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Chapter 3 海上生变

  西贡号横跨印度洋到达苏门答腊岛,在那里,克劳斯又把两头大象、一头犀牛、三头猩猩、两头老虎、一只豹子和一只貘装上了船。由于担心德格鲁特曾经威胁过他,要把他俘虏人类的事情报告给巴达维亚当局,因此克劳斯停靠码头的时间并没有原计划长。他转而去了新加坡,又带了一群猴子、一头老虎和几条大蟒蛇。此后,西贡号穿过中国南海,向马尼拉驶去,这是它通往巴拿马运河漫漫长路上最后一个停靠的港口。

  克劳斯很高兴,到目前为止,他所有的计划都进展得很顺利。如果他的那些货能安全抵达纽约,他就会大赚一笔。如果他知道西贡号上发生的一切,他也许不会那么高兴。拉尔森仍旧只能躺在他的船舱里,而德格鲁特是个不错的长官,他年轻,而且才刚到船上不久。就像克劳斯一样,他也不知道晚上施密特当班的时候,大家都在水手舱和甲板上谈论些什么。当时,二副诚恳地与印度籍水手杰布·辛格交谈了许久。随后,杰布·辛格在水手舱与其他印度籍水手同样诚恳地交谈了许久。

  杰布的印度籍同伴钱德问:“但是那些野兽是些什么呢?”

  “施密特说,让我们把那些野兽和德格鲁特、克劳斯以及其他人一起扔进海里。”

  “那些野兽很值钱,”钱德表示反对,“我们应该留下它们,再去把它们卖掉。”

  另一个印度人说:“我们可能会被抓,然后被判绞刑。”

  “不会的,”杰布·辛格有点自相矛盾,“我们在新加坡那会儿,施密特得知,德国人和英国人打起来了。这是一艘英国船,施密特说德国人有权占领它。他说我们能获得奖金,他觉得那些动物根本不值钱,而且还碍事。”

  “我认识一个几内亚的人,他会买的,”钱德说道,“我们不能让施密特把它们扔到海里。”

  这些人都用方言交谈,他们认为中国籍的水手肯定是听不懂的,但是在这一点上他们错了。梁奇曾经搭乘小帆船在中国海上航行,小帆船的水手们就是印度人,那时他就学会了他们的语言。除此之外,他还开始讨厌印度人,因为他在小帆船上受到了非常恶劣的待遇,而且没有分得他们打劫的赃物。但梁奇的脸上没有任何迹象表明他听明白了这番偶然听到的对话。他的表情一如往常,极为冷漠,同时还一口一口地抽着黄铜长杆烟斗。

  关在甲板上大铁笼里的那个人经常来回踱步,一走就是好几个小时。他常常跳起来,双手交替抓住笼子顶上的栅栏,从笼子的一头吊到另一头。每当有人走近他的笼子时,他就会停下来。因为他既不是为了自娱自乐,也不是为了表演给别人看的,而是为了在被关押期间依然保持他健壮的体格。

  珍妮特·拉昂经常来到他的笼子边,发现定期有人来投放食物,他也一直有水喝。她试图教他说她的母语——法语。但就这方面而言,她毫无进展。泰山明白自己是怎么回事,虽然他现在不能说话也无法理解对话,但他的思想和智慧一如既往。他想知道自己会不会康复,但他并没有因为不能与人交谈而大伤脑筋。最让他烦恼的是,他再也不能和那些人类的祖先交流了,比如猴子、大白猿或大猿,他把船上的猩猩都归到这一类,而船上的这些猩猩就关在他附近的笼子里。看到西贡号上装载的货物,他就明白了他今后的下场。但他也知道,迟早他会逃跑的。这是他在甲板上看到阿卜杜拉·阿布·尼姆的时候,最常想到的一点。

  晚上,在没有人靠近的时候,他试了试笼子的围栏。他相信他能把相邻的两根铁栏杆拉到足够让他的身体钻出去的位置。但是他也想到,如果他这么做了,那么在海上,他们只会选择对他开枪射击,因为他知道他们怕他。他以野兽般的耐心等待时机。

  无论阿卜杜拉·阿布·尼姆还是施密特在甲板上时,他的眼睛都一直盯着他们,因为这两个人都向他吐过唾沫。阿卜杜拉·阿布·尼姆有理由恨他,因为泰山已经断了他贩卖奴隶和偷猎象牙的财路。但是,二副的动机仅仅是一个恶霸和懦夫的自然反应,他将泰山视为自己无力报复的敌人。

  由于阿卜杜拉·阿布·尼姆憎恨克劳斯和那个女孩,而德格鲁特又无视他的存在,所以他大部分时间都与施密特厮混在一起,后来他们二人发现了彼此的许多共同点,成了密友。阿卜杜拉希望有机会报复克劳斯,很乐意帮助施密特执行二副的计划。

  施密特对阿卜杜拉说:“所有的印度水手都是跟着我的,但我们还没有跟那些中国人谈过这事。他们和这艘船上的印度水手之间有仇,杰布·辛格说如果中国人要参与进来分杯羹的话,他的人就不干了。”

  “没有多少人,”阿卜杜拉说,“如果他们惹麻烦,也可以把他们扔进大海。”

  施密特解释道:“问题是我们需要船员,关于把他们扔出去这个事情,我已经改主意了,我们不需要扔任何人。他们都将因为战争而成为囚犯,这样一来,如果出了事情,我们也不会受到谋杀的指控。”

  阿拉伯人问:“如果没有拉尔森和德格鲁特,你会开船吗?”

  施密特说:“当然会,我还有乌班诺维奇,他是站在我这边的。作为一个地地道道的俄国人,他讨厌克劳斯,他讨厌任何比他有钱的人。我可以让他做我的大副,但是他还得继续在轮机舱操作。杰布·辛格做二副。哈!我已经把所有工作都安排好了。”

  阿拉伯人问他:“那你打算当船长吗?”

  “那是当然了。”

  “那我能做什么呢?”

  “你吗?哎呀,你可以当个海军上将。”

  下午,梁奇找德格鲁特聊了一下。“或许,你今晚就要死了。”梁奇轻声说道。

  “梁,你这是什么意思?”德格鲁特问道。

  “你了解施密特吗?”

  “当然,他怎么了?”

  “今晚,他要劫船;那帮印度人,他们要劫船;乌班诺维奇也劫船;那个穿着白色长袍的人,他也劫船。他们要杀拉尔森,杀你,杀克劳斯,把所有人都杀光。中国人不劫船,不杀人,不杀。你明白了吗?”

  “梁,你是抽大烟产生幻觉了吧?”德格鲁特问道。

  “不是幻觉,你等着瞧。”

  “那么中国人呢?”德格鲁特问道,他现在已经开始担心了。

  “他们不会杀你。”

  “他们会和印度水手打起来吗?”

  “那还用说,只要你把枪给他们。”

  “没有枪,”德格鲁特说,“告诉他们把绞盘上的木条拆下来拿着,再拿上固定缆绳用的销子,还有刀具,你明白吗?”

  “我明白了。”

  “如果混战开始,你们要痛打那些印度人。”

  “那还用说。”

  “谢谢你,梁,我不会忘记这一切的。”

  德格鲁特当即就去找了拉尔森,却发现他在床铺上打滚,发高烧,神志不清。然后他去了克劳斯的船舱,他在那里找到了克劳斯和珍妮特·拉昂,并向他们解释了情况。

  克劳斯问:“你信得过那个中国人吗?”

  他回答说:“中国人没有理由编造这样荒诞的故事。我相信他,他是船上最好的帮手之一——话不多,干好自己的活,管好自己的事。”

  克劳斯问:“那我们能做些什么?”

  德格鲁特说:“我要马上逮捕施密特。”

  船舱门在摇晃中开启,施密特站在门口,手里拿着自动手枪。“去死吧,你要抓我,你这个该死的荷兰人。我们刚才看到那个中国人在跟你说话,我们很清楚他都跟你说了什么。”

  门外,有六个印度水手从施密特背后拥了出来,施密特对水手们说:“把他们绑起来。”

  水手们从施密特身后冲进了船舱,德格鲁特走到女孩面前,对着印度人说:“不要用你们的脏手碰她。”其中一个水手想一把把他推到边上,好去抓珍妮特。结果,德格鲁特把他打倒在地。瞬间引发了一场混战,但只有德格鲁特和珍妮特二人参战。克劳斯惊恐地蜷缩在角落里,自愿把双手背在身后。珍妮特拿起一副沉重的双筒望远镜,击倒了一个印度人,而德格鲁特又打倒了两个,但他们获胜的概率很小。打斗结束后,他们都被捆了起来,德格鲁特因为头部被击而不省人事。

  “这是叛变,施密特,”克劳斯说,“如果你不让我走,你会被绞死的。”

  “这不叫叛变,”施密特答道,“这是一艘英国船,不过我是以希特勒的名义来接管的。”

  “我是德国人,”克劳斯抗议道,“而且我租了这艘船——它是一艘德国船。”

  “哦,不,”施密特说道,“这船是在英国注册的,航行时悬挂的也是英国国旗。如果你是德国人,那么你就是叛徒,德国人都知道如何对待叛徒。”

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