16
布鲁克回房的时候、我依旧神情恍惚。
「出了什么事?」她问。
「乔纳……」我喉咙紧缩，声音沙哑。
她搂住我，任我嚎啕大哭，我的悲伤既是为了加百列，也为了乔纳，他们曾经关心过的女孩，现在就像陌生人，让他们感到生分。我也为自己而哭，正当需要坚强的时刻，却是如此软弱无助。
「哭够了。」布鲁克命令，松开双手。
「他恨我，他们都恨我。」我喃喃自语。
「我不恨妳，」她说。「因为妳，所以乔纳还活着，那是我生平所见最勇敢──也最悲惨──的事情，当他……妳甚至不敢叫出声。」她停顿了一下。「谢谢妳，莱拉。」
布鲁克真诚的感谢出人意料，却是我所需要的安慰，我点点头，接受她的感激。
「我来借牛仔裤，」我说。「他在妳房里做什么?」
布鲁克走向衣橱，掏出好几堆不同的衣服。
「我溜了，他大概在等我回来，最近我常溜出去，妳昏迷不醒的时候比较容易，因为加百列和罗德韩只注意妳，还有乔纳，呃，他的关注都在心里。」
布鲁克放了一堆衣服在床上，挑挑拣拣，帮我选了黑色紧身牛仔裤和同色上衣。
「罗德韩说妳醒了以后需要进食，我敢打赌妳现在饥肠辘辘，相信我，生平第一回的经验是血淋淋的一团混乱。」她犹豫半晌接下去。「最好摸黑进行，就算被人发现也是模糊的身影。」
我甚至不愿意动脑思索她言下之意，径自套上牛仔裤和背心，她帮我整理仪容，衣服有点紧，布料的摩擦让尚未痊愈的伤口又痒又痛。
她拨弄我的头发，不满地皱起鼻子。「明天再帮妳修剪发型。」
我不以为意，对另件事比较好奇，「妳溜出去哪里?」一面将马靴拉上小腿。
「请别生气，可以吗?我最近都跟佛格他们那群人腻在一起。」
「什么?」我惊呼出声。
布鲁克耸耸肩膀，一脸无辜的模样。
「这都要怪妳……看见妳为乔纳的付出，我很想回报，左思右想，如果跟他们混熟一点，他们或许会告诉我关于妳母亲的去向。」她笑得很腼腆。
「疯丫头，妳是吸血鬼，他们可能杀了妳。」我声音沙哑，胃里酸水翻搅。
我没有心情和力气去承受。
「他们把我当成妳，记得吗?否则菲南用银网罩住的时候，妳以为自己是怎么脱困、回到这里的?我跟他们说自己就是他们要找的女孩，而妳虽然是……呃，某种恶魔，却一直尽力帮助我。」布鲁克重新折迭剩余的衣服。
「他们相信?」
「一开始当然不信，仅仅挪开网子，我只好演一场戏，稍微跑跑跳跳，让他们开开眼界，认定我有……特异功能，这是他们的期待，总要让他们满意才行，幸好算妳走运，他们终于相信。」她走向衣橱，把挑剩的衣服放回原处。
「佛格要我承诺再回去，才肯放妳走，本来打算哄哄他们就好，但是目睹了妳为乔纳、为我所做的一切，我当下改变主意，想帮妳寻找答案。」
「找到了吗?」
「还没，不过我会找到的。」
失望浇熄了心里那一小撮希望的火苗。
「不，妳不能回去，太危险了。」
「没事的，莱拉，真的，我觉得他们都很诚恳，再者，难道妳不想──」
「不能让妳去冒险。」我真心反对，总有其他办法让我自己去寻找答案。
「妳没告诉加百列……关于我母亲的事?」
「没有，我想妳总有不说的原因。」
我很讶异布鲁克竟会花脑筋思考当前的境况，还费心思量我是否愿意分享这件事。
「此外，如我所说，大家只关心妳，似乎没人在意我说的话。」她说。
嗯，她这样说比较符合实际，因为她很少动脑筋，总是表现得很幼稚，像小孩一样发脾气使性子，而不是运用智慧去解决问题。
「顺便说一下，我是真不知道妳如此关心我，」她语带嘲讽，两手交叉抱在胸前。
「呃，我是很关心，此外，我和加百列只会再逗留一阵子，希望道别的时候，妳能够安然无恙地陪在乔纳身边，免得他有更多憎恨我的理由。」
叩门声在这时候响起，罗德韩站在门口。「妳准备好了吗，亲爱的?」
我点点头，他示意我过去。
「祝好运!妳会很需要的，菜鸟。」布鲁克在背后大声嚷嚷。
经过阴暗的走廊和楼梯，屋外夜幕笼罩，我很庆幸还有夜色作掩饰，可怕的事情发生在黑夜当中，都因为没有人看到，或许事过境迁，我也能够假装没有事情发生，说服自己相信这一切不过是梦境的一部份，我不是那种借着漆黑夜色掩盖、躲在暗处虎视眈眈的祸害。
转动前门把手时，加百列出现在眼前，抓着我的手将我拥入怀中。
「对不起。」他嘟哝着说，光芒充满在我体内。
我们额头贴额头，他的呼吸听起来平稳，心脏却怦怦跳得极快。
「莱拉，不要隔绝我好吗?我需要知道妳很平安，只要妳竖起隔墙，万一有事就无法呼唤我。」
看来加百列不跟我们同去。
我一颗心猛往下沉，随即领悟加百列不愿意目睹那件事，他永远无法泰然自若地接受这种事情，只要我以血维生，就等于跨出一大步，距离他勉强接受的那个人更加遥远。
「一言为定。」我说。
我们出门之后，回头一望，果不其然，房子周围的庭院宽阔开放，大得难以想象，至少有好几英亩的空地，罗德韩提议去亨利小镇，我没有那种心情，彷佛乔纳汲取我的血时，同时将我所有的能量都榨得一乾二净，只留下疲惫和空虚。
「来吧，亲爱的。」罗德韩一把背着我，快速穿梭在林线之间，不过几分钟而已，已经来到餐厅外面，我们躲在花园的树丛里面。
「谢谢你。」我从他背上一跃而下。「我们在这里等待黑暗的灵魂?」我冷静地问。
「是的，妳需要太阳的光能来增强天使的力量，也需要血液里黑暗的物质让吸血鬼的超能力顺利运转。」
罗德韩的说法印证了我心底的怀疑，下一个问题也要靠他回答。
「加百列还是没办法接受，对吧?」
「是，亲爱的，不过他能够谅解，明白妳需要其他能量来保护自己，这是为了大我的利益。」
又是这种理由──总是为了大我，为了多数人。欧利菲尔抱持这样的想法，牺牲人类藉以维持水晶星际的运转，让它的居民得以存活;加百列预备让乔纳牺牲来保护我平安无虞，因为他认定我的生死远比乔纳的存活重要。现在连罗德韩都愿意容忍我噬血，只因为他有一个虚幻的梦想──我或许能够让多数人恢复自由，弥补少数人因我而死的牺牲。
「罗德韩，我不能──」
「嘘──」
一个喝醉酒的女孩脚步蹒跚，从后门走了出来，她顺手将皮包丢在圆形小桌上，在里面掏了半天，终于翻出香烟跟打火机，一屁股坐在长板凳上，高跟鞋歪倒在地上，难以承担左右不平衡的重量。
罗德韩专注地观察她的行动，最后看着我摇摇头，她不适合。
「你如何分辨?」我问。
还来不及回答，又有一个穿着牛仔裤、毛衣，戴围巾的年轻男子走出来，砰地甩上后门，然后伸手去抓女孩。
「起来!我们要走了!」他试图拖她离开，女孩不肯移动。
「不!要走你自己走。」女孩挣扎。
两人开始大吵，气氛火爆，女孩被拖向后门，被一把推了进去，还被男孩用力打屁股，气得她大吼大叫。
罗德韩没有任何警告，猛然攫住男子，摀住他的嘴巴，拖着他穿过院子进入花园。女孩喃喃诅咒地回头，不知道朋友去哪里，我仔细聆听脚步声──她机灵地抓住机会离开这家餐馆。
我的注意力转向罗德韩，男子被他制住无法动弹，罗德韩发出嘘的声音，盯着猎物的眼睛，不久他便停止挣扎。
「亲爱的，妳预备好了吗?」他帮忙卷起男子的衣袖。
我缓步向前，凝神思索，知道自己必须这么做。
「抓手腕，对妳而言容易一点。」罗德韩举起对方的手臂，我勉强握住。
「没关系，他有黑暗的灵魂。」罗德韩继续安抚我的情绪。
我心底有一股莫名的空虚，迫切需要填补，然而望着对方的脸庞，看到的不是他本人，而是加百列。如果这么做──即便只有一次──恐怕就变成我和他走上结束的第一步。
我摇摇头，转身走开，罗德韩瞇起眼睛，接着我就闻到气味──只有气味而已，獠牙立刻从牙床处突起，新鲜热血的气味充满诱惑力，让我忍不住呻吟，猛然转过身，罗德韩已撕开对方的皮肤，举起手腕对着我。
朦胧的烟雾垄罩在四周──抽离所有的色彩，独独剩下一种──鲜血的红。
「喝吧。」罗德韩在无助的牺牲者腕间再次撕开另一道伤口。
即便闻到血腥味让我口水直流，依然不如乔纳的诱惑人。
乔纳的脸一浮现，迅速被加百列的取代。
不。
獠牙缩入牙床，我脚步踉跄急忙退开，用手遮住眼睛、避开眼前的景象。
「莱拉?」罗德韩呼唤。
「不，我做不到，对不起，请你让他离开。」我咬着牙关求他放手。
「亲爱的，妳必须这么做，否则很难对抗──」
「我说不要。」
罗德韩再次蛊惑男子的心神才放他离开，以免他存留任何记忆。罗德韩紧跟着我不放，坚持带我进入餐厅买了一大瓶伏特加，侍者尽心地用纸袋包好，送我们离开。
到了户外，他立刻转开瓶塞，把瓶子递过来，就在餐厅门外，我摇头拒绝，漫步走向泰唔士河边，在街灯照耀下，泛起涟漪的水波隐约可见。
罗德韩来到身边，不死心地再把酒瓶递过来。
「喝一些……至少会舒服一点。」
我不只口干舌燥，感觉口腔上下好像在摩擦，无论说话、吞咽都很痛苦。我接过纸袋，仰头灌了一大口，罗德韩说的没错，酒精滑过扁桃腺之后，疼痛的程度改善很多。
「千万不要跟加百列说我鼓励妳喝酒，记住，酒类对我们的效果非常明显，只能偶尔喝几滴，直到妳预备好为止。」
我又灌了一口。
「你要怎样分辨谁有黑暗的灵魂，罗德韩?」
「凭感觉，对我们、对吸血鬼而言，纯洁的灵魂有微妙的光环，人体微微发亮，黑心的人完全不一样，只要寻找微光，不发光的就是──」
「晚餐。」我接下去。
「是，以前我们是纯血主人的奴隶，如果要偷窃光明的灵魂回去转化，就要搜寻有光环的人，我们曾经劫持那些人，莱拉，至今还是一样的做法，只要受到毒液感染，他们就因此发生变化、直到永远。」
我再次灌了一口伏特加，这次喝太多，开始咳嗽，吐了一些出来。
「我明白，罗德韩，」我伸手拿瓶塞盖上，紧抓瓶子不放。「如果你不介意，这瓶就给我吧。」
我走上马路，双脚终于多了一丝力气，罗德韩陪在旁边，勾着我的手臂。
「人类借着食物和饮水维生，妳需要血液转化的黑暗能量，一如妳需要阳光，莱拉，两者都是妳赖以维生的必要条件，相信妳很清楚这一点，再拖下去，时间对妳不利。」罗德韩抓紧我的手臂。
「要制服外在的敌人之前，必须先克服内心的魔障。」
「难道你不懂吗?它们是一样的，」我拍拍自己额头。「它在这里也在外面，我不能饮血，罗德韩，加百列说的话你应该有听到才对──时间一天天过去，他却越来越不认识我。」
这个话题到此为止，多说无益。我坚持走路，靠着双脚走回家，自己的决定自己承担，与别人无关，我不想拖累他人，把重担放在别人肩膀上。
绝对不可以。