴着地面飞奔。如果丛林茂密,他就会像猿猴一样在树木中攀爬穿梭,展现出猿的力量和猴子的速度。人猿泰山尽管在他孩提时代与人类文明有过一段时期的接触,但长期的丛林生活已经赋予他在丛林中生存所需的各种技能与力量。对于周围环境,他似乎漫不经心。但是,这种漫不经心是具有欺骗性的。对于丛林中的景象和声音,他已经烂熟于心。事实上,每时每刻他都处于一种戒备状态。例如,泰山知道,一头狮子正躺在他左边一百英尺的灌木丛中。兽王躺在一头斑马的尸体旁,斑马的肉已经被它吃掉了。他既没有看见狮子,也没有看见斑马,但他知道它们就在那里。因为,他的嗅觉极为敏锐,可以捕捉到风中的气息。长期的丛林生活也教会他分辨出狮子和斑马的不同气味特征。已经吃饱了的狮子,它的气味与一只饥肠辘辘到处觅食的狮子是完全不同的。所以泰山敢于无所顾忌地从狮子身边走过,因为他知道狮子不会进攻。相较于其他方式,泰山更喜欢通过嗅觉去辨别事物。一个人的眼睛,在黎明和黑夜里总是具有欺骗性,耳朵也可能会受到错误想象的干扰,但是嗅觉从来没有失败过。它总是正确的,它总是告诉一个人什么是什么。因此,如果一个人不能顺风行走,比如他自己改变了路线,或者风向发生了改变,这种情况下,他真的很不幸。现在泰山正经历前一种情况。他正横风移动,顺道避开一条小溪,因为他现在没心情游泳。因此,他的嗅觉暂时不那么有用,只能凭借其他感官来获取信息了。
此时此刻,有一种声音进入泰山的耳朵里。除了他,其他生物可能都无法捕捉到。那就是远处鬣狗的号叫。泰山感到头皮发麻,每次听到那种不愉快的声音时,他总会这样。除了鳄鱼之外,人猿泰山对所有其他动物都心怀敬意。但对于鬣狗,他却满是不屑鄙夷。
他鄙视这种动物肮脏的习性,讨厌它的气味。正是因为他讨厌这种动物的气味,他通常会尽量避开鬣狗出没的地方,以免即使不是出于仇恨,他也会控制不住去杀死这些生物。他觉得这样不对。只要鬣狗不作恶,泰山就会饶了它——他总不能因为不喜欢它的味道就杀了它,对吧?另外,鬣狗的嗅觉也和他一样灵敏。泰山又要改变他的方向了,这次是为了避免靠近鬣狗。就在这时,鬣狗的叫声里突然出现了一个不同寻常的声音,这让泰山完全改变了自己想要更换路线的想法。这是一个奇怪的声音,里面透着不同寻常的含义。
泰山的好奇心上来了。于是决定去一探究竟。他加快了自己的速度。当森林变得茂密起来,他飞快地跳到了树上,在树木之间不断地跳跃。当他与猴子擦肩而过的时候,猴子们不停地与他打招呼,而他也飞快地与他们打声招呼,告诉他们现在无暇停下来与他们攀谈。在平时,他可能会停下来与小猴们嬉戏一番,而母猴们则在一旁观看,或者公猴会试图诱骗他,让他和他们一起玩摘椰子的游戏。但是现在,他急着要弄明白,鬣狗的号叫中为什么会有不同寻常的声音。
然而,一只特别淘气的猴子突然向泰山扔过来一个椰子。他这么做并非出于恶意,因为他知道泰山的眼睛很敏锐,能够躲开。他完全没有想到泰山会快速反击。泰山抓住了这枚椰子,用几乎一模一样的动作扔了回去,椰子球并没有被猴子抓住,而是撞在它毛茸茸的胸口。其他猴子顿时爆发出一阵大笑。那只淘气的猴子,一只手揉着胸口,另一只手不好意思地挠了挠自己的头。
“和你的兄弟们一起玩吧,”泰山大声说,“我现在可没时间玩游戏。”
他加快了速度。鬣狗们的吼叫声越来越大,它们的气味也越来越难闻。他向空中吐了一口唾沫,但并没有偏离他的路线。最后,在一片空地的边缘,他俯视着这片非洲荒原上的奇异景象。地上躺着一架飞机,部分已经损坏了。在那里,飞机残骸周围有六条鬣狗,都伸出舌头,淌着口水,散发出令泰山恶心的气味。它们不停地围着飞机打转,偶尔也在飞机的一侧高高地跳起来,显然是想得到飞机内部的什么东西。
泰山遏制住自己的反感,轻轻地纵身跳到地上。尽管落地的声音很微弱,但鬣狗还是听到了,并迅速地向他转过身来。它们吼叫着稍稍往后退了几步。除了面对尸体,后撤永远是鬣狗的第一反应。随后,它们发现泰山只是孤身一人,其中一些胆大的鬣狗露出尖牙一点一点向泰山挪过来。泰山与这些鬣狗向来势不两立,相互之间都充满敌意。他似乎对这些鬣狗不屑一顾,连背上的弓箭都没有拿在手里,猎刀也还插在刀鞘里,甚至连长矛也没有举起来好吓唬吓唬这些鬣狗。他的蔑视一览无遗,但他并没有放松警惕。他了解鬣狗已经很久了:胆小怯懦——但是当被饥饿驱使时,它们还是会用尖爪和利牙进行突然攻击。他现在嗅到了它们的饥饿感。所以,他表面上一副轻蔑的模样,但内心却很警惕。
泰山的漫不经心使鬣狗更加大胆,向他一步步靠近。突然之间,体形最大的一条鬣狗扑向他的喉咙!它的獠牙还没咬住泰山喉咙,泰山就伸出古铜色的长臂,钳住了它的脖子,把它的身体从头顶一挥,就用惊人的力量把它扔向其他鬣狗,于是三条鬣狗被撞倒在地。
那条被扔过去的鬣狗再也爬不起来了,但被撞倒的三条鬣狗几乎立马就站立起来。所有的鬣狗马上围着那条死鬣狗的尸体开始抢食。没错,泰山知道对付鬣狗最好的方法。
趁着鬣狗正在抢食同伴尸体之际,泰山检查了飞机,发现飞机并未完全损坏。一侧机翼折断了,起落架也碎了。事实上,并不是飞机上的金属和电线把鬣狗引到这里,而是飞机里鬣狗无法触及的肉体和血腥味。飞行员仍然坐在驾驶舱中,但是他的身体向前弯曲,头靠在仪表板上。飞机是意大利军用机。泰山记下了飞行员身上佩戴的徽章以及金属牌上的号码。他从机翼爬进了机舱,仔细地检查了飞行员的身体。
泰山喃喃自语道:“死了一两天了,喉咙左侧有子弹穿过。奇怪的是,我敢打赌,这个人是在空中受伤的,他挣扎着让飞机着陆。他还有同伴,但并不一定是他们开的枪。”用不着泰山劳心费力,他就能推断出,死去的飞行员还有同伴。飞机机舱的地上有鞋印,不是土著人的脚印,而是有鞋跟的鞋印。周围还有些烟蒂和玻璃纸。但是,飞行员是否被同伴所杀则有待进一步探究。从表象上看,几乎很难相信还有其他原因。如果不是同伴射杀他,还会是谁呢?但如果他的同伴开枪,要么来自右侧,要么来自身后。然而,子弹穿透了飞行员左侧的咽喉。
泰山低声骂了一句丛林里的脏话,继续喃喃自语道:“不可思议啊!这个人在空中被射中了,又不是他的同伴干的,那会是谁呢?”他再次检查了一下飞行员的伤口,眉头紧锁,摇了摇头,“子弹是从上面下来的……这怎么可能……除非……除非是另一架飞机。对了!一定是这样!不可能有别的方式!”
的确稀奇古怪!在非洲的中心地带,这里几乎远离所有的飞机航线。泰山又重新梳理了一下线索,就像他往常分析丛林中的蛛丝马迹一般,最后他得出了确定无疑的总结。结论非常确定,现在他只能问自己:“另外一架飞机去哪里了?”
鬣狗撕咬着同伴的肉,津津有味地咀嚼着,嚼完后吸抽着鼻子,嘴角淌着口水,时不时地龇牙咧嘴。这些声音传到了泰山的耳朵里,他吐了唾沫以示厌恶。他几乎想带着矛和刀冲过去,把它们消灭了拿去喂秃鹰。但他喃喃自语道:“这里还有更重要的事情,关乎人类的事情,我要先解决他们的事。”
泰山继续检查。他捡起一只右手手套,打开手套闻了闻里面的味道,泰山的鼻孔颤动了一下,把手套扔在地上,手套里的气味却久久挥之不去。他跳出机舱回到地面,一眼又看见鬣狗争吃同伴的恶心样子,还听到它们的声音,又闻到它们身上越来越浓的气味。
泰山受不了了。他宽广的胸膛里爆发出一声巨响,随后挥舞起长矛冲向鬣狗,吓得它们四散逃走了。他知道,它们还会回来,继续享用同伴的尸体。但此时此刻,他要安心完成检查,至少眼下不用看到它们来气。
他仔细检查了一下地面,轻声说道:“两个人,他们从这里出发……”尽管他自言自语,他还是用手往下指了指。“然后他们去那里了,”他又用手比划了一下,“虽然是两天前的踪迹,但并不难跟随。我要跟着这些踪迹看看。”
泰山做出这个决定,出于多方面考虑。如果这些从天上掉下来的人还活着,现在还身处丛林,那么,毕竟同为人类,很可能需要帮助。另外,这些人是外来人,泰山有责任弄清楚这些人是谁,要在他的地盘上做什么。因此,他毫不犹豫地开始行动起来。
大象丹托大摇大摆地来到他面前,垂下长鼻子,准备将泰山驮到背上。可是泰山没有时间享受这份待遇。越靠近地面,则越容易追踪,于是他喊道:“快回象群吧,丹托!”不过,为了安慰一下大象,免得让它伤心,泰山跃起跨到丹托背上,在它耳朵后揉了揉,又跳了下来,继续追踪去了。丹托心满意足地摇晃着走开,象鼻高高举起,重新回到它的象群里。
风神乌莎也来干扰了泰山一下。风儿轻轻吹拂,便把一种全新的气味传到泰山的鼻孔里——一种完全不属于非洲丛林的气味。泰山循着新的气味,偏离了原来的路线。很快,气味变得越来越浓烈,他确定那是汽油的气味。这里又有个谜团。有汽油,意味着有人的存在。但是,他从空气中嗅不到人的气味。尽管如此,汽油味进一步证实了他先前的判断,的确还有另一架飞机。很快,实际情况也验证了他的判断,那里有一大堆残骸。它曾是一架在非洲上空盘旋的人造鸟。现在,它变成了一堆残骸,成为悲剧的证据。泰山知道,解开谜团的另一半答案就在这堆残骸里。
这就是那另一架飞机,这架飞机上的人开了枪,子弹击中了另外一个人的喉咙,杀害了他。这架飞机的机尾显示出,它也曾遭受到猛烈的炮火攻击。是的,很明显空中发生了一场战斗,一场并非势均力敌的战斗。因为,很显然,第二架飞机上的那个人只带着一把左轮手枪。但无论平等与否,第二架飞机上的人设法避免了第一架飞机上的人的厄运。瞧那里,一片被践踏过的草地。第二架飞机上的人曾经回到飞机,然后又走了。泰山循着足迹,不一会儿就看到了一大团纠缠在一起的绳子和丝线。
“这是降落伞,第二架飞机上的人跳伞了。”泰山脱口而出。
泰山的脑袋一下子忙碌起来。他眼望远方,脑子里不断地想象着当时发生的情景。“很明显,一号飞机袭击了二号飞机,因为一号有机关枪,而二号没有,而二号飞行员有左轮手枪,他向一号飞行员开枪,一号飞行员迫降后死亡,被两名同伴遗弃。机关枪的子弹击中了了二号飞机,飞行员跳伞,降落在离一号飞机几英里远的这里。这么说来,总共有三个人离开了这两架飞机。
“他们都还活着吗?为什么会发生这一切呢?”泰山很想知道其中的缘由。
但他没有答案。泰山可以弄明白发生了什么,但却无法知晓其中的缘由。他知道,这片丛林很可能会把答案死死地锁住。对于那些不了解丛林法则的人来说,丛林向来铁面无私,残酷无情。那三个流落于丛林之中的人,即使现在还活着,也很少会有机会生还。
泰山摇了摇头,显然对这个答案并不太满意。人道主义在他胸中激荡。第二架飞机是英国的飞机,它的飞行员可能也是英国人。另外两个人可能是意大利人。泰山的体内流淌着英国人的血液。在他眼中,一个人的生命甚至比不上一头羚羊。泰山会毫不犹豫地帮助陷入困境中的羚羊。但是如果人陷入困境,他倒要思量一番,看看陷入困境的人是否值得帮助。其中的差异在于,陷入困境的羚羊永远值得帮助,但有时候人并不值得帮助。现在,泰山说不准这些人,尤其是英国人,是否值得他帮助。
泰山自言自语道:“先救英国人。但愿在狮子或者其他野兽遇到你之前能让我找到你。”
就这样,泰山开始追踪其中某个人的踪迹,一个他也不知道是谁的踪迹。实际上,泰山追踪的,正是塞西尔·吉尔斯·伯顿中尉。